妖精的台词，被锐利的话语截断。



「！」



我吓了一跳，转头往声音来源看去。另一边的妖精，则似乎已经预测到这个状况。



「哎呀，比预料中来得早呢。」



出现在那里的——



「山田妖精……你这充满邪念的计画，就到此为止了！」



是村征学姊，她穿著比妖精更加情色的比基尼。



不，款式跟裸露程度其实跟妖精的没什么差别——但光是穿的人身材比较丰满，没想到给人的感觉就会有如此的差异。村征学姊她的身体好像刚游过泳一样滴著水滴，这也让人觉得更加煽情。



……这个人，原来是穿上衣服后会明显瘦的类型。



「学、学姊，你怎么这身装扮……」



「哇啊……哇啊啊啊……！」



村征学姊因为太过羞耻，发出好像随时会死掉的声音。



我完全无法掌握现在是什么状况。



「明明那么厌恶……没、没想到竟然真的穿上这么色的泳装……」



学姊她，其实是个很色的人啊。



本来以为是个清纯的女性……但居然跟妖精是同类……



「不、不是的！征宗学弟你听我解释！这有很深刻的理由……！」



她在原地蹲下，把身体遮掩起来。即使如此，我的眼睛还是紧紧盯著那白皙的肌肤，暂时无法移开。



「……理由是？」



「是、是那家伙！那家伙就是灾厄的元凶！」



学姊保持著蹲姿，用手指著妖精。



「喂，你到底干了什么好事？」



「只是趁村征去淋浴时，把她的行李全部藏起来，取而代之地把色色的泳装摆在更衣室而已啊。」



根本就是恶魔的手段。



「就、就连浴巾都被藏起来了……！居、居然穿这种泳装……走出室外……鸣、呜呜～～」



学姊怕羞的程度可是不输给纱雾，会穿上色色的泳装出现在我们面前，肯定是经过一番挣扎吧。



虽然很可惜，但是一直盯著她看也很可怜。我把视线从学姊身上移开。



「事情经过我明白了。可是话说回来，为什么妖精要做这种事？」



「她是想争取时间！拖住我们的脚步后，在这段期间要把征宗学弟给……！」



「要把我给……？」



虽然我出声回应，但却没办法听到这句话的后续。



因为妖精像是要打断村征学姊的台词般，开囗这么说：



「哎呀哎呀？小村征你啊，讲这种话没问题吗～～？」



「什、什么……？」



学姊因此颤抖了一下。妖精露出不怀好意的奸笑。



「你之所以会参加这场集训的理由————本小姐现在『全部』讲出来也没关系吗？」



「呜……唔……真卑鄙……」



学姊很不甘心地咬牙切齿。



总觉得从这情况看来，学姊之所以会参加集训是有明确的理由存在，而且似乎不想让我知道这个理由是什么。



——村征所提出的条件，其中有些需要你的协助，可以吧？



跟妖精之前所讲的话，有什么关系吗？



无论如何，也不能继续把她这样放著不管。



我从放在沙滩伞旁边的行李中，拿出自己的连帽外套，递给学姊。



并且尽量不要去看她的身体。



「学姊，这个……请你拿去穿吧。」



「……抱、抱歉。」



披上外套后，村征学姊终于恢复镇静。



初次见面时，她虽然完全压过了妖精，但在私底下却彻底地被她玩弄。



等席德过来后，大家再一起去玩——我跟村征作出这结论后，拖著心不甘情不愿的妖精回到别墅。在能够眺望大海的海滩椅上坐下，单手拿著饮料度过优雅的片刻时光。



……像这种假日，还真是不错呢。



当我获得充分的满足时，坐在右侧椅子上的学姊，怯生生地对我说：



「……征宗学弟。」



「嗯？」



「我之所以……会来这个集训的理由……」



咦？那不是不想让我知道的事情吗？



「是因为想看你——」她的话在这里暂时中断。「因为想看你的小说。」



「我的小说？」



当我反问时，结果不是村征学姊，而是坐在我左侧的妖精回答：



「是啊。你的电脑里，应该沉眠著许多你以前撰写的『未公开小说』对吧？」



「那个嘛，嗯，是这样没错。」



只要是作家，我想大家应该都是这样吧。不管是被退稿，或者是因为其他各种理由而不见天日的作品，无论是谁都会有。



然后这些作品，也应该都会被珍贵地保存。



因为实在不忍心让「自己的孩子」就这么消失。



也许哪一天，会有让某人阅读的机会到来。



我也一样。就算是被当成黑历史从网路上删除掉的作品，我也非常珍惜地保存起来。不过，这些倒是没有打算让任何人看就是。



「要说的话，是有很多很多没错。不管是《银狼》系列被退稿的小说，或者是被腰斩的出道作品后续。」



「我想看！」



学姊猛烈地把脸庞靠过来。这反应就像是个天真无邪的小朋友拿到的礼物是最想要的游戏一样。



面对出现在眼前的乳沟，我脸红心跳地把脸移开。



此时妖精开口说：



「和泉征宗的『未公开小说』——让她阅读那些作品，就是本小姐为了把村征叫来这场集训约定的条件——征宗，这你可以答应吧？」



「可以啊。只不过，没办法『全部』都让人阅读就是。」



我这么回答。



「如果是因故无法推出的『未公开小说』，希望她务必阅读。不过，被退稿的原稿就不能给人看了。因为是被责任编辑讲过『这东西不行。有够无聊。完全不能拿来卖。』这种话的小说。」



