然而暗绿口中的盟约内容，却让真希感到有些不安。



——我是真心爱着孝太郎吗……？



真希喜爱孝太郎，却对自己的感情抱持着怀疑的态度，深怕这只是盟约成立之后所产生的结果。



过去的真希好几次都以为孝太郎看穿了自己的心事，无论是战斗的时候，或是日常的生活。真希将这种现象归纳为两人的心灵相通，同时也将孝太郎视为弥补彼此空虚、共享人生喜怒哀乐的对象，因此才会对孝太郎产生了爱慕之情。



可是若两人之间的盟约确实存在，事情就没有那么单纯了。



无论是心灵的相通、或是对孝太郎的爱慕，都极有可能是盟约成立之后的魔法所造成的幻想。



当时的真希放弃了人生，完全失去了活下去的动力。即使治好了肉体的伤势，也未必能够看见明天的太阳。孝太郎则是因为过去的心灵创伤，无法忍受任何人在自己的面前死去。



为了让两人活下去，长剑替双方订定了盟约，让彼此产生珍惜对方、爱护对方的意念。盟约替真希带来活下去的希望，治愈了她的心灵以及肉体，同时也保护了孝太郎脆弱的内心世界。



简而言之，为了治疗真希，也为了保护孝太郎，两人可能受到盟约的洗脑。



——只要取消盟约，真相自然可以大白……



盟约的魔法具备莫大的强制力，结合了彼此的心，让两人在有生之年永远互相扶持、协助彼此。然而，魔法是可以取消的。只要拥有足够的魔法知识，遵循正确的顺序与步骤，就可以透过事先的设定解除盟约。当然，前提是必须获得双方的同意，当事人的人身安全也需具备必要的保障。



若真的是洗脑所造成的结果，当盟约取消的时候，一切都将恢复原状。到时候真希就可以得知现今的状态是否出于自己的意愿。



——不过万一是真的遭到洗脑，是否应该解除盟约呢？到时候里见说不定会死在我的手上……



真希对盟约的解除与否感到十分犹豫。



除了现在的自己将变成另一个陌生人的恐惧，也包括了自己再度成为孝太郎的敌人所带来的不安，因此真希不愿立刻解除盟约。



——不过话又说回来了，万一并不是洗脑的结果，解除盟约似乎才是正确的做法……至少可以厘清内心的真正情感……



怀疑自己是不是受到洗脑的同时，真希也想相信自己对孝太郎的喜爱并不是出于盟约，而是真正的情感。



然而只要盟约依然存在，就永远找不到真正的答案。唯有取消盟约，才能让真希一扫内心的阴霾。就这层意义而言，真希还是倾向于舍弃盟约。



——我到底该怎么做才好……？



真希陷入了矛盾。



除非取消盟约，否则真希永远都得活在怀疑之中；然而真的取消了盟约，却也有可能从此成为孝太郎的敌人。而且盟约取消之后就无法复原，更是让真希难以下定决心。



「蓝华，你怎么啦？」



孝太郎突然开口。大概是发现真希突然陷入了沉默，感觉有点不太对劲吧。



「没事，我很好。」



真希连忙摇摇头，脸上堆起了笑容，后脑的蝴蝶结也随着她的动作左右摇晃。



「……里见，时间差不多了，我们走吧。」



「嗯？好吧。」



真希抓着孝太郎的衣袖，率先朝著书店的门口走去。一路上真希低头俯视地面，深怕脸上的表情被孝太郎察觉。



—离开书店之后，一定要恢复成平常的自己……里见今天需要我的保护……



经过一番挣扎之后，真希决定维持现状。



就算现在的感情是盟约的产物，真希也还怕自己有所改变。最重要的是，万一真的是洗脑，真希完全无法承担这种后果可能导致的风险。对于现在的真希而言，避免孝太郎受到伤害才是她的优先考量，除非能够排除洗脑的可能性，否则真希不可能解除盟约。



