台版 转自 阳子ようこ@轻之国度



1



洛杉矶，上午九点。



杰克·米鲁潘的头上，是万里无云的碧蓝天空。



照映在眼前的是加州蔚蓝的海洋。如果是夏天的话，来这里做海水浴的人潮多到连威尼斯地区的海滩都会显得安静。



但是，杰克这时的表情却相当阴郁。



Sorcerous Sacrilege Investigation——SSI洛杉矶分部，对于有关魔术、超自然现象事件的调查，并且为了隐藏相关情报而设立的政府机关，这里就是杰克的职场。



约翰·布鲁托·史密斯在此地死去，已经是一周前的事情了。在杰克和数百名市民的目击下，他被杀死了。



『杀神之人——约翰·布鲁托·史密斯呀!你确实很强，就算集结全世界所有的魔术师，大概也赢不了你，但是……一切都太迟，太迟了呀!』



那个时候，安洁菈以惊人的气势狂笑。



她是掌握邪术师结社的魔女——神祖安洁菈，她以高傲的胜利者之姿自夸。



『虽然我们《苍蝇王》多次裁在你的手上，仍然努力储存水与大地的精气!并且吸纳愚民们的邪心和妄执!现在妾身终于能化身为悖道的利维坦了!哈哈哈哈哈，你现在感受到妾身体内凶涌澎湃的神力了吗?妾身现在已经和你同一层级了。化身为跟弑神者同级的——悖道之蛇!好好见识一下吧!』



跟她凶恶的本性相反，安洁菈的身型显得非常娇小。



瘦小的美少女肉体消失了，一边膨胀一边改变形状。



她的两臂收缩、两腿合而为一，身体伸长、脖子也跟着变长，光滑的肌肤附盖上一层鳞片，美丽的脸孔变成爬虫类的脸。



才过了几十秒，魔女安洁菈就成为巨大的蛇形怪物。



席卷威尼斯的海滩、身长超过五十公尺的妖蛇，如果从头到尾都伸直开来，大概可以跟二十楼高的大厦相比，鳞片则是闪亮的银白色，美丽到只能用高贵不凡形容。



面对这样子的怪物，约翰·布鲁托·史密斯主动向对方挑战。



他是拥有令人惊异的十年作战经验老手，令人恐惧的邪术师、能够自由操控大自然的精灵、拥有庞大身躯，能够轻易毁灭城市的魔兽……他和这些强敌交战，并且全部胜利。



都打赢过这么多生死斗了，怎么可能会输给区区一条大蛇——



『史密斯!不可以，你不能过去!』



不知道为什么，杰克叫住了他。被SSI选拔出来的理由，也就是杰克拥有的魔术才能，也许正对敌人的强大提出警告，但是那个男人却这么回答：



『能不能稍微等一下呢?受到女士的邀舞却拒绝……这可不是我的作风……而且，这个状况也不容许我逃避作战。』



他的语气和平时一样充满自信，戴着黑色面具与披肩。



穿着皮手套的手上，握着一把钢铁色的魔枪，他甩动长长披肩朝着敌人奔跑而去，跟他往来已经快一年多了，目送他的背影也好几次了。



如果是以往，总会听见获胜归来的他轻松地夸耀：



『等一下会有酒送去你家，为了祝贺我们取得这场小小的胜利……今晚的星空特别清澈，让我们各自注视着同样的夜空，好好干一杯吧!』



无论身处何种险境，都不忘要保持从容的态度以对，是个有着贵族兴趣的男人。即便是与他一起出生入死的朋友，也都看不到他真面目，只是想和他一起喝酒一样不行，全身充满秘密主义的男人。



……结果跟预感一样，那个男人没有回来。



跟神死斗的结果，占上风的是戴面具的英雄。



而白银的大蛇选择的对策则是自爆——



她似乎是引爆蕴藏在自己体内的『水与大地的精气』，打算拖威尼斯地区以及英雄和自己陪葬。但是约翰·布鲁托·史密斯却紧紧抱住大蛇拉对方下海，尽全力远离陆地，与宿敌一起爆炸身亡了。