「你的小说只要是我有看过的，全部都很有趣……所以，只要给我阅读，我想就算是退稿小说也会很有趣。」



「唔……嗯……」



不好……开心到要露出笑容了。



「就、就、就算是这样，不行就是不行！因为我会觉得很丢脸啊！」



「……是吗……真可惜。」



她沮丧地低下头。穿著色色泳装又披著连帽外套，再露出这种表情，就会觉得要为她做些什么才行。



除了妹妹以外，让我有这种感觉的人，还是第一次遇到。



「『未公开小说』就用别墅的印表机印出来，之后再拿给你。然后……」



我不禁开口这么说：



「被退稿的原稿虽然不能给你……不过如果现在开始写新的作品也可以的话……」



「！」



学姊的反应非常激烈。她瞬间瞪大双眼，双手撑在沙滩椅上，非常猛烈地把脸靠过来。



「真的吗！」



「是、是啊……」



在眼前晃动的乳沟，让我产生激烈的动摇。



好不容易把视线移回学姊脸上。



「例、例如说，如果你会想看《银狼》系列的后日谈故事的话，我应该可以马上写出来。」



「银、《银狼》的！后目谈剧情！我想看！」



在超近距离下，她的眼神闪闪发光，并开心地笑著。



这是让我很高兴，也很心痒难搔的怀念感觉。



虽然没有直接见过面——但「那个人」也是这种感觉呢。



「我知道了。那么，我会在集训期间完成后给你。我会努力撰写，所以敬请期待。」



「嗯！」



学姊率直地露出灿烂笑容。



平常那种冷静沉著的气质与语气。以及现在这种有如小朋友般的笑容。



并非其中一边才是她的本性，而是两边都是她所拥有的特质吧。



毕竟不是轻小说的女主角，人类的个性不可能轻易地做出分类。



会有各种面相，也是理所当然的。



「不过，真的可以吗？虽然是我提起的……不过你也差不多要开始进行第二集的工作，所以会开始忙了吧。」



「没关系啦，就是啊，我现在不是在写恋爱喜剧吗？那边当然是最重要的没错，但是不偶尔写些战斗小说的话，文笔可是会生疏的。」



「那、那会让我很困扰……你的战斗小说，是我的生命之源啊。」



因为不习惯被称赞，所以让我感到非常害臊。



「总之，这完全不会造成我的负担，所以不要在意。反而是如果你能看得闻心，那我也会很高兴。」



实际说起来，我对《银狼》系列的主要角色们，也不是不会感到尴尬。



因为明明之前才在最后一集与他们「道别」而已，现在就又跑回去见他们的话，感觉好像会被嘲笑。



不过呢。之前从村征学姊那听到「想要击溃我的真相」时——让我产生这样的想法。



作者无论何时都能透过写作，来跟自己的角色见面，但读者就不是如此了。读者为了想见到自己最喜欢的角色，就非得再去阅读书籍不可。



只要重新阅读，随时都能见面。



但是，当故事再度结束时，就会感到无比地寂寞。



虽然才刚相见，但内心却又马上被想再跟他们见面的心情所纠结。



像是，《圣剑锻造师》或是《战斗司书系列》等，都会让人每隔几个月就会重新读到最后一集，然后唉～～的发出叹息。虽然不是轻小说，但例如日常系的动画也一样。当重播或是蓝光光碟看完最终回后的寂寥感可不是开玩笑的——越有趣的作品越会如此。



