「阿宗，你来得正好。来，快看这个！我最自豪的轻小说专区！」



十二月十日的放学后。



我来到高砂书店。



眼前是轻小说专区。



招牌女店员智惠的推荐书架，高高地耸立于此。



高砂智惠——我的同班同学，也是知道「和泉征宗」真实身分的知音。



她是个一头艳丽黑发会给人留下印象的女孩子。



她特别热爱轻小说，是个每月都要阅读好几十本作品的重度读者。



也是让附近的轻小说爱好者都很佩服的足立区权威。



封面陈列在推荐作品书架上的智惠轻小说精选，在想要阅读新的有趣书籍时，总是能够帮上大忙。



『看在我们朋友一场，把我的书摆到推荐作品的书架上嘛。』



当我这样请求，她总是用手指打个叉叉……



『不行不行，想被摆在我的推荐专柜上的话，就快去写出让读者感到扣人心弦的超有趣小说出来吧！』



接著说出这样的话拒绝。



总有一天，要让这位朋友说出「好有趣」这句话。并且要让她拜托我「请让我把和泉老师的签名书摆在店里头」。



这就是我的目标。



「本周的推荐专柜，就是你的新作喔！」



「————」



现在，就在我的眼前——目标达成了。



三个月前，九月十日发售的和泉征宗著作的《世界上最可爱的妹妹》第一集。



然后，今天才刚发售的第二集，在推荐专柜正中央最显眼的位置封面陈列著。



用手指著我的智惠，看到我僵硬不动的样子而露出苦笑。



「阿宗，你那是什么表情啊？.」



「没有，只是吓了一跳……因为你对我的小说一直都很严苛啊。」



「哈哈哈，因为我是千寿村征老师的书迷嘛。所以你那种风格整个重叠的作品，我实在不觉得有多好看。」



「……唔。」



我的书至今都卖得不怎么样的最大原因，就是因为这一点。



「呃……那个……」



智惠轻咳了一声后，再次开口这么说：



「和泉征宗老师，新系列作很有趣喔。」



「是、是吗……？」



这么一问，智惠立刻绽放出笑容。



「嗯嗯！让我来评价的话，如果是用恋爱喜剧对决，你就能赢过千寿老师了！」



「有、有那么好吗！」



喔，没想到能获得那么高的评价……



「等等要签本签名书给我喔♪」



「好、好啊……哈哈，总觉得很不好意思。」



跟工作没有相关的朋友，阅读了自己所写的小说——这实在还挺让人不好意思的。而且还当面对著自己说「很有趣」这种话，我完全不知道该回些什么。



「等等，不、不要脸红啦！这样会变得连我都觉得不好意思了啊！」



智惠双手环抱著丰满的胸部，慌慌张张地摇晃身体。



「对、对了，阿宗。」



她像是要蒙混过去般改变话题。



「快看这边，这边！」



智惠用手指示著轻小说专区的前方。



那边有一整面的轻小说新刊摆在那边平放陈列，但其中只一本大小不同的杂志混在里头。



《月刊漫画Magical》。



很眼熟的妹妹，以一脸正经的表情出现在封面上。



漫画版《世界上最可爱的妹妹》第一话刊载在上面。



「恭喜你的新连载！能够登上封面，这不是很棒吗！第一话超赞的喔！以轻小说原作的漫画化来说，这是最高等级的品质耶！」



「谢啦，不过，漫画版能这么棒也不是靠我的力量就是了。」



「你又来啦，就是有原作才能有这个漫画化吧！」



热爱轻小说的智惠，似乎是这么想的。



当然这是有各种例子——



但我还是摇摇头。



「这都是情色漫画老师与爱尔咪老师努力的功劳。」



「哼嗯，那个『爱尔咪』啊——就是现在最有人气的插画家呢，在影片类方面。」



「没错没错，人气高到乱七八糟呢。」



「因为那个人负责作画的关系，所以漫画版《世界妹》也非常受到瞩目，实际上她画出了品质超高的图……原来如此，是托爱尔咪老师的福——你会这么说我大概也能明白了。」



「对吧？」



「不过——情色漫画老师的功劳是什么？他明明是原作的插画家啊。」



「话先说在前头，这个漫画化企画里头，画最多张图的人可是情色漫画老师喔。讲直接点，他比负责作画的爱尔咪老师画得还要多太多了。」



「咦！为什么？这什么状况？」



「不是啦，就是说……情色漫画老师跟爱尔咪老师，好像把这次的漫画化当成是『正式对决』了。」



正如各位所知，先挑起这次对决的人虽然是爱尔咪，但是情色漫画老师也很兴高采烈地跟她竞争。



每次的讨论会议也都利用Skype参加，并且在「不敞开的房间」直接跟作画负责人相互争论……



对于漫画版的角色设计，她在全力抱怨之后画出大量的修正案。



漫画化所需要的作画资料也不停地创作出来。



她发奋工作到让我很担心会不会太过于投入。



——我不想要漫画化！



这明明是纱雾的真心话。



不对，正因为如此……她才会拼命投入其中吧。



为了能够全力跟一起以相同梦想为目标的「伙伴」对决。



「虽然只能偷偷讲……不过漫画版《世界上最可爱的妹妹》其实有情色漫画老师自己画的版本喔。」



「咦！情色漫画老师还自己画漫画吗？」



「没错，她讲说『看清楚啊，如果你不能画得比这个还有趣，我就要自己担任作画啦！』这种话来。眼神超正经的……完全是认真的发言……」



「插、插画家亲自担任作画，这不是最强的获胜模式吗！……然、然后结果怎么样了？」



「彻底被正职漫画家给打趴在地上了。」



「……唔哇……」



那也是当然的啊！乍看之下虽然很像，但插画家跟漫画家可是不同的职业。必要的技术与知识也完全不同，再加上对决的物件是作弊技能全开的爱尔咪老师……是绝对不可能会赢的。



情色漫画老师被本业技术打得落花流水之后，感到烦躁的爱尔咪老师因为觉得她「竟敢小看漫画」就用「为何你的漫画跟垃圾没两样」为主题对情色漫画老师展开漫长的说教，整整讲了超过三个小时以上。



