第四回 彩虹色巧克力(1 / 2)
恋爱很甜蜜,恋爱也很苦涩。偶尔会掺杂泪水的滋味。
说到底,我不知道那是什么味道。
1
日本全国恋爱中的少女一年一度的盛大活动,名为情人节。
这天在外国是男性送礼给女性的日子,送的礼物大都是鲜花和卡片,也是圣华伦泰神父殉教的纪念日,或是甜点店的商战。
为恋爱中的少女加一把劲,让她们鼓起告白的勇气——这就是专属于日本的情人节。
距离这个盛大活动不到一星期,叶野学园高校也飘荡着某种雀跃的气氛。不只是忙着准备巧克力的女生,负责收下巧克力——不论有没有预定对象——的男生们也开始坐立不安起来。
身为一名恋爱中的少女,桑田美名人也不是不明白他们的心情。不如说她非常了解,因此对校内这股气氛没有任何不满。
所以,她轻轻摇曳一头短发在走廊上快步前进时,脸上的表情一如往地平静,甚至会让人觉得太缺乏变化。
美名人默默地走过走廊,最后抵达目的地的学生会室。在放学后来到这里已成为她的习惯,即使是没有工作的日子,也会不知不觉地走过去。
然而,一站在学生会室门口,美名人总会很紧张,并带着微微的期待将手伸向大门。
希望打开门时,能看到他在里面——她怀抱着这样的心愿开门。
因此,美名人今天也闭上眼睛做个深呼吸,好让心情冷静下来。就像一个小仪式。
接着,她缓缓睁开双眼,这次正要打开门。
就在此时,一样东西掠过美名人的眼前,轻飘飘地落向她的脚边——被她反射性地在半空中抓住。她摊开掌心,重新确认自己抓到的东西。
那张纸呈长方形,和大型名片的尺寸差不多。乍看之下只像是一张卡片,不过纸张颜色却是可疑的粉红色。
“这是什么卡片?”
随着脱口而出的疑问,美名人倾着头。
紧接着,原本走在她前方的女学生转过身,同时以惊人的速度冲回她面前。
“那……那是我的东西!”
听到美名人的呢喃折回来的女学生是同学年的山本。她们虽然没有特别熟悉,倒是常看见对方的脸。
但是,山本一发现捡到卡片的人是美名人,就从她手中一把抢过卡片。
“啊,桑……桑田同学,谢谢你。再……再见!”
她明显地露出激动之色,随便道声谢后就从美名人面前逃开。
“……很可疑?”
虽然把手贴在脸颊上自言自语,可是美名人没有去追山本。
即使那张卡片与山本的样子都很可疑,但如果在校内造成大问题,学生会应该会收到报告。
因此,她判断事件尚未发生,先打开学生会室的门。
今天的结果让她的期待落空,办公室内没有任何人。不过门锁已经打开,东西也摊放在他的固定位置上,看来他只是暂时离席。
把四处玩耍的学生会长工作也一并处理的他——秋庭多加良非常忙碌。
等他回来之后,希望能让他休息一下——美名人将卡片一事赶到脑海角落,正要走向她专用的厨房区时……
“不好意思,我迟到了!”
然而,学生会临时采用人员羽黑花南喘着气走进室内,让她停下脚步。
“咦,今天也只有美名人在吗?”
正值冬天,花南在校内也将双排扣大衣的钮扣扣到顶,还戴着围巾,一身重装备。她抬起低垂的头,同时歪歪脑袋,宛如仓鼠般可爱。
“花南,辛苦你了。秋庭同学好像也来了,但刚好离开座位。”
“这样吗?不过,幸好我不是最后一个。”
花南确认尾田不在室内,同时在暖炉附近坐下。对生于南国的她来说,穿得那么多却还是觉得很冷。
“你也要喝红茶吧。”
“是的,请给我一杯!”
美名人向终于脱下围巾的花南问道,她露出笑容点点头。
“……啊,对了。美名人,你知道这是什么吗?因为掉在路上,我想送还给失主……”
美名人泡红茶时,花南看准她手边有空的时候,递出一样东西。
“咦,这是……”
“你看过吗?”
她从侧背包口袋里拿出的,是一张与刚才同样的卡片。美名人不可能会看错那种,再看一次也还是会令人眼冒金星的低俗粉红色。
“不,我是看过,但不知道这是什么卡片。”
当她如此回答,花南浮现有点意外的表情。
“这东西好像在女孩子之间很流行,似乎是一种集点卡。”
她告诉美名人自己知道的些许情报。
“因为卡片上有写名字,我想还给失主,还是先送去派出所比较好?”
花南的目光落在掌心的卡片上,轻轻皱起眉头。她的烦恼好像只集中在如何将卡片归还持有者而已。
不过,美名人的注意力却放在卡片的真相上,她认为考虑这一点比较重要——因为先不提花南,就连自己都对这种“好像在叶野学园的女学生之间流行”的卡片一无所知,这个事实令自己有些忐忑不安。
“呐,可以借我看一下吗?”
“好的,请便。”
所以她并未回答花南,而是先借来卡片,仔细地观察起来。
向上的粉红色那一面上没有文字,但仔细一看可以看出隐约的心形。翻到背面,上头有七个小方块,其中四格盖着心形的印章。
“没错,看起来的确很像集点卡。”
“是的,我也有同感。还有,这张卡片的主人是佐伯柚子同学。”
“不过,没有标上店名的集点卡,感觉很奇怪。”
假设这是张黑心店家的集点卡,至少也该用小字印出店名才对。然而,即使美名人透着光观看,卡片上也没浮现任何文字,她也没听过佐伯柚子这名字。
“花南,你说这种卡片在女孩子之间很流行,但我直到刚刚见到一年三班的山本同学拿着,才首度看过它。你说的流行,大约有多大的范围?”
于是,她重新针对这一点询问花南。
“那个,我看过班上有好几个同学拿着这种卡片,在宿舍里也曾见过……”
住在叶野学园女生宿舍的花南如此回答。
“在宿舍也有?那么,持有这种卡片的人不只一年级生啰?”
“是的,二年级生与三年级生也有。不过大家都不太肯拿给我看。”
住宿生的人数虽然不多,却分布于全学年。也就是说,这种卡片已扩散至全学年,要说在叶野学园内流行也没有错。
再加上,从她们面对花南的态度,那些人似乎在对学生会执行部隐瞒此事。以此推测,山本刚才的态度会如此动摇,就是因为被美名人看见不能让她知情的东西。
“你是什么时候第一次看见这种卡片的?”
