这道理谁都懂，但周刺史还是惊讶于九宁的反应速度。

  他忽然说起玩笑话：“你生父或许是个很厉害的人物。”

  九宁没接这句话。

  她的生父肯定早就不在人世了，厉不厉害并不重要。

  周刺史又问：“你恨你母亲吗？”

  九宁淡笑，摇摇头，“当然不。”

  周刺史语气一变，道：“她让你蒙羞，害你处境两难，如果她早做准备，你也不至于到现在才知道真相。”

  九宁收起笑容，正色道：“我想问使君一句，假如我阿娘嫁给周百药的时候如实道出她已经有孕的事，你们会留下她腹中的孩子吗？”

  周刺史不语，皱眉沉思。

  是啊，如果崔氏当时有孕，那么她选择隐瞒下来也是人之常情，因为谁也不能保证周家容得下她的孩子。

  本来就是一场互惠互利的婚姻而已。

  “阿娘没有让我蒙羞，我很佩服她。”九宁一字字道，姣好的面孔上神情认真。

  即使证据确凿，她依然不相信崔氏会做出和人私通的事，也不认为崔氏会故意瞒着她实情。

  当年的事肯定有隐情。

  崔氏冷傲归冷傲，但她有冷傲的资本，绝不是那种只许州官放火不许百姓点灯的虚伪性子。

  只有等当面问过雪庭才能知道真相。

  周刺史哑然，半晌后，点点头。

  是个好孩子呀，可惜她不姓周。

  第二天，周刺史派自己的孙子送九宁出城。

  六郎和七郎会陪九宁一起在鄂州住两年。

  两位堂兄从祖父那里得知了部分实情，看到九宁时，神色恍惚，欲言又止。

  他们前些天还有说有笑，一起去斗鸡场玩……

  九宁神色如常，和两位堂兄见礼，上了马车。

  六郎、七郎叹口气，骑马跟上她的车驾。

  周刺史嘱咐过要低调行事，但他们一行几百人出城，路上还是招来不少探究好奇的注目。

  九宁一手托腮，坐在帘后，透过窗格看外面的街景。

  富庶安平，繁华热闹。

  以后大概见不到了。

  出了城以后，嘈杂人声如流云一般隐去，外面安静下来，路边人烟稀落，偶尔有几辆牛车经过，铃声叮铃。

  走了差不多半个时辰，官道后面突然传来一片马蹄声，沙尘飞扬。

  一名身穿窄袖袍衫的少年郎策马急追过来，甩鞭声清脆响亮。

  护卫们立刻戒备起来。

  等那一人一骑弛近，护卫们对望了一眼，收起武器。

  来人是十一郎。

  六郎和七郎虽然同情九宁，但他们是周家儿郎，不敢在这个时候心软，始终尽忠职守地跟在马车旁，警惕路上出什么意外。

  见十一郎来了，两人一个留在马车旁，一个紧夹一下马腹，走到十一郎面前。

  “阿弟，你赶来做什么？”

  十一郎快马加鞭追上来，吹了一身沙土，灰头土脸道：“我来送一送九娘！”

  六郎皱眉道：“别胡闹，快回去！”

  十一郎吐一口唾沫，抹把脸，道：“不会耽误多久，我就想送一送九娘，你看我人都过来了，哪能掉头回去？”

  说着不住伸长脖子往前面看。

  “九娘呢？”

  看他一副死猪不怕开水烫的无赖状，六郎着实头疼，压低声音警告他：“我阿翁派了高手在队伍里埋伏着……就是预备九娘的人来捣乱，看你是周家郎君，他们才没有现身，你要是真的胡闹，他们照样不会手软！”

  十一郎苦笑道：“堂兄，我一个随从都没带，就靠我一个人，能做什么？我不是来捣乱的，就是想和九娘说几句话。”

  六郎回头，和七郎交换了一个眼神，点了点头。

  十一郎千恩万谢，拨马走到马车旁。

  “九娘……”他翻身下马，扑到车窗前，“我来了。”

  帘子掀开，九宁笑着伏在车窗上往外看，依旧是眉眼带笑的样子，眼神灵动，不见一丝颓丧亦或是伤感。

  “十一哥！”