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万里谷佑理和光姐妹，以及她们的监护人草薙护堂。



不知何为跟来的艾莉卡，布兰德里和琍琍亚娜·葛兰尼查尔。



利用十月上旬的三连假，这五人准备到日光来场小旅行。比起搭电车，使用汽车过去更加经济实惠。



某位身为女仆的参加者自愿要当司机，却被护堂礼貌拒绝了，即使自己的人生已经遭遇到很多危险了，没有必要替自己增添无谓的麻烦。



那么，司机的问题要怎么解决呢?护堂在考虑了一下之后，就打电话给某人。



『如果不介意的话，我就去帮你们吧，车子也由我来准备。不不，不用感谢我。反正我也想调查一下九法冢家的内情。』



护堂很乐意接受这个提议，三连假的第一天下午，就在草薙家的附近集合。



大家朝着日光前进的当天——



「那个，甘粕先生。」



旅行才刚开始一小时，护堂就对自己轻率的选择后悔。



他从助手席向司机询问。



「从东京前往橙木的日光，我觉得应该走东北快速道路吧，那样应该能比较快点到达，为什么要走一般道路呢?」



「旅行这东西，到达目的地之前的过程也很重要喔。」



握住方向盘的甘粕冬马认真回答。



「听好了，这个日光街道是从日本桥到祭拜德川家康的日光东照宫古道，沿路有二十个宿场，我们已经路过了千住宿、草加宿、越谷宿，从前的人们是徒步走在这道路上的。」



东海道、中山道、甲州街道、日光街道，然后是奥州街道。



是过去五道中的一道，已经成为国道和县道的旧日光街道之路，在这辆能搭乖七人的小客车上，甘粕严肃地讲解。



「要求便利，时间更短是现代人的陋习。草薙先生，你不认为我们也该学习古人的旅程，体会一下古人的辛劳吗?」



「不!我现在只是希望，能够快点结束在这个活地狱受罪的时间!」



两个男人孤单地交谈，后座上的女孩们却非常热闹。



这点倒是没什么问题，问题是她们讨论的话题。



「那，那么艾莉卡姐姐是哥哥的正室吗?」



「嗯，就是这样。光接下来也会在他身边服侍，所以要好好听我的话喔，然后也要好好辅佐你的姐姐佑理。」



「也就是说，团队合作是最重要的吧……!?」



「稍微有点不同，比起大家和乐融融相处，互相保持竞争心会产生比较好的结果。但是一直在竞争的话，在危急时刻就没办法好好配合了，重要的是顺位，只要知道紧急时应该听从谁的命令，大致上的问题都能迎刃而解。」



「哇……真是学到不少，艾莉卡姐姐跟惠那姐讲的一样，是个很厉害的人。」



「惠那是怎么说我的?」



「她说你很厉害，拥有可以和馨互拼高下的头脑，而且个性很自大。」



「我到很光荣，不过最后那个形容是多余的。我不是自大，应该说我很伟大，光下次遇到惠那的话，要订正她一下。」



「我知道了，姐姐!」



「艾莉卡，不要利用对方的纯真就灌输她一堆错误知识，你是草薙护堂正室这个妄言，太过逾距了!」



「哎呀，谁都知道这是总有一天会到来的结果吧?」



「至少我不这么觉得。在我看来，你是个替主人的将来带来一片黑暗的奸妇佞臣……万里谷光，最好把艾莉卡的发言都忘记比较好，然后要记住的是，真正的骑士不能被自己的立场和责任束缚。」



「琍……琍琍亚娜姐姐!这是什么意思啊!?」



「顺列的确很重要，不过这不代表一切。无论自己的立场为何，默默地替主人尽忠才是最重要的，这才是真正的骑士道。会在那里吹嘘她是正室、第一夫人什么的人，便说明她的觉悟有问题。」



「不要被顺列束缚，为哥哥尽心尽力……嗯，就是这个意思吧。」



「是啊，你居然能明白这种高尚的精神，我很看好你喔。」



「好，也就是我们只要成为哥哥『便利的女人』就行了吧?」



「便……便利——小孩子不能说这种话!」



「光!你是从哪里听来的!?」



「惠那姐告诉我的，清秋院先代的当家到处都有『便利的女人』，把她们都当成自己的爱人，不过至少会照顾生活方面，尽到最低限度的义务……姐姐，哥哥也会一直照顾我吗?」



「这、这个……我说啊……我们和护堂同学的关系没有那么颓废啊……」



「可是惠那姐是这样说的，草薙哥哥既有男人味又非常豪气，周围的女人都会被他迷住。虽然不能跟姐姐两个人一起独占他，让她很不服气。但是那个人是王，所以过着酒池肉林的生活，这也没办法……」