“嗯,应该是三星期前左右。”
花南立刻回答她的问题。这表示,她比美名人更早察觉卡片的存在。但是从她谈话的样子看来,花南似乎对卡片不太感兴趣,在有关卡片的知识上与刚刚知道卡片存在的美名人差不多。
因为无法从她身上得到更多的情报,美名人先试着以目前所知的讯息进行推理。
粉红色、心形的印章。大约三星期前出现在女孩子之间——简单地说,就是进入那个大节日的倒数一个月内——开始流行。根据这些情报,她只能引导出一个可能性。
“这种卡片,或许和圣华伦泰节有关。”
“圣……华……伦泰节?”
然而,花南的反应却不怎么好。
她仅是鹦鹉学舌般,以相当奇怪的发音复诵那个单字。
她轻轻眨眼仰望着美名人的脸上,显然写着她不知道这个少女一大节日的存在。
“…………稍等一会儿好吗?等红茶泡好之后,我再慢慢向你说明。”
美名人感到有些晕眩。在将近十秒的沉默后,她摸摸花南的头发开口如此说道。
“好的,麻烦你说明了。”
花南深深低头致意。
于是,美名人一边想着羽黑被养育成不知情人节为何物的境遇,一边泡起茶来。
先泡好两人份的红茶后,当她在椅子上坐下时,背后的大门突然打开。
但那非常安静的开门方式,不至于给屋内的人带来不快。
“喔,桑田、羽黑,你们来了。辛苦啦。”
开门的人,是拥有一头充满光泽黑发的少年,一双黑曜石般的眼眸在眼镜底下闪烁——正是秋庭多加良。少年的相貌端正到几乎令人怀疑他是不是人类,但他本人今天也没发现这个事实。
“秋庭同学才是辛苦了。你看起来好像很累?”
美名人转头向今天好像也极度忙碌的多加良说道。
“我没事。”
他一如往常地回答,轻轻扬起嘴角。
“请问,这样穿不会冷吗?”
看到他脱掉制服外套,卷起衬衫袖子的模样,花南好像自己觉得冷似地缩起身子询问。
“不会啊。刚才顾问拜托我做些劳力工作,身体正暖和着。”
多加良诚实地回答。正如少年所说的一样,他似乎不觉得冷。他那么有精神真是太好了,美名人心想。
“好像很辛苦耶,我们也来帮忙吧。”
但就算多加良很有精神,美名人也无意让他独自负担工作。
“不,不要紧。反正都是劳力工作,由我和尾田来就好了。”
然而,他却干脆地回绝这个提议。
平常对男女一视同仁的多加良,偶尔会露出体贴女性的一面。这感觉绝非不快,但美名人觉得有点遗憾。她是为了尽可能替他多出一点力,才加入学生会的。
“对了,尾田也在顾问那边帮忙。你们如果没有剩下的工作,今天可以锁好门回家啰。”
看来多加良是回来拿包包,并特地告诉她们这个消息的。
“我明白了,今天就谢谢你的好意。”
听到美名人这么回答,他满足地点点头,迅速收拾起自己的物品。
“我知道你很赶,但连喝杯茶的时间也没有吗?”
她无意强行挽留对方,却不经意地朝那忙碌的背影说道。
然而,多加良没有回应。美名人讶异地看过去,发现他的目光锁定在窗外的某一点上——表情转眼间变得锐利。这突然的变化令她觉得很奇怪,也跟着多加良望去,一瞬间差点脚步不稳。
“怎么了?”
花南发现两人一起盯着窗外陷入沉默,终于开口问道。
“啊……那种地方怎么会有布幕。”
她明明在对面校舍三楼发现了和两人发现到的一样东西,却没有特别受到冲击的模样,仅是纯粹地说出事实。
“……嗯,是布幕没错。可是,普通的布幕不会呈现那种令人不快的粉红色吧。而且也不可能像那样未经许可就占据阳台,羽黑。”
“说……说得也是!对不起。”
当多加良皱起眉头,不高兴地看着她时,花南立刻慌忙道歉,将脸蛋半藏在美名人背后。
“没关系,花南不必道歉。错全出在……铃木同学身上。”
美名人关怀她的声音很温柔,注视着窗外那块布幕的眼神却非常冰冷。
“这是第几次了?‘距离少女的圣战还有7天’?那是什么?圣华伦泰节?啊,一个与我无缘的节日。顺便一提,那块布幕也不需要。”
多加良握起拳头,眼神发直,下意识地说出自己的念头……美名人放弃今天要他喝茶一事。先不提布幕,少年自认情人节与自己无缘的想法,令她轻声叹息。
于是,她带着一点怨怼的心情再度瞪视布幕,回想起那卡片的存在。
话说回来,卡片的颜色就和那块布幕一样——美名人事到如今才发觉这点,从口袋里掏出卡片翻到背面,以盖章的那面朝上递到多加良眼前。
“嗯?什么事,桑田?”
为了拆除布幕与捕获铃木而正准备冲出去的他,在瞥了卡片一眼之后倾着头,一如往常地直视着美名人的眼睛。
“……这是别人的失物,你听过佐伯柚子这个名字吗?”
她接下多加良笔直的目光,向他问道。依照美名人的推测,如果这张卡片属于叶野学园的学生,他一定答得出来。
因为,头脑清晰的多加良拥有的才能之一,就是能将叶野学园——包含中学部在内——所有学生的姓名与长相全数对起来,记在脑海中。
“佐伯柚子是中学部一年级的学生,额头上有颗象征好运的痣。”
多加良立刻说出就某方面而言,正符合她期待的回答。
“谢谢。那么……你要加油讨伐铃木喔。”
收到她的鼓励,多加良大大地点个头作为回应。
“嗯,那就明天见。桑田、羽黑,你们可以相信,明天一早开始,学生会长的椅子将会成为我的东西。”
他露出更加燃烧着使命感与愤怒的眼神,直接向前冲去,离开学生会室。
“花南,我们也走吧。”等到多加良的脚步声完全远去后,美名人以有如在说“我们来喝茶”般的声调告诉花南。
“咦!到哪里去?”因为她的声音太过自然,花南无意识地点点头,这才慌张地反问。
“为了见见这张卡片的主人,我们先到中学部去。”
“啊,要直接还给她吗?”
“嗯,顺便收集情报。这样一来,应该就能弄清楚这一切是否真的是个事件。”
当美名人把卡片举到头顶上如此说道时,花南将双手交叠在胸前,像只小动物似地倾着头。
“收集情报?”
“没错,我总觉得事件已经发生了。”
听到美名人的回答,花南显得越来越困惑,仰望她位于略高处的脸庞。
“事件吗?”
“嗯,就姑且称之为‘神秘集点卡流行事件’。”
这极为直接、毫无变化的临时名称,让花南一瞬间哑口无言。
“……那个,既然是事件的话,是否和秋庭同学商量一下比较好?”
