「亲卫队队长雷欧斯·法德拉·贝德利欧，奉皇帝陛下召见前来」



「不必多礼，贝德利欧卿，好久不见了」



艾法莉亚也煞有介事地回应。然而这种气氛没坚持几秒，两人就忍不住放声大笑起来。



「哇哈哈哈哈，我果然不适合这样」



「只有我们两个人的时候，还一脸认真，会让人觉得很不协调啊。呵呵呵」



两人之间僵硬的气氛瞬间缓和下来。果然是两人的关系使然吧。与提亚和可蓝不同，孝太郎和艾法莉亚的关系不同于普通的骑士和皇族。



「毕竟是普通市民嘛，所以更适合胡闹一点——啊，对了，我还有话要说来着！」



孝太郎听到自己说的话，想起了要对艾法莉亚说的话。



「什么事？」



「太离谱了，现在佛德赛都快疯到天上去了！」



孝太郎想抱怨的，是关于PAF，以及宇宙战舰『「青骑士』的再建造计划所引发的骚动。两场骚动合流，逐渐演变成举国上下的一场大骚动。



「啊，是关于『夏日第一！青骑士祭』的事吗？」



「原来是这个名字啊——不是这个意思，我想说的是，为什么会引起那么大的骚动？虽说是为了制造我来这里的理由和重新推动经济，但也太过分了吧？」



孝太郎认为这场骚动是艾法莉亚诱导的结果。他们怀疑是不是在信息的提供方式和时机等方面下了功夫，煽动了国民的关心，扩大了不必要的骚动。而且这几乎就是事实。



「是哦，也许不需要这么大的规模」



「那为什么还这样？」



「因为无法正确预测今后战斗的规模，所以必须尽可能地制造大的骚乱」



艾法莉亚依然面带笑容，但孝太郎从她的笑容中感受到了平静而坚强的意志。那是艾法莉亚作为皇帝的脸孔。她和皇女们在重要的关头经常会露出这样的笑容。



「是说劳尔昆他们和邦达利翁派的战斗规模吧？」



「是的。现在的问题是，我们不知道原邦达利翁派的敌人规模有多大。另外，和他们的战斗以及为此做的准备，我们都想尽量秘密地进行」



在击破邦达利翁的阶段，大部分兵力都投降了。之后艾法莉亚继续与残余势力作战，应该打败了相当多的兵力。但是剩下的是多少，新增加的部分是多少，没有严格的数字。这就是问题所在。



「确实，这样的敌人如果放跑了，就麻烦了」



与劳尔昆一派交战过几次的孝太郎对此非常了解。如果对手不是正规军，而是接近游击队的敌人，哪怕让他们逃掉一部分，也会马上就卷土重来。有必要在一次攻击中确保击破所有的领导层，为此有必要不让敌人察觉己方的攻击迹象。



「所以必须采取一网打尽的措施」



「那么，你就是为了这个才这么胡闹的吗？」



「是的。以这场骚乱为掩护，皇国军展开行动。既然人这么活跃，物流也这么活跃，就可以不被劳尔昆一派发现的情况下调动皇国军了。雷欧斯大人应该也很容易行动。即使雷欧斯大人在国内行动，国民也不会认为他是为了战斗」



既然不知道敌人的规模，就有必要尽可能大的预估打败敌人所需的兵力。而且为了一网打尽，还需要将庞大的兵力秘密转移到暗处。为此艾法莉亚制造了这场骚动。物流增加，观光和事业往来的人增加的话，应该就能把皇国军藏在其中移动。



