「因为我已经完了。回不去了。」



已经完了？



「哪有这回事。只要沿着水渠……」



「别说了。就你来说或许没问题……」阿春摆出一副没什么大不了的样子，继续说下去。「但是那条水渠看在我眼中，却只是一般的地面。」



我眨了眨眼。



「你说什么？」



阿春摇摇头。



「它就只是地面，从昨天开始就是了。我眼中的原野和你眼中的原野，应该是不一样的。」



还有——阿春接着说道。



「这块土地四面不是被岩壁包围吗？那岩壁好像会随着时间经过渐渐变得又薄又透明。」



我站起身走出屋外，眯起眼睛望向四周。垂直耸立的绝壁，非但没变薄，也没变透明，甚至还给人一股压迫感。



「没什么不同啊。」



「所以我才说你和我不一样。就我来看，前方就像海市蜃楼般，原野变得透明。而且是更为辽阔的原野。」



「你站起来一下。」我开始有点不耐烦，伸手探向阿春背后。他这番话，我一时之间无法置信，所以想拉起坐在地上的他，和他一起看岩壁，带他走到水渠前。



而就在我伸手碰触到他肩头的瞬间——



他的肩膀处突然冒出一道漆黑的圆形波纹，那触感就像伸手插进灰尘当中。



尘粒漫天飞舞，同时散发出一股泥土与薄荷的气味。



我急忙缩手。阿春的肩膀变得像黑雾般模糊。我看过这一幕，和那天的怪物一样。



看着看着，他的肩膀又恢复了原状。



「刚才看起来就像影像变模糊了。」



我悄声说道，阿春一脸纳闷望着我，应了一句「你在说什么」。也许他还没发现。我想也没想，就以一句「没事」敷衍带过。



「你是阿春对吧？」



「你是维也对吧？」阿春似乎觉得很无聊，如此应道，接着又重复之前说的那句话：「就只是一般的地面。」



我这才明白，事情已演变到无法抽身的地步了。他看起来像是在这里和我说话，其实却不在我所能干涉的领域内。



4



「维也！」



下课休息时间，走廊上突然有人从背后推了我一把，是佐藤爱。



从国三同班后，佐藤爱总会直呼我的名字雄也，对阿春则是叫他椎野同学。不知道为什么。



「我问你，椎野同学为什么都没来上学啊？」佐藤随意摇晃身子，如此问道。



「我不知道。」



「听说他离家出走，是真的吗？」



「是吗？我不是说我不知道吗。」



「可是他和你是好朋友啊。难道你没听到什么消息？」



「没有，什么也没听说。」



「不要瞒我。」



佐藤抬头注视着我。



霎时之间，我们成了「在走廊上凝望彼此的两人」，既甜美又教人难为情的氛围飘过我们。不，或许只是我自己有这种感觉，事实上根本就没有什么甜美的氛围飘过。我急忙把脸转开。



「干嘛一直盯着我瞧。」



「没什么。」佐藤呵呵浅笑。「我只是觉得你的表情好像在说谎。」



你哪看得出来啊，我心想。你又看得出什么？



「要是你和椎野同学之间有什么秘密的话，也要让我知道哦。我绝对不会告诉别人的，让我加入嘛。」



「哪有什么秘密啊，真肉麻。」



「是吗？虽然只是我个人的直觉，但我总觉得你们之间好像藏有什么秘密。你们在某些奇怪的方面很合得来不是吗？对了，你决定好要念哪所学校了吗？」



「还没决定，佐藤你呢？」



「当然是森丘罗。要是能一起念森丘就好了。」



「是啊。」



「椎野同学也会一起念森丘呢。」



「他要是能去念更好的学校就好了。」



「听说他想获得推甄资格。」



「你可真清楚。」



一群玩捉迷藏的学生从旁通过，嬉嬉闹闹。佐藤突然转头就走。



我唤住了她。



「佐藤，你听过兽原吗？」



佐藤爱露出讶异的表情，食指抵着脸颊，沉思了片刻。我正要开口说话时，她伸手制止了我



「有了，你先等一等，别讲话，因为我快想起来了。好像是很久以前存在于美奥的一处可怕的地方，对吧？」



「啊，你知道？」



「是听我妈说的。我妈是外地人，但她对本地的事却很清楚。听我妈说，要是把猫丢在那里一个礼拜后，猫会变成狗，自己跑回来。」



什么？我不由自主反问。佐藤爱朗声应了一句「我也不太清楚」，发出银钤般的笑声。



「还有，每到晚上，那里就会有怪物聚集。一旦闯进里头，便会成为怪物的同伴。咦，为什么你表情这么奇怪？」



喂，佐藤，你说的那个地方，不是「以前存在」，而是「现在还在」，椎野春现在就躲在那里头——我差点脱口说出这些话。但就在我开口前，佐藤表现出「这种事一点都不重要」的样子，直接改变话题。