「这种话不可以说得那么大声，太不知羞耻了!」



「呜，是这样吗?顺便问一下，酒池肉林是什么样的感觉呢?」



「哎呀，光真是好学不倦。好吧，就让我来告诉你，这是我在香港时听到的真实故事——」



「艾、艾莉卡同学!算我拜托你，这种说明还是省略吧。」



光跟除了自己姐姐以外的人也都很亲近了，不知不觉中，都称呼她们为『姐姐』。



跟怕生无缘的性格。这点不错，可是不能对她啰嗦的性格想点办法吗……不过随便回头去叮咛后座的话，会有打草惊蛇的结果，所以护堂转向司机问话。



「喂，甘粕先生，等一会儿能不能把清秋院的联络方式告诉我?」



「喔，准备在电话里谈情说爱吗?」



「不是，绝对不会，等一会我要发给她抱怨的简讯。还有，能不能在哪个车站让我下车吗?我要一个人去坐电车。」



「别这样，旅行需要伙伴，就一起在这路途欣赏风景吧，顺便一提，马上就要通过的粕壁宿是松尾芭蕉在『奥之细道』中第一个住宿的宿场。」



护堂瞪着笑嘻嘻的甘粕。



「后面在说着那种话题，我怎么可能高兴!如坐针毡的感觉你懂吗!你如果不让我下车的话，至少也该高速驶往日光吧!」



「哈哈哈，别生气，好不容易出来兜风，还是高兴一点吧。」



穿着朴素打扮的正史编纂委员爽朗大笑，大概是为了拖延时间，故意选择这条路线。



说上司喜欢恶作剧，他也差不多。



扣除感到痛苦的护堂，其他人都享受着到日光的旅途。



经过热闹的旅程，护堂他们在午后一点左右到达目的地。



虽然有些路段塞得非常严重，但是运气不错，没有被波及到。



坐拥东照宫、二荒山神社、轮王寺的日光山。



离红叶的季节还早，但不愧是连假时的观光地，还是有为数不少的参拜客显得热闹非凡，虽然还不到人山人海……游客依旧很多，男女老少各个年龄层都有，有个人旅行也有家族出游、情侣、团体旅游等……总之什么人都有。



甘粕将小客车停放在停车场，其他人都先下来了。



就这样来到了主要参拜道路。



被左右杉树包围的东照宫门前，前方能看到第一个鸟居，走进去的话就是东照宫，往右走是日光山轮王寺，左边深处是二荒山神社。



「这么说来，琍琍亚娜，今晚要住哪里?」



「是的，我在附近已经预约一间民宿了，就算这么多人在那里吵闹也没问题，另外我也按照你的指示，找了一间费用没有那么贵的店家。」



对于护堂的询问，琍琍亚娜用着干练的口气回答。



她本来个性就很在乎小细节，所以非常适合处理这种事务性的差事。在这方面，她跟艾莉卡完全相反。



「对了，琍琍，我想去能穿着浴衣，泡着像露天澡堂那样的野外温泉，在夜晚把护堂拉出来，和他一起享受夜空。」



艾莉卡飘荡出妩媚的微笑。



这个金发少女在政治、战略、交涉方面特别有本事，也会着眼大局理解经济，但是不善长处理庶务、杂事、料理这种纤细工作以及那样的经济观念，叫她去做的话，她大概也能做到，只是护堂绝对不会把这些差事交给她。



