1



在城楠学院高中部，男生和女生是分开上体育课的。



男生和女生分开，再让两个班级合并上课，护堂所在的五班，当然和六班合并一起运动。



今天，男生的上课科目是棒球。



女生的是垒球，因为都是球类运动，所以也一起使用棒球比赛的运动场，所以很少见地，能让让五、六两班的男女生都在同样的场地上着体育课。



——六班的男生在投手土台上投出了白球。



球没有被戴着皮手套的捕手接下，在金发打者极快地挥动球棒后，球就向右边偏中方向滚出去了。



因为接到球的外野手回传不顺，所以这是支漂亮的三垒安打。



这是在学校里的体育课，而且很多外行人，如果以水准来说，比附近的业余棒球队还要差，所以再怎么表现出色也没什么好骄傲的。



攻击时，当四次打者击球都安打。防守当投手时，又全部把对方三振出局。



混杂在男生当中，还能这样活跃的艾莉卡·布兰德里——是个不折不扣的女生，她非常厉害。



与使用剑的时候一样随意，以华丽的动作挥动球棒。



「护堂!我想要投更快的球，你要接住喔!要是护堂的话一定能够接住的!」



「别说傻话!又不是同一个队伍，当然不可能吧!」



攻守交替的同时，站在投手土台的艾莉卡说出了无理的话，因为自己的比赛结束而正在旁边观看的护堂冷淡地回嘴。



艾莉卡的快速球，从刚才开始就不断从捕手手中脱落。



这也理所当然，突然要求外行的捕手接下那种快速球（虽然是软球）是非常强人所难的。



「女生的队伍里多出了一个人，所以我可以加入男生那边吗?当然，如果男生各位想要避开和我的对决的话，那还是放弃吧。要不要呢?」



事情的开端是，开始上课后不久的艾莉卡发言。



艾莉卡·布兰德里在体育方面是万能的这件事，早就已经传遍整个校园了。



因为她在班级男生中的实力得到充分认可，连体育老师都认同这件事，所以艾莉卡就被编入五班的男生队伍A里。



……从这时起，粉碎男生的自尊心的恶梦就开始了。



艾莉卡投球。打者挥棒落空，就算打中最多只是内野的滚地球。



艾莉卡投球。捕手会因为球速过快而接不住。



艾莉卡打击。一垒安打、二垒安打、三垒安打，全垒打。



这种情况有如复制和贴上一样不断反复增加，不久之后，就连原本还在进行垒球比赛的女生，都停下自己的比赛过来观看艾莉卡大出风头。



每当金发少女有超级表现的时候，女生们都会发出欢呼声。



「那家伙真的很任性妄为……稍微对男生们手下留情也无所谓吧。」



护堂与其说是吃惊，不如说是无奈。



早就知道她有着惊人的运动能力，这种程度的表现完全不会令他吃惊，即使没有打过棒球的经验，也有比起正式棒球社社员，更能够表现的怪物。



「那个，草薙同学——可以打扰一下吗?」



从女生团队离开的佑理，向护堂打声招呼。



这么说来，体育课是六班的她会和艾莉卡碰面的唯一课程了。



「艾莉卡同学，应该没有使用什么奇怪的魔术吧?如果有用的话，不马上阻止她可不行。和男生比赛还表现得这么出色，这很不寻常。」



「我想应该没有，因为她在这种时候，会是个完全以身体能力决胜负的人。」



面对看起来一脸担忧，而小声询问的佑理，护堂回答得非常干脆。



「虽然说是骑士，不过玩的时候倒是十分认真公平，如果她在整我的时候，也可以这么认真就好了……」



平常，虽然在跟护堂打闹的时候都会用魔术增加身体能力，不过在体育课的时候却很注重公平比赛的精神，如果能整个反过来的话，那对护堂个人来说，可是值得谢天谢地的。



唉，真不敢相信，居然能和做出那种行为的家伙成为朋友——