她先装作没听见那个名称的样子,再度询问美名人。
“不,不行。你也知道秋庭同学很忙吧?”
随着告诫的口吻,美名人静静地俯望她。
“是的,可是……”
“可……可是……我们正好有空,而且这想必是个‘少女的事件’。所以,就由我们两人来解决吧。”
老实说,美名人只是想依直觉与好奇心行动,花南却被她真挚的眼神与声音打动……
“‘少女的事件’吗!”
——不,花南是被这令她心跳加速的说法牵着走,点点头之后牵起美名人的手。
于是,两名少女开始调查“神秘集点卡流行事件”。
2
“话说回来,你是在哪里捡到卡片的?”
“在从宿舍到学校的上学路上……那个,我刚好在跌倒时发现的。”
离开学生会室后,她们先走向校门。美名人好像想起什么似地如此问道。不知为何,即使脚下没有东西也常跌倒的花南难为情地将视线落在脚边。
“走路要小心唷,花南。既然如此,也就是说佐伯同学的上学路线——在从宿舍到高中部的这段路是和你一样吧。”
美名人做个简单的推测,花南猛然抬起头。
“没错。那我们是不是到校门口埋伏她比较好?”
她说出思考后的结果。
“我想想,基本上秋庭同学也有告诉我们佐伯同学的长相特征……但是要靠我们找出她或许很难。”
美名人的手贴在脸颊上研究这个方法,结果认为现在过去也不会有什么成效。
“说得也……是。”
“啊,那花南感应器如何?这种情况下不能用吗?”
看到花南垂下肩膀的模样,她半是打气、半是赌上这种可能性地发问。
“……很遗憾,我从这张卡片上感觉不到任何东西。”
然而,结果却使得她更加沮丧。美名人也不知该说什么,只得咬住嘴唇。
“嗯,那我们到中学部去。”
她决定总之先这么做,催促花南加快脚步。
不过,这段对话仿佛成了一个契机。几分钟后,两人穿越叶野学园高校校门后前进一段路,碰见一名弯着腰在地面拼命找东西的少女。
“她掉了隐形眼镜吗?”
花南轻轻倾着头,美名人却有不同的想法。
“这个嘛,我赞成巧合不值得依靠,不过若是赌上巧合的话……佐伯柚子同学?”
她毅然地喊出卡片上的名字。
“……咦,我是。”
于是,少女带着难掩困惑的表情抬起头。
“啊,她额头上有痣。”
花南在对方头上找到那个特征,半是茫然地低语,美名人心想自己赌赢了。
“既然你是佐伯同学,你要找的东西是这张集点卡吗?”
接着,她从双排扣大衣口袋里取出花南借给她的卡片。
“啊……啊啊啊!没错,就是那个!谢谢你,姐姐!!我好不容易才存到4点,正在烦恼弄丢了该怎么办!”
当美名人一晃卡片,柚子就不顾旁人目光一口气冲过来,毫无戒心地站到两人面前。看来,在中学部并未针对她们下达封口令。
“是两位姐姐捡到的吗?”
“不,捡到的人是她,羽黑花南。”
“这样吗?谢谢你,花南姐姐!”
“不、不会!没什么大不了的!”
被柚子称作“姐姐”,让美名人觉得有点发寒,但花南似乎没有任何感觉。唉,每个人的看法各有不同。美名人切换自己的心情如此想着。
“还有,我叫桑田美名人。”
“也谢谢美名人姐姐。”
柚子再度道谢,朝她伸出双掌的掌心。
柚子明显认为她们是心怀善意的人,令美名人有点心痛。虽然她们实际上是基于善意行动,但为了达成目的,无法坦率地交还卡片。
“在归还卡片之前,可以请你先回答几个问题吗?只要你回答,我就还给你。”
虽然美名人沉稳地开口,但当她将卡片再度收进口袋时,柚子脸上交错浮现困惑与不安。
“别担心。只要你愿意回答问题,美名人姐姐就会好好把卡片还给你。”
“真的吗?”
花南这么说着轻拍柚子的肩膀,她浮现稍微安心的表情询问美名人。
“嗯,我答应你。而且,我也不会问太困难的事情。”
“没错,我们只是对这种卡片有点感兴趣。”
然而,一听到花南那句台词,柚子的表情微微一僵。
“那么……两位姐姐也是对手啰?”
“对手?”
她的眼神随着话声变得有点锐利,令两人不解地倾着头。不过柚子只说完这句话,就注视着美名人的口袋陷入沉默。
“那个,我无意当柚子同学的对手唷?”
她的模样令花南为难地皱起眉头,拼命解释。
“佐伯同学,事情就和她说的一样,我们只是在调查这种卡片。而且……你知道失主要给拾获失物的人一成谢礼的规则吗?我们只不过是希望你回答问题,作为谢礼。”
这是该对中学一年级生开口的台词吗?尽管美名人心里如此想着,仍看向她的眼眸说道。
“……美名人,你刚才的表现有点像秋庭同学。”
“……是……是吗?”
这恐怕不是什么正面的意思,但花南率直的感想让美名人的双颊微微染上红晕,扬起一个浅浅的微笑——结果,她难得的表情变化,给了柚子好印象。
“对啊……除了是对手之外,美名人姐姐也是一位少女!我明白了!我会回答我对这种‘Valkyrie(女战神)卡片’所知的一切!”
“Valkyrie,你是说女战神?”
那名称令美名人一瞬间感到后悔,同时确定某个人物有很高的机率涉及此事。
“女战神?听起来好强!”
花南天真无邪地说出对名称的感想,让美名人感到有点羡慕,同时叹口气。
归纳佐伯柚子的说明,那种粉红色卡片大致上是这样的东西。
卡片的正式名称叫“女战神卡片”,是种集点卡。
不过,那并非特定店铺的集点卡,收集点数的方式也和一般方法不同。平常,这类卡片的点数都是随着购物金额多寡来获得,但女战神卡片却只能从菊卫门商店街——叶野学园高校及中学部附近的商店街——的店家得到,而且要确实地执行店家的指令后才能取得。
然后,只有到二月十四日为止集满七点的人有资格参加“正式战”,唯有“正式战”的胜利者才能得到名叫“彩虹色巧克力”的奖品。
“彩虹色巧克力?”
关于集点卡的话题,越听越像和某个人物有关,但以柚子为首的少女们不停追求的奖品“彩虹色巧克力”也勾起了美名人的兴趣,令她忍不住反问。
“感觉很好吃耶,是可以吃的东西吗?”
