『康士坦魔术学院』此时耸立在一座森林当中。虽然学院原本就位于一片宽敞的大自然腹地中，但如今却转移到一座比原先更加深邃的密林内，感觉仿佛热带丛林就近在眼前。不仅与以往所见的景致截然不同，就连植物群与生长在帝国这个岛国境内的植物种类也大相迳庭。



「看样子，似乎是整间学院都被转移到这里了。」



不二子对绚子使了个眼色。绚子也点头同意她的说法。



「不过学姊，这栋校舍……」



绚子指着眼前的校舍。



那栋建筑物确实是校舍没错，但它的外貌却不太一样。察觉到个中差异所在的，是一名原本就站在操场上的学生。



「要塞……是要塞！这是学院以前身为要塞时的模样啊！」



整栋校舍几乎找不到窗户，只有几扇位置较高的窗户呈现开启状态。而且全都是用来当做枪眼的小气窗。平滑单调的壁面阻挡了所有潜入的手段，正门也以一扇厚重的巨大门扉彻底封锁住。



「我听过一则传闻，说学院其实是将以往……第一次魔王战争爆发时的堡垒改建成校舍。」



绚子一说完，周遭的学生们一阵哗然。



「这么说来，是否表示我们已经在不知不觉中跨越时空了？」



不二子随即否定这个推测。



「不对。如果是这样的话，堡垒当中应该不至于空无一人才对。我觉得我们并非超越时空，而是置身在经由某种法则而遭到改变的世界中，也就是所谓的假想异空间。」



「经由某种法则而遭到改变的世界？」



面对女学生的疑问，不二子缓缓点了点头。



「是的。换句话说，我觉得各位只要认定这里是传说故事的世界，或者电玩游戏世界就没问题了！」



不二子根据以往的经验说道。



此时，旁边突然有人出声回应她：



「她说的没错。接下来，就由我来接手向各位作说明。同时，我也必须在此向各位致出最深的歉意。」



那是一阵澄澈嘹亮的男性嗓音。



不二子等人一同转身望向声音来源。



这名看似穿越丛林而来的少年，一身纤细却又充满高贵气质的言行举止。



他留着一头长发，身上穿着一套年代颇为久远的盔甲。



「我叫淑彦，请各位仔细听我说。」



○



淑惠对自己的身体变化丝毫不觉得讶异。



因为她已事先做过让自己在假想异空间当中转换性别的调整。



——幸好我为了预防万一，已事先读取电玩游戏的主程式……



为了逃离2V的魔掌，淑惠将自己设计的电玩游戏规则直接套用成假想异空间内部的基本法则。而这正是萤娜先前玩的那款以第一次魔王战争为中心主题，活用想像力设计而成的奇幻风格战争游戏。



——好啦，游戏规则留待事后再慢慢回想即可，现在我得先认真整理一下自己该做些什么才行。



淑惠开始冷静思考该采取何种行动来反抗2V的计划较为妥当。



她为了保护阿九斗的生命安全而进入假想异空间。何况控制装置也在自己的掌握之中，因此对方势必无法从外界进行干涉。虽然2V的手臂也跟着闯进了假想异空间里面，但截至目前为止尚未发现其确切的行踪。不过照理来说，那只断臂应该也没有那么显著的影响力。



——一旦他在外界动手改编电玩游戏的主程式，事情或许会变得很棘手也说不定。不过，若是改变游戏主程式的基本架构，也会导致整间学院的学生沦为人质，因此应该不可能发生这种状况才对。



就算2V再怎么胆大包天，也不敢做出可能造成无差别屠杀惨剧的行径吧。毕竟这么做只会促使他是政府相关人士的真实身份跟着曝光。



——这么一来，我的目的就是与魔王接触了。如果能在见到魔王之前先收拾掉2V的断臂化身，那自然是更好不过了。大概就是这样吧。



整理好思绪之后，淑惠决定主动现身面对学生们。考虑到接下来的事态发展，虽然无法告诉他们这项计划的幕后真相，但自己还是得一肩挑起责任不可，毕竟是自己害他们卷入其中的。



