「领土？」



「嗯。佛德赛母星已经落入叛军的手中，其他星球的领地也跟叛军连成一气，唯独才刚纳入统治的这颗星球不同。」



「提亚，你所谓的领地是……」



「……尚未被叛军所渗透的土地，当然就是可乐娜庄的一○六号房。我们已经失去了一切，只剩下这里而已。」



透过孝太郎，提亚间接取得一○六号房的统治权。如今其他领地都遭到叛军的占领，一○六号房顿时成为提亚最后的堡垒。



「简而言之……」



提亚的双手突然在胸前合拢，以近乎祈祷的姿态抬头望着孝太郎。



「……孝太郎，我们是来寻求你的保护。明知这么做可能会波及一○六号房的其他人，可是……」



孝太郎所认识的提亚十分强势，总是一副高高在上的皇女模样，如今她的表情与眼神却流露出不安与胆怯的神色。



「我们已经走投无路，缺乏足够的力量、手段与计策。不过这并不代表我想要拖累你们！我不想让你们遭遇不幸，却又没有其他可以依靠的人！」



这是提亚发自内心的血泪泣诉。



在敌人的追杀之下四处逃窜的提亚和露丝已经没有退路。除了投靠孝太郎等人，她们没有其他的选择。



早苗的灵力、奇莉华的智慧、由莉佳与真希以及晴海的魔法、可蓝的科学、静香的武术，再加上集合众人之力量、让大家团结一致的孝太郎。对于寡不敌众的提亚而言，孝太郎等人的特殊性无疑是强大的武器。



然而提亚和露丝并不乐见孝太郎等人被卷入佛德赛的政变之中。事实上她们已经无计可施了。除了寻求大家的协助之外，提亚和露丝找不到更好的方法。



「请助我一臂之力吧！孝太郎，还有大家！我知道这是无理的要求，只会害得你们涉入与自己无关的险地！可是！现在只有你们愿意相信我！你们也是现在的我唯一能够信任的人！」



面对真正的危机时，提亚选择求救的对象却是普通人。既不是传说中的骑士，也不是黎明女神。虽然拥有特殊的力量，却跟提亚一样，都只是再平凡也不过的普通人了。



「所以！」



提亚心里面十分清楚，只要得到这些人的协助，一定可以扭转局势。这些人正是提亚最后的希望。



「……请务必将你们的力量……借给我吧……」



道出内心的期盼之后，提亚闭上双眼，缓缓地低下头去。她双手紧握胸前，身体异常僵硬。明知自己的无理要求可能会导致无法挽回的后果，眼前的局势却让提亚别无选择。



「……你这是在做什么？抬起头来，提亚。」



孝太郎开口了。



坚定的语气以及难以动摇的意志，震撼了提亚的心。



「咦？」



孝太郎的言语使她放松了紧绷的思绪，于是提亚怯生生地抬起头来，刚好跟孝太郎四目相对。孝太郎的视线，就跟他的语气一样坚定。



——孝、孝太郎……？



提亚从未见过孝太郎的这种眼神，自然不明白隐藏在眼神之后的真意到底是什么。



「抬头挺胸，端正仪容。这副模样怎么称得上是王者呢？」



孝太郎的语气与表情异常严厉。即使是替由莉佳指导课业的时候，也从未展现过如此强大的气势。



「孝太郎，我不懂你的意思……？」



慑于孝太郎的威势，此时的提亚就跟一个普通的女孩子一样困惑不已。



「你打从一开始就搞错重点了。」



「我不懂……你到底想说什么？」



「我们之间是什么关系？」



沉吟片刻之后，提亚这才开口。



「我是你的公主。而你是……我的骑士。」



「既然如此，就应该拿出堂堂公主应有的语气与态度。」



直到现在，提亚才猛然明白孝太郎的话中含意。



「……可是、可是……」



然而提亚却怎么也说不出口。这一年来在内心萌芽成长的情感，成为提亚最大的阻碍。



「我是指形式上的表现，与内心的情感无关。」



「孝太郎……」



「克尽皇女的职责吧。」



「……」



理解了孝太郎的意思之后，提亚闭上双眼，做了一次深呼吸。当她再度睁开双眼的时候，脸上的表情已经与之前大为不同。眼神散发出坚定的意志，脸上也绷起了锐利的神情。提亚已经从几秒钟之前的那个胆怯不安的小女孩，蜕变为决心一战的领导者。



