外传·光与暗的境界(1 / 2)
1
无数小树生长茁壮,如同要覆盖隐藏烧焦的黑色大地。
是三年前种植的树。
这些小树要成为森林得耗费五十年。不过,对于寿命超过千年的森林妖精族来说,这段岁月不成问题。何况赛尔提斯才出生十五年。如果是人类已经算成年人,但是在妖精族眼里算是孩童。
「丑陋……」
赛尔提斯轻声说完,朝一棵小树的树干根部挥动柴刀。
这棵小树的树枝奇妙扭曲,树干冒出好几颗瘤。树皮像是长苔般变成红黑色,树叶覆盖像是灰色霉菌的物体。
柴刀砍两刀之后,小树晃着枝叶倒地。残株随着漆黑液体渗出寄生虫般的菌丝。
「赛尔提斯!这边也有!」
一名同伴呼叫他。
赛尔提斯和四名同伴来到这里。他们的年纪都和赛尔提斯差不多。约二十年前的英雄战争中,不只人类,也有许多妖精丧命。所以族里生育了不少新生命。如同老树枯死之后要种植新的小树。
「砍到一棵都不剩吧!然后再种植新的树苗!」
赛尔提斯大声回应。
「这个区域果然不行吧?距离暗之森太近了。」
另一名同伴来到赛尔提斯身边,以疲惫的声音对他说完,不安般看向东方。
赛尔提斯像是被带动般,跟着同伴的视线看去。远方有一座黑漆漆的辽阔森林。
是「暗之森」。
听说是从太古时代就存在于此地的原始森林。
在上一场大战,这座暗之森约焚毁三分之一。
一支妖精族从罗德斯本岛移居过来,要将该处重生为「光之森」。
将古代树移植到焦土中央做为森林的核心,在周围种植各种树苗。
接下来的三年,树苗成长为小树。不过,如同赛尔提斯刚才砍倒的小树,出现暗之森独特变异的小树开始增加。这样下去只会变成协助暗之森重生。
所以,赛尔提斯和同伴们四处砍倒产生变异的小树,种植新的树苗。
「要是在这时候放弃,或许连我们的聚落都会被暗之森吞噬。」
「到时候回卡农就好。连玛莫王国也放弃消灭这座岛的黑暗。在这里,黑暗才是自然。」
同伴夹杂着叹息说。
聚落的大人们之间,也开始提出这种意见。
不过,这样就像是败给暗之森,赛尔提斯心有不甘。森林妖精族培育的应该是闪亮美丽的森林。
「你们在做什么!」
就在这个时候,不远处传来犀利的声音。
是妖精语,但是有明显的口音。
「黑妖精……」
赛尔提斯绷紧身体。
黑妖精是居住在暗之森,邪恶的森林妖精族。
然后,一名黑妖精出现在近处。
是少女。
虽然不知道黑妖精的成长速度,不过看起来比这边年轻很多。
不久之后又出现两人,不过都是和少女差不多年纪的少年。这么说来,听说成年黑妖精在上一场大战败北的时候逃离了这座岛。
留下来的孩子们将低阶妖魔组织起来反抗玛莫王国,最后却还是服从王国了。但这是因为玛莫王国选择了和岛上黑暗共存的道路。
罗德斯的人们口耳相传说,败北的其实是玛莫王国。赛尔提斯也认为正是如此。
「砍倒变异小树的是你们吗?」
少女问。
「是的话又怎么样?」
赛尔提斯施压回应。
「你们知道这样违反玛莫王国的布告吗?」
少女这么说,并且大步接近。
「我们妖精族享有玛莫王国给予的自治权!」
「我们黑妖精族也一样。不过,我们遵从玛莫王国的规定,所以容许你们种植树苗。不过要是培育的小树出现变异,该处就是暗之森,归为黑妖精的土地。禁止任何人阻止树木自然变异。莉芙大人肯定警告过很多次。」
「半妖精说什么都不关我们的事。」
赛尔提斯哼笑回应。
赛尔提斯知道,名为莉芙的半妖精女性常常前往他们的聚落,说服他们和黑妖精共存。该名女性是玛莫国王的好友,却住在黑妖精的聚落以维持友好关系。
相对的,黑妖精的女族长常驻在王都温帝斯的王城温得雷司特。
就像是交换人质那样。
「如果不依照玛莫王国的裁定,那就滚出这座岛!」