——基本上大家应该是很安全啦。毕竟是电玩游戏的设定在支撑这个假想世界嘛。再加上我又是这款游戏的设计者，自然比任何人都还了解整个假想世界……



「是的。换句话说，我觉得各位只要认定这里是传说故事的世界，或者电玩游戏世界就没问题了！」



离开丛林，进入校园之中时，她听见了一个优美的声音如此说道。



——呜喔喔喔！这么快就有人理解到目前所面对的状况了吗？真不愧是传说中的资优学校，实在太了不起了……



淑惠心生佩服，接着往前踏出一步。



这才赫然发现自己刚刚忘记考虑怎么以男性身份与学生们交谈较为妥当。



——啊，糟糕。我没有跟网友进行过语音交谈的经验啊。该用什么语调讲话，听起来才会比较像男性的口吻呢？呃……对了。模仿在少女游戏里面登场的男性角色说话的语调，应该就不成问题了吧？



所谓少女游戏，是指能够让女性玩家享受与帅哥谈情说爱乐趣的恋爱模拟游戏。当然啦，游戏里头只会出现所谓的超级俊男角色。淑惠知道的男性样本并不算多，因此她在这方面的认知也只能用『莫可奈何』一词加以带过。



「她说的没错。接下来，就由我来接手向各位作说明。同时，我也必须在此向各位致上最深的歉意。」



虽然对自己的声音完全转变成男性声调一事有些困惑，但至少声音听起来宛如少女游戏登场角色一般嘹亮，这令淑惠感到非常满意。



「我叫淑彦，请各位仔细听我说。」



淑惠如此说道。



「说明？致歉？」



学生们的疑问一股脑儿地飞了过来，所有人的视线全都集中到淑惠的身上。虽然并不怎么擅长与人面对面作交谈，但她认为自己在目前这种换上不同面貌的状况下，应该有办法应付得过去，因此便信心十足地挺起胸膛。



「这是一场针对假想异空间展开的控制实验。原本是打算进行小规模的实验，由于出了点差错，才会不小心将各位卷入这场风波。」



淑惠才刚说完，人群中立刻爆出阵阵夹杂着惧意的怒骂声浪。



她顿时吓得花容失色。



「等等，我们应该先冷静下来听听他的解释。」



现场响起另一阵声音制止学生们的起哄。发言的是一个顶着一头俏丽短发，给人威风凛凛印象的少女。



「我叫服部绚子，请你继续说下去吧。」



自称绚子的少女对淑惠点了点头，淑惠则是面露微笑地做出回应。



「谢谢你。」



然而绚子却迳自将头撇向一旁。对方似乎不理睬自己对她出手相助表示的感谢，这让淑惠觉得有点遗憾，不过她还是得继续说明原委。



「……这就是我必须向各位致上最深歉意的事。但是请放心，这是一场体感游戏的控制实验。只要遵守我接下来要说明的一些注意事项，就不会有生命危险。」



「一些注意事项？」



「换句话说，就是游戏规则。首先，若无法在游戏开始的一星期内重返原本的现实世界，各位很可能会真的丧命。」



「什么？照你这么说，这项实验根本怎么能说毫无危险呢！」



「抱、抱歉。这纯粹是为了安全起见所说的前提。若没记错的话，以往人类能够停留在假想异空间内部的时间只有一周左右而已。虽然这次由于控制得当，即便停留超过一星期以上应该仍可确保安全无虞，但我们并没有从外面携带粮食进来。游戏里的一星期，等同于现实世界的十几个小时。我想各位的肉体大概也只能忍受得了这种程度的饥饿与口渴。」



