好像听不懂我全力的拒绝似的，爱尔咪一脸疑惑地歪着头。



「哪边不好啊？现在有比创作还更重要的事情吗？」



「你喔……」



这种说法，以创作者而言是非常正确的。我也感受到，自己在内心对她变得更加尊敬。可是身为一个女孩子，这发言太令人头痛。我疲惫不堪，不懂为什么自己非得把这种事情讲出口才行，同时一口气讲出一大串话：



「听好喔，我实在很不想讲，所以就一口气讲完──我对爱尔咪从过去到现在都没有感到脸红心跳过，也不带有任何恋爱情感。但是先不论这些，我还是觉得爱尔咪很漂亮，之前看到你穿睡衣时还有一瞬间感到心动，说不定会因为什么状况而产生非分之想！所以不能住在同一个房间里！就这样！」



「……………………」



听完我这长篇大论的说明后，爱尔咪眨了眨眼，接着……



「知、知道啦。」



说完后，她似是要用手抱住身体，点点头。



脸颊也染上红晕。



「那个……跟人家在一起……会有非分之想？」



「会有。」



「…………讲来参考一下……是什么时候？」



「像你穿着现在这种单薄的无袖背心的时候，一下看见大腿，一下看见肚脐，还有好像快要看见胸部的时候，每次都会。」



「老子我可以跟纱雾告状吗？」



「是你要我讲出来的吧！」



「是那样没错，但这很难为情啊！老子我本来以为是跟你结交了没有性别差异又不用拘谨的友情，所以不要这样突然让人意识到你是异性好吗！」



爱尔咪扭动着身体，像是要躲起来不给我看一样。



面对失去冷静的异性朋友，我把内心想法陈述出来。



「我们依然是结交了没有性别差异又不用拘谨的友情喔，但是不论这点，还是会有非分之想。」



「喂，轻小说作家！你的台词前后矛盾耶！」



「才没有！这可以同时成立！是男孩子的话就会懂！」



这段对话是怎样啦？



我只是诚实地拒绝和她共处一室而已，应该没有做错什么吧……



为什么我反倒才是被斥责的一方啊？



「总、总而言之，就是这样，我要一个人住那间和式风格的房间。」



「……那间房间可没有村征留下来的内衣裤喔。」



「不要把我塑造成好色的角色好不好！」



我没有做过那种会被鄙视的行为！我可是个专情的男人！



「嘻嘻，开玩笑的。抱歉啦。」



爱尔咪露出牙齿呵呵笑着。



已经完全回到原本那种毫不拘谨的气氛了。



简直像刚才的对话完全没发生过一样。



「真是的……」



我转身前往下楼的楼梯。正准备要走出去时，背后传来声音。



「喂，征宗。」



「啊？」



我刻意像对待男性朋友般粗鲁地回答……



「吃完饭以后，来老子我的房间一下。」



我没有回头，举起单手表示了解后便走下楼梯。



……可恶……因为一直讲些奇怪的对话，让这句话听起来别有含意……



害我开始担心是不是被她察觉到我的动摇了。



告诉妖精已经选好房间以后，我先回了家一趟。



理由是要跟京香姑姑会合，然后要把工作用具──虽然这么说，但也只有笔电而已──带过去。



「我回来了！正宗！纱雾呢！」



「……在、在这边。」



我迎接穿着套装全力奔跑回家的京香姑姑，带她到妖精家里。



趁京香姑姑在客厅休息的时候，我向屋主问了Wifi密码，把笔记型电脑设置在房间里。



这样工作环境就布置完成了。



真想要写的话，其实只要纸、铅笔或一支智慧型手机──更极端一点，只要大脑还在就足以执笔，甚至连桌子、椅子跟电脑都并非必需品。



那些只是让效率变得更好而已。



我选择的房间是村征学姊经常使用的和式风格房间。



但其实只是摆设了和风家具，让房间有和式风格，基本上还是西式房间，寝具也是床。



有木制的桌子跟椅子，所以我把笔记型电脑放在那边。



「村征学姊就是用这张桌子来执笔撰写手写原稿的吧？」



这么一想，说不定这算是书迷们会想要的物品。



不久后，晚餐准备好了。纱雾使用跟平常不同的厨房亲手制作的料理，就由我、纱雾、妖精、爱尔咪、京香姑姑五个人享用。



用餐的同时，我重新把今天发生的事情以及决定好的事情向京香姑姑报告。



「……我明白了。既然如此的话，那就尊重纱雾的想法吧。」



「哎呀，比想像中还要乾脆地就同意了呢？」



妖精停下正在用餐的手，看着京香姑姑。



「是啊。」京香姑姑轻轻点头，把视线从妖精转向我。



「正宗也会一起住下来吧？既然如此，我就放心了。」



「是的，请交给我吧。」



我不觉得这种信赖很沉重，因为这是我理所当然要承担的事物。



「不过，实际上各方面还是要多多拜托跟纱雾住在同一个房间的妖精就是了。」



