米娜娃听了有些羞怯地别开了眼睛。



『……你现在说这些话又想干什么？是你新想到的安慰之词吗？』



克里斯听了笑了。



『不是啦！只是，那个……』



他伸手摸了摸自己额上的烙印。



『虽然这中间有很多痛苦的事。不过，其实我觉得如果一切能够就这么继续下去，好像也不错。』



『就这么继续下去？』



『就是你继续看见被我杀死的托宣预言，然后再由我身上这头野兽吃掉你身上的死兆。就这样继续下去……我觉得这样好像也不坏。』



『为什么？你的脑袋烧坏了呀！』



『因为，这样我就可以永远跟你在一起了，而且杜克神还会守护这个结果。』



米娜娃整个人僵住了。



『那个……是果胎托宣吗？就是……你预见你的夫婿的那个预言。』



『……那个预言怎么样……』



『如果那个预言里面，没有你被我杀死的结果那……那样……其实那样的未来我觉得还满好的呢！』



米娜娃听了脸上随即涌上一股红潮，红得跟后来在桥上的一样。



『你！你、你知道你这么说代表什么意思吗？』



——生气的方式也跟后来在桥上一样。



『我知道呀——就……就是跟你结婚嘛。』



『你、你是白痴呀！才、才不只这样呢！我、我我！我肚子里会有！会有我跟你的——』



『啊……』



当时克里斯完全忘了果胎托宣其实代表了还有后面这件事。接着，他们两人的视线不时交会又躲开，沉默了好一会儿再度开口，克里斯又不小心说错了话：



『……那个……对不起啦，你……你不希望这样吗？就是——』



啪——克里斯猛然挨了一巴掌。



『笨蛋！』米娜娃大骂了一声之后低下头，支支吾吾地接着说：『才、才不是什么……喜欢不喜欢的问题呢……就是……你忽然说这个……』



「你！你一直都这样！都不考虑我的想法，总是自己一个人横冲直撞的！」



米娜娃带着一张绯红的脸庞一边说，一边跨出一步、两步……走向克里斯，紧紧掐住了他的手臂。



「你那时候也是，还没等我回话就擅自把我消除掉……」



这声夹带着辛酸泪水的抱怨狠狠地搅动着克里斯的心。



「……对不起。」



「之后，我一直待在你身边！结果不只每个人都看不见我！就连你都看不见我了！你自己想一想嘛！你这个笨蛋！」



她一边说着，眼泪又从心里涌上了眼眶。云间透出了红色的夕阳，一股疼痛像是夹带着强酸的针，穿过克里斯的喉咙扎进了他的胸口。



（要是我没有打倒路裘斯，没办法控制这股力量，结果就会永远维持这样……）



（持续着米娜娃明明就在我身边，但我却把她当成自己，无法做出区别的情况。永远。）



这么一来，比起克里斯自己，米娜娃会比他更来得难过。一直以来，他总是让米娜娃处在这样的痛苦之中。



所以，他今天决定问清楚了再走。



克里斯手握着缰绳，毫不闪躲地迎接了米娜娃湿润的目光。



「……我今天会好好听清楚你的想法再走。你说吧！」



米娜娃红着鼻头，不知道是不是因为想哭的关系，那一双沉浸在泪水中的双眸视线焦点以克里斯的脸为中心游移着，偶尔转到其他地方。最后，米娜娃终于让自己的目光和克里斯交会了。



「……我怎么可能不希望嘛，笨蛋！」



在圣都王宫的中枢、六重同心圆的环状回廊包围之下的内宫中央，是托宣女王的寝室。作为屋顶的一整面玻璃天窗洒下阳光，照在一座垂着半透明纱帐的床台上，烘托出一股神秘的氛围。



