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护堂一从地下铁芝公园站出来，就去找这附近的地图。



就是车站前都会有的周围导览图。



昨天通完电话之后，从静花口中转达的会面场所，是一个连听都没听过的神社。



虽然最近的车站和大致上该怎么走都清楚了，不过光是这样还是不容易到达目的地。



从导览图上找出地理位置后，护堂迈步向前。



“为什么是神社？明明就可以找个更方便见面的场所啊……况且既然都念同一个学校，约在学校见面不就好了？”



“话说回来，之前好像听说过她在哪里的神社打工当巫女的样子，而且不是为了钱，是为了学习社会经验。所以才那么热爱神社……吗？”



昨天晚上，两兄妹都为这件事感到怀疑。



最后静花说出了这件事，护堂焦虑不已。



“那么，先决定一下明天怎么安排。哥哥打算什么时候去？在放学后直接从学校过去找她吗？”



“……你为什么要这样问？我自己就能安排时间了。”



“因为哥哥是个粗枝大叶又不知轻重的男孩子，总不能让你和那种不知世事的大小姐单独见面吧？所以我也要跟你去。”



“够了，又不是小学生，我才不需要监护人。”



“嗯……我跟你一起去有什么地方不恰当吗？你果然打算想要对万里谷学姐做些奇怪的事情——”



在一番苦言相劝下，好不容易说服了强烈要求同行的静花。



总之护堂先回家一趟，换上便服后，单独前往见面的场所，当然也把戈尔贡之石放在包包里带去了。



说不定，这东西是比想像中还要危险的物品吧？



这位叫万里谷的女孩子之所以会选在校外面谈，也许是为了避免将其他学生卷进来……会有这种感觉，绝对不是自己想太多。



果然被艾莉卡强塞这个东西在身上是错误的。



护堂一边后悔一边继续走着，总算来到了目的地的入口前面。



这个高耸的石阶就是最后的难关了。



轻轻喘气的护堂往最上阶走去，总算来到见面的地点——七雄神社。



穿过鸟居，他踏进神社的境内。



出来迎接护堂的是穿着巫女装扮的少女。



“大驾光临欢迎之至，草薙护堂大人——请原谅我的无礼，劳驾贵为弑神者的您来到这个地方。”



巫女深深地低头鞠躬。



白色小袖上襦与绯红褶裙的对比令人看得目眩神迷，在她抬起头来的瞬间，护堂马上就了解为什么静花会不断用“了不起”形容她。



“我的名字叫做万里谷佑理，对于昨天突然打电话给您，真的很不好意思。”



淡栗色的长发随着动作摆动。



万里谷佑理，确实是如传闻所说一样的是位美少女，而且不只美丽，她的脸庞还散发出一种高贵典雅、充满智慧的气息。



在护堂所认识的人之中，艾莉卡·布兰德里有着出类拔萃的美貌。



但是这位万里谷大小姐也和她不相上下。



如果艾莉卡是朵硕大的山茶花，那这位气质出众的少女就像盛开的樱花一样惹人怜爱。



“你也是那些魔术师的同伴吧？就像是在欧洲的那些人一样，不过我是第一次在日本遇到你们。”



“是的……虽然我不太希望您将我们混为一谈，不过这方面的认知其实没有太大的错误，我是以身为守护武藏野的巫女身份，在这间神社里工作，虽然只是一点皮毛，不过我还略懂一些咒术。”



也就是说她是在这里打工的意思。



护堂点了点头，环顾四周。



“那……这里就只有万里谷同学一个人吗？没有其他人了？”



可以的话，真希望有其他人也在场。



对草薙护堂来说，要单独和这么漂亮的女孩子应对，难度实在太高了。



“是的，现在就只有我独自一人，所以如果我的失态冒犯到您，也只是我一个人的罪过。请大人高抬贵手，将愤怒只发泄在我一个人身上——”



“……我说，万里谷同学？你现在讲的话好奇怪喔？”



“我想表达的是希望身为魔王的您，在杀了我之后可以平息您的怒气。无论如何，都请您不要为了玩乐而残害无辜的人民。只有表现慈悲与宽容，才是身为仁德王者应有的风范，全部的过错都由我一个人承担。”