虽然不知道这样解释是否能传达给大家知道………但「已经完结的作品」，对我来说就是像这样的存在。



所以说，虽然其实不可以这么做……但偶尔……稍微一两次……跟最喜欢我小说的人一起偷偷地去跟「他们」见面，应该也没关系吧。



我是这么想的。



「好啦，既然决定了，该写什么样的故事好呢？」



我在脑内开始摸索剧情发展，妖精像是看到十分逗趣的事物般对我说：



「征宗。总觉得你好像很开心？明明就没办法出版，也没办法让众多读者看到，只是在做白工而已啊。」



「嘻嘻嘻，你在说什么啊，妖精。我出道之前都在哪里干些什么事情——这难道我没说过吗？」



「？啊啊，原来如此。」



妖精点头称是。



「原本你就是个在网路上把写小说当兴趣的人嘛。所以做白工这种事——你最喜欢了。」



「没错！我最喜欢做白工了！」



如果双亲没有过世，按照原本的预定，我会在高中毕业的同时结束作家这项工作——不过即使这样，我还是会继续撰写小说吧。



不是当成赚钱的工作，而只是个兴趣——每天撰写小说，让某人阅读，应该会过著愉快的每一天才是。



当然，借用编辑以及插画家的力量，创作出超越自己实力以上的作品，将它送到众多读者手上这种「为工作而写的小说」我也很喜欢。



但是没有任何规则，只靠自己个人的力量，可以随心所欲自由发挥的「当成兴趣写的小说」也别有一番乐趣。



有趣到让我觉得还没写过「属于自己的故事」的人，实在太可怜了。



「这次，我的读者只有一个人，就只有村征学姊而已。」



我竖起手指用力地朝学姊的脸指去。



然后露出能看见雪白牙齿的笑容——



「机会难得，所以就让我来写个绝对不能当商品卖的『超有趣的无聊作品』出来吧！」



「…………………………嗯……」



这么回答的村征学姊，她的脸应该是因为被太阳曝晒的关系吧——有如梦幻般地火红。



之后，晚到的席德（跟妖精有著奇妙的眼神交流。真是充满谜团。）也加入我们，于是大家一起去游玩。



遵从妖精称为「取材」的「主题」。我们在海滩上玩起沙滩排球、破西瓜，还吃了妖精准备的堆满了南国水果的刨冰。



虽然村征学姊马上开始在脑内执笔，好几次途中脱离我们，但不管怎么说还是度过一段愉快的时光。证据就是，不知不觉间天空已经染上一整片晚霞的红晕。



大家在回到别墅的途中，妖精精神奕奕地说：



「啊，好好玩喔！还流了一身汗！回去就来洗澡吧！呼呵呵～～别墅里有可以观赏大海的露天浴池喔！村征，一起去洗吧！」



「我在房间的浴室洗就好。因为想快点开始写小说。」



「咦！一起去洗澡然后来聊些女孩子的私密话题嘛！这也算是取材之一啊！」



「我拒绝……一起去洗澡的话……不知道你会做出什么事情来。」



「不会不会！只是稍微摸一下而已！真的就只是一下下而已！好嘛？好吧？」



「不、不要用那么猥亵的说法……」



妖精紧紧抱住村征学姊的肩膀，全力说服她。



露天浴池啊……眺望著夕阳消失在海平线的景观，同时让身体泡在温泉里……接著从女性澡堂里，微微传来女性们讨论私密话题的声音……



糟糕……我好像超期待的。



「征、征宗学弟！你在想些什么下流的事情对吧！」



「啊！征宗！话先说在前头，想偷看本小姐们洗澡也只是白费力气而已！为了防止偷窥，这里设置了随便爬上去就会发出啪叽声的栅栏！虽然只要小心攀爬就没问题，但你绝对不能来偷窥喔！」