花南边说边倾着头,而柚子则用手指点在额头的痣上沉吟着:
“嗯~我想应该可以吃,但那个‘彩虹色巧克力’有太多谜团了。不过光从它的命名来看,就抓住了少女心。”
的确没错!——美名人差点大声赞同,却靠着理性勉强吞下台词。
不行,那的确是能触动少女心的命名,也因此感觉更加危险。
“你说的谜团是什么?”
美名人漂亮地藏起内心的动摇,催促柚子往下说——她无法压抑自己的好奇心。
“那个……有人说那是有七种味道,非常可口的巧克力,也有人说它是有七层造型,呈彩虹状的巧克力。但我最相信的……是把巧克力送给真心喜欢的人,恋情就一定会实现的说法!”
她的声音越来越有力,紧握的拳头也加重力道,就连听到的美名人也不禁绷紧身躯。
“如果是真的,那种巧克力还真惊人~”
花南佩服地说道,但目前在三人里最冷静的应该是她。因为,她并不知道情人节是赠送巧克力的日子。
“……对啊,若是真的就很惊人了。有七种滋味,听起来很美味呢。”
当美名人以平常的语气回答时,柚子面露不满。
“比起爱情,姐姐们对吃更感兴趣吗?”
“没……没这回事……我才没有在想蓝色是什么味道!”
花南慌忙地摇头,反应却相当可疑。
“那……那么,要怎么样才能取得卡片?”
她似乎也有所自觉,就像要掩饰似地重提话题。
“很简单。只要到菊卫门商店街购买一千元以上的物品,拿出学生证证明自己是叶野学园的学生就好。”
即使向花南抛去讶异的视线,柚子还是告诉她方法。
“拿出学生证?……也就是说,参加对象限定为叶野学园的学生吗?”
这一点引起美名人的注意再度发问,柚子也点点头。
问到此处,美名人看向花南寻求意见,她把玩着麻花辫也颔首同意。
“应该是这样。啊,既然是女战神,那男生能不能参加?”
“我想大概不行。因为,这可是‘圣华伦泰节少女的圣战’!”
柚子清澈的宣言,对美名人补上关键一击。她开始头痛,用手捂住额头沉默不语。
“‘圣华伦泰节少女的圣战’吗?”
就连花南也不禁想起连续几天看到的布幕,向柚子发问的声音感觉有些激动。
“是的!这是赌上彩虹色巧克力的少女圣战!”
即使看到两人的反应,柚子依然开朗地说道。
“事件……果然已经发生了。”
远远听着她的声音传来,美名人喃喃低语。
向柚子道谢告别之后,两人迅速前往菊卫门商店街。
据说是以名叫菊卫门的商人为中心而兴盛起来的菊卫门商店街,和车站有段距离,但由店铺连接而成的数百公尺步道上都罩着拱状屋顶,在雨天购物时非常方便。
只是,由于大型商店的扩展等原因,这里就和各地的商店街一样,最近拉下铁门的店数变得越来越醒目。然而,今天来往的顾客却特别地多。
不如说,其中大多数都是叶野学园女学生,也就是与“女战神卡片”有关的人。
而美名人和花南现在来到一家位于商店街外围的空店铺。
花南依照柚子的话在购买参考书的书店展示学生证,立刻获得兑换券。她们拿着兑换券走到店员指示的地点,原本是空店铺之处,现在却挂起一块标示着‘少女时间’的招牌,果然也是粉红色的。
“就是这里没错。”
“……对呀。”
老实说,光看到那块招牌,就已让两人非常无力;但她们互望一眼,一起伸手推开店门。
“……欢迎光临,两位有勇气的少女。那么,你们是女战神吗?”
两人走近没有摆设商品的昏暗店铺里,一个身披斗篷——菊花图案的,这到底是哪门子的品味——貌似可疑占卜师的人物等着她们。那人坐在椅中,头靠在交叠于桌面的双手上,藏起脸孔不让她们看见。
“如果你们有成为女战神的觉悟……”
那人维持同样的姿势,继续吐出装腔作势的台词,声音听来像是少年也像是青年——铃木朔的声音。
美名人缓缓地走到桌边,不由分说地剥掉斗篷。
“哇!你干什么!”
斗篷下露出的脸孔的确正是铃木,但他今天在制服外套上还多了件有‘菊卫门商店街’字样的短褂,头上绑着挂了许多商店街吉祥物小玩偶——名字好像叫“小菊”,造型却像是在老人脸上插着菊花的诡异玩意儿。
铃木的装扮依然令人无力,但美名人在脚上灌注力量撑了过去。
“这个嘛,算是逮捕现行犯吧?”
她用有如冰一般冷酷的声音简短地说道。
“逮捕~?那是什么。我这个住在山口家隔壁第三间的铃木什么罪都没犯喔?反倒炒热了叶野学园的少女们和商店街!”
他照例被美名人从四次元包包里拿出的手铐——这一点不可深入追究——轻易地捕获,但不至于连反驳的话都说不出来。
“……商店街的确比平常有更多人潮耶。呃,那好像也不是坏事?”
铃木难得明快地说道,花南也立刻受到影响准备接受。
“就是说吧?我是少女和商店街的伙伴!”
他得意忘形地想挺起胸膛,美名人却用力拉扯系在手铐上的锁链。
“没错。对铃木同学来说,你或许是做了件正经事。可是,当你待在这里玩耍时,秋庭同学还在负担你的份内工作喔?总之,你应该先处理学生会的事务。”
美名人的口气平淡,身上却随着淡淡的微笑散发出寒意。那样的她就某种意义上而言很美,那凌厉的气势却让花南忍不住握住铃木的手缩在一起。
“请……请冷静一点,美名人!”
“对啊,美名人,生气对健康不好。如果气过头搞坏身体,圣华伦泰节也会砸锅的!”
但她听不进去,在握着锁链的手上加重力道,准备带走铃木。
“……啊,话说回来,圣华伦泰节到底是什么?”
或许是面对太过紧迫的状况反而令她神经断裂,花南无视于现场气氛的台词,让包含美名人在内的所有人刹那间时间冻结。
“午安!彩波来了!彩波到自然成!”
但是,一个更不合时宜的开朗声音响遍四周。室内的时间恢复运转,美名人紧绷的心情与现场的气氛就此放松。
“哎呀,彩波,午安。”
“啊!是美名人!午安!”
美名人转过头平稳地打招呼,彩波也开朗地回应。
“咦……哎呀?今天你们两个怎么和乐融融的?”
本来该觉得高兴,但更强烈的异样感令花南来回望着两人疑惑地问道。
“不就是因为让她们起冲突的原因今天不在吗!”