黑妖精少女尖声怒骂,指向这里。
赛尔提斯感到愤怒。
「该滚出去的是你们吧!」
他抽出挂在腰际护身用的短剑高举,借以威吓对方。
两名黑妖精少年见状向后跳了好几步,摆出防备姿势。他们的腰带插着匕首,却没要拔出来。
另一方面,面前的少女朝赛尔提斯手握的短剑一瞥,但是没当场做出任何行动。
「你敢动手就试试看啊!要是伤到我就会挑起战端,而且错在你们那里。包括妖魔、人类与魔兽,暗之森的居民全会把你们视为敌人,而且玛莫王国也不会保护违反布告的你们!」
少女挑衅地说。
「好,我就试给你看!」
气头上的赛尔提斯,朝少女挥下短剑。
然后短剑的剑尖浅浅划伤黑妖精少女的额头。
「咦?」
这一瞬间,赛尔提斯脑中一片空白。
他没有伤害少女的意思。
毕竟他不认为短剑砍得中,也认为少女会闪躲。
「赛尔提斯!」
不知何时聚集过来的同伴们惊叫出声。
「缪妮儿!」
黑妖精少年们也放声大喊。大概是这名少女的名字吧。
少女额头出现一道伤口,流出黑色的血。
她也是一副不知道发生什么事的表情。然而血即将流进眼睛,她连忙按住伤口。
「竟敢……!」
黑妖精少年们双手交叉,大概是要召唤精灵。如果以魔法交战,黑妖精占上风。因为这种邪恶的森林妖精拥有强大的魔法抗性。
「赛尔提斯!撤退吧!」
同伴们慌张地说。
还用力拉他的手臂。
「啊,嗯……」
赛尔提斯回过神来,转身背对黑妖精。
然后他开始奔跑,腿却不太听使唤。好几次差点跌倒的赛尔提斯,在同伴们的搀扶之下离开现场。
2
玛莫王国王城温得雷司特的王位大厅,正举办一场小小的宴会。桌子搬进大厅,摆放料理与饮料。
以骑士团长身份,在国王史派克不在的期间保护这座岛的「罗德斯之骑士」潘恩即将卸任,为了送别而办了这场宴会。
罗德斯之骑士预定和「永远之少女」蒂德莉特回到不归之森的秘密住家。
出席宴会的人不到二十名。国王史派克、王妃妮思、宫廷魔法师兼宰相史雷因及其夫人蕾莉雅,除此之外,就是私下和潘恩交情甚笃的人们。
原本想要举国欢送,但潘恩希望这样就好。他曾经是玛莫国王代理的事实,也没有留下公开纪录。这是为了避免在史派克今后的统治留下影响。
「真的是感激不尽……」
史派克和潘恩用力握手,对他这么说。
感觉到像是被单独留下来的落寞。
史派克从小就崇拜潘恩,认为他的处世方式正是骑士的典范。
然而,史派克自己不是骑士,是一国之君。
「老实说,我希望您就这么留在玛莫。因为这个国家刚诞生,现状距离安定还很远。」
「这可不是我的工作……」
潘恩握完手之后,就这么将手放在史派克肩膀。
「史派克国王,玛莫的国王是你。你发誓要包容这座岛的黑暗,建立新的国家。容我在不归之森见证你履行这个承诺吧。」
「要是我被黑暗污染,即将危害罗德斯,请您不用客气前来消灭我。」
史派克一脸正经地说。
世人期待玛莫王国能清除前玛莫帝国的黑暗。
然而,史派克决定将这份黑暗纳入王国。当然受到许多批判,潘恩真要说的话也抱持怀疑态度。
但是,无论是黑妖精还是法拉利斯的信徒,并不是一昧镇压就好。只要他们守法,就认同他们是国民。然而为了让黑暗服从,王国本身非得变强才行,也必须公平治国。
用说的很简单,实际做起来却很难。或许总有一天会被黑暗拉拢,成为昔日的玛莫帝国。到那个时候,这个国家就应该灭亡。站在最前面领导众人,就是罗德斯之骑士被赋予的原本职责。
「我相信不会变成这样。」
潘恩笑着点头。
就在这个时候,大厅的门打开了。
「造成危害的元凶,可不一定是黑暗喔!」
走进大厅的共两人。
其中一人如此尖声大喊。