「请你多多关照了，山田小姐。」「再次请你多多指教啦，小妖精。」



「交给本小姐吧！」



可以顺利地把事情经过说明完，我想有很大的部分是因为京香姑姑相当信赖妖精。



然后，晚餐过后……



我为了完成刚才跟爱尔咪的约定，前往她的房间。



敲敲房门后，我开始等待。



对我而言，这是个很特别的行为。



该说是为了见到妹妹的仪式吗……虽然只是我擅自这么认为而已……



而现在不是要见纱雾，而是要找爱尔咪，所以我有种奇妙的抗拒感……还夹杂着些背德感。



爱尔咪将门打开。



不是像纱雾那样带有犹豫的开法，而是强而有力地打开。



看到她出现的瞬间，就产生了这家伙又把头发放下来……或是这家伙穿了外套……之类的想法。



虽然有很多感想，但我还是努力表现得跟往常一样。



「嗨。」我举起手来，爱尔咪也「嗨。」地回应。



是朋友间毫不拘谨的招呼。



「等你很久啦，征宗。进来吧。」



「嗯嗯。」



在她的邀请之下，我踏入房间。



「啊……是美术室的气味。」



「毕竟是老子我的房间嘛。还有不要闻啦，很难为情。」



「抱歉。」



看一眼就知道是爱尔咪的房间──这里就是那样的地方。



简单形容的话，就是很雅致的画室。



看起来昂贵又高雅的家具应该是妖精准备好的东西吧？另一方面，在我猜是爱尔咪带进来的绘画器材里，除了画架以外都是些我连名字都不知道的物品。形状奇特的陈列柜上，有许多画笔和调色盘整齐收纳着。



在电脑的周围，有好像在纱雾房间看过的电绘用具并排摆放着。



我稍微张望了一下，又看见速写簿跟被颜料弄脏的围裙──等等。



「真的有好多东西喔，这个房间。」



「因为是老子我的房间嘛。」



明明是相当宽敞的房间，却为了因应才能跟可以达成的事情，而让物品跟着增加，使房间变得狭窄。我不禁跟自己的房间做比较，跟工作的用具做比较。



混杂了焦急、憧憬跟悲哀的想法涌上心头。



「所以，爱尔咪老师找我有什么事吗？」



刚才分开时抱持的色色妄想，因为这个房间的关系已经全部消失。



转变为想要尽情创作的心情。



爱尔咪说：



「我想让你看看给同人用的插画草稿。」



「咦？不是啦，现在连要写什么都还没决定啊。」



刚刚才跟妖精为了世界观而争论了。



现在这时候不可能画出插画来吧？



当我带着这样的疑惑看着爱尔咪时，她露出像在说「你才是在讲些什么鬼话？」的表情。



「好几天前，征宗不是把『想写的内容清单』给老子我看过吗？就是看那个画出来的啊。如果要用其他方案的话，那也无所谓，反正也要练习画图。」



「那……个。」



虽然这句话有很多地方让人想吐嘈……



「总、总之可以先给我看看吗？」



「嗯！」



爱尔咪很开心地把藏在身后的插画用双手递出。



在速写簿上用铅笔画的插画，并不是只有一张。



「…………………………」



我盯着第一张插画看着……然后默默地翻页。



「！」



一瞬间瞪大双眼后，又暂时陷入沉默。就这样继续翻页。



如此重复几次后，回到第一页。这次是默默地看了很长一段时间。



「和泉老师，如何？能不能讲些什么感想啊？」



「……要从哪边说起才好……」



从好的意义上，不对……从好过头的意义上来说，我只能发出乾笑。



还有，我冒出了强烈的疑问。



「那个啊，爱尔咪老师。」



第一张与第二张所描绘的，是主角与女主角的插画。破烂不堪的制服上头，穿着已经用惯的皮革铠甲。两人都很年轻，大概是高中生左右的年纪──可是，站姿却毫无破绽。从乐观的笑容之中，可以感受到强烈的生命力。



数个不同的表情﹑从正面以外的其他角度画的图﹑小型物件的特写和解说──



被描绘、书写在纸上，感觉甚至可以直接作为动画的设定稿使用。



第三张以后所描绘的是倒塌的大楼群、突破柏油路生长而出的杂草。



再生后的森林、美丽又闪闪发光的河川、整片绽放而开的花朵们。



从毁灭末日<Catastrophe>生存下来的人们所居住的，充满田园风情的聚落。



舞台设定明明很黑暗，却又散发出一股开朗气氛的文明崩坏后的世界。



「首先，那个……为什么你要画这些？」



「因为你想要我画对吧？」



「所……以……这……」



唔呃……？声音发不出来。我不断鼓舞自己，才终于挤出声音来。



「是这样没错！是很想要你画没错！但那个清单上头，不是写了很多种点子吗！为什么偏偏选择这个来画呢──啊！是从妖精那边听到的吗？不，不对！我刚刚才跟那家伙讨论了世界观的事情！」