「艾莉卡的运动神经并不普通，会觉得是使用了什么魔术做弊，是因为她的身体能力和体力超乎凡人想像。」



国中时代身为硬球棒球的四棒兼捕手，那是护堂还算活跃的时候。



正因为如此，他才能理解艾莉卡的才能是多么不合常理，如果打棒球，绝对是能够成为顶尖强打的类型。



「虽然感觉的确有点过火，不过应该还算可以接受的范围吧?」



「这样啊……草薙同学，你对艾莉卡同学真的很信任。」



佑理的神色变得有点强硬。



「我看到那样的活跃表现，最先想到的是随便用了什么魔术，以先入为主的成见来怀疑别人，这让我有些惭愧。」



「这不能怪你，毕竟她自己很任性妄为。」



将对决的男生们，还有接球捕手的自尊心完全切裂的艾莉卡，在投球丘上露出如同闪耀太阳般的笑容，仿佛打从心底享受乐趣一样。



「嗯，虽然她平时是个狡猾的家伙，个性却是意外地正直，所以不必太担心，没事的。」



「……明白了，但是拥有这种才能，还是会令人有点羡慕。」



神情缓和的佑理一边微笑一边轻声说。



优美地微微一笑，她在笑的方面好像比较保守。



「羡慕?万里谷?」



「呃，是……其实我不太擅长运动。」



「啊，是这样啊。」



虽然稍微有点意外，不过护堂也能理解。



与平常的巫女装束不一样，现在佑理穿着的是体操服。纤细的身体——特别能够看出手脚的纤细程度。



……还顺便看出了身材的姣好程度。



虽然不像艾莉卡那样，不过却却是有着女性起伏线条都很丰腴的身材，护堂有些害羞，慌忙将目光转回比赛上。



「是的，体力方面的话，我自认为是低于一般人水准……从我出生到现在从来没有，从来没有在运动方面有着什么出色的表现。」



佑理似乎有点害羞地坦白了，并且用有点可恨的神情看着护堂。



「这样体弱的我，在那一次的夜晚，要从雅典娜身旁逃离真的很辛苦……那之后，我肌肉还酸痛了好一阵子。」



像做了坏事一样的护堂觉得十分抱歉。



不过，他同时还注意到了……



「给你添了不少麻烦，我真的非常抱歉……不过上次会合的地方，离万里谷所在的神社距离记得应该不会很远，还跑不到两公里吧?」



护堂边说边想起芝公园附近一带的地图。



可是佑理却露出稍微有点生气的严峻目光。



「对我来说，那是相当远的路程!这么说来护堂同学，是个能将体力充沛到可以随便浪费的人。就算这样，你也不应该把没有体力的人当成笨蛋。」



很难得地，会觉得闹别扭讲话的佑理有点可爱。



当然，护堂不敢将这样的感想说出口，所以选择了乖乖听佑理说教。



「呃，那还真是很抱歉……如果再发生那种事的话，要早点叫我，我会马上去帮助你的。约好了，我绝对会去救你。」



如果使用乌鲁斯拉格纳的权能，就如同字面上的意思，能够『飞』去帮助遇到危机的人。



所以这应该不是谎言，大概吧……护堂一边说完要帅的台词，一边在想『真的没问题吗?』时，佑理带着些许苦笑点头。



「说那个力量不太稳定，不能完善使用的人不就是草薙同学你自己吗?这种约定真是靠不住……不过我还是会铭记在心。」



受到佑理说的话和柔和的笑容影响，护堂也笑了。



2



「对了，佑理小姐，与草薙护堂相处之后，有什么样的感觉?」



在驾驶座上握着方向盘的甘粕，突然间了这个问题。



「啊?」不能理解这个问题的意图，坐在助手座上的佑理不禁纳闷。



「所以说，我问大魔王殿下和佑理同学之间是什么样的个人关系呢?如何?两人以跨过生命危机的经历为契机，会不会有那种什么友情以上的心跳般感觉，然后就展开了什么既开心又令人害羞的发展呢?」



