此举造成了一些问题，也解决了一些问题，不过就结果而言，由莉佳还是跟在同一段时间入帐数十亿元的纳尔法产生巨大的差距，因此她只能欲哭无泪。



「里见是超级有钱人吧？我以后就给你养了。」



「我在地球是个穷光蛋喔。」



噙着泪水的由莉佳缠着孝太郎不放。孝太郎想把她推开，然而她紧紧抓着他，推也推不动。



——我倒觉得成功的反而是由莉佳呢……



只要认真起来，孝太郎还是推得开由莉佳的。考虑孝太郎为什么不这么做的原因后，纳尔法归纳出跟由莉佳截然不同的结论。看到由莉佳哭着抓住孝太郎不放的模样，纳尔法羡慕得不得了。如果区区数十亿元就可以换来这种待遇，纳尔法真的很想跟由莉佳交换。



经过多次调查之后，奇莉华做出结论——邦达利翁阵营从头到尾都没有把战斗艇自爆当一回事。当时的自爆之所以在静香增加体重的情况下就保全众人，并不只是因为由莉佳利用传送魔法将大部分的爆炸威力传送至流氓的事务所，事实上爆炸本身的规模就不大。



「奇依，你这种推论的根据是什么？」



「共有三个原因。首先是回收的机体整备状况不佳，已经差到不合理的地步。」



搜集碎片详细分析的结果，那艘自爆的战斗艇恐怕根本不能执行载人的任务。机体的各个地方都有运作不良的零件，若真的拿来载人，恐怕在跟敌人交手之前，乘员都已经死于非命了。



「怎么会这样？」



孝太郎露出疑惑的神情。大概是因为机体的状况不佳，所以才拿来执行无人任务，不过为什么要让状况不佳的机体执行任务？——这就是孝太郎的疑问。



「大概是因为这里距离佛德赛非常遥远，维修零件已经快要用罄了吧。为了整修装备，不得不从同型机拆取零件，进行拼装式的维修。我认为拆剩的同型机，应该就是自爆的那艘战斗艇。」



如果同时有好几架机体需要维修，就牺牲其中一架来拆零件，让剩下的机体可以正常运作。邦达利翁阵营处于距离本国非常遥远的地点，无论如何都有这么做的必要。至于自爆的机体就是被取出零件的牺牲者，事情应该是这样才对。



「所以战斗艇打从一开始就是弃子，并不是在交战中迫于无奈才改变方针。」



「因为是弃子，所以安装自爆装置——到这里还算明白，不过这样子又出现了一个新问题。战斗艇安装的自爆装置威力有限，难以对附近区域造成重大的损害。」



这就是奇莉华认为敌人并不重视自爆的第二个理由。针对流氓事务所被炸毁之后四处散落的瓦砾碎片进行分析之后，得知了原本的爆炸威力。依照这个规模进行模拟，发现无法期待能有破坏机体的效果，更难以对周遭区域造成太大的损害。



「这就奇怪了。既然是为了防备纳尔法的暗杀行动以失败收场的情况而安装的自爆装置，若无法对大范围区域造成伤害，那根本没有安装的意义。」



孝太郎的双手在胸前交叉，陷入了沉思。以地球的武器暗杀纳尔法，这么做是为了改变佛德赛的舆论。如果行动失败，理应反其道而行，也就是利用威力强大的自爆对日本造成重大伤害，进而制造出反对佛德赛的舆论才对。由于暗杀计画曝光之后，佛德赛人暗杀佛德赛人的设定并没有任何意义，因此这是必然的结果。然而爆炸的威力却非常小，甚至连湮灭证据都办不到，因此孝太郎实在不知道设计这场自爆的意义为何。



「答案就是第三个理由。事实上搜集机体的残骸之后，只能复原大约八成左右的机体。」



「这是什么意思？」



「恐怕在机体四分五裂的同时，有相当数量的零件被谁拿走了。」



「原来如此，所以爆炸的威力才不大吗！？若机体被炸得粉碎，就不能解析技术了！？」



「没错。邦达利翁阵营让战斗艇自爆的真正目的，在于将技术交给地球人。而且还让对方隐于枱面下，令我们无从追踪。」



自爆的战斗艇原本就是被拆解零件的机体，无法执行一般的任务。既然如此，最有效率的使用方法是什么？答案就是在纳尔法暗杀计画失败的时候，借由自爆来散布零件。



「敌人恐怕是相当冷静的人物。为求胜利，所有的变数都经过他缜密客观的计算，跟邦达利翁显然是不同的类型。」



只要战鼓一响，潜入吉祥春风市的恐怖组织以及各国的情报机关都会立刻赶往现场。在这种情况下让战斗艇自爆，他们就可以将掉在面前的零件捡回去了。由于由莉佳利用魔法将部分爆炸的威力传送到其他地方，零件散落的范围比预期中还要狭窄，不过取得技术的人应该不在少数。而且这么一来，还可以回避为了取得技术而跟佛德赛人接触——这个最大的风险。在这种情况下，孝太郎等人也无法追踪。再说，把整备不良的零件当成解析的材料，也没人会说什么。



「简直完全是邪恶的艾雷克斯。」



「实在很棘手啊……尽管极其有限，不过技术一旦外泄……」



透过这个管道取得技术的人，不久之后势必会在地球的某个角落引发恐怖攻击，或者是将技术投入战争之中。到时候地球将陷入混乱，令与佛德赛之间的关系渐趋恶化。比起利用自爆破坏市区，这么做显然更有效。



