艾法莉亚在喝红茶的时候，基本上是不使用科技产品的。喝茶最主要的理由便是为了放松身心，若是在喝茶之时还使用电脑或信息通信设备的话，那就与放松身心的目的相违背了。所以艾法莉亚只有先把这些东西收起来后，才会去准备红茶。艾法莉亚很重视喝红茶时的气氛，自己房间内的古色古香的家具衬托了这一氛围。但凡事都有个例外。此时的她视线所及之处，是一个能够投影立体影像的设备。投影出来的是一段新闻影像。



『DKI公司的医疗分部将第一批生产的PAF优先分发给重伤者与儿童，并开始测试运行』



新闻的内容与PAF有关。不仅宣布了工厂的生产线与PAF实际测试的正式开始，也播报出了好几个案例。立体影像中出现的是一名因事故而失去右腿的七岁男孩的案例。七岁正是身体急速成长的时期，如果使用传统假肢，那便需要进行多次调整以适应成长的变化。但如果是能够自由变形的PAF，就不需要进行过多的调整。从第一次启动的那一刻起，PAF就会自动生成完全符合男孩体型的能量体假肢。虽然男孩一开始还有些吃惊和困惑，但很快就适应了过来，并渐渐开始尝试起跑步来。当男孩的父母，看到男孩在测试用的操场上毫无顾虑的玩耍，且PAF正常运作，没有任何危险的迹象时，感动得留下了泪水。在他们的眼里此刻的男孩与正常人毫无两样。



「看来进展得很顺利呢」



孝太郎拿起了茶杯，与艾法莉亚相视而笑。在房间里的不单只有艾法莉亚，孝太郎也在。一开始两人只是在一起品茶。不过在PAF的测试已经开始的时候，孝太郎正忙于对付敌人的据点而错过了。如今空闲下来，便打算看下新闻以便验收成果。



「是的。貌似所有发放了PAF的地区，都一致给出了好评」



播报的案例从少年切换到了救援队的训练场面。此次的训练内容是，在狭窄且路况复杂的通道上无法使用担架——用来搬运患者的带有轮子的病床——于是救援人员们使用PAF模拟出担架的样子，以漂浮的形式将模拟患者的人偶运送出去。PAF并没有受到患者的重量与障碍物的影响，一路畅通无阻。很快人偶就被安全地运进了急救车内。



「那是可蓝的努力结晶，怎么可能会有差评」



「直接这样告诉给可蓝听的话，她可是会很高兴的哟」



「男人总有身不由己的时候嘛」



「啊啦啊啦，呵呵呵……」



就在艾法莉亚发自内心的微笑之时，新闻也播报完毕了。于是两人的视线自然而然地转向了对方。



「……艾莉，果然技术的好坏完全要看使用的方法呢」



「是的，前几天发生的事件也让我深有体会」



看到刚才的新闻内容，以及联想到前几天在伊科莱恩发生的事件。让孝太郎得出了这个结论。可蓝的PAF与劳尔昆的灵子力技术，虽然都作为众多技术中的一种，但孝太郎觉得其中有决定性的差别。那不是技术本身的差距，而是在创造以及运用的时候，使用者内心思想上的差距。可以说这是蕴含在技术中的志向的不同导致的。所以两种技术展示出来的结果也各不相同。毕竟使用PAF恢复自由身的男孩与被废弃物操纵的活尸，不管怎么看都是天差地别。



「从这个意义上来说……你泡红茶的技术便是一个合乎理想的技术呢」



孝太郎的视线落在手里的杯子上，其中微微摇晃的红茶就是艾法莉亚泡的。那是她经过反复练习后才掌握的冲泡技术，是一种能够让人放松身心的技术。孝太郎认为这和可蓝的PAF技术一样，都是能够令人感到快乐的合乎理想的技术。



「这是我的荣幸，而且我认为雷欧斯大人的剑也是合乎理想的技术」



艾法莉亚开心地眯起眼睛，朝孝太郎露出笑容。艾法莉亚之所以认为孝太郎的剑术是合乎理想的技术。那是因为孝太郎起初只是为了戏剧而学习的剑术，却一直在为了保护他人而举起了剑。这绝对不是为了伤害他人才这样做。



「是吗？但本次作战，我倒是觉得自己是做得比较失败的」



孝太郎微微耸了耸肩。即使艾法莉亚还在称赞着孝太郎，但他本人却对此保持着反思的态度。在前些日子的作战中，不少人的生命因为突发事故而逝去。这让孝太郎非常痛心。「你本应该可以做得更好」，他的内心一直这样告诉自己。



「雷欧斯大人不也干净利落的平息了混乱吗？」



「平息了混乱的可不是我的剑。如果当时没有可蓝与露丝的活跃，情况可就危险多了。PAF和无人机的功劳也是必不可少的」



在幸存者的救援方面，PAF发挥了非常重要的作用。而在清除活尸的方面，无人机的活跃也是必不可少的。进一步说，能够打倒废弃物肉团也是借助了宫廷魔术师团的力量。如果没有这些人的帮助，孝太郎觉得想要平息混乱可能要花费更多的时间。



「结果如何并不重要。重要的是剑——技术中所蕴含的灵魂。雷欧斯大人能够在危机之际举起剑站在最前面，为了保护我们佛德赛的国民而战斗。我认为这就是合乎理想的技术」



艾法莉亚的想法与孝太郎不同。孝太郎为了保护工厂的员工们而举起长剑，这便是最重要的一点，这与结果如何并无关联。PAF也是如此，即使这个世界上已经不再会有需要它的伤员，PAF的存在也不会是无意义的。因为它就是为此目的而被创造出来的。孝太郎的剑也是如此。这与能否取得结果无关。在最前方举起了长剑的孝太郎，其身后也出现了追随那个身影的人。将可蓝和露丝引导至此的，毫无疑问是孝太郎与他的剑。所以艾法莉亚并不认为孝太郎的剑只是徒有其表。



「……这么说来，佛德赛的骑士道大概也是这样的呢」



多亏了艾法莉亚的鼓励，孝太郎又露出了笑容。艾法莉亚的话与佛德赛的骑士道相通。这也让孝太郎减轻了内心的负担。



「是的」



艾法莉亚也再次露出微笑。对她来说，当然不希望让孝太郎感觉到责任带来的压力。因为那是艾法莉亚认为自己也应该一起背负的东西。所以当孝太郎再次露出笑容时，艾法莉亚也能够稍微放下心来。



「那这么说的话，你在泡这杯红茶的时候，所倾注的灵魂是什么？」



孝太郎的视线再次转向杯子。如果说孝太郎举起的剑内，蕴含的信念与灵魂是最重要的，那么艾法莉亚在冲泡这杯红茶时倾注的灵魂也是重要的。这不单是对红茶的热爱，也不单是为了款待老朋友千里迢迢的到来。倾注其中的感情似乎有很多种，所以孝太郎对艾法莉亚冲泡红茶时的内心所想很感兴趣。



「说不定是被抛弃在二十年前的世界时产生的报复心呢」



艾法莉亚说着便露出了如同进行着恶作剧的孩子般的笑容。那笑容让孝太郎想起了二十年前的那个女孩。也是一抹莫名触动他内心的，令人怀念的微笑。