「我上高中后，要去当偶像明星。」



「咦，偶像明星？」



「没错没错，我会去参加艺人经纪公司的甄选。很不错吧？想要我的签名得趁现在哦。」



我听得目瞪口呆，她则是一脸开心，笑盈盈地转身离去。我听见聚在走廊角落的几名女学生窃窃私语地说着：「佐藤最恶心了，去死吧。」



放学后，我前往美奥中央图书馆，打算调查「兽原」之事。



听到佐藤爱立志当偶像明星的宣言后，我莫名产生一种失恋的感觉，有点意志消沉，但我现在没时间为此烦恼。



我从乡土资料区抽了几本书，走向桌子。迅速翻了几页后，又重新放回架子上，同样的动作一再反复。



有本书叫《美奥的民间传承》，好像是民俗学研究学者自费出版的，里头有我想要找的描述。



「化生岩·兽原」



化生岩发祥于江户时代初期，据说当时空中飞来巨岩，坠落于美奥原野。



之后，有牛只在巨岩前死去，历经三夜后，化为大白鹭飞离原野，因此人们认为巨岩中有神明栖宿，故祭祀之。此外也有传闻说—半夜靠近巨岩所在的原野，或是碰触巨岩者，将化为野兽。因此当地人士又称之为「兽原」。



据说饥荒时，将死者搁置在原野上，历经三夜后，尸体会消失，村里会出现成群牛猪。



这项信仰一直延续至明治年间，后来因神社合祀政策⑵，神社遭到破坏，就此荒废。



据闻化生岩所在的原野，就位于藤森地区，但正确位置不详，可能是随着该地区的开发而消失。



从最后一句描游可以清楚明白，这位作者并不知道现实中的「兽原」为何。虽然这句话也可以迂回地解读成「作者知道真相，但为了隐瞒其存在才刻意这么写」，但若真是如此，应该打从一开始就不会加以介绍才对。



在图书馆关门前，我一直在里头查资料，但始终无法取得和兽原有关的进一步资讯。虽然聊胜于无，但得知这项真假难定的传闻也于事无补——只要待在那里，就会产生变化。



那天夜里，我熄去房里的电灯，躺在床上望着墙壁。



阿春沐浴在月光下，受「兽原」的强烈影响，正不断在改变中。



我无法阻止他。



我醒来时，天色仍旧昏暗，床边闹钟显示现在时间是四点。我迅速换好衣服，冲出屋外，跨上单车。



5



阿春蹲坐在荒屋里。一见我现身，他立刻抬起头来。他的头发又增长了不少，整张脸浓毛密布。瞳孔的颜色转为金色，愈来愈不像人了。



「嗨，雄也。」他声音是沙哑的。



「我从便利超商买来了不少东西。」



我将漫画杂志、两公升装的乌龙茶、装有三明治的塑胶袋搁在他身旁。



阿春眯着眼望了一眼。



「你还困的话，就睡吧。」



「不，我不要紧。」



我战战兢兢地坐在阿春身边。



「你在害怕吗？」



「有一点。你看起来很像狼人。」



阿春朝自己手臂的浓毛望了一眼，接着把脸埋在双膝间。



「岩壁变得愈来愈透明，我就快要自由了。再过不久，我便能离开这里。不过，那不是你们的世界，而是另一个地方。你们从未见过，也从未去过的地方。」



「什么地方？」



「一个更辽阔的原野世界。」



「你不可以这样。」



「为什么？」



「你这样不是很像自杀吗？」



阿春抬头瞪视我，他倏然起身，一把抓起我买来的三明治袋子，狠狠砸向地面，一脚踩个稀巴烂。



我正想向他抗议时，鼻头突然感到一阵灼热的冲击。我鼻血狂涌，阿春动手揍我了。我没有和他打的意思，就只是手按鼻子，抬头看他。



阿春瞪大眼睛，不发一语，以充满不屑的语气说道：



「你又不是我，凭什么说我不可以这样。」



我心想，阿春说得没错。一切就像谎言一样，就像站在一位明白自己离死不远的癌症末期病患的病榻旁，对他说「你不可以死」、「好好加油」。不过，我不知道自己该站在哪一边，该说些什么才好。