但铃木一派当然地说道,朝花南抛出笑容。他好像什么都没在看,其实看得很清楚——倒不如说,是美名人和彩波平时的态度太过明显。
只有身处漩涡中的某个人不知情而已。
“啊,羽黑、铃木也在!咦,为什么?我去买东西之后,老板就叫我过来这里看看耶?”
“彩波,没问题,你走对地方了~”
彩波拿出和花南手中一样的兑换券,铃木挥挥手朝她微笑。
“是吗?那就好!”
她也展颜一笑,还与铃木手牵手蹦蹦跳跳起来。而铃木手上的手铐却已在不知不觉间消失无踪了。
“啊,手铐!”
美名人也立刻察觉,但面对兴奋的两人,只能放弃地收起手铐。
“下次我会换上附加铅球的手铐。”
不过,她半认真地如此呢喃着。
“那……那个~彩波也是来兑换‘女战神卡片’的吗?”
听到那句话,花南脸色微微发白地试图让美名人的心思远离手铐,重新向彩波抛出话题。
“‘女战神卡片’?那是什么?”
她似乎不知道卡片的存在,虽有兴趣却疑惑地反问。
“你好像不知道的样子。说得也是,商店街基本上和彩波没什么交集。”
和家不仅是在叶野市,就算在日本也堪称为屈指可数的大企业;而这样的和家独生女彩波,想象她到平民风格的商店街去买东西的画面总是不太对劲。
“没这回事!人家第一次帮忙跑腿,就是到菊卫门商店街买东西!”
第一次帮忙跑腿——彩波格外自豪地如此表示,但简单来说就是种社会实习吧。美名人意会地想着。
无论如何,目前在店门外隐约能瞥见的黑衣保镖随时守护着她,没有安全上的问题。
“咦,彩波不知道‘女战神’卡片吗?”
“嗯。哪么,铃木,那是什么?”
铃木扬起嘴角,那意味深长的表情与台词,令她眼中亮起好奇的光芒,朝他探出身子。
“你想知道吗?想知道‘女战神卡片’和‘圣华伦泰节少女的圣战’是什么……”
“想知道、想知道、好想知道!”
“那我就回答你!‘女战神卡片’,是可以借着完成‘少女的考验’后得到分数的卡片。只有集满7点的人,才能获得在十四日参加圣华伦泰节举办的正式战的资格!然~后~”
铃木吊人胃口地顿了一下。
“胜利者可以得到铃木的彩虹色巧克力!”
他摊开双手,说出传闻中的字眼。
“……是吗?奖品真的是‘彩虹色巧克力’。”
于是,美名人就像不想让任何人听到似的,在口中小声复诵那个名词。
“所谓的圣华伦泰节在十四日,好像和巧克力有什么关系耶。”
另一方面,结果到现在都还没听过情人节相关说明的花南独自补充了知识。
“哼~听起来很好玩。”
然而,铃木期待会出现最大反应的彩波却意外地冷静。
“咦~你对彩虹色巧克力没兴趣吗?”
他面露困惑之色,弯下腰注视着彩波小小的脸蛋。
“嗯。因为人家不需要!为了替那天做准备,人家已经从巴黎请来超一流的甜点师傅!”
不仅是声音,她的身体也蹦蹦跳跳地甩动双马尾,向铃木露出笑容——那一瞬间,美名人全身掠过一阵紧张。
“巴黎的……甜点师傅?”
“嗯,没错!而且还是超一流的!所以啊,美名人,十四日人家等于赢定啦!”
彩波的口气一如往常天真无邪,注视着美名人的眼神却在不知不觉间燃起斗志。
“是吗?我不会找别人帮忙,打算好好亲手制作。”
她正面接下对方的眼神,为了从容不迫地展现自己的优势,脸上甚至浮现假笑。
“亲手制作?应该不是从可可开始栽种吧?大家都一样!所以,就算请超一流的甜点师傅制作,那也是人家的巧克力!”
但彩波也不肯服输,披露就某方面而言具有说服力的理论。她一再重复的“超一流”字眼,令美名人胸中掠过些微的不安。
“这样吗,彩波不需要啊~我的彩虹色巧克力也很不错哦~”
和她形成对比,铃木展现出对于“彩虹色巧克力”的自信。
“彩虹色巧克力……”
美名人小声呢喃,看向铃木。
紧接着,夕阳西斜渐渐转暗的室内突然掠过一道闪光,大家忍不住闭上眼睛。
于是,当他们随着某种预感缓缓睁开眼,眼前已不见名为和彩波的少女——不,彩波应该仍站在原地。
现在他们看见的,是位拥有一头银色长发,一双宛如汇集阳光般双眸的美女。与彩波半点也不像的她,名叫卡侬大人。
从她的出现方式也能看出,她是仅能在叶野市使用不可思议之力的非人存在。身为附体的彩波,在卡侬每次现身时就像这样将身体借出。结果,他们眼中的彩波看来只像是卡侬大人
“……卡侬大人。”
然而,看到她的身影,美名人的心情即使说客套话也称不上好。
“嗯,美名人,你好吗?”
虽然她呼唤自己的名字,微倾着头打招呼,但绝不能放松戒心。
“卡侬大人,午安~你好吗?”
“托你的福。铃木也很有精神,真的太好了。花南也很好吗?”
“啊,是的。谢谢你的关心。”
铃木亲近地、花南有些惶恐地分别低头打招呼,美名人却毫无破绽地保持警戒。
因为,卡侬大人的兴趣是为了打发时间,将麻烦塞到别人——特别是多加良——头上,并且以他们苦战挣扎的模样取乐,她本身也曾被波及过好几次。
“我起码知道,多加良不在这里。”
卡侬大人毫不介意地对美名人露出艳丽的笑容说道。
“请问,那还有什么别的事让你在意吗?”
虽然程度不及多加良与美名人,却也被她添了许多麻烦的花南,依然不改尊敬的态度。如果往后累积更多经验,花南的态度或许也会改变吧。
“哎呀,与其说是在意,不如说是因为大家聊到可口的话题吧。我也很喜欢巧克力糖。”
“咦,卡侬大人也喜欢巧克力吗?也就是说,你吃过啰?”
听她一说,铃木问道。
“当然。我第一次吃到是和家的人献上供品时……那是很久以前的事了。最近每逢圣华伦泰节,彩波就会给我巧克力糖。”
就像回忆起那种滋味,卡侬大人的红唇愉快地露出笑意。不过,她所说的进食,应该视为吸取食物的精气。虽然这样也能品尝到食品的味道就是了。
“咦~那真有点让人羡慕!我直到最近才吃到,还觉得感激不已呢!”
铃木很不甘心地当场跺起脚来,逗得卡侬格格直笑,而花南则不知道该不该笑地皱起眉头。
“总而言之,你是来消磨时间的?”
