1



狂风呼啸，雨水激烈落下。



如果是九月上旬，台风这时登陆也不稀奇。



但是这场风雨却不一样，因为这几天的新闻，都没有提到有热带性低气压往关东地区一带接近的消息。



「没错，我打算今天去见王，因为我是个和任何人都能打好关系的人，事情一定会顺利，没错，当然那边也会有进展。」



这里是城楠学园高中部操场的一角。



身穿巫女服的清秋院惠那已经站在校舍旁了。



因为没有撐伞，早已被雨水淋得浑身湿透。



当成谈话对象的手机也被淋湿了，不过这次的手机有防水功能，然而电源还是关着的。



「说起艾莉卡小姐，看起来好像不容易对付，真是令人热血沸腾，不过如果有人来阻碍就扫兴了，果然还是一对一单挑比较好。是的，谢谢您，爷爷，到时就拜托您了。」



太刀的媛巫女——惠那将她获得这个名称的伙伴插在地面上。



天丛云剑。刀刃长度为三尺三寸五分的太刀。



刀身是简单的单面刀，没有任何弯曲，是把直线形的直刀，刀刃的光辉与由天空降下的阳光相似。



够格称为王者的武具，威风凛凛的长刀。



「没问题，现在正好来到准备的地方，其实我也有烦恼过要将学校哪一处当成战场，这里非常宽广，而艾莉卡小姐也会每天经过。嗯，那就下次再说了。」



讲完电话之后，惠那将右手的食指按在天丛云剑的刀刃上面。



皮肤裂开，血滴涌出。



然后惠那将右手食指按在眼前的校舍墙壁上。



「八云立兮层云涌，出云清地八重垣，欲笼吾妻居此处，遂造出云八重垣，其八重垣可怜矣……大功告成。」



她低声吟唱古歌。



惠那在学校的墙壁上写了与古歌相同的文字。



这是记住媛巫女的血和神刀的铁锈气味的咒歌，以鲜血涂写在墙壁上的诗歌被雨水冲洗后消失了。



现在这样就行，这个布局发挥功效的时候是在以后的日子了。



唯一的不安定要素，大概就是有可能会被直觉很好的佑理发现……为了避免这种情况发生，这段时间要多在学校内跟她碰面。



就算佑理在学校里感应到神刀的气息，她也不会觉得不自然。



惠那一边盘算，一边在校舍的墙壁旁奔走，在对七面墙壁做完相同的工作之后，雨总算是停了，大风也平静下来。



现在还是早上六点，是社团活动都还没开始的时间。



「好了，早上就处理到这样就好，在去问候王之前，还是先换一下衣服。」



惠那望着自己已经全身湿透的身体喃喃自语。



即使是个性纯真直率的惠那，要用这副模样去见人——尤其是将来会很亲密的异性，内心还是有些抗拒。



「这差事好麻烦，爷爷也真是的，希望他在联络惠那之前，能考虑一下时间点，每次每次总是将一些困扰的事情交我处理。」



惠那嘴巴一边发着牢骚，一边将伙伴挂在肩膀上后离开学校。



2



最近的天气似乎不太稳定。



这几天，偶尔会毫无前兆地突然吹起强风，下起豪雨的次数也变多了。



护堂走在一边走在潮湿的街道上，一边抬头仰望天空，今天早上突然降下短暂暴雨的雨云，现在已经移开了。



眼前的天空是一片蔚蓝的晴空。



虽然日历上是秋天，但是夏季的气氛还是浓厚无比。



时间是早上七点半，不过护堂要去的地方却不是学校，他要去先去艾莉卡的家，然后叫她起床。



沿着本乡路上的步道行走，就快到艾莉卡的公寓了。



每天早上在这条大道走着，护堂发现一个陌生的少女靠近。



拥有一头充满光泽而柔顺的美丽黑发，而且还有一张和黑长发相配的大和抚子相貌，穿着不知道那间学校的制服，肩膀上还抱着一个好像放进竹刀的细长布袋。



「请问你是草薙护堂吗?初次见面，我叫清秋院惠那。」



她走到护堂的面前自报名号。



请问有事吗?虽然护堂觉得这女人很诡异，但还是停下脚步。



「因为有缘，而来陪侍您身旁的婢女。可以的话，请赐我与清秋院家永远的宠爱吧，也让我们跟随您一起步上霸王之道，请您接受这忠义。」



「……呃?」



怎么突然有人用敬语和他说话?



