进入五月之后，吉祥春风高校顿时笼罩在一股活力中，主要是因为运动会将在五月中举行。运动会在吉祥春风高校是一项大型活动，学生们无不热烈参与，因此负责筹备的学生，或者是想要在各项竞赛当中取得好成绩的学生，全都在校园中来回穿梭。因此除了秋天的校庆之外，现在可说是学生们最有活力的时候。



「……运动会……那是什么？」



然而却有一个人的反应跟其他学生截然不同，那就是来自佛德赛的留学生纳尔法·拉乌连。她是在放学之后离开教室准备参加社团活动时，看到走廊的公布栏贴着跟运动会有关的告示以及海报。由于纳尔法对于『运动会』这个字眼并不熟悉，因此向身旁的友人琴理询问个中意义。



「这个，该怎么解释才好？……简单说来，就是高中里所有学生动起来玩游戏的日子。」



「玩游戏？怎样的游戏？」



「首先大家分成好几队，不过今年好像只有红白两队而已。分队之后，在必须动动身体的几个比赛当中一较高下。」



「好像很好玩的样子，请务必让我采访！」



在琴理的解释之下，纳尔法总算明白运动会到底是什么，双眸也绽放出神采。佛德赛也有类似运动会的活动，不过通常只限于体育竞技的项目。因此像日本的运动会这种为了这一天特别举行某种项目的规划，看在纳尔法的眼中自然格外新鲜。这对佛德赛全体国民来说当然也是一样的，因此纳尔法可说是又等到一个采访的好机会。



「琴理，最受欢迎的项目是什么？」



抓住这个机会，纳尔法立刻开始采访。只见她拿起照相机拍摄，同时向琴理提出问题。



「哥哥说是『社团对抗障碍马拉松』。」



由于之前已经被拍摄好几次了，琴理回答问题的表情十分平静。事实上由于琴理经常出现在纳尔法上传的影片中，已经逐渐成为佛德赛的知名人物，只是此时此刻的琴理还不知道而已。除了本身是个可爱的女孩子，个性看起来又很好之外，身为孝太郎的儿时玩伴这点也吸引了大家的注意。偶然脱口而出的『孝哥哥爆料梗』，更是成为对孝太郎的一切都非常感兴趣的佛德赛人重要的情报来源。



「那是怎样的比赛？」



「你应该知道这间学校特别注重社团活动吧？」



「是的，经常看到许多学生积极参与活动。」



说话的同时，纳尔法将镜头带到窗外。许多运动社团正在操场上练习。



「就是以每个社团为单位，看哪个社团跑得最快的障碍马拉松大赛。跑步的途中必须计算数学题，或者是踩高跷之类的。」



「不是分成红白两组互相对抗吗？」



「是的，只有这个项目跟红白对抗无关。应该说比赛的目的在于突显各个社团的存在，让其他学生对各社团产生兴趣。所以也有一些人打从一开始就是以引人注目为目的，并不打算赢得比赛。」



