几天后，在平日的放学后。



我在「不敞开的房间」里，与妹妹见面。



「哥哥……今天是怎么了吗？」



今天的纱雾跟往常一样戴着耳麦。



在可爱的花朵图案的睡衣上头，还披着一件乳白色的羊毛外套。



虽然不知道为什么纱雾开始会在家里头穿上便服，但就像这样，偶尔也会穿着睡衣出现。



——总觉得，妹妹变得会打扮自己了。



每次见面可以看到穿着不同服装的纱雾，对我来说是件非常开心的事情……但这还真不可思议。



妖精跟惠。



是因为交到朋友……的关系吗？可是，在家里会穿上便服这件事，好像是在跟妖精变成朋友之前就开始的了……搞不懂。



算了也罢，至少这不是什么坏事。



「呵呵呵……其实呢，我有件事要跟你报告。」



我把变形为平板型态的笔记本电脑藏在身后，意有所指地笑着。



「那个……会说很久吗？」



「不会啊，马上就结束了。」



「这样啊，那就从哥哥你那边先说吧。」



「从我这边？」



当我眨眨眼睛询问。



「……嗯呵呵。」



站在我对面的纱雾，也一样露出意有所指的笑容。



「……我也有，想要给哥哥看的东西。」



喔……这还真巧。



妹妹有想给我看的东西……是吗……到底是什么呢？真叫人紧张不已。



纱雾眯起眼睛开口说道：



「……哥哥，你又在想些色色的事情了。」



「才、才没有！」



「……不、不是那方面的，东西喔。」



她红着脸颊，嘟着嘴责备我。



「我、我知道了啦。那么，就从我先说起！」



我强硬地把话题转回来，接着把藏在身后的笔记本电脑拿出来，让她看到画面。



「锵锵！」



「啊……这个是……」



「没错！就是企画书！我终于完成啦！」



我举起的笔记本电脑画面上，显示着用Word软件制作而成的企画书。



因为大量地使用情色漫画老师的插画，所以看起来非常豪华。



内容上也改善了之前的问题点，同时也增加新女角色，重新制作成系列作品用的稿子。



尤其是附上插画的角色设定数据特别用心，所以要说的话，看起来反而比较像是漫画用的企画书。



「这可是我的自信作。能够制作出这么像样的企画书，还真是第一次。嘻嘻，这一切都是情色漫画老师的功劳呢。」



我把笔记本电脑交给妹妹，接着用手指搔着鼻头。



纱雾看着拿到手上的企画书，同时开口说：



「……人、人家才不认识叫那种名字的人。」



就算你不认识，也都是托你的福。



同时也是成为情色漫画老师活祭品的妖精与惠，她们两人的功劳。



多亏了她们两人，才能让情色漫画老师的创作欲望沸腾起来，帮我画出无比完美，既煽情又可爱的新女角色插画！



看到那些插画的我，就仿佛至今为止的苦战都不晓得是怎么回事一样，源源不绝地「灵光一闪」——工作进度也有如神助——终于就像这样顺利地把企画书完成啦！



「再来就是把这个送去给责任编辑——然后等待结果！」



之前有跟神乐坂小姐通过电话，记得她是说「现在的话，只要企画通过就能马上出版了喔！」的样子……如果顺利的话，搞不好很快就可以开始进行新系列作品的出版。



「咕嘟。」



纱雾带着紧张的表情吞口水。



也是啦，毕竟我都拿这是「与死神的战斗」这种话来煽动她了。



「这是我们两人制作的企画书。送去给责任编辑之前，你也来确认一下吧。」



「……嗯，我知道了。等等我会仔细看。」



纱雾点点头，用温和的声音说着，并且把笔记本电脑抱在胸前。



「一定没问题的，因为我们都那么努力了。」



「啊啊，就是说啊。」



胸口感到一阵温暖。



虽然我们是为了获得幸福，所以才打算要实现梦想。



但就是朝着梦想奔驰的这一刻，才能如此地快乐又幸福。



「我要讲的事情就这些了，你要『给我看的东西』是什么呢？」



「……嗯，就是……啊。」



纱雾把笔记本电脑摆到床上，然后从房间角落，拉出一个半透明的收纳箱。就是可以完美地摆进橱柜里头，附有轮子的那种。



上次她让我进来时，房间里应该没有这种东西才对。



看来应该是我不在的时候，从别的房间搬过来的东西吧。



「这个——箱子是？」



「放衣服用的。」



纱雾把箱子的盖子打开。



