我们一行人换到离店门口较远的圆桌。



坐在小春身旁与我们正面相对的壮年男子穿著猎装衬衫，搭配一条半长裤，看起来十足度假风格。毛茸茸的粗壮手腕重重搁在桌子上，笑咪咪地看著我和普兰少年，与圆框眼镜知性的氛围形成一种有趣的对比。



那名男子加拉哈德则是一脸毫无兴趣的样子，坐在桌子角落，身子微微靠在椅子上。他穿著青紫色，或者该说是深紫色的礼服衬衫，配上一条黑色的窄管牛仔裤，衬衫袖子卷到手肘处，裸露出来的手腕以及宽松开襟露出来的胸口显得更加白皙。



其他客人注意到他们进入店里，虽然与圆桌保持一段距离，但不时瞥眼看向这里。太明显了，连我都看得出来。



（真……真是尴尬……）



真不愧是知名人士，淘汰战的明星选手。



先前我对连续杀人案件的恐惧与焦虑就像是砰的一声阖上的书，慢慢收进暂待处理的书架上。



男子带著和善的笑容，探出身子来说道：



「太让我惊讶了，没想到小春的同学就是那位『死神』啊。」



「能、能与汉尼拔先生同桌，我也感到很光荣。」



听到第一次见面的人称呼我为「死神」虽然让我有些失措，但我是打从心里真的觉得很光荣，即使对方是在「圣杯淘汰赛」里出场的选手。



「汉尼拔先生在我所属的小队里担任指挥官。」



小春战战兢兢地补充说道。



「小队……那么接下来的淘汰赛就是小队战啰？」



汉尼拔得意洋洋地交抱起手臂。



「没错。毕竟新人淘汰赛的优胜霸者已经加入我军，再也没有比这更令人信心百倍了。」



「汉尼拔！不……你这样讲……我不敢当。」



小春红著一张脸，整个人都缩了起来。



要是天下知名的名将这么看重我，我也很不敢当。



（我懂，我很懂……还有你也会露出这种表情啊，真让人意外……）



「根本就是老爷爷和小孙女，不管是老人看护或是带小孩，我可都敬谢不敏。」



加拉哈德在一旁冷嘲热讽。



小春咧嘴露出一口白牙，对她的从者怒目相向。



一听之下，我才知道汉尼拔的御主为了迎接比赛，正在和敌队方的御主讨论条件。



他们在这段休息时间在小春的带领下来到这间餐饮店。扩大从者单独行动的权限也是《令咒》的主要使用方式之一。



这一桌的情报量实在太多，让我还有点不知所措，也不知道该说些什么话才好。



因为直到昨天为止，我对圣杯淘汰赛根本一点兴趣都没有。



「…………」



我小心翼翼地偷眼看向圣杯骑士。



他吃饭的时候依然还是一副对人爱理不理的态度。自己点的烤牛肉与约克夏布丁也没什么动过，只是把红酒一口一口往嘴里送，和食欲旺盛的汉尼拔完全是两样。



如果小春一直有在旧人类史讲座上课，就代表加拉哈德也化为灵体一起待在那间教室里。所以他认识我，还在我一无所知的情况下彼此错身而过。



「你有这么饿吗，『死神』？想吃的话就给你吃。」



加拉哈德说著就要把盘子推过来，小春马上伸手制止他。



……该怎么说呢，我觉得她也挺辛劳的。



卡琳说过的话又在我脑海中浮现──『一个人做事认不认真，怎么可以任由他人说了算』。她是这么说的。



有些从者已经很适应和平新世界的环境。



另一方面，也有一些英灵过去戎马一生，把人生都奉献在战场上。



是不是所有人都认为已经受够战争，或者内心仍然渴望著鲜血，每个人的想法都不一样。



汉尼拔将军似乎属于后者的样子。换句话说，这应该就是「圣杯」对他的御主所揭示的命运。



圣杯淘汰赛就成为那些想要充分发挥自己的实力，获得激扬感以及名声的人短暂开放的战场。我认为这也算是一种自由的生活方式。



（可是或许只有小春她……不一样）



＊



少女「小春‧F‧莱登佛斯」的出身来历，在大会提供的情报中虽然没有公布出来，但我已经查出一点东西了。



──「莱登佛斯家」是魔术师世家，属于「时钟塔」的降灵科这一派系。



和那些在魔术协会里有如神明般高高在上的魔术师比起来，莱登佛斯家比较没那么高贵，继承的传统也更浅得多（不过也有几个世纪之久）。即使如此，他们似乎也甘于接受现在的立场，继续在贵族主义的派阀中占据末席之地。