「你快回去吧。」



我按着鼻子，沉默了半晌。我在心中暗忖，要是就这样回去，一切就结束了，这件事会永远搁在我心里，挥之不去。



「对不起。」



过了一会儿，阿春竟然为刚才揍我的事道歉了，他垂首不语。鼻子的痛楚消退后，我开口问道：



「没关系啦，我没事。阿春，告诉我你妈那具尸体的事吧。」



「为什么？」



「我就是想知道嘛。到底是发生了什么事才变成这样？」



阿春叹了口气，显示他放弃守口如瓶了。



「自从她来到家里后，一切全都走样了。我老爸并不想和她复合，但偏偏她是我妈，我老爸不得已，只好将她安顿在家里。『男人就要有宽宏的度量』，这是我老爸的口头禅，但到头来，这种义理人情，只不过成了别人利用的工具……算了，这不重要。结果他们还是无法和睦相处。诚如我所预料的，我妈只是走投无路才来找我老爸。都这把年纪了，还老喜欢做些惹人厌的事，不断测试周遭的人对她有多大的包容力，她就是这样的人。」



「然后呢……」



「感觉那好像是许久以前的记忆，甚至会觉得一切都无所谓了。只要待在这里，就觉得时间的流逝变得很奇特，一小时的时间宛如一年。」阿春打了个哈欠。「之前因为没必要，所以我一直没告诉你。其实我第一次造访这里，并不是小五那年和你一起来的那一次。」



那是我五岁时的记忆，我曾和我妈一起来过这座原野。我不知道当时是怎么进来的，应该是我睡着时，我妈背着我通过水渠，带我走进这里的。



我们就像在野餐似的，坐在原野的岩石上。只有我妈和我两人，没有别人。



当时她还很年轻，一直静静望着我。



她当时的眼神并没有带给我安心的感觉，反而是有点恐怖。我妈的膝盖上放着一个橘色的水壶，她取下水壶的杯盖，往里头倒茶。



接着将杯子递向我。



我还记得她涂有指甲油的纤细手指，以及上妆的脸庞。她手中的杯子微微颤抖。



她没叫我喝，就只是不发一语地递向我。



我双手接过杯子。



如果是在其他状况下，我应该会拿了就喝。妈妈替我倒的茶——当然是毫不犹豫就喝了。但当时我看到她脸上浮现紧张的表情，感觉事有蹊跷。周遭的森林和草木，都不断沙沙作响，仿佛在我耳边细语，警告我不能喝。



那块围有草绳结的巨石就在不远处。



我还记得很清楚，有些事是身为幼儿才会清楚明白的。我深切感受到这是一个孤立之地。或许是因为四周被岩石包围的缘故，但不只是这样。那感觉就像只有我和妈妈两人待在一座无人岛上。那里散发出不可思议的气息，虽然被人类世界孤立，却似乎与另一个世界相通。



我手握杯子，等着看妈妈会对我说些什么。也许她不会叫我喝，而是叫我丢掉。



我妈什么也没说。我一直抬眼静静观察她的表情，此举似乎令她开始感到心浮气躁，我愈来愈害怕了。我不想喝，但我觉得要是不喝的话，一定会挨骂。话说回来，在我面前的人，真的是妈妈吗？该不会是披着妈妈外皮的某种可怕怪物吧？