——我一定要保护他，不让他受到任何伤害。不论敌人是谁……即使是原来的我也一样……



真希长久以来都生活在孤独的黑暗之中。即使掌中的一丝温暖只是一种假象，也不能轻易放手。



今天是樱庭晴海前往医院接受检查的日子，由莉佳也一起随行。等到检查结束之后，两人决定一同去逛街。先找个地方享用午餐，再前往购物。



「结果里见居然揍我耶！」



「呵呵……一定是你懒得不像话，里见才会忍不住动手吧。」



「呜呜！才、才没有呢，我哪有偷懒！」



「真的没有吗？」



「……无可奉告。」



目前两人正在医院的候诊间闲话家常。晴海的各项检查已经结束，只剩下批价缴费。前往这间医院求诊的病患特别多，计费方式也十分复杂，光是批价缴费就要等上十几分钟，因此两人才会利用这段时间聊天，话题自然是不离共同的友人孝太郎。



「说来说去都是里见不对！里见对我一点感情都没有！」



由莉佳边说边嘟起嘴唇。



「虹野，这只是你的气话吧？」



然而晴海却一眼看穿了由莉佳的心思，认为那不是她的真心话。只见晴海凝视着由莉佳，脸上露出温柔的笑容。



「才不是呢。里见这个人不但粗暴，心肠又很坏，动不动就找人家的麻烦。」



由莉佳还是坚决否认。



「骗人。我绝对不相信。」



晴海还是不相信由莉佳的说词，她对自己的直觉相当有自信。



「我、我没有骗人！为什么学姊就是不肯相信我？」



「呵呵呵……因为这阵子你提起里见的时候，总是会露出幸福的表情。」



「咦咦咦？」



听了晴海的解释，由莉佳顿时羞红了双颊。看见由莉佳的表情变化之后，晴海更加确定自己的推测是正确的。



「自己没发现吗？刚刚提到被里见修理的时候，你的嘴角漾起了一抹笑容……甚至连描述珍藏已久的零食被里见吃掉的语气，听起来就像是在回忆愉快的出游呢。」



每当由莉佳提及孝太郎的时候，心情似乎都特别愉快，这就是晴海最近的新发现。即使脸上露出不满的表情，还是可以从双眸的深处察觉些许的笑意。



这几个星期的变化更是明显。由莉佳还是一如往常地数落孝太郎的不是，眼神却跟过去完全不同。除了喜悦之外，似乎又多了一抹幸福的感觉。



「看到你就像看到镜中的自己，所以我能够体会你的心情。」



「……呜……」



「虹野，你是不是也喜欢里见？」



由莉佳恋爱了。晴海很快就做出结论，因为现在的自己就和由莉佳相同。每当前往社团教室的时候，晴海总是忍不住对着镜子整理仪容，当时的眼神就跟由莉佳一模一样。



「……」



晴海的结论很清楚，由莉佳却不知道该如何回答。除了害羞之外，当然还有另一个最重要的原因。



——我爱上了樱庭学姊喜欢的人……



第一次察觉晴海对孝太郎的心意时，由莉佳一心一意只想成全两人，甚至还不惜充当晴海的参谋，提供各式各样的建议。然而随着时间的流逝，由莉佳与孝太郎之间的关系有了进一步发展，这才发现自己也在不知不觉中爱上了孝太郎。这不但是由莉佳的一大失策，同时也是令她感到良心不安的事实，因此她实在不知道该怎么对晴海说出自己的真心话。



「不必隐瞒了，虹野。你的心情我可以体会，而且……喜欢里见的女孩子应该不在少数，只是我不知道而已吧。」



晴海并没有责备由莉佳的意思。在晴海的认知当中，为了认识孝太郎、或是喜欢上孝太郎的先后顺序而选择退让，对于任何人而言都是不公平的。晴海认为每个人都应该享有平等的机会，最重要的是里见孝太郎本来就是个魅力十足的人物，也难怪由莉佳会喜欢上他。