「不过运动性社团应该是激战可期吧？」



「好像是这样。所以文化型社团着重于开头，运动型社团则着重于结尾，大概就是这种感觉。」



「孝太郎大人呢？」



「孝哥哥隶属的编织研究社，曾经在两年前赢得胜利喔。」



「太厉害了！」



从琴理口中大概知道事情的原委之后，纳尔法精神抖擞地拍摄张贴在布告栏的运动会相关资料与海报。这不是要用在上传的影片，而是为了记录跟运动会有关的情报。



「咦？你们在这里做什么？」



就在纳尔法将布告栏的资料大致拍摄下来的时候，早苗刚好行经此地。早苗对站在走廊上的两人产生兴趣，主动靠了过来。



「你好，早苗大人。」



「学姐，我们在看这里的公告。」



「是哦？我看看。」



来到两人身边之后，早苗望向琴理指着的海报，双眼顿时绽放出异样的神采。



「运动会？又到了这个时候！」



爱热闹的早苗当然也喜欢运动会。如今不是只有眼神而已，甚至连表情都闪闪发光。于是早苗立刻转过身用力挥手。



「孝太郎、孝太郎！过来一下！」



「嗯，怎么啦？」



「什么事啊？」



继早苗之后，孝太郎和其他人也过来了。其实除了晴海以外的所有人都被老师找了过去，现在正准备前往办公室。



「你看看这个！」



「运动会啊……之前发生太多事情，差点忘了呢。」



「真是令人怀念。没记错的话，两年前参加过『社团对抗障碍马拉松』呢。」



「当时的我成为天使守护灵，助孝太郎一臂之力。」



「那时我跟奇莉华上演了激烈的竞争，引起一阵骚动呢。」



「骚动？那是你布下地雷，把比赛搞得乱七八糟才对吧？」



「那个时候年轻气盛嘛！就别翻旧账了！」



「是是是，我知道了，皇女殿下。」



「就是说嘛！里见，你听我说喔！那害得我变成爆炸头，好久才恢复原状呢！」



「已经两年啦……？我们几个互相算计的结果就是两败俱伤，结果让由莉佳和晴海赢得胜利。」



「由莉佳偶尔还会擦拭当年的优胜奖杯呢。」



「那是我为数不多的光荣时刻嘛。」



不是只有早苗而已，孝太郎等人的双眸也是闪闪发光。当时众家少女才刚来到一○六号房不久，尚未接受彼此的存在，利用『社团对抗障碍马拉松』来决定房间的主权。当年的事迹无不深深烙印在大家的心中。现在回想起来虽然傻得可以，却也是让孝太郎等人的情谊进一步强化的契机。



「五月……那时我还没来。」



「真希，记得你是在我之后才来的吧？」



「是的，大概是在第一次戏剧公演之后。」



「所以大概有将近半年的时间，是我们所不知道的部分呢……」



众人之中，只有可蓝和真希并未加入大家的谈话。两人是在运动会结束之后才认识孝太郎等人，无法参与这个话题。虽然琴理和纳尔法也一样插不上话，不过可蓝和真希毕竟一直跟大家生活在一起，内心的落寞不是两人所能相比的。



——她们两个经常会出现这种表情，看来心里面还是很介意吧……无论是加入的时间，抑或曾经与我们为敌的过去……



察觉两人的异样之后，孝太郎刻意以开朗的语气宣布。



「好！今年大家也参加吧！」



既然出了问题，就不应该丢在一旁不处理。没有共同的回忆，另行创造就好了。再一次参加同样的活动，绝对是最好的解药。



「真的吗，里见!?」



真希的表情顿时开朗了起来。孝太郎应该是基于对运动的热爱才决定参加的，不过肯定也有考量到真希以及可蓝的感受。至少真希是这么想的，也因此而感到高兴。



「嗯。偶尔也要玩个痛快，什么都不去想嘛。」



「我会努力的！」



真希整个人容光焕发，完全看不到之前落寞的神情。为了在几年之后提起『社团对抗障碍马拉松』的时候，可以聊起这次发生的趣事，同时跟孝太郎和其他少女一起留下共同的回忆，说什么都要好好努力才行——真希在内心深处暗自起誓。



「你也要参加喔。」



「我、我对运动……向来不在行……」



可蓝的个性有些别扭，不愿直接表现出内心的欢喜，表现出一副「我一点也不落寞，也不想参加比赛」的模样。



「是哦？纳尔法，看来可拉莉欧萨皇女殿下不想参加呢。」



「那真是太遗憾了，我本来想要拍摄大家奔跑的英姿呢。」



「呜呜呜！人民一定很失望，一定很失望～」



「好啦好啦！我参加就是了嘛！」



结果还是在孝太郎软硬兼施的游说之下决定参加。



「……就是会给我找麻烦。」



孝太郎以只有可蓝才听得见的音量低声说话。若孝太郎没搬出佛德赛的人民，日后可蓝一定会非常失落。毕竟她并不是真的不想参加。



「……既然知道是怎么回事，就对我好一点吧！」



我踢！



同样压低音量顶了回去之后，可蓝朝着孝太郎的小腿踢了一脚。可蓝以青骑士的搭档自居，同时也希望以一介少女的身份让自己跟孝太郎之间的关系更上层楼。对于可蓝而言，她确实希望孝太郎能够更体贴一点。