我将茶含入口中。



母亲把视线从我脸上移开，微微低头，手撑向前额，发出一声长叹。



我趁妈妈把脸转开时，偷偷把嘴里的东西吐向草地，我确定她没发现。



我妈低着头，双手掩面，沉默了半晌。



我将杯子还给妈，对她说道：



「我已经喝了，我们回去吧。」



「原谅妈。」



她抬起头来轻抚我的头，泪水在她眼中打转。她为什么哭呢？我看了不禁也跟着难过起来。



我感到昏昏欲睡，意识远离。也许是疲惫想睡，也可能是妈妈掺在茶里的成分多少有一些跑进我胃里。



我作了一个梦，宛如在深海里沉睡了一万年之久。



漆黑湿滑的水包覆我全身，白色的藻屑飞扬。那里没有昼夜之分，只听得见自己的心跳。



当我醒来时，已是晚上了。



我仰躺在草丛中，满天繁星在空中闪烁。我应该是边睡边吐吧，我呕出的秽物就在一旁。



我感觉背贴着地面，心想，难道是这里的地面不肯放我走？我勉力站起身，想与地面分开。



风从原野上吹过，发出一阵沙沙声响，就像舞台响起一阵喝采一样，旋即又归于平静。



我找寻妈妈的身影，但始终遍寻不着。



我顿时明白自己被独自留在这空无一人的封闭土地上了，那时好冷。



我听见远方传来狼噑般的声音。多年后我才知道日本没有野狼，但当时我以为那是狼噑。



前方立着一道黑影。



是名身穿和服的男孩，比我还大几岁。如今回想起来，他应该不是人类。但当时的我心想，现在只能求助于那道黑影了，于是向前请他帮忙。



「我想回家。」



男孩思考片刻后，不发一语地牵着我的手。



我们走出水渠，来到有几盏日光灯的昏暗路上，这时，男孩出声唤住走在前方的一名女子。



「佳苗小姐。」



那位名叫佳苗的女人回过身来，我大吃一惊。她是我的托儿所老师——佳苗老师。



佳苗老师一发现我，也发出一声惊呼。



「这不是小春吗？你怎么自己一个人在这儿？」



自己一个人？



我环顾四周，已不见那名身穿和服的男孩。



佳苗老师手里拎着购物袋。



「你的妈妈或爸爸呢？」



我死命摇头。见到托儿所老师后，我大感放心，同时开始感到害怕，蹲在地上开始放声大哭。



托儿所老师背着我回到家门前。



我害怕，不敢踏进家门，总觉得家人不会接纳我。一辆巡逻车停在我家门前的马路上。按了门钤后，我老爸出来应门，他睁大眼睛望着我。接着他咆哮似的朝家里大叫一声：「喂！」



我妈和警察快步冲向大门。妈妈用夸张的动作抱紧我，泪流满面，说道：「啊，太好了、太好了。」我的宝贝。太好了，小弟弟，很害怕吧。你没事吧？有没有哪里受伤？



我松了口气。啊，太好了，我可以待在家里。之前我是在恶梦中，现在一切都恢复原状了。



他们说妈妈和我是在公园走失的，我没出言反驳。因为我心想，既然大人这么说，应该就是那样吧。之前我假装喝水壶里的茶，然后又把它吐掉这件事，我也没有提起。因为我总觉得，一旦事情往「某个方向」发展，好不容易重拾的心安就会再次瓦解，重新被带回那场恶梦中。



