「不会啦，反正有你保护我嘛。」



「你说什么？你真以为我会保护你！？」



「你不是要亲手杀了我吗？那么在杀了我之前，你一定会保护我的。」



「有病！你真的有病！去死啦！！」



于是可蓝也跟在由莉佳的身后继续往前游。不过与其说是急着赶路，其实是因为不想让孝太郎看到自己现在的表情。



孝太郎的恫吓让由莉佳感受到自己的生命受到威胁，于是便卯起来拼命往前游。由莉佳之所以不擅长运动，主要是因为意志力过于薄弱，以及欠缺自信心，事实上她的体力还不错。虽然低劣的泳技浪费了她不少体力，不过她还是勉强完成两百公尺的竞赛，顺利回到岸边。



「……总算是、活着回来了……」



由莉佳先是奋力游了一百几十公尺，又感受到离开水面时特有的身体沉重感，此时此刻的她只感到好几倍疲累感袭上心头。离开水面之后，她虽然往自行车的方向前进，脚步却是酸软无力。



「由莉佳，你被骗了。」



这时落后少许的可蓝也追了上来。她纯粹只是体力不足，泳技没什么问题。累归累，倒是不像由莉佳那样，夸张到一眼就看得出来。



「呃？」



「海边有救生员，不会让你溺死的。」



「啊啊啊啊啊啊～～！我被骗了～～～～！！」



直到现在，由莉佳才发现自己被孝太郎摆了一道。然而游泳的项目已经结束，生气也无济于事。



「一定要找里见兴师问罪！」



由莉佳鼓起双颊，踩着强而有力的脚步走向她的自行车。骑着自行车追上孝太郎，然后再臭骂他一顿──由莉佳满脑子都是这个想法。



「若连这点都想到了，只能说确实是了不起的计策……真是的，贝德利欧为什么就不会像这样替我设想呢！？」



气得柳眉倒竖的可蓝也跟在由莉佳的身后，走向她的自行车。可蓝会这么做，是因为她果然还是想要臭骂孝太郎一顿。其实可蓝的反应并不在孝太郎的预料之中，不过就结果而言，两人的斗志却因此被激发了出来。如果由莉佳和可蓝联袂前来抗议，孝太郎一定会感到心满意足。



可蓝和由莉佳都不会骑自行车。照理说两人应该要退出比赛才对，不过两人的自行车都安装了可蓝制造的自动平衡装置。这种机械装置只有几公分大小，却可以控制重力，不让自行车往左右倾倒。简而言之，就是看不见的辅助轮。如果是在正式的铁人三项比赛，当然不可以使用这种装置，幸好这次的比赛是休闲取向。也有不少其他的参赛者使用改造过的自行车，有三轮自行车，也有两人乘坐的设计。只要不会扰乱前段班的排名，主办单位对于参赛者的改造都是从宽处理，因此可蓝和由莉佳才得以放心使用这项装置。



「我还是第一次骑自行车，没想到还满好玩的。」



「可以的话，还是希望能把它摆在游泳的项目之前。」



「这倒是真的。」



自行车的路线全长十公里，直接利用了滨海自行车专用道。离开海岸线之后的路线大多是平地或是上下的连续缓坡，不需要特别用力，也可以顺利地让自行车前进。海风吹在身上格外舒适，自行车道穿越沿着海岸线种植的防风林，景色更是美不胜收。两人就这样享受着骑车的乐趣。



「可蓝，不知道这种舒服的感觉，能够持续到什么时候呢？」



「根据贝德利欧的说法，大概从中段到尾段的路线就会变得很吃力了。」



「呜呜呜！所以后半段的比赛是决胜的关键啰？」



「希望排名可以稍微提升……」



前半段的路线很轻松，所以不管再怎么努力，也无法缩短自己跟领先群之间的距离。等到比赛进入后半段，领先群的速度下降之时，就是缩短距离的机会。目前两人的排名近乎垫底，非常有可能会提升排名。



「……咦？」



「怎么啦？」



「那个人……不是晴海吗？」



「啊！没错，真的是樱庭学姐！」



两人以不浪费体力的要领骑乘自行车，静待反败为胜的机会，这时熟悉的背影突然映入她们的眼帘。背影的主人，正是对于可蓝以及由莉佳而言，都是非常特别的朋友，也就是樱庭晴海。



「晴海──！」



「学姐──！」



两人彷佛说好似地，同时加快了速度。她们想要追上晴海，跟晴海聊聊天。



「由莉佳、可蓝！」



听到两人的声音之后，晴海回过头，看到了笑着追上来的两人。于是晴海也露出微笑，稍微放慢速度。



「终于追上了！」



「晴海，表现不错喔！」



几秒钟之后，由莉佳和可蓝来到晴海的身边。确定两人都跟上之后，晴海便恢复原先的速度。



「我是借由分配体力，才勉强来到这里的。」



「樱庭学姐好厉害！」



「的确了不起，光靠这副身子……」



这下就排名而言，晴海与两人的名次相同；然而晴海天生体弱多病，背后所代表的意义可是截然不同。晴海巧妙运用她有限的体力，丝毫不浪费地朝着终点一路前进。这就像是以省油导向的汽车挑战竞速比赛。考量到这点，就算是给予接近领先群的评价，也一点都不为过。