只见提亚缓缓开口。



「孝太郎，我的骑士。为了光复祖国，奉献出你的生命与力量吧！」



上对下、不容质疑的命令语气。如果是一年前的孝太郎，恐怕会拒绝接受吧。



「这就对了。」



然而孝太郎闻言却点点头，对提亚展现笑容。提亚的表现满足了孝太郎的期待，孝太郎脸上的笑容显得格外开怀。不过笑容很快消失，取而代之的是骑士特有的孤傲与尊贵。只见孝太郎单膝跪地，跪在提亚的面前，同时举起右手按在自己的胸前。



「遵命，提亚蜜思林皇女殿下。」



提亚闻言，压抑许久的泪水顿时像决堤似地夺眶而出。



愿意伸出援手的人，绝对不只孝太郎而已。事实上聚集在『胧月』舰桥的少女们，每一个都愿意协助提亚渡过危机。



「提亚有时候就是脑筋转不过来，我们怎么可能会拒绝嘛。」



「就是说呀，因为我们大家都最喜欢提亚了呀。」



「在未来的战斗之中，我也需要大家的协助。如果你现在有这层顾忌，到时候我岂不是更不好开口了？」



「提亚蜜思林是我最要好的朋友，也是最重要的剧作家！」



「提亚和露丝都是我的房客，她们的敌人就是我的敌人。」



「虽然和提亚才刚成为朋友，不过朋友之间本来就应该互相帮忙。而且……既然里见都这么说了，我更是没有退出的理由。」



「我最恨的就是见不得光的政变。有本事就正面挑战嘛，何必要这种偷偷摸摸的手段？」



「……你一开始不是打算暗杀提亚吗？」



「那种事赶快给我忘掉啦，孝太郎！」



眼看着朋友遭遇困难，任谁都想出手相救。对于孝太郎等人而言，这是再自然也不过的情感表现。更何况大家已经携手共度许许多多的危机，现在更是没有拒绝的道理。



「……对不起……为了我们……感激不尽……」



「感谢大家的好意，我们绝对不会忘记这份恩情的……」



噙着泪水的提亚和露丝连忙向大家道谢。



两人逃得匆忙，身边没带什么足以犒赏大家的谢礼。即使如此，孝太郎等人依然毫不犹豫地伸出援手，这份恩情着实令提亚和露丝万分感动。



因此两人只能一再地向大家致意，藉以表达内心的感动与感谢。



一段时间之后，大家的情绪终于平静了下来，孝太郎这才将失焦的主题导回原轨。



「提亚，接下来你有什么打算？」



「……说说的也是，请给我一点时间。」



面对孝太郎的提问，捉亚先匆匆忙忙地拭去泪水之后，旋即拍打双颊两三下以振作精神，表情再度绽放出坚定的意志。除了微红的双颊之外，与孝太郎四目相对的提亚已经恢复一如往常的朝气。



「首先必须从搜集情报开始着手。佛德赛方面还有几个信得过的自己人，先透过他们取得可靠的情报，再相准时机采取行动。」



「在欠缺情报的情况下直接前往佛德赛，恐怕也成不了什么大事的意思吗？」



「没错，就是这么回事。」



提亚点点头，继续发表自己的计划。



「除了搜集情报之外，还得做好身边的防护工作。叛军迟早会随便冠上一个罪名逮捕我跟母亲大人，因此我们必须击退一再来犯的敌人，说什么都不能让叛军得逞。」



得知艾法莉亚和提亚逃脱之后，叛军势必会改变过去的行动方针，改采逮捕或是暗杀的计划迫使她们封口。到时候只要随便捏造几个罪名，让两人成为阶下囚，自然可以获得舆论的支持。或者是对外宣称两人在逮捕行动中顽强抵抗，不得不当场格毙这种借口。



「所以目前最大的问题就在于叛军到底派出了多少人，以及战斗力的强弱了。」



奇莉华归纳出重点。



提亚阵营所掌握的情报有限，无法采取积极的行动，目前还是先搜集情报，以保护自身安全为优先。因此现在的当务之急就是掌握对方的人数以及强弱，事先做好迎敌的准备，否则势必会遭致难以挽回的后果。



「你认为呢？」



「既然战场局限于日本，兵力自然不会太多，顶多五十人上下吧。」



五十这个数字是奇莉华阵营的大地之民针对地面战推演之后计算出来的结果。人数愈多，部队的战力自然愈强，不过相对地也更容易引人注目。逮捕或杀害提亚与艾法莉亚的任务是不容泄漏的最高机密，以超过五十人的阵仗进逼实在不太合理。



「宇宙方面又如何呢？」



「应该不至于发展至宇宙战。佛德赛的科技固然先进，一旦发生舰队战，恐怕也难以躲过地面的侦测。」



「可蓝，你觉得呢？」



「嗯……若对方船舰拥有足以匹敌『胧月』的匿踪能力，在地球轨道上的交战倒也有几分可能性，不过现实面上应该是不太可能。而且在匿踪的状态下，对方恐怕也不是『青骑士』的对手。」