就这样，英雄死了。



但是《苍蝇王》却没有被毁灭，杰克拿出手机。



拨了一下记录在手机内的某个电话号码。



电话没有打通……是造化弄人吧，她和自己最后还是只能擦身而过，只能留下电话留言。



「好久不见了，爱丽森。我是杰克……虽然我很想直接面对面跟你倾诉，但是已经没有时间了。对不起，我只能用这种形式告诉你——」



说完告别的留言后，他挂掉电话。再见了，我心爱之人。再见了，约翰·布鲁托·史密斯。杰克逐一跟自己重要的人告别。



2



洛杉矶。这个人种的大融炉，同时也是经济和产业的一大据点。



犯罪漩涡的魔都，堕落和繁荣共存互竞的大都会，在这个混沌的都市里隐居着偏离世界之理的人们。



他们是将伦理和良心卖给恶魔，得到超常魔力的异能者们——



也就是邪术师。



之所以会把洛杉矶当成基地，是因为在找寻着在几百年前，被埋葬在此地的『天使之骸』，这是一个能赐给继承者绝大魔力的圣遗物。



虽然此事真假不明，但是这里的邪术师比其他都市还乡却是不争的事实。



他们的天敌出现在九十年代后半。



拥有任何邪术师都无法匹敌的魔力。可以变身为非人之躯、在黑暗中奔驰、使用咒术、变成无敌的巨人、魔弹的射手、常胜的男人。



在一开始，别人问到他姓名的时候，他会回答『约翰·史密斯』或『约翰·杜』这种名字。



宛如用在无名尸体上的假名一样，但是知道他的传说、目击到他影子的市民们，则是赠与他伟大的冥王名号。



于是约翰·布鲁托·史密斯诞生了。



全部的邪术师都害怕他；民众都敬畏他、崇拜他。



下午三点，卢斯费利斯地区。



原本就少雨的加州地区，今天也是个大晴天。



但是杰克却没有在晴空下开车兜风的心情，将爱车SUV停在萨曼莎大学的停车场后，他往人文学部的所在地走去，目标是外国语文学科。



他进入某个研究大楼。



——却没有任何人在。



平时都能看到的学生和教职员都不在，今天却没有半个人，大概是等会要去拜访的人物张开了『结界』，杰克走向他的研究室敲了敲门。



「杰克，你好呀。可惜的是，状况依然不太乐观。」



「也就是说，安洁菈复活的仪式会在今晚进行?」



对于这个为了确定的提问，约翰·贝斯特点头示意。



在幻想文学的世界中是著名的研究者，一位年老的黑人，而且是贵重的善良魔术师，也是约翰·布鲁托·史密斯的协助者。



辅佐英雄十年的老人的右膝以下，都包覆着石膏。



「没错。今晚月亮和星辰的位置、灵脉的流动……全部都是最好的时机。《苍蝇王》不会错失这个机会。」



贝斯特教授深深叹息。



像他这样的善良魔术师，在北美是极少数派。



缘由是英国殖民时期，极为猖獗的狩猎魔女事件；从欧洲移居过来的基督教新派系圣职者们的镇压；与土着精灵信仰的抗争与协议等……种种被埋没在历史黑暗里的诸多事件里。



「在那之后，《苍蝇王》的行动没有迟缓下来，这点非常让我感到奇怪，没想到竟然有这种打算。真是的，怎么会有这种事情!」



这一周内，《苍蝇王》不断持续进行活动。



他们明明就是一群被扭曲的信仰支配、欠缺理性的邪教集团，如果强力的领导不在的话，组织就算整个瓦解也不会令人奇怪。



然而现在，邪术师们正对洛杉矶市警和SSI的上层使用怀柔，甚至洗脑攻势。由于天敌已死，他们以往难以运用的大胆作战都纷纷出现了，局势演变成像杰克这样组织的最基层人员们，与他们孤军奋战的状况。



「……但是教授，安洁菈是怎么从那场大爆炸中活下来呢?明明被她拖下水的史密斯死了，她到底是怎么在那场自爆当中活下来的!?」



这礼拜中，他努力寻找《苍蝇王》健在的原因。



曾经为刑警的杰克，非常熟悉这一类的调查，他终于找到线索了。



自爆的神祖安洁菈还活着，她满身疮痍的姿态被找到了，虽然现在都没有恢复意识，还是保住了一命，被《苍蝇王》的干部们保护，近期就会为了要让总帅复活进行魔术仪式。



「……悖道的利维坦，她是不死之蛇，死后也能复活的人，你不觉得不可思议吗?能打赢任何敌人的史密斯，为什么这次会和对手同归于尽呢?」



从贝斯特教授烦恼的口气当中，杰克想起了那个晚上感受到的高贵气息。



「那条蛇的名字是利维坦，在世界各地都有传说而被畏惧着的恐怖海怪，以蛇的姿态带来灾厄一直被人流传下来的……『神』，而且蛇的女神拥有不死神性的例子很多，与史密斯同归于尽却依然存活，大概就是受到这个恩惠。」