因为这样——我回到房间后，急忙做好准备前往露天浴池。如果太过拖拖拉拉的话，女性成员们就要洗完操了。



席德则说他要打电话给编辑部讨论工作的事情，所以我一个人前去。



要去海边时也是，还有现在这时候……总觉得好像都在找藉口。



难道说，是不想跟我一起进浴池吗？



「……我的同性恋疑云，也许还没完全消除。」



虽然我实在不敢去确认。



穿过男澡堂的门帘，来到更衣室。我把衣服脱下，打开通往浴池的门。



沐浴区跟露天浴池是分开的。所以要先在室内把身体洗乾净，接著再泡入浴池里吧。我迅速地洗净身体后，走向期待已久的露天浴池。



「……喔喔。」



白色的雾气缥缈升起。



浴池以栅栏跟女澡堂区隔开来，一泡进浴池里，就刚好是能俯瞰大海的角度。



逐渐没入海面的夕阳，真是十分美丽。看来等夕阳完全西下时，可以期待一下漂亮的夜景。



本来我是为了非常符合男孩子欲望的理由才急忙来到露天澡堂，但看到这个令人陶醉的风景，那种俗世的烦恼也都被吹跑。马上就泡进浴池里了。



啪唰。



「呼……这温泉真舒服……」



打从身体中心开始暖和起来。这正是感到身为日本人真是太好了的瞬间。



跟朋友一起旅行，除了学校活动以外这还是第一次，所以让我非常兴奋。



嗯，很开心。能来真是太好了。



纱雾如果也能一起来就更棒了……



啊，这不是想要一起洗澡的意思喔！真的喔！



……妖精或是村征学姊现在也正泡在浴池里享受著幸福的一刻吧。能不能听到她们的说话声呢？我稍微往女澡堂的方向靠过去。



就在此畤——



「……嗯？有谁……在那边？」



在雾气之中，冒出一个人影。



咦？难、难道说！难道说难道说难道说难道说！



妖精跟村征学姊，不小心走进男澡堂——！



——这种老套的发展当然没有发生，从雾气中出现的，是全裸的克里斯先生。



「…………！」



山田克里斯——妖精的哥哥，同时也是编辑。



他半个身体泡在浴池里，无言地向我点头致意。



跟妹妹一样雪白的肌肤。细瘦却很结实的身躯。脖子与锁骨附近的线条，甚至可以令人觉得很性感——呃，我到底想干嘛，居然开始描写起男人的裸体……



「那、那个，就是……」



我想不出该说些什么，结果还是普通地打招呼。



「你、你好……真巧呢。」



「嗯。」



「………………………………」



「………………………………」



怎、怎么办！好尴尬啊！



跟外表看来很冷酷的克里斯先生本来就很难聊了……更何况刚刚才被目击到非常糟糕的场景……



「…………」 虽然我现在正与克里斯先生并肩泡在浴池里……



嗯？并肩？



「等……」



这、这个人怎么了，他朝我靠过来了吗……？这会让我很紧张耶……



「………………」



看到他靠过来，原本以为他是有话要跟我说，结果完全没有开口。



克里斯先生只是默默地在我身旁泡澡，并且眺望落日。



带有忧愁的侧脸，实在无比帅气。完全就像是电影里的镜头。



不过，金发碧眼的美青年，在南方岛屿的露天浴池里泡澡这是哪门子电影啊？



可是——我现在想到的是……



当一个哥哥，目击到自己的妹妹裸著上半身要求黏液PLAY的场面时，到底会有什么样的想法呢。



如果是我站在相反立场，那个男的早就粉身碎骨了吧。



……所以究竟……



「你跟我妹妹————————好像很要好的样子。」



「不、不是的……那个……」



怎么办？该怎么回答才好？



回答范例①



『我跟令妹，其实也没很要好喔。』



『没很要好却跟我妹玩黏液PLAY？看来你似乎想成为我的弓下亡魂。』



不行……会被杀掉。



回答范例②



『嗯，是啊。我跟令妹感情算很不错喔。』



『就算如此也不能允许黏液PLAY。看来你似乎想成为我的弓下亡魂。』



不行……不管是哪个答案，都会成为大哥的弓下亡魂……！



因为他一直看著我，所以我对克里斯先生的印象，目前就是这种感觉。



「…………哎，我想关系……算是不坏吧。」



陷入进退两难的我，只能拚命地选择用字遣词——



克里斯先生以锐利的眼神注视著我的眼睛，接著用奇特的语气这么说：



「只要能好好负起责任的话，就没关系。」



「咦？」



什么？这个人刚才是不是好像说了啥令人不安的话？



「那个……你刚刚……说了什么？」



「和泉老师——不，和泉正宗——」



他迅速地将手搭到我的双肩上。



「咦？请、请问……？」



然后用他那低沉又帅气的声音说出——



「结婚吧。」



求婚的台词，响彻在露天浴池里。



「……………………」



事情实在太过突然，让我哑口无言地在原地冻结。再也无法进行任何思考……



喀咚，有个脸盆掉在地板上的声音响起。



我勉强把头转过去，往发出声响的沐浴区看去，只见把浴巾围在腰上的席德，因为过度恐惧而使得脸部抽搐。



「失、失礼了！」



砰唰！哒哒哒哒哒哒哒！席德飞奔似地逃走。



「…………………………啊！」



不好，他看到我被男人求婚的场面了。



呜哇哇啊，同性恋疑云再度燃起了。



不，不对不对！现在不是思考那个的时候了！



席德的误解虽然也很糟糕，但眼前这个同性恋妖精更可怕啊！



「……请、请问……」



虽然很想全力逃跑，但在那之前，我战战兢兢地尝试做出最终确认。依照回答可能就得挥出上钩拳。万一逃走失败也不能放弃，必须死守贞操直到最后一刻。



「……刚才那句话……是……」



克里斯先生以认真的眼神，重复一次刚才的台词。



「结婚吧————跟我妹妹。」



「是妹妹吗！」



早点说嘛！真的……早点这么说嘛！啊啊——吓我一大跳。还以为要死了。



本来还以为会被怎么样，真的让我吓到失魂落魄……



「是跟我妹妹啊。不然你以为是跟谁？」



「没事，别在意。比起这个，你要我跟妖精结、结结结、结婚……」



「跟我妹妹结婚吧」——这也是个非比寻常的爆炸性发言。



克里斯先生把手从我肩膀放开，这么回答：



「当然，这不是要你们马上就结婚。你跟我妹妹都还没到达适婚年龄。不过，我们家也有些状况。所以如果你们两人心意已定的话，就算只有订婚也可以尽早——」



「不不不不！这是误会啊！我跟那家伙不是这种关系啊！」



就算变成弓下亡魂也无所谓！只有这个误会不能放著不管！



「唔……其实你跟我妹妹并没有在交往，是吗？」



「当然没有！为什么会有这种误会啊！」



「因为我妹妹在推特上写说『跟和泉征宗正在交往』——」



「啊啊啊啊啊！」



担心已久的事情终于……！



从之前就一直觉得，那个推特留言实在太过糟糕了啊！



「那个该说是恶质的玩笑，还是说都是胡说八道，总之不是那么一回事啊！」



「……是吗……唉……嗯，我也微微觉得到大概会是这种情况。」



克里斯先生露出遗憾的表情叹气。



呼……看来他能够理解。



「可是——这样子的话……不……是吗……原来如此。」



克里斯先生彷佛在思索什么，他把手指顶在下颚，并皱著眉头。



「怎、怎么了吗？」



「原来如此」是什么意思？请不要那样好像在暗示什么好吗？



「既然你跟我妹妹没有在交往的话，就不能由我来说明。总之是误会一场，真抱歉。」



「不，没关系。这也不是克里斯先生的错啊。」



「谢谢。你跟我妹妹形容的真是一模一样呢。」



「咦？」



「不过话说回来，你觉得如何呢？」



克里斯先生露出恶作剧般的微笑。



「虽然由我来说也很奇怪，不过我觉得我妹妹她条件很不错喔。」



「呃，啥？」



这个人突然在讲什么啊。



不过也没办法说他妹控发作。因为这也是事实。



「的确如此。」



「喔，你也这么想吗？」



「是的。」



啪叽……从女澡堂那边传来奇怪的声音。



「年收入很高，外表也超可爱——」



啪叽，啪叽啪叽……



「很爱乾净，亲手做的料理也很美味，光是跟她在一起就很开心ｌ我想将来她会是个好太太。」



啪叽！啪叽！啪叽！



「没错吧，我说的没错吧。」



克里斯先生露出无比开心的笑容，跟妖精真的很相似。



「别看她那副德行，我想她应该是个会对喜欢上的人非常专情的类型。次文化知识也很丰富，跟你似乎非常兴趣相投。乐器、外国语文以及其他各式各样技能，可说是个多才多艺的才女。跟新娘修行有关的项目，也几乎都非常熟练——这部分是家里的教育方针。」