「你冷静点。」



爱尔咪用手掌拍拍我的肩膀来安抚我，接着这么说道：



「那张清单上，你最想写的就是这个吧？老子我看过后就知道了，也开始想要画出来，于是就画了，这样OK吗？」



「……………………」



我目不转睛地盯着爱尔咪的眼睛看。



她尴尬地把视线移开。



「我想你大概会写这个吧。虽然不知道你跟艾蜜莉最后讨论得怎么样，但最后还是会写这个吧。因为你很想写对吧？」



「嗯嗯，我是这么想没错。真亏你能知道呢。」



「知道啊，老子我可是很～了解的。」



她讲这句话时想到的是谁的脸孔，这根本想都不用想。



「我果然很喜欢爱尔咪老师呢。」



「老子我也超喜欢和泉老师耶。」



「相亲相爱呢。」



「两情相悦哟。」



爱尔咪呵呵笑着，然后像是捉弄人般询问：



「情色漫画老师跟爱尔咪老师，你喜欢哪一边？纱雾跟爱尔咪，你又喜欢哪一边呢？」



「我喜欢情色漫画老师，我喜欢纱雾。」



「哈哈哈哈。」



爱尔咪老师大爆笑，我也尽情放声大笑。



「哎呀～看来这会变成很愉快的企画呢。有交换搭档真是正确答案。」



「是啊。」



「要写个好故事出来喔，和泉老师。」



「那是当然的啦。」



接下来──我们有如溃堤的洪水般开始讨论起来。



从对插画的细微感想开始说，接着揭开只存在于我脑袋里的设定，然后再跳到绘画器材的话题，又突然开始讲起目前正在制作中的动画版《世界妹》的话题。



我们一直在讨论关于创作的事情──



爱尔咪忽然说：



「那个，征宗。」



「什么事？」



「你认为啊，艾蜜莉她到底想要做什么？」



「这是指那个──所谓的秘策吗？」



「对对对。」



「老实说，我也不知道。虽然刚开始还有所警戒，但是实际一看，每件事都对纱雾有帮助……照刚才的问法，爱尔咪你知道详情吗？有没有从妖精那边听到什么？」



「没有……我什么也没听说，就连她想要做什么也不清楚。」



「这样啊。」



「只不过……」



爱尔咪露出她最有魅力，闪烁着光芒的表情，看着我以外的某人说：



「因为我喜欢艾蜜莉，喜欢到不会输给你喜欢纱雾的程度。」



「……所以想让她随心所欲地去放手去做。」



「那是……」



什么意思？



感觉爱尔咪这句话，里头隐含了数个含意，让我投以模糊的询问。



「呐，征宗，老子我不会要你改变心意，也不会要你改变喜欢的对象。」



我屏息等待她说下去，爱尔咪点个头后继续说：



「我啊，想让艾蜜莉把她想做的事情彻底做完。所以说，所以……就是……那个啦，如果今后，发生了什么让她无法继续这么做的情况……」



「我会帮她的，这是当然的吧？」



根本不需要听完。



当我这样接着说出口，爱尔咪惊讶地瞪大双眼，然后……



「笨蛋，明明是征宗还这么嚣张。」



她把脸靠过来嘻嘻笑，用手指弹了我的额头。



就这样，我们过着进行创作的每一天。



跟爱尔咪预言的一样，我执笔撰写「以文明崩坏后的世界为舞台的故事」。另一方面，妖精也开始写她想要写的「剑与魔法的奇幻异世界」。



你说不是要写相同的世界观吗？



关于这一点，我跟妖精讨论过后，设为了可以同时成立的设定。



我们聚集在客厅做了这样的讨论。



这是几天前的事情──



「文明崩坏后，经过漫长的时间──『世界』逐渐转变为『剑与魔法的世界』──像这样的感觉如何呢？」



「用各自不同的时间轴，描写逐渐转变的『世界』啊。这样的话，彼此都可以写自己想写的故事呢。」



「机会难得嘛，就照着时间轴顺序来刊登小说吧。首先是和泉征宗，撰写才刚崩坏后的世界；接着由本小姐山田妖精，来写数百年后已经彻底改变的奇幻世界。」



「既然如此，那关于世界观设定的情报要慢慢释出会比较好。知道是相同世界观的时机，如果搭配上妖精写的故事的高潮段落应该会很有趣。」



「交给本小姐吧。另外啊，你撰写的主角们『做过的行为』会成为让世界改变的契机──这样也不错呢。」



「可以耶。我的主角为了拯救女主角，闯下会给整个世界带来影响的大祸──这要互相看过彼此的大纲再来做结会比较好。」



「商业作品的话我绝对会这么做，但这次本小姐可不要。」



「什么叫做不要啊！」



「那会变得像共同创作，所以才不要嘛。还有个更有趣的做法，就用那个方法吧。」



「讲来听听。」



「讲直接点，就是在不知道彼此作品情报的状态下，互相交换阅读，然后再重新修改得更有意思。那样会让创作过程变得更有趣吧？」



「这是个很麻烦的做法就是了。」



不过。



「连我都会想这么提案，这绝对很有趣。」



跟山田妖精互相阅读对方的作品，彼此进行讲评。



那么一来，感觉可以获得大幅成长。实际上，我也在动画的脚本会议上跟职业脚本家互相阅读彼此的作品，藉此学到了许多东西。



身为原作者，我必须明确地解说原作各个场景，而脚本家葵真希奈老师会对自己撰写的脚本进行解说，只要提出疑问，就可以获得明确的答案。



实力跟自己相同，或是拥有更强实力的人，是用什么样的想法来创作剧情段落的呢？



面对制作人、原作者或是导演，这些从各式各样的立场而来的意见与要求，脚本家会如何答覆呢？



那是诸如此类的交谈全部都在我面前实际上演的场面。



这么一想，我就觉得那真的是很贵重的经验。



而我们是在游玩之中进行类似的行为。



过去妖精曾经说过，正因为是游戏才要使出全力。



我现在也有相同的想法。



「呵呵，决定了呢。」



「那么，用口头大略讨论一下之后就开始撰写吧。」



「就这么办，要给自己的搭档看一下大纲哟。」



「OKOK。」



由于这跟愉快的游戏没两样，所以我的心情十分轻松。



我哼着歌看向插画组那边。



情色漫画老师跟爱尔咪老师就在我们旁边，对封面的插画进行讨论。



「所以说～不是讲过封面要把两组主角跟女主角的搭档都画出来吗？采用游戏片盒子封面的风格，背景也──」



「不行，封面只要女孩子就好，背景也不需要。再来构图就是把我的角色摆在上半部……像这样……很好，这样子很可爱。」



