早在真耶现身之前，孝太郎等人就已经抵达工厂的出货口。



一路上遭遇了好几批来回巡逻的士兵，幸好在科学、魔法和灵子三种力量的庇护之下，才得以躲过敌人的视线，顺利抵达目标。



迂回前进的途中，四人也不忘观察生产线上的半成品，因此对这座工厂所生产的武器与装备已经有了初步的认知。接下来的工作，就是调查这些武器和装备的实际用途。



「……看来那辆货柜车应该就是用来运送成品的。」



躲在停放于出货口一隅的小型吊车阴影处，孝太郎仔细地观察眼前的情况。出货口占地辽阔，可以同时容纳好几辆货柜车。如今共有五辆货柜车停放在出货口的前方广场，工厂所生产的武器和装备依序被送进了货柜。其中包括了枪械、子弹、小型战斗车辆、大型火炮以及机器人士兵，这些全都是以残害生命为目的的攻击性武器。



目睹一批又一批的武器被送进货柜，孝太郎下意识地紧握奇莉华的手掌。



——奇莉华过去所付出的努力，就是为了阻止这种悲剧的发生……激进派的侵略手法，跟奇莉华完全不一样……



激进派的侵略只是暴力的行使，更是散播死亡的恶梦，跟稳健派的和平侵略截然不同。两相比较之下，更是突显出稳健派的真知灼见。就孝太郎所知，奇莉华于侵略之际所使用的武器，顶多也只有扫把和垃圾袋而已。



无论如何都要阻止激进派的侵略行动，也必须让跟地上人和平相处的稳健派执行他们的侵略计画才行。孝太郎暗自打定主意，握着奇莉华的手掌也下意识地加重了力道。



「……似乎如此。」



奇莉华简短地对孝太郎做出回应，心中却强烈感受到孝太郎的决心与意志，因此她也使劲回握孝太郎的手掌。两人的十指交扣，内心更是紧密相连。



「贝德利欧，为什么不直接破坏货柜车？」



可蓝做出攻击货柜车的提议。趁着工厂出货之际破坏运输车辆，确实可以阻止这批武器流入敌人的手中，成功地削弱激进派的战力。



「不。我想知道这批武器会被送到何处，先别打草惊蛇。」



可蓝的提议当然也很有道理，然而孝太郎打算趁着这个机会找出敌人的根据地，只好暂时搁置。



「可是里见，这批武器的数量十分可观。万一全落入激进派手中，后果可能不堪设想。」



晴海皱起眉头，脸上更是露出担忧的神情。正如晴海所言，陆续被送进货柜的武器数量庞大，足以在战斗中造成严重的伤亡，似乎不该置之不理。晴海的疑虑并非杞人之忧，然而奇莉华却抱持着不同的看法。



「晴海，很遗憾，就工厂的规模来判断，那应该只是一部分的成品罢了。就算将货柜中的武器全数破坏，对于大局的影响也十分有限。既然如此，还不如故意放走货柜车，趁机找出敌人的根据地。如果能够在战事爆发之前压制敌人，绝对比当场破坏这些武器要来得划算，值得我们赌上一把。」



「原来如此……」



奇莉华进一步地解释孝太郎的想法，晴海这才对问题的复杂性有了初步的认识。站在奇莉华的立场，她当然不愿见到这批武器落入敌人的手中。然而奇莉华心里面也很清楚，若不这么做将导致更大的悲剧发生。为了顾全大局，眼前的忍耐显然是必要的。



「可蓝，你身上有没有讯号发射器之类的东西？」



「当然有，请稍待片刻。」



可蓝将手伸进背包之中来回摸索。晴海见状，不禁露出会心的微笑。



「呵呵……可蓝的背包就像是百宝箱，什么稀奇古怪的东西都有。」



「像这种偷鸡摸狗的工作，交给可蓝就对了。」



「贝德利欧，你给我记住，之后再好好对付你……有了，就是这个。」



可蓝从背包取出五个类似胶囊的装置，放在孝太郎的手上。这是可蓝的老家——修瓦加家族常用的讯号发射器。



「附着于目标物之后就会自行启动，释放出追踪电波。」



「可是现在就释放电波，会不会被敌人发现？」



「这点你大可放心。这种讯号发射器必须经过一段待机时间之后，才会发射追踪电波。而且就算接收不到特定的电波，也会自行启动。」



可蓝利用自己的手环，变更讯号发射器的设定。



发射器安装于目标物之后，会先进入长达一个小时的待机模式，期间不会发射追踪电波。此时就由位于半空中的侦查机利用光学摄影镜头追踪货柜车的下落。等到一小时之后，或者是目标物脱离侦查机的侦查范围，再启动讯号发射器。如此一来，就可以大幅降低被敌人察觉的风险。



