「艾莉雅，有新的任务给你。」



「…………」



爱蕾娜回到王都后，跟著维洛来做的「工作」应该结束了，不过被上级管家叫出去后，不知为何给了我新的工作。



▶上级管家　种族：人族♂



【魔力值：185／190】【体力值：332／350】



【综合战斗力：1216（身体强化中：1550）】



虽然他如同一开始的印象那般强大，不过这个男人恐怕就是维洛提过，无法用战斗力衡量的典型人物吧。由于只锻炼斥候类型，魔力值并不高，因此战斗力低于菲尔德，不过感受到的强大并不亚于菲尔德。



上级管家注意到我用了《鉴定》吗？他看著我的眼睛微微眯起。



「公主殿下说要让你自由。不过，我无法让知道我们存在的你直接离开。因此，立场上要让你与维洛同样以一介冒险者的身分成为我们的『帮手』。」



「……知道了。」



擅自被决定令人有些不满。不过如果拒绝的话，这个男人即使被公主处刑，也不会放我走吧？然而，以自由冒险者的立场与客户有所联系的话，我认为这样还不赖。问题在于……与贵族牵扯的情况将会增加吧。



即使如此，我不打算从贵族身边逃跑，而选择了挺身面对。为了实现「誓言」的那一天，为了获得能够独自面对的力量，我不能凭好恶选择工作。



「给我的委托是什么？」



「你的任务，是以女仆的身分潜入某个贵族家，解决现在发生的问题。期间是抵达当地起一个月。并非重要度高的任务。这个任务是为了让我判断是否能像赛拉那般信任你，因此即使失败，也只是一个贵族家的女儿死掉罢了，对国家而言并非多重要的案件。」



虽然有个贵族千金会死，却不重要吗……



「了解……老大？」



「我不是组织的老大。如果确认你能够信任的话，也许有机会见面吧？叫我葛雷卜。」



「了解，葛雷卜先生。那么，地点在哪？」



我也不想加入组织，对老大没兴趣，不过和葛雷卜说话的压力太强大了，非常疲累，因此我想早点结束话题。



就算我不打算深入贵族的问题，也没有要在工作中摸鱼。接著询问赴任地点后，让我拿出了一点干劲面对被迫接下的这个委托。



赴任地点在北部的赛雷斯男爵领。那个女人拜师学艺的魔术师父就在那里。



赛雷斯男爵领发生的问题，是半年前开始出现的「怪客」。



怪客并非指怪物那种存在，推测恐怕是「人」。那个怪客似乎很执著于男爵家的千金，每晚都会出现在大小姐的房间附近，躲过看守的监视，留下「染血的手印」的样子。……真的是人类吗？



在晚上让女仆陪伴也没有效果，大小姐似乎非常害怕。男爵害怕出嫁前的大小姐传出奇怪的谣言，因此无法委托骑士或冒险者，走投无路的男爵私底下向主人的丹多鲁边境伯爵求助，这份工作便间接推给了我。



虽然委托内容是「解决问题」，不过葛雷卜似乎认为解决不了也无可奈何。赛拉和葛雷卜的组织所管辖的工作好像不一样，说起来他们连是什么组织都没告诉我……虽然我多少察觉了。



由于爱蕾娜回到王都，聚集于此处的佣人和帮手们便开始撤离工作，但我用不著帮忙撤离，得马上动身出发。



我几乎没时间做准备。我前往森林的临时据点，把藏在那里的钱币、乾燥的毒草和药草类装入袋中，并在出发前掌握自己的能力。



▶艾莉雅（艾莉西雅）　种族：人族♀•级别2△1UP



【魔力值：130／135】△20UP　【体力值：67／80】△16UP



【肌力：5（6）】△1UP【耐力：6（7）】△1UP【敏捷：7（8）】【灵巧：7】△1UP



《短剑术等级1》《体术等级2》△1UP《投掷等级1》《操线等级1》NEW



《光魔术等级1》《暗魔法等级2》△1UP《无属性魔法等级2》△1UP



《生活魔法╳6》《魔力控制等级2》



《威压等级2》《隐匿等级1》《夜视等级1》《探测等级1》《毒耐性等级1》NEW



《简易鉴定》



【综合战斗力：98（身体强化中：111）】△36UP



综合战斗力上升非常多，终于到达级别2了。虽然魔力值提升，获得几个新的技能，不过战斗力会提升果然是能力值增加的缘故。尤其灵巧值会直接影响战斗技能，即使只上升1点，也会让战斗力产生很大的差异。