护堂很困扰，这个叫清秋院什么向自己打招呼的少女却对他笑了笑。



「惠那刚才是开玩笑的，可以不必用敬语和你说话吗?我和佑理不一样，不是很擅长讲敬语，如果草薙同学会生气的话，惠那也可以一直讲敬语没关系。」



那种充满秀丽大小姐的印象，在一瞬间就崩溃了。



变成那种感觉很好相处的女孩子，护堂被她突如其来的举动吓到，总之先答应她再说。



「我是无所谓……不过你和万里谷认识吗?」



「嗯，惠那跟她是青梅竹马。要让草薙同学好懂的话，那就是我也是个嫒巫女喔。」



是个有意外冲击性的自我介绍。她是万里谷佑理的同伴吗?



刚才她用敬语和自己搭话时，确实有一种不输给别家大小姐的气质。



「草薙同学应该不知道，其实像惠那这样子的嫒巫女，还有好几十人。其他的小细节到时再慢慢了解就好。」



惠那微微一笑。



犹如吹拂过向阳处的夏日凉风，给人一股不可思议感的清爽少女。



「其实今天早上，惠那是专程过来打招呼和邀请你的。」



「邀请?」



「没错，是佑理主动邀请的，她好像要跟你一起去喝茶。今天放学后，你有空赏脸吗?等下你就能收到邀请卡了。」



突然其来的提议令护堂大吃一惊，不过与佑理同席的话，应该不会发生什么糟糕的事情。



「好啊，我无所谓。」



「是这样啊，那就好，那么，详细待会再好好地跟你说，祝您愉快!」



虽然最后一句虽是大小姐式的台词，却是满怀着开朗的语气。



护堂歪了歪头看着新登场的嫒巫女离去，内心不禁又有怪人登场的感觉，而稍微楞在原地。



但是他万万没意料到，在几个小时之后，就有闹剧降临在自己的头上。



教学结束，终于下课了。



在昨天的游泳池事件之后，万里谷佑理一直很消沉。



没想到草薙护堂居然有那方面的兴趣，不对，正因为他是一个健全的男孩子，有这种欲望也是没办法，但是自己要怎么应对呢?



在佑理这么想着的时候，终于注意到自己昨天吃惊的原因。



这简直就像自己在反省，要怎样跟他的关系变得密切啊……



她对这样的自己困惑不已，所以才会惊慌跑开，经过一晚，现在人也冷静下来，先打电话找惠那商量一下吧。



『这样的话，解决办法只有跟草薙同学亲热了，连这种事都办不到，就当不了女人唷。』



居然直接就被她决定作战方针了。



「为、为什么会是这样!?」



『因为你喜欢那个人吧?办法当然就只有这个，如果你再拖拖拉拉的话，只会被艾莉卡小姐她们拉开距离。』



「被、被拉开距离也无所谓，反正我和护堂同学只不过是普通朋友——」



『真的吗?』



「没、没错!是真的，所以，就算那个人和艾莉卡她们做出淫乱的举动也……」



话说到一半，佑理就变得结巴。



不知道自己在担心什么，没办法一次就把话说完。



『我懂我懂，这就是甘粕先生所说的那个很深奥的傲与娇之间的挣扎吧?总而言之，我会帮你的，你大可完全放心，惠那今天就过去找你，佑理今天有什么活动吗?』



「今天茶道社有活动……」



『嗯，茶道社啊，我明白了，那细节等见面之后再详谈。』



结束了这个没派上用场的商量电话后，佑理就往社团出发。



对草薙护堂一行而言，在顶楼吃饭可以说是例行公事了，但是佑理今天并没有来顶楼，大概是因为不知道用什么态度面对护堂才好。



而佑理在放学后往茶道社走去。



茶道社位于高中部和国中部中间一带，是这里的和风教室里其中一问。



这个建筑物是茶道社和插花社，以及日本舞蹈研究会等等文化系社团所使用的活动场所，所以被称为和室栋。



今天是星期三，茶道社的活动日是每周星期二、三、四。



佑理脱下鞋子，把它放入鞋箱走进茶室——她大吃一惊。



「唷，佑理你好啊。一天没见了，惠那遵守约定来见你啰。」



清秋院惠那在里面跪坐。



坐在隔壁的是社长花房同学，一看到佑理就露出安心的模样。



「万里谷同学，你来得正好，你的朋友在等你喔～～」



茶道社的部长花房明，高中二年级。



说话沉稳大方，表情和善而令人印象深刻的学姐。



「因为这个人想进茶室，就主动和我搭话了。」



「我询问其他学生茶道社在哪之后，他们就告诉惠那要到这里，反正佑理目的是同个地方，所以我就捷足先登了。」



惠那悠哉地说明。



不过穿着外校的制服在校内走来走去，不会被教职人员警告吗?



