「欸，艾莉……」



金发少女仍然一脸不开心地皱着眉头，沉默地往前走。一手拿着吹风机的菲诺，追在她身后战战兢兢地问道：



「刚才劳尔和那个女人把脸凑在一起，到底是在干嘛啊？」



「……」



艾莉猛然停下脚步……像是不耐烦地回过头，瞪着身旁的菲诺。



「……你不知道什么是接吻吗？」



「那是什么？」



不过，被菲诺这么一问，反而是艾莉露出了惊讶的表情，同时变得吞吞吐吐。



「呃，那个，该怎么说呢，那个……应该可以说是男生和女朋友做的事……」



「啊，那个老子知道！」



菲诺听到熟悉的单字，立刻高声回应。



「所谓『女朋友』，就是两个人牵手的关系，对吧！？」



「不是啦！？」



……艾莉否定了菲诺自信满满的说词，忍不住眯起眼睛。



「真是的。劳尔·崔瑟到底教了这孩子什么啊……呃，那个……该、该怎么说才好呢……」



「————那……为什么劳尔跟人家接吻，艾莉就生气了呢？」



——正当艾莉绞尽脑汁，思考该怎么说明「情侣」这个概念的时候，率直的菲诺对她提出了这个问题。



「咦…………那、那是……那个……」



艾莉顿时吃了一惊，慌张地想回答些什么，却说不出话来……就在艾莉吞吞吐吐的时候，面前的菲诺困惑地歪着头。



「……虽然老子不太清楚，不过有『女朋友』应该是好事吧？如果是『女朋友』做的事，那接吻也应该是好事啊，不是吗？」



「是、是那样没错啦……！我、我生气的不是那……」



「可是，如果真的像艾莉所说的，那个女人是劳尔的『女朋友』，那就算他们接吻，应该也没有什么问题啊……」



「所、所以！我、我是……」



「…………啊。」



——就在这时，本来一直提出问题的菲诺，像是突然想到了什么似地大喊一声。



「该不会……艾莉不喜欢那个女人当劳尔的『女朋友』？」



「……！」



那一瞬间，艾莉的脸颊突然红了起来。



「等一……你、你啊！？你知道自己在说什么……」



「————老子好像能理解艾莉的心情呢。」



有如自言自语般————



菲诺小声说出的这句话，让艾莉忍不住把还没说完的话给吞了回去。



艾莉顿时语塞，而面前的菲诺像是在思索着什么似地，露出认真的表情。



……最后，她轻声地说：



「……欸，艾莉。自从你来到我们店里之后，劳尔就一直只注意你，对不对？」



「咦……」



菲诺语带犹豫的这番话，让艾莉不禁瞪大双眼。



————忽然间，艾莉想起了几天前才发生的事。



* * *



「啊，欢迎光临！」



——一个充满精神又开朗的声音，从高高的货架另一头传来。



「爱德华先生，你好！」



「你好啊，菲诺。」



「嘿嘿嘿，谢谢您常来光临。啊，劳尔！我把这个放到对面去喔！」



从隙缝间瞥见的是抱着货品，对客人鞠躬后又跑向卖场的菲诺的身影。



……接着，又传来一个语气中充满佩服之意的男声。



「菲诺真是个好孩子呢。」



「呃，这个嘛，她还不够独当一面……也常搞砸事情……」



「不、不，不管怎样，她都很棒喔。」



男子否定劳尔谦虚的说词后，语调忽然一转————



「不过，那个女孩叫什么来着？就是那个最近新来的女孩子啊，态度真的不太好呢。虽然她结帐的速度很快，看起来好像也很能干，但是总觉得她冷冷的……人长得再怎么漂亮，也不应该那样吧？」



——喂，为什么我一定要陪笑脸才行啊！



休息时间结束后，刚回到工作岗位上的艾莉，正为了准备备用品而来到隔开狭长收银台的货架后方……而这位刚好来到收银台，与劳尔闲话家常的常客，谈话的内容就这样传进了艾莉的耳里。



「对、对不起。都是我没有训练好……」



劳尔听着常客的抱怨，声音听起来仿佛有点伤脑筋。



「那个……那家伙有点难取悦，所以……」



「哈哈哈，不过，面对那种难应付的孩子，劳尔也很难说重话吧？」



「哈、哈哈……真的很抱歉……」



男子肆无忌惮的笑声，以及劳尔附和的笑声……听着他们的对话，躲在货架后方的艾莉气得咬牙切齿。



……为什么要因为那种事情向对方道歉！？



艾莉愤慨不已，觉得满肚子气。



你和我明明没做错任何事，为什么要像那样陪笑……！



「……喔，『满贯王』，你休息时间结束了啊。」



方才的常客离开后，看见艾莉一脸不悦地回到收银台，劳尔若无其事地对她说。



「那接下来就换菲诺休息……」



「……你为什么要向那种客人道歉？」



……艾莉压低声音说。



听见艾莉的话，劳尔脸上浮现非常不好意思的表情。



「……你都听见了啊。」



「再怎么样也不该道歉吧，这样不是太奇怪了吗！」



劳尔尴尬地说着，艾莉大声喊道。



「店家是贩售商品的地方，不是卖笑的地方！既然我都有把该做的事做到完美，那种奇怪的抱怨实在是太不合理了！」



「『满贯王』，你太大声了啦……！」



「况且，一脸了不起的应该是他吧！？仗着自己是顾客就那么嚣张……要是想被女孩子逢迎讨好，直接去那种店不就好了吗！」



「……我话说在前头，不只是刚才的大叔，其实常来光顾的阿姨也说过一样的话喔。」



「……」



这番话令艾莉顿时哑口无言……劳尔半眯着眼看着少女，无可奈何似地叹了口气。



「该怎么说……我不会叫你撒娇啦，但是你不能表现得亲切一点吗？至少露出笑容……」



「你为什么要那么卑微！？」



然而，艾莉却对劳尔的忠告提出质疑。



「像这样一直奉承客人，就算客人说了什么令人无法接受的话，也要呵呵地陪笑……你不觉得这样很丢脸吗？店员和客人的关系是对等的！所以，店员应该抱有更高的自尊心，抬头挺胸……」



……没错。艾莉在心中断言。