「今晚住宿的地方能够包下露天浴场，不过却是预约制，只要草薙护堂想要的话，我会去准备……」



「喔?就是这样!护堂，让我们两个去享受一下吧!」



「谁会因为这种事享受啊!」



护堂怒吼拒绝。



艾莉卡没有在这件事上自己动手做准备，也是有她的考量，这样看上去，她们的竞争关系似乎是艾莉卡保持优势，也可以一直维持这种微妙的平衡。



顺便一提，和他们一起同行的万里谷姐妹……



「那么，护堂同学，差不多该出发了。」



「哥哥，终于要到西天宫的神社了，我稍微有点紧张!」



无视骑士们的对谈，她们说出这些话。



认真的佑理也习惯艾莉卡们的放纵行为，不会对她们唠叨什么大道理，光又是那种可以和任何人都熟络相处的人，明明不必浪费自己的适应性在这种地方呀。护堂越来越有这种想法了。



「那么，我们就先个别行动吧。琍琍，可以吧?」



「没办法，跟着你们一起去的话，说不定会妨碍到你们。」



于是艾莉卡和琍琍亚娜离开了，因为要去神君的祠堂实习，局外者还是尽量避免出席。



「这么说来，万里谷是不是有去过那个叫什么宫来着的?」



「是啊，在成为媛巫女前来过一次，但是我只进入本殿，没有进入祠堂里。」



佑理毫无迟疑往东照宫的鸟居前进。



跟在她后面的人是护堂和光。



日光东照宫，是祭祀神格化的德川家康——东照大权现建造的灵庙，经常有人来做校外旅行，是间灿烂豪华的神社，看着五重塔登上石阶、越过鸟居，通过有名的阳明门进入拜殿，接着是本殿，然后进入奥社是正规路线。



但是，佑理在走到一半时，就步向一个朴素的建筑。



提到东照宫的话，当年可是以花费了现代的金额大约几百亿元打造出来的豪华空间，给人一种金光闪闪，还有充满雕刻与精致小饰品的印象。



在哪里却有一间很小也没有装饰的房屋，跟至今看到的五重塔和表门大为不同。不过有不少观光客在，意外是个受欢迎的景点。



「总觉得，只有这个地方看起来特别老气，别的地方都金碧辉煌的样子。」



「这里是神厩舍……东照宫与神君最有缘的建筑物。」



佑理回答护堂的直接感想。神厩舍?护堂注意到在栅栏里有两匹马，这么说来，厩舍就是指马厩吧。



「哥哥，快看，那里有猴子喔!」



光很有活力地指过去，那里是建筑物的墙壁上。



就是普通住宅里屋檐下缘，那里从一头到另一头都刻着猴子。是猴子家族，闭着眼睛的猴子、闭着嘴的猴子、遮住耳朵的猴子、坐着的猴子、看着天空的猴子、趴着的猴子，合计雕刻着十几只猴子。



「是啊，那个就是非礼勿视、非礼勿言、非礼勿听。」



三只猴子各自遮住眼口耳。



这是有名的雕刻，看到这里终于让护堂回想起来了。



「对，自古以来，就有传闻说猴子能治好马的病，所以这间马厩全部都是猴子!」



「咦，我都不知道，为什么德川家康和猴子有关系呢?」



听到光的解说念念有词时，佑理用吃惊的表情询问。



「你不知道吗?神君并不是东照大权现喔!」



这次换护堂吃惊了，在日光东照宫所祭祀的神君不是德川家康的话，到底会是谁?