「……是的。」



倍感愧疚的由莉佳无法直视晴海，不过她还是以细若蚊鸣的声音做出回答，同时也轻轻地点点头。



「……原来如此……太好了……」



晴海见状，也满心欢喜地点点头。



「呃……太好了……？」



晴海的反应令由莉佳大惑不解，下意识抬起头来望着晴海。只见晴海静静地凝视由莉佳，眼神格外平静。为了探究晴海的话中含意，由莉佳也正面接下晴海的视线。



「虹野……里见身边的女孩子当中，我们应该是属于比较不起眼的吧？」



晴海并未回答由莉佳的询问，反而丢出了一个新的问题。由莉佳微微一怔，老实说出自己的看法。



「……呃……算是吧。」



事实上由莉佳十分同意晴海的看法。



提亚的作风强悍，全身上下部散发出霸气十足的领导魅力，本身也是个真正的公主。



奇莉华的聪颖贤慧大家有目共睹，成熟的女人味更不是其他少女所能相比的。



早苗的个性爽快，情感的表现方式更是直接了当，格外地惹人怜爱。



露丝是个坚忍不拔的传统女性，各项能力虽然并不是特别出色，但总和能力却十分优异，让人可以放心地将家人交给她照顾。



静香是个格斗技达人，本身又是可乐娜庄的房东，办事能力自然不在话下。除此之外，积极开朗以及性好八卦的个性，也替她加分不少。



由莉佳细细思量，这才发现孝太郎身边的五名少女个个魅力十足。相较之下，由莉佳只有负面的因素比较突出，光就正面的因素而言，乏善可陈的由莉佳也是个不起眼的少女。



对于晴海而言，情况也是一样的。晴海本来就不善于表现自己的感情，最近虽然改变了许多，却还是难掩内向压抑的气质，令人无法察觉深藏心中的一股柔情与爱意。



在异性的面前展现魅力的这一点，由莉佳和晴海确实是属于比较不起眼的少女。



「所以……虹野，不如我们两个同心协力，一起吸引里见的目光吧。」



「什么……？」



这是个出乎意料的提议。晴海居然想跟由莉佳一起吸引里见的注意力。不过仔细一想，对于吸睛度远逊于其他少女的两人而言，晴海的提议确实是有可行之处。



——所以学姊才会出现那种反应……



直到现在，由莉佳才明白晴海的用意。晴海知道自己是个不起眼的少女，总是在思考该如何改变自己。因此得知由莉佳对孝太郎的心意之后，晴海顿时松了口气，转而向由莉佳寻求协助。



「只要你我同心协力，或许就可以抚平里见心中……该怎么说呢？抚平里见心中的阴影吧。」



对于晴海而言，这才是真正的重点。事实上她的心中有个疑惑，那就是运动员出身的孝太郎，为什么会加入编织研究社。这一年来，晴海一直在思考这个问题，直到最近才理出一个结论。



在所有的编织技巧当中，孝太郎对于编织毛衣的技巧特别感兴趣。而且当初入社的时候，孝太郎也曾经主动问及毛衣的编织方法，因此晴海认为编织毛衣应该具备某种特殊的意义。



而且在参加社团活动的期间，孝太郎有时会露出落寞的神情。不过孝太郎总是刻意隐瞒这种负面的情感，因此直到入社半年之后，晴海才有所察觉。每当晴海看见这种表情的时候，就会忍不住想要替孝太郎做些什么。



因此晴海大胆假设孝太郎急着想要学会编织毛衣的事实，应该跟深藏内心的落寞与孤独有关。若真如此，晴海势必需要其他人的协助，单是她一人，无法治愈孝太郎内心的创伤。



「毛衣似乎在里见悲伤的回忆之中扮演了某种关键性的角色，因此他那个大男生才会努力学习编织毛衣的方法。我很乐意指导他的编织技巧，但身体状况却不甚理想，而且明年就要离开这所学校了，无法继续抚慰他孤独的心，所以我才需要你的协助。」



「……樱庭学姊……」



晴海的观察力着实敏锐，由莉佳打从心底感到钦佩。由莉佳是透过奇莉华的描述才知道孝太郎的过去，同时也十分清楚那件尚未编织完成的毛衣其实就是母亲的遗物；然而到底该如何治疗孝太郎的心灵创伤，老实说由莉佳毫无概念。相较之下，晴海虽然对孝太郎的过去一无所知，却发现了替孝太郎抚平伤痛的方法。过去的由莉佳总以为奇莉华她们是最接近孝太郎的人物，然而事实并非如此，最接近孝太郎的人应该是晴海才对。