「……原来如此。」



「第二点——就算在这个世界不幸身亡，结果也只不过是回到原来的世界罢了。反过来说，只要死亡就可以重返现实世界。」



「啥？」



这句话着实令在场众人大吃一惊。



「要我们相信那种说辞，实在有点困难耶。」



众人异口同声地说道，同时侧头露出一脸困惑的表情。



——这种话确实很难获得大家的信赖呢……呃，该如何是好呢……有了！



「请问这附近有没有什么动物？例如贵学院所饲养的小动物之类的。」



淑惠一出声询问，在场其中一名学生随即指向校舍一角。那边原本有一间小小的鸡寮，如今建筑物已不见踪影，只剩下一些鸡只在那附近闲晃着。



「咦？鸡寮明明不见了，鸡只却还在……」



「请各位仔细看那只鸡。」



淑惠拔出插在盔甲上的短剑，接着对准那只鸡抛射过去。锋刃尖锐的短剑一下便砍断了鸡只的首级。



「你怎么可以做出这么过分的事！」



女学生们发出尖叫掩面不敢观看，然而其余那些定睛注视着鸡只身影的学生却讶异地倒抽了一口气。



他们看见被砍断首级的鸡只，不管是首级也好、还是继续跑了二、三步的躯体也罢，竟然全都逐渐消失，伴随着轻微的晃动消逝无踪。



「咦？」



学生们纷纷发出了惊叫声。



淑惠则是在心里暗自窃笑着。



——呜喔喔喔！不愧是游戏世界。若是照一般常理判断，投掷短剑这种花招绝不可能命中目标，我却能够一击得手呢。哎呀~~虽然刚才因为太过慌张以至于没有发现，但进入游戏世界果然远比我想像的还要美好呢……等等，我得赶紧继续作说明才行。



「另一方面，至于那些在这个电玩世界中诞生的动物呢……」



淑惠捡起一度浸泡在鸡血当中，如今却不带一丝血污，且绽放着耀眼光芒的短剑，然后转头望向丛林。只见那里有只动物在游走徘徊着，是一只兔子。



「例如那只兔子……」



淑惠再度斜举短剑摆出架势。



「什么——？那只兔子很可爱耶。只要把它抓起来就可以了吧？」



一名刚好站在附近的女学生说完举步朝兔子走去。



那只兔子骨碌碌地转动红色眼珠、竖起耳朵，以相当可爱讨喜的动作缓缓走向女学生。



「危险！」



淑惠大喝一声。



「咦？」



女学生颇感不解。



就在这个时候，那只兔子纵身跃向空间。



那可不是想要扑上去撒娇的可爱动作，而是明显带有杀害女学生的意图。它就这么一直线朝着喉咙部位飞窜过去。



嘶啊啊啊啊啊！



只见发出诡异吼叫声的兔子嘴里，长满了锋利短刀般的尖锐獠牙。



「呀啊啊啊！」



女学生吓得赶紧以手遮脸，但那只兔子的狙击目标却是喉头。一旦确实咬中，大概一击就能咬断她的颈动脉吧。



不过，就在兔子即将扑上女学生身体的千钧一发之际，淑惠的短剑抢先砍断了它的首级。



现场传出『噗沙』沉重声响，兔子的首级与躯体分别掉落到地面。从伤口涌出的鲜血染红地表，穿刺在地面的短剑也沾附上一层血污。



「没有消失……？」



女学生喃喃说着。



「这是猎首杀人兔。如此一来，各位应该能理解这里是电玩游戏世界的事实，以及在这里死亡究竟代表何种意义才对。虽然这具尸体稍后也会自动消失，但尸体残留的时间却远比被带进这个假想空间的生物还要来得长。」



绚子插嘴打断淑惠的说明。



「不过，我总觉得你这种『想重回现实世界就死给我看』的说明方式很有争议性啊……虽然我不认为你在说谎，但这种手法一方面有可能失败，另外在精神方面也会让人排斥。难道就没有更适合的脱困方法吗？」



在淑惠为了思索答案而陷入沉思之际，一旁的长发美女开口了：



「我记得完成某种预设目的，好像也是脱离假想异空间的一种条件。」



她就是不二子。她先前也说过一段十分切中核心的言论，让淑惠很佩服。



「是的，完成游戏也是一种脱离这个电玩世界的条件。那么，我就先简单地向各位说明一下游戏规则。这个世界会依照各位的个性指派最适当的角色职业。只要在这里进行战斗、获得胜利并累积经验值，便可提升各自的等级。由于这是一场假想异空间的有效活用实验，因此各位的头脑将会记得一切行动模式，促使各位即便在重返现实世界后，也能够活用在此学到的战斗与魔术技能。如同一旦学会怎么骑自行车，就再也不会忘记一样。一听见淑惠这番说明，几名领悟力较强的学生立刻发出欢呼。



「那真是太棒了。意思也就是说只要利用在这里的一周时间，持续打倒像那只兔子之类的怪物，就可以轻松学习到纵使在现实世界的练习场当中，也很难确实保留下来的战斗用魔术啰？」