是身材娇瘦的年轻女性。身穿下摆很短的无袖衣服,修长的四肢令人印象深刻。
猫一般的双眼,小小的鼻子与嘴,细长的尖耳。是妖精族的特征。
她是半妖精,叫做莉芙。从上一场大战就是史派克的同伴,也是好友。
史派克落入终焉的那段期间,她成长了不少。个子长高,看起来已经不像孩子,胸部与腰部也稍微变得丰满。
「请准我出战!」
另一人克制愤怒这么说。
同样是妖精族。皮肤是久经日晒般的褐色,头发是银白色。
她叫做洁妮雅。虽然还年轻,却是黑妖精族的族长。
「莉芙?以及洁妮雅族长?」
史派克对两人说。
两人大概是在门外听到史派克的话语吧。不是史派克声音太大,是她们的听觉敏锐。
莉芙获得「国王的好友」这个称号,目前住在暗之森的黑妖精聚落。除了负责监视黑妖精,自己也是人质。不过这座岛上的黑妖精都是孩子,她反倒变成像是监护人的立场。
洁妮雅则是以妖魔兵团团长的身份,住在这座王城。要是妖魔引发问题就由她解决。
「发生了什么事吗?」
史派克询问两人。
「老样子。搬到光之森的年轻妖精进入暗之森到处跑,只把逐渐变异的树苗拔除。」
洁妮雅以严厉的表情回答。
「又来了吗……」
史派克皱起眉。
「光之森」位于暗之森西侧。昔日是暗之森的一部分,但是在玛莫帝国灭亡的时候焚毁。
一支妖精族从卡农移居到该处,试着让那一带重生为普通的森林。移植古代树做为森林的核心,种植各种树木的树苗培育。
然而,在靠近暗之森的场所,逐渐茁壮的小树出现和暗之森树木相同的变异。暗之森试着自我再生。玛莫王国发出布告,成为暗之森的区域属于黑妖精的土地。
然而妖精们不服,砍伐变异的小树,种植新的树苗。
这明显违反规定。玛莫王国警告过很多次,要他们遵照决定。
但是,年轻的妖精们至今依然继续植树。
精灵希望暗之森和黑妖精一起灭亡,主张他们就是为此受邀前来,也批判玛莫王国和黑妖精和解是背叛的行为。
史派克成为国王的当初想要驱逐黑暗,这是事实。
光是这个原因,态度就不方便过于强势。
请莉芙去暗之森,是为了巩固和黑妖精的合作关系,不过也拜托她担任黑妖精与妖精的和事佬。
「抱歉辛苦你了。」
史派克向莉芙道歉。
「一点都没错!」
莉芙再度尖声大喊。看来她累积许多不满。
「前几天,妖精与黑妖精在境界附近相遇,起了纠纷。这边有一人被妖精砍伤。我们基于立场,可不能就这么默不作声。」
洁妮雅以平淡语气这么说,不过这是为了克制内心的愤怒吧。
「也就是事态严重吗……」
史派克不禁呻吟。
要是妖精和黑妖精开战,或许会以此为契机,发展成将这座岛分成光暗两边的大乱。
史派克刚刚才接受潘恩的激励,不过玛莫的统治有许多问题要解决。
「要让妖精与黑妖精共存是不可能的。」
至今在大厅一角静静弹奏鲁特琴的女性这么说,同时轻盈起身。
她也是妖精。仿佛金线束成的长发以及新雪般的洁白肌肤,就像是会自己发光般闪亮。瘦长的脸蛋,长长的眼角,耳朵尖如竹叶。
她是蒂德莉特。古代的高等妖精。是罗德斯骑士的伴侣,被称为「永远之少女」。
「所以说,该怎么做?」
洁妮雅以犀利视线看向蒂德莉特。
「应该定下境界。」
蒂德莉特像是反弹洁妮雅的视线般果断地说。
「境界已经定好了!可是因为没遵守,才会引发骚动!」
洁妮雅加重语气。
「只能架设不会被打破的境界。如同我故乡昔日的做法。」
蒂德莉特视线投向远方,似乎要回忆某些往事。
「意思是要架设森之精灵王的结界吗?」
「我觉得别无他法。」
洁妮雅问完,蒂德莉特点点头。
「人类就算了,结界影响不到我们森之妖精。」
洁妮雅冷冷地说。
「这是一般的状况……」
蒂德莉特卖关子般笑了。