「说起来很简单，可是男人也有所谓的立场——」



「我不管！你这个别扭的家伙！」



「你又好到哪去？」



「呵呵呵……」



孝太郎和可蓝忍不住提高了音量。这时一阵银铃般的笑声从旁边传来，原来是纳尔法笑了出来。



「孝太郎大人和可蓝大人的感情果然很好呢。」



纳尔法又重新对两人的关系有了认识。这一个多月以来，纳尔法总是拿起相机见证孝太郎与可蓝的互动，如今逐渐掌握了两人之间别扭的关系。简而言之，他们是在彼此撒娇。



「没那回事！这个别扭的男人总是喜欢捉弄我喔!?」



「冤枉啊！小的对皇女殿下的敬意总是——」



「太假了！」



「没错，纳尔法。里见从来不捉弄我，他对可蓝果然是另眼相待。」



「真希，他对你才最另眼相待好吗!?」



「不管怎样，大家都决定要参加『社团对抗障碍马拉松』了！」



孝太郎说服可蓝——严格说来应该是制止可蓝继续做无谓的坚持——之后，再也没有人表示反对。



「很好！两年前我是啦啦队，今年要自己赢得胜利！」



「今年一定要战胜静香，在吉祥春风高校的历史记上我的名字！」



「我不会输给你的，提亚！还有，禁止使用地雷喔！」



「真希，我看我还是不要出场，继续沉醉于过去的荣耀好了？」



「怎么这么没出息……你没有想要胜利的气魄吗？」



「今年没有樱庭学姐，一定没办法的。」



「我倒是比较看好奇依赢得胜利。」



「在下也有同感，可蓝殿下。就整体战力而言，还是奇莉华略胜一筹。」



「比赛的过程充满变数，最后的结果很难预料。不过这也是比赛有趣的地方。」



由莉佳虽然兴趣缺缺，其他人可都是充满了斗志。只是大家的斗志并没有争夺领土或者是排除异己的成分，这点倒是跟过去大不相同。现在只有大家一起同乐，彼此互相肯定的成分，反而跟过去刚好相反。或者这就是两年来最大的改变吧。于是孝太郎等人决定再度参加『社团对抗障碍马拉松』。



离开教室之后过了十分钟，孝太郎等人才来到办公室。虽然在途中遇见纳尔法和琴理，耽误了一点时间，不过现在本来就是放学之后的打扫时间，结果还是比老师预期的更早抵达。



「松坂老师！」



「你来啦，里见。快点过来吧。」



把孝太郎找来的人，正是SUN　RANGER的健一。只见他从座位起身，走向办公室的出口。孝太郎和其他人也跟了过去。当初听到校内广播的时候大概就猜到了，健一的目的地果然是分散于校园内的资料室之一。



「里见！」



进入资料室之后，晴海已经在里面了。一见到孝太郎，晴海立刻从座位上起身，主动靠了过来。



「樱庭学姐也来啦？」



「嗯，是小惠连络我的。」



「所以虽然不是紧急事件，却是重大案件？」



晴海这阵子一直担任SUN　RANGER的魔法顾问。有时静香和真希也会加入，不过主导者向来是晴海。毕竟就威望以及思虑的细密度而言，晴海还是最好的人选。既然有必要把晴海也找过来，代表应该是相当重大的问题，孝太郎自然认为应该对于佛德赛、地底以及魔法世界都有所影响。



「遗憾的是确实如此。特地把各位找来，真是不好意思。」



打从健一进入资料室——严格说来应该是改造之后的秘密基地——以来，就恢复成原先对孝太郎的说话方式。SUN　RANGER原本就十分尊敬孝太郎，再加上现在的孝太郎属于佛德赛阵营，应有的礼数更是少不了。



