与雅典娜决战之夜隔天是星期六。



就如同一般公司行号，草薙护堂就读的城楠学院今天也有放假，本来今天应该是可以好好休息、恢复在战斗中所受的创伤——这样悠闲的一天。



他和万里谷佑理会面，结果被狠狠说教一顿，自己的身心都变得憔悴不堪。



尽管如此，护堂已经很努力了。



自己是那种不管遇上了什么天大麻烦，都会努力找寻和平解决之道的人道主义者。另外，昨晚和艾莉卡的行为也有其必要性，是为了战斗的优势而不可缺少的要素。



这些都是自己用真挚的心、尽全力以诚意说明了。



可是佑理的反应却很冷淡。



“原来如此，原来是这样啊。不过从草薙同学的立场来看，是可以要求这些努力反映在结果上面，不过就算你说这算是努力的一种——”



还没有要结束……



“原来是这样吗……草薙同学，现在这个借口是你自己想的？还是艾莉卡想的？你不觉得有点荒唐滑稽吗？欠缺了真实感，这么恰巧的理由也该适可而止。不要以为那种胡说八道的借口能骗倒我。”



不给一丝退路。



结果就是，连续三小时没完没了的说教和冷漠以对，这次真的是充份受到教训了。



与严厉的美少女面对面，而且还是两个人独处。该怎么说，这种时间只能用如坐针毡形容了……



这一天的佑理始终都很冷淡，讲话处处带刺。



尽管如此，护堂还是非常感谢她会在很多小细节上关心他。



有时谈话结束的时候，她会频繁地问起护堂的身体状况。



“真的……不要紧吗？虽然你的身体很强韧，状况也和普通人不同，但是可能会有个万一喔？……很难相信你现在已经痊愈了，一点都不普通，不过或许正因为你是如此荒唐的人，才会做出那些超出常理的事来！”



似乎有点生气地边说边骂。



虽然不是很坦率，护堂知道这是因为自己担心。



昨天她也在生死关头，却还担心别人比自己来得多，果然是个内心善良的强韧少女。



——所以就算再怎么生气，还有对他冷漠以待。对护堂而言，都是一种让他不得不感谢的关心表现。



这么想的护堂，在说教结束的时候还认真地低头赔罪。



有时候念到一半，佑理还会脸红，露出为难地表情说：“这里稍微讲得有点过份了……”扭扭捏捏感到不好意思。



这是星期六的事。



而隔天的星期日，也遇到了非常糟糕的事。



事情的开始是护堂拿着报纸，看着客厅的电视新闻节目时。



江户川、江东、中央、港区的大半被黑暗吞噬了四小时左右。



关于这件事，官方说词是供电设施的故障，原因现在还在查明中——举行了一场完全没有说明任何情况的发表会。



确认了电视和报纸的内容，任何传媒都当成头条处理。



可是，对于无法使用光和火相关的所有道具这件事却都没有详细报导。



很明显地，是有人操控了情报。



正史编纂委员会。



大概昨天是听到那群人做出来的？不，肯定是他们。



只是，他们到底是如何展开这种难如登天的工作？正当护堂在沉思这方面问题的时候——



这时静花打开玻璃门进入客厅。



不知为何，妹妹的眼神相当凶恶且充满杀气，感觉很诡异。



“怎么了？心情很差喔？”



“没什么——我刚才在茶道部的社团活动时，遇到了万里谷学姐。”



所以怎么了？



护堂一边看报纸，一边当成耳边风听过去，反正不会是什么大不了的事情。



“学姐要我对哥哥说，昨天真是失礼了，好像觉得十分抱歉的样子。”



“是吗，那种小事我不介意，她真有礼貌啊。”



护堂一边敷衍地回答，一边悠闲地翻阅报纸。



可是，事态向着他意料之外的方向开始发展。



“哥哥和学姐昨天也有见面？我记得电话里约定的日期是星期五吧。然后昨天，星期六两人也偷偷摸摸见面……所以希望哥哥你能够从实招来。”



静花突然说了这些话。



“你和万里谷学姐究竟是怎么样的关系？连续两天都有见面，这不太正常啊？感觉上不是普通的朋友……所以啦，哥哥，要是你问心无愧，能向神发誓吗？怎么样？不敢吗？”



固执，而且异常迫切地追根究底。



再加上中途想起艾莉卡的事，事情好像越来越雪上加霜。



“难道，哥哥你脚踏两条船？果然被我猜到了！我一直担心，总有一天你可能会变成和爷爷一样。果然如我所料！自从放弃一直在练的棒球开始，我就觉得不对劲了。说不定，你就是因为这种不良习性，才放弃了健全的体育活动。哥哥，我真是看错你了！”



妹妹啊，为什么要用揣测的方法来看低你哥哥呢？



静花完全没理会护堂的反驳。



“哼！我光看哥哥这张脸，就知道你到底有没有在说谎了！哥哥你现在就是有事情隐瞒着不敢讲的表情。”



简单地被一刀两断。



虽然自己没做什么亏心事，但是这件事情，也不是可以拿出来向旁人解释的。



结果，护堂陷入了要到处避开妹妹的窘境。



然后到了星期一的早上。



护堂从家里出来，身体的伤虽然恢复了，但是内心却是伤上加伤。



——这样的假日一定是哪里搞错了。



他在内心里强烈地这么认为。



莫名奇妙地被迫远征罗马，并且结束了那次决斗的骚动之后，接下来却一直受到巫女和妹妹的严厉指责，如果连续两周都这样的话，恐怕这个身体也要撑不住了。



假日不是应该过得快乐和平、悠闲自在的吗？



唯一幸运的是，没有被艾莉卡缠着。



在与雅典娜决战之夜分开之后，其实护堂打过很多次电话过去。



虽然明白遇到她不会有什么好事发生。不过，她都特意从意大利过来了，在回国之前也应该先和她见过面。仔细想想，似乎也没有跟安娜好好道别。



可是手机打不通，也没有见到对方的身影。



难道是已经回去了吗？不对，那完全不像艾莉卡的作风。



带着难以释怀的心情，护堂走在平日习惯的上学路线上。



平常和自己一起上学的妹妹今天早上不在，因为她有值日生的工作，所以稍微早一点出门上学。



私立城楠学院高中部。