「我从以前就在意妖精与黑妖精的对立。原本希望由时间解决就好,不过看起来果然行不通。」
蒂德莉特继续这么说,然后转身面向史派克。
「这个问题,可以交给我处理吗?不知道结果是否能让史派克国王满意就是了。」
3
史派克将王都委由王妃妮思与宰相史雷因留守,前往暗之森的黑妖精聚落。
此行由潘恩、蒂德莉特、洁妮雅与莉芙陪同。护卫的骑士或兵士连一人都没带。这次的问题,史派克希望不靠武力解决。
这次是久违进入黑妖精的聚落。
聚落的气氛肃杀到连皮肤都感受得到。
大概是这次的事件使得他们对妖精的不满达到极限吧。无法抑制妖精的玛莫王国肯定也让他们累积不满。要是对应有误,黑妖精们或许会断绝和王国的合作关系。
「她是缪妮儿。」
洁妮雅介绍的是一名少女。和妖精起冲突而受伤的就是她。
少女默默向史派克行礼。看起来明显在警戒。额头留着一道明显的刀伤。
史派克向少女询问和妖精起冲突时的详细状况。
「……怎么想都是妖精那边的错。」
听完缪妮儿说明之后,史派克叹了口气。
无视于玛莫王国命令的只有妖精族,当时拔出武器的也只有妖精族。
「若要判断是非,必须也听妖精他们那边的说词再判断。」
潘恩温和地说。
「当然。」
史派克点点头。
「那么,可以带我们到这座森林的古代树吗?」
蒂德莉特对洁妮雅说。
「是暗之古代树耶?身为高等妖精的你接近那里,真的可以吗?」
「虽说确实同样是森之妖精,但我的故乡和你们的故乡不一样。我的故乡和不归之森相连。」
蒂德莉特环视周围的树木说。
「我是在人界出生,无法回到妖精界。」
洁妮雅变得怅然若失。
「只有古代妖精做得到这种事喔。混血的我讲这种话很奇怪就是了。」
莉芙像是自嘲般说。
据说妖精是在太古爆发的「诸神大战」时,被召唤到这个物质界。
在大战后的荒废期,一些妖精族选择留在物质界。在物质界住久了,妖精们逐渐变得近似人类。
「妖精界连结物质界与精灵界。据说这个世界的精灵力,是仰赖妖精界的经营才能正常运作。丰饶的森林得以孕育,肥沃的草原得以扩张,都是多亏妖精界。待在故乡的时候,我一直以为妖精比人类更接近精灵……」
蒂德莉特这么说,然后看向潘恩。
「不过,来到人类的世界之后,我觉得实际上有点不同。」
「怎样的不同?」
洁妮雅问。
看起来像是赌气紧咬不放。大概是对于高等妖精蒂德莉特抱持对抗的心态吧。
「这个世界充满无数的生命与意志,是诞生这个世界的『始源巨人』的心愿。因为据说巨人为永远的孤独叹息、哀伤、愤怒,而且死去。」
蒂德莉特的声音好悦耳,即使没有弹奏乐器,也仿佛乘载着美丽的旋律。
「人类与妖精,说不定包括精灵,都各自抱持不同的想法,这是天经地义的事。是这个意思吧?」
潘恩朝蒂德莉特点头。
「所以才会产生纷争……」
史派克叹了口气。
想法不同,价值观也不同。这就成为纷争的源头。
「承认彼此的不同确实很难。不过,至少我曾经和矮人相互理解。毕竟我心爱的对象也是人类……」
蒂德莉特轻声一笑,转身面向洁妮雅。
「或许总有一天,我也可以和黑妖精和平相处。不过现在应该还办不到吧。」
「这种事是彼此彼此!」
洁妮雅没好气地说。
「我们光是来到黑妖精的聚落就够惊人了。对于我们来说,黑妖精是最恐怖的敌人。」
潘恩深有所感般说。
「统治这个世界的是人类。我们妖精只不过屈居在世界的一角度日。所以总是建立合作关系至今。」
洁妮雅轻声说。
「玛莫王国也是这么希望的。正因如此,我想好好解决这次的问题。」
「但你明明完全扔给蒂德姐姐处理啊?」
莉芙立刻消遣史派克。
「并不是所有问题都能靠国王一个人解决吧!这叫做量才录用。」