“看呐，那个就是咱们的亲王殿下……”

  “哟，咱们殿下的这副相貌……怕是连天香楼的花魁陌香姑娘都比不上吧！”

  “听说这位殿下的身体可是差得很呢……自小被送往海外养病十六年，好不容易身体好些了才回的皇都。”

  “病弱美人才惹人怜爱呐，你们看殿下身边那个紫衣少年紧张的模样……听说那是海外星河殿的殿主？与殿下从小一块儿长大？嗬！这气势可真是吓人！”

  ……

  ……

  顾璟面无表情收回视线，不再理会那些已然被传得面目全非的流言，改为盯着两人身前引路的天香楼伙计，满含杀意的目光顿时让那伙计浑身一个激灵，左脚绊住右脚险些滚下楼，好悬让萧崇琰一把扶住。

  萧崇琰忍着笑让伙计先行离开，只见那吓白了脸的伙计连身子都还没站稳，忙不迭千恩万谢地指了指头顶，接着便三步并作两步往上跑去，一溜烟儿就窜没了影。

  瞧那架势，活像屁股后面跟了个青面獠牙的高境鬼族，跑慢一步就要命丧当场。

  比高境鬼族更吓人的顾璟：“……”

  萧崇琰一个没忍住就笑出了声。

  他笑着笑着便有些气息不稳，开始低低咳嗽起来，身形不稳就真的要向旁跌去，然后被顾璟眼明手快一把捞住，带进怀里，接着心口有灵力渡来，温柔为他纾解痛意。

  在整个过程中，萧崇琰与顾璟皆是一脸自然。一个习以为常，一个动作娴熟，显然类似的情形早已发生过不知多少次——

  但底下大堂却在这一番互动下，轰然而起震天喧嚣，随即从四方投注而来的目光变得更加大胆且不加掩饰。

  压低了音量的尖叫声不断传来，在整个大堂上空回荡不已。

  “天哪，抱……抱上了！”

  “别挡着我，我要去看……啊他们在恩恩爱爱！”

  “那个医修的手放在哪里啊！再往下点啊！”

  “他们往楼上去了……天呐殿下身体这么弱，他受得住吗？”

  ……

  ……

  这样的目光萧崇琰倒是并不陌生，那种微张着嘴，双目放光一脸傻笑的模样，可不正是与落河学府内那帮成日无所事事，蹲在河畔聊天打屁的学府生一般无二？

  至于那些嗡嗡不断的疯言疯语，萧崇琰却是根本没听进心里，只当他们个个都是空虚寂寞难以排解，随便看到什么情形都能想歪。

  不然为何要来这天香楼虚度光阴？

  他抬手推推顾璟，示意对方将自己放开，整个大堂却在这时忽得一静，接着一道嘲讽的轻笑声响起，数十个高境修行者出现在大门外，拱卫着一个身着深蓝朝服的男子走入楼内。

  他们一行人所过之处，人人皆迅速闭口不言，恭敬退往两侧垂首行礼，口中称呼“东郡王千岁”，威势之深重令人心惊。

  “今夜的天香楼可真是热闹啊。”秦柯然看也不看周围朝自己行礼的众人，只是漫不经心地望着萧崇琰的方向，似笑非笑说道，“您说是吧，亲王殿下？”

  他将“亲王殿下”四个字咬得极重，眼神玩味，在如今这般情形下，顿时显得极尽嘲讽，很是挑衅。

  楼内的气氛渐渐微妙起来。

  世人皆知，东璜王朝的女帝陛下，统治王朝已近千年，却至今都不曾有过后代。

  对东璜朝臣而言，东璜帝位继承一事始终悬而未决，就快要成为他们的一块心病。

  好在女帝强势且境界高深，还远不到皇位传承真正令人忧患之时，因此先前萧崇琰并未于皇都现身时，这个问题也只有朝臣偶尔提起，还未曾真正引起太多关注，被所有人大肆议论。

  然而当今年落河学府传来消息，证实新生中确有一人为东璜王朝皇族，且为女帝嫡亲幼弟后，整个东璜王朝还是不可避免得莫名兴奋了起来。

  一个不过十六岁的萧氏皇族，意味着东璜王朝终于有了名正言顺的继承人，也意味着东璜王朝未来将有着无限的可能性，而这自然更意味着……

  东郡王与这位亲王殿下的冲突必有一日会被摆上台面。

  这几百年来，秦柯然因着与女帝间那些不清不楚的关系，深得宠信，在东璜可谓是权势滔天，出入皇宫便如逛自家宅院，无人敢于言语——

  方才种种出言不逊，犯上不尊之举，不过只是秦柯然嚣张气焰的万分之一。

  佞幸之风是王朝统治大忌，但女帝手腕铁血强硬，虽宠信东郡王，给予其诸多特权，极为放任自流，却依旧大权在握，治国也勤勉严谨，终究算不得大事。

  只是如今东璜王朝唯一的继任者萧崇琰回归，女帝却必须为帝位平稳传承考虑，那么东郡王的处境——便有些不妙。

  这位权倾朝野的东郡王如今看着确实风光无限，但实则已在风口浪尖，稍有不慎便会一朝倾覆，随时都会被女帝清算。

  但秦柯然手握重权，数百年经营下势力在朝堂中早已盘根错节，牵一发而动全身，不知不觉间已成为帝位旁的一个巨大威胁，若真要将他除去，却也已经不是易事。

  一个是女帝的嫡亲幼弟，东璜亲王，未及弱冠，体弱多病，久居海外刚刚回到皇都；一个只是外姓郡王，却媚上得宠，权倾朝野，野心勃勃路人皆知。

  然而今夜——

  秦柯然站在大堂内，有数十人护卫左右，人人对其低头行礼，声势浩大；而萧崇琰身为东璜王朝的亲王殿下，却孤身一人，冷眼看着楼内众人向他人俯首称臣，势单力薄。

  孰强孰弱，一目了然。

  “亲王殿下真是好雅兴……刚回皇都就来天香楼取乐，本王可真是替陛下担心您的身子啊。”

  秦柯然神情悠然开口，一副明目张胆的嘲讽姿态，眼神玩味地划过顾璟扣在萧崇琰腰间的手臂，别有所指地笑道：“怎么，殿下这是白天就玩得这么疯……身子这就吃不消了？”

  他冷下脸，一副不认识顾璟的模样，沉声训斥道：“亲王殿下年纪尚幼贪玩没有分寸，你也不知道好好规劝？若是伤到了身子，又该如何向陛下交代？”

  话里话外，俨然将顾璟视作小辈教训，半分不留情面。