「其实也没什么啦……反而是两位比平常都更努力呢。」



被由莉佳和可蓝这么一夸，晴海顿时害臊了起来，连忙将话题转移到两人的身上。不是只有晴海而已，可蓝和由莉佳也比平常更加努力，这绝对是不争的事实。



「那是因为里见在游泳项目的时候说谎骗人，所以我要去跟他兴师问罪。」



「只要加把劲，应该可以在后半段路线重复的时候逮到人！」



「哎呀哎呀？」



可是听到两人这么努力的原因之后，晴海先是睁大双眼，接着才发出宛如小鸟鸣叫的可爱笑声。



「呵呵呵，到头来两位都是为了里见而努力呢。」



由莉佳和可蓝是为了向孝太郎抗议而努力。其实只要退出比赛稍待片刻，就可以骂个痛快了，然而她们却不知为何不这么做，现在就要去找孝太郎算帐。这点让晴海感到十分逗趣。



「因为里见真的很过分！居然骗我在海中退出比赛就会溺死！」



「晴海，那、那你又是如何呢！？为什么这么努力！？」



忿忿不平的由莉佳只听到字面上的意思，不过可蓝立刻察觉到晴海的弦外之音，顿时羞红了双颊。于是可蓝将矛头指向晴海，试图转移话题。



「我的目的是得到努力之后的奖赏。」



晴海笑着回答。每个人的体力各自不同，若只是比较排名，结果就是体力好的人好处全拿。于是大家决定视每个人在比赛中所付出的努力，私底下给予应有的奖励。努力的程度视个人的情况而定，以晴海而言，只要能够抵达终点，就算非常努力了。晴海的目标，正是上述的奖励。



「晴海，你想要怎样的奖励？」



「这……」



之前晴海向来是有问必答，然而被问到奖励的项目之后，却突然支吾其词。奖励是向任意一人提出一项要求，内容定案得很随意，因此晴海打算向某人提出有些大胆的任性要求。



「到底是什么？」



「……我想要……请某个人……一整天……都牵着我的手……」



晴海的要求确实颇有她的风格。这固然是她平时就想要挑战的项目，不过晴海生性被动，一直无法付诸实行，而且她也很在意周遭旁人的想法。然而若成为努力之后的奖励，那就很公平了，应该不会有什么问题──晴海这么认为。



「牵手一整天……」



「就像是男女朋友……」



听到晴海的愿望之后，可蓝和由莉佳的脑中浮现出模糊的画面──跟自己喜欢的人牵手一整天的画面。



──他的嘴巴那么毒，一定不会说出什么好话……不过只要可以一直牵手，就算再怎么毒舌也……而且坐立难安的人反而是他才对……呵呵呵，我也要比照办理！这是最好的要求！



可蓝意识到浮现脑海的画面，对自己来说也很有价值之后，便笑得十分开怀，踩着自行车踏板的双脚也更加卖力了。



──自从先前跟真希一起亲过他的脸颊之后，除了接受惩罚之外，就很少跟里见黏在一起了。如果可以跟少女漫画一样，以更柔和的方式黏在一起……嘿嘿、嘿嘿嘿嘿，就这么办吧！！



由莉佳也从膨胀的想像当中，找出奖励的莫大价值。虽然受到少女漫画的影响，变成过度美化的闪亮画面，却也促使由莉佳产生偶尔也想展现女性魅力的强烈意念。



「既、既然如此，无论如何都要抵达终点！」



「没错没错！一起加油吧，樱庭学姐！」



「啊……呵呵，好的！」



打从跟晴海会合的那一刻开始，由莉佳和可蓝就产生了斗志。如今现在两人的斗志还是一样高涨，唯独流露在外的气息变得更加强烈。晴海对两人的变化感到十分疑惑，不禁睁大了双眼，不过她很快就找到了答案。对此产生共鸣的晴海也跟两人一样，奋力踩着自行车的踏板。