——如此一来，大家就可以好好享受置身游戏世界的乐趣了吧？



淑惠十分开心地点了点头。



「那么，接下来请各位依照在现实世界上网浏览的要领，试着打开玛那荧幕。」



淑惠下达指示。



在场众人全都拿出学生手册开启玛那荧幕。只见荧幕上头秀出各自的状态数值，以及在游戏内会使用到的指令表。



「荧幕会显示出状态数值以及游戏规则相关指令。途中可能会产生变化，因此在采取行动时请多加留心。这款游戏最大的特色就是每个人都能以个人身份指挥NPC军队。而军队兵力也会随着等级提升而增加，请各位妥善运用。」



淑惠才刚说完，不二子随即提出疑问：



「那么，游戏的破关条件是什么呢？」



「这款游戏的破关条件是击败魔王。」



淑惠话一出口，周遭气氛顿时产生变化。



「击败？」



「魔王？」



学生们开始鼓噪起来。



「说到这个，纱伊阿九斗不在现场耶。」



「曾我萤娜以及可萝奈也不在。」



学生们边环视周遭边出声说道。



——居然引发了奇怪的反应，是因为他身为魔王，本来就很惹人厌……的缘故吗？



在这个电玩世界，每个人都会依照自己的个性分配到某种固定的角色职业。这么一来，魔王的角色八成就是由阿九斗负责扮演吧。



淑惠虽然察觉到话锋逐渐转往不太对劲的方向，但周遭气氛却迳自朝着更加危险的方向延伸。



「太棒了！意思就是要离开这个鸟地方，只要干掉魔王就可以了吧！总算有机会一吐累积已久的怨气了！对了，击败魔王当然也能赚取到经验值吧？」



「而且就算死亡也没有任何风险……但也犯不着刻意去寻死就是了。」



上述认知在学生之间扩散开来，原本的喧哗也转变成充满喜悦的欢呼声。



——咦咦咦？情况好像变得不太对劲耶……呃，该如何是好呢……得赶紧设法整合大家的意见才行……



淑惠开始慌张了起来，再加上2V这个潜伏的存在也令人耿耿于怀。不知道他成为不确定因素之后，会导致这个电玩世界发生什么样的意外状况。



——尽管如此，我还可以拿身上这件盔甲当作最后王牌，但……这玩意儿顶多也只能发挥重新启动键的效果而已吧。我得想办法将学生们整合起来，带领他们活着回到现实世界才行……



淑惠伸手轻抚穿在身上的盔甲。那正是假想异空间控制装置如今的外貌。



○



「看样子，这个世界似乎存在着依照人类意志而产生变化的要素。」



可萝奈一边观看玛那荧幕，一边开口说道。



「跟之前的状况一模一样呢。当时我们也有能力促使书本内容产生某种程度的变化。」



阿九斗点了点头。



「在这个电玩世界当中被赋予适当角色，只要完成游戏目标即可重返现实世界。这点也跟先前没啥两样。」



可萝奈很快便想到能开启玛那荧幕查询情报，透过阅览线上游戏说明书，让她几乎已经完整掌握到淑惠向学生们说明的注意事项。



「适当的角色是吗……」



阿九斗喃喃说道。



阿九斗、可萝奈以及萤娜目前位在一座不知耸立于何处的巨大城堡宽敞大厅当中。里面虽昏暗，不过安置于大厅中央后方的奢华黄金王位，以及从王位一路延伸而出的红色地毯则格外醒目。



