逮捕流浪半兽人之后搬出这个名号，多半都会被对方以憎恨的眼神瞪视，说些「你就是那个杀猪屠夫啊……老子宰了你！」之类的污言秽语破口大骂。



「杀猪屠夫」这个名号对半兽人来说的意义就是如此重大。



不过，也有可能只是因为被叫成猪很生气而已就是了。



「您在说什么啊，我要让这只流浪猪猡知道休士顿大人的丰功伟业。听好了，死猪。这位先生，是在之前的战争当中杀了最多半兽人的大将军，休士顿大人。像你这种半兽人，他可以一边挖鼻子一边——」



休士顿随即放声呐喊。



「吵死了！再不闭嘴当心我扁人！快点过来这边！」



那是发自灵魂的呐喊。



「是……咦……？」



茱迪丝先是因为休士顿凶神恶煞般的态度愣住，然后一脸莫名其妙地退了下来。



她因为不明就理地挨骂而一副沮丧的样子。既然她不懂，事后大概需要加以说明吧。



不过，现在得先处理霸修。



「吸——……呼——……」



休士顿深呼吸了一次，转身面对霸修。



霸修的眼睛因为茱迪丝退下而变回锐利如鹰的状态了。这让休士顿的嘴角抖了一下。



「部、部下失礼了。这个笨蛋是发生在驿道的袭击事件的负责人，最近交不出成果来，所以才急着想立功……啊，忘记先自我介绍了，我是统筹这个城镇的军队的负责人，名叫休士顿•监尔。」



「我是霸修。」



「是，久仰大名……」



「你认识我？」



「只是在战争中见过你几次罢了……」



说完，霸修仔细端详起休士顿的脸孔。他应该不会回想起这张脸孔就突然动手吧。不，他应该是个理智的半兽人才对。



相信自己一开始的判断吧。如果他现在会攻击，部下早就血流成河，茱迪丝也已经翻著白眼昏死过去，还会有白浊的液体挂在她的两腿之间才是。



休士顿一边这样说服自己，一边堆出笑容。



苦节三十数年，他不曾对半兽人这样笑过。



不，就连面对智人的时候，他可能都不曾像这样堆出笑容。



「你是智人的大战士长啊。」



「……是的。算是类似的人吧。」



「好怀念啊。你还好吗？」



顿时，霸修龇牙咧嘴。



那个表情也可以解释成威吓。然而，休士顿是比任何人都还要了解半兽人的男人。他知道这凶猛的表情纯粹只是笑容。



因此，他稍微松了一口气，确信对话是成立的。



「事情之所以变成这样，原因全是我的督导不周，希望你能够以宽大的胸襟海涵。」



「我没有生气。」



霸修语带厌烦地这么说，以留恋的眼神看向茱迪丝。



看见他的反应，休士顿认为是「对茱迪丝感到生气，但还没气到需要杀她」这种程度。



受到那么不公正的对待，却只有这种程度。真是个器量大到不像半兽人的大人物。



若是一般半兽人，至少会把茱迪丝一个人大卸八块吧。



尽管如此，也不知道何时会踩到老虎尾巴。



休士顿试图尽快结束这次对话，扬声说道。



「呃……可以姑且让我问几个问题吗？不会占用你太多时间。」



「还来啊，你们想叫我说一样的话多少次啊。」



「再一下下，麻烦你再配合一下下……！」



你到底问了多少次同样的问题啊？休士顿摆出苦瓜脸，瞪了茱迪丝一眼。



茱迪丝一脸尴尬地别过头去。



「这个嘛……」



之后，休士顿针对接获报案的事情，也就是发生在西边森林驿道的事件进行讯问。



霸修的回答当然没变。



马车遭受熊地精的袭击，霸修只是正好路过，赶跑了熊地精而已。



他是对女人搭了话，但只是为了获得性交的同意。至于为什么没有硬上，则是因为以半兽人王之名，严格禁止与其他种族发生非合意之性行为。



霸修完全打算遵守这条规定，所以袭击是误会一场。



休士顿听完，点头表示认同。其他那些流浪半兽人所说姑且不论，这个男人的话语应该毫无虚假。



他真的只是偶然出现在事发现场而已。



关于这一点也和休士顿预料的一样。



如果他真的有心袭击，根本不可能让目标逃掉。想逃离霸修真的得拚上性命，这一点休士顿比任何人都还清楚。要成功逃离认真追杀目标的霸修的话，必须牺牲好几个全副武装的部下，即使如此都还得看运气。