于是,在旁边默默看着这段对话的美名人做出结论。
“不,不只如此。我有一件事想告诉你。”
但听到她的问题,卡侬大人的嘴角就浮现恶作剧般的笑意,将嘴唇凑近美名人的耳畔。
“我啊,昨天试吃过彩波的巧克力糖。今年的作品,味道可是过去以来最棒的喔~”
她低声说出对美名人来说极具冲击性的情报。
“过去以来……最棒……”
即使内心想着囫囵听信只会正中卡侬的下怀,但那句台词却如魔法咒语般令她动弹不得——被思考的漩涡所吞没。
“那……那个,美名人,你还好吗?”
“不必担心,她迟早会复原的。”
“对呀,恋爱中的少女有时会走进迷宫嘛。”
看到她保持站立不动,一切机能停摆的样子,花南担心地探头看去;但是,两位神仅是悠哉地笑着。
“啊,话说回来,你们听说过巧克力神的存在吗?”
“咦!真的吗!巧克力神……那个,碰到热天不会融化吗?”
铃木突然想到似地提起,把话当真的花南又担心起多余的事情来了。
“嗯……嗯,这可让人担心。”
“他……他应该是不会融化的巧克力……”
卡侬与铃木一瞬间露出认真的神情后,忍不住噗哧一声,一起捧腹大笑。
“你……你们为什么要笑?”
困惑的花南被抛在一旁,求助地看向美名人——立刻打消此念。
“……我不知道两位发笑的理由,不过就算是我也知道一件事。”
接着,她朝还在笑的两个家伙说出意味深长的发言,将手插在腰际倾着脑袋。
“咦?羽黑知道什么?是如何制作不会融化的巧克力?”
铃木进一步开起玩笑,花南不服输地瞪他一眼,缓缓开口:
“是关于圣华伦泰节的事,所谓的圣华伦泰节,是巧克力神的祭典吧?”
花南鼓起全力慷慨陈词,让两位神一时间哑口无言——虽然是因为没有任何人告诉她正确的情报,但她想出的答案实在太过独特。
“呃……呃~羽黑?所谓的圣华伦泰节……”
“没错、没错,正是如此,花南。在日本,圣华伦泰节就是对自己视同神明般仰慕的对象供上巧克力糖的日子。”
铃木忍不住想订正,可是那位恶作剧佳人却夺走先机,笑眯眯地开口,正确的情报已无法传入花南耳中。
“所以,彩波才会每年供奉糖果给我。”
“原来如此,我明白了。那么,我今年也会供奉巧克力给卡侬大人和铃木同学。”
花南听信了她的话,一脸认真的样子点点头,卡侬大人也摆出显然是在演戏的认真神情颔首回应。
“嗯,我很期待。”
消磨时间的恶作剧已玩得尽兴,就连情人节巧克力的盘算都已打点完毕后,卡侬大人就和出现时一样发出一瞬闪光,消失踪影。
接下来,现场只剩下彩波疲倦地坐倒在地。
“你不要紧吧?”
“嗯,人家不要紧!回家吃了巧克力之后,马上就会恢复精神。”
当花南跑过去扶住彩波后,她就如此说道,然后朝花南露出无邪的笑容,缓缓站起身。
“是吗……所谓的保险,是用来以防万一的。”
同时,美名人漫长的思考也随着这声低语迎向终点。
“……美名人?那个,你还好吗?”
察觉这一点的花南,不安地注视着她刚从漫长思考中回神的脸庞。
“没什么好担心的。更重要的是,花南……可以把这张兑换券让给我吗?”
“咦?这是无所谓,但你要怎么用?”
然而,她被美名人太过真挚的眼神震慑,交出兑换券。
“谢谢。”收下之后,美名人由衷地向花南低头道谢。然后她优雅地改变方向,转向铃木:“铃木同学,请给我‘女战神卡片’。”
“呃~美名人为什么会有如此心境上的变化~?”
口气虽然悠哉,但铃木神色有点紧张地问道。
“我也要参加‘少女的圣战’。”
美名人充满气魄的宣誓,让他仰天长叹。
一旁的彩波改由黑衣人搀扶着,稚气的脸蛋上浮现明显的笑容。
“美名人姐姐,听到我的特别完美巧克力之后,你觉得不安了吧?”
彩波的声音充满信心,美名人却不为所动。
“不安?你在说什么?我是要以监督者的身份参加,以免这个叶野学园学生参加的活动引发问题。”
她以事先预备好的台词说服自己,缓缓地握拳,朝彩波和铃木投出达到冰点的笑容。
“好……好可怕!花南姐姐!”
“没……没事的,彩波!”
于是,彩波紧抓住花南不放,铃木则吞了口口水。
“好~我懂啦!我了解美名人的意志了!嗯,你也加入少女的圣战吧!追求霸主之证,彩虹色巧克力吧!”
铃木露出下定决心的表情,举起拳头大喊。
“……我的目的……是监督。”
美名人不忘小声地补上一句,却没有任何人听进去。
“那羽黑呢?趁现在,我还可以一起顺便做你的卡片喔?”
“啊,我不必了。因为,用神的彩虹色巧克力供奉给铃木同学和卡侬大人也很奇怪。”
“……供奉?”
花南的台词令美名人不解地倾着头,但知道她严重误解的铃木只是带着一脸了悟的表情,没多说什么。
“……嗯~那我现在来做美名人的‘女战神卡片’。啊,可是现在才从0个印章开始参加,很不利啊。”
他念念有词地思索着,不知从何处拿出一张粉红色卡片,注视了一会儿。
“好~就当成美名人是种子选手——大叔我给你来个大放送!”
角色一变的铃木,在桌上豪爽地盖下五个章后,将卡片递给她。
“来,加油喔!”
于是,桑田美名人加入了“圣华伦泰节少女的圣战”。
为了守护叶野学园的和平……以及“彩虹色巧克力”。
*
桑田美名人参战的消息在当天虽然没有传遍全叶野市,不过也传遍了商店街与某个组织的联络网。
那个组织名为“秋庭多加良暗恋同盟”——以下简称暗恋会——立刻决定召开临时会议。
立刻回应召集的成员多达数十人。会议场地虽然在看不清彼此脸庞的昏暗室内,对胸怀同样志向的她们来说却不是太大的问题。
“……事到如今才参战,桑田美名人有何用意?”
“她的理由难以推断。不过,她平常就独占着接近我们秋庭大人的位置,又要参战……”
“状况对我们不利?”