「喂，等等！你这样不行吧！只顾着让自己的角色那么显眼！而且你这叫什么上半部啊，脚都到老子我的范围来啦！」



看来她们也在争执。



总之，又这么过了几天。



然后，今天这个期待已久的日子终于到来了。



「来，开始阅读彼此的作品吧！」



「喔喔！」



于妖精家的客厅。



在我家所没有的雅致家具围绕下，制作的作品不是给我的读者，也不是给编辑看。



而是最先给伙伴们阅读。



环境、状况，一切都跟平常不同。



「～～～～～～～～～～～～」



一握紧拳头，就渗出汗水。



这种兴奋不已的心情，我觉得自己无法正确传达。



硬要讲的话，说得也是……



就像是练习了超多场的对战游戏，或是培养出大量自豪的怪兽，接着做好万全准备后，即将出场参加由伙伴们自行举办的游戏比赛大会这样的感觉吗？



还是在社团经过猛烈练习后变得技巧高超，于是第一次叫女朋友来参观比赛这样的感觉？



嗯，虽然稍微有点不同，但大概是这种感觉。



我、妖精、纱雾、爱尔咪，社团成员所有人都围在大型的桌子旁。



我和妖精面对面，纱雾则是跟爱尔咪面对面。



妖精开心地发着原稿。那是用夹子夹好的A5尺寸用纸，撰写格式跟正式的书本相同。



「插画也确实放进里头了。」



纱雾指着分配到自己面前的封面这么说道。



画在上头的是黑白两色的插画。



这是情色漫画老师与爱尔咪老师共同创作的封面。她们之前虽然为了构图而产生激烈的争论，但最后还是制作出了无可挑剔的作品。



「虽然还没有上色，但封面是这种感觉。」



「虽说很想马上从本小姐开始来讲讲关于封面的感想──」



「但讲评要等所有人都阅读完毕才开始。」



大家点点头。



爱尔咪单手拿着原稿，环视大家。



「老子我跟纱雾对于小说都没有艾蜜莉跟征宗那么了解。你们对于图画的事情，也应该没有老子我跟纱雾这么懂吧。但是不用客气，有什么感想尽管说，老子我也会这么干。」



「那不是当然的吗？」



想必全体成员都这么想吧。



因为我们想要创作的书籍，是无论何时都想让各式各样的人阅读才会存在。正因为如此，并非自己，也并非职业作家的人的感想才更加重要。



「爱尔咪和纱雾你们才是，尽管对我和妖精撰写的小说提出感想吧。」



「嗯，知道了。」



纱雾坐在我斜前方──跟平常不同，是竞争对手的位置。



「开始吧。」



平常不会说出口的台词，让现场开始运作。



大家默默地点头，伸手拿起原稿。



就这样开始阅读彼此的作品。



现场转为一片寂静，从旁人眼中看来应该是很乏味的景象吧。



但是对我们来说，这是最为紧张兴奋又充实的时间了。



因为。



自己的作品现在正离开自己的双手，登上第一个舞台。



同时，由尊敬的创作者们所创作，宛如新雪般还没有被任何人看过的作品，正在我手中等待着被阅读。



像这样无比幸福的时光，人生中可遇不到几次。



「………………………………………………………………」



我默默地阅读下去。翻页后阅读，然后又继续翻页。



由于太过集中精神，到了中途就没在注意周遭了，但是伙伴们想必也都跟我一样吧。



气氛显得无比紧绷，只有挂在墙上的时钟那秒针前进的声音传进耳中。



如果现场有我们社团成员以外的第三者在场，待起来的感觉应该很差吧。说不定会觉得这个空间充满紧张感，或者还会觉得很可怕之类的。



只不过……对于我们这些参加者来说。



阅读彼此的作品超开心的。



会忍不住偷笑。



阅读自己作品时，会觉得「我这边写得还真有趣～」，会认为「这边写得没有很好耶～」而感到胆怯，还会想说「这边！我是觉得很棒啦，可是这类剧情不太常写，这样没问题吗～」而感到烦恼。



阅读他人作品时，会变得「这写超好的啊～～～～～～～～～～！」，会说着「喂喂，为什么剧情会变这样啊～～？」然后反覆阅读好几次，会认为「这段场景是我赢了吧♪」、「是我就会这样写呢！」而自以为了不起。



再说一次。



今天互相阅读彼此的作品，真的超级开心。



把这想法传达出去吧。



「呼～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」



阅读完毕。因为度过一段极为充实的时间，让我呼出长长一口气。



我把双手高高伸起，让僵硬的肌肉放松。



这时候就像等候了许久一样，妖精对我开口说：



「喂！」



她打开原稿的其中一页，满脸笑容地摆到我眼前。



「这边！这写得超棒耶！」



尊敬的前辈给予了夸奖，当然我是很高兴──不对，不是那样。



「咦？那边？」



而是先产生了疑问。会这么说，是因为妖精说「写得超棒」的部分，对我而言既不是「很有自信的文章」，也不是「写得不是很好而会担心的文章」。那是写得极为平淡，摘录时也只会快速看过去的部分。



讲难听点，就是连作者自己都没有放在心上的段落。



「没错，就是这里。」



妖精这么说着。



「本小姐就喜欢你小说里的这种部分。这是和泉征宗的小说里一直都会有，很自然就出现的有家庭感觉的比喻的段落。」



「那边……啊。看起来也不帅气，女主角也没有登场，又不是写得特别好的文章……真的有那么棒吗？」



「超棒的，会给人这就是征宗写的文章的感觉～」



「是、是吗……谢啦。」



真高兴──但比起这个，我更觉得害臊。



我搔搔脸颊。



──当别人的夸奖跟预料中不同的时候，我就会这样…………



「那、那这样最后面的发展感觉如何？这边我超有自信的说！」



我提出问题，这也有为了掩饰害臊的含意在。



结果妖精嘟起嘴唇──



「太单调了，以上。」



「就一句话喔！」



明明是我自己阅读时都认为「连我都觉得自己写的轻小说是最棒的！」这样的段落耶！



「本小姐也没说不有趣啊，应该说是很有趣没错啦。当『世界』和『深爱之人』被摆上天秤时，你的主角会毫不犹豫地选择守护『深爱之人』──即使世界会因此毁灭也无所谓，直到最后都只为『深爱之人』而战。这是最热血又最棒的发展呢。」