「现在就看你的了，设法将发射器安装在货柜车上面吧。」



「谢啦，可蓝。你真是我的好帮手。」



孝太郎右手握着发射器，左手在可蓝的肩膀上重重地拍了几下。可蓝好歹也是一国的皇女，孝太郎表达谢意的方式实在显得有些粗鲁。不过大家都知道孝太郎本来就是个粗枝大叶的人，这种粗鲁的方式才符合他的本性，因此可蓝虽然露出不悦的神情，心中却十分高兴。



「真是……没见过这么粗鲁的人……」



「我去去就回，大家在这里稍待片刻。」



「等一下，里见。先让我施展隐身的魔法。」



「拜托了。」



等到晴海施展伪装魔法之后，孝太郎便紧握着手中的发射器，小心翼翼地接近货柜车。



出货区占地辽阔，而且到处都是可以藏身的掩蔽物。士兵也正忙于搬运作业，无暇顾及周遭的状况。虽然现场还是有几名负责警戒的士兵，不过在晴海的伪装魔法以及孝太郎的谨慎行动加持之下，并未构成任何的威胁。才过了几分钟，孝太郎就成功地将第五具发射器安装于货柜车之上。



「五具发射器全都安装完毕。」



可蓝手里拿着望远镜，观察孝太郎的一举一动。只见孝太郎自第五辆货柜车的车底钻了出来，朝着可蓝比出大功告成的手势。看来安装发射器的任务顺利达成，孝太郎的行动并未被敌人察觉。



「仓野，里见就要回来了。」



「嗯。谢谢你的告知，晴海。」



晴海将可蓝的话转告奇莉华之后，奇莉华这才抬起头来松了口气。事实上在孝太郎安装发射器的期间，奇莉华一直替他垂首祈祷。只见晴海微微一笑，视线落在奇莉华的双手。



「这阵子常常看到你凝视着这张卡片，想必一定是很重要的珍藏吧？」



奇莉华的手中握着略为腿色的白银卡片。卡片上面的图案，是个以甲虫为雏形的特摄英雄摆出姿势的模样。三坪房间的少女当中就属奇莉华最有女人味，这种阳刚味十足的收藏实在有违她的形象，因此晴海才会如此询问。



「……这是初恋的对象送给我的。第一次见到他是在十年前……不，已经十一年了。」



想起过去的往事，奇莉华不禁眺起双眼，凝视着从出货区折返的孝太郎。双眸流露出平静却又深情的爱恋，就跟凝视着银色卡片的眼神一样。晴海见状，立刻了然于心。



——从过去的世界回来的时候，里见说他曾经巧遇年幼时的奇莉华……一定是那个时候没错……这十几年以来，奇莉华一直对里见念念不忘，看来她是真的很喜欢里见。



晴海虽然是一年又数个月之前才认识孝太郎，然而她拥有阿莱亚的记忆，彷佛已经认识了孝太郎两千年之久。因此晴海能够体会奇莉华的感受，那种自内心深处涌现的情感，平静却又激烈的爱恋。只想陪伴在孝太郎的身边，被孝太郎所需要——或许这也是三坪房间的其他少女共同的心愿吧。



