事情发生在晴空万里的早晨。孝太郎与静香担任指导老师，在可乐娜庄的后院指导露丝与可蓝的时候，身穿便服的奇莉华与真希自一○六号房现身。两人的穿著打扮还是跟平常一样可爱，整体而言却给人一种正式的印象，因此静香才有所察觉。



「咦？两位要出门吗？」



不是『特别为喜欢的男孩子所打扮』的完全武装，也不是略有破绽的『休闲装扮』。不走华丽路线，也不会过于朴实。根据女性特有的直觉，静香认为两人应该打算出门远游。



「是要出门没错，不过并不是一起去。」



「只是刚好同时出门而已，各自有不同的要事。」



奇莉华与真希笑著回答静香的问题。今天是星期天，两人各自在朋友的邀约之下出门游玩。由于邀约来自不同的交游圈，两人只是刚好同时出门罢了，并不是要一起出去玩。



「那我就出门啰。」



「各位再见。」



约定的时间就快到了，于是奇莉华和真希结束对话，与大家道别。两人都是守时的人，可不能因为停下来闲聊而迟到。



『路上小心～』



孝太郎与静香、可蓝与露丝也暂时停止修行，目送两人离去。两人在可乐娜庄前方的路口处轻轻挥手之后，奇莉华朝向右边，真希朝向左边，各自前往约定的地点。



「……对了，房东。」



「嗯？」



「你怎么知道她们要出门？」



「里见，你也真是的。都已经认识那么久了，就不会稍微观察一下吗？」



「你这么说，我也观察不出来呀。」



「……对贝德利欧抱持这方面的期待，会不会有点强人所难？」



「……我倒觉得这才是将军大人的可爱之处。」



「来，给我正坐！」



「是……」



「今天就从基础开始！首先是发型的微妙变化──」



两人的背影消失之后，孝太郎等人再度展开特训。不过特训的内容已经不是剑术和格斗技了。



奇莉华是跟位处班级中心的同学一起出门。由于她在吉祥春风高校的形象是容易亲近的好学生，常常受到班上同学的邀约。通常这种时候都是有人想要跟奇莉华倾诉烦恼，奇莉华也总是热心提供意见，因此身边的朋友不分男女，都对奇莉华产生莫大的信赖。为了表示谢意，他们经常会约奇莉华出来玩。



「……我并没有那个意思，可是其他人都这么认为。」



「问题在于你能不能在没有儿时玩伴的陪伴之下，跟自己喜欢的人说话。若没有儿时玩伴的相助就说不出话，这段感情也很难谈出什么结果。而且你还等于是把儿时玩伴拖下水，于情于理都说不过去。」



「……所以我应该做的是在两者之间择其一？」



「是的。而且这么一来，也可以对喜欢儿时玩伴的学妹有个交代。」



「嗯，我会仔细思考的。谢谢你，仓野同学！」



看来苦主的烦恼似乎获得了解决，脸上浮现出豁然开朗的笑容。奇莉华也松了口气，露出安心的微笑。她自己也经历了十年的单相思，无法轻视他人的恋爱问题。



「桐叶同学，那你自己呢？」



「我自己？」



「不要装傻，当然是指男朋友啰！桐叶同学应该也有一两个男朋友吧？」



「真的没有。」



「骗人！那个人呢？青骑士大人。」



「你是说里见吗？」



「没错没错，感觉上你对他挺认真的呢。」



「可是他总是不把我当一回事。」



「啊哈哈哈！桐叶同学虽然精明能干，在爱情方面还是有不顺利的时候呢！」



当初奇莉华只是基于情况需要，才进入吉祥春风高校就读。毕竟高中的课程早在好几年前就学过了，精神年龄也比其他同学成熟许多。不过现在的奇莉华却认为入学是正确的决定，不但可以透过日常生活一窥地上人的想法，也因此交到许多朋友，很多事情都是第一次体验。透过学校生活，奇莉华知道了许多光是窝在地底也永远不会知道的事情。