佛德赛的现任皇帝艾法莉亚，将邦达利翁阵营的残存势力依然在地球上活动的事实视为一大问题，正式向青骑士（并非孝太郎）提出支援的要求。孝太郎也慨然应允，加入佛德赛的阵营四处奔走。



由于孝太郎的行动对于佛德赛、魔法世界以及大地之民都造成重大的影响，很难撇清关系。再加上这也是两千年前的阿莱亚舍命守护的对象。最重要的是总是对孝太郎展露笑颜的众家少女个个都是当事人，更是不能置之不理。



『……只不过凡事都在艾莉的预料之中，感觉有点不是滋味。』



『艾法莉亚也不愿意见到邦达利翁阵营在背后搞鬼吧？』



『嗯，母亲大人只是不肯只有吃亏罢了。她充分利用邦达利翁的残存势力依然在暗中活动的事实，把你牢牢绑在佛德赛。如此一来既可以缓和人民的不安，也可以诱使你走上事先规划好的路线。该怎么说呢？没错，简直就是一举三得。』



『就是这么回事。像这种完全没得抱怨的精心安排，就是让我感到最火大的地方。』



『这次的事件，再加上两年前的提亚殿下，陛下总是将最重要的事情委托给将军大人。相信陛下也对这次的事件感到不安。』



『而且不是只有佛德赛而已，你也无法舍弃我们这些大地之民，以及真希与由莉佳她们的佛沙里亚魔法王国。劝你还是认命吧，里见孝太郎。』



『……在这个时候表示拒绝，我就成了超级大反派了……』



另外从现在开始，孝太郎也跟提亚或是可蓝一样，成为佛德赛阵营的负责人之一。就结果而言，孝太郎等于是地球与佛德赛的中间人，SUN　RANGER无论如何都想跟他保持友好关系。毕竟步调一致的行动才能得到良好的结果，这是显而易见的道理。



「所以实际上到底发生了什么事？」



孝太郎才刚坐定在资料室的位子上，就立刻提出询问。他知道这件事非常重要后，便不想浪费太多的时间。



「之前那百分之二十的下落已经查出来了，因此想做个报告。」



今天的讨论主题，是先前的战斗所衍生出来的后续问题。邦达利翁阵营的残党在前几天的战斗当中引爆了自动操纵的战舰，目的在于将零件交给不特定多数的地球人，借以引发混乱，分散佛德赛的监视，同时让地球与佛德赛的关系趋于恶化。至于他们的最终目标，则是趁机解析青骑士的力量所隐藏的秘密——其实就是魔法与灵子力，只是他们还不知道而已。



战舰被引爆之后，大概有百分之八十的零件顺利回收，问题就出在剩下的百分之二十。那些零件可能已经被不明人士带走了。SUN　RANGER把孝太郎和其他人找过来的原因，就是为了告知之后的情报。



「有什么新发现？」



「是。日本政府多年来持续进行海外的各项支援，关于被夺取的物资或是技术最后会流落何方的问题，累积了许多可靠的资讯。我们试着将这些资讯套用在这次的案例追踪后续，结果成功回收了部分零件。」



日本的外汇存底——意指贸然兑换成日圆会引起汇率的大幅波动，因此只能以外币的形式持有，难以挹注国内经济的资金——多半用于海外的经济支援或是技术支援。大部分的支援都很顺利，不过其中也有物资或是技术外流的个案。参考这些个案之后，SUN　RANGER才得以事先推断出那些消失的零件可能流向何处。



「真是太厉害了，SUN　RANGER!!是怎么办到的!?」



「首先从黑市下手，我们在黑市设下天罗地网。」



外流的支援物资大部分都会流入非法的黑市。对照过去的案例，试图贩售战舰零件的人在黑市现踪的可能性非常大。因此SUN　RANGER透过各种管道寻求协助，特别关注黑市的非法交易。佛德赛技术的交易金额当然不小，透过金流的追踪，也成功锁定了几笔买卖。之后只要直接前往现场扣押零件即可。