好强。把这些都列出来一看，妖精的帐面规格可真不是盖的。



此时他装模作样地竖起手指。



「所以问你个问题。你对我家妹妹的哪些地方不满？」



……为什么讲到好像是我把妖精甩掉了一样啊？我不就说是误会了吗？



「那个……硬要说的话。」



「硬要说的话？」



「就是所有你刚才刻意不提的部分。」



「噗哈哈，你很清楚嘛。」



哈哈哈，克里斯先生捧腹大笑。看来这完全戳到他的笑点。



「完全正确。我家妹妹的缺点多到可以让她众多优点全部白费掉。绝对不会遵守截稿日期，态度又很高傲，也很会乱花钱，还罹患了『实力兼备的中二病』这种恶质的绝症，然后最糟的就是她还很笨。」



「真的很笨呢。」



啪叽！……从刚才开始就吵死人了。这声音到底是什么啊？



冷酷的气质，从边讲妹妹坏话边放声大笑的克里斯先生身上消失。



他就像个「人很好的大哥」，给我一种打成一片的感觉。



「不过……」



此时我对克里斯大哥提出反驳。因为朋友被讲成这样，让我有点小小不爽。



「或许该这么说，对那家伙而言缺点跟优点是表里一体……笨笨的地方也很可爱，当她讲出那些中二病的痛台词时，偶尔也会让人觉得很帅气，虽然也曾经对工作态度的看法产生对立……不过也会让我觉得，说不定她说的才对。之前撰写新作时也不断地受到她照顾……那个，该怎么说呢，虽然我不太会形容……但妖精她是个可以把众多缺点全部抵消掉的厉害家伙。是个很有魅力的女性。也是个值得信赖的前辈。我想正因为如此，所以自己现在才能够在这里。」