拜此所赐，情色漫画老师的漫画技术也进步了。



就这样，情色漫画老师的「自己担任作画大作战」以失败告终。



「原来如此——这样子很多疑问就能解释了。」



智惠拿起杂志，快速地翻阅。



「爱尔咪老师会用『情色漫画老师G』的名义来作画，就是为了要一决胜负啊。」



「就是那样吧。因为这样完全就是刻意找碴，让情色漫画老师也真的火大了。」



「这本杂志里头，情色漫画老师不知为何也像是对抗般地刊载了插画呢。」



「那是因为……」



『漫画版的卷头彩页当然是由我来画吧！』



『嘿！新连载第一话要登上杂志封面了！很好，这边也由我来画！』



『咦？爱尔咪已经画好了？这种事情我没听说啊！我想要画啊！』



这家伙还真会讲玩笑话……本来我是这么想的。



结果她真的画出来了。



当然这种情况下，情色漫画老师的插画不可能成为漫画的封面。但是那样很可惜，所以就用『投稿』的方式刊载。



『笨~~蛋！为什么原作插画家要来画「老子的漫画」的封面啊！白~~痴白~~痴！』



『因为！因为啊！这是「我的角色」啊……！唔唔呜呜呜~~~~~~~~！我要画封面~~~~~~~~！我说要画就是要画！』



『原作者！你也来说些什么啊！快对你这白痴妹妹讲些什么啊！』



如此吵吵闹闹的一幕，每次都会重复上演。



「能够像这样当成『自己的作品』来看待——对原作者来说，应该很幸福吧。」



「嗯，没错。」



我的脸上露出真心的笑容。



能够创作出最棒的漫画，都是两位情色漫画老师的功劳。



走出高砂书店后，买完东西的我两手提著超市的袋子急忙赶回家里。



「唔呜~~好冷。」



身体忍不住发抖。



这一阵子，关东地区也真的开始变冷了。



走在镇上，被灯泡彩饰的圣诞树以及蛋糕的广告等，都会不断映入眼帘。



车站前的店铺里传出了耶诞节歌曲的声音……牵著手的亲子，开心地讨论礼物要选这个比较好还是那个比较好。



「……已经是这个时期啦。」



我呼一口气吐出白色气息。



「这几个月……发生很多事情呢。」



九月是新作的发售日。



接下来立刻就发生情色漫画老师Great来挑起对决的事件。



情色漫画老师在跟Great的「剥夺面具生死战」上漂亮地获胜——结果为我们的新作引发热烈的话题。



然后就是出道以来第一次的大量再版！



「哈哈……真是吓了一大跳呢。」



在那之后就不停重复著销售一空与再版——现在我们的新作在发售三个月之后，居然已经到第六刷了——不过用这种说法，也许大多数人还是没什么实际概念吧。



总而言之，似乎就是卖得非常好就对了。



值得庆贺。



九月下旬决定要进行初次的跨媒体合作，也就是漫画化。之后虽然为了作画要找谁担任而有些争执……而今天，漫画版第一话刊载在杂志上了。



然后就是原作小说的第二集发售！



「值得庆贺的事情不断发生呢。」



我嘻嘻地露出笑容，抬头看著冬天的晴空。



没错。



今天并不只是——漫画版与原作小说的发售日。



更加值得庆祝的事情，还有一样。



今天，十二月十日………………是纱雾的生日。



——是妹妹的生日。



「很好，快回家吧……！」



我开始猛烈奔跑。



老爸跟妈妈不在了……跟她成为只有两人的家人之后……



这是「不敞开的房间」开启以来，第一次迎接「妹妹的生日」。



必须全力以赴为她庆贺才行！只要有我在，就绝不会让她度过一个寂寞的生日！



没错！要办个惊喜派对！



——虽然我怀抱著无比的热情，但这个计画有些小问题。



纱雾是个家里蹲。



所以派对会场必然会在「不敞开的房间」里头。