「所以这张卡片象徵着珍贵的回忆啰？」



「没错，同时也是我的心灵支柱。」



「贝德利欧总是对奇依特别好。不但常常带着奇依出去玩，还会主动赠送礼物。相较之下，我就像是耐操好用的便利屋，贝德利欧只有在碰到麻烦的时候才会想到我。」



「……我怎么啦？」



这时孝太郎刚好回来。孝太郎不知道少女们正在谈论什么话题，更是不明白晴海和奇莉华面带微笑、可蓝却噘起嘴唇兀自生气的原因。



「没什么！」



「里见，你动不动就把问题丢给可蓝，所以可蓝生气了。」



「没办法呀，谁教我最不拿手的事情刚好是可蓝的强项。」



「哼！」



「不过做家事就是可蓝的弱项……说到这里，好像差不多该去帮你打扫研究室了。一段时间没整理，八成又变成垃圾堆了吧？」



「打扫……呵呵呵。可蓝，里见对你其实也挺不错的嘛。」



「怎么说？」



「其实刚刚——」



「不、不要说！晴海，不可以！」



慌了手脚的可蓝连忙摇头，不让晴海继续说下去。之后又强作镇定，顺势转移话题。



「贝德利欧，差不多该进行下一步了吧！」



「啊？嗯，说得也是。」



晴海的欲言又止固然引起了孝太郎的疑心，不过现在并不是聊天的时候，孝太郎也只能乖乖地听从可蓝的指示。



「接下来该怎么做？」



「这、这个嘛……」



面对孝太郎的询问，可蓝顿时为之语塞。事实上那只是转移话题的借口，可蓝还真的不知道下一步该怎么走。就在可蓝陷入窘境的时候，奇莉华伸出了援手。



「孝太郎，我打算前往工藏的控制室。」



「控制室？怎么说？」



「控制室的电脑应该存有工厂生产了多少武器，又送往何处的资料，可以协助我们推算敌人的战力。」



奇莉华原本就将控制室视为下一个目标，并非只是为了替可蓝解围。从生产线的半成品来判断，众人已大致掌握武器的生产种类，现在就只差生产数量以及储存地点的相关情报而已。



「我知道了，那么可蓝，控制室会在哪里？」



「就正常的工厂配置来判断，控制室应该位于容易与各生产线联系的位置。简而言之，就是位于工厂的正中央。」



这时可蓝已经恢复平日的冷静，指向工厂的中心位置。根据可蓝的判断，工厂的控制室应该就在水泥隔间墙的另一端。



可蓝的判断果然是正确的，控制室的确位于工厂的正中央。孝太郎一行人两三下就找到了控制室，丝毫不费吹灰之力。



「一切都在可蓝的掌握之中呢。」



「可蓝真的好厉害。」



「拍马屁也没有奖赏，省省吧。」



接连受到孝太郎和晴海的称许，可蓝的双颊顿时泛起了些许的红量。四人之中，唯独奇莉华的表情依然严肃。孝太郎的心中直觉有异，立刻向奇莉华开口询问。



「怎么啦？脸色不太好看呢。」



「嗯……总觉得不太对劲。」



「不对劲？怎么说？」



「这间工厂的配置十分合理，因此我们才得以轻而易举地找到控制室。然而这种过于合理的配置，反而一点都不像我们在地底的工厂。」



奇莉华感到不对劲的地方，就在于这间工厂的配置显然并非出自地底人之手。



大地之民虽然比地面世界的人类拥有更先进的科学技术，由于人口过于稀疏，工厂没有大量生产的需求，因此追求效率的生产技术反而远逊于地面世界的人类。而且地底世界的生活空间本来就十分狭窄，没有兴建大型工厂的本钱，因此也难以累积大规模生产所需的知识与经验。



然而这座工厂的配置却极其合理，跟大地之民的设计大不相同。



「魔法使当中的激进派人士似乎也有参与其中，或许是那些魔法使引荐的地上人所带来的生产技术吧。」



可蓝认为这座工厂应该是地面世界的人类所兴建的。透过邪恶魔法使的管道，激进派的地底人想要获得人类的协助，并没有想像中那么困难。



「希望如此……」



然而奇莉华却对可蓝的判断抱持着保留的态度。激进派向来以大地之民为尊，就算迫于形势，也很难想像他们会借助地上人的力量，这跟接纳来自其他世界的魔法使是不同层次的问题。或许这也是地底人士兵所使用的武器为什么采取合理性设计的原因，奇莉华的内心还是感到莫名的不安。