她以敬畏的口气控诉。



……这该不会是什么谏言之类的吧？就像是拼上性命的忠臣，劝谏暴君或是昏君时一样的情节吗？



护堂觉得事情不妙，马上回复佑理：



“虽然你这些话可以吐槽的地方太多了，不过首先第一点，你到底把我当成是什么人了？我可不是尼禄、董卓还是织田信长，我没打算要杀任何人啊！”



“……换句话说，您认为光是夺取性命还不足以满足的意思吗？”



美丽的巫女小姐又用真挚的眼神说出了牛头不对马嘴的话。



怎么会这样？



这女孩子看起来冰雪聪明，却完全听不懂别人说的话，不愧是大小姐，果然思考模式就是和一般人不一样。



“不是那样的。你听好了，我是个文明人，我不喜欢那种粗暴野蛮的事情，关于这点希望你可以听懂我在说什么。”



“……是，我已经有所觉悟了。无论您想要怎么蹂躏、玩弄我，我都愿意悉听尊便，您的意思是指不会让我早点解脱对吧？”



“你根本就没听懂！我又没有拷问的怪癖！”



护堂突然注意到事情有点不对劲。



就算是身为魔术师，知道自己是弑神者的人也是极少数。



几天前在罗马遇到的大魔术师们也一样，直到在和艾莉卡决斗时，实际展现权能之前，大家都对自己明显抱持着怀疑的态度。



“你为什么能够断定我就是弑神者？”



“因为我的能力，我的双眼是能够解读世间神秘之事的灵眼，以前，我曾经和草薙大人的同伴——沃邦侯爵有过一面之缘。所以对于弑神者——罗刹王的化身我是不会误认的。”



佑理的话语里充满自信。



护堂这下子终于明白了。原来这女孩子居然曾经和只在传说中听过的东欧大魔王见过一面！



“是、是这样啊，关于他的事我也有听说过。摆出一副跟不上时代的魔王姿态，任性又古怪的老爷爷吧？我想那种家伙，在弑神者之中应该算是少数派才对，请不要把我当成是一样的人。”



护堂认识另一个同为弑神者的人。



就是那性格糟糕透顶的家伙。



看起来像是爽朗的拉丁绅士，却一边笑一边拿剑砍过来，是个不配当人的家伙，不过倒是挺会待人处世的。



“您谦虚了。在西西里岛、米兰和罗马发怒时的激烈作为我也相当清楚，那些种种的破坏都毫无疑问是魔王的行为。真令人惶恐……”



“不、不是啦，那些不是为了泄忿而破坏的。对了，万里谷同学，能不能别再用那种方式说话了？我们是同年级的学生，照一般方法讲话就好了，我也会用平常方式讲话。”



从一开始就被同年纪的少女用非常恭敬的口气对待，护堂感到浑身不自在，不过佑理对这个提案却露出了诧异的表情。



“非常对不起，是因为我讲话的方式言不及意。失礼了……对了，所谓‘照一般方法说话’是指什么呢？”



怎么会？难道千金大小姐的世界里，都没有一般的说话方法吗？



护堂深深感觉到两人生活的世界有着阶级的差别。



“就是不要用尊敬语气讲话的意思。我直接喊你的名字万里谷，你也直接叫我的名字就好了。不管是草薙、护堂还是取绰号都可以，随你高兴就好。”



“这怎么行……我办不到，毕竟您我两人地位相差悬殊，况且我从来没有直呼过男性的姓名……”



佑理害羞地拒绝。



护堂越来越觉得两个人不是住在同一个国家里的人了。



“地位……这是什么时代的用语啊？我又不是那么伟大的家伙。算了，如果你不习惯我也不勉强，至少讲话的时候可以放轻松一点，还有，拜托别再叫我大人了。”



“是……我会努力的，草薙……同学。”



对观察自己反应的佑理，护堂点了点头。



被同年纪的女孩子这样叫，总比被叫“大人”好上一百倍。



“那有件事情想要拜托草薙……同学，你从罗马带回来的神器，可以借我看一下吗？”