数天后，我妈失去了踪影，简直称得上是失踪了。她突然跑到美国去。



小五那年，我和你一起进入原野的时候，我非常害怕，浑身不舒服。起初我不明白是怎么回事，但在返家的路上，我想起了一切，啊，原来我之前曾经去过。



此地四面为岩壁环绕，在美奥是一处没人会来的特殊场所，只要不知道入口在哪儿，便会困在里头出不去，活活饿死，我重新确认了此事。原来那不是一场恶梦，这个地方真的存在。



我也明白我妈当时在打什么主意了。我悲从中来。



之前我也曾告诉过你，我妈去年回来了。



她似乎完全没料到我还记得「兽原」的事。她当时想对我做的事，也许她早忘得一干二净了。



她口中讲出的话都很稀松平常，像是「要好好用功」、「泡澡时，要考虑到后面要泡的人，得保持干净」之类的，但听了还是令人火冒三丈。



不知为何，她身上总有不少钱。心情好的时候，她随手就给我一笔零用钱。想必她认为我扭曲的情感，全部都能靠钱来解决。



她总是毫无意义地给我零用钱，有时五千，有时一万，多的时候，甚至一次给三万日圆。



——小春，这个你留着用。



就像这样。当然啦，单就这方面来说，我也觉得不错。我用她给我的钱买衣服、买CD，或是存进扑满。我从没开口要求过她，是她自己要给我的。



妈妈并非整天待在家里，她总是四处跑，时常一出门就数日不归。也不知道她是否在外头有工作。



她给我的钱到底是从哪里来的？



我试着跟踪她。基本上，她在哪里做些什么事，我完全不想知道，但她给我的钱是从何而来的，我很想弄个明白，搞不好这些钱是她在某个地方辛苦流汗挣来的呢。



我调查后发现，她赚钱的地点好像是柏青哥店。虽然不知道她是否有专业柏青哥高手那样的赚钱本事，但想必本领不差。我向老爸透露此事。



「那家伙都是靠打柏青哥赚钱呢。」



本以为我老爸听了会很愤慨，没想到他只是眉头微蹙。



「那也还好吧。大人要怎样用自己的钱，是她的自由。觉得不该学的事，就不要学，你如果能做到这点就好了。」



如果是自己赚来的钱，确实就像老爸说的那样，但那真是她自己的钱吗？会不会是生活救济金？不是老爸给的钱吗？不是她向其他男人抢来的钱吗？会不会是已故的外公、外婆留给女儿的财产？



「该把她赶出去了吧？」



「没必要这么做吧。而且你再过几年，就会离开这个家，自己独立生活。到时候不管父母怎样，都和你无关了。况且，她毕竟是你妈。不管憎恨有多深，母子之间的亲情，不是说断就能断的。」



我还是无法接受。



我下定决心，向我妈提议道：「我想和你私下聊聊。」假装想和她讨论以后的出路。



就在上个星期六，我们不发一语地走着。



「我知道有个很有意思的地方，就在那里。」



当我走下水渠时，我偷瞄了一下她的脸。她面无表情，我看不出她的心思，但想必她已料到我要带她去什么地方了。



前往「兽原」，往儿时记忆中的那座岩石走去。



天空出现数道细长的白云，亮白耀眼。



我让妈妈坐在之前那块岩石上，和那天一样。她就像人偶般，不发一语照着我的话做。我原本猜想，当她知道要前往「兽原」时，或许会开始讲一大堆借口，但没想到她竟然如此听话，真是出乎我意料之外。



我让她坐在岩石上，接着站在她面前，双臂盘胸，以夸耀胜利的姿态俯看她。



你打算怎样？



以前你带儿子来的这座「公园」，我早就发现了，那天的事我可是一丁点也没有忘记呢。好啦，那天的事你怎么解释？你会觉得羞愧吗？



你自己是个什么样的人，在我眼中是什么形象，这都不是用这点小钱就能蒙骗过去的，你明白了吗？



突然间，草丛里一个鲜橘色的东西映入我眼中。在这放眼全是自然景物的风景下，这个异物显得特别醒目。



我缓缓走向它，拾起那桥色的水壶。



它几乎没半点脏污，外观还相当漂亮，简直像昨天来这里远足的母子不小心忘在这里的。塑胶光滑的橘色壶身看起来像被一层薄薄的朦胧光膜包覆着。



我直觉它就是那个水壶。我曾在某本书上看过，在没人清扫的无人岛上丢弃垃圾，就算十年、二十年、三十年后，垃圾还是会一直留在原处。这个水壶也一样在这里搁置了十年……



它一直在这里等待我今天到来吗？



我不知道。真有这种事吗？



我轻轻晃动那橘色的水壶，发出咕噜咕噜的声响。里头装着东西。



后来我所做的事，只是一时兴起。如果换作别人身处同样的情况下，应该也都会想这么做才对。



「妈。」



我称呼她一声妈，自从她去年回来后，我从未这样叫过她。我露出得意的笑容，让她看那个水壶。



我缓缓取下杯盖，将壶中的液体倒入杯中。本以为会流出发臭的液体，但倒出的红褐色透明液体却完全不会给人不洁之感，也没发出任何怪味。尽管我一点也不想喝，但它看起来冰冰凉凉，相当可口。