所以……



「最后还有一个问题。」



这是最重要的。



「你说是来找东西的……这件事情半兽人王陛下知情吗？」



「当然。」



「原来如此。」



这个回答，让休士顿想通了一切。



为什么霸修会在这里？



背后的理由。旅行的目的。



那就是——半兽人王的命令。半兽人王涅墨西斯对霸修下达了某种命令。霸修遵循那个命令，出国旅行。



最重要的命令内容则是「搜索某物，或某人」。



「这样我很为难。这种事情应该通过国家之间的正式管道才对。」



「我要办的是私事。也不打算给你们添麻烦。」



而且要找的似乎还是必须瞒着智人的东西……或者是人。



既然都动用了霸修这个层级的英雄了，要找的东西应该很不得了吧。



得知能够为国家带来庞大的利益，或是置之不理会对国家造成严重的损失……



无论如何，对半兽人国而言肯定都是一大要事。



否则，他们怎么可能将国家英雄只身丢到国外？



这个半兽人在这个当下没有杀害茱迪丝和休士顿，都要多亏有那个任务吧。



杀了智人造成骚动的话，会影响到任务。



问题在于，那个任务的详情……



「我明白了。」



不过，休士顿决定不再想霸修的任务。



搞不好，他要找的东西有害于智人也说不定。



「那这样就可以了。不好意思麻烦了你这么久。」



但是，那和休士顿无关。



多管闲事，让自己面临生命危险，是他最不能够接受的状况。



性命，在战场上是最重要的东西，但也是最不值钱的东西。



霸修被捕，是出自误会的逮捕。他乖乖就范，也愿意说清楚状况。



既然如此，这件事情就到此结束。



事情圆满落幕。



原则上，他明天是会向本国报告「半兽人英雄霸修来了。好像在找什么东西」这件事，但后续的事就是别人的工作了。



「嗯。」



霸修深深地点了头，开始解开被五花大绑的捷儿。



「留意随身携带的物品，回去的时候请小心。」



休士顿带着放松的表情这么说。



这样就能暂时放心了。初次近距离交谈的霸修是个充满英雄风范，器量很大的大人物。



但器量大归大，什么时候会爆发也很难说。



休士顿对半兽人知之甚详。然而，正因如此，他也知道半兽人有着他所不知道的常识。



在踩到老虎尾巴之前，还是赶快放他回去为佳。剩下的，就只有祈祷他不要在镇上引发多余的骚动了。



也不派士兵跟着他了。部下的性命也很重要。总之不碰为上。



休士顿这么决定。



他就是爱惜自己的性命才能存活到现在。怎么能在战争结束后还在生死关头徘徊呢。



「……嗯。」



然而，霸修在取出妖精寿司卷的内馅的同时却是一脸凝重。



他的视线不时飘向茱迪丝。



（哎呀……？）



看见那样的视线，休士顿心里觉得不太对劲。



霸修可以回去了却迟迟不肯走。



理由是什么？他为什么要看茱迪丝？在生她的气吗？但不久之前，他才自己说过没有生气。那么为什么要针对她？这个半兽人知道她哪些信息？



她是骑士。搜索西边的森林。驿道的……也就是说！



休士顿让他聪明过了头的脑袋全力空转，导出了结论。



「莫非，驿道的袭击事件，和你『要找的东西』有关系吗？」



「……？」



霸修瞬间停止动作。



面无表情的他让人看不出来在想什么。



然而，从五花大绑的状态重获自由的捷儿轻飘飘地飞过来，对着霸修耳语了一阵子后，霸修露出恍然大悟的表情。



然后，他一脸认真地面向休士顿，轻轻点了头。



「嗯。有这个可能。」



「果然！」



知道自己猜中了，休士顿奸笑了一下。



他是个聪明的男人。他想到了一个不会让自己曝身于危险之中，又能避免在镇上引发骚动，还可以顺便卖这位半兽人英雄一个人情的方法。



休士顿不是圣人。



如果能获得对自己今后的人生有利的事物，他也会变得稍微贪心一点。



「那我派茱迪丝跟着你好了。她是驿道袭击事件的负责人。要调查那起事件的话，请她帮忙是最好的办法。」



「啥？」



有所反应的是站在入口一脸不满的茱迪丝。



「请等一下，休士顿大人！您是打算叫我和这种满脑子只想着侵犯女人的生物一起行动吗！」



茱迪丝挺身上前，指着霸修说。



霸修一边看着她的指尖，一边以低沉的嗓音说：



「条约禁止未经同意的交配。我不会侵犯你。」



休士顿听了，心头一热。



现在回想起来，这个名为霸修的半兽人，在战争中，即使击溃了部队，也不曾带女人回去。明明其他半兽人全都是一些不顾命令，当场就开始侵犯女人的家伙。



既然是半兽人，应该也没有不想侵犯女人的道理才对……



看来他打算老实遵守半兽人王订下的规矩，老实到了愚蠢的地步。