佑理恢复了认真的表情请求。



“虽然借你看是没什么关系，不过为什么你会知道关于这东西的事情？”



“草薙同学太低估你自己了。一位可能会是弑神者的人，去到了魔术发源地的欧洲。对日本的相关人员来说，与其说对你得到什么东西感到兴趣，不如说是感到担心，这也是理所当然。”



“担心……难道我一直都被监视吗？”



护堂打从心底吃惊。



他从来没有想过会有这样的一群人存在。



“我不知道是不是有进行监视，但是可以确定至少有日本的调查员被派往罗马。根据调查的结果，得到了意大利的魔术师们托付给草薙同学某样东西的情报，对方将这个情报传达给我们。”



“调查员是谁派过去的啊？”



“当然是正史编纂委员会……你没有印象吗？”



从佑理的口中听到了一个很长的名称。



这么说来，之前好像有听说。护堂从模糊的记忆中回想起来。



艾莉卡曾经说过，欧洲的各地都有魔术师隐居，虽然听到这点时觉得很荒唐，但是也感到佩服。



她同时说了，日本一定也有这种魔术师组织。



和欧洲不同的是，由于受到政府直辖的组织监视与统筹，一般人根本就不知道他们存在。



那个组织的名字，似乎就是……



“正史编纂委员会，嗯，我有听过他们的名字。”



“他们是由日本的咒术师、灵能力者所管制、操纵情报的秘密组织。从包括文部科学省、国会图书馆、还有宫内厅、神社厅、警视厅等等之中广招有能之士所构成的，像我一样有咒力的巫女或是神职人员，就被赋予了必须协助他们的义务。”



魔术、咒术、神灵——无数的怪力乱神。



这些东西在日本全部都不被认定为正史的一部份。



为了保持社会应有状态的组织，所以才叫做〖正史编纂〗委员会。艾莉卡是这么说的。



“我今天会找草薙同学来这里，也是委员会的指示，要我认清楚你是不是真的弑神者，也刚好我们是同一间学院的学生，而且我和静花熟识的关系。”



“看来万里谷你们也是挺辛苦的……”



听了这些话，护堂有点同情她。



也许是那些拉丁国家魔法师轻浮的态度造成的印象，护堂反而觉得有着一大堆规矩的佑理很可怜。至少关于这件事，应该要和他们保持合作的态度。



下定决心之后，护堂从包包里拿出了戈尔贡之石。



黑曜石的徽章。上面栩栩如生地刻着蛇发女妖的肖像——佑理一看见这东西，瞬间惊讶得说不出话。



“这个东西果然很危险吧？”



“恐怕是的，这是有着非常、非常古老的神格封在其中的圣印。蛇神、大蛇之印……不，应该是属于更根源、环绕大地之母的螺旋刻印——”



佑理眯起眼睛说着。



“虽然只是我的直觉，不过这个徽章应该是从北非出土的。埃及、阿尔及利亚……心中不自觉浮现出这些地名。”



“不自觉浮现出？我的朋友叫这个是戈尔贡之石，万里谷对这东西了解吗？”



“不，我对欧洲或是非洲的神明方面之事，几乎完全不了解，只是靠着灵视和灵感，模模糊糊地进行感应并且说出来而已。”



然而她的说法，却几乎和艾莉卡透露的内容一模一样。



护堂打从心底佩服。



总而言之，万里谷的咒力一定是相当优秀的直觉能力。



当然也有可能是她信口开河地说谎，不过护堂不打算怀疑这个用真挚眼神、严肃表情说话的少女。



——不过有非洲这个地名真是意料之外。



蛇发女妖、美杜莎等等不是希腊神话吗？不，英雄珀耳修斯所拯救的美女安德洛米达，的确是衣索比亚的公主。所以她说的话应该是合理的……



“草薙同学，我想问你一个问题。”



陷入沉思的护堂，被佑理突然的问题打断。



“这很明显是〖不顺从之神〗的神具，身为弑神者的你，应该不会没注意到吧？”



“嗯，也是，是这样没错……这东西果然是属于神的麻烦物品啊……”