叛军的追兵不想被地球人发现他们的行动，这个原则在宇宙中也是成立的。空荡荡的宇宙不像地形丰富的地标拥有许多藏身之处，一双方开战，势必难逃地球人的侦测。到时候不是尽可能地选择远离地球的空域当成战场，就赴敌方必须派出跟可蓝的『胧月』等级相同的匿踪舰。然而搭载匿踪装置之后，势必会降低宇宙战舰的战斗力，可蓝的『胧月』如此，叛军的船舰亦然。简而言之，单艘匿踪舰的战力绝对不是『青骑士』的对手。虽然叛军大可集结数艘匿踪舰同时来犯，不过在匿踪的情况下展开联合作战可说是高难度的挑战，几乎不可能实现。



「意思是只要让『青骑士』继续维持目前的轨道，就不会遭受敌人的攻击了。」



平常『青骑士』待命的时候是伪装成绕行地球的小行星，不容易被敌人发现。即使真的被发现了，对方也不敢轻易地攻击位于地球轨道附近的目标。也就是说只要『青骑士』按兵不动，就不会遭受敌人的袭击。



「我有个问题。」



静香举手发问。



「说吧。」



「既然不会遭受攻击，直接躲进『青骑士』不是更好吗？」



「这倒是不错的建议，然而我跟母亲大人不能待在同一个地方。而且万一敌人切断了补给路线，『青骑士』所储备的物资迟早也有消耗殆尽的一天，到时候就只能被迫与敌人进行地面战了。」



为了以防万一，提亚与艾法莉亚确实应该藏身于不同的地点，以避免同时遭到逮捕甚至是杀害的风险。



而且『青骑士』的物资有限，必须仰赖来自地面的定期补给。万一叛军占据了地面，补给势必中断，提亚和艾法莉亚更是无法继续藏匿于物资缺乏的『青骑士』之内。



一旦上游的两种情况真的发生了，地面的决战势必是在所难免。



「说得也是，我也不赞成消极的围城战。」



然而孝太郎之所以反对宇宙的围城战，其实还有另一个理由。



「……如果那个家伙也在追兵之中，难保不会发现轨道上的『青骑士』。」



「那个家伙是指……？」



「D K I的艾雷克斯，那个家伙又来到地球了。」



「里见先生，这是真的吗？」



艾雷克斯的名字传入耳中，露丝顿时变了脸色。这也难怪，毕竟艾雷克斯曾经是她的未婚夫，同时也是与军部协力的综合企业Dragon Knight Industry的总裁。



「嗯，错不了的。」



孝太郎点点头。



从之前回收的太空舱之中所发现的物品来判断，孝太郎认为艾雷克斯一定又再度来到了地球。



之前孝太郎与艾雷克斯展开决斗的时候，身上的衣物被飞弹炸成了碎。当时艾雷克斯曾经表示要赔偿孝太郎一件新的衣服。



如今太空舱之中的物品正是一件男用西装，这绝对是来自艾雷克斯的礼物。



「既然这件事跟他有关，那几艘身份不明的船舰恐怕是D K I最新开发的太空船，不知道到底搭载了哪些功能……」



艾雷克斯的D K I企业拥有多项独自开发的专利技术。之前与孝太郎交手的时候，就已经展现了许多惊人的科技结晶。之后虽然被孝太郎侥幸击退，却没有人敢小觑D K I的技术力，说不定那三艘太空船自有发现『青骑士』的方法。



—搞不好那件西装也大有问题。就算冒着被他玩弄于股掌之间的风险，也绝对不能让提亚和她的母亲长时间待在宇宙之中。



孝太郎突然认为那件西装极有可能是艾雷克斯所布下的一种手段。透过遵守诺言赠送西装的行为，故意让提亚阵营察觉艾雷克斯与D K I的存在，进而产生藏身于宇宙之中也有可能被敌人发现的疑虑。



不过就算将艾雷克斯的策略纳入考量，孝太郎依然认为藏身于宇宙的做法还是过于危险，毕竟只要补给线断绝就没戏唱了。而且怀疑归怀疑，情况需要的时候，还是得展开地面的迎击。