一个内敛的声音说出在场者共通的认知,室内暂时落入沉默。
“……情人节,是我们一年一度的解禁日。”
“是呀。平常我们都遵守会规潜伏起来,只从暗处注视着阿秋。但今年的会议明明才刚做出决定,每年只有这一天,有勇气的人可以展开突击。”
另一个声音迫切地说完后,沉重的沉默再度落下。
“至少,我们必须避免让桑田美名人得到‘彩虹色巧克力’。”
“彩虹色巧克力……传说是在七大洋上大受好评的巧克力,又据说是吃下去之后就会七度坠入爱河的巧克力。”
她们也听说了彩虹色巧克力的传闻。不过,现在她们也无法判断谣言的真假。
“即使不知是真是假,也不能交给桑田美名人。”
当某个人开口时,四周掀起一阵点头的浪潮。
“可是……我们在武力上没有胜算……”
“那么,我们只有靠智慧挑战她!对不对,姐妹们!”
‘喔喔!’
一个人举起拳头,以钢铁般的团结而自豪的暗恋会成员们也呼应地站起身。
“首先,从那家店主以顽固著称的‘谦.法式甜点店’开始攻略吧。”
由于商店街会长参与了铃木朔提出的企画,很难在少女的圣战中使出作弊手段。但这种程度的操纵,对于在商店街内也有自己人的暗恋会而言只是小事一桩。
‘喔喔~!’
于是,随着呐喊与全场的鼓掌声,众人做出决定。
在桑田美名人不知道的地方,阴谋开始展开。
3
距离情人节还剩六天。
美名人连茶也没泡,匆匆地完成学生会的工作后,今天也前往菊卫门商店街。
她今天的目的地是在商店街中段但位于巷子内,一间名叫“谦.法式甜点”的西点店。
今天早上,铃木在擦肩而过时给她的“少女考验”,就是来这间“谦.法式甜点店”学习巧克力的制作方式,取得合格的成绩。
虽然店名为横式书写,但这里仿佛由旧民宅改建成的和风店貌,很不像一间西点店。入口处也是拉门,美名人一手贴在门上,从刚刚开始便反复地深呼吸。
她很难得那么紧张,但这是有原因的。原因出自关于谦.法式甜点店的几个风评。
据说这里的甜点虽然很美味,老板穗积谦却是个顽固人物,碰到不中意的顾客,就连一块烤饼干也不卖。事实上,早已有数名叶野学园的学生来挑战谦.法式甜点店的修行,却无一例外地丧失资格。
然而,如果在此退缩,就得不到“彩虹色巧克力”——不,是无法守护叶野学园的和平。
“老板应该已经听说了吧。”
美名人再做个大大的深呼吸,放松肩膀的力道后,终于拉开门。
店内就和透过外观所能想象的一样小而整洁,果然还是偏和风风格。因此,那些放在玻璃展示柜里,以蛋糕为主的烤点心看来就有些格格不入。
“打扰一下,我是来挑战‘少女考验’的人。”
她大致环顾店内,小腹使力地朗声传达来意后,一如传闻叙述,从店铺深处——多半是厨房——走出来一名看来很顽固的中年男性。他的白发剃成五分头,老实说,很不像甜点的制作者。不过,他一身的厨师服很干净,穿在他以年龄而论格外结实的身躯上异样地适合。
“……又有叶野学园的小丫头跑来了?”
美名人无法判断,刻划在他额头与眉间的皱纹是年轮还是不快;但一听到这句发言,就确定是不快了。
她感到心情有点下沉,微微低下眼眸。
“真是的,都是石平那家伙吵着要活化商店街,我才答应下来,结果不管哪个家伙都给我哭着逃跑。”
店主穗积谦单方面以粗暴的口气继续对她说道:
“喂,小姐,丑话先说在前头,如果你敢在我的厨房里掉眼泪,我就马上赶人。当然,你也拿不到印章。”
谦以虽还不到混浊却很嘶哑的嗓音断然宣告,用观察的眼神打量着美名人。
“我明白了。我名叫桑田美名人,请多指教。”
她好好地迎向他的目光,再度以小腹使力报上姓名。然后,她交出女战神卡片给谦保管。
“……哼,声音和指甲倒是合格。”
他立刻看看美名人剪短的指甲,不太感兴趣地喃喃低语,收下卡片。
不过,美名人心想自己已跨越第一道关卡,悄悄叹口气。
“……你有带围裙来吧。”
“是的。”
“穿上之后,过来厨房。”
“好的,我知道了。”
美名人大大点个头后,谦转身早一步回到厨房。
“……看来比想象中更棘手。”
当他的背影消失后,美名人忍不住呢喃。不愧是扩及商店街的企画,铃木这次设计得相当周详。不过,她现在没有时间和余力去追究。
“好!”
美名人用力绑紧围裙的绳结,代替拳头为自己加油。
她又扎好头发避免发丝掉落,全身整理完毕后,立刻走向厨房门口。
然后,美名人就像走进道场时一样,弯下腰优雅地一鞠躬。
“……你的举动还真怪。”
看到她的动作,谦轻声吐出感想。
对美名人而言,她认为此处就和道场一样是对方的圣地,这只是尽到应有的礼仪。
“我认为做料理也是从守礼开始的。”
“这样吗?”
美名人简短地表露心声后,谦也简洁地回答。答案虽然很平淡,她却能亲身感受到他散发出的气息变得柔和几分。
“好了,你多少会一点吧?”
然而,谦的声音依然严厉,瞪人的眼神也没有改变。
“这一个月以来,我做了关于制作甜点……制作巧克力的特训。”
不过,美名人也有一定程度的自信。她没有逃避谦的眼神直接回答,谦则将双手抱在胸前靠在厨房墙边。
“特训吗?那就先让我看看你的成果吧?”
“是的,我明白了。请让我借用厨具与材料。”
“别客气,你尽管用……不过,可别浪费了。”
她仅以无言回应谦既可说是叮咛,也可说是挖苦的台词。
在他的注视下,美名人依照数星期以来在家里反复练习过的步骤切割巧克力,将巧克力加热后融化,在成形之后加上装饰。美名人特别在装饰上多费心思,做出的成果也足以让她满意。
“原来如此,一般的流程你确实都会。”
“请问,那么印章……?”