「……甘粕先生，你到底想要确认什么，我一点也搞不懂。」



佑里冷漠地回答。



顺便一提，佑理现在是身穿白衣和裤裙的巫女装束，刚才还在七雄神社做事，因为甘粕如同昨天的约定般来访，所以只好先停下手边工作。



「我们与他今后应该建立怎样的关系，需要不断反复摸索，所以想要参考一下你的意见。」



「我和草薙同学的个人关系，会影响委员会的计划方针吗?」



「当然，而且还会有大大的影响。」



甘粕驾驶的车从首都高速公路进入，朝涩谷方向行驶。



顺便说一下，同样是首都高速公路，朝着有明方向的路线正进行交通管制，原因当然是在半个月前，雅典娜和草薙护堂战斗的时候，那些被破坏的地方至今还未能修复。



「说老实话……我们不想与草薙护堂成为敌对关系，虽然他才刚成为『王』，很多地方都还不成熟，但是现在已经拥有了强大无比的能力。再继续下去的话，我们无法想像他会变成一个多强大的怪物。」



「怎么这样说……别说什么怪物不怪物，他本人也只是个普通人而已……」



虽然没有什么信心，不过佑理姑且尝试反驳。



但是单纯评断草薙护堂的能力，却很难否定甘粕的话，所以佑理说出来的声音很弱小，甘粕也只是苦笑点了点头。



「可以的话，跟他一直保持亲密的关系，然后掌握他的将来——看他今后会成为一个什么样的魔王，和他建立起能保留交涉余地的最终关系，我们现在的目标就是这种不切实际的期许。」



甘粕他们所属的正史编纂委员会，会这么慎重也是可以理解的。



如果是欧洲的国家，因为至今已经有与好几个弑神者共处的历史，要怎么与『王』接触应对，那边的魔术结社非常清楚。



但是，这是委员会第一次与在本国所诞生的弑神者接触。



「所以为了应付紧急的时候，我们需要跟他建立亲密的交友关系……关于这点，最先发现草薙护堂重要性的《赤铜黑十字》，采用了十分高明的手法。」



「是艾莉卡同学所属的结社吗?」



「是的，让干部的候选人成为『王』个人的情人送过去，不分公私尽情利用他的能力，真是个狡猾的好方法。」



——情人!?



理解了甘粕所指的事后，让佑理露出不平的表情。



「那就是代表，你们打算增加像艾莉卡同学那样的人到护堂身边啰!」



「虽然说是拥有神之权能的大魔王，毕竟还是个年轻的男人，以女人去欺骗是最确实的办法，这才是最古典而且王道手法。你想想，旧约圣经里不是有士师参孙陷入美女大利拉的美人计故事吗?」



「请你别用圣经来对我打马虎眼!」



佑理正颜厉色地对喋喋不休地的甘粕生气。



会有模样都不知道的美少女，为了这种目的来纠缠并且谄媚护堂。光想到那种场面，不知不觉之间，佑理连说话的声音都变大了。



「现在的草薙同学，对于艾莉卡同学的诱惑是勉强才能克制住的情况!我希望你们不要再采用这种测试别人自制心的行为了，既不检点，又不健康!你想将这种事情托付给什么样的女性!?」



「哎呀，总算回到最初的话题了，至于女性的人选……」



甘粕露出得意的冷笑。



佑理这时身体震了一下，感觉接下来要说些不好的话，有种讨厌的预感。



「我想如果由佑理担任这个工作的话，会是相当适合的人选……要找出与那个艾莉卡成为竞争对手的人并不简单，我认为佑理同学与她相比毫不逊色，这样不是十分可行吗——」



「你、你在胡说什么，我的条件还不够格与艾莉卡同学竞争吧!」



她拥有如同照耀地中海的太阳般的姿容，以及明朗的性格，是个耀眼的金发美少女。



与那样的对手，来争夺一个少年。



光是想像，佑理的头发就像要变白一样，不可能有胜算，而且自己也不打算去做。他们到底是在开什么玩笑?



「不会不会，办得到的。对方的确是个强敌，不过佑理同学也是有相当大的可能性，要相信自己!」



「……甘粕先生，请别再开这种愚蠢的玩笑了。够了。」



在自己真的生气的时候，为什么对方会露出微笑呢?