由莉佳和可蓝在自行车即将骑到上坡的时候，与晴海分道扬镳。由于体力以及技术的问题，两人变得很难配合晴海的步调。与晴海分开之后，由莉佳和可蓝两人独自挑战上坡。



「真的可以、丢下樱庭学姐不管吗！？」



「既、既然各自都有、努力的目标，这也是没办法的事情！」



「是吗？那就、就没办法啰！」



「现在、还是先担心、我们自己吧！」



两人都是自行车的新手，不懂怎么配速，而且也欠缺变速的技术以及经验，浪费了许多体力，只能以毅力决胜负。这个影响，在作为最后项目的赛跑──马拉松当中显现了出来。



第三项比赛是赛跑，比一般的马拉松距离短了很多，全程只有两公里而已。用走的大概三、四十分钟就可以抵达终点，就算是小孩子也花不到一个小时。距离虽然不长，对于现在的由莉佳以及可蓝而言，却一点都不简单。



「还、还有一•五公里。」



「……这种距离、还要再跑、三趟……？」



「好远……实在是太远了。会死人的、一定会死人的～～！」



「贝德利欧！你把我、害得那么惨、到时候若说话不算话、我一定不跟你善罢甘休！」



由莉佳和可蓝下了自行车开始跑步的时候，就已经快要到达极限了。历经游泳以及自行车这两项不熟悉的竞技，她们的体力几乎消耗殆尽，然而两人还是在这种状态之下，跑起了马拉松──严格说来几乎是用走的──看起来简直就像是四处游荡的僵尸。明明只跑了五百公尺，两人却是一副随时都有可能倒下来的模样。



「可、可是，一定要抵达终点……」



「而且说什么都不能垫底……」



「奖励、奖励……」



「都做到这种地步了，没有奖励的话，就跟他拼了！」



即使如此，两人还是不肯放弃，为的就是得到努力奖。如果在中途退出比赛，或者是名次垫底的话，可不好厚着脸皮说自己很努力，所以两人并未停下脚步。非抵达终点不可的强烈动机，支撑着两人的身体。



「两位小姐很不简单喔！」



「就快到终点了，加油！」



摇摇晃晃的两人被许多参赛者超越。大家都比两人更擅于自我管理，在先前的项目中保留了必要的体力。只见大家纷纷鼓励就要不支倒地的由莉佳和可蓝，同时神采奕奕地往前迈进。



「早、早知如此、平常就应该、多运动才对……」



「原本以为、格斗技的练习、多少增强了一些体力……看来、还是不行……」



两人目送参赛者超越自己的背影，咬紧了牙关继续前进。身体累积了疲劳，难免会感到沉重。光是往前踏出一步，就必须费上好大的力气。即使如此，两人并未停下脚步。或许是因为都是女孩子的关系吧。为了忠于自己的心意，再苦也撑得下去。



当终点映入眼帘的时候，两人已经累得几乎快走不动了。两人的排名大幅落后，甚至连在自行车项目中被抛到后面的晴海，都超越了她们。



「可蓝，终点！看到终点了！」



「呵、呵呵呵！佛德赛的皇族、该表现的时候，绝对是、当仁不让！」



终点就在眼前，两人不禁相视而笑。就快到终点了，这个念头造就出前所未有的开朗笑容。再加上两人处于疲惫不堪、无法思考的状态，于是还带有一种透明无瑕的纯粹感。任何一个男人看到这种美得不可方物的笑容，应该都会在一瞬间为之倾心吧。



「由莉佳加油！由莉佳、加、油──！」



「还差一点！就这么点距离，一定要跑完全程！」



001



两人重新打起精神，拿出最后的力气往前跑去。终点就在前面，一想到只要跑到那里就好，她们的心情自然轻松许多。现在已经不需要思考配速，卯起来往前冲就对了。



『由莉佳、可蓝！』



『还剩下一点距离！』



『一定要加油啊！可蓝殿下──！』



这个时候，先抵达终点的孝太郎等人也折返回来，替两人加油打气。加油声清楚传入耳中，然而她们现在却无暇做出回应。两人现在能做的事情就是持续前进，一步一步地尽快抵达终点。



「既然、特地回来为我们加油、为什么、平常、不对我们、好一点？」



「里见、就是这么、别扭！亲亲的时候、也没什么反应！」



「亲亲！？你们居然做出这种事！？」



「脸颊、而已啦！」



「重点不在这里！！」



由莉佳和可蓝一边交谈，一边往前跑。如果只有一个人的话，恐怕早就力竭倒地了。之所以还撑得住，是因为身边有个目标相同的朋友。经过这次的比赛之后，由莉佳与可蓝之间的关系又往前迈进了一、两步。



「……终点、终点到了，由莉佳……」



「……成功了……希望不是最后一名……」



互相鼓励的两人总算来到终点附近，而她们的成绩确实相当惨烈。虽然还不到垫底的地步，却也相去不远了。这次的参赛者也包括了老人以及小孩，若以年纪来区分的话，说两人垫底也不为过。