把真希约出来的是透过社团活动所认识的朋友。基本上都是cosplay研究社的社员，其中也穿插了几个其他社团的人。例如服装研究会或是漫画研究会，大多都是跟cosplay研究社的活动有所关连的社团。今天她们的目的在于cosplay的研究。观察主题乐园的cosplay角色，学习如何将动画人物的服装真实重现的方法。不过这当然只是表面上的说词，置身主题乐园之后，她们马上将当初的目的拋到脑后。



「……将服装实体化之后所产生的矛盾集中于一处，以背上的盾牌来掩饰。只要持续背著盾牌，就不会暴露出矛盾的地方……」



「真希，你也太认真了吧？」



「可是难得来到主题乐园──」



「──当然要玩个痛快啰！来吧来吧！」



当初邀约的目的是服装研究，真希当然开始认真观察，然而其他少女早就把当初的目的拋到九霄云外，满脑子只想大玩特玩。真希的表情虽然有点为难，不过很快就露出笑容。最近的真希比较可以包容年轻人特有的跳跃性思考，这不但有助于形象的改变，也对她的人际关系造成正面的影响。



「对了对了。真希，你正在跟里见交往吗？我们社团的男生一直吵著要我问你呢。」



「我们并没有交往。」



「可是看起来不像呢。」



「会吗？」



「你们看起来就像是稳定交往中的情侣，要不然至少也是从小一起长大的儿时玩伴。该怎么说呢？不需要说话也可以互相理解的那种感觉。」



「不过我真的是去年才认识他，彼此之间并不是男女朋友的关系。」



「如果我们社团的男生跟你告白，你会接受吗？」



「这……」



「其实你很喜欢里见吧？」



「呃……对。」



真希具备可爱的外表以及认真的个性，整个人散发出一种梦幻的气息，私底下颇受男生的欢迎。不过也就是因为太过梦幻了，男生多半不敢主动攀谈，空有人气也没用。如今她变得笑容可掬，比较容易亲近，人气自然是急速攀升，这也是其他同学比较敢约她出来的原因。当然真希对于自身的人气一无所知，她只知道自己似乎朝著好的方向逐渐转变。



两人像这样建构起各自的人际关系，今天也在朋友的邀约之下出门游玩，结果却发生了一件意想不到的事情。



「咦，奇莉华？」



「真希，你也跑到这来啦？」



没想到两人居然在主题乐园再度碰面。这并不是出于刻意的安排，而是双方的目的地碰巧都是同一个地点。吉祥春风市只是小型的地方都市，适合年轻人的观光景点并不多，不过这也真的是太巧了一点。



「桐叶同学，怎么啦？……咦，那不是蓝华同学吗？」



「你好。」



「真希，你朋友？」



「班上的同学。」



「是哦，真巧……对了，乾脆一起玩吧！这样子也比较有趣！」



于是各自构筑的人际关系合而为一。难得跑到主题乐园，当然是人多比较好玩──基于这个单纯的理由，两方人马决定一同享受这里的游乐设施。



「这下子可有趣了。」



「嗯。早上出门的时候，完全没料到会变成这样。」



「啊哈哈哈，我也是。不过这样子比较好玩。」



「没错。难得出来一趟，当然要玩得尽兴一点。」



真希和奇莉华当然没有意见。现在的两人都知道，玩得快乐也是很重要的。



电视动画甲虫王者KABUTON于去年推出事隔十年之后的全新系列。由于获得观众的一致好评，决定制作后续的作品，主题乐园也配合动画的宣传举行相关特展，吸引了一行人的造访。于是真希在展览会场陪同奇莉华购买周边商品。



「奇莉华，没想到你居然对这些东西有兴趣。」



「以前我也是小孩子嘛。这些东西让我想起小时候的事情……会有种怀念的感觉。」



所有人当中，对甲虫王者的特展最感兴趣的居然是奇莉华。真希向来敬重奇莉华，也觉得奇莉华的精神年龄最为成熟，如今见到她居然两眼发直地盯著甲虫王者的展示以及周边产品，顿时感到大为讶异。