「……………………」



妖精她哥哥，一脸惊讶地看著我。



「如果我没有喜欢的人——我想自己已经喜欢上她五次左右了吧。」



像是那个时候，还有那个时候，那个时候也是，以及那个畤候，那个时候更是——



让我感到不妙的瞬间，还真是不少。



而这些都不是感到「可爱」而是觉得「帅气」的时候。



山田妖精是个会让和泉征宗不小心就喜欢上的——帅气家伙。



「……是吗，我完全理解了。」



克里斯先生深深叹口气。



「我完全……理解了。」



然后再次重复著相同的台词。



从操堂出来时，刚好碰到从女操堂出来的妖精。



妖精穿著单薄的浴衣，全身还冒著温暖的热气。



刚洗好澡的女孩子，为什么会这么煽情呢——咦，奇怪？



「你……」



「什、什、什么？」



「你脸好红喔，是在露天浴池泡晕头了吗？」



「啰、啰啰啰、啰唆啦！笨蛋！」



妖精有如沸腾的茶壶般对我怒吼，接著把头一转就跑走了。



……？到底是怎么了……



这天晚上。



「……接下来啊，大家一起吃了妖精亲手做的料理。」



「好吃吗？」



「嗯，很好吃喔。虽然不知道能不能重现出相同的味道，但回家以后，我也来试做看看。」



我正在房间里跟纱雾以Skype通讯。



眼前这台摆在桌上的笔电里，显示出妹妹没有带著面具的脸庞。



房间里没有其他人。只有我跟纱雾两人独处。



「啊，对了，结果之后还是没能解开席德的误会——虽然克里斯先生也一起帮我解释了……但还是分别在不同房间就寝。」



「嗯嗯。」



纱雾带著温柔的笑容听我说话。



……总觉得这气氛好像比面对面交谈畤还要好？



「有好好取材吗？」



「该怎么说呢……南方岛屿就是这种感觉吧，大家一起玩得很开心，还有那时候聊的一些白痴话题——像这种部分的话，倒是很多。」



「这样啊。那么，有去旅行真是太好了呢。」



「……嗯嗯，今天玩得很愉快喔。都是多亏你说了『路上小心』送我出门。」



虽然瞬间有迷惘了一下，但我想还是老实回答比较好。



看来这似乎是正确答案，纱雾的笑容变得更加灿烂。



我也笑著回答：



「希望有一天，我们也能一起去个温泉旅行呢。」



「不要。」



「为、为什么？」



「因为，哥哥你现在，一定在想些很色的事情。」



「我才没有在想～～～！」



透过机械，我们说著……跟平常一样的兄妹间对话。



对我而言，这是今天最棒的回忆。



「比、比起这些，我才要问你那边没问题吗？饭有照三餐好好吃吗？没有感冒吧？要洗的衣服你可以不用自己洗也无所谓。吃完的餐具碗盘摆在水槽里就好……还有，我想想——」



「……你担心过头啦。我不是说，没问题了吗？」



「说是说了……但会担心的事情就是会担心嘛。而且也不是能马上回去的距离……渡轮好像要到后天早上才会来的样子。」



「哦……总觉得跟《金田一少年之事件簿》好像。」



「我猜是她刻意这么安排的，还向我们炫耀说这样很像推理小说的舞台。」



「如果那些成员里发生杀人事件的话，第一个被杀死的就是小妖精，然后犯人我猜就是那个有点像精神病患的人。」



「你是说村征学姊吧！不要用那么失礼的称呼啦！」



虽然马上就听懂的我也满失礼的。



那个人的确有种似乎可能犯下让尸体穿上和服的杀人事件，然后还给自己取个帅气怪人名称的感觉。像是「炼狱的杀戮人偶」这样的称呼。



「……总之，今天就是种感觉喔。」



「嗯，我明日了。」



纱雾点点头，接著忸忸怩怩地露出害羞的动作。



「这个……就是……哥哥。其实，我这边也……发生不少事情。」



「嗯？」



「你看——这个。」



「这是……喔喔！」



纱雾满脸通红拿给我看的，是我的新作《世界上最可爱的妹妹》里登场的第一女主角——妹妹的插画。



「难道说，这是封面插画！」



「嗯……没错。虽然还没上色。但今天把这张画出来了。」



「好厉害！超级可爱的耶！」



这张图可爱到如果有人问我，这跟你妹妹哪边比较可爱？可以让我犹豫个五秒左右吧。



「嘿嘿……等你回来以后，就给你看完成版。」



「所以……你一定要回来喔。」



「那当然。」



只有这项约定，就算死也要守住。



「纱雾……你有什么想要的伴手礼吗？」



「这个……嘛……有点难以启齿……」



纱雾红著脸颊，忸怩地绕著手指。



「你太见外了！我们是兄妹吧！如果有想要的礼物，无论是什么都尽管开囗！来吧！」



「小妖精的裤袜。」



「回去我们开一场家庭会议谈一下。」



就这样。



我们集训的第一天进入深夜。



房间的门被敲响，是在差不多快要进入隔天的时候。



正在书桌上撰写小说的我把门打开，只见换好衣服的妖精站在门外。是跟早上不同款式的黄绿色夏季服装。



「喔，是妖精啊。」



「嗯……征宗……那个啊……你现在……有空吗？」



我立刻觉得她有点怪怪的。如果是平常的妖精，就会直视著我的眼睛，然后滔滔不绝地开始说话才对。



「要说有空是有空啦……不过这么晚了，有什么事吗？」



「……可以……陪本小姐一下吗？」



「好啊。」



奇怪？……怎么突然觉得她充满煽情感。现在又不是刚洗好澡的时候……



我抱著许多不协调感离开房间，跟妖精一起走在别墅的走廊上。



「不过刚好……正好有件事想说如果遇到你就问一下。」



「咦？有、有、有事……想问本小姐？什、什么事啊……」



妖精非常地惊慌失措。



我有说什么会让她这么慌张的事情吗？



「你平常老是在穿的那种裤袜，是在哪边买的？」



「………………有够差劲。」



妖精以冷漠的眼神看著我。



「不是，我没有要买来自己穿喔。」



「那种事本小姐很清楚啦！不是这件事！是说你为什么要在这时候讲出这种……唉……也罢。托你的福，本小姐脑袋瓜也变清醒了，所以就算了。」



正当我在想是怎么回事时，已经来到别墅的玄关。



看来似乎是要外出。



「我们要去那里？」



「别问那么多，跟本小姐来吧。」



她快步地往外走去。看来心情似乎不是很好。



我跟在妖精后头。



从玄关出去，绕了别墅一圈，进入通往森林的小径。



「喂，妖精。往这边走下去的话——」



「是『妖精之森』喔。」



妖精头也不回地说著。



「你有读过本小姐的出道作品吧。作品里登场的『妖精之森』原型，就在那里。」



「喔喔……」