「是不是最后一名、一点都、不重要。」



「可是……」



「就算没有人夸奖我们，我也肯定你的表现。」



「那我也这么做吧。」



说不定真的没有人夸奖可蓝和由莉佳，而两人也很清楚自己的成绩真的很难看。不过她们也知道彼此都已经很努力了。身边有个一起努力的朋友，这样就足够了。



「我们已经尽力了。嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……」



「这点我可以保证。呵呵、呵呵呵。」



于是两人紧握着对方的手，一起通过终点的拱门。



可蓝和由莉佳记不太起来抵达终点之后，究竟发生了哪些事情。由于在最后一刻全力冲刺，她们的大脑处于缺氧状态，记忆也跟着模糊了起来。再度清醒的时候，两人已经并肩躺在一〇六号房的床上了。



「……由莉佳，你醒来了吗？」



「全身上下又酸又痛，刚刚才醒来。」



清醒过来的时候，两人还以为铁人三项大赛只是一场梦，然而身体的疲劳以及关节的酸痛相当真实，她们这才明白，自己是在比赛结束之后被送回来的。



「……抵达终点了呢。」



「没错……」



两人凝视着天花板，有感而发地喃喃自语。现在回想起来，实在很难相信自己当初居然那么拼命。又不是面临了什么生死关头。



「看来我们也有所谓的倔强。」



「毕竟是女孩子嘛。」



两人之所以那么拼命，主要是出于女孩子的倔强。她们想要大肆抱怨，也想向人撒娇。有绝对不想原谅的人，同时也让她们愿意包容对方的一切。这种女性特有的情感充满了许多矛盾，同时也让两人坚持到最后一刻。如今由莉佳和可蓝共同完成了这项挑战，欣喜之情油然而生。



「呵呵、呵呵呵！」



「啊哈、啊哈哈哈！」



两人的笑声回荡在房间之中。声音流露出达成使命的喜悦，以及对挚友的惺惺相惜。不过房间里面只有两个人的声音，顿时让可蓝和由莉佳感到有些落寞。



「……对了，大家都到哪里去啦？」



「我们在这里睡了好久，他们大概到其他地方了吧。」



「是哦，那么──」



咕──



就在两人感到有些落寞的时候，由莉佳的肚子咕噜咕噜地叫了起来。做了那么多事情，肚子当然会饿。



「呵呵呵。」



「呜呜……」



如果是过去的可蓝，应该会皱起眉头，觉得由莉佳很没教养吧。然而共同经历过那么多苦难之后，她觉得会肚子饿是很正常的。当然可蓝自己也饿了。



「由莉佳，我们去找贝德利欧他们吧。他们应该正在吃东西。」



「赞成！就这么决定！」



可蓝脸上依然挂着友善微笑，因此由莉佳收起尴尬的干笑，换上灿烂笑容。然而从床上猛然起身之后，她脸上的笑容顿时变了样。



「痛痛痛！」



「你怎么──好痛！」



可蓝也在起身的瞬间露出痛苦的表情。两人都没有运动的习惯，平常很少使用的部分发出了哀嚎。



「不靠魔法以及科学持续努力的结果，就会变成这样。」



「还是慢慢来吧。」



「嗯，让么办。」



突然移动身体就会很痛，因此两人选择慢慢移动。虽然多少还是会痛，幸好还不到无法动弹的程度。



「……咦？」



起身的途中，可蓝发现移动到床铺旁边的茶几上面，摆着一张小纸条。



「怎么啦？」



先站起来的由莉佳靠了过来。可蓝拿起纸条，朝着由莉佳轻轻一晃。



「好像有留言。唔……『为了不打扰可蓝和由莉佳，我们都在「青骑士」。醒来之后，就过来找我们吧。』」



「这是樱庭学姐的字迹。」



「这么说来，确实是这样没错。」



纸条是晴海留下来的。当初是为了两人醒来后而准备的，所以记载了起来之后应该做的事情。会选择纸条而不是简讯之类的方式，果然颇有晴海的风格。



「可蓝，赶快过去吧。」



「等一下，还有后续……『附注：里见和其他人都说两位真的很努力，所以请先思考一下，到底要对谁提出任性的要求，来当作奖励』。」



「奖励……」



「差点忘了还有这回事……」



看过纸条的内容之后，两人自然而然地看着对方。只见两人凝视着彼此，脸上逐渐展露微笑。



「……由莉佳，我觉得应该把我们的要求合起来，这样才能达到更大的效果。你认为呢？」



「赞成。难得有这个机会，就让我们合作到最后一刻吧。」



「呵呵、呵呵呵！」



「啊哈哈哈哈！」



简短的密谈结束之后，两人相视而笑。已经站起来的由莉佳，朝着还坐在茶几旁边的可蓝伸出手。



「对了，由莉佳。当初你在脸颊上亲亲的时候，他有什么反应？」



「之前就已经说过了，他的反应实在很冷淡──」



可蓝也握住了由莉佳的手。两人的手紧紧地牵在一起，就跟当初通过终点的拱门一样。