「对吧！」



妖精老师你很懂嘛！



「这正是和泉征宗的真本事！是我最想要撰写的段落啊！」



当我握拳极力强调这点时，妖精学姊笑嘻嘻地说：



「但还是单调。你撰写的主角不都是这样吗？有了喜欢的女孩子以后，就会变得无比专情，会为了那女孩赌上性命，或是突破极限。」



「我就想写这个，所以也没办法吧！」



「嗯，是啊。而且这也是『和泉征宗的书迷们期待你能写出的故事』。他们就是想阅读这样的故事与这样的主角，才会伸手拿起和泉征宗的书嘛。」



撰写自己喜欢的故事，喜欢这故事的人拿来阅读。



读者说出觉得很有趣的感想，作者更加发奋图强，说下次也要努力。



这就是作者与读者间最理想的关系吧？



所以，我们才会想聚集能跟自己建立起这种关系的读者。



「不过啊，这可不能当成每次都写出类似发展的免死金牌。回应期待的同时，偶尔也需要制造点惊喜才行──没错，例如说跟不是原本第一女主角的女孩子结为连理之类的！」



「呃唔唔……」



「嗯……尤其这次如果跟世界系作品的常见剧情发展太类似的话，说不定不太好。」



「连情色漫画老师都这样！」



可恶……竟然讲得这么毫无顾忌。



但这讲得很正确，让我无法反驳。



我仔细琢磨体会这严厉的讲评，然后说：



「那我不改变这种发展，再把它改写得更加有趣吧。」



「嗯，你确实会这么说呢。」



本小姐早就知道了，妖精装模作样地耸耸肩膀。



我用闹别扭的语气说：



「再说也没办法改啦，我最想写的情景就是这个，所以这家伙才会是这种性格，故事背景跟剧情才会变成这种样子啦。」



虽然编辑或是读者，还有出版社好像都会很轻松地提出「只改掉这个部分」或是「改掉结局吧」这种要求，但请大家务必听听我的主张。



「这跟推理故事里头，只修正推测犯人的部分，就想把犯人换成别人一样不可能办到啊。」



「这本小姐很能体会。如果要改那边的话还不如整个打掉从头开始写──本小姐也经常这么想呢。」



连妖精也是这样子啊。轻小说作家们除了村征学姊这种例外，说不定大家都有过相同的经验。



「所以发展就保持现在这样。相对的，我会把它写得更有趣。」



「具体来说呢？」



「选择『深爱之人』的代价，我想要写得更严苛点。」



「这样不错呢。面对按照普通人的逻辑来想，绝对不会去拯救女主角的情况，却还是毫不犹豫地选择女主角。正因为这不是商业轻小说，也不是系列作品，就请你尽情去发挥吧，你常会在无意识间保留实力喔。」



「虽然没有自觉……但说不定是那样吧……我稍微思考一下。」



我把手称在下巴上进入反省模式，坐在隔壁的爱尔咪用力拍拍我的肩膀。



「征宗！老子我觉得超有趣的耶！」



「你不管阅读什么，都会说超有趣啊。」



「但真的是那样想嘛，所以也没办法。老子我也不懂啥叫单调，只是觉得很有意思。你就老实收下这个感想吧。」



「知道啦……谢啦。」



说不定正因为她是这样的人，夸奖的话语才会迅速地渗入内心。



「那个，和泉老师。」



看来大家似乎是要先从我的作品开始轮流讲评，情色漫画老师提出这样的问题：



「为什么你会写出跟平常相差这么多的故事呢？」



「征宗你平常写故事明明都超级『偏向描写角色』的说，这次却『偏向描写世界观』。这是为什么呢──是这个意思吧，情色漫画老师？」



妖精像在补充般说道。



「没错。」



纱雾点点头，接着脸颊变得通红。



「还有，现在正在阅读彼此的作品，不用叫我的笔名也没关系……所以和泉老师，这是为什么呢？」



「毕竟这不是商业轻小说嘛，就想说来写些平常没办法写的东西──就是这样。」



「不是只有这个里由，对不对？」



啊，这个是如果老实回答的话，情色漫画老师就会不高兴的问题。



即使明白这一点，我的行动也不能改变，因为我们正在阅读彼此的作品。



有关于作品的事情，可不能随便蒙混过去。



我老实地回答：



「因为这次是由爱尔咪老师来为我的小说绘制插画，而不是由情色漫画老师来画。」



「！」



「所以这次，我比以往更仔细地构筑了世界观，想要撰写一篇可以将它彻底发挥的小说。」



「……………………哼～嗯。」



「这可不是在说情色漫画老师不擅长绘制背景喔。」



「我知道，这跟擅不擅长无关……因为小爱尔咪可以完全按照和泉老师的想像描绘出世界观，所以才变得跟平常不一样，想写一篇『偏向描写世界观的故事』对不对？」



「啊？纱雾你等一下，分明是老子我比较擅长背景吧？」



「人家现在是在跟和泉老师讲话，关于那件事之后再跟你争论。」



你们要好好相处啦，别发出杀气好不好。



「喂喂，征宗你怎么想？」



别把话题甩过来啦！



但我还是会回答。



「关于哪边比较好这点，我不予置评。只不过，爱尔咪这次绘制的插画……尤其……像是这张跨页的背景，真是超棒的。」



我发出感叹。



这张插画不管几次都让我看得入迷，没办法不去称赞她。



「这跟我对世界观的想像完全一致，看到草稿后立刻就有点子涌现。自从我开始跟别人一起工作以来，这还是第一次有如此舒畅的感觉。就好像有『另一个拥有插画家实力的我』在绘制插画一样。」



