更多难民围过来听炎延分析局势，北方实在待不下去了，众人说起以前太平时候的往事，唏嘘不已，又哭又笑，只盼能熬到活着到达南方。

  这边说得热闹，周嘉行的人立刻走过来。

  他的人很多是胡人，人高马大，凶神恶煞，围观的难民畏惧惶恐，慢慢散了。

  有人见九宁生得如花似玉，心中怜惜，使劲对她使眼色，小声提醒她说：“长安以北胡人肆虐，西边吐几次攻占长安，北边契丹人虎视眈眈，如今天下大乱，什么牛鬼蛇神都敢进犯中原，小娘子要小心呀！”

  说着指一指不远处的周嘉行。

  九宁哭笑不得。

  周嘉行突然走了过来，大踏步走向和九宁说话的流民。

  那流民一愣，吓得双腿打颤，一溜烟混入往南走的人群不见了。

  九宁道：“二哥，他只是和我说几句话，不是探子。”

  周嘉行嗯一声，吩咐自己的亲随几句。

  亲随们应喏，转身取下马背上的干粮，分发给路边的流民。

  流民们面面相觑，一开始不敢要，等看到几个饿得皮包骨头的妇人领到粮食后，这才大着胆子上前。

  人虽然多，但周嘉行杵在一边，身边又有一群带刀亲随簇拥，流民们不敢哄抢，秩序井然。

  亲随中擅于绘图的阿山找来一根粗树枝，在地上写写画画，告诉流民正确的逃难路线，叮嘱他们要避开哪些地方，到了哪里可以找到吃的。

  流民们感激涕零，围成一圈，仔细听他讲解。还有人掏出贴身藏着的纸张，想把路线记下来。

  九宁有些感慨，周嘉行其实还挺好的。

  她不知道该怎么形容，因为周嘉行并不像雪庭那样慈悲为怀。他杀人时绝不手软，昔日部下桀骜不驯，难以管束，影响军心，他说杀就杀。攻克城池后也曾下达过屠城那样被天下士子骂得体无完肤的命令，很多人说他残暴……

  但他心底始终对普通老百姓抱有一种悲悯之心。

  也许是因为小时候吃过苦头，所以能理解底层百姓过日子的艰辛。

  当然，也有可能是装出来收买人心、哄骗天下英杰的。

  这些野心家个个脸皮厚如城墙，李司空都敢大言不惭说自己是赤胆忠肝的贤臣。

  半个时辰后，他们离开岔路口。

  这一回队伍后面多了几个衣衫褴褛的流民。

  随从正要驱赶走他们，被九宁拦住了。

  “二哥，这几个人认字。”九宁怕自己多事，和朝自己看过来的周嘉行说明原因，“他们举止斯文，一看就知道不是普通流民，兴许是读书人。刚才阿山画地图的时候，我看他们神情有异，好像有些不赞同。”

  阿山跟着周嘉行走南闯北，画出的地图大致不会错，那几个流民却能在第一时间发现细微上的小错误，见识不一般。

  读书人不稀罕，但能把天下局势和各地形势熟记于心的读书人就少见了。这几个流民从北方逃出来，见周嘉行往北走，又毅然决然掉头跟上他，必有缘故。

  兴许能派上用场。周嘉行不像其他人那样有雄厚的背景，帐下缺人才呐！

  周嘉行明白九宁的话外之音，叮嘱亲随不必理会那几个流民，不能得罪，也不用俯就，让他们跟着。

  九宁不放心地道：“也不能掉以轻心，得提防他们是探子。”

  周嘉行笑了一下，拍拍她的脑袋。

  他喜欢看她为自己操心的样子。

  流民们远远跟着他们，似乎在观察什么。

  九宁让人沿途留下一些易于保存携带的食物，除此之外什么都不做，由那几个人跟在后面打转。

  离长安越近，路上越不太平。

  他们遇到几次拦路劫道的匪徒，都被炎延和阿山他们轻轻松松解决了。

  有些山匪脑瓜子机灵，见打不过，立刻跪地求饶，愿意归顺周嘉行。

  阿山请示周嘉行要不要收下那些人。

  周嘉行摇头。

  阿山会意，以后再遇到山匪劫道，直接杀光。

  有亲随劝周嘉行留下那些主动归顺的山匪：“如今正是用人之际，这些山匪以前也是良民，迫于生计才落草为寇，收下他们也没什么。”

  战事频繁，人口锐减，盘踞北方的节镇们到处抢人充实自己的军队，管他是强盗还是平民，只要是个男人，全得入伍。

  像周嘉行这样挑挑拣拣，什么时候才能像李元宗那样坐拥百万雄兵？

  亲随们对此颇有意见。

  周嘉行断然拒绝，道：“他们不事生产，习惯劫掠，以后投入军伍还会如此，不仅派不上用场，战场之上随时可能临时倒戈，这样的骄兵留着没有用处。”

  见他主意已定，亲随只得罢了。

  九宁很赞同周嘉行的做法，因为困扰所有藩镇的一大难题就是手下的部将势力过大，不服从军令，不仅仅会造成尾大不掉的局面，还常常出现部将反水的事。

  曾煊赫一时的起义军首领就是被部下背叛才输得一败涂地。

  谁强谁就叛主，在这个礼仪废弛的时代，“兵骄逐帅，帅强叛上”屡见不鲜。