——为了完成母亲遗留的毛衣，里见加入了编织研究社……这么做应该也是为了整理自己的心情……所以在毛衣完成之前，里见的心中没有接纳其他人的空间……就算试着接近他，也会被内心筑起的高墙挡在外面！没错，这一定就是里见所欠缺的最后一块拼图！



此时此刻，围绕在孝太郎身边的众多少女之中，由莉佳是第一个发现彻底抚平孝太郎内心伤痛的方法。



除了像奇莉华所说，以各种方式替孝太郎孤独的内心世界注入温暖的同时，让孝太郎亲手完成母亲所遗留下来的毛衣才是最重要的关键。诚如晴海所言，只要欠缺了任何一个因素，就无法协助孝太郎脱离孤独的深渊。不双管齐下是不行的。



——我……不，应该是我们绝对可以拯救里见。只要大家同心协力，一定可以帮助里见……！



过去的由莉佳总是受到孝太郎的帮助，现在轮到她帮助孝太郎了。这个全新的发现让由莉佳的心中充满了喜悦，同时也不得不感谢命运之神的安排。除非围绕在孝太郎身边的少女全员到齐，否则由莉佳也无法整理出这个结论。



「我明白了，樱庭学姊！就让我们一起同心协力吧！」



由莉佳打算跟晴海一起展开拯救孝太郎的计划。这个重大的发现当然必须告知三坪房间的其他少女，不过促使由莉佳整理出最后结论的晴海理应拥有优先权。更何况只有晴海并非常驻于三坪房间的熟面孔，客观条件本来就大为不利，享有某种程度的保障也是应该的。



「太感谢了，虹野！」



晴海的脸上浮现出欣慰的笑容，再也没有比得到好友的支持与协助更令人感到开心的事情了。总算可以替自己喜欢的人尽一分心力，满心欢喜的晴海就像是个雀跃的孩子。



「我也加入编织研究社吧！如此一来，就可以维持最低限度的社员人数，明年也不会面临废社的危机！」



根据社团规章的条文，正规社团的最低人数为四人，非正规的研究社则是两人。由于编织研究社今年并没有新进社员，万一开学之后还是招收不到新血，恐怕会遭到解散。到时候万一孝太郎的毛衣尚未完成，事情可就麻烦了。为了避免这种遗憾的状况，由莉佳决定加入编织研究社。



「呵呵……这一招果然相当高明。谢谢你，虹野。」



「不过……到时候会不会变成你们的电灯泡啊？」



过去由莉佳之所以刻意与编织研究社保持一段距离，就是为了避免介入晴海和孝太郎之间的相处。就这点看来，由莉佳的入社应该不是晴海乐见的结果。



「当然不会。毕竟比起我的感觉，协助里见走出阴霾，才是目前的当务之急。而且我们不是已经说好了，往后要一起加油吗？」



如果加入社团的是其他人，或许真的会造成晴海的困扰。毕竟多了一个人之后，晴海跟孝太郎之间的相处模式也必须有所改变；可是由莉佳就不一样了，在她面前不必有所忌讳。反而应该说，有了由莉佳的支持，说不定晴海还可以鼓起勇气，做出更大胆的尝试呢。



「嗯！」



由莉佳的双眸绽放出异样的神采。能够在不妨碍晴海的前提之下协助孝太郎走出阴霾当然值得高兴，而且对于由莉佳而言，晴海的存在也可以弥补自己的不足，这点更是令由莉佳感到勇气大增。



「往后就算是定期检查的日子，编织研究社的活动也不必取消了。虹野，期待你的表现。」



「虹野由莉佳一定会秉持着不屈不挠的精神，努力达成目标的！」



晴海和由莉佳相谈甚欢，脸上的笑容都十分灿烂。两人的话题围绕着爱情与友情，虽然感觉有点老套，但她们还是沉浸在青春洋溢的气氛之中。



「……你们两个聊得挺愉快的嘛。」



这时突然有人打断了两人的谈话。晴海和由莉佳转头一看，身穿高级套装的美丽少妇顿时映入眼帘。



「佳苗阿姨了！」



「好久不见了，东本愿伯母。」



「很少看到你们两个凑在一起呢。可以让阿姨加入吗？」



少妇的名字叫做东本愿佳苗。



对于由莉佳或是晴海而言，都是十分亲近的人物。