「不死的女神?岂有此理!」



听见他的反射性回答，教授用疲劳的笑脸平静询问：



「你知不知道史密斯被称为『弑神者』的理由?」



「我觉得只是为了修饰那家伙的非常识性，所采用的夸示比喻而已。」



「不对，就如同这个名词字面上的形容。他曾经杀死过神，是篡夺强大权能的战士……没错，他正是一位杀神的战士。」



弑神者。被挑选上的战士。王者。杰克重复想着这些雄伟的称号。



确实，也许这是最适合用来形容那位面具英雄的名词。



「能与弑神者战至平分秋色的，只有同为弑神者或是神明。这是绝对的法则，那个神祖安洁菈，从邪教的妖人变身为蛇神利维坦，也就是这么一回事。」



「但是，人怎么可能变成神呢!」



「如果是凡人的话，是这样没错，不过她不是凡人……她不是平白就被称为《神祖》的。唉，怎么会这样!这真是一件悲剧!」



贝斯特教授知性的脸庞上浮出沉痛的表情，对魔术不太了解的杰克，发出难以理解的叹息，可是他还是明白现在的状况有多么绝望。



「总而言之，如果今晚安洁菈复活的话，那么我方就注定要输了，我不认为那个魔女会放过教授和我。」



「应该吧。不过对于你的提案，老实说我也不太认同。」



「但是，我们也不得不这样了，如果要阻止安洁菈复活，只有在今晚潜入仪式的现场这个方法，幸好在和史密斯决战之后，《苍蝇王》的战力也受到很大损害!」



对于杰克和贝斯特这种一直与邪术师战斗的人而言，安洁菈的复活是会把他们最后的希望都夺走的因素。



「杰克，你先别冲动。还不确定史密斯已经死了，他也是个像不死鸟一样的人物，如果敌人也没死的话，他存活的可能性很高!」



「事件至今已经过了一周了，倘若他还活着，为什么不联络我们呢?」



杰克用悲观的心态否定老人的安慰。



无论他再怎么超越常人，也不可能那种大爆炸当中生还。



「因为史密斯不在，你就失去冷静了，冷静一下脑袋好好想想!」



「那家伙的死确实影响到我的行动，不过我现在十分冷静。冷静思考下来的结果，如果我想要守护好一切的话，这样子的做法最有效。」



「你要守护什么?」



「没错，为了守护这个城市、像你一样的人，还有守护我重视的一切。」



「你发言真嚣张，就凭你这种货色，到底能守护什么!」



「我有这个自觉，可是能守护我们的那个男人已经不在了。但……不，正因为如此，我才要做自己能做到的事情，即使我的力量十分单薄，我不想逃避知道现在的危险状况带来的责任。」



听舰杰克的倾诉，贝斯特教授只能摇摇头。



「真是的……你真是无药可救的顽固分子，跟史密斯意气相投的男人为什么都这么奇怪!如果我这条腿还好好的话，我就能够跟过去了!」



「这可不行，我不需要绊脚石。」



包覆石膏的老人右腿，到康复为止还需要一段时间。



「我知道了，你这个大笨蛋!老实说……我也明白这件事总得有人去做。」



杰克用自己的拳头敲了一下老教授伸出的右拳。



两个人面露苦笑，不只有约翰·布鲁托·史密斯，这个老人也是难得的同伴，是战友之一，现在正是确认这层关系的瞬间。



「我还是要提出忠告，只要妨碍仪式的进行就够了，让我提供你一些手段，绝对不要逞强，我正在考虑招聘与史密斯同格的战士，虽然这样子似乎很没有责任，然而我们也有把一切都交这个人物的选择。」



「能和那个男人匹敌的人物?在这个世界上怎么可能还有那种超人存在——」



「当然有，不过请他过来帮忙的话，需要进行一些有点麻烦的交涉。」



杰克的断言立刻就被否定。



「即使他愿意接受我方招聘，也不一定会乖乖遵照我们的要求行动，说不定还会惹出新的事端，而且打倒敌人的代价，也许就是让整个洛杉矶崩坏——如果史密斯能回来的话，我们也没必要使用这种双面刃。」