注意到佑理的脸色有点担心，惠那对她露出恶作剧般的笑容。



「没问题，惠那没有愚蠢到会被教职员发现。」



「是喔……这么说来，惠那自己的学校那边没问题吗?这几天你都没有去上课吧?」



佑理小心翼翼地询问，她突然想到这件事情。



「喔，那种小事根本就不必在意，因为惠那本来就没有很常去学校了，如果是出席天数的问题，老家的婆婆说会帮忙解决，所以就一直待在山里修行了。」



惠那呵呵一笑。



不愧是清秋院家。佑理边叹气边佩服。



和在明治维新之前，都是贫穷公家的万里谷家不同，对方祖先是战国诸侯里的名门中的名家，对各方面都有超乎想像的影响力。



「对了，这个社团最有权力的人是你没错吧?」



惠那突然看向花房同学稳重大方的脸。



「啊，应该是，毕竟我是个社长。怎么会突然问这个问题～～?」



「只不过是直觉而已，惠那对集团里谁是最强的人总是很清楚。」



惠那一边弯腰行礼，一边看向社长。



「部长，我有个建议，不对，是请求才对，我想要办一场茶会，可以稍微借用这个房间吗?请你放心，不会占用太久的。」



她脸上露出亲切笑容请求。



像她这种毫不怕生的地方，有一种出乎意料的迫力。



惠那平时就是这样，天生就是个性强势又我行我素的人，人好又不擅长拒绝别人的花房同学，被她的气势压倒而点头答应。



她到底打算要在这里做什么?佑理渐渐不安起来。



3



这个时候，一年五班的教室——



草薙护堂在自己的座位上，有点焦虑地看着手上的信。



这是一封写在和纸上的私信。



上面写着『本日下课之后，请来茶室一趟。』是用毛笔书写出来的漂亮书法字。还带有清秋院惠那的签名。



这个就是邀请吗……护堂觉得有点可疑，他回想起今天早上那一幕。



这封信不知道是什么时候被放到护堂的桌子上。



连她是怎样拿进来的都不清楚，说不定是用了什么魔术，真想要她不用为了这种小事，就做出可疑的动作。



但是在午饭的时候，佑理没有到顶楼。恐怕是在躲着自己。



在关系又再次变僵之前，应该再把话说得清楚一点，这样看来，这封邀请函是个好理由，即使有些不愉快感，先放一旁吧。



艾莉卡刚才和同班的女生去外面了，不过也没有找她一起去的必要性。



护堂打算自己一个人去茶室时，突然想到另外一个骑士。



「对了，琍琍亚娜。我有点私事，你自己先回去吧。」



「有私事吗?到底是什么事情呢?」



对隔壁座位打了声招呼，琍琍亚娜的表情就变得一本正经。



「我要去一下茶道社那边。」



「茶道社?是去找万里谷佑理或者静花妹妹吗?」



「不，我是被万里谷的巫女朋友叫去的。她找我有什么事情我也不清楚。不过，还是先过去看看。」



说明的护堂马上发现自己讲错话，这种说明肯定会让琍琍亚娜跟来，口上说着要完成使命和义务。如果先随便胡扯一个理由就好了。



「这件事听起来真可疑……如果是万里谷佑理的朋友，不是普通人的可能性比较高，我也一起同行，必须要保护你才可以。」



「啊，不必了，你的说法好像太夸张了。」



「一点也不夸张，这是理所当然的防备，你应该要有更强烈的危机管理意识才对……真令人操心。」



于是银发的骑士成为同行者，与护堂朝着和室栋走去。



城楠学园的占地相当宽广，特别是高中部和国中部分界线周围有一片林子，甚至连池子都有，简直就像个小小的庭园。



做为文化系社团的代表建筑，同时也是活动场所的和室栋，就在这一带。



「原来茶道社的活动场地在这种地方，我还是第一次过来。」



「平常我也不会来这里，只是文化系社团的说明会那次，有来过一次而已。」



和室栋是横长的平房构造，从外表来看就是呵狭长的房屋‘。