嘴角稍稍弯曲的甘粕用冷淡的声音回应：



「喔，我的大小姐，失礼了，不过刚才所说的那个方法，也只是我在心里想的其他打算罢了。可以的话，请忘了它。」



甘粕以夸张的动作耸了耸肩后，就保持沉默继续驾驶了。



两人乘坐的国产轿车在涩谷的出口下离开首都高速公路，往目黑的方向驶去。



3



在青叶台幽静的一角里，有着一栋建筑物。



那是由正史编纂管理，并且有在营运的公立图书馆。



这里禁止非相关人员的进入，就连住在附近周围的居民，都不明白这里是什么样的公共设施。



甘粕带着佑理走进这个图书馆里。



就图书馆而言，这里的构造非常普通。



在这个干净并且安静的图书馆里，各处书架都放着上万卷的书籍。



但是，没有什么人在这里。偶尔见到的人影，全都都是属于正史编纂委员会的相关人员，或者是有关系的人。重点就是收集在这里的书籍。



全都是记载关于魔法和咒术的专门书籍——几乎都是魔导书和咒文书的类型。



普通人看不懂这些东西，都是既危险又睿智的结晶，这里藏匿着有关魔术禁书的稀有书籍，这个图书馆就是为了把这些书与世隔绝才存在于此的。



「青叶台的『书库』……虽然我有听人说过，不过还是第一次来这种地方。」



「除非有必要，否则我也不会想来这个地方。那么，能稍微等一下吗?我去拿有问题的那本书过来。」



丢下这句话之后，甘粕就走进里面了。



——在图书馆的二楼里有很宽敞的阅览室。



在这里等候的佑理，稍微四处张望了一下。



虽然这里一个人都没有，看起来像非常普通的图书馆。



但是佑理的灵感能感受到，排放在架上的众多书册都散发出不寻常的气息。



果然这里不是一间普通的书库。



为了流传关于深远的魔术和咒法的奥义而诞生的书籍。



在这些魔导书当中，更有经由长远时间而使得本身也有了魔力，甚至具有意识的『特别品』存在。



在这里收集到的书籍，有许多像那样的珍品。



据说有强大力量的魔术师、灵力者手写下来的书物非常多，但是现在连印刷机所大量生产的书籍，都有着突然像得到魔性一样变异的案件了。



……佑理被好奇心驱使之下，来回看着书架。



书籍的标题很多种，也有横书排版的书本。大多都是西洋文字，用日语写成的书籍观察起来还不满总数量的三成。



正史编纂委员会的活动，在第二次大战结束之后才开始。



对于限制从海外传来的魔术知识这件事，委员会在这方面占了重要地位的一角，这个书库里所收集到上万的书籍，就是他们几十年来搜寻魔导书的成果。



「让你久等了……想要让你看看的就是这个，因为有强力的咒文守护，勉强读下去会有不好的事情发生，所以谁也无法鉴定。」



回来后的甘粕，手上拿着用皮革装订、不怎么厚的外文书。



「……会发生不好的事吗?」



「是的，大概会是在房间的角落里，与别人看不到的天使对话，或是发出啊哈哈哈的怪声，最后意识跑去精神世界长久旅行。」



「这么危险的书，请不要拿给人鉴定!」



这么重要的情报要早一点告知，佑理用强硬的口气嘱咐。



「一般来说，被这么危险的术式保护住的话，怎么看都是强力的魔导书不是吗!我认为没有鉴定的必要……」



「没错，所以人类欲望才会这么可怕，为什么这些魔导书要施加这么强力的守护之术呢，感觉就像是稀少的书籍要以高价贩卖的手法……不过要是佑理同学的话，即使不翻阅书的内容，大概也能安全鉴定，所以没问题的。」



摆出一副人畜无害的笑脸，甘粕把书放到阅览室比较大的一张桌子上。



『《Homo homini lupus》』。



这是写在封面上的书名。



从纸的质量、装订的损伤程度等等，看得出是超过一千年前的古书，Lupus——如果佑理没记错的话，就是拉丁语的狼。



「这个如果是真品的话，应该是十九世纪前半在罗马尼亚私家出版的魔导书，这是记载在以前，关于艾非索斯这里被人秘密信仰的『成为孕育神子的黑圣母野兽女王』的秘密仪式资料书，而进行解读的人会被变成『变成非人长毛的奴仆』。非人长毛的野兽——一般来说是狼、熊之类的。」