内宫中原本就是王宫的至圣所，必须保持绝对的安静，而现在更是沉浸在一片毫无生机的宁静之中；除了托宣女王之外，神官团的人也几乎都没有留在内宫里面。



然而，这间女王陛下的寝室现在却站着两个人影。



其中一人是身着紫色斗篷、身材纤瘦的秃头老人。



另一人是一名壮汉，他身上披着绣有飞龙徽章的斗篷、一套轻铠甲；铠甲上的外罩衫则别着一只白色蔷薇徽章。



「……敢问殿下，为什么我们必须在这样的地方碰面？」



大将军艾比雷欧抬头畏光地半眯起眼睛，望向屋顶的玻璃天窗问。



「因为这里是最不可能将我等的对话泄漏出去的地方。」



王配侯压低了音量答道。



「原来如此，这样的话，虽然对陛下不敬，不过我们还是在这儿说话吧。」



「卿不与北伐部队一起出发吗？」



听到格雷烈斯的问话，艾比雷欧摇摇头说：「路裘斯殿下过世了，圣都的军队不能没有人坐镇指挥。」



「哼，卿该不会认为只要有米娜娃陛下，就算希尔维雅陛下遭遇不测，这个国家还能够维持下去吧！」



「格雷烈斯殿下，您太小看我了。照您的说法，那等于是要把整座王宫拱手让给那个札卡利亚的女狐狸一样了。」



「卿知道就好。」格雷烈斯深深地叹了一口气。



「毕竟北伐军由梅克留斯跟……朱力欧去了。」



提到朱力欧的名字，说话的艾比雷欧和听话的格雷烈斯同时都显出了一脸苦涩的表情。



这人现在已经不再适合用朱力欧这个名字来称呼了。



「我们一定得把希尔维雅陛下救出来才行。」格雷烈斯说。



「不过，现在另一个迫切的问题是，我们得跟弗兰契丝嘉·德·札卡利亚率领的公国联军达成议和吧。」



「艾比雷欧将军，卿以一介军人的身分，什么时候可以对国家政事插嘴了？」格雷烈斯的反诘中明显表露了不悦的语气。



「殿下，您才该看清楚现实。现在圣王国的王配侯已经只剩殿下您一个人而已了。还有，微臣已经接到报告，说野兽之子好像一个人往圣都来了。」



大将军面不改色，仍然一副严肃的表情。格雷烈斯听了则是翻搅着口中苦涩的唾液，将之咽下了喉咙。



「这方面的问题我会处理，但这不是卿可以过问的事。」



「正是碍于微臣的身分，所以微臣现在才要请求殿下将这件事委任给微臣处理。」



听到艾比雷欧的发言，格雷烈斯忍不住咬牙切齿了起来。



三大公家对于圣王国的影响力已经式微，这是任谁都可以看得出来的事。柯尼勒斯之后，连路裘斯也被杀了。这两人都是受到神灵祝福的王配侯。这在圣王国的历史上是绝无仅有的事。而且，这种罕见的状况所以接二连三地出现，看在任何人眼中，这都是「大公家已经式微了」的象征。这点格雷烈斯无法反驳，也是最令他感到愤恨的事。



（不过，现在不是去计较这个问题的时候。）



「好吧，议和地点应该会选在哈德利雅奴斯要塞。到时候卿就跟我一起出席，至于日期就由卿来安排。」



艾比雷欧听了领命地低下头，而当他再度把头抬起来的时候，那张脸上尽力压抑着的凶暴表情就好比无法遮掩的炽烈火焰。



「……那么，格雷烈斯殿下，您打算怎么做呢？」



「这还用问，卿以为我为什么把卿找来这里的？」格雷烈斯不屑地说：「当然是要在会议中杀掉那个弗兰契丝嘉·德·札卡利亚。」



吹皱塔雷米雅湖水的窸窣风声在身后逐渐远去，此时耳边只剩下树林间军马粗鲁的铁蹄声。这里没有风，每个旗兵肩上的圣王国军紫色飞龙旗全都垮垮地垂在旗杆边。太阳快下山了，这一列军旅的行军速度愈走愈快，不知道是不是大家的错觉。