「本小姐懂～」



平常都跟爱尔咪搭档的妖精深切地点点头。



看到我们的反应之后，爱尔咪露出满脸笑容。



「嘿嘿嘿！纱雾你有听见吗？他们这样讲耶！」



求你不要利用我来获得对情色漫画老师的优越感好吗！



你看啦，纱雾的脸这下红得跟苹果一样了！



我们家妹妹可是禁不起别人挑衅的啊！



「唔唔……好不甘心～～！你们给我记住！」



纱雾愤怒地站起来，泪眼汪汪地指着我跟爱尔咪。



当纱雾展现出这种难以形容的可爱模样时，妖精也跟着站起来说「好啦好啦。」并拍拍她的肩膀安慰她。接下来她依序看向我跟爱尔咪，然后摆出夸张的姿势说：



「虽然爱尔咪确实是无论何时都超级优秀，但是本小姐这边的情色漫画老师也绝对不会输给她喔！──来，你们两个！接下来就请讲评看看山田妖精＆情色漫画老师的作品吧！」



「妖精跟情色漫画老师的作品啊……」



我把手边的原稿从中间翻开，翻到妖精撰写的小说页面。利用事先贴好的便条纸，找到目标段落。



「我想讲的事情有两点……」



「如果有要批评的话，本小姐想先从那边听起。」



「是吗？那么……虽然这么说，但与其说要批评，不如说是疑问。」



「不用客气，尽管说。」



「妖精写的这篇故事，是不是中途就结束了啊？」



「是结束啦。」



「果然没错。」



我的视线落在最后一页。



「页数也没有写完，这个还没完成吧──是时间赶不上吗？」



「不，是刻意不写完就拿出来。」



「讲这种藉口的话，编辑会寄来内容带有怒气的邮件喔。」



会寄些写着像是「尽管苦口婆心，还是想给予忠告」之类的，明明字面很恭敬却会有怒气传来的邮件。



「就说不是藉口嘛！最后的段落，本小姐想等今天阅读完彼此的作品，看完你的小说之后再来写嘛！」



「啊……毕竟是以世界系为主题，是怕最后的『选择』会重复吗？」



「才不是。」



妖精不满地摇摇头。



「即使剧情发展还有主角的选择重复，也不会造成任何问题吧？而且本小姐跟你也不可能写出相同的东西来。」



嗯，也是啦。就算用相同大纲来撰写，我跟妖精也会写出完全不同的作品吧，这就是所谓的个性。



「就算偶然让发展重复了，只要本小姐写出更有趣的剧情来就好啦。」



「虽然在本人面前这样讲让我很不爽，但我觉得这是很正确的态度──然后，不写最后一个段落的理由是？」



「本小姐觉得阅读你的小说后，会产生干劲。」



「────」



「昨天的本小姐是以最棒的状态来执笔，但如果是现在的本小姐……」



妖精疼惜地抚摸着原稿。接下来，她正面面向我，露出凶猛的笑容。



「会写出更棒的结局。」



「是喔，那我就好好期待啦。」



这名伟大的小说家，是个说到做到的家伙。



对于我的信赖，妖精回以笑咪咪的表情。



「请你好好期待吧──那么，终于可以听听看第二个『想讲的事情』了──本小姐的小说，你觉得哪边有趣呢？」



我第二个「想讲的事情」正是这个，她的问法完全是确信了这一点。



实际上的确如此，我也只能苦笑。



「这个嘛……」



我再次找寻目标页数。



这时候，爱尔咪迫不及待地插话进来。



「老子我喜欢这边！」



「那边？还真是选了预料之外的地方呢……」



「我是这边……吧。以往不曾显露出感情的这个女孩，悄悄抓住男孩子衣角的时候。」



「纱雾喜欢的是自己积极表示『想要画这个场景的插画』的部分呢。明明是颇不显眼的段落，加上插画后，本小姐觉得就变成非常触动人心的场景了。」



「……因为是女主角用动作来传达想法的场景，所以我也想传达给大家知道……我想画成插画，就动手画了。」



「包含我的作品在内，这里是这本同人志最萌的场景喔。」



虽然不甘心，但也只能承认。



这个场景将女主角那细微的恋慕之心用细腻的文章表现出来，是不起眼的名场面。



只看文章的话，说不定会直接看过去就算了。



但藉由情色漫画老师的插画，这个段落升华成为会留在大家内心的名场面。



「纱雾！本小姐认为角色的魅力是我们这边获胜了！」



「嗯！」



这种小说与插画的相乘效果，可说是非常理想。



甚至让我这原本的搭档感到嫉妒。



「喂喂，我画的女主角被说是最可爱的耶！小爱尔咪你认为呢？」



「你这家伙……明明是师妹还挑衅师姊，真是大胆……」



「呵呵，我赢了。」



「唔呜呜………………可恶。」



跟刚才形成对比的交谈在此展开。



妖精把手抵在桌上，探出身体来。



「呐！征宗觉得哪里最好？」



「主角是男性这点很好。」



「是吗？明明是重视女主角可爱程度的作品，却觉得主角很好吗？」



「我一直都很喜欢妖精写的主角喔。《爆炎的暗黑妖精》的主角就超级强悍又帅气，拥有非常简单易懂的魅力。」



「这次的主角并没有像《暗黑妖精》那么突出对吧？用的是颇为清淡的设定，以山田妖精的商业小说而言，是很难提出提案的类型呢。」



「虽然故事是在逐渐毁灭的世界里旅行这种沉重的背景，但作品却始终保持着开朗的气氛，这让我觉得真的很了不起……这都是多亏了主角喔。明明一直持续着相当绝望的场面，却完全不会说出负面的发言，不会采取负面的行动，也不会有负面的思考。虽然没有明确描写出来，不过这个主角应该一直细心关怀着女主角吧。为了让她感到高兴，为了不让她感到痛苦，为了让她笑着生活，立场始终如一。」



这种地方我很喜欢──我这么对妖精说。



「是……是喔……那这样，本小姐就再更深入描写他身为『强悍主角』的这一面吧。」



自己的角色受到众多赞美，让妖精满脸通红地别开脸。



然后像是要掩饰害羞般，说着「比起这个！」用强硬的语气转变话题。



「你们几个，所有人的感想都不一样嘛！而且啊，还准确避开本小姐觉得『把这里写成超级有趣的段落吧！』鼓足干劲写的地方来称赞耶！」



这是怎样啦！妖精生气。



明明都称赞她了还发脾气。



这种心情，我非～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～常可以体会。



刚才我也是这样。



「这我懂。我们啊，都想把自己想出来，觉得有趣的事物传达出去！然后想要确认有确实传达出去！不然就是想要确认其实并没有传达出去！」



「对对对！给人阅读作品，不就像是在『对答案』一样吗？想要按照自己预期的受到称赞，要不然就是想照自己担心的受到批评！当然，要以不伤害到本小姐的心灵的委婉感觉来说喔。」