甘粕如同往常般，说出这些学识渊博的话。



佑理感觉到他所说的话有点奇怪，终于还是开口发问：



「你刚才提到最后会变化，那么照传闻来说，在解读完之后身体形状会彻底改变……那个与其说是魔导书不如说是诅咒的书——」



「是啊，你很敏锐。没错，这个魔术的传道书就是有着会不断增殖狼人的诅咒，是诅咒的魔导书，因此要是真品的话，那可是非常罕见的宝物喔。」



「请别用那么高兴口吻说出这样的事!」



佑理以目光责备甘粕的不检点之处，再次看着这些古书。



——目光集中，心平静下来。



她的灵视能力不是那种说要使用，就能随心所欲地使用的能力。



把心灵放空，托付于神灵的引导，动用眼睛和直觉。能看到什么、注意到什么，就要看当时的情况了，对于想知道的事情，有能得到重大线索的时候，也有毫无帮助的时候。就像占卜当中也有准跟不准的分别……



但是，能从这本书感受到睿智的历史存在。



就如同甘粕所说的，这是大有来历的书本。



住在郁苍森林深处的魔女，有许多动物都尊敬着她——尤其是具有强大存在的狼、熊、鸟，这本书记载了仪式的深奥和强大之处，能解读这本书的人只有魔女的仆人或者亲近的人，普通的魔术师都被这本传道书拒绝。



「这个不是诅咒之书……如果读的人有充足见识的话，就不会被这本书隐藏的神秘能力毒害，还会获得知识。」



模糊地感应到这本书本质的佑理，喃喃自语地发声。



「我想这本书之所以会改变阅读者的身体外形，并不是诅咒，而是一种考验——是为了防止没有资格的人翻阅的机关。」



「是喔?总而言之，这个东西是真品。真不愧是佑理小姐，一眼就能看出来。」



「我也只是碰巧知道的，以后的我不能保证一定能知道，这时候请不要太依赖这种能力。」



甘粕也认同佑理的推断。在这之后……



操纵人狼的魔女的魔导书，以及甘粕冬马与图书馆。



这些都在突然之间消失，佑理与她所在的空间被黑暗包围。她感觉自己站在充满阴郁空气的黑暗之中。



「这个是幻觉?是因为这个魔导书的关系?」



佑理正想提高灵视力，看清这些幻觉的本质时。



很少会发生这种事，不过，与隐藏了强大咒力的物体接触，偶尔也会发生，因此她不会在这个时候感到惊恐不安……



而幻觉还在持续。



在黑暗的深处有些什么。她凝聚眼神注视，觉得是有如老鼠一样的东西，老鼠慢慢变化、渐渐超越它原本大小缓缓变大，身形也改变了。这个是狗……不，是狼。从它精悍的凶猛外貌，佑理才做出这个判断。



狼的四条腿变成二腿站立。不用说，这是人狼的姿态。



因为与那个魔导书接触的关系吗?为什么会看到这样的幻觉?



佑理感到疑问的同时，人狼慢慢地走在黑暗中——从黑暗的洞窟中走到地面上，在那里看见舞动的大蛇，人狼将其践踏屠杀。



然后人狼向天上光辉的太阳伸出手。



抓住了，人狼空手抓住放出光芒的光球。



结果这个人狼吞下光球，逐渐变成了人类老人的样子，那个是以前，佑理曾经遇到过的男人。



高大瘦小的身躯，拥有智慧的面孔——接着是祖母绿色的双眼。



统治着东欧和南欧、古代的弑神者，古老的魔王用着发光的邪眼看着佑理，狰狞地微笑。



「——沃邦侯爵!?怎么可能、为什么你!?」



最强烈的恐怖袭击佑理。发出惨叫声的同时，她的意识随之远离。



4



草薙家接到那通电话的时候，大概是晚上十点左右。



「喂，我是草薙。」



『这个声音是护堂吗……好久没见了，过得好吗，我的朋友?』



这个声音应该听过，而且有点耳熟。可以的话，是个不想透过话筒来听到的声音。



真是浪费了这么有深度的声音。护堂马上放下听筒挂断电话。



「……啧，那个小子终于复活了!」



不怎么会诅咒别人不幸的护堂，在这种时候却是另当别论。



为了慎重起见，先把电话插座上的电话线拔下来，这时候即使暂时不接电话也没关系。



可是回到自己的房间的时候，这次是手机响起来了。



护堂看了一下来信画面，来电人的名字是「无法显示」。