而这个莱登佛斯家正是主办圣杯淘汰战的发起人。



也就是说，莱登佛斯家自己率先打破禁忌，把魔术协会的最高原则『隐匿神秘』推翻了。



我很好奇在《圣杯战争》结束之后的新世界，他们在心态上产生什么样的变化。可是在我调查的过程中，更令人注意的是莱登佛斯家所研究的魔术是创造人工生命体「人造人」。



我先前一直深信年幼的小春是新人类，可是如果她冠著莱登佛斯的姓，那么这项前提就会改变。



我和他们一同用餐，虽然有些事情挂念在心，但仍然很珍惜聆听汉尼拔说的一些故事。他告诉我们自己率领的军队经历过的一些相当残酷的失败经验，中间还穿插著一些听了令人冷汗直流的玩笑话。



一直听得津津有味的普兰少年这时候忽然问了这么一个问题。



「战争？」



别说是我，就连汉尼拔与小春、加拉哈德都带著愕然的表情回望少年。



「战争是什么？」



「不，战争就是……战争啊……」



我本来想要打个圆场，可是这句话根本不算是回答。



竟然有从者不知道何谓『战争』，这件事让我们深感不安。



「会杀人对吧？」



「……嗯，会杀喔。当然会杀人。杀到令人不忍卒睹的程度。」



汉尼拔用温和的口气向普兰少年解释，圆框眼镜后的眼眸同时冷冷地凝视著他。



「可是人类永远不会厌倦战争，战争与人类就是这么密不可分。」



人类史上没有一天不在战争。



（不知道战争是何物的英灵……怎么可能存在……）



我本来期待加拉哈德能用令人不悦的嘲讽转移话题，可是就连他都一脸难堪地闭著嘴不说话。



众人注视少年的目光太吓人，我假意请名将多讲一些奇闻轶事。这种时候我就巴不得平时聒噪的卡琳能够在场。



这时我注意到小春若有所思地低著头。



我蓦然向她张开嘴，话却没说出口，可是她立即便察觉我有话要说。



「有什么事吗，绘里世同学？」



「……小春同学，你──」



少女举起一只手，委婉地打断我的话。



「请叫我小春就好。和各位比起来，我还只是后辈而已。」



「……是吗，这样啊……」



就在我们这几句对话当下，我已经把刚才差点脱口而出的问题又吞回肚子里去了。



（不行，不可以──这种事绝对不能问出口。怎么能问她，你是不是人造人……）



这种问题恶劣至极，就像把侵犯隐私、歧视与自私好奇心的污水一口气全部往人家身上泼。一旦对某人有兴趣，就想打探有哪些弱点可以进行攻击……自己这种坏习惯真是太要不得。



「……小春……的战斗我有在萤幕上看到，就是那场新人淘汰赛。真的好精采。面对那些各个本领高超的对手，竟然还能获得最后的胜利，我认为无论搭档的从者再优秀，这也是很不容易的成就。」



「谢……谢谢夸奖。」



少女低下头，满脸通红。



「我知道当时的战况对我有利，我的运气也不错……但我也觉得很高兴……」



在小春灿烂的笑容底下，看得出她以自身为荣的自信心。



像这样一个个性坦率的女孩，我也打从心底想为她祝福。



虽然这番赞美有一半都是向某人现学现卖，可是后来我重新看过比赛影片，也真的觉得很佩服。



小春一边低下头，看著自己交碰的指尖，满怀歉意地说道：



「昨天……我对绘里世同学的态度有些冒失。」



「啊，没关系。无论是谁，要是时间不够的话都会觉得很焦急嘛。」



「是，我昨天确实没什么时间……所以才忍不住……」



她仍然保持谦虚的态度。



「…………」



我一个不小心就得意忘形起来，这种事可不能告诉卡琳。



小春虽然年幼，却展现出一名战士的矜持，所以我也不禁敞开自己的胸怀。



「我在想，如果方便的话可不可以请你告诉我……」



告诉我在斗技场上看到的那位铠甲女骑士的事情。



我觉得或许她和我那种受到诅咒的体质有关系也说不定。



「现场解说的人也提到过你的『英灵附体』，请问那是──」



「『英灵附体』是吗？那是──」



少女有些踌躇，往自己的从者瞥了一眼。



「哦，小春，你等一下。还有绘里世，你也暂时别急。」



一直带著和善表情看著我们的汉尼拔这时候忽然插嘴，因为他嘴里还有食物，讲起话来含糊不清。



「──如果你对她的绝招有兴趣，当然是直接亲眼目睹最好。我们不是陈述纪录的文官，而是舞刀弄剑的战士啊！你就来罗马竞技场一趟吧，来场上观看我们的战斗。再过不久，下次的比赛就要举办了。」



