春花怔住，根本没想着要闪躲。

  火剑扑面而来，桃僵蓦地一动——

  青光乍现，一株纤细的小柏倾泻而出，宛如夜空中盛放的烟花。树枝温柔低垂，将春花小心翼翼地护在当中。

  在触碰到柏树之前，韩抉大袖一挥，收回了火剑。

  “如此，你可信了么？”

  春花默然了。

  柏枝轻轻收拢，收回到她手中的镯子里去。一切轻柔得仿佛从未发生。

  她长长地出了口气，背过手去，在厅中缓慢地踱了几步。

  自她认识谈东樵以来，觉得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也觉得他正直、宽和、敏锐、可靠。

  但从未像此刻这样，觉得他……有点儿蠢。

  人当然可以行善，可以重情，但多半是因为，同时对自己也有点好处。似他这般，费劲心机给她套了个护身罩儿，实在舍近求远，于人于己皆无益处。

  她忆起那日，跟他讨要护身法器的时候。

  “谈大人，除了破灵箭，你们断妄司还有什么能暂时护身的小玩意儿么？”

  谈东樵思忖了一瞬：“其实，你大可不必以身犯险。”

  她不驯地道：“你有你要查的案子，我有我执迷的真相。何况你也明白，有些事情，还是我去做，最合适。”

  他灼灼地望了她片刻，垂首笑了笑：“有。”

  春花的脚步猝然停住了。

  “这些……你为何一开始不告诉我？”

  韩抉端起茶碗，噙了一口茶：“有些事儿，我瞧老谈的意思，是不愿把你牵扯进来的。不过如今，我也就不瞒你了。外头的羽林军，你看见了？”

  春花变色：“羽林军？”

  “陛下亲卫。”

  “他们此来何为？”

  “老谈传书回京向陛下请示：聚金法阵看似聚财，实则横生不公，违背天道，戕害黎民，须尽快破阵。陛下回复，汴陵乃天下商都，每年赋税占朝廷岁入的五分之一，聚金法阵不可破。”

  “他……抗旨？”

  韩抉深深一叹：“老谈说，有人跟他说了句话，什么……汴陵的财脉，不在聚金法阵，在升斗小民的双手中。老谈就猪油蒙了心，把陛下的回函瞒了下来，骗我们已得了陛下允准，非要破这聚金法阵。”

  “你说这是哪个缺心眼儿的，张口就来！”

  春花：“……”

  “陛下得知此事，雷霆震怒，命一队羽林军亲下汴陵，押送他明日回京受审。哼，老谈若不肯配合，这些人怎么困得住他？不过走个形式罢了。”

  春花的手在袖中轻轻握紧。

  “他现下……在何处？”

  韩抉一摊手：“我是真不知道。他说有些未了之事要处理，一个人出去了。羽林军也都敬重他的为人，没多为难，只要他明日出发之前回来，大家权做不知。”

  他无奈地摇摇头：“春花老板，你也不必太担心。老谈毕竟是谈老太傅唯一的孙子，谈家在朝中的名望，陛下还是要顾一顾的。我估摸着，死罪不至于，只是活罪难免。何况朝里朝外多少烂事，陛下还要倚仗……诶，春花老板，你去哪儿？”

  春花一路奔出馆驿。

  “去方家巷子。”

  李奔得令，缰绳一扬，马车飞驰而去。

  春花坐在车中，心跳如鼓。她活在世上这些年，睁眼便是账本，闭目满心谋算，出入都是周旋。

  很久很久……没有这样急切地想见一个人了。

  聚金法阵既破，方家巷子绽放出了前所未有的生机。朝廷下旨，由春花营造行承办，以方家巷子口为起点，开了一条新路，直通汴陵南门，今后进城，再也不需要绕行乱葬岗了。

  修路所雇佣的工人主要来自方家巷子的居民，闲散的汉子们找到了新的差事，新路成了未来的希望，人们的脸上也有了活力和笑意。

  春花跃下马车，工头老郑向她打了个招呼。

  春花疾问：“可曾见过谈东樵大人？”

  老郑挠挠头：“就是那位身穿青衣，长得很严肃的大官儿么？见过的！他只站了一会儿，问了几句话，便自行走了。”

  春花露出焦灼之色，猛一跺脚，转身上车。

  “李奔，去吴王府！”

  以她对谈东樵的了解，他离开汴陵之前，除了确认方家巷子是否真的脱离了聚金法阵的影响，便是要确认吴王府中的邪物是否除尽。

  吴王府经此一役，已成断壁残垣，府中婢女仆役尽数遣散。只有古树婆婆还在半条街外开着她的豆腐脑儿摊子。有人劝过她，这地段已不如从前好了。她却说人挪活树挪死，算了，不挪。

  古树婆婆拎着大勺，向春花招了招手。

  “小春花，吃豆腐脑儿啊？”

  春花四处张望一番：“婆婆，你见到断妄司的谈大人了么？”

  “哟，你找他啊？”古树婆婆笑嘻嘻的，“见着啦，刚走不久呢。我本想留他吃一碗豆腐脑儿，他说不必了，要回京城去了。”