这家伙对读者的要求还真多。



虽然不会像她那么直白地说出来，但我也会有这种想法。



「如果本小姐的预测失准，猜中担心的事情，被说写得很无聊的话，那还可以承认失败并藉此进行反省以及分析。可是啊，预料之外的部分受到夸奖的话……总觉得很令人害臊耶！」



就是这样。



总觉得很难为情。



明明开心到不行，却又莫名地感到不好意思──



「虽然被称赞有趣，却会产生好像失败了的心情。」



「真的到那种地步的话，不就是傲慢了吗？」



「是这样吗？没有特别下工夫写出来的段落，被人说比特地下了工夫写出来的段落还有趣，这样不觉得不甘心吗？」



「不甘心啊，虽然很高兴但会不甘心。」



「对吧！」



「只不过……这种预料之外的感想，不觉得非常重要吗？」



「哼，那种事本小姐知道啊。」



妖精不满地把双手交叉在胸前。



只有声音变得温和。



「本小姐那种『连自己都不知道的优点』，就只能等读者来告诉本小姐了。」



让读者来告知后，「连自己都不知道的优点」就会变成「自己也知道的优点」。



这样下次就能以这种趣味性为目标来撰写。



能做到的事情会逐渐增加。



撰写、请人阅读、听感想、思考，又再撰写。



这样的流程，我们不断重复进行着。



想必会从第一次撰写小说那天开始，持续到死去那天为止。



所以我总是想向读者们询问。



──这次的故事如何呢？觉得哪边很棒？



接着，讲评继续进行下去──



「这次互相阅读作品的结果很成功呢，有很棒的中间结果。」



创作出作品、互相讲评、获得预定之内的感想以及预料之外的感想。



可以说一切都很顺利。



「虽然第一次在工作以外的地方这样做……但感觉学到了很多。」



「征宗应该要再多看些网路上的感想会比较好吧？」



「会推荐『身为轻小说作家就该去看网路』的也只有你而已了吧。感想的话我有看编辑整理起来的资料，就饶了我吧。」



「要做市场调查的话，那样大概就足够了。可是不能只看了大略分类的感想清单，就把它当成是『读者的声音』喔。」



从妖精的声音里，可以感受到她并没有在开玩笑。



于是我老实倾听前辈的话。



「本小姐的读者现在虽然有五百万名以上──但可没有名叫『五百万名读者』的人类存在哟，而是『一名读者』有五百万人存在。」



对于妖精学姊讲的话，我有了深切的实际体会。



今天互相阅读彼此作品的结果，就是这种情况的缩影吧？



有四个人在，就会产生四种不同的感想，以及相对应的收获。



有五百万人在，就会有五百万种不同的感想，还有相对应的收获。



这是列为清单后的资料上无法看见的事物。



不可以把一个人的感想照单全收。



不能因为只是一个人的感想就轻视。



要好好思考！她想把这点传达给我知道。



「真的那么讨厌的话，网路感想之类的不用去看也无所谓。但是喜好、性别与年龄都不同的『一个人』，花费了人生里贵重的时间与金钱阅读我们的书籍，这件事可千万不能忘记。」



这句话，成为这场读书会的总结。



我深深点头，认真回答：「我会谨记在心。」



「就这么办吧……呵呵，这活动真是有趣，今后三不五时再来举办一下吧。」



「是啊。」



现场气氛变得缓和，爱尔咪在我身旁用力伸懒腰。



「好，那就按照今天的结果，各自修改作品──是这样没错吧？」



「来决定截稿日吧。」



今天的纱雾果然很积极。



「那麻烦负责人以外的人来定个日子。」



「为什么本小姐不行啊！本小姐看起来有那么不会管理工作时程吗！」



「对。」



「唔呜呜呜呜……」



就像这样，即使偶尔会愉快地争论，同人活动仍顺利进行着。



所有人先将作品提交，互相讲评，接着开始制作第二稿。



「大致上已经可以看出完成的状态了。」



「接下来要让作品的品质更进一步提升喔！」



爱尔咪与妖精在收起资料的同时，情绪也变得更加高亢。



就在这个时候。



彷佛是要消弭这些喧嚣般，电铃声在此时响起。



「！」



纱雾保持着坐姿整个人弹起来。



我妹妹这位经过千锤百炼的家里蹲少女，非常害怕电铃跟电话的声响。



看到她这样，让妖精噗哧地笑出来。



「本小姐叫了披萨，让我们来吃午餐吧。」



她不慌不忙地站起，前去确认电铃上的萤幕。



我也随妖精看到了相同的事物。