「……取得零件是一回事，不识货的人最后还是得卖掉变现。」



得知事情的原委后，奇莉华点了点头。她也认为SUN　RANGER的想法是正确的。



「正如您所言，黑玫瑰小姐。其中甚至还有不知道这是佛德赛的技术，直接上网拍卖的案例。」



「这就是最典型的不识货。」



奇莉华无奈苦笑。就算取得佛德赛的技术，若没有加以利用的能耐，到头来还是只能卖给有这种能耐的人。不卖的话，等于是无用之鸡肋，因此这算是一种必然的结果。



「问题在于那些识货的人。有什么对策？」



「已经从多方面下手了。首先提升海关以及航警的警戒等级，避免零件被带到国外。另外分析佛德赛的技术需要用到功能强大的电脑，因此我们追踪持有这种电脑的企业以及财团，特别关注有没有购入相关设备。同时还需要全世界顶级的科学家与技术人员，因此也特别追踪相关人士的动向。」



佛德赛特别法于前阵子颁布后，想要将战舰的零件携出国外变得非常困难。如此一来，就只能在日本国内进行技术的分析，可是这么做需要强大的电脑以及优秀的科技人才，所以只要注意相关人事物的动向，自然可以察觉到蛛丝马迹。这就是SUN　RANGER打的主意。



「奇莉华，你觉得呢？」



听完SUN　RANGER的说明之后，孝太郎望向奇莉华。其实他觉得SUN　RANGER的看法是正确的，不过这种时候还是想听听奇莉华的意见。于是奇莉华点了点头。



「这是明智的决定。既然无法阻止零件在国内的移动，将目标锁定在技术的分析绝对是正确的。」



检查所有旅客的行李，或者是针对所有的汽车进行临检，这么做并不实际。如此一来，锁定技术的落差反而比较有效。毕竟能够填补落差的人才以及装备并不多，因此奇莉华也认为SUN　RANGER的着眼点是对的。



「事实上已经掌握了几个零件的下落。」



「问题在于有些比较冷静的人可能会选择暂时避避风头的做法，所以这个时候更应该积极调查，封锁对方接下来的行动。」



然而SUN　RANGER的调查方式也不是没有盲点，奇莉华的说法就是一例。如果取得零件之后并未立刻行动，而是隔了一段时间之后才有所动作，看起来就像是一般的业务扩张。另外若慢慢寻觅人才以及设备，也很难引起SUN　RANGER的注意。



除了这一点之外，奇莉华也针对SUN　RANGER的调查方式逐一找出问题点。这个部分的谈话已经超过孝太郎与其他少女所能理解的范围，变成奇莉华个人与SUN　RANGER之间的对话。顶多只有可蓝和露丝偶尔针对技术方面的问题提出建议而已。



「奇莉华他们所说的话，真的完全听不懂呢。」



「孝太郎、孝太郎！『结晶缺陷与转移』是日语吗？」



「不要问我，早苗。去问他们吧。」



「当然是日语。简单说来，就是金属之类的结晶强度，跟理论上的数值有落差的理由。」



「……眼镜女的解释也听不懂。」



「早苗，金属是一种坚硬的物质，一般人很难加工。因此顺利加工的方法，就成了调查的关键所在。」



「总算明白了，原来是这么回事。」



「里见，幸好我们还有奇莉华在。当然可蓝和露丝也是……」



说话的同时，真希注视着奇莉华与SUN　RANGER，脸上也浮现出无奈的苦笑，仿佛是在说自己根本就学不来。



「少了那三个人，我们就变成了普通的高中生。」



「我是普通的皇女。」



「好好好，我知道。」



提亚的玩笑话固然让现场的气氛缓和许多，孝太郎还是相当重视真希的说法。



——少了奇莉华、露丝和可蓝，我们就会失去方向。不妙，幸好有尽快注意到这点……



由莉佳会使用强大的魔法，提亚的战斗能力更是出类拔萃，然而她们之所以表现优异，关键在于奇莉华三人明确指示出前进的道路。一旦失去三人的指示，就会成为只有力量特别强大，却迷失方向的人了。找不到敌人的强者，根本是一点意义都没有。直到现在，孝太郎才感受到强烈的危机意识。