梅克留斯骑在马上发出了叹息。



此时他身上穿戴的，是他一直以来极为向往的纯白色肩带，还有和他的蔷薇徽章同样颜色的披肩。披肩上绣着由两匹独角兽合拱着一面徽章的艾比梅斯家徽。这些衣饰都是为他娇小的身型订做的，但却也是不折不扣的骑士正装。



他一直梦想穿着这身装扮踏上战场。而且，这次出兵还是为了营救女王陛下的重要战役。现在围绕在他身边，守护他安全的骑兵全都是铠甲磨得晶亮的红蔷薇骑士；身后带领的步兵也全都是强悍的精锐。虽说他只有形式上的职位，但好歹名称也是大队的指挥官。



然而，处在这个情绪理应非常亢奋的情况下，梅克留斯却显得异常消沉，连他自己都觉得不可思议。明明过去脑子里想的全都是要如何在战场上立功，攀上将军职位，然后——尽管他也不知道为什么要这么做——杀掉那个与三大公家为敌的野兽之子。一直以来他都是为了这些目标，拼了命地锻炼自己，更通过考验得到了骑士勋章……



他在内宫里面遇到了许多人——女王希尔维雅、榭萝妮希卡，还有卡拉等等，这些邂逅都是在战场上，手拿着剑的时候无法遇到的。不过，这些人现在却都不在他身边。



（……他们都不在了。）



（大家……都丢下我走了。）



更重要的是，朱力欧也不在了。



此时和梅克留斯坐在同一张马鞍上的人从他的身后抱住他，这人身上一缕银色发丝贴到了他的脸上，轻拂着他的脸庞。



「怎么了？你在发抖吗？战场还远着呢，呵呵。」



这人清澈的声音梅克留斯再熟悉不过了；然而，现在听来却让他不由得毛骨悚然。



（朱力欧也丢下我，一个人不知道到哪里去了。）



身后那人举起纤细的手指轻触着梅克留斯的下巴，掐着他，让他转过头来。梅克留斯看着他那双宛如蔚蓝晴空般澄澈的眼眸，在斜阳下闪耀着银色光芒的发丝，还有那一张如少女般美一丽的脸庞。



然而，这张脸上此时展露的却是宛如毒蛇一般的狞笑。



每次看到这张脸，他的心里便觉得痛苦。



「你跟在朕的身边就好，不用真的上场打仗。因为朕的莫尔菲斯神的刻印是为了统领整个世界而存在的霸王之力。」朱力欧的额头泛出了朦胧的刻印之光。他伸出手，不断来回地抚摸着梅克留斯的额头，「安哥拉帝国的军队根本不足为惧……呵呵，朕的希尔维雅不要多久还是要回到朕的手上。」



耳边传来朱力欧的声音，和另一个人的话语。梅克留斯不禁想起希尔维雅和朱力欧两人在内宫庭园里的笑容。当时他也和他们在一起，就好像他们两人的小孩一样，对着他们任性地胡闹，挨他们骂，跟着他们学习让松鼠爬在自己手上的方法，还有在哭泣的时候听着他们的安慰……他忍不住别过头。



「怎么了？梅尔，你不笑吗？你现在可是待在霸王的军队中呀！」



梅克留斯听了摇摇头。接着，朱力欧握在缰绳上的手转了过来，用手背对着梅克留斯。手背上的刻印微微地放出青光。



「笑吧，朕要你笑。」



忽然间，周围的骑士全都把头转了过来；走在部队前方的士兵也在持续的行进中以不自然的动作回头。梅克留斯瞬间成了数百人目光的焦点。他勒紧了喉咙的肌肉，试着不让自己心里的恐惧化成声音逸出喉咙。



接着，这些战士们同时做出一样的表情——一张宛如毒蛇般的狞笑。



「笑吧！」



朱力欧的声音在他耳边重复地说着。