可蓝基于好玩所开发的乒乓球加农炮，终于到了试射实验的阶段。之前经过各种模式的实验之后，得知将加农炮的炮管缩短为八公尺、在前方排气的同时，从后方利用高压气体推送乒乓球，是以最快的速度射出乒乓球的条件。今天就是要进行这项测试。强化塑胶制成的炮管沐浴在阳光之下，绽放出耀眼的光辉。



「贝德利欧，这边准备好了。」



「好，开始吧。」



「早苗，那边就拜托你了。」



「排放空气——！从我这里注入——！」



咻——————！



炮管内的空气被排放出去，后方储气瓶开始注入高压空气。两者之间的气压差距，可以让乒乓球加速至惊人的速度。



「炮管内部与储气瓶均到达规定值。射击线上没有障碍物。孝太郎、早苗、可蓝，请退至安全距离。」



「可蓝。」



「啊，等一下啦！」



「不管你啰——」



相关作业结束之后，孝太郎、可蓝与早苗三人躲在为了确保安全而设置的板子后面。



「……确认安全，全体人员进入发射态势。」



加农炮准备妥当，也确认了众人的安全。于是奇莉华启动操纵盘的电源，打开保险外盖，做好随时都可以按下发射键的准备。之后只要按下发射键，乒乓球就会被发射出去。



「可蓝，开始倒数计时。」



「终于等到这一刻了！」



「如果一切顺利就好了。」



「是啊，开始啰！五！」



可蓝开始倒数。高速发射乒乓球的装置完全毫无意义可言，然而可蓝的侧脸却格外兴奋。孝太郎看在眼里，也莫名地乐在其中。



「四、三、二、一！发射！」



「发射！」



啪咻！



就在这一瞬间，储气瓶的阀门开启，大量的压缩空气注入炮管。炮管内部是真空状态，压缩空气以惊人之势推动乒乓球。当乒乓球在八公尺长的炮管内部加速到最大极限之后，便从炮口发射出去。



「速度太快了，什么都看不见耶——」



「感觉乒乓球好像突然消失的感觉——」



「声音也很单薄呢，一点魄力都没有。」



「不过三位，这次实验得到非常有趣的结果。脱离炮管的瞬间速度是时速两千四百八十二公里，比二马赫【注】略高。」



编注：一马赫即一倍音速，时速1224公里，二马赫就是音速的两倍。



「太好了！成功！」



欣喜之余，可蓝露出灿烂的笑容，握紧拳头举向天空。这种真情流露的表现完全不像可蓝的作风，却不知道为什么看起来相当可爱，连生性别扭的孝太郎都忍不住想赞美两句。



「真是令人振奋的结果。恭喜你了，可蓝。」



「成功了呢，眼镜女！」



「谢谢你们，奇依、还有早苗。一切都要归功于两位的帮忙。」



「……所谓的技术，就应该用在这方面才对。」



孝太郎最后还是没有赞美可蓝。这固然是孝太郎生性别扭，不过此刻的他正在思考另一件事情。



「这方面是什么意思？」



「就是为了看到某人的笑容而存在的意思。」



经历过战斗艇的事件后，孝太郎更是有感而发。高速发射乒乓球的技术，除了玩乐之外没有其他的意义，纯粹是为了笑容而存在。可蓝还有其他类似的发明，以前为晴海制造的PAF——Power Assist Field——也是如此。虽然称不上是划时代的高效能伟大发明，却可以让身障者展露欢颜，在本质上绝对是相同的。孝太郎希望可蓝继续从事这方面的发明。



「说得也是呢。我一直希望这样的笑容足以覆盖某人的痛苦，所以发明才变得愈来愈奇怪。」



可蓝现在也有类似的感受。与其拚命地以重大发明改变世界，她更希望以小小的发明换取其他人的笑容。如果是孝太郎或是奇莉华她们的笑容，那更是再好不过。



「像那样吗？」



『可恶！是谁把我们家的玻璃窗打破了啊啊啊啊！？』



不幸的是乒乓球加农炮造成意想不到的结果。乒乓球加速到近乎不可能的速度之后，破坏了远处人家的玻璃窗。住在里面的人正气得直跳脚。



「这、这是不可抗力！意外、这只是意外！我不是故意的！」



「直接去跟那个阿伯解释如何？」



「呜呜……那、那个，贝德利欧……呃……方便的话，可不可以请你陪我走一趟？」



「……算了，也好。我们走吧，可蓝。」



「好的！」



可蓝松了口气的同时，也对孝太郎愿意陪她一起去道歉的决定感到很讶异。如果是平常的孝太郎，一定会说『你自己去』。可蓝虽然觉得奇怪，却不可能讨厌这样，不如说孝太郎愿意一起去，令她十分高兴。因此可蓝鼓起勇气试着做了某件事，她心想——说不定现在做的话，孝太郎不会拒绝……



「……」



「……」



可蓝并肩走在孝太郎的身边，轻轻地握住孝太郎的手。孝太郎虽然对可蓝的举动感到有些惊讶，却没有多说什么。其实孝太郎忍不住在心里觉得可蓝真是可爱——就跟方才一样。