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从墓町回到家里之后，我随即躺在床上。



学校选在放暑假。



和墓町反方向的海边附近有一个小庙会，神藏夫妇一大早就出门去帮忙了。



辽云和穗高来找我一起去参加庙会，『我虽然很想去，但身体不太舒服。』这么拒绝他们后，我倒头就睡；



醒来时，午后的烈日照了进来。



可能才中午过后吧？远处传来敲鼓的声响。



我再度走向墓町。



穿过洞窟，沿着石崖的阶梯往下走。



大渡先生早晨收起的桌子还靠在墙上，他应该还在睡觉吧？



好安静。



风、阳光和在道路两旁摇曳的白花。



我全神贯注地看着街道，竖耳倾听。



有那么一下子，有一条透明、好像绳子般的幻影在街上飘动。



那——或许是希娜亡灵脖子上的绳子。



我走向废墟的大街。



大部分的废弃屋里都长满杂草，不时有蝗虫蹦出来。在倒塌了一半的石墙旁，倒着一个龟裂的花瓶。



我不太了解墓町的历史，听说以前稳城曾经发生过传染病，于是就用一道墙隔开了病人和一般人的生活圈。墓町当然就是得到传染病的病人生活的区域，当最后一个病人死后，这里就变成了令人不敢靠近的废墟城。



两只蝴蝶互相追逐飞舞着，消失在小巷中。



我想起希娜的其中一个手环上刻着蝴蝶的图案。



手环上的蝴蝶和消失在小巷中的蝴蝶重叠在一起。



我跟着蝴蝶走进小巷。



我在草丛中踩到了一个像是陶器的东西。



低头一看，竟然是人的头颅。



那不是希娜。头颅又干又白，可能已经在那里度过了漫长的岁月。光是草丛中，就有五、六个骷髅头和其他部位的白骨一起散在地上。



对不起，借过一下。我在心中向那些白骨打了声招呼，喀啦喀啦地踩着尸骨往前走。



我喜欢希娜，如果是其他人杀了希娜，我一定会全力支持希娜的亡灵。



然而，如果是和久把她掐死的，那么很遗憾，我无法站在希娜那一边。



我不知道这个世界所谓的正义，我只想保护和久，比起往生者，我更想站在活着的人这一边。并不是因为和久带我去仙水，而是因为他是穗高的哥哥，穗高是我在稳城生活下去所仅有的心灵支柱。