「……你原来在想这种事……我还以为你就是……」



孝太郎还以为艾法莉亚只是想搞个狂欢，一时之间竟有点说不出话来。



「就是？」



艾法莉亚稍稍鼓起脸颊，斜眼看着孝太郎。这种时候的表情，果然和女儿提亚很像。已经死心的孝太郎不情不愿地接着说。



「我还以为你就是想捣乱呢」



「呵呵，我可不能说没有」



艾法莉亚虽然鼓起了脸颊，但听到孝太郎说的话，脸上浮现出的却是笑容。艾法莉亚与女儿提亚稍有不同的是，她有这样笑的余裕。



「你啊……」



「是雷欧斯大人不好」



艾法莉亚再次不满地看着孝太郎。



「我？不怪我吧？」



「您向我们展示了英雄的生活方式。不管留下多少功绩，拥有多少资产，考虑到对佛德赛的影响，您什么都没做就离开了。离开的这么迅速果断，我们连道谢的时间都没有」



「因为如果不这样做，就会对佛德赛产生不好的影响」



「我们希望受到雷欧斯先生的影响，即使那是坏的影响。而这次的情况是好的影响，国民为了参与其中而引起骚动也是理所当然的」



想向拯救国家的英雄道谢，希望他能留在佛德赛上。这就是佛德赛国民的意愿。但英雄的突然离开，让他们再也没有了机会。而现在，等待已久的机会终于来了。更何况，英雄似乎要以不同于战争的方式帮助国民和国家。现在正是时候——有了这种想法的人们，纷纷开始参与进了英雄的新事业。



「所以就算我什么都不做，情况也会和现在完全一样」



艾法莉亚确实诱导了国民开始骚动。举个例子，当有人猜测青骑士会不会和皇女结婚时，他并没有刻意否认。艾法莉亚做了很多这样的事情，想把事情闹大。结果PAF的首次生产量达到了10亿台，大大超出了艾法莉亚的预想。也就是说，即使艾法莉亚没有诱导，佛德赛也很有可能处于几乎相同的状况。



「是吗……」



但是孝太郎还没有完全反应过来，因为他不认为自己有那么大的价值。



「还有一点……如果雷欧斯大人因为担心负面影响而不使用阿莱亚皇帝的俸禄，那就把现实范围内的钱交给雷欧斯大人吧，然后一起重建国家——这也是国民心意的一种表现」



因为数额太大，孝太郎根本不愿意领工资，但也不是完全不用DKI的收益。因为如果不使用，像工资一样封存的话，经济就会相应地停滞。所以DKI——孝太郎得到利益的话，孝太郎无论如何也不得不使用这个。而且希望能用于和PAF一样的新事业。这一骚乱也与国民的意愿有关。正如艾法莉亚所说，这是国民的巨大期待。



「我没做过生意……」



总而言之，这等于是国民让孝太郎继续努力下一个商品。这次手头有PAF这一优秀的商品，还算不错，但下次就不一样了。但如果得到利益后什么都不做，就偏离了重新推动经济的意图。这让孝太郎很为难。



「真是责任重大啊」



「别说得像事不关己似的」



「谁叫你不向我撒娇的」



艾法莉亚的笑容中夹杂着一丝埋怨。艾法莉亚其实也明白，毕竟自己是银河规模的超级大国的皇帝，拥有巨大的影响力。孝太郎要是随便向艾法莉亚撒娇的话，两人的影响力就会合二为一，成为足以扭转世界的巨大力量。所以孝太郎必须在明面上与艾法莉亚保持距离。虽然艾法莉亚也知道孝太郎这方面的复杂情况，但内心深处还是有一种不愿理解的心情。不是救国英雄和皇帝，而是20年前相遇的少年和少女的回忆。



「这次可不能这么说，请帮我一把嘛！」



但是这次的事情，对孝太郎来说也是个例外。因为国民寄予的期待和金额太大，让孝太郎手忙脚乱了起来。如果花点时间的话，绮丽华和可蓝应该会想办法解决的，但现在很可惜。为了战争和经济的再点燃，大范围的骚动是必要的，而且需要尽可能快地进行。所以孝太郎这次才收起架子，老老实实地向艾法莉亚求助。