“既然如此，难道你打算在东京引来灾祸之神吗！你把本地居民的安全当成什么了！”



晴天霹雳。



点头的一瞬间，突然像是有一道落雷打下来。



护堂重新目不转睛地盯着佑理充满气质的美貌，明明到刚才为止还十分端庄贤淑而文雅，现在却是魄力逼人。



总之就是威风凛凛，护堂下意识缩起脖子。



“我、我也担心过这件事，不过应该没问题吧？想要这东西的是住在那边的女神。不过那些人，我猜大概连日本的位置和国名都不知道才对。”



“应该没问题？……请你不要造成不必要的危险，从读了草薙同学的调查报告之后我就注意到了，你对于周围的人事物相当欠缺考虑。”



佑理冰冷的视线直射过来，让护堂倒退两步。



惨了。



和她的对决对自己相当不利。



护堂本能地察觉到，自己和眼前的少女在性格上可以说是最坏的组合——对自己而言她是和艾莉卡完全不同类型的天敌！



佑理说不定也在无意识之中发现这一点了。



现在的她比刚开始谏言的时候还要来得更有攻击性！



“力量越大，责任也越大。正因为如此，草薙同学不觉得自己很不负责吗？禁不起女性爱人的央求，就带着这种来路不行的不祥神具回国——”



“爱人？你、你是在说谁啊？”



“装傻也是没有用的，这个调查报告上写得一清二楚。”



佑理边说边拿出一大叠文件。



——艾莉卡·布兰德里，属于魔术结社〈赤铜黑十字〉，十六岁。身高一六四公分。三围是八十六、五十八、八十八。草薙护堂的爱人。



听见她详细叙述这些个人资料，护堂相当绝望。



“万里谷，这些关于我的坏话都不是事实，是捏造的、是假情报，至少先听我解释吧？”



“我不明白你指的捏造是什么意思，事实摆在眼前还想狡辩吗？利用魔王之力对女性为所欲为，难道你一点都不觉得羞耻吗？”



“什么为所欲为啊！根本就是相反吧！我才是被玩弄在股掌之上的人啊！”



“喔，没想到草薙同学居然把责任都推到女性身上，越来越令人深感你是如何卑劣的男人了——请你不要一而再、再而三地说谎了！”



佑理的脸上浮现了微笑，不过皮笑肉不笑。



她是夜叉。护堂确定了这一点。



如果女夜叉是真实存在的话，那她一定会摆出和佑理现在一样的笑容。那样冷酷的美丽像“能面具”一样的微笑。



护堂被这种无以名状的压力压迫，不由得向后退。



……然后他看见了。



以轻快的脚步往这里走来，那个是非常眼熟的身影。



等等，为什么你会在这里？



“想要欺负我的护堂，请你适可而止才好，可以吗？要爱他、折磨他、或是把他当成玩具，都是只有我〖深红恶魔〗才拥有的特权，他可不是能让你随便出手的人喔。”



这个少女不可能在这边，更别说听到她的声音才对。



惊讶的护堂所看到的，就是刚刚提到的那位少女——艾莉卡·布兰特里。



2



透着红色光泽的金色长发十分美丽，给人如同某种奢华王冠般的印象。



但是她吸引人目光的部份还不只如此。



最引人注目的，应该是她从全身上下所散发出的华丽气息。



自认吸引众人目光乃是理所当然的桀骛不驯，与可称为高贵的自尊心，两者之间处于绝妙的平衡下，在她脸上显露出充满霸气的神情。



“怎么了，护堂？你的表情怎么一副像是被美杜莎盯上的入侵者一样？”



艾莉卡用甜蜜得像是能融化黄金般的口吻说道。



但是面对这本来应该让人心旷神怡的呼唤，护堂却叹了口气。



“那是因为我以为不会出现的人现在突然跑出来了，我说你啊，这里可是东京，不是米兰喔，你突然跑来这里闲话家常，是为了什么理由？”



“理由？你真是个大木头，远距离恋爱中的恋人特地跑到对方住的地方去，必定是为了见深爱的人一面，不是吗？”