美丽的妖精们居住的茂密森林。由人类与魔物无法靠近的结界保护的圣域。



洋溢著生命的神木大树。在枝叶间洒落的阳光映照下，众多花朵旺盛地绽开。还有许多精灵聚集的光之泉。



在她笔下描绘出来的「妖精之森」，彷佛像是「亲眼所见」一样逼真。



——因为真的是「依照实景写出来」的。



我们所行走的小径，为了不损坏这股幻想般的气氛，到处都很自然地设置仿造成树木形状的电灯，就算在夜晚也不会影响步行。



最后我们来到森林里，而小径持续延伸到里头。



「这边喔。」



妖精在森林的入口停下脚步，转头朝向这边。



「差不多该告诉我了吧。来这森林里要干嘛？」



「本小姐有东西想给你看。」



只说了这句话，妖精就再度背向我，走进森林里头。



……因为她的容貌实在很像森林里的妖精，所以让我产生真的迷失在异世界之中的错觉。不过怎么可能呢……我摇摇头，把不可能发生的妄想甩开。



为了不要跟丢妖精的背影，我再次踏出脚步，追在她后头。



接著——



「————」



当我踏进森林之后，立刻停下脚步。



越来越深沉的黑暗之中，浮现出微弱的光芒。



光芒一个个轻飘飘地——逐渐增加。



由于刚才为止都还在讲妖精的小说，所以「光之精灵」这个词立刻浮现在我脑海里。



「光之精灵」的真面目是——



「是萤火虫。」



转头朝向发出声音的方向，就看到妖精的手指头有如魔法般发出光芒。



「往更里头走的话，就可以看到连萤火虫观赏旅行都比不上的情景喔。」



「喔喔……」



我缓缓地环视周围。



四处飞舞的光芒轨迹，是邀请我们的森林的意志——这是某人气小说的段落。



回想起这个句子的同时，我们继续朝著夜晚的森林深处前进。



最后小径终于来到尽头，森林变得开阔。脚底下有踩在草上的触感，视线前方突然变得清晰，「光之泉」也出现在我们面前。



「————」



无数的光点飞舞而上。发出闪烁的光芒，倒映在夜晚的水面上。



精灵诞生的始源之地。误入的迷途异邦人与正在戏水的妖精相遇。



异世界的恋爱故事。



她笔下所描写的那个场所，我阅读过的那段剧情，就这么活生生地出现在这里。



「哇喔……这个……」



我无法言语只能睁大眼睛看著，她以有如舞蹈般的步伐绕到我面前。



「如何？踏入妖精之森的感想是？」



这也是她笔下女主角的台词。



「太美了。」我无法以其他言语形容。「真的太美了。」



「是吗，太好了。」



妖精露出柔和的微笑。那个表情十分地高贵与成熟。



「这里严禁拍照喔。用你的眼睛看著，然后熟记在脑海里吧。」



「……嗯。」



真是太可惜了。如果我能有点绘画天分的话，就能把这个美丽情景其中几成传达给其他人了吧。我沉浸在纯粹的感动之中，站在泉边无法移动脚步。



「谢谢你。」感谢的话语自然地流露。



「不客气。」



我们两人并肩站著，看著这美丽的光景。



「这里——啊。是本小姐的父亲大人……不对，是爸爸向喜欢的人——也就是本小姐的妈妈求婚的地点。」



「喔……还真是个浪漫的人呢。」



「不过他求婚失败了。」



「咦？为什么？」



以求婚而言，我想这应该是最棒的情境了。



「本小姐的妈妈讨厌虫子啊。」



……哎呀。



「『竟然在这种到处都是虫子的地方求婚，真是差劲透顶！』，他被这样残酷地拒绝了。」



这点喜好方面的事情要先调查清楚啦，真想这样对妖精爸爸吐嘈。



「不过，既然有了你的话，就代表他们之后还是结婚了吧。」



「听说是持续朝贡了五年左右的宝石、衣服、游艇之类，最后拚死地苦苦哀求才总算能够结婚。母亲大人——不对，妈妈似乎是个非常受欢迎的人，所以他用钱收买了众多的竞争对手，想炒热约会时的气氛就偷偷雇用临时演员，为了在打网球时展现帅气的一面，就花钱请比赛对手打假球，真的是非常辛苦，爸爸以前很常拿这段经过出来炫耀喔。」



妖精爸爸也太拚命了吧……



而且我觉得完全没啥好炫耀的吧，还有不要跟女儿讲这种事情啦。



不过——



「我也许稍微能理解这种心情。」



「你吗？」



「为了让心上人能喜欢上自己，真的会变得那么拚命喔。因为无论如何都不会想让给别人嘛。」



根本没有耍帅的余地。



该用的手段就要全部用上，面子什么的去吃屎吧。我也一定是这样。



「是啊。」



妖精露出平常那高傲的笑容说：



「本小姐也是这么想的。爸爸的做法，虽然非常难看——但是却十分正确。」



接著，稍微停顿一下之后。



「为什么，要把这些事情……告诉我？」



「哥哥大人……不、不对，哥、哥哥他……好像对你……说了些奇怪的话吧。」



妖精微微地转向另一边，并且脸红地把头低下。



「你那种像个大小姐的说话方式，不用勉强纠正也没关系喔。」



「本、本小如才没有勉强。比起这个……！」



「啊、啊啊……奇怪的话吗？说起来，他是有对我讲……」



真、真难以启齿。



「就、就是『跟我妹妹结婚吧』什么的。」



「是、是吗？能、能让本小姐……说明一下吗？那、那个是因为这个……该、该从何讲起才好。」



看起来手足无措的妖精思考一阵子后，开始这么说：



「本小姐的爸爸，很久之前就过世了。」



也许是刻意的，她以轻描淡写的语气说著。



「……是……这样子啊。」



「嗯，然后他在过世之前，对母亲大人这么讲。还真的是讲了些多余的话呢——『请把孩子们养育成优秀的人物』、『请让他们获得幸福』这些。」



「………………」



……无论是何处都一样。这么一来……



「本小姐记得很清楚。母亲大人是这么说的——『好啊。至少在最后，我来完成你的愿望吧。』」



——是不可能……不去完成吧。



「原本她就是个对自己还有对他人非常严格的人，从那天之后就更是变本加厉。硬要本小姐学习各种技艺。『这是为了让你将来能够获得幸福』——这句话变成了母亲大人的口头禅。哥哥也一样，把麻烦事全部都推给妹妹，早早就离开家里，这么一来，本小姐得学习的『技艺』也就越来越多——不过也因为这样，所以哥哥觉得很对不起本小姐呢。」



虽然都不肯延后截稿日——妖精以讽刺的笑容说著。



「事情就是这样。那个，就这样本小姐接受母亲大人严格的教育。我也没有因而感到怨恨，反而还很感谢她。本小姐最喜欢自己的双亲了。为了让母亲大人能够开心，也为了完成父亲大人的愿望，本小姐总是认为自己一定要变得更优秀，并且获得幸福才行。」