「哎呀……」



听到孝太郎意想不到的话，艾法莉亚吃惊地瞪大了眼睛。但那也只是一瞬间的事。



「好的，我永远都是雷欧斯大人的伙伴」



艾法莉亚高兴地眯起眼睛，用力地点了点头。那笑容让孝太郎不可思议地想起了二十年前的她。那时的艾法莉亚，也是像这样笑着的。



「……虽然依赖你的话感觉会后患无穷」



孝太郎说着转过脸去。因为感觉就这样看着艾法莉亚的脸，会有一种深陷其中的错觉。



「也许吧」



在孝太郎看来，艾法莉亚的声音听起来非常开心。看来她已经知道孝太郎把头扭向一边的理由了——孝太郎扭向一边想着这些事情。



「别承认啊」



「不过，你会好好工作的吧？」



「比如说？」



「比如说……刚刚发现了劳尔昆一派的大规模据点之类的」



「什么？」



孝太郎吃惊地瞪大了眼睛，慌忙把视线转回到艾法莉亚身上。这时，刚才那张令人着迷的笑脸已经消失了。那是她一贯如恶作剧的孩子般的笑容。



「其实就是为了这件事，我才把雷欧斯大人叫来的」



「那你倒是先说啊，这么重要的事！」



「现在还只是收到了第一份报告，要付诸行动还需要一些信息。即使是今天之内就应该传达的事情，也没必要着急」



就在艾法莉亚毫不胆怯地说出事情原委的时候。



ߵߵ



有人敲了敲办公室的门。



「请进」



「失礼了」



打开门，进来的是瑟蕾修。她在孝太郎和艾法莉亚面前优雅地行了一礼。



「久疏问候，雷欧斯大人」



「好久不见，瑟蕾修殿下」



孝太郎向她行了一礼，看着她和艾法莉亚。艾法莉亚觉得孝太郎的举动有些奇怪，歪了歪头。



「雷欧斯大人，您怎么了？」



「和瑟蕾修殿下比起来，你和提亚的礼仪就差多了。像这样，无论是气场，还是动作的幅度……都完全不同」



「真是的，在我认真的时候嘲笑我！明明雷欧斯大人是知道的？！」



「或许吧」



「呵呵呵」



看着孝太郎和艾法莉亚轻松地对话，瑟蕾修情不自禁的轻笑出声。孝太郎和艾法莉亚之间果然存在着某种特殊的关系。



————但是，雷欧斯大人大概，是真的不明白，让佛德赛的皇帝不像皇帝的对象，到底是怎样的存在……。



其实艾法莉亚想做的话也能做，她的举止也比瑟蕾修更有气质。但艾法莉亚并没有这么做。要么是没必要那样做的人，要么——所以，瑟蕾修这才笑了起来。但孝太郎还是有些似懂非懂。



「你看，瑟蕾修殿下也在笑呢」



「雷欧斯大人，这件事稍后再慢慢告诉你」



「搞不懂搞不懂」



「呵呵……」



但是孝太郎和艾法莉亚都知道轻重。当然，瑟蕾修也是。三个人立刻收起笑容，变成了工作时的表情。那是皇帝、公主和骑士的表情。



「三天前，我们在达尔伽马兰星系的四号行星伊科莱恩发现了疑似劳尔昆一派的大规模据点」



瑟蕾修操作着电脑展示出星图，并开始说明。上面显示的是另一个星系，用空间扭曲导航的方法，距离佛德赛大约三天，七颗行星以恒星为中心围绕着它旋转。第四颗行星是适合居住的行星，被认为是劳尔昆一派潜藏的据点之一。



「到那边需要三天，也就是三次传送，意外的近啊」



从佛德赛到地球，乘坐皇族级宇宙战舰需要十天的距离。如果单纯比较移动所需的时间，需要三天的达尔加马兰星系会让人觉得遥远，但由于不包括超远距离的空间扭曲导航，实际的距离并不遥远。以孝太郎的感觉来说，就像开车不走高速公路一样。



「三次……瞄准了绝妙的路线呢」



艾法莉亚抱着胳膊沉吟。



「怎么回事？」



「在空间扭曲导航的性质上，如果使用方便的航路的话，交通流量就会比较大。为了偏离这样的航路，一次，慎重起见，再一次。为了不容易被找到，但是容易发现敌人，所以决定了据点的位置」



由于空间扭曲导航无法消除误差问题，只能在空荡荡的宇宙里间歇移动。这样一来，如果在人口密集地附近有广阔且空无一物的空间，就可以作为便利的间歇移动的经由地。另一方面，由于交通量大，其周边的行星会最先被调查。为了避免这种情况，要进行细微调整的空间扭曲导航，但这种情况太多的话，一开始就会变成更远的边境星域不是更好吗？从这个意义上来说，总共需要三次才能到达的行星，是最适合隐藏据点的地方。这是经过深思熟虑的配置。