没有办法进行装饰。



虽说是个家里蹲，但是等我去学校不在家里以后，纱雾就会在家里自由行动吧。这时她就会下到一楼，也会打开冰箱。



简单说就是——几乎无法进行事前准备。



而且就算是为了惊喜派对，也不能翘课不去上学。



所以我等到当天放学后，去领取已经订好的蛋糕，买齐派对料理所需要的材料——所以才会像这样抱著大包小包的东西走在回家的路上。



「这是只有我们兄妹两人的庆生会！纱雾！哥哥现在就回去喔！」



虽然是今年最冷的天气，但内心跟身体都无比炽热。



「我回来了！」



咚！我猛力地跳进玄关里。



——哥哥，欢迎回来



要说没有期待过这种发展，那就是骗人的。



因为上次第一集发售日当天，纱雾有下来到玄关这边。



「……看来，这次没有那种剧情发展。」



我、我可没有因此消沉喔！



我把买回来的食材放进冷藏库里头，接著开始装饰客厅。



「首先一定要有的就是这个啦！」



我用剪刀把折纸剪细做成环状——然后把这些东西挂在房子里各个地方。



「哼嗯哼嗯哼嗯哼嗯~~♪生日♪愉快开心的生日~~♪挂上装饰品♪(没问题！)好好打扮一番♪(没问题！)把蛋糕、烤、好~~♡(耶— )来作美味的炒牛蒡吧~~♪」



我一边唱著老妈直传的「生日之歌」同时开心地进行作业。



就在这时……



「………………那个……你在干嘛啊？」



传来冷静的吐嘈声。



「呜哇——！」



我吓到整个人跳起来，急忙转头一看……



「妖、妖精？」



站在那边的，是一脸错愕的萝莉塔少女——妖精。



「你、你是……什么时候！你又擅自跑进来了……！」



「哼，这个家里的一楼早已经是本小姐的领域了……不过虽然这么说，今天应该要按电铃的才对……意外目击到邻居奇怪的模样。」



「唔……」



的确，现在的我从客观来看应该是很丢脸没错。



「你整个人陶醉到轻~~飘飘地唱著电波系歌曲呢。刚才你那样子，就好像深夜的萌系动画里会出现的天然呆系美少女一样呢。」



「真是讨厌的比喻！」



这让我脑中具体地浮现出好几个美少女角色了耶！



「你刚才唱的是炒牛蒡之歌吗？」



「不是！是和泉家一子相传的『生日之歌』！」



「喔，是喔。」



妖精叹了口气，然后重新问说：



「所以……你到底在干嘛？」



「看了还不懂吗？当然是庆生会的装饰啊。」



「不，这看了也知道啦……今天是情色漫画老师的生日，这本小姐也知道喔。」



奇怪？我有告诉过这家伙纱雾的生日吗？



妖精头上冒出问号符号，不解地侧头问：



「反正派对会场是那孩子的房间吧。因为她是个家里蹲——这样子，为什么还要装饰客厅呢？」



「因为是庆生会啊。」



我一脸认真地重复这回答。



「这是妹妹变成十三岁的大喜之日耶。把家里装饰得漂漂亮亮的，不是很理所当然吗？」



「原来如此，是自我满足啊。」



「不要那么简洁地一句话总结！」



「不要搞错喽，本小姐可没有要眨低你对妹妹的信仰。毕竟某种层面上来说，所有的宗教都是自我满足啊。」



「不要把我为妹妹著想的行动说成是宗教啦！」



「就是宗教——教义是对妹妹发萌。现在的你，就是众多妹教里其中一个派阀的教主。最近信徒还增加了，太好了呢。」



妖精从包包里拿出和泉征宗的新刊《世界上最可爱的妹妹》第二集给我看。



「这是本小姐才刚在车站前的书店买下来的喔。」



封面上画著「恋爱的妹妹」，那是情色漫画老师使用「情色漫画光线」所画出来的图。