艾莉卡走到了护堂身边。



黑色的无袖上衣外面披着红色的毛衣外套，下半身则是穿着丹宁裤。



这种打扮的金发少女出现在古老的神社内。



明明是完全不相称的组合，却一点也没有奇怪的感觉，一定是因为艾莉卡无论在什么场合下，都有如主角般存在的关系。



“过来这边，护堂。无论任何时刻，你所应该待的归属，都只有我的身边喔。”



艾莉卡边说边挽起护堂的手，将护堂拉向自己。



“你、你到底在做什么？突然出现，又做出这么可耻的行为……”



“又怎么样？你也很清楚我跟护堂之间是什么关系吧？打扰爱人之间的重逢，是不解风情的女人才会做的事喔。”



面对愤怒的佑理，艾莉卡毫无惧色地反击回去。



喂，别说那种会让人误解的话！才刚要开口，护堂突然不寒而栗，笑得像能面具一样的佑理，让人打从心底感到害怕。



“这里是我们祭祀神明的神社，请两位庄重一点，不要做出那些寡廉鲜耻的举动——艾莉卡小姐，还有草薙同学。请问你们两位有听到吗？”



“是、是啊，就是说啊，艾莉卡，我们就照万里谷说的做吧，像你也不会在教堂里随便胡来吧？”



不过两位日本人的常识，却被艾莉卡一笑置之。



“胡来啊，不过在神圣的场所，相爱的两人互相确认对方的爱情这一点，在日本和意大利都一样，就像婚礼之类的啊。”



“现在又不是结婚典礼！不要开玩笑了！”



顺带一提，现在所有的对话都是日文。



艾莉卡的日语文法、发音都相当完美，像艾莉卡一样的高等魔术师们，应该是和护堂学意大利语的道理相同，能在短时间内学会多种语言。



而重点是，正因为是日语，佑理才能够理解这段对话的内容。



——不，就算是其他语言也一样。



佑理的眼神非常可怕，冰冷的目光简直就像能将看到的人杀光一样。



而她的眼神正盯向护堂的左手肘，没错，就是意大利少女紧紧抱在柔软的胸前磨蹭那个部位。



“草薙同学，可以请你移动到别的场所了吧？我已经充份了解你下流的劣根性了，我没有话要再跟你说了。”



“等、等一下，万里谷！我会叫这家伙安份一点的。”



护堂用认真的表情面向预料之外的闯入者说话。



“艾莉卡，你再胡闹下去的话我会生气喔，拜托你认真一点。”



“呵呵，你总算认真起来了，和刚才一脸丧家犬的表情完全不同，嗯，这样才是我的护堂啊。”



微笑的艾莉卡放开了护堂。



这家伙大概真的是为了帮自己才来的，不过还真希望她选择其他方法，虽然护堂不敢奢望，还是抱怨了一下。



“我刚好和万里谷说到你给我的戈尔贡之石的事，该不会你就是为了这件事才会来到日本吧？”



“聪明，可以给你的分数打个A，其实是为了追赶先来到的那个，所以就飞来日本了。”



“先来的那个……是什么？”



不应该问的，一问准没好事。



虽然有此预感，护堂还是提心吊胆地询问。



佑理苍白的脸色也很让人在意，难道巫女的灵感也感应到了不祥的预兆……



“当然是〖不顺从之神〗啰，和护堂在罗马遇到的女神有着一致的特征。”



“果然没错！”



艾莉卡回答的同时，佑理也叹了一口气。



不好的预感成真了，护堂的心情变得更差。



“为什么她能从罗马追来啊？我从来没说过我来自哪里之类的事啊？”



对这个问题，艾莉卡也只是耸耸肩。



总之，人类不可能看穿神明的能耐，大概是这种感觉。



“关于这一点，应该是我们太天真了。不过是跨过海洋的程度，对他们来说不算什么……算了，既然来了也没办法，先想想该怎么击退。”



“不要讲得像是别人的事一样。把神带来这里的大错，你也是共犯之一吧。”



“那、那位降临的〖不顺从之神〗现在在哪里？名字是？神的尊名是什么？”



艾莉卡对着护堂点头表示“好啦，我知道了啦。”之后，她转头看向佑理。