「但是，结婚对象必须自己决定才行。」



进入主题了。



「妈妈说出要帮本小姐决定『未婚夫』。虽然本小姐一直很听她的话，但只有这件事不行。因为本小姐绝对得要获得幸福才行。为了获得幸福所需要的伴侣，必须以自己的双眼看清楚再来决定。」



这么说来，妖精似乎是自己一个人住。



「所以就——离家出走？」



「才不是离家出走。本小姐可是有好好把话说清楚，得到理解后才离开家里。不然的话，就不可能使用别墅什么的啦。



嗯……意思就是，有说服母亲了吧。不过事情的全貌还是无法厘清。



毕竟她现在居住的那栋房子，是为了在东京工作所买下的……跟这次所讲的还是分开来看待会比较好。



说起来，刚才讲的内容偷偷把「妖精成为小说家的过程」抽掉了。真的就只揭开了最低限度的部分而已。



「把话说清楚是……？你说了些什么？」



「那个，记得是……」



『母亲大人您也真傻！为了要在将来获得幸福，不管是今天、明天或是后天，都必须快乐地度过每一天才行啊！看看每天都在努力学习的本小姐！除了愉快的事情以外，其他全都忘光了！母亲大人跟父亲大人在一起，应该每天都过得很快乐吧。所以才能变得那么幸福吧。为了获得幸福，本小姐也要跟父亲大人一样——本小姐会自己抓住一个超棒的夫婿，度过愉快的一生！有什么意见吗？』



「……就是这种感觉吧。」



「……原来如此。」



连接起来了。也就是说，克里斯大哥知道这件事，所以才会对误以为是妹妹交往对象的我说出那些话……是这样吗？



……不过克里斯先生对我的好感度突然那么高的理由，还真是搞不懂呢。



「本小姐的情况——大致上能够理解了吗？」



「嗯，到刚才为止的部分，我想大概都懂了。」



现在妖精为我解说了克里斯先生对我说那些「奇怪的话」的理由。



想必是不希望我产生奇怪的误会。



不然只是这样的话，只要在房间里解释就够了。可是妖精却还特地带著我，来到这个对她而言非常特别的场所来。



让我看这个她的双亲当初求婚的场所——充满了幻想的妖精之森。



「谢谢你啊，在各方面上。」



既能一饱眼福。也是趟很棒的取材。



然后……感觉跟可爱的邻居，变得比以前更加要好了。



「我很开心喔。」



「哎呀，不要擅自做出总结。本小姐的话可是还有后续喔。」



「后续？」



「没错……呃……」



妖精的脸庞，再次染上红晕。



「那……本小姐要说喽，本小姐只讲这一次而已，要仔细听好喔。」



「嗯、嗯嗯。」



怎么？这股气氛是怎么回事？这种心脏彷佛被掐住的预感……



我有印象……就在最近而已……就是……



虽然正为此苦恼，但视线却无法从那对直视著我的眼睛上移开。



妖精直截了当地说：



「因为你是的我夫婿候补。」



「……咦……呃。你、你你你、你这是！」



「不、不要搞错了喔！本小姐可没有喜欢上像你这样的人！只是说……就是，对了——就是那个啦！如果跟你结婚的话，感觉每天都会很快乐，也觉得能够获得幸福，就只是这么想而已！」



这、这家伙！怎么有办法讲出这么让人害羞的台词！



「也、也也、也就是说……我现在，被你……求、求婚了……是吗？」



妖精连那尖尖的耳朵前端都通红地大喊：



「才、才不是！与、与其说是求婚！本、本、本小姐只是告诉你，你有成为本小姐夫婿的素质而已！像你这样的人！就只是候补而已喔！」



「候、候补？」



「没错！是候补喔！而且不是本小姐对你，是你要对本小姐求婚！」



啪！她拍著自己单薄的胸膛，接著直指著我。



「这样的话，本小姐就会积极地检讨看看！」



「要我向你求婚，这……我、我可不会喔。因为我——」



因为我有喜欢的人。



「不，你会的。」



妖精以自傲的笑容断言。双手也交叉摆到胸前。



「因为你会喜欢上本小姐。」



但她突然紧闭嘴巴，连嘴唇也在发抖，表情一囗气变得毫无余裕。



「不、不久的将来……你最喜欢的将不是其他人，而是本小姐……」



一个想让自己显得充满自信又帅气——逞强的少女就在我眼前。



「…………」



明明不是被女孩子求婚。



也不是被妖精做出爱的告白。



可是我的脑袋却滚烫到沸腾。



虽然理性上很清楚两者并不相同，但内心情感却跟「被告白」一样地波涛汹涌。



「快、快点……说些什么啊。」



「——那个……」



「果、果然还是算了！」



她伸出单手不停地挥舞。



「回、回去吧。今、今天就先这样放你一马！」



幻想般的光芒，在泉水上跃动。脚上踩踏著土壤与青草的感触，周围是幽静的虫鸣声。



还有胸口持续鼓噪的心跳。



妖精有如逃跑般转头就走，前进几步后又回头。



「正宗，特别在这里告诉你本小姐的真名。」



她的呼吸紊乱，脸颊也红通通，就只有表情依旧毫无惧色地说——



「艾蜜莉。当你要对本小姐求婚时，就呼唤这个名字吧。」



当她报上名字时，真的就像个妖精公主。