「奇莉华，现在担心这个问题也是无济于事。还不如尽快调查控制室的电脑档案，找出事情的真相吧。」



「……说得也是，我们走吧。」



于是四人将内心的疑虑暂时抛到脑后，决定潜入控制室。控制室的出入口是由电子锁控制的，于是又轮到可蓝出马了。



「请稍待片刻。」



可蓝先撬开电子锁的外盖，接着使用电线将电子锁和自己的手环做连结。在连线成功之后，手环便开始分析电子锁的程式。电子锁的密码总共有十六位数，手环从个位数开始依序破解。



「……好，成功了。」



破解密码之后，可蓝依序在电子锁的操纵面板输入密码，眼前的门板顿时无声无息地往旁边滑开。从门板滑动的流畅度来判断，显然又是精密工业的产物。



「樱庭学姐！」



「是！」



门扉开启的瞬间，孝太郎和晴海立刻率先进入控制室。如果房内有敌人的话，便能瞬间让他们束手无策。这是擅长魔法的晴海所负责的工作，孝太郎则是充当晴海的护卫。



「咦？」



「好像……没有人。」



和众人的预测相反，控制室空无一人。借大的控制室只有将工厂的每一个角落尽收眼底的大型萤幕以及各式各样的电脑，却没有任何监看萤幕或是操纵电脑的人。



「这就怪了。就算是为了支援正门的战事，也不必调配控制室的人具吧。」



跟着进入控制室的奇莉华难掩内心的疑惑，盘据心头的不祥预感更是挥之不去。



「既然来都来了，还是先进行调查再说吧。」



可蓝从奇莉华的身后轻推一把，带着她来到控制室的正中央。虽然感到事有蹊跷，奇莉华倒是不反对可蓝的提议。



「可蓝，管理工厂的电脑交给你，我负责备份主电脑的资料。」



「知道了，奇依。我们就分头进行吧。」



于是奇莉华和可蓝这两名精通电脑的少女立刻开始搜集情报。备份电脑档案的同时，也趁机浏览可能有问题的资料。不谙电脑的孝太郎和晴海在这种情况之下毫无用武之地，只能乖乖地站在一旁。



「……里见，幸好不是只有我们两个在场。」



「没有奇莉华和可蓝的协助，还真的不知道该如何完成任务呢。」



孝太郎和晴海啧啧称奇的期间，奇莉华和可蓝依然默默地过滤电脑中的资料。一段时间之后，两人同时从电脑当中发现不寻常的档案。



「孝太郎，情况不妙！」



率先开口的人，正是负责调查主电脑的奇莉华。



「怎么回事？」



奇莉华的语气十分急迫，孝太郎连忙赶了过来，赫然发现她的眼神流露出强烈的紧张与不 安。



「你看！这一定是某种大型武器的设计图！」



「武器？」



电脑的画面显示出全长数公尺的巨大物体。奇莉华认为这应该是地底人所制造的武器，乍看之下却跟建筑物一样庞大。



「详细的性能与数据还有待调查，不过这应该是引发大规模地震的地图兵器！」



「激进派打算利用这种武器无差别屠杀地面世界的人类吗？」



秘密武器的规模十分庞大，设计图的档案大小自然也是非同小可。察觉到巨大档案的存在之后，奇莉华下意识地点了开来，档案的内容却让她大吃一惊。



这种武器的作用在于刺激循环于地球本体的灵力——又称为地脉——的汇聚之处，让灵力的流动出现紊乱。透过地壳的传播，紊乱的灵力将引发大规模的地震。根据设计图所标示的数据，地震的强度至少也在芮氏规模七级以上。万一大地震真的发生了，势必将造成前所未有的毁灭性打击。各大都市陷入瘫痪，沿岸地区被大海啸所吞噬，日本将面临亡国的危机。



「奇莉华！绝对不能让激进派动用这种武器，否则地面世界可就惨了！」



「遭殃的不是只有地面世界！这种大规模的地震一旦发生，甚至连我们的故乡都会受到波及！慢着，难道这就是他们的目的？」



奇莉华为之愕然。大地之民的家园位于地底，不可能逃过大地震的威胁。设计地震兵器的时候，激进派理应对这种威胁有所察觉才对。



就这点来判断，激进派显然有两种目的。



首先是利用将地上人蒙在鼓里的方式攻击地面世界。在地上人的认知当中，地震不是人为的方式所能引发的，即使受到地震兵器的攻击，也只会视为单纯的天灾。等到地面世界的设施遭到破坏之后，激进派再大举进军，占领地面世界的土地。趁着大地震和大海啸之后发动攻势，地上人根本没有反击的余力。