映在上头的不是送披萨来的送货员────



「………………母亲大人？」



「咦？妖精的──」



「妈妈？」



我跟纱雾都发出困惑的声音。



记得妖精的母亲……不是住在国外吗？



那为什么会不联络女儿，突然就跑来日本……



因为同人志制作而无比热闹的现场突然出现了入侵者。



跟朋友玩得正开心时，从来没见过面的家人突然回到家里──现在正是这种状况。尤其对于极度怕生的纱雾而言，可说是非同小可。



「怎、怎怎怎、怎么办！哥哥！」



「纱雾你冷静点，总之先回房间吧。妖精，这样可以吧？」



「嗯，抱歉。请你们先这么做吧……母亲大人也真是的，突然跑过来到底是怎么了呢？」



她的声音里，包含了跟久违的母亲再会的喜悦。



只不过，爱尔咪发出不愉快的咂舌声，让我预感到骚动即将到来。



所有人开始慌张地行动。



我带着纱雾，送她回到二楼房间。



接下来，妹妹如此拜托我。



「哥哥……你可以去看看情况吗？」



「我实在不太想离开你就是了。」



这里不是自己家里，也不是她自己房间。从来没有见过面的人物，就在同一栋房子里。



环境才刚产生变化，不知道会对纱雾产生什么样的影响。



「我没事。比起这个，我更在意小妖精那边的情况。妈妈没有任何联络就突然跑来……到底是有什么事情呢……」



「我听说她们母女的感情很不错，想必不需要担心吧？」



「可是……」



纱雾对于妖精的母亲出现这件事，似乎抱持着不安。



「知道啦，我稍微去看看状况。」



我接下妹妹的请求，微笑地将门轻轻关上后，便走向下楼的阶梯。



「只是啊──」



虽然是接下了请托。



但仔细想一想，这里可是国中女生独自一个人居住的房子──虽然克里斯先生好像也会偶尔回来这边──但就是这样。



身为高中男生的我住在这边，如果被她母亲知道的话，会不会不太好啊？



不，当然我并没有做出任何见不得人的事情，只要好好说明情况，应该没有问题才是。



但在眼下这个时机点，还是别让妖精的妈妈看到我会比较好吧……



嗯，就这么办。



我带着明哲保身的想法，蹑手蹑脚地走下楼梯。



我走下一半楼梯，偷偷地往一楼走廊窥探时──



「母亲大人您老是这样！为什么就是不明白呢！」



我听见紧绷的大喊声。



是妖精的声音。



「把她带走。」



「哇哇……喂──！放开本小姐──！」



这骚动充满既视感。



妖精正用包含日语在内的数种语言大喊着，她被穿黑色服装的女性们抓住，拖着带往玄关。



这种情景，只要接近山田妖精老师的截稿日，就经常会在克里斯先生与妖精之间上演。



只不过现在大哥<克里斯先生>并不在场，下令抓住妖精的是位金发的女性。



虽然只能看见背影，但我立刻就明白了。



那应该就是……妖精的母亲吧。



姿势端正又美丽的站姿。从那卷起的头发中，女儿的面貌也若隐若现。



她用外语大喝一声后，妖精那原本还滑稽地大喊大叫的声音突然停止。这跟京香姑姑释放出来的那种有如暴风雪般的压力似是而非，是属于女王的威吓。



如果一个不注意，感觉就会当场跪下。



在这变得难以呼吸的气氛之中。



「我说，夫人<Madam>啊。」



爱尔咪的声音响起。虽然语调很轻浮，但声音却显得很生硬。



她正面与妖精的母亲对峙。



「你不是说『要暂时让艾蜜莉随心所欲地去生活』吗？」



「已经足够了吧？」



虽然是简短的一句话，但听起来非常盛气凌人。



没错，如果妖精继续美丽地成长下去，想必就会像那样说话吧。



「这不是你可以决定的事情。」



「不，这就是由我决定的事情，亚美莉亚。」



妖精的母亲缓缓拿下戴着的太阳眼镜──



接着转头望向这边。



「！」



插图p197



我们四目相视。感觉她不但知道我就在这里，还「看到」了我。



跟妖精相同色彩的瞳眸。看起来性格强悍的容貌也十分相似。



她用彷佛要贯穿对方的眼神目不转睛地盯着我一阵子后，突然转身而去。



然后用日语说：



「我要把艾蜜莉带回家。工作会让她辞掉，然后跟我找到的对象订婚。」



「等等──」



我立刻跑下楼梯，手朝正要离去的妖精母亲伸过去──可是没能碰到她。我的肩膀被某人用力抓住，停下了脚步。



砰咚。



大门在我眼前关上。