能力值增加，是因为《体术》等级提升至2了吗？就算因为魔力成长了，我没料到在十岁前，近距离战斗技能可升到等级2。



连《暗魔法》也升到等级2了，与其说这是我并非针对魔术，而是持续分析魔法结构的结果，或许可能是当时使出的【幻痛】是相当于等级2的魔法吧？



新学会的技能有《操线》与《毒耐性》。《毒耐性》我从以前就在锻炼了，会开花结果的直接原因，是因为与女盗贼战斗时直接中毒的缘故吧？



《操线》大概是摆锤的缘故。乍看之下做点事就轻易学会了，不过仔细一想，我这几个月一直不断用魔力控制铜币绳镖，与其说「轻易」，感觉更像「终于」学会。



出发前没有特别要做的事。维洛说做著这份工作的话，反正迟早会再见面。虽然我也想学习冒险者的行动，不过他已经教我基本的知识，我得自己想办法。我应该同样也有机会再见到赛拉。不过赛欧听见我要先离开，特地前来见我。



「艾莉雅，我到了十二岁也会前往王都。在那之后我会去接你。我有事想跟你说。」



「现在不能说吗？」



「嗯，至少身为男生，我要比艾莉雅长得更高之后再说！」



什么事？到了十二岁后会发生什么事吗？我不太懂赛欧的想法，不过那间孤儿院每当有人被卖掉之前，也会因为不想与感情融洽的其他孤儿分开而哭泣，因此孩童也有这种情况吧？我看著红著脸跑走的赛欧背影，也感到像是与弟弟分开般的些许寂寞。



我快速整理好行囊，只带著一个小皮箱离开这座度过一个月的宅邸。



如果要说有什么问题，大概就是衣物类吧？我穿的旧衣服在大哥布林之战中已经变得破破烂烂，因此没有任何衣服。无可奈何地想说借赛欧的衣服穿也好，结果赛拉允许我穿走女仆装。那里不见得有我合身的工作服，而且只要不穿围裙，把里面的衬衫换成便宜货的话，看起来也颇像一般的衣服。



旅行的话穿著男装比较轻松，不过因为魔力又让身体成长了，已经不是「矮小的十岁孩童」，看起来完全像个「十岁的女生」，而且头发快速成生长到恶心的地步，已经及肩，若不遮掩头发，外表已经不像男孩了。



因为麻烦，我原本想剪掉头发，不过赛拉吩咐说伪装成女仆的话，让头发留长比较方便，且不知为何赛欧要我约好别剪头发，因此我就直接出发了。



我在原色的衬衫上套上长到脚踝的黑色连身裙，穿上绑带短靴。武器类藏在裙子底下与袖子下，外表看起来应该不像有武装。



小皮箱是米娜给我的饯别礼。我把女仆装与替换的衬衫放进去后就满了，空间不大，虽然老旧，却很牢固，假使遇到最恶劣的情况，可当作盾牌使用吧？



从丹多鲁的边境前往赛雷斯男爵领，走路需花费三周，坐马车需要两周左右。基本上虽然被交代尽快前往，不过三天前曾联络对方表示我将在一个月后到达，所以还有时间。



一般旅人的话会警戒魔物，只选择搭乘有护卫的共乘马车，不过到赛雷斯男爵领为止的市价为五枚银币，路途上的合作旅舍另外付钱，而且强制住宿。我身为女仆见习生的报酬是十五枚银币，外加拿到涉入危险的报酬五枚金币，然而这次的工作在结束前都拿不到报酬，因此我不想花费不必要的支出。



离开湖畔城堡，行走半天后就到达丹多鲁的都市了。如果在傍晚到达的话，一般人都会在镇上住一晚，但我不打算在旅舍过夜，只在街上的摊贩补充少量的携带粮食与盐，直接离开城镇。