「看来似乎有从长计议的必要。」



奇莉华的结论跟孝太郎相同，脸上的表情也是一样严肃。



「有什么好办法吗，奇莉华？」



「局势不怎么乐观，也只能尽力而为了。」



在这种情况下，攻击方具备极大的优势。防守方则要事先推算出攻击方可能采取的所有战术，实在太艰困了。对于擅长谋略的奇莉华而言，也是一项艰钜的挑战。



「提亚殿下，空间已经逐渐稳定了。」



讨论告一段落之后，露丝在提亚的面前展现显示某种资讯的立体影像。



「嗯，似乎如此。好，与对方联系。」



「是的。」



提亚对露丝做出指示之后，转身面对孝太郎等人。



「孝太郎，请容我向大家介绍一个人。」



「介绍？」



提亚只有在极少数的情况下才会使用敬语，其中当然也包括了提及先前的讨论之中经常出现的那名人物。



「这位是我的母亲艾法莉亚。」



提亚话声甫落，一名美丽的女子便自她的背后现身。三艘太空船的空间跳踪所造成的空间扭曲已经复原，传送门也恢复正常，那名美丽的女子是从『青骑士』直接被传送至『胧月』的舰桥。



「……诸位，初次见面。」



这名女子正是神圣佛德赛银河皇国第一百二十代皇帝—艾法莉亚·达那·佛德赛。



艾法莉亚也是在匆忙之中仓皇逃生，身上的穿着打扮自然比平常朴素了许多。即使如此，从头到脚的行头依然是令人瞠目结舌的高档货，无论是以一眼就能看出高级感的布料精心裁缝而成的礼服、点缀在与提亚相同的丰厚金发上那副镶满宝石的发饰、抑或是以碎钻充当缝线的纯白短靴皆然。其他高档配件更是难以计数。即使是在逃难中，艾法莉亚的身上依然流露出拥有众多殖民星球的银河皇国皇帝应有的派头与排场。



「感谢大家对小女的照顾。我是提亚的母亲艾法莉亚，往后请多多指教。」



不过艾法莉亚却是十分平易近人。只见她轻轻点头，以和蔼可亲的笑容向众人问候，和平主义者的美名果然是名不虚传。



「……光、光是她身上的珠宝，就足以购买三栋豪宅……」



「由莉佳，振作一点！虽然她是个超级有钱人，但看起来是个好人喔！」



「呼……真不愧是拥有两千年历史的银河皇国首屈一指的皇帝……」



「原来她就是提亚的母亲……看起来似乎没什么大碍。」



「可蓝和提亚以后也会变成这样吗？」



「那当然。如果要成为下一任的皇帝，至少得先成为不亚于艾法莉亚陛下的皇族才行。」



「……这就是真正的皇帝陛下……趁这个机会好好地观摩，对于往后的演技一定会大有帮助。」



亲眼目睹艾法莉亚出众的气质与美貌，三坪房间的少女们无不为之屏息。除了华丽的穿着打扮之外，艾法莉亚本身所散发出的光芒也极为美丽。她身上融合了成年人的沉稳魅力与看不出已为人母的年轻气息，如此更能衬托出由内而外的仁心与美德。全身上下的珠宝搭配得宜，非但不会引起他人的反感，反而更是增添了几分艳丽与存在感。光是存在就犹如画一般优美，这就是艾法莉亚皇帝最佳的写照。



「……保养得不错呢。」



就在大家为艾法莉亚的魅力所倾倒的时候，只有一个人依然保持着平常心。只见这号人物



冷静地凝视着艾法莉亚，丝毫不为所动。



「她差不多快要四十岁了吧，看起来居然像个少女一般……」



当着佛德赛的皇帝面前出雷不逊的人物，正是在场之中唯一的男性——孝太郎。



「啊？」



孝太郎的不敬发言传入耳中，艾法莉亚这才注意到他的存在。此时艾法莉亚所听见的字句绝非赞美，然而她却还是宛如受到称赞一般堆起了满脸的笑容，双眸更是绽放出少女般的耀眼光彩，急急忙忙地来到孝太郎的面前。



「好久不见了，雷欧——」



「哇啊啊啊啊啊！」



惊觉艾法莉亚可能会说出极度敏感的字眼之后，孝太郎连忙一把将她抓了过来，伸手捣住她的嘴巴。只见孝太郎从身后紧紧地勒着艾法莉亚，在她的耳边窃窃私语。



「艾莉，给我住口。否则就算你是皇帝，我也不会客气的。」



「呜嘎、呜嘎。」



察觉孝太郎的杀气之后，艾法莉亚立刻点点头。孝太郎见状，这才放心地松手。然而艾法莉亚并未就此离去，反而附在孝太郎的耳边低声开口。



「……雷欧斯大人，您还没将事情的真相告诉提亚吗？」



「……我哪说得出口？难道你打算让提亚卷入危险之中吗？」



「……应该没有比政变更危险的情况了吧……」



突如其来的大喝、对皇帝的不敬、以及不以为忤的皇帝。如今又加上神秘兮兮的交谈。



孝太郎和艾法莉亚之间的奇妙互动令在场的所有少女为之一愣。于是提亚代表大家，向孝太郎以及艾法莉亚表达内心的疑问。



「孝太郎，你认识母亲大人吗？」



就提亚所知的范围，孝太郎与艾法莉亚应该是素未谋面的陌生人。提亚曾经跟艾法莉亚提起孝太郎，不过也仅限于一般的闲聊，然而两人之间的互动却不像是初次见面。由于孝太郎拥有使用『青骑士』所有设备的权限，提亚还以为孝太郎曾经在偶然的巧合之下与艾法莉亚通话过。