我脸上泛着笑意，向妈妈递出杯子。那天的情景重演了。



我妈接过杯子，惊诧地望着它，冷漠脸庞不带任何感情。



风停了，草木就像屏气敛息般悄静无声。



她不可能喝的。我只是希望她别再蒙混，好好想想自己以前的所作所为。对此感到羞愧，泪流满面地找借口搪塞，反省，谢罪。如果她这么做的话……



如果她这么做的话，我会考虑原谅她。



今后要重新建立彼此的关系，得先做个了断才行。只要她道个歉就行了，没必要喝下它。



但我妈却将它一饮而尽。



接着她看着我，仿佛在对我说：「这样你满意了吧？」



我惊讶地望着她，她也茫然地望着我。我瞥向水壶底端，上头有一行麦克笔写的「小花班椎野春」，已经快看不见了。那是妈妈的字。



一分钟过了。我死命祈祷什么事都别发生，祈求水壶里的水只是变质的乌龙茶，希望她拉个肚子就没事了。



妈妈的双眼开始失去神采，她低下头，从岩石上滑落了。



十年前，我在这里醒来时听到的喝采声于风中响起。



我手中的水壶掉到草地上，我快步冲向前。



我妈她痛苦呻吟了两、三声，就断气了。



之前我在这里昏倒时，到晚上便自行清醒了。搞不好妈妈到晚上也会自己醒来，于是我决定在这里等到晚上。



在太阳西下的这段时间，许多念头不断在我脑中掠过，我想了好多没意义的理由。



她为什么喝下它呢？她不可能误以为这是一般的茶，这点看她的表情就知道。明知如此，她还是喝了它。她认定自己的人生到了终点，才喝下它。



我之前完全没想到这个装有毒液的水壶会摆在这里，该不会就是我妈自己安排的吧？会不会她早看出我会带她来这里？



只要妈妈没活过来，便无从得知。这样根本不算是做个了断，简直就是夹着尾巴逃跑。最后被逼到这一步，却又逃跑了。难道她认为这是悲哀的她最适合的葬身之所？再也没有比「看别人陶醉在自我满足的理由中」更教人郁闷的事了。



快起来啊，我焦躁地在心中暗忖。够了，你快睁开眼睛吧，虫子会吃你哦。但妈妈还是动也不动。喂，都这时候了，你还是非得给人添麻烦才高兴是吧？



四周变得一片黑暗，过了一会儿，我发现不管我再怎么想，也改变不了她躺在这里的事实。



也就是说，我杀了自己的妈妈？



我没有丝毫复仇成功的满足感，反而是遭人背叛的感觉很强烈。我的世界突然变得冰冷、崩解了。这可一点都不好笑啊。



我坐在妈妈的尸体前。她曾念绘本给我听、替我烤蛋糕、背我，尽管我不愿想起（明明以前从未想起过呀）这些过往画面，它们却还是一一浮现我脑海。我无比后悔。



有人坐在绑着草绳结的岩石上，注视着我。是我小时候那名身穿和服、在夜里现身的男孩。男孩静坐不动，以冰冷的眼神看着我。



他虽什么也没说，但感觉就像在问我——你打算怎么办？



你打算怎么办？想回家吗？



好像突然强迫我做出某个重大的抉择。要回家吗？我不知道自己该如何背负这个罪，我也没办法装作若无其事地去上学。我不要回家。这个念头很强烈。我不要回家，我不想回家。



我拾起地上的水壶。虽然杯盖已经掉了，但里头的茶还剩一些。我以前从未想过要寻死，但我在短暂的瞬间做了决定。我在妈妈身旁发现杯子，伸手拾起它。



将液体倒入杯内时，我流下眼泪。或许可说是一时乱了分寸，失去理智吧。那时我已无法思考了，我将它一饮而尽。



我觉得眼前一黑，之后就倒卧在地了。



黑暗中，我觉得自己仿佛回到了十年前倒卧的地方。总觉得真正的我，好像老早以前便丧命于此了。若是翻开这里的泥土，也许可以找到年幼的椎野春遗留的白骨。



会不会我原本便是生活于山野间的无名存在呢？会不会我是后来遇见被舍弃在此、名为椎野春的可怜小孩，才借用他的记忆和身体，在自己也不清不楚的情况下生活于人类社会中呢？



我数度失去意识，连我也不知道自己是生是死。陷落黑暗，溺于黑暗。痛苦到极点后会失去意识，片刻过后，会再飘然浮起，但不久后黑暗之底又会有某个东西一把抓住我的脚，将我拖回黑暗中……这样的情况不断反复。



我明明是自愿的啊，可是一旦开始感到痛苦，理性和自尊便会消失，只想靠本能活下去。



我想活下去，我想活下去——每当我如此默念、使劲挣扎时，就会感觉有一小部分的原野渗进我体内。我想呼吸，想拼命呼吸。草的气味渐渐中和了毒性。



当我醒来时，自己正身处于黎明前的昏暗中。



我终于挣脱了。我暂时感到松了口气。



我站起身，发现衬衫上沾了呕吐物，一股恶臭传来。



妈妈仍旧躺在地上。我满怀期待靠近她身边，但她还是没有呼吸。她应该也一样陷在黑暗中吧。之所以没醒来，难道是因为她没有挣扎，不想活下去吗？还是我小时候服过微量的毒液，因此形成了免疫力？是体力的差异？或是另外有某个我不知道的原因存在？