「……可蓝，还有露丝。」



「怎么啦？你脸色好难看。」



「将军大人？」



「你们和奇莉华如果先一步倒下，将会让所有人陷入危机。所以往后千万不要逞强。」



「……我知道事情的严重性。」



「交给我吧，将军大人。」



「最危险的人就是露丝了，毕竟是以守护骑士为名号。」



露丝的名字里面有代表守护骑士的那依这个名号。一旦遇上危险，露丝势必将挺身而出充当提亚和孝太郎的盾牌，就如同她的称号一般。然而现在这么做只会让孝太郎和其他人陷入危机之中，这并非孝太郎希望见到的结果。



「请放心吧，我不会让将军大人落单，一定会随侍在侧。我已经知道将军大人最害怕的是什么了。」



露丝以微笑回应孝太郎。她一定会竭尽全力保护孝太郎，远离孝太郎所畏惧的孤独。为了履行职责，露丝绝不会轻言牺牲，事实上也应该尽量避免让事态演变到这种地步。这么一来，应该就可以符合孝太郎的期待。露丝的微笑隐藏着这种既温暖又坚定的意志，有所察觉的孝太郎顿时尴尬了起来，开始闪躲露丝的视线。



「那、那就好……」



「呵呵……」



孝太郎这边的谈话到此结束，然而奇莉华与SUN　RANGER之间的对话依然持续进行，似乎没那么容易结束。



——战斗的本质明显改变了……



晴海在这个时候发现孝太郎与奇莉华的谈话其实有个共通点，那就是随着战斗的形态出现变化，大家应该特别注意的事项。



仔细回想起来，一开始只是个人间的竞争，之后演变成同心协力击退敌人。随着规模的逐渐扩大，最后终于被卷入大型的战争。不过整个过程当中都看得到明确的目标，可能是打倒特定的敌人，或者是取得特定的物品。总之都是达成之后就会结束战争的一种显而易见的目标。然而这次的战斗不同，大家是在跟一群看不到，却又漠然存在的敌人交手。而且就算打倒敌人，也未必可以结束战斗。邦达利翁的残党不过只是敌人之一，完全看不到达成之后就可以结束一切的目标。战斗本身也变成以情报的收集与分析为主，因此孝太郎开始担心位于中心位置的奇莉华等人，奇莉华的谈话也迟迟未能结束。



——希望什么也不要发生……



这场跟看不见的敌人互相对抗的战争不知道会持续到什么时候，甚至连敌人的数量都无法掌握。这种不确定的因素替大家的生活带来了阴影，晴海也对此感到非常不安。自己在某一天突然失去未来的恐惧，重重压在晴海的心上。



与SUN　RANGER的谈话结束之后，孝太郎等人离开资料室，前往各自的社团或是研究社。正如一开始所提到的，这虽然是个严重的问题，却并非紧急情况，因此大家还是暂时先回到一般的日常生活。事实上目前最急迫的问题，应该是『社团对抗障碍马拉松』的因应措施才对。



「……」



晴海从编织研究社的教室远眺窗外的景色。时序即将进入五月，窗外的景色充满了活力，然而她的表情却刚好相反，笼罩着一层阴霾。



「樱庭学姐，你怎么啦？」



由莉佳走上前来。除了晴海之外，由莉佳和孝太郎也在教室里面。由莉佳难得比孝太郎更早发现晴海的模样不太对劲，担心之余才会主动询问。对于由莉佳而言，晴海果然是她最重要的朋友。



「没什么。」



「看起来不像没什么的样子喔？」



「真的没事。我只是听到刚刚的讨论之后，有点放心不下而已。现在我们所面对的事件，不是看不到终点吗？」



「是哦？其实我每次都看不到终点，所以跟平常没什么差别。」



「由莉佳，你都是怎么对抗内心的不安？」



「我从不对抗喔。」



「什么？」