「不过你毕竟是女孩子……就算是小时候的回忆，也很难想像你居然会喜欢给小男孩看的动画。」



「或许吧。若只有动画的回忆，我大概早就不记得了。」



奇莉华眯起双眼，从怀中拿出一张陈旧的卡片。那是甲虫王者的闪卡，过去曾经绽放出耀眼的金属光泽，表面还以签字笔写下宛如蚯蚓一般歪七扭八的文字。那是十年前──严格说来应该是十一年前的奇莉华亲手写下的。



「遇到困难的时候，你总是会注视著这张卡片。」



「嗯。这张卡片代表了十年以来未曾改变的思念，只要看上一眼，就会让我鼓起莫大的勇气。有点像是护身符之类的吧。」



「可以聊聊这张卡片的历史，以及你十年以来未曾改变的思念吗？」



真希对这张卡片颇感兴趣。每当面临困难的挑战，奇莉华总是会看著这张卡片。像奇莉华这种人物居然也会因为一张卡片而鼓起勇气，真希说什么都想知道个中原由。



「嗯……如果你也愿意跟我分享同样重要的回忆的话。」



这对奇莉华来说当然是非常特别的回忆，不能轻易告诉别人，所以真希也必须提供等价的秘密才行。而且奇莉华知道真希确实付得起这种代价，这才笑著做出回应。



「没问题，我答应你。」



真希也笑著点点头，她当然没有单方面听奇莉华秘密的意思。若要请吃中饭，真希绝对是欣然接受，就算要求其他代价也没问题。既然奇莉华的条件是分享过去的回忆，真希当然是一口答应。



两派人马集合在一起之后出现了一个大问题，那就是午餐的限制。所有的成员多达十几人，主题乐园的餐厅根本没有让这么多人坐在一起的座位，因此大家决定暂时先分开行动，等到用完午餐之后再重新集合。如此一来，十几个人可以分散到不同的餐厅，不但解决了座位的问题，也可以选择自己想吃的餐点。在餐厅无法同时容纳这么多人的情况下，这无疑是正确的判断。



「该从哪里说起呢……？」



「奇莉华小时候是个怎样的女孩子？」



奇莉华和真希认为这是一个好机会，于是便买了可丽饼和奶昔，坐在草地上晒太阳。距离集合时间还有一个多小时。暖洋洋的阳光洒落一地，现在正是闲聊的好时机。



「我小时候是个活泼外向的女孩子。」



「完全无法想像。」



「嗯，大家都这么说……总之我是大人口中的顽皮鬼，没有一刻闲得下来。当初还因为行动起来很不方便的关系，乾脆把头发剪得短短的。」



「像个男孩子一样吗？」



「没错，所以才会对甲虫王者产生兴趣。」



「啊哈哈，说的也是。」



奇莉华履行承诺，开始聊起过去的往事。为什么她对甲虫王者抱持著特殊的情感？为什么将那张卡片当成护身符带在身上？所有的答案，都跟那件事有关。



「或许就是因为这样，当家母过世、我的情绪变得很不稳定的时候，为了一点小事跟家父大吵一架。结果我赌气离家出走，一个人来到地上的世界。」



「若你是个端庄文静的女孩子，或许就不会那样做了。」



「没错，这是最主要的原因。就因为是个顽皮鬼，我才会遇到那个人……才会得到这张卡片。」



奇莉华再度取出卡片仔细端详。眼神专注而坚定，流露出深邃的怀念以及强烈的爱慕。感受到奇莉华发自内心的情感，真希顿时感到心跳加速。



「家母去世之前曾经说过，如果她死了，会化作天边的蓝星守护著我。因此来到地上世界之后，我才会将那颗划破天际的蓝色流星当成家母。」



「十年前的蓝色流星……该不会是……」



奇莉华的描述触动了真希的回忆。过去真耶曾经说过，蓝色流星划破天际的那个晚上，一名男子带著让魔力失去效用的长剑突然现身。再加上可蓝最近也提到，当初从两千年前的佛德赛回到地球的时候，曾经顺道前往十年前的世界。所以真希才感到事有蹊跷。