「你看，他都这么说了。」



「能信吗！休士顿大人也知道吧！半兽人这种生物是不知节制的丑恶种族。即使嘴上这么说，等到和我在暗处两个人独处的时候，肯定会展现出本性。」



听见这句话，休士顿一把抓住茱迪丝的衣领。



「你给我收敛一点。听好了，这个人可不是随便一个流浪半兽人。他是『半兽人英雄』霸修先生啊。」



「啥？英雄？那是什么？半兽人王的亲戚还是什么的吗？」



休士顿感觉到一阵晕眩。



说到「半兽人英雄」霸修，在战争期间，对于隶属半兽人方面军的人而言可是无人不知无人不晓的名字。



就算茱迪丝是战争结束后才成为骑士的菜鸟，也不应该无知到这种地步吧。



「……」



休士顿强忍住想要痛骂她的心情。



战争结束之后三年。



在战争期间当兵的人几乎全都回故乡去了。他们远离战争，过着和平的生活。



目前在这个城镇的士兵也几乎没有体验过战争。



知道有半兽人王这号人物，却不知道涅墨西斯这个名字的人也很多。



再加上，要塞都市与半兽人国之间没什么贸易活动。无论是茱迪丝，还是她管的那些士兵，都只看过流浪半兽人。只看过那种不打算守规矩，理应唾弃的罪犯……所以，他们什么都不知道或许也是无可奈何的事情。



「你或许不知道，但他在半兽人当中也是立场特别崇高的一位。照理来说，像他这种大人物，你连和他对话的资格都没有。」



「喔……咦～？这样啊？明明是半兽人耶？」



「他似乎是私下造访克拉塞尔，若这位大人真的动怒，像你这种货色瞬间就变成肉块了。」



「喔……」



看来茱迪丝还是没什么感觉的样子。



休士顿心想，不然换个角度好了。



「如果因为你害得我国和半兽人国开战，到时候看要怎么办。你肯定会被迫负责，难逃死罪。你想在这个和平的时代上断头台吗？」



「断头……可是……但是、这个家伙、是半兽人啊……」



休士顿自认是个见风转舵的胆小鬼。



战争中不断逃离霸修，因此让他有了这样的自我评价。



然而身边的其他人都不这么觉得。茱迪丝是，其他部下也是，大家都认为休士顿是个比任何人都还冷酷，比任何人都还要可怕的男人。



所以这句话与其说是忠告，听起来更像是恫吓……让人只有被威胁的感觉。



还很年轻的菜鸟茱迪丝只能整个人不停颤抖。



「喂。」



然而，霸修却指责了这样的行动。他在这时候首次在声音中透露出不悦，瞪着休士顿。



「放开你的手。」



休士顿瞬间放开手。速度之快，简直就像手上一开始就没有抓过任何东西似的。



「请问，怎么了吗？」



「你这家伙……」



霸修稍微斟酌了一下遣词用字，却立刻这么说。



「只会命令女人，不觉得丢脸吗？」



「这个……嘛……」



听见这句话，休士顿胸口一热。



智人只顾自己的方便就逮捕他，长时间审讯。知道是抓错人后，女骑士的态度也没变，对他极为蔑视。



他不可能没有感觉。不可能不生气。明明是这样，他却没表现在脸上，最后甚至还说出体恤茱迪丝的话语。



如果是随便一个半兽人，休士顿大概会嗤之以鼻吧。



这和是不是女人无关，她是我的部下，你管不着。他大概会这么说。



或是会瞧不起对方吧。觉得他被逮了，怕得要死，但在情况开始好转之后，就得意忘形地说出这种话来。



但事情不是这样。这个半兽人，可以在一眨眼之间杀掉在场的所有人。根本没有以话语训诫的必要。他大可以用力量让所有人认清。认清智人是多么脆弱的生物。



但他没有那么做。即使受到那么屈辱的对待仍在忍耐。



他为什么办得到？



大概……是因为他考虑到半兽人这个种族的整体利益吧。与智人敌对的话，就是违背半兽人王颁布的守则。要是霸修违背了半兽人王的命令，血气方刚的半兽人们恐怕也会有样学样吧。



如此一来，半兽人又会开始和其他种族打仗。半兽人的人数已经因为之前的战争锐减。若是再次开战，这次真的会走上灭亡的道路。



因此，他才严以律己。



他是个能够为了任务，为了半兽人的未来而牺牲自己的人物。



具备那么强大的战力，却不为一己之私，反而能为了整个种族发挥自己的强大。



好个英明神武的男人。



他的宽大、他的器量之大，超越了自己的想像……



他在各方面的伟大让休士顿以自己为耻。



的确，看在他的眼里，一方面战战兢兢、唯唯诺诺，一方面却又只会命令女人的自己，想必是窝囊到让他看不下去吧。



身为指挥官，身为一个男人，不应该这样。



所以休士顿做好了心理准备。做好可能会踩到老虎尾巴的心理准备。



「你说的没错……我明白了。那么，我也一起去调查森林吧。」



那个瞬间，霸修露出微妙的表情，但深受感动而变得盲目的休士顿并没有察觉。