坐在王位上的阿九斗佩戴着附有利爪的护手甲，身上还有长满棘刺之护肩等装饰。换句话说，就是再典型不过的最后大魔王装扮风格。



「小阿，你好帅气唷。」



萤娜一脸雀跃地说道。此时的她穿着一袭长袍，看起来类似神官之类的人物。



「要是能够扮演公主就好了。不过要是我变成被掳的公主，结果跑来救我的小阿却是魔王，感觉好像也有点奇怪。看来我只好勉为其难地接受这个角色啰。」



萤娜开启玛那荧幕，上头显示出她自己的状态数值表。



职业：神官



LV：10



HP：20



力量：6



魔力：18



兵力∶10000



「兵力？」



「这本来就是一款能够拥有只听自己指挥军队的游戏啊。你忘记了吗？」



萤娜弹响指头，大厅上方立即出现一群在盔甲外面披上一件白色斗篷的神官兵，井然有序地列队等待号令。



「原来如此，模拟战争是吧？」



阿九斗像是理解地点了点头，同时不经意地产生了某种不祥的念头。



「换句话说，大家都会为了击败我而挥军来犯吧？」



「大概吧。不过话说回来，一般游戏不是都从等级1开始的吗？扮演敌人的我们，应该打从游戏一开始就可以享受优待吧？」



「不晓得是否会像你讲的那样。」



听完可萝奈这番话后，阿九斗也打开自己的玛那荧幕来阅览。



职业：魔王



LV：99



HP：9999



力量：25



魔力：25



兵力∶200000



「全部都是最大值耶。」



「依照游戏设定，人类的力量及魔力数值上限最多似乎只能成长到18而已。」



萤娜与可萝奈一边探头观看阿九斗的状态数值表，一边出声说道。



阿九斗只觉得心情十分复杂。



「既然如此高强，大家八成会选择联手进攻的作战计划吧。不过只要乖乖被他们击败，就可以轻松让游戏画上句点了吧？那不也算是很好的结局吗？」



「啥——？不可以啦。你要像电玩角色一样，好好享受游戏的乐趣才行啦~~」



萤娜不禁责怪起他来。但阿九斗认为自己没有义务听她抱怨。



「不行，一旦超过一个礼拜，大家或许会有生命危险也说不定。我还是尽快吞下败仗比较妥当。要不然我也可以当场自我了结……」



「请先等一下。」



可萝奈开口制止阿九斗，语调相当认真。不对，虽然她平常讲话就正经八百的，但现在更夹杂着一股急迫感。



「怎么了吗？」



「我在可以从内部展开调查的范围内，尽可能阅览了自己收集到的所有情报档案，发现其中似乎夹杂着少许危险要素。」



「危险要素？」



「是的。看样子，总共有三个要素正持续对这个世界造成影响。这些要素的干涉，预料将会造成超出主程式设定之外的不明结果。」



「三个要素？」



「第一个是曾我萤娜——也就是你。」



可萝奈指着萤娜说道。萤娜则是一脸不明究理的样子。



「我？」



「只要利用你的玛那固有振动模式，似乎就有可能对假想异空间造成干涉。好像只要你的一个念头，就可以彻底改变基本法则。」



「改变法则？我才不会这么做咧。这款电玩游戏我很熟悉啊。」



萤娜笑着说道。不过，阿九斗却同意可萝奈的说辞。



「我懂了，先前也是因为萤娜力量触发，我们才会进入书中的世界。这次之所以能够毫无窒碍地进入电玩世界，也是由于萤娜打一开始就知道的游戏成为基本法则吗？」



「恐怕是这样。」



「话说回来，这不就代表我们绝对安全无虞吗？只要等萤娜享受过身历其境的游戏乐趣之后，我们再动身重返现实世界不就得了？」



「不，接下来是第二个要素。那就是假想异空间控制装置已经被带进这个电玩世界当中。」



「一般而言，那类装置应该都会摆在现实世界不是吗……」



「是的，或许是过程中发生了什么差错吧。如此一来，控制装置便能干涉装置本体机能。只要稍有差池，可能就再也控制不了任何事物了。」



「光是这样听起来就已经够严重了……还有其他要素吗？」



阿九斗倒抽了一口气。看来他似乎无法轻松享受这场身历其境的游戏了。



「第三个要素——有某种不受法则束缚的存在潜伏于假想异空间之内。」



「啥？不可能吧。这明明就是一个依循游戏规则而衍生出来的假想异空间，不是吗？」



「原因不得而知，但我分析过所有情报档案，结果显示确实有不受法则束缚的角色存在游戏当中。」



「好吧，假设真有这号人物存在好了。他究竟会带来什么样的负面影响呢？」



「细小的负面影响无从预测。然而最严重的负面影响，则是遭到不受法则束缚之存在于袭击危害的角色，很有可能不只并非纯粹留下虚拟伤势，而是导致原本的血肉之躯受到真正的伤生口。 」