“你现在问可就太心急了,我还没试吃呢。”
他毫无反驳余地的台词,令她对于太过焦虑的自己感到羞愧而垂下头。
“好好抬起头看着。”
谦的声音立刻飞来,美名人慌忙抬头。
“很好,那我试吃了。”
说完之后,谦避开她装饰得漂漂亮亮的水果。
“啊……”
“怎么?我想试吃的是巧克力。”
美名人忍不住喊出声,但对方凛然的语气和反应,让她暂时闭上嘴巴。
于是,他再度转向巧克力,粗鲁地拿起她制作的成品放入口中。
谦让巧克力在口中缓缓融化、品尝的时间,对美名人来说相当漫长。
“……味道还算整合得不错。但是,也仅止于此。”
然而,他吃完后的感想却毫不留情,也不是她能认同的答案。
“……这样说,我不明白问题出在哪里。”
美名人带着气魄反问,如挑战似地站在他眼前,谦却毫不退缩。
“这个问题,你就在本店修行期间自己寻找吧。”
谦再度靠在墙边,狠狠地朝她抛出这句话。
“不过前提是,你是有这种气概的小姐吗?”
听他坏心眼地补上一句,就连美名人尽量保持平常心与不白费力气的内心,也终于涌起了对抗的心态。
“说得也是,如果有值得学习之处,我会加油。可是,没有证据证明这间店的味道足以让我学习……”
她任凭类似焦躁的感情驱使而说道,不过却无法讲完整句话——因为在那之前,一个咖啡色的圆形物体已塞进她的嘴里。
“做……做什么?”
美名人睁大双眼,一瞬间陷入震惊,但在明白口中扩散的滋味后便默默地闭上嘴巴。
高雅的甜味缓缓地扩散到少女口内。那口感柔滑无比,简直是入口即化。
“啊……全都融化了。”
当整颗巧克力都在舌尖融化时,美名人吐出遗憾的心情。
“谦.法式甜点的滋味如何?有让你学习的价值吗?”
谦抛出充满自信的表情与台词。
“这种滋味的确值得学习。”
然而,美名人只有老实地承认。因为对方塞进她口中的,真的是好吃到只能让人低头臣服的巧克力。
打从懂事起,她的零食全是母亲亲手做的点心,让她不会积极地靠近甜点店。然而,仅有今天,美名人发自内心地后悔自己不曾来过谦.法式甜点店的事实。
于是,她以蕴含决心的双眸仰望谦,他则堂堂正正地接下少女眼中的意志。回过神时,谦的眼中也燃烧着和美名人一样的火焰。
“你做好觉悟了吗?我可不会一步步地教你,想知道就自己偷学。”
“是的!”
“修行很辛苦喔。所以我再说一遍,无论有多辛苦,绝不准在厨房里掉泪!”
“是的!请多指数!!”
于是,美名人和积穗谦缔结临时的师徒关系。
——那一瞬间,他们大概完全忘了粉红色卡片的存在。
从那天起的五天以来,美名人就连星期日也没休息,过着埋首在巧克力中的日子。
她在之前的一个月的确满脑子都在想巧克力,但和在谦手下学习的五天相比,那段期间学到的只不过是些皮毛。
正如第一天宣言的一样,谦没有循序渐进地教导她。
第一天、第二天,他只叫美名人不断地切巧克力。直到第三天,她终于获准加热巧克力。
谦制作甜点的方式,除了重视基础外没有任何特别之处。这点在制作巧克力上也一样。
所以,陈列在店内展示柜中的商品造型都非常简单,也只有最低限度的装饰。
但美名人明白,也正因为如此,谦……谦.法式甜点店的甜点才会不依赖其他东西充场面,特别好吃。
由于明白这点,即使谦的严厉令她想哭,美名人也都能勉强忍下来。
他一定也走过相同的道路,才会有这间店与这些出色的甜点。
实在很难过的时候,美名人就如念出魔法咒语般呢喃着:“彩虹色巧克力。”
于是,严格又紧凑的五天修行结束后,她回顾着这段日子,请他接受最后的试吃。
和五天前的成品不同,那简单而没有装饰的巧克力,在少女面前消失在谦的口中。
“味道……如何?”
美名人一脸严肃地问道,谦则伸手制止她,舔舔指尖残留的巧克力,加深脸上的皱纹。
不过,今天皱纹却在他的嘴角刻划出笑容。
“好,味道合格了。”
“真的吗!谢谢你!”
听到这句评语,美名人有点兴奋地喊道,僵硬的脸颊也放松下来。
“不,等等。别太冲动……我还没说要替你盖章喔。”
于是,他再度恢复严肃的神情,双手抱在胸前刁难地盯着她。
“桑田美名人,我问你最后一个问题……你认为,做甜点最重要的是什么?”
谦以不容一丝迷惘的严厉眼神注视着她,真挚地问道。
美名人挺直背脊吸口气,凛然地抬起头。
“大概是……不,我想一定是替将要品尝甜点的人着想,制作时全心全意地希望为对方带来喜悦。”
她好好地接下谦双眸与眼中包含的意念,缓慢却清晰地告诉他心中浮现的话语。
虽然外表在别人眼中和平常没有不同,美名人白皙的脸颊却微微发烫。
于是,听完少女认真的回答,他这次终于咧嘴一笑。
“合格。”
随着这句话,谦将早已盖上第六个章的“女战神卡片”塞到美名人手中。
“你很努力。虽然只有短短五天,你是我最优秀的弟子。”
他边说边温柔地将手放在她的肩上,美名人这五天来拼命忍住的泪水几乎落了下来。
“对不起。都到了最后的最后……”
“没关系。啊,这是给你的饯别礼。碰到麻烦时就打开吧!要放在冷藏库保存喔……这附近似乎有可疑的家伙出没。”
美名人并未听到最后一句呢喃,但紧紧将银色保冷袋抱在怀中。
“真的很感谢你……师父!”
这一天,美名人首度对父亲以外的人物喊师父。
“别这样啦,我不是那么了不起的人。”
谦难为情地别过头,回话声比平常更沙哑;美名人却装作没发现,努力露出最大的微笑。
*
“今天,桑田美名人好像拿到了第六个印章。”
再度为暗恋会临时会议齐聚一堂的人们,听到报告后发出一阵骚动,一时间哑口无言。
“……没想到,谦先生竟然会盖章。”
有人终于从惊愕中复原后说道,那声调却非常沉痛。
“我们已经没有胜算了吗?”
下一个声音也带着忧虑,狭窄而昏暗的房间内,气氛仿佛变得比外头的夜色更加沉重——
“不!没这回事!桑田美名人的时间只剩一天!我们只要撑过这一天就够了!”
“喔喔喔喔~!”
那因年轻而充满力量的发言,一口气提升现场的士气。
“没错,就是这样!我们只要应付明天即可!”
“对!只要撑过明天,据说融入彩虹神泪珠的彩虹色巧克力就不会落入桑田美名人手里!”
更激动的叫声响起,本来就狭窄的室内,温度也跟着上升。
“那么,这次就由……编号2323号会员出力吧。”
就像要回应热烈的气氛,暗恋会干部呼唤一个编号。
“……是的,人家会努力加油!”