「没、没事，是我认错人了。艾莉，你说是吧？」



「艾莉？」



过于亲密的昵称传入耳中，提亚立刻露出狐疑的神情。孝太郎这才察觉自己又犯下了一个错误，连忙修正自己的说诃。



「不对不对……呃，艾法莉亚陛下。」



「就是说呀，提亚。我跟雷欧斯大人也是第一次见面——」



咚。



「陛下，您是故意的吧？」



「好痛……才不是呢，真的是初次见面嘛！」



「嗯嗯？」



眼看着就要蒙混过关了，艾法莉亚又把问题给扯了回来。之后孝太郎费了好大一番工夫，才勉强解除了提亚的疑心。



将孝太郎和艾法莉亚之间的互动看在眼里，露丝归纳出一个结论。



「……难道是……」



露丝的结论就是：孝太郎从过去的世界回到现代的过程当中，极有可能曾经与艾法莉亚会面。



若以这个结论为前提来考量，至今为止确实有许多可疑之处。其中最明显的证据，就是『青骑士』的战斗服——也就是孝太郎的蓝色盔甲。



孝太郎第一次穿上盔甲的时候，盔甲的大小就正好与孝太郎的体型相符，完全不需要微调。当时露丝满心以为这是命运的安排，不过冷静下来仔细思考，实在有许多不合理之处。



盔甲是身为考古学者的艾法莉亚根据文献的记载重新复原的成物。孝太郎曾经出现在古代佛德赛，其体型特征也记载于佛德赛的古代文献，而艾法莉亚便以此为基准来设计盔甲——这些或许都是理所当然的事情。然而事实并非如此。



孝太郎首次穿上盔甲的时间，与他出发前往古代佛德赛的日子之间有好几个月的差距。孝太郎是个正值成长期的少年，不可能在长达好几个月的时间之内维持同样的体型，光是身高就应该有好几公分的变化。如果艾法莉亚真的是依照文献记载估算青骑士的体型，孝太郎首度穿上盔甲的时候，理论上至少也需要针对身高的部分进行微调。然而当时却完全没有调整的必要。



这个结果意味着什么？除了单纯的偶然之外，露丝的脑海只浮现出一个可能性——亦即艾法莉亚在打造『青骑士』之前见过孝太郎，同时获得了盔甲实际运作的诸项资料。除此之外，露丝实在想不出还有什么方法可以获得孝太郎初次穿着盔甲的身材数值。



「……看来将侵略里见先生的房间当成提亚殿下的考验，似乎也并非出于偶然……」



艾法莉亚是个有名的考古学家，同时也是电脑方面的专家。毕竟身为佛德赛现代的考古学家，分析古代电脑的技术可说是必备的条件。



如果早在多年前就开始筹划，刻意让侵略孝太郎的房间成为提亚的考验课题，并不是什么难事，只要事先入侵决定考验课题的电脑就好了。而且露丝也相信艾法莉亚确实拥有将这个惊人的计划付诸实行的强烈动机。



对于在政坛上四面楚歌的艾法莉亚而言，在推行大规模政治行动——例如裁军政策——之前，事先将爱女提亚送到安全的场所绝对是最优先的考量。至于最安全的地方到底是哪里，佛德赛子民的答案应该都是一样的。



那就是青骑士雷欧斯·法德拉·贝德利欧的身边。



——或许这一切的一切，都在艾法莉亚陛下的算计之中……



无论是将提亚教育成青骑士的拥护者，抑或是选择露丝担任护卫。



所有的安排都是为了保护提亚，或者是让孝太郎选择提亚为终身的伴侣。



难道艾法莉亚才是在幕后主导一切的藏镜人？



露丝不禁起了疑心。



艾法莉亚的自我介绍结束之后，轮到孝太郎等人的自我介绍。接下来直接召开作战会议，同时进行所有人与艾法莉亚的个别会谈。除了提亚和露丝之外，总共有八个人是第一次——或者说变成第一次——见到艾法莉亚，因此排在最后的可蓝开始会谈的时候，时间已经过了将近一个小时。