「咦，你是要招待绘里世同学进场吗？可是我听说观战票已经卖光……候补名单也大排长龙──」



应该已经没办法用正规管道取得观战票了不是吗……看到小春说得循规蹈矩，汉尼拔一边哈哈大笑，一边提醒她凡事都有后门可钻。



我就这样和小春‧F‧莱登佛斯互相交换了私人的联络方式。



小春承诺要是拿到招待票就会联络我，其实就连她自己都觉得有些疑惑。



不只是她，连我也觉得有些跟不上事情的发展。



（人家都这样说了，事到如今我怎么能说自己没兴趣现场观战……）



那个男人这时候又对呆愣愣的我泼冷水。



「和老贼混在一起可是会提早老化的喔，『死神』。」



「……加拉哈德……先生？」



「何必憋在心里，想问什么就问吧，别客气。你和『圣痕』是熟识，反倒是小春对你好像也是念念不忘。」



「………………」



我顿时词穷，不知该说什么好。下一秒钟──



喀的一声，少女把手中紧握的叉子往下用力一挥，插了下去。



叉尖对准加拉哈德放在桌面上的手背。



事出突然，我和普兰少年都吓得睁大了眼睛。



一般人类挥舞的武器在从者眼里就像静止不动一样。



我还以为加拉哈德会若无其事地避开叉子，岂知圣洁的骑士竟然文风不动，连眉毛都没挑一下。



叉子在千钧一发之际，刺在他手指之间的空隙。



「这位淑女真是不懂礼数，圆桌都被你刺伤了。」



「……我会赔偿。」



少女为自己的失礼道歉，闭著眼睛低下头。



汉尼拔似乎对同僚之间的争吵充耳不闻，起身离席说道：



「──吾主在呼唤我，我必须得离开了。」



这么说完之后，他们一行人把费用连带赔偿金额一并结清，然后快步走出店内。



＊



还留在店里的我想像著汉尼拔将军的御主会是什么样的人。对方和汉尼拔将军是藉由「圣杯」揭示的命运而结合在一起的人，个性会和机灵又豪迈的汉尼拔相同吗？或者完全相反，是个冷静又严酷的战略家呢？



（御主与从者……）



那是一种从第三者看来很难以理解的关系，就如同小春与加哈拉德一样。



我一边想把思绪转回先前的案件，可是内心又有一件事情挥之不去。



……不，应该不会吧。是我想太多了。



要论战斗竞技的话，马赛克市当中少有人能与他们相比，这种担忧当真是杞人忧天。可是……



加拉哈德叫我有话别憋在心里。虽然猜得出来他是指我想问小春出身来历的事情，但不知为何，我觉得他这句话好像推了我一把。



（虽然千岁与老师都要我别插手，但我还是没办法袖手旁观──）



我也没深思熟虑，就把普兰少年暂时交给餐饮店的老店主照顾，赶紧冲出店门口。



我侥幸在前往罗马竞技场的路上赶上他们三人。



我喊住他们，气喘吁吁地提出请求。



「既然各位都知道他们称我为『死神』，可不可以听我一个忠告。」



我一边注意别粗心让周遭的人听到，一边把事情的来龙去脉告诉他们。



也就是我刚刚才知道的「劫掠令咒」的相关情报，这些情报就连都市情报网都还没刊登新闻，市民都还不知道。



马赛克市各地正发生随机杀人事件，事件的结果就是契约从者消失，成了牺牲品。



「更详细的情报……就在这个媒介当中。」



「真的可以让我知道吗？」



我暂时解开媒介的秘锁，当场就替换成小春个人用的符号。



小春毕恭毕敬地伸出手，收下那个记忆媒介。



「非常感谢你，绘里世同学。」



「……嗯。」



虽然我不敢说已经完全说服他们相信我的说词，但他们没有把我说的话当笑话，很认真地听我把话说完。



「就算这座城市还没有发生案子……但不可否认观众有可能会遭遇危险。实际做起来可能有难度，不过我会和警卫人员讨论看看。」



「就拜托你了，汉尼拔先生。」



「无论如何，罗马总是必须毁灭的嘛！」【注：这句话原本是「迦太基必须毁灭」，出自罗马共和国的政治家加图。第二次布匿战争后，加图认为迦太基未来可能成为罗马共和国的威胁，强力主张消灭迦太基，因此在元老院的任何演说中，最后都会补充一句「迦太基必须毁灭」。】



历史知名的名将一边摸著下颚的胡须，一边露出充满霸气的微笑。



「这、这句话应该不是汉尼拔先生你说的吧……」



「唔？难道绘里世是站在罗马那边的吗？这样可不好喔！」



「我们下次对战的对手不是罗马帝国相关的人啊。」



小春歪著脑袋，一脸茫然。



「别理他，用不著和老头子的个人笑话梗认真。要不然他会一直说到你耳朵长茧。」



加拉哈德还是老样子。



请你务必来现场观赏淘汰战，绘里世同学。



小春最后说完这句话后，一行人再也没有回头，回到属于他们的战场上。