发现自己太过主观的佑理连忙抱歉。



「真是对不起，因为听说你已经从馨那里听到一些情报，所以以为你都知道了。西天宫虽然是日光东照宫的一部分，但是却祭祀不同的神，是独立出来的圣域。」



「西天宫祭拜的神君叫猿猴神君!他是猴子的化身，也是龙的庇护者。其实，我也只知道这一些。」



光有些不好意思。



为什么猴子要庇护龙?护堂歪头思考，不管怎么想，都觉得龙要比猴子强，又是与神话有关有着复杂的原因吧。



「那么，我们前往西天宫吧，请跟在我的后面。」



佑理取出长方形的纸——咒符，问她原因，原来是西天宫里有设置驱人的结界。



佑理拿着咒符进入神厩舍后面的广阔树林，护堂和光跟在后方。



这里是通往二荒山神社和东照宫境内的中间地带。不太引人注目，所以几十名观光客都没有注意到。



跟在佑理背后进入树林十几分钟后，已经认不清楚自己的方位在哪里了。



三人终于来到一个古老神社前面。



「欢迎光临，我等候大家多时了。」



出迎的是九法冢青年，他现在穿着神职服装。



背后是刚刚才告别的甘粕，他是绕路先到的吧，大概是贯彻自己只是幕后人员，所以他只对护堂行了一个注目礼。



「我等九法冢神社对『王』驾到深感光荣，不久祠堂的门就会打开，准备让神君和你们见面，请再稍微等一会。」



九法冢青年恭谨地迎接，护堂歪了歪头。



「刚刚你是不是说要跟神君会面?」



「对，如果要到西天宫实习的话，跟未来将会侍奉的神君直接面对面以言语交谈，这样是最好的提案，只要有光小姐的祸祓在，就有可能打开祠堂，才会选择这样的方法。」



原来如此，确实是这样，如果没有一定风险的话。



「不，但是跟『不顺从之神』见面不是很危险吗?」



「您说得一点也没错。既然这样的话，就遵照您吩咐，您也与光小姐一起进入祠堂里，一起面对神君。」



关于九法冢青年的想法，护堂陷入深思。



自己和『不顺从之神』见面，难道不会引来麻烦吗?彼此之间可是从DNA上面就有敌对意识，如果顺势在东照宫这个舞台展开大决战的话，那就麻烦了……



但是让光单独去见他也太危险了，而且本来就是自己硬拜托对方要来实习的，这时候身为保护者的人，应该要陪同才对。



护堂只能点头。



护堂，甘粕以及拥有灵眼的佑理都没注意到。



今天的西天宫有着非人的访问者存在，小小的一只蜥蜴从境内的一角傲视这些人。



因为它贴在地面，高大的人类很难看到。



它的眼睛里寄宿着高傲的王者气息，在九法冢青年带领巫女前进后，蜥畅也在慢慢移动。



就像是这里的支配者般，悠哉地行动着。



2



为了跟神君见面准备，光穿上巫女服。



在九法冢青年的指引下来到社务所，姐姐佑理也跟在旁边。



虽然对方说要为自己准备接待室，不过护堂拒绝了，不能因为自己一个人给对方添那么多麻烦，所以跟甘粕两个人在社务所附近等待。



「……九法冢家意外地人很少。」



护堂指出自己注意到的地方。除了九法冢青年外，就没看到其他人了。



在境内的也只有护堂和甘粕两个人。



「因为是猿猴神君的祠堂开启之日，所以除了主事者的少主以外，所有人都撤下了吧，要打开被关闭一百年的神明结界，他这个处置很妥当。」



「这个就先不提了，为什么这里会祭祀猴神呢?」



应该可以祭拜一些更有利益的神祗。



就像听到护堂心声一样，微微苦笑的甘粕搔了一下头。



「你说他是只猴子，不过他是很有用的神兽喔，很意外吧。」



「治马的病还有庇护龙……我刚才有听说了。」



「喔，你已经知道了，再来他还有着重要属性，也就是除魔了，京都有猿猴栖息之处。这里是京都御所的艮——换句话说就是东北的位置，东北对阴阳道来说是鬼门。也就是说，恶鬼邪灵侵入的方向。」



你看，东北——艮的相对位置西南是申的方位，所以猴子被用来除魔，不知道为什么，甘粕的语气似乎有点高兴。



「用猴子当成鬼门守护而布阵，是天台系咒法僧最得意的咒术。」



「天台系……?那个比敷山延历寺的天台宗吗?」



「对，顺便一提，设计日光东照宫的天海僧正，是天台宗出身的学僧。」



比睿山在京都的东北——鬼门的位置。甘粕补充。



天海僧正。护堂有听过这个名字，是被称为德川家康的智囊，具有大智慧的和尚。一直伺候到第三代的将军·家光。



「所谓的日光东照宫，是德川家康公做为护国之神的化身建造、类似宗教装置的东西，在这里偷偷建造的西天宫，是祭祀除魔的屠龙者·猿猴神君的神社。」



「为什么会刻意选这个地方……?」



「因为这里从日本之灵异中心来看，正好是鬼门的所在之处，所以祭祀护国的守护神家康公，还要将能除魔的猿神布阵在这里。」



护堂觉得很诡异。灵异中心是什么东西?