另一个目的，则是破坏大地之民的故乡，迫使地底人不得不放弃家园，移居地面世界。一旦地上人得知地震是由大地之民所引起的，一定会挟怨向大地之民展开报复。到时候不分稳健派或是激进派，所有的大地之民都会成为地上人的攻击目标。因此激进派只要以向地上人通风报信为要胁，失去家园的稳健派为了求生存，势必得被迫协助激进派。



「激进派的人怎么做得出这种事？地底世界也是他们的故乡呀！」



在一旁聆听事情始末的晴海忍不住惊呼。她实在无法相信自己听见了什么。激进派意图破坏家乡的行动，就如同晴海试图摧毁自幼生长的吉祥春风市一样。实在无法相信这是正常的人类做得出来的事情。



「地底世界或许是我们稳健派的家乡，然而对于激进派而言，却是代表屈辱的牢笼！为了夺回地面世界，破坏牢笼当然是在所不惜！」



稳健派的人们接受了地底世界，同时也将地底世界当成自己的故乡。多年来生活于地底的事实，更是累积了许多将地底世界当成祖国的历史情感。若非地底世界的衰退已是不可逆的事实，稳健派的人们也不会兴起移居地面世界的念头。



然而激进派的人们就不同了，他们从未将地底世界视为自己的故乡。激进派永远也忘不了地上人强占地面世界的土地，将他们赶入地底的历史。对于激进派而言，地底世界象徵着憎恨，他们也拒绝接受眼前的生活。既然地底世界在他们眼中代表了错误的历史，当然能毫不犹豫地加以摧毁。



「岂有此理！简直是太过分了！」



「樱庭学姐，不要激动！所以我们一定要阻止激进派的阴谋！」



「嗯、嗯！」



晴海几乎失去了理智，然而在孝太郎的安抚之下，最后还是恢复了平静。



——不管过了多少年，里见还是那么坚强。他一定会保护大家，就跟以前一样……我也不该只顾着掉眼泪，快点想想办法……



晴海拭去眼角的泪水，调整自己的情绪。同时也开始在脑中思考，寻找自己帮得上忙的地方。



「奇莉华，地震兵器在这里吗？」



孝太郎的想法十分单纯，那就是直接破坏足以构成威胁的武器，而且愈快愈好。如果地震兵器就在工厂之中，孝太郎打算立刻采取行动。



「工厂所生产的只是地震兵器的核心零件，兵器本身应该在其他地点进行组装。」



「所以不是在这里制造的吗？到底在哪里？」



「我这边的电脑里面有相关的纪录！」



可蓝负责调查的电脑里面存有地震兵器存放地点的档案。这台电脑的作用在于管理工厂的进出货纪录与生产进度，无论是生产了什么、运送到何处，都有详细的资料。



「地点和地名都以暗号显示，似乎是机密文件。不过从『小岛』一字频繁出现来判断，应该是位于吉祥春风市外海的某座小岛。」



「原来如此，难怪这座工厂只负责生产核心零件！」



「奇莉华，我不懂你的意思。」



「既然是诱发地震的武器，比起内陆，设置于接近板块接缝的地区效果最大。如果想要避人耳目，近海的无人岛更是最好的选择。不过无人岛的用水是一大问题，精密工业的制程又需要大量的淡水，到时候要不是彻底过滤海水取出盐分和杂质，就是从地表深处挖掘地下水。然而这两种方法都过于耗时耗力，不符合经济效应，必须另觅适合的厂房生产核心零件。」



引发大规模地震的兵器核心相当于人类最重要的心脏，自然需要高度的制作技术。尤其是精密的电子工业最怕的就是空气中的粉尘和悬浮粒子，这些都是来自环境中的空气以及用水。因此大多数的精密机械工厂，多半都设置在接近水源、空气清新的地点。



「可蓝，知道是哪座小岛吗？」