「……追踪那颗流星之后遇到了里见？」



孝太郎在十年前搭乘『摇笼』返回地球。在让时间停止流动，准备进入长达十年的休眠之前，巧遇正在寻找母亲的奇莉华。



「嗯。那个时候我真的很调皮，替孝太郎──不，应该是替大哥哥添了不少麻烦……」



「里见天生就是那种个性，一旦遇到了四处寻找母亲的奇莉华，绝对不会置之不理的。」



「没错。现在回想起来，还真的很不好意思。」



奇莉华的双颊泛起红晕，不过并不是因为难为情的关系。而是因为手中的甲虫卡片虽然早已褪色，内心深处的思念与爱慕却依然鲜明如昔。



「为了劝我回到父亲身边，我跟大哥哥约好了，一起看完甲虫王者的电影就要回家。」



「原来如此，这下子我总算明白了。」



真希微微一笑。奇莉华为什么对甲虫王者抱持著特殊的情感？为什么一直将卡片带在身上？经历了那段过去之后，这也是理所当然的结果。换成真希的话，相信她也会这么做的。



「于是我们来到这座主题乐园、看了电影、得到这张卡片……乘坐许多游乐设施。可是……却只有那个游乐设施不能乘坐。」



「云霄飞车？」



「那个设施有一百四十公分的身高限制，结果我的身高不够。当时真的很生气。」



「呵呵……那个画面一定很有趣。」



「当时我只是个小孩子而已嘛。」



奇莉华一直面带微笑，然而她的笑容却突然蒙上一层阴影，说话的声音也略为低沉。



「……结果在回程的时候，我受到地底人激进派的袭击。」



「啊……」



这段描述也牵动了真希的记忆。真耶开始跟地底人展开接触，也差不多是十年前的事情。当时真耶应该也介入了地底人的政局才对。再加上是发生在地上世界的袭击，极有可能是真耶所策划的行动。然而奇莉华刻意不说出来。她并没有怪罪真希的意思，而且这么做也没什么意义。毕竟她真正想要表达的重点，是在其他的地方。



「结果那件事让他陷入两难。那一天也是他母亲不幸过世的日子，所以他被迫在拯救我还是拯救母亲之间做出抉择。」



「这……」



孝太郎是透过时间旅行来到十年前的世界，因此充分掌握了母亲过世的时间与地点。然而若选择搭救母亲，『奇依』就会被当成活祭品。到底是应该拯救母亲，还是才刚认识不久的年幼少女，这无疑是相当煎熬的抉择。



「……结果他选择了我，还说救了我之后再去救他的母亲即可，所以这是正确的答案。」



「这的确是……里见的思考模式。」



「结果他因为我而来不及拯救母亲，再度尝到失去母亲的悲伤。」



说到这里，奇莉华不禁双目低垂。这是她有生以来第一次，为自身的无能为力所苦，同时也是人生中最大的失败。



──这些事情……



事实上奇莉华并未流泪，真希却觉得她正在哭泣。



「看到他哭得声嘶力竭的模样……当时年幼的我顿时萌生一个念头。长大之后一定要获得足够的能力，成为他的心灵支柱。」



「也就是喜欢上他了是吧……？」



「应该是早在那之前就喜欢上他了，不过那个时候，萌生了要跟他互相扶持的想法。那个人需要我，而我也需要那个人。」



「以一名女性的身分，爱上他了。」



「当时没有那么明确的体认，就只是想要拚尽一切。一定要拉他一把，让两个人都得到幸福。」



直到现在，奇莉华才终于重拾笑容。当时的决心支撑了奇莉华十年之久，如今让她展露欢颜。笑容之中，流露出比海深的坚定爱情。



「正因为当时我只是个孩子，满心以为我与他的相逢绝对是命运的安排。只要坚持到底永不放弃，一定会有好的结果。」



「……幸好你并没有放弃。」