「你看一下地图就能明白了，日本的象徵，从最高的能量点的圣地——灵峰·富士山来看，日光就在东北边。对了对了，根据记录，猿猴神君曾经离开西天宫好几次喔。」



「让『不顺从之神』跑到外面去?这样不是很危险吗!」



「你说得没错。在一百年前，神君最后一次被解放之后，西天宫连同关系者都被整个轰飞，这个神社也是在之后才重建的。」



原来还有这种不得了的小插曲啊。



护堂渐渐不安起来，这样子光真的没问题吗?



「好不容易封印的『不顺从之神』是怎么出来的?而且，逃出去的神明会自己回来?」



「如果要说明的话，就会提到护堂先生最讨厌的神明故事了。」



这么说来，甘粕虽然对宗教和咒术进行解说，却没对神明说明太多，是他很注意自己反应吗?所以甘粕回答后面的问题。



「他之所以会回来的原因，之前不是说过这是个要花费一生功力的大咒术?从日本各地的圣域聚集的咒力会成为东照大权现的神力，并且束缚猿猴神君，就算出去胡作非为，最后也会回到这里接受封印。」



「……这种事情也办得到吗!?」



护堂惊讶无比，即使聚集再多的人类魔法师，也敌不过超强的『不顺从之神』。这应该是这世界真理。



「这种事应该是办不到，到底为什么能办到呢?我和馨小姐非常确信，这个布局一定是集合了古老先贤们的智慧而成。」



古老先贤——也就是那些幽世住民们的现世继承者吧。



说着说着，佑理回来了，光和九法冢青年都不在，另外她穿上了巫女服。



「万里谷，你怎么穿起巫女服了?你的妹妹怎么没有跟你在一起?」



「光现在正跟干彦先生谈话。护堂同学，能不能请你也带我去猿猴神君大人那里?」



佑理用坚决的表情请求。



「你也要过去?不可以，不行吧，要跟神明见面，太危险了。」



「就是因为危险，万一有出什么意外的话，护堂同学肯定会保护光吧?那么，我就要一起过去。」



发现护堂志愿过去的意图，佑理能够透过灵视看到神的知识，假如有要和神明战斗的事态发生，她是否在场将会对战况造成极大的影响。



「我不能为了自己的妹妹让护堂同学承受危险，自己却躲在安全的地方，拜托你。」



佑理真挚诉说。说实话，护堂非常感谢她的关心，不过如果让美丽的媛巫女传授神的知识，一定会要透过那个行为——



看见佑理可爱的樱唇，护堂意识到那件事。



大概是想到到同样的事情。佑理也开始扭扭捏捏起来，显得非常害羞。



「……如、如果……发生那种事，我、我也完全不会介意……」



而且她还轻声喃喃自语，护堂感受到一股能够麻痹脑髓的冲击感，他顿时说不出话，没办法，她竟然会说出这种事来。



「——这确实会伴随着很大风险，不过带着佑理小姐有不少方便之处，考虑到此行目的，你们两位也没必要分开行动才对。」



冷静的声音突然搅乱两人世界，护堂不禁大吃一惊，大概佑理也是一样，对了，现在他也在这里啊!



两人同时回头，外貌不显眼的青年嘻嘻笑着。



「虽然我的存在被你遗忘，这点稍微有点悲伤，不过看到你们两人感情和睦的样子倒也不错。话说回来，护堂先生你意下如何?能不能接受我的提议呢?」



「那、那就这么做吧!请、请多关照了，万里谷!」



「嗯，好的。我也要你多帮忙了，小女子不才，请你多多照顾。」



因为太过紧张，两个人的对话都开始语无伦次。



「让大家久等了!……咦?发生什么事吗?」



拯救这尴尬气氛的人是总算回来的光和九法冢青年。



这时甘粕行了个注目礼无言离去，虽然是正史编纂委员，对西天宫而言，他也是局外者，所以很得体地离开了。



这个追加的同行者，九法冢少年非常意外地就轻易同意。



于是护堂和光，还有佑理都被带到西天宫境内的深处。



「——奇怪?这把刀是怎么回事?」



光抱着一把小太刀，剑鞘和剑柄都是白木，看起来是把颇有历史的宝刀。



「啊，这个名叫斩龙刀。如果要和神君大人见面的话，必须带着这个才行。」



「这刀跟神君一样，是守护西天宫的宝刀。」



九法冢青年补充。



「这么说来，也有神社把刀当成御神体。」