「好久不见，可蓝。」



「陛下依然是美丽如昔。」



「很高兴再次见到你。」



寒暄的同时，艾法莉亚的笑容流露出一抹特殊的情感。只见她双眼微眯，眼神格外温柔，仿佛正在注视着许久不见的老朋友。



「我可是从小看着你长大的呢。」



「看着我长大？」



可蓝的手掌轻触胸前，镜片之后的双眸流露出讶异的神情。



「是的，看着你从小女孩长大成人，愈来愈接近记忆中的模样……到底要等到什么时候，才会成为我记忆中的可蓝呢？我一直期待这一天能够早日到来。」



「因此当我前往地球的时候……」



「期待已久的时刻终于到来，当时我可是雀跃万分呢。」



「难道您一点都不担心提亚蜜思林的安危吗？」



「为什么担心？我早就知道结果了，更何况雷欧斯大人也在提亚的身边。」



艾法莉亚与可蓝同时凝视着不远处的孝太郎。



孝太郎正与提亚和奇莉华对话，表情十分凝重。如今的他已经不是名叫里见孝太郎的少年，而是即将面临一场大战的传奇英雄青骑士。三坪房间的关系人当中，过去也只有可蓝见过孝太郎的这种表情。



「倒是现在的情况令人放心不下。」



「说得也是，目前的局势相当凶险——」



「你误会了，我担心的并不是这个。」



可蓝还以为艾法莉亚为了佛德赛的政变感到忧心，然而艾法莉亚却笑着摇摇头，让她担忧的并不是国内的政变。



「政变到底会如何发展，就交给上天来决定吧。如果在青骑士的庇护之下一路走来的佛德赛皇族成为最后的输家，那也是无可奈何的事。只要为了人民全力以赴，为政者也不会有任何遗憾了。」



「既然如此，您担心的是……？」



「那个叫做晴海的女孩子。」



「晴海？」



艾法莉亚担心的，竟然是正在孝太郎的身后聆听作战会议的樱庭晴海。然而可蓝不觉得晴海是个威胁，自然不明白艾法莉亚为何会对晴海放心不下。



「那孩子真的跟白银公主一模一样，仿佛白银公主转生似的。」



「不会吧？在席格纳汀的微调之下，晴海确实拥有阿莱亚陛下的记忆。不过晴海依然是晴海，跟阿莱亚陛下并不是同一个人。」



「『如果我在她们之前遇见了孝太郎大人……如果我在她们之前需要你的协助……到时候你将如何选择？』」



「唔？」



「这是白银公主挽留雷欧斯大人的说词，从之前你所提供的盔甲翻译机资料库之中找出来的。」



艾法莉亚曾经在二十年前要求可蓝提供盔甲的相关档案。这些档案直接记载了佛德赛的重要史实，身为佛德赛的考古学家，艾法莉亚当然对这些难得的史料渴望至极。



「白银公主曾经向雷欧斯大人告白，如今晴海又比其他人早一步认识雷欧斯大人，甚至还在他的身边代理白银公主的角色。你倒是说说看，这教我怎么能不担心呢？」



艾法莉亚忍不住苦笑。若这不是单纯的偶然，又代表了什么意义？对期望着女儿的幸福的艾法莉亚而言，晴海的存在无疑是她最大的隐忧。



「……看来命运之神并未站在提亚的身边。」



「请尽管放心吧，艾法莉亚陛下。」



然而可蓝却一点也不担心，反而还露出一抹微笑。



「就算陛下的担忧成真，贝德利欧也不是晴海能够独自掌握的简单人物。」



「你倒是很有自信。」



「姑且称之为女人的直觉吧。」



「伤脑筋，这下子又多了一件烦心之事。」



「我可不会轻易退出喔。」



「呵呵……不过崇尚科学的修瓦加族人竟然也会说出直觉二字，感觉还真是不可思议呢。」



「真是屈辱呀，就算是陛下也不可原谅唷……不过我也有同样的感觉啦，呵呵呵。」



「呵呵呵呵……请接受我最诚挚的歉意，可拉莉欧萨皇女。」



于是两人相视而笑。相隔二十年的重逢在两人的欢谈之中顺利进行，然而，和乐的气氛却被硬生生地打断。



嗡嗡嗡。



可蓝的手环突然震动了起来。



「咦？」



「怎么啦？」



「嗯……来自家中的通讯，不知道是什么。」



可蓝在附近的键盘按了几个键，将讯息的内容呼叫出来。



「什么……？」



目睹讯息的内容之后，可蓝心中和乐的气氛顿时一扫而空。



可蓝所接获的通讯，其实是军部透过修瓦加家族所转达的请求，希望可蓝与『胧月』立即退出地球。



军部对可蓝的心境变化一无所知，以为可蓝正在执行暗杀提亚的任务。对于军部而言，可蓝显然是志同道合的战友，没必要被卷入这次的行动。而且提亚还是有透过求救讯号利用可蓝充当挡箭牌的可能性，为了避免类似的情况再度发生，军部希望可蓝尽快撤离地球。