和琍琍亚娜一起把鞋子脱了放进鞋柜，两人走了进去，在走廊上稍微行走一会就来到一间有一、两块塌塌米大小的茶室，里面已经有六个人了。



其中一个是万里谷佑理，然后坐在她旁边的是穿着陌生制服的清秋院惠那，剩下的四个人聚集在离她们有点距离的地方，她们全部都是第一次见面的茶道社女生。



——呃，只有一个例外，就是妹妹静花。



「哥哥?怎么了吗?你怎么会来这里?」



像茶道社这样的文化系社团，国中和高中的社员常常一起办活动。



所以静花在场不需要惊讶，反而是对突然闯入的人感到吃惊的，不只她一个，就连佑理也是疑惑地看着自己。



「护、护堂同学?你怎么会来这里!?」



「是惠那叫他过来的，客人即然都来了，那就开始茶会吧，虽然也有不速之客混在里面，不过也欢迎入座。」



唯一一个穿着非城楠学园制服的惠那悠哉指挥。



听见这番话的琍琍亚娜，不悦似地皱了一下眉头，在护堂正想要说些什么之前，她就已经坐在媛巫女们面前了，让人意外的是，她的跪坐姿势很标准。



和无论怎么讲，都不肯付诸实践的艾莉卡不同，琍琍亚娜比较有入乡随俗的气质。



「……请小心这个女人，她在几天之前有跟踪过我和艾莉卡。」



琍琍亚娜对坐在隔壁的护堂低声叮咛。



意想之外的情报让气氛变得绷紧，惠那对护堂露出安心的笑容。



「那边那个人是草薙同学的妹妹?嗯～～真巧，该怎么称呼你呢?」



「不，没有必要。就算她不参加这场活动也无妨吧——」



「不!我也要一起待在这边!」



比护堂的拒绝还要快，静花愤怒地主张。



用着与茶道一词不相称的举止，飞快地向自己接近，直接在护堂的旁边跪坐下来。



结果变成琍琍亚娜、护堂、静花这个顺序，与惠那和佑理面对面跪坐。



护堂觉得事态变得很奇怪，于是开门提出质问。



「你叫清秋院……什么来着的?外校的学生为什么会借用本校茶道社的房间呢?」



「直接叫惠那的名字就好了，我是向那边的部长拜托，才借用了这个地方。」



惠那望向远处望的茶道社成员。



那些人里有个看起来亲切却胆小的女性部员，有点为难地笑了笑。



「如果只是要和我聊天的话，去外面随便找一家店坐着聊不就好了?」



「那样就太煞风景了。机会难得，所以就让我亲自泡茶招待你。」



惠那望了望在自己背后的电热炉和铁壶。



是很没有品味的茶具，毕竟只是学校里的社团活动，所以只能克难一点了，学校也不能使用正式的炉子和炭火。



「你们有什么话要谈?哥哥和这个人是什么关系……」



静花看起来很不高兴地插嘴进来，对外校的学生，而且还是年纪比自己大的人这么没礼貌，护堂很想对妹妹的没规矩叹气，不过惠那似乎不太介意。



「嗯，我和佑理会一起出现在这里，是有要事想和你哥哥详谈，总之就是为了惠那和佑理在什么时候嫁入护堂家，先在这里商量一下。」



咚一声!静花夸张地向前摔倒。



不只是她，连护堂都吓到腰软了。



一边泡茶一边侧耳倾听的茶道社成员也停下手边动作，呆呆地看着护堂，只有琍琍亚娜『果然是这样。』静静地喃喃自语。



「惠、惠、惠那!我和你要嫁给护堂同学，这是怎么一回事!」



「你在说什么啊，这件事情之前不就说好了吗?」



惠那稍微责备满脸通红、高声抗议的佑理。



「对了，草薙同学。昨天是因为佑理的情绪不太稳定，请你别太介意。其实惠那有和她说过，早点做好跟你亲热的觉悟比较好，所以她就对你变得太过在意，还是——你对佑理已经腻了吗?」



「绝对没有那一回事!只不过……」



「是喔，那太好了。无论如何，以后我们两个就要拜托你照顾了。佑理一定能够成为一位贤内助，我也应该能替草薙同学立下功劳，嗯，虽然有种自卖自夸的感觉，不过草薙同学还真是个幸福的人，好让人羡慕。」