途中，我终于能够近距离看见丹多鲁那座要塞般的巨大城堡。在第三天左右就没看见人的丹多鲁的千金，就在那座城里吧？那个女孩与只有知识的我和爱蕾娜不同，行为举止宛如真正的成人，并不自然。



她的眼中确实含有对爱蕾娜和我的戒心。而且宛如被害人般胆怯的言行举止令爱蕾娜烦躁，当她不见踪影时，因奇妙的气氛烦恼的侍女们，内心似乎松了口气。



以后要提防她。搞不好……她会成为爱蕾娜的「敌人」也说不定。



虽然北门的士兵想阻止购物完毕后，也不管已经傍晚便打算离开城镇的我这个孩童，不过我展示冒险者公会的识别证后，他们就放弃，让我通过了。



我只不过是个级别1的冒险者，进入城镇时要缴一枚银币，离开时会被调查。



不过唯独这次，由于持有上级管家交给我的给赛雷斯男爵的介绍信，到目的地为止享有准贵族的待遇，通行费免费。话是如此，今后最好不要太过依赖这种东西。若有人晓得我替贵族做事，容易被卷入不必要的麻烦，说到底赛拉和赛欧还好，但我没办法完全相信那个组织。



总有一天……或许会迎来和那个上级管家战斗的日子。在那之前，只有一点也好，我要变得更强。



「……呼。」



终于来到城镇外面，我不禁吁了口气。我不太喜欢人多的场所。即使看起来像一般衣服，不过这件女仆装的材质很好，看起来不太像平民，因此引来街上许多人的侧目。其中应该也有人单纯担心孩童，不过也有把孩童当作猎物的成人，所以大意不得。



虽然我在城镇外围也与好几名旅人和马车擦肩而过，但继续步行约一小时左右以后，便完全变暗，看不见人影了；取而代之则听见微弱的野兽叫声。我继续再走一小时后，天色完全暗下来，于是我隐藏气息，乘著黑夜奔跑而出。



果真因为身体长大了吧，我觉得跑得比以前更快。体力也增加了，因此小跑步的话，可以连续奔跑几小时左右，但我忆起这趟旅程用不著赶路，便在不流汗的程度下轻轻跑一下而已。虽然一如往常只选在晚上移动比较轻松，不过第一次走这条路，只在夜晚移动，恐怕有走错路的可能。



就算只打算小跑步一下，多少也流了汗。我确认周围没有危险，用【流水】沾湿布后擦拭全身的汗水。由于可替换的衣服不多，我不太想流汗。这么一想，便希望能尽早学会【净化】。爱蕾娜也能够使用等级2的光魔术，因此我应该能够学会。



我在森林中攀上树木，把粗壮的树枝当作今晚的床。或许由于最近吃得比较好，我的腰围感觉有点沉重。纵使不到令人在意的程度，不过多了一点柔软的肉，因此我今晚只吃黑麦面包与喝水后就睡了。



隔天早上，我也在太阳升起的前一刻清醒。以防万一，我试著闻了闻身体的味道，判断还不需要换衣服，又只用湿布擦拭身体而已。



这一带再过去，已经不是丹多鲁边境伯爵领，而是不属于任何贵族领的一般森林。



虽然骑士和士兵会巡逻至这一带，不过在进入下个贵族领之前可说是法外地带。尽管在森林中前进比较安全，但高级的裙子裂开就麻烦了。而且这里或许是魔物出现的场所。哥布林还好应付，不过若要对付没遇过的魔物，还是在宽敞的场所比较好。



「……有人。」



在道路上前进，晨光升起过了一阵子后，听见前方传来类似战斗的声音。不过我在意的不是这个。我在道路正中央停下脚步后，接著从森林中出现拔出剑、匆忙走出的三名骯脏的男人。



「喂，那个女的──」



咻！！



我用藏在左右袖子底下的投掷小刀射穿远处男人的咽喉，在话说完前，他已经被轻易夺走性命倒地了。



……还有两个人。



「喂、喂！？」



看著突然倒下的男人，剩下的两人发出困惑的声音。



战斗力都是60左右。从状况与装备考虑，他们都是山贼吧？当然也有可能弄错，不过在这种远离城镇的道路上埋伏似地隐藏身形，看到小女孩就拔起武器逼近时，我就判断他们是敌人了。