「那是谁……像堕天使还是魔王的家伙?」



听见这个感想，贝斯特教授轻轻微笑。



「你现在用的比喻很正确。嗯，没错。他们的确是魔王……好，我也差不多要将王牌交给你了。杰克，赐予你幸运的加护。」



幸运的加护，这个确实是邪术师最厌恶的力量。



长年累月积存下来的幸运力量。妖精和精灵的祝福。那个力量能够消除恶意的魔术与诅咒并且净化。



如果像他这种一流魔术师储存的幸运，似乎还会带给受术者实质的利益。



「在仪式渐入佳境时使用吧，有没有什么合适的容器呢?」



教授看向自己惯用的桌子，文具、书和笔记都散乱地摆放着。



「容器……那是要用来放入加护的吗?」



「嗯，不是什么东西都可以灌入加护，要是自己长年惯用的物品、名匠做出来的逸品、藏有魔力的咒具……如果不是这类物品，是无法将幸运的力量灌注进去。」



因为这句话，杰克突然想到一件事。



「既然是这样子的话，那这家伙也许可以用吧?」



杰克打开手上提着的公事包，拿出来的东西是钢色的枪——



看到这个，贝斯特教授咽了一口气。



「这把枪……我还以为与史密斯一起消失了。」



「跟安洁菈战斗时那家伙遗留下来的，被我回收了。」



六连发大口径的左轮手枪。钝重的钢色，有着厚重刚毅的外观。



这不是世上厂商生产的枪枝，是为了约翰·布鲁托·史密斯锻造、世上独一无二的魔枪。



「如果我也能够使用这家伙就好了。」



「不可能，这把枪是住在星幽界的暗精灵锻造师，收集稀少的欧克钢为史密斯特制的。除了他以外，没有人可以使用，但是当成加护的容器再恰当不过了。」



贝斯特教授用虔诚的手势取出魔枪，缓缓抚摸枪身，如同祈祷般地吟唱咒文。



「祈祷幸运伴随你，杰克，现在你需要的东西，正是无人可及的运气!」



离开研究室回到停车场的途中，杰克和她相遇了。



「杰克，好久不见。你有什么烦恼吗?怎么一副那么严肃的表情。」



一个理性的声音对自己搭话，杰克停下沉重的脚步，虽然现在没办法悠闲聊天，也不能无视这道声音的主人。



「安妮，你好啊。这么说来，最近我们都没见到面。」



「那是因为我去旅行了，昨天才回来。」



安妮·查鲁顿用与平时一样僵硬表情说话。



她是贝斯特教授的研究助手，白人的研究生，犹如燃烧般的红头发留着很清爽的短发造形，这点让人印象深刻，还穿着黑色的女用西装。



「旅行啊……真令人羡慕，还开心吗?」



「还好，有好事也有坏事，用收支比例形容的话，大概就是刚好正负相抵吧，所以也不是特别开心。」



对于随口找个话题聊天的杰克，安妮的回答十分僵硬。



她是个与冰雕相似的冰山美人，理性又冷静沉着，观察力丰富，同时拥有知性和教养，如果再拥有温柔的女性魅力，那就完美了。可惜的是，神没有准备这种礼物送给她。



她是个被评为美丽可靠，却绝对和可爱无缘的女性。



「对不起，我差不多该走了，工作行程都排满了。」



「这样啊?对不起，打扰你了。」



等会就要开始忙了，听到杰克要中断这次对话，安妮轻轻耸肩，眉头动也不动地回答，随后又补上一句。



「改天再来好好聊聊，如果有空闲的话，务必请你抽空出来。」



「知道了，那时我们再慢慢聊。」



杰克苦笑回答，不擅与人交流的她有点古怪。



虽然她没有美国人那种热情奔放的感觉，但是安妮·查鲁顿绝对不是一个缺少感情的人，只是不擅长表达而已。



与偶然相遇的助手告别后，杰克走向自己的爱车。



这么说来，安妮的职场正张开『结界』，虽然想警告她，还是算了，说明太花时间。



杰克在坐上车之后，脑海内就忘记她的事情。



3



但是王牌最后还是没有派上用处。



失意的杰克一直楞楞看着仪式的进行。



夕阳西下，夜空已经悄悄降临，镇座在空中的满月位于天空中间偏西方的位置。



停泊在长滩港的豪华客船上甲板处，能够让人联想到威尼斯嘉年华一样，穿着奇装异服的男女老少大概聚集了五十人左右。



——不，已经全员到齐了。



他们穿着各色的礼服、披风、帽子或者是围巾，就像搞错时代的衣装。



还有面具，只有眼睛的部位有个洞，各式各样精致的面具。



这不是一群悠闲的绅士淑女，一时心血来潮举办的化装舞会。他们全都是《苍蝇王》的邪术师，为了神祖安洁菈复活聚集起来的妖人。



不过基本上每个人都全身染满鲜血身受重伤，快要断气了。



……时间回溯到一小时之前。



以这场看似开玩笑般的夜间宴会为掩护，邪术师们全都齐集在一起，将安置着沉睡的神祖棺木放在中心，等满月升到中天时就会开始进行仪式。



今天晚上，在这艘船上的不是普通人，船员和工作人员全部都是《苍蝇王》的成员。