之前可蓝庇护『青骑士』的行动，在法律上是站得住脚的。根据星际法的规定，一旦接获紧急求救讯号，同时又遇到被身份不明的船舰所追击的『青骑士』，即使双方是敌对的关系，可蓝也必须提供协助。三艘身份不明的船舰显然将可蓝的行动视为理所当然，因此才选择了不战而退。



军部不想得罪交情匪浅的修瓦加家族，然而只要可蓝继续留在地球附近的空域，势必会再度被提亚所利用。于是军部干脆透过修瓦加家族表达希望可蓝撤出地球的意愿，这就是这封讯息所隐含的真正意义。



接获讯息之后，可蓝立刻与孝太郎等人商议大计。现在的可蓝是孝太郎和提亚的战友，同时也是艾法莉亚二十年前的友人，就算真的要撤离地球，可蓝也不会选择不告而别，毕竟她的个性并没有如此冷酷。



「……这下子可麻烦了。要求我撤离地球，代表敌人将在短期之内发动攻击，而且应该是以宇宙空间为战场。」



「可蓝，先撤退至安全范围之外吧。」



「不要！」



孝太郎劝可蓝撤离地球，可蓝却态度坚决地摇摇头。



「要我听从叛军的命令？开什么玩笑！就算我还不够成熟，但我可是佛德赛尊贵的皇族啊！」



身心已获得大幅成长的可蓝悍然拒绝叛军卑劣的要求，决定与提亚和艾法莉亚并肩作战。



「拜托了，可蓝。带着平民撤离战场吧。」



然而提亚的请求却大大削弱了可蓝的气势。



「平民？」



「是的。协助我跟母亲大人逃离佛德赛的人们还留在『青骑士』，我不能带着那些人投入战场。为了以防万一，让他们登上『胧月』，接受你的保护吧。」



「这……」



可蓝陷入了挣扎。



提亚打算以『青骑士』迎击敌人，届时就算拼个玉石俱焚也不无可能。然而协助提亚和艾法莉亚逃出佛德赛的那群恩人还在船上，自然无法随心所欲地发动攻击。如果只有提亚和露丝，大可在紧要关头自行逃脱，如今船上多了好几个平民，事情恐怕没有想像中的容易。除此之外，战术的运用自然也大受限制。



「我也认为应该如此，可蓝。你的任务是协助提亚和艾法莉亚陛下在紧急时刻平安逃脱，因此现在应该脱离战场，隐身于安全的地方才对。」



『胧月』拥有高度的匿踪性能，就算潜伏于地球附近，也不会被叛军发现。到时候万一局势真的对己方不利，毫发无伤的『胧月』无疑是大家最后的希望，意义可说是重大而深远。



「……好吧。」



即使内心再怎么不愿，可蓝还是决定接受孝太郎和提亚的意见。明知这是必要的措施，然而无法跟随皇帝和青骑士上战场杀敌，却也是身为皇族的可蓝最大的憾恨。



—或许命运之神并未站在我的身边……



脑中突然浮现艾法莉亚曾经说过的那句话。此时此刻的可蓝，就像一个小小的配角，只能站在一旁静观主角们在舞台上诠释全剧的最高潮。



一路跟踪提亚和艾法莉亚前来地球的叛军所使用的是全新建造的船舰，显然并无隶属的组织。简而言之，就是理应不存在的幽灵部队。既然是不存在的部队，就算已经接近地球附近的空域，也无法直接与可蓝进行通话，必须透过本国转达讯息。因此讯息的传递之间自然会出现时间差，通讯内容也是尽可能地简明扼要。



「艾雷克斯大人，收到修瓦加家族的回覆了。」



「对方怎么说？」



「可拉莉欧萨皇女殿下愿意撤离地球。不过是毫无理由的撤离恐怕会引起不必要的臆测，让双方之间的关系曝光，因此希望我方给予数日的宽限。」



「对方需要几天的时间？」



「大约三天左右。」



「嗯……事出突然，再加上军部并未事先知会殿下，三天的准备时间倒也合乎情理。」



接获可蓝的回复之后，艾雷克斯倚靠着椅背，陷入了沉思。这里是宇宙空母的舰桥，艾雷克斯正坐在指挥官的特别席位上。



孝太郎的推测是正确的，三艘身份不明的船舰果然跟艾雷克斯有关。D K I将秘密制造的战斗舰艇交由艾雷克斯的远亲梅肯豪骑士团使用，舰长以下的指挥阶层全都是出自梅肯豪家族。艾雷克斯则是担任舰队的指挥官，直接向舰长下达命令。