大渡先生说，要先找出希娜的尸体，再向狮子野报告。



如果我比大渡先生更早在墓町找到希娜的尸体，然后把她处置掉呢？



大渡先生口风很紧，只要找不到尸体，他就不会有下一步行动。只要一切处置得当，至少和久不会因为希娜的事遭到逮捕。



然后，这将成为我终生的秘密。



我满脑子想着这些事，走在到处都是瓦砾的路上。



前面有两条路，右侧传来像铃声般轻微的金属声。



啊，就是那里。



希娜在引导我。



我当时的精神状态应该不太正常。



思考停顿，完全被废墟中传来的某种信息所吸引，一直往前走。



只要冷静思考，就可以知道想在偌大的墓町找出躺在某处的女尸是多么困难的一件事。



然而，当时的我认为有八成的机会可以找到希娜，每次转入小巷，每次往前踏一步，就觉得自己接近了核心地点。



好像有一条线从目的地延伸出来，我顺着这条线走去，



我的预感没有骗我，走了一段时间后，果真发现了希娜的尸体。



希娜躺在红色瓦屋顶的废弃屋中。



我在入口张望，一看到尸体，立刻移开视线。



尸体已经面目全非。



如果不是事先已经知情，我或许认不出这是希娜。



房间内空无一物，甚至一块地板都没有；光线从墙壁和天花板的缝隙钻了进来。



一丝不挂的尸体就弃置在这种地方。



尸体已经有不少地方露出骨头，头发掉了一大半，鼻子和耳朵被割掉了，眼珠子也不见了。



她的脖子上有一条绳子，绳子的另一端丢在地面上。



先前戴在手上和手指上的饰品全被取走了，脸部遭到毁损，再加上她身止没有衣服和饰品，看来凶手应该是为了让人不容易辨识尸体的身分，或者是因为泄恨才龠游么做。



我震惊不已，好不容易才克服激烈的心跳，顺利呼吸。



为了掩护和久而独自处理希娜尸体的想法顿时烟消云散，我满脑子只想着如何离开令人毛骨悚然的废弃屋。



离开废弃屋后，我步履蹒跚地来到一个像广场的地方。



我不禁倒吸了一口气。



数公尺之外站着一个年轻人。



高大的个子，匀称的身躯，整个人散发清爽的气氛。



是和久。



和久也立刻发现了我，露出哑然的表情。



2



『你在干嘛？』



和久纳闷地问我。



要不要逃？我脑子里闪过这个念头，但两只脚却动弹不得。



和久心情愉快地吹着口哨。



『喂，你在这里干嘛？』



面对眼前紧张的状况，一个女人尖尖的声音响彻脑海。



（赶快逃。）



是风呼呼。



那是自从去仙水之后，她第一次跟我说话，而且，也是在附近有人的情况下第一次对我说话。



我的脚无法动弹。



我的全身开始发抖，脸部肌肉因为恐惧而抽搐，看着和久的双眼好像看到妖魔般睁得大大的。



然而，我完全没有意识到自己在和久眼中是什么样子。



只要好好掩饰，我应该可以瞒天过海吧？只要说我一个人在这里玩就好，只要不提起发现希娜尸体这件事就好。



而且，我和穗高是一国的，也就是说，我会帮和久。还是说我应该把一切都告诉和久，提醒他『赶快把希娜的尸体搬离墓町』？



这么一来，他应该会感谢我……



（你太天真了，我知道？他会杀了你。）



『你到底从哪里进来的？』



和久向我靠近一步。



失去双眼和耳鼻、已经面目全非的希娜尸体再度浮现在我眼前。



（赶快逃！你还在这里干什么！）



『你今天不是和穗高他们一起去看庙会了吗？』



和久又向我靠近一步。虽然他说话时显得若无其事，但前进的方法就像是肉食动物扑向恐惧的草食动物一样。他开朗的语气很虚伪，有一种暴力的预感。



我终于转身跑了起来。



身后的脚步声愈来愈近。



正当我心想『不妙』时，已经被推倒在瓦砾堆上，扬起一阵沙尘。



然后，我立刻从背后被抓住，双手也被按住了。



『你为什么要逃？』



『不要。』



『你是不是隐瞒了什么？你告诉我，我不会告诉别人的。你一个人吗？』



『我和辽云一起来的。』



『那你叫他过来啊。』



我呼唤着辽云，但当然不可能听到回答。『好奇怪，我们刚刚明明一起来的。』我一边咳嗽，一边嘀咕道。



『一定是逃走了，他一定跑回稳城了。』



这句话似乎奏效了。



『辽云为什么要逃？』



的确不合情理，和久是穗高的好哥哥，还带我们一起去山泉玩过，辽云为什么要逃？



和久好像突然想起似地补充说：



『啊，对了，我刚才看到辽云和穗高一起去看庙会了。』



和久把我的左手扭到身后，语意不清地说：



『告诉我实话，你一个人在这里干嘛？为什么看到我要逃走？』



『我在探险，我并没有逃走。』



『有没有发现什么？』



『没有。』我拼命摇头。



『喔，是吗？』



和久突然松开手。



我按着被弄痛的左手腕，环顾四周，和久挡在我面前，而我的身后是墙壁。



『那和久哥，你在这里干嘛？』



和久没有回答我，我又立刻说：『对了，我看到那里有奇怪的蜥蜴，你要不要去看看？』虽然我试图缓和气氛，却徒劳无功。



一阵尴尬的沉默。



和久突然说出令我意想不到的话。



『你知道自己是从城外来的吗？』



我手足无措，只能暧昧地回答：『呃，是啊。』一过了一会儿，才发现他这句话充满恶意。



和久露出嘲笑继续说道。



『而且，听说有奇怪的妖怪附身在你身上？虽然我看不到，但上次有一个看得到的朋友告诉我了。』



他知道我身上有妖怪？我羞耻地低下头，穗高也知道这件事吗？



『你真是糟糕透了。原本就是俗世的人，又被妖怪附身，这下该怎么办？你以后要怎么在稳城生活下去？』



我木然地看着和久。这就是之前的和久吗？从他身上根本看不到那个明白是非、善解人意的大哥哥的影子，他的眼中露出喜欢欺侮别人的捣蛋鬼眼神。



『喂，不许用那种龌龊的眼神看我！』



他抓起我的衣领，把我推倒在地，不可思议的是，我竟然没有感到疼痛。和久开始踢我。



你给大家制造了多少麻烦？你知道神藏先生为了照顾你有多辛苦吗？



啊？你到底知不知道？



你不知道不可以来墓町吗？我不知道是谁告诉你那条通道的。



为什么不遵守规定？



你这么想死吗？



你知道雷鸣的季节，墓町会变成什么地方吗？



我告诉你吧，是刑场。



在雷鸣的季节里，那些脑筋有问题的家伙，还有给大家添麻烦的人，都会被带到这里处死。



那些名叫鬼众的人，平时是在稳城正常生活的大人，雷鸣季节时，就会戴上面具，穿上蓑衣。



变成鬼。



他们踢开别人的家门——当然事先已经经过家人的同意，况且大部分都是家人委托鬼众下手的，然后把那些讨厌鬼五花大绑带来这里，杀死后丢弃。所以大家都异口同声地说：



（那是鬼在雷季时干的，这也是无可奈何的事。）



今年的雷季会轮到你。



你是俗世的人，又被妖怪附身，而且还在举办庙会的日子一个人到墓町闲逛，谁都知道，像你这种小孩长大了也不会是什么好货色。



这就是你的命运。



你不需要现在特地来这里，因为在下个雷季，你就会被带来这里。今年是你人生的最后一年，应该去其他地方好好享受一下。



鬼众。



在雷季的墓町，会秘密地行刑——我以前从来没有听说过这种事，但觉得完全合理，因为稳城发生了太多我不知道的事，多如天上繁星。



我恍然大悟。



我姐姐也是在雷季消失的。



所以——