这姑娘怕是被人惯坏了，说话如此随行妄为。明琬怔了怔，而后接上话茬谦逊道：“似乎，让乡君失望了。”

  “你看起来也不像是那等眼界狭窄的妇人，消失了几年又骤然回到长安，定是被闻致抓回的吧？”萧元乐揣摩道。

  见明琬露出疑惑的神情，萧元乐又嗤地一声，叉着腰说：“这般看着我作甚？早听闻你与闻致性格不和，虽说明面上你是回蜀川为父守灵，但仔细想来，这个说法根本就是不攻自破。想想也是，闻致那种目中无人又生性冷血暴戾之人，怎会有正常女子甘心待在他身边受虐嘛！你又不是傻子，定是逃跑不成又被他给捉了回来。”

  明琬越发疑惑了，想了一番措辞，忍不住问道：“乡君究竟何意？不妨直说。”

  “我问你，你想不想离开闻致？”萧元乐一副自来熟且蓄谋已久的样子，左右四顾一番，鬼鬼祟祟问明琬。

  离开？

  明琬还不至于被一个刚见面的外人牵着鼻子走，遂不动声色地弯了弯眉眼，反问道：“我与闻致相安无事，为何要跑？”

  萧元乐目光古怪地盯着她，眼里的撺掇化作薄怒，重重哼了声：“看来，是我看错你了！你与那些被夫权驯化的女子，并无区别！”

  萧元乐满脸“怒其不争”，明琬觉得说不出的奇怪，好半晌才试探问：“乡君不喜闻致？”

  “喜欢？他？！呸呸！”萧元乐像是受到了巨大的侮辱，叉着腰来回走动，满脸都是愤怒的绯红，“便是全天下的男子都死绝了，我也不会看上他！都怪祖父在寿宴上乱开玩笑，弄得长安城风言四起，让我蒙此大辱！”

  她好像很厌恶闻致。

  这可出乎明琬意料，她原以为萧元乐是来示威的，但现在看来，更像是仇人。

  “为何要帮我？”明琬是真的想不明白：把自己从闻致身边弄走，对萧元乐有何好处？

  萧元乐有一瞬短暂的静默，而后扭头，抱臂不甘道：“我就是见不得他得偿所愿的样子！他这等靠踩踏他人尸骸上位的肮脏之辈，最好做一辈子孤家寡人才解气！”

  “乡君言重。闻致确然性子冷傲，却也并非如此不堪。”

  明琬很好奇她到底与闻致有何深仇大恨，然而话还未问出口，便听见一个冷沉的嗓音传来：“乡君不请自来，叨扰内子，意欲何为？”

  这话相当不客气，若萧元乐是一只猫，此时尾巴毛定是炸得如同扫帚。

  庭院中，闻致穿着一袭绯红绣仙鹤的官袍缓步而来，玉带乌帽，玄色的披风垂下小腿。因其腿疾复发的缘故，不能长久站立，故而拄了一根刻有简洁铭文的玉柄手杖，双手交叠握在手杖上的样子，有种浑然天成的贵气，气势逼人。

  萧元乐不自觉后退了一步，手下意识搭在了腰间的鞭子上，却仍梗着脖子道：“女眷聊天，与你何干？”

  闻致眉头皱起，这代表他已有动怒的前兆。

  “乡君是自行离去，还是一刻钟后，郡公府的人亲自来将你接回去？”他冷冷道。

  丁管事以如释重负的姿态，把气得脸发青的萧元乐送出了门。

  闻致的脸色也不好。他转首低声吩咐了小花几句什么，而后沉着脸朝明琬走来，如果不是腿疾复发，他大概会三两步冲上台阶。

  但他不能，只是拄着手杖一步一步沉稳缓慢地走着，背脊挺直如松。

  明琬见不得闻致这副唇色苍白还要逞强的样子，主动下了石阶，听见他压抑着焦躁和急切，问道：“她和你说了什么？”

  萧元乐试图将明琬从闻府弄走。

  可明琬没有告诉闻致实情，他如今的状态并不适合受刺激，到时候吃苦的只会是她自己。

  两人好不容易用五年时间换来了暂时的妥协和安定，怎能因一个外人而轻易瓦解？这点道理，明琬还是懂的。

  “她说了你很多坏话，真是令人莫名。坊间传闻不可尽信，我今日算是明白了。”明琬避重就轻，果然瞄见闻致的神色轻松了些许。

  闻致凝着郁色道：“大可不必理她。”

  明琬道：“她看起来很仇视你，为何？”

  闻致的身形一僵，隔着三尺距离，明琬都能感觉他内心的抵抗与紧绷。

  “若是不能说，便不说好了，我也就随口一问……”

  “她倾心的竹马，是姚进。”闻致忽然低沉道，像是撕开一道陈年旧伤。

  太久没有听过“姚进”这个名字，以至于明琬愣了片刻才想起这人是谁。

  她记得，自己刚与闻致成婚的第二日面见太后，在宫道上，闻致被一群文官奚落嘲讽，只因为姚太傅的嫡孙跟随闻致死在了雁回山的战场……

  姚家的嫡孙，便是姚进。

  如此一来，明琬便能明白为何萧元乐见不得闻致“得偿所愿”，为何说他是“踩着他人的尸骸上位”……她心爱的少年埋骨雪域，而闻致却逆风直上位列文臣之首，心中多少怨怼罢了。

  若闻致肯低声下气，痛哭流涕地忏悔，恨他之人定会少上许多。但谁都知道这不可能，闻致素来宁折不弯，高傲得近乎绝情。

  就像明琬等了五年，也等不到他一句“心悦于你”。

  “你随我去一个地方，即刻。”闻致打断了明琬的遐思。

  见明琬安静地望着自己，他反应过来语气太过强势，便又低声补上一句：“若有空闲的话，我带你去见个人。”

  闻致将明琬带去了城中的酒楼，明明是饭点，楼中却无一个客人，只有穿着暗色短打衫的侍卫伫立巡视，安静得有些反常。

  在二楼的雅间内，明琬见到了姜令仪。

  听到门开的声音，姜令仪立即起身，望着明琬的眼睛微微发红。明琬久久回神，而后扑过去紧紧抱住了姜令仪瘦削的肩。

  闻致不知何时走了，门关着，屋内只有阔别数月的闺阁密友。

  姜令仪亲自给明琬煮茶，诉说着被李绪带走的遭遇，而后又歉疚道：“你的住处，是我告知闻大人的。燕王知道你一直在往徽州寄书信，我怕他顺藤摸瓜查到你的住址，用你来胁迫我就范，故而我只能寻求闻大人的庇护……抱歉，琬琬，是我打破了你平静的生活。”

  明琬轻轻摇首，而后抬袖为姜令仪拭去眼睫上的泪珠，喟叹道：“姜姐姐千万别这样说，没有什么比你安好更重要的啦。何况人各有命，往前走总会看到出路的。”

  姜令仪握住明琬的手，抬起漂亮温婉的眼来，勉强撑出笑意道：“那，琬琬与闻大人今后如何打算？我觉着，他心里多少是有你的。”