「惠那!请注意一下你的发言!太、太下流了!」



「就算说起来有点下流，但因为是重要的事，所以也没办法——草薙同学，请用茶吧。」



在茶杯里放入抹茶，然后注入开水，再用茶筅搅拌。



这些动作做完后，惠那向护堂递出茶杯。这玩意好像是叫淡茶。



这一连串的动作很简单又一气呵成，看不出她有特别依茶道的礼法行事。



给人如果这杯茶泡得很糟，也不奇怪的感觉，而另一边的茶道社女社员们也在泡茶，刚好和她们那么拘谨的手法相对照。



用书法来形容的话，就像踉跄的初学者楷书和高手豁达的草书那种差别。



接过茶的护堂将茶杯放到嘴边。



自己也不懂什么茶道的礼法，也不打算在这里记住这些细节，虽然隔壁的静花皱了一下眉头，还是别太介意先喝一口看看吧——这味道拿捏的尺度非常精妙，茶的味道相当好喝。



惠那也以同样的动作继续冲茶，接着招呼其他人一起喝，不太喜欢抹茶味道的外国人很多，但琍琍亚娜还是一脸泰然地喝光，并且用尖锐的眼神看着招待自己喝茶的人。



佑理脸上一边浮现出忧虑的表情，一边以优雅的手势喝茶。



妹妹静花在喝茶前和喝茶后，表情看起来都不太不高兴。



「言归正传，刚才提到入嫁的事。没有正式入籍也没关系喔?因为同时娶了两人，会犯下重婚罪。不过如果不能让小孩认知这点的话，这也会很困扰……」



惠那又再次讲出劲爆的发言。



这个女人或许是个不下艾莉卡的麻烦制造者。



愕然的护堂、畏缩到底的佑理，很冷静并且透彻听着这些对话的琍琍亚娜、用着凶恶眼神盯着哥哥的静花，还有感觉看起来很尴尬的茶道社女生们……



除了琍琍亚娜和佑理以外的女性，视线全都在注视自己。护堂如坐针毡。



『哥哥，你真的很差劲!』 『难、难道这就是所谓的成年人交往吗!?』 『草薙同学的哥哥，果然跟传言一样……』 『那些谣言、没想到全是真的……』



护堂从她们的表情上，似乎猜到她们在讲着这种旁白。



他想要逃出这个地方了。真是的，为什么我会遇到这种倒楣事!?



「不过我也和佑理商量过了。亲热或生孩子这类的工作，还是佑理为第一优先，我像个二军就好了……草薙同学可以接受吗?还是，你比较喜欢惠那这种女孩呢?」



「等等等、等一下!话题怎么朝着奇怪的方向进展了。这太奇怪了!」



「才没有这回事。倒不如说现在才是关键之处，那么惠那问你一个问题——你喜欢怎么样的女孩子，乖巧的女孩和活泼的女孩，你比较喜欢哪一边?」



无视这边的暂停要求，惠那轻松反问。



护堂开始认真抵抗惠那的我行我素。



「我绝拒回答!而且我也没有必要回答你这个问题!」



「那么，这个问题暂且保留。你有没有和平常人不同的兴趣之类的，像是隐藏的性癖……这本杂志上面写着的『性生活的不顺利会造成男女分手的原因，所以即使男朋友有异常变态的性癖，你也要和他积极地享乐喔』。草薙同学，你有没有这种秘密啊?」



「怎么可能会啊!好好听我说完话!」



面对这个少女必须要有着坚定的觉悟。



护堂对拿出小本女性杂志的惠那说：



「总之先改变话题。为什么我和你还有万里谷，非得要成为你口中形容的那种关系?这点你能不能说明白一些?」



「真是的……已经有三个小妾了，现在还说这种话。」



说话的惠那弯着手指开始数数。



「惠那全部都知道，像是那个叫艾莉卡什么来着的，我的朋友佑理，还有那边叫琍琍亚娜什么的……你看，已经有三个人……啊，我忘了还有个情妇。」



「她们全部都是我的普通朋友啊—别把我说得像女人公敌一样!」



妹妹和茶道社的女生们都用看待犯罪者的眼神瞪着护堂。



护堂无视她们的视线强烈辩解：



「嗯，对了……因为佑理是个非常害羞的人，会觉得自己和她们不同，不过没问题，惠那也会和她一起努力，成为一个够格的小妾。所以护堂同学，也请不要讨厌我们两人。」



「万、万里谷，你难道不在乎自己被人这么讲吗!?你快点亲口否认啊。」



这样下去会没完没了。护堂对一直保持沉默的佑理搭话。



「我和万里谷只是普通的朋友，而不是她说的那种奇怪关系。拜托你了，帮忙澄清吧。」