我想回家。但已找不到水渠了。



原野的气氛变得与过去迥异，它显得特别的蓝。



远处的岩壁看起来变薄了。过去认为是现实的事物，似乎离我愈来愈遥远。



阿春说完后，歇了口气，莞尔一笑，似乎觉得有趣。



「然后你就来了。正当我觉得再也遇不到任何人的时候，你突然从土里冒出来，四处张望、一脸呆样。」



我试着伸手戳向阿春。戳碰的地方果然没有带给我任何触感，只有一道黑雾浮现。



「接下来会变怎样？」



「你会成为一名高中生，我会变成一头野兽。这是当然的啊，傻瓜。」



阿春将那覆满黑色浓毛、宛如兽人般的脸转过来面向我，露出犬齿。



「就算我变成吃人的野兽，你还会是我的朋友吗？」



「我不知道。」



我老老实实回答他的问题。



「不过，我们现在还是朋友。」



我站起身，在原野上散步。



他母亲的尸体始终没埋葬，倒卧原野上。



我鼓起勇气走近。



弃置在原野上的尸体应该会以惊人的速度持续腐烂中，但实际上的分解程度不及想像。她的两颗眼球已经没了，而且没半点动静。她确实已经没有生命了，但还是和一般的尸体不同。她体内长满黑色的苔藓，皮肤到处鼓起，出现像菌类般的生物。



我拿起小石子丢向她，击中的部分涌现模糊的黑影，和阿春一样。



回到荒屋后，阿春已经睡着了。



我如果背他，不知道会怎样？我仍顽强地抱持最后一丝希望，执起他的手。手碰触的部分立刻崩塌散落，化为一团黑雾。



「不用管我。」阿春闭着眼睛，像在讲梦话似的说。



6



那天深夜，我趁家人睡着后步出家门。



浮云在月光下流动，初夏的夜风吹过住宅街。我踩着单车，缓缓朝「兽原」而去。



我想见阿春最后一面。



整座原野微微散发朦胧亮光，仿佛是渗入土中的魔力被释放到地表上了。这画面既宁静又带有惊人的气势。



我前往荒屋查看，但里头空无一人。



我心想，阿春已经前往那辽阔的原野世界了，并对此感到沮丧。



出现在阿春面前的那名身穿和服的男孩，或许也会在我面前现身，于是我坐在围有草绳结的岩石前等待。



我从怀中取出溜溜球，把它当成护身符，紧握手中。



可能是因为月光的缘故，溜溜球与原野的光芒产生共鸣，发出蓝色的磷光。手握电池时会感受到某种沉重、温热的力量，此时溜溜球的手感和那很像。



那一夜，时间就像拖着铅块般，行进速度非常缓慢。阿春说得没错，这里的时间异常缓慢。



我等了许久，什么也没现身。只感到一股孤寂，犹如熄火的暖炉残留的余温。



一阵强风吹起。我不禁眯上眼，在我睁开眼睛前的那一瞬间，包覆原野的淡淡亮光倏然消失了，回归为夜晚黑暗的原野。



我望向紧握手中的溜溜球。之前确实蕴藏其中的力量已完全枯竭，它又变回原本平凡无奇的儿童溜溜球了。



我感觉到自己被拒于门外。



我漫无目的地骑着单车，奔驰在初夏夜晚的街道上，与醉汉、刚参加完联谊的大学生、带狗散步的中年男子擦身而过。



河边步道、社区、杂树林、寺院、学校、市公所、市立游泳池、兴建中的大楼、车站前。



在昏暗的住宅街美容店窗上，贴着一张泛黄的海报，我发现海报里那个面带微笑的人，和之前我在路上遇到的那名满脸怒容的大叔，长得一模一样。发型就不用说了，连粉红色的衬衫和服装也完全一样。



我惊讶地望着海报时，有只蝙蝠从大路旁的樟树飞出，远处不约而同地传来狗儿的长嚎。



街角处，一道像猫但又无法肯定是猫的黑色模糊身影倏然跃向围墙，失去了踪影。



黑暗屏息潜藏在美奥各处，悄声低语。存在于美奥的，真的就只有「兽原」吗？我佯装什么也没发现，持续踩着踏板，向前而去。