「几乎逼近了任务的最后期限呢。」



「不过还赶得上。反正在这个时间点上，我方也只有一次的攻击机会，倒是不必急于一时。既然如此，还不如趁机巩固D K I与修瓦加家族之间的关系。」



军部利用艾雷克斯以及DKI这些外部人士与装备追踪提亚和艾莉西亚的行动，违反了佛德赛的法律，必须在极机密的情况下进行，因此行动时间自然有所限制。毕竟时间拖得愈久，愈容易被外界察觉。



至于日后合法的追捕行动，则是必须建立在事先替提亚和艾莉西亚定罪的前提之上。不过捏造皇帝和皇女的罪名并不容易，因此在准备工作告一段落之前，叛军只能按兵不动。



简而言之，到时候攻击计划将进入一段漫长的休眠期。可蓝预定的撤退时间刚好在进入休眠期之前不久，所以艾雷克斯倒是一点都不在意。毕竟攻击的机会只有唯一的一次，不管是提前或是延后，都不会对艾雷克斯的计划造成影响。



「我反而比较担心那个家伙。」



「那个家伙？」



舰长面露疑色，似乎不明白艾雷克斯所提及的人物到底是谁。



「这么快就忘啦？」



「……哦，就是那件西装的收礼人？」



此时艾雷克斯脸上的表情，就跟射出太空舱的时候一模一样，因此舰长立刻意会到艾雷克斯所指何人。



「没错，就是那个难以捉摸的少年……这次计划的成功与否，关键就在于我们能不能打倒孝太郎。」



「有胜算吗？」



「当然，我已经做好了万全的准备。」



艾雷克斯笑了笑。全身上下虽然弥漫着紧绷的气息，脸上却流露出信心十足的笑容。看在舰长的眼中，仿佛是正准备跟好友藉由电玩一较高下的少年。



「……艾雷克斯大人，您似乎相当期待呢。」



「没错。或许这么说有点轻率，不过我真的是期待得不得了。」



「面对足以改变佛德赛未来的局面，我可是一点都高兴不起来。」



「我一点也不担心佛德赛的未来。不管是谁取得政权，政治局面都会比艾法莉亚陛下统治时更趋近于我的理想。」



「提亚蜜思林皇女亦然？」



「至少我是这么认为。」



佛德赛在艾法莉亚的统治下发生了政变。为了日后的政权营运，佛德赛势必得跨过这场难关。如此一来不但可以顺利地增加D K I的获利与影响力，也实现了艾雷克斯让这个世界变得更好的个人愿望。当军部发动政变的那一瞬间，艾雷克斯已经获得了许多好处。



「不管这个世界将会变成什么模样，我都有存活下来的自信。」



「我方已立于不败之地，您也有存活下来的自信，所以才会特别留意那个人吗？」



「是的。他是我即使卯足全力，也未必能够战胜的对手。我从未遇过如此强悍的敌人。你能理解吗？打从出生以来，我还是第一次有这种如临大敌的感觉。」



直到孝太郎出现以前，艾雷克斯的人生几乎没有失败过。过去的他不需要拿出真正的本事，就可以轻而易举地击退敌人，但是相对的，他也丝毫没有体验过奋斗后的充实感。艾雷克斯之所以愿意与军部联手，试图改变这个世界，最原始的动机也只是为了寻求刺激，这也是贵为DKI总裁的他亲自站上第一线的原因。



在命运的安排之下，艾雷克斯遇见了孝太郎。他拥有超乎想像的力量，虽然有些不拘小节，却也隐隐透露出与年龄不符的从容感。到底是怎样的历练，才能创造出孝太郎这号人物，艾雷克斯毫无头绪。不过也就是因为如此，才能带给他无比的刺激与喜悦。之前虽然败于孝太郎之手，艾雷克斯却十分高兴，因为他终于遇见了迫使自己必须拿出全力的强大敌人，这让他感受到前所未有的无上喜悦。



「听起来似乎是就算输了也无妨的意思。」



「没那回事，我还是很讨厌失败的滋味啊。不过你说得没错，如果打输了，这种乐趣就能延续下去呢。」



「既然如此，就让我们期待艾雷克斯大人的好胜心吧。」



「放心，我可是卯足了全力。」



艾雷克斯与舰长相视而笑。两人本是远亲，艾雷克斯与梅肯豪骑士团的关系也十分密切，彼此的笑容无不流露出绝对的信任与依赖。