「网路上虽然经常用『充满灵气的封面』来作为表现，但这封面真的就是这种感觉！不管有没有对妹妹发萌的素质，无论是谁看了都会立刻生效的超可爱封面！对封面一见钟情而将这本书拿起来的读者，应该能以万为单位计算吧……先说清楚，这本小姐可没有夸饰喔。」



「喔、喔喔……」



确实如此，光是瞄一眼就立刻脸红心跳了——这张妹妹插画就是如此完美。



能够让妖精讲到这种程度，真了不起啊……情色漫画老师。



「呼呵呵……希望你所写的内容，不要输给封面就好了呢。」



「唔……竟然讲到我的痛处。」



第二集我最担心的事情，就是这一项啊——和泉征宗所写的小说配不上插画，说不定会有这类的评语。



这是插画家画出了太过完美的插画时，才能够拥有的奢侈烦恼。



「你的文章绝对会被拿来跟封面比较，然后在网路上被痛批一顿喔！就像本小姐一样！」



「……为什么你好像超开心的啊？」



「来吧！和泉征宗！你的新作也开始畅销了，就让批评你文章的记事扩散到联盟行销式的部落格上，然后咬牙切齿地看著吧！这样子你才算是以真正的轻小说作家身分，并肩站在本小姐的身边！」



到这边来！快到这边来！



山田妖精大师以带有疯狂气息的笑容对我招手。



「才不要！我绝对不看网路什么的！我说不看就是不看！」



「没关系，就算不看网路，想必身边的人也会很贴心地一个个告诉你吧——就像是最近已经开始知道网路上正流传著『关于自己的色色传闻』的小村一样。」



「犯人主要就是你吧！你也差不多一点，不要再把推特的画面拿给村征学姐看了好吗！她很可怜耶！」



但不管怎么讲，妖精其实说得没错。当作品开始有了人气之后，不管好坏都会开始在许多地方被讨论著——就是这么一回事。



这是我过去的作家生活里，所没有发生过的事情。



像漫画化这样……过去没发生过的事情，接下来还会发生很多很多吧。



「不管发生什么事，要做的事情都不会改变。」



「哦？」



妖精有如挑衅般笑著，我指著她所拿的《世界妹》。



「那本第二集，我自认为是我目前能写出来的最高杰作。这样还不行的话，那也没办法。」



或许我以前也讲过……当小说的初稿写完之后，都还要花上几个礼拜~几个月的时间进行所谓的「修改作业」。



直到责任编辑还有我自己本身能够接受为止，得要被退稿个好几次。为了让作品变有趣，得不停地修正直到逼近截稿期限为止。这是业余时代所没有的工程，总而言之就是辛苦，非常辛苦。如果不顺利的话，还会产生想要毁灭编辑部的黑暗冲动。



这是即使经过三年，也是还无法习惯的苦行。



即使如此还是非做不可。



『这样还不行的话，那也没办法。』——为了能够把这句台词，发自内心地说出口。



也为了让自己有所觉悟。只要有了觉悟，不管是变得多么地消沉，或是超级不甘心地哭泣之后，都能再度站起来。即使是在地上用爬的，也还是能前进——虽然当然不可能会一点都不痛苦就是了 ！



「是吗？」



妖精似乎完全察觉到我的心情。



「那本小姐就满怀期待地阅读吧——和泉老师♡」



她似乎很满足地把我的新刊抱在胸前。



「为了当作你让本小姐见识到充分觉悟的回礼，就给你一个忠告吧。征宗，现在可不是悠哉地装饰客厅的时候喽。」



「嗯？为何？这话什么意思？」



「你觉得为什么本小姐会知道情色漫画老师的生日呢？」



妖精指著天花板。



「今天从中午左右，影片网站上就开始进行『情色漫画老师的庆生会实况』喽。」



「————」



我一瞬间无法动弹——



「真的假的！」



接著慌忙地跑出客厅



「骗人的吧！我都这么拼命地准备了，结果却跟我说庆生会已经开始了！这倒底是在开什么玩笑啊！情色漫画老师——！」



躂躂躂躂躂！



我冲上阶梯——不过中途还是煞车停了下来。