「实际上，我们花了很长时间才发现。这是在有宫廷魔术师支援的情况下」



瑟蕾修同意艾法莉亚的看法，她的想法是正确的。从孝太郎那里接到劳尔昆一派前往佛德赛的报告后他们就开始搜索，但发现大规模据点还是第一次。宫廷魔术师团——原黑暗彩虹——捣毁了几个小规模据点，在那里得到的信息和擅长的魔法相结合，终于来到了这个地方。



「终于发现那帮家伙了……殿下，那个设施是魔法或灵子力相关的设施吗？」



「你还真是明察秋毫啊。这应该是与灵子力技术有关的制造设施，是一座集矿山和提炼开采出来的矿石的工厂为一体的大规模设施」



「伊科莱恩原本是一个矿山行星，从时间上看，他们并没有余裕开发新的矿场，而是找到了一个可以生产他们所需矿石的矿场运营」



发现的据点规模庞大，不是劳尔昆一派返回后短时间内就能建成的。如果不在乎钱，或许可行，但太显眼了。这样一来，很有可能是利用了某个矿山。



「问题是部署了多少兵力？」



「这方面还在调查中，不能确定……不过从周围设置了多座大型火炮来看，应该是规模很大」



如果劳尔昆不是那么愚蠢的人，不可能只部署大量的大型火炮，应该有与之相称的兵力。



「反过来说，如果能摧毁这个据点，无论是在技术上还是在军事上，都能大大削弱劳尔昆一派的势力」



「因为是重要的据点，所以部署了大量兵力，是这样吗？」



既然是用灵子力技术提炼矿石的大规模生产设施，应该是今后活动的重点。既然如此，就有必要部署大量兵力进行防守。劳尔昆一派虽然回到了佛德赛，但士兵数量少的根本问题并没有得到解决。因此，如果能在这里将矿石和兵力一网打尽，劳尔昆一派的活动势力必将就会被大幅削弱。



「因为不想让他们跑掉，所以攻击还是会变成突袭吧」



与隐藏起来寻找复仇机会的敌人战斗时，只能将其连根拔起或抓住。这样一来，就不用担心它会躲起来再次复活，还能得到攻打其他据点所需的情报。



「这样整体的损失也会减少。因为工厂和矿山的劳动力，恐怕大部分都是一无所知的当地工人」



工厂和矿山的重要部分无疑被劳尔昆一派的人员所占据。但在除此之外的简单的劳动中，例如采矿、工厂生产线等，使用当地人的可能性很高。对孝太郎他们来说，不让他们因此遭受损害也是很重要的。从这个意义上来说，以突袭的方式瞄准心脏部位，不失为一个恰当的作战方案。



「要想秘密潜入，人数越少越好。也就是说，如果是少数精锐部队的奇袭……那就由我们和蕾菲露芙兰殿下来做吧」



「其实，我想不让雷欧斯大人出面就解决的……」



艾法莉亚用抱歉的眼神看着孝太郎。她希望能像之前摧毁小据点时那样，只依靠皇国军的部队。但这次有无论如何也做不到的理由。



「既然是重要的据点，对方很有可能会调用魔法或灵子力兵器。我们不去的话恐怕会造成很大的损失」



如果皇国军的普通部队被灵子力兵器或者古雷巴那斯的魔法攻击的话，没有对抗手段的他们将会承受很大的损失。这是应该由拥有对抗手段的孝太郎他们去面对的战斗。孝太郎也很清楚这一点，所以他并没有责怪艾法莉亚的意思，毕竟他本来也打算自己去。



「而且我们去的话，说不定能抓住他们的尾巴」



如果早苗、由莉佳和可蓝去现场的话，说不定会有什么线索。这也是孝太郎想去当地的理由之一。



「……拜托了，雷欧斯大人」



说实话，艾法莉亚已经不想让孝太郎做这种危险的事了。但无论如何这都是必要的战斗，所以艾法莉亚才在心里对自己说「孝太郎的话，绝对没问题」，然后把稍不注意就会脱口而出的「不要去」咽了回去。