「这……确实很危险。」



阿九斗领悟到其严重性。



假设这个潜伏于某处、不受法则束缚的角色动手攻击并杀害学生或自己，那将不具重返现实世界的效果，反而有可能意味着真正的死亡。



「那个无视法则的存在……目前潜伏在什么地方呢？」



「不晓得，八成没有办法探查到下落，甚至连对方是否怀有恶意也不得而知。我所担心的意外事故也不见得真的就会发生。但是万一对方心怀恶意的话，学生们将会因为误以为对方只是游戏角色而惨遭杀害。」



「我知道了。总而言之，现在根本没时间享受这款游戏带来的乐趣。果然还是得立刻拟订带领大家一同离开这个电玩世界的方案。」



阿九斗试图从王座起身，可萝奈却出手制止。



「我说过，这个方法不可行。在游戏规则当中，魔王绝对不会闹自杀。换句话说，纵使你消失不见，你的形象也会变成游戏主程式所创造出来的存在，也就是所谓的NPC魔王。就算你平安脱困，不明险境依然会继续威胁其他学生们的安全。」



「喔喔，原来如此。」



「无论如何，加快破关速度才是最安全的脱困方案。」



「照你这么说，我岂不是等于无计可施？顶多也只能别做太多抵抗，任由同学们杀死游戏中的我而已。」



「不，其实还有另一个更简单的方法。」



「简单的方法？想也知道不可能有嘛。」



阿九斗摇了摇头。可萝奈却一脸正经地对他说道：



「就是赶尽杀绝。」



「啥？」



「以赶尽杀绝的手段缔造完全胜利。由魔王主动率领军队出击，宰掉所有前来袭击魔王城的冒险者，藉此达成GAME OVER的目标。」



「等、等一下，这种手法未免太……」



连阿九斗也不禁吓得两腿发软。



「有什么好害怕的？时间拖愈久，不确定要素也会随之增加。何况对方的等级也会提升。尽快将他们赐死，才是确保所有人都能平安脱困的最佳方案。」



可萝奈语气平淡地说道。



这项主张确实很合理，几乎找不到任何破绽。



「※可是……」



「没什么好※示威游行或罢工摆烂的。您该趁着那批冒险者未成气候之前，先下手狩猎才对。就来引发一场腥风血雨吧。等等，先抓起来关在同一个地方，再一鼓作气活埋，应该算是比较有效率的做法。重点是必须很有效率地将他们统统宰掉，才算得上是最终手段。」（译注：两者原文分别为でも及デモ，为同音异义的双关语。）



可萝奈伸长脖子，硬是将脸凑到阿九斗面前。她的眼神看来十分认真。虽然她平常就一副很认真的模样，但此时却比以往还要严肃许多。



「……你该不会认为这只不过是一场游戏，因此想要大开杀戒吧？」



「我怎么可能那么想呢。啊，不过，我认为先将所有人逼到悬崖边再驱赶牛群大军，让那些冒险者伴随暴冲牛只一并摔落谷底，是一种既有效率又壮观的屠杀手段。」



可萝奈话一说完，立即单膝跪在阿九斗面前。



「只要您一声令下，我魔将军可萝奈便立刻挥军将那群叛乱份子抓起来血祭。」



「……等等，其实你非常乐在其中对不对？」



阿九斗虽然仍有点犹豫，但撇开恶搞的部分不谈，照可萝奈所提出的方案去做，确实是比较稳当。



「好吧，那就交给你处理了。」



「谢主隆恩。属下必定将胜利果实带回来献给魔王大人。魔王万岁万万岁！愿荣光与邪恶同在！」



可萝奈一振臂高呼，萤娜也兴高采烈地跟着出声附和。



「愿荣光与邪恶同在！」



「愿荣光与邪恶同在！」



紧接着，又传来阵阵附和声。不知不觉间，身穿黑色盔甲的军队以及形貌丑恶的魔兽们早已挤满整座宽敞的大厅。他们发出有如暴风雨般的呐喊声，企图引发地震似的不停跺脚，同时一再举起手臂高呼口号。



「愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！愿荣光与邪恶同在！」



——未免也太扯了吧……虽然只是一场游戏，但这下子事态真的严重了……



阿九斗在心里暗忖。