只有一个人，故意乔装潜入的杰克·米鲁潘除外，他的衣装是黑色的披风和燕尾服，再加上一个面具。



「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」



「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」



围成一个圆的每个人都在吟唱奇怪的咒文，沉浸在邪术的仪式中。



杰克在这里露出了不悦神情，并且应和他们。



虽然没有受过什么训练，但是拥有魔术才能的他，却能明白感受到咒力不断增长，时机也差不多了，之所以不担心魔枪的藏匿问题，都要感谢这件很厚的披风。



因为没有搜身检查的关系，反而让他整个人松懈下来。



摸着披风里的魔枪，他口中喃喃地念出：『以此幸运，请赐予我祝福』这句话，立刻就发挥效果了，周围的咒力全都消失，仪式以失败告终。（插花：这也太轻描淡写了吧……）



但是，邪术师们却说：



——失败了啊。



——这样下去没脸见神祖。怎么办才好?



——如果等待下次满月到来，再度进行再生仪式的话，苏醒的神祖到底会怎么处置我们的失态呢?



——我想是没得选择了。嗯，那么，答案已经出来了。



——好吧，就这么做，月亮只偏了这么一点的话，用我们的身体应该可以解决。



「「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」」



邪术师们的仪式又开始了。



他们准备做什么?非邪术师的杰克抱持的疑问马上就解决了。



某个信徒的头爆炸了，突然爆开了。



血、肉、皮肤、脑浆、骨头、体液四处飞散，弄脏周围的信徒和甲板。



「「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」」



但是齐唱声没有停止，又发生了一次爆炸。



某个信徒的双手、另一个信徒的腹部、在他旁边的信徒脖子，身体的一部分爆裂的信徒们纷纷倒下。



毋庸置疑已经死了，明明还没确认，杰克直接断定。



「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」



又有人死了。原来用身体来解决，是指这个意思!



杰克又感觉到咒力在增强了，也不能怪贝斯待教授没有想到这种可能性，因为正常人绝对不会有这种做法!



棺木在这个时候，发出叽的声音打开了，好像是从内部打开的。



「吾即是天。汝，向吾颤抖吧!吾即是地。汝，对吾诅咒吧!」



棺木内，有着棕色头发的少女站了起来。



年龄在十岁前半左右，拥有与天使一样美丽的面容。



「吾头乃恩利尔，吾颜乃正午之光!」



少女朗朗歌诵圣句。



像铃当一样轻脆又充满魅惑感的声音，却给杰克一种起鸡皮疙瘩的不悦感。



「无与伦比的女神乌拉修乃吾之守护者!吾颈有着女神妮利尔的项链!」



幼嫩美貌的化身，眼神却开始变得凶恶。



可以说是凶相，那个视线和表情仿佛要撕开她看到的一切事物。



「吾的双手乃西天闪耀的月之锐镰!吾的十指乃敬畏的神明之骨所成的柳枝。」



少女将身上穿的红色长袍脱下。



一丝不挂的肌肤暴露在外，瘦小的身体没有一丝多余的赘肉，身体的曲线也不够玲珑有致。但是，这更造就了美丽——就如同未成熟的果实般，是成熟女性绝对不会拥有的青涩之美。



然而夺走杰克目光的是刻划在少女身上的伤痕。



白色肌肤的背部、胸部、腹部、腰部、腿部、脖子上。



皮肤像是受到外力拉扯一样，留下像是烧烫的伤痕，红黑色的伤痕遍布满全身。



而且血还不断渗出化脓，光是看到就觉得很痛。



看来沾在少女脱掉长袍上的红色痕迹，肯定是被这些鲜血染上的。



「庇护吾的神灵们，请驱逐身上魔性的诅咒!伊甸纳王啊，拉塔拉克啊，您们乃吾之胸与膝!姆拉啊，请赐吾健壮的双脚!」



可爱美少女的恐怖声音响彻夜空。



她正是仪式之主、她正是支配者、她是正率领《苍蝇王》的神祖安洁菈!



「「「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」」」



配合安洁菈的圣句，包围她的人们低声吟唱。



祈祷的齐唱，聚集在这里的人们，他们的信仰、虔诚、纯粹没有任何瑕疵。



不过他们信仰的对象是带来灾难的魔女，奉献的教义是凄惨的邪教，当成自己信心证据的行动只能用反社会形容。



信徒一个又一个倒下，一个又一个死亡。



「「「庇护我们的神明啊，请赐予我们女王恩惠吧!」」」