「哥哥……你看看，这个。」



妹妹脸颊略显火红，她从装衣服的箱子里拿出来的是——



是一件白色的小可爱。



「呜耶？」



因为太出乎意料，害我发出蠢到不行的声音。



跑出这种完全超出我想象的东西也是个原因。



——这、这是什么煽情的衣服……而且还这么透明……



我忍不住开始想象纱雾穿上这件色色衣服时的样子。



明明款式设计得相当成熟，尺寸却很明显是给少女用的，这种落差实在酝酿出非常淫靡的气氛。



……咕嘟。



「纱、纱纱纱、纱雾——这个是？」



我以颤抖的声音试着询问她。结果纱雾就用好像讲着「怎么样啊？」般得意的语气说：



「我是觉得很适合啦——如何？」



「如、如如如、如何……是吗？」



要我怎么回答啊。疑问实在太多，再加上陷入混乱让我的思考无法整合。



那个，就是说那个啊——



「虽、虽然很适合……！但你还不可以穿这种的！这实在太色了！」



「什……呜哇。」



纱雾产生激烈的反应。



轰隆～～地连耳朵都变得红通通，接着以仿佛要咬到自己舌头般的气势说：



「骗、骗……骗态！葛、哥葛、哥哥你……！为什么总是那么色！这个衣服，是插画用的资料！不是我要穿的，是要给哥哥小说里登场的女孩子穿的啊！」



要实际「看过」模特儿之后才开始画，是情色漫画老师的坚持。



所以持有当作数据用的衣服，也是理所当——不！但是！



「可是，你是打算自己穿上这件如此透明又情色的衣服，然后看着画对吧？」



「是这样没错！但你不要说出来！」



纱雾握紧拳头拼命往我肚子上打。



「人家才不色！在脑袋里想象着让我……让妹妹穿上这个然后做些色色事情的哥哥才是大色狼！」



「我确实是想象了你穿上这件衣服的样子，但我还没有想象对你做些色色的事情啊！」



「你、你说了还没有！」



「不要对别人的语病吹毛求疵啦！」



啊啊真是的，这个妹妹喔～～～



「再说这件衣服是从哪来的？自己买的吗？用网络购物之类的？」



不只是这次而已，关于「纱雾穿的衣服」，因为不属于我的管理范围，所以从以前我就一直很在意了。



这是个好机会，我姑且问了一下，结果——



「是、是妈妈买给我的……！」



「咦……你、你说妈妈？」



「……对、对啊。」



那个世界可没办法使用亚马逊购物喔，虽然我有一瞬间产生了这种不谨慎的想法，但普通地想想，应该是在生前买给她的意思吧。



不对……就算这样……也还是很奇怪吧！



「你是说简直就像你再稍微长大一点点，外表看起来就是个超级美少女的那个人？不但清纯端庄又温柔，脸上总是挂着笑容，那有如女神般的妈妈……？这、这这这、这件这么色的衣服是她帮你买的？买给自己才十岁出头的女儿？」



「没错！」



「……这一定是骗人的吧？」



我完全无法想象耶，跟她的形象也差太多了吧。



「才、才不是骗人的！妈妈都说这些是跟她成对的衣服喔，还有这边是她说等我长大后要一起穿的衣服，各种尺寸、各种种类的衣服，她都买了好多好多给我啊！」



「都是些色色的衣服？」



「也、也有不色的衣服啊！像是之前的针织连身裙那种的！」



不，那件也很色啊。



「呜、呜唔——」



我忍不住抱着头。



纱雾似乎以为我不相信她说的，于是发脾气再说一次：



「人、人家才没有骗人……」



「不，这点我知道啦。纱雾是不会对我说谎的。只是，那个，这对我的冲击有点……实在很大……马上就会恢复了，所以给我一分钟静一下吧。」



啊啊……呜唔……咕呜。真的会有……这种事情吗？



仔细想想，这样子很多谜团都解开了，前后条理也都能连贯起来。



纱雾会有那么多衣服的理由。



情色漫画老师之所以能画出种类那么丰富的煽情服装。



这些秘密……都是因为妈妈会帮纱雾买煽情衣服的关系。



都是因为妈妈会穿色色的衣服，给纱雾看的关系。



妈、妈妈……



你明明长得那么可爱，竟然有这么棒的兴趣……！



我仰望天空，无言地把这段讯息送上去。



说不定，一直保佑着我们兄妹的妈妈，现在因为这色色的秘密曝光了，所以正在天国抱头烦恼苦闷着呢。



纱雾等于情色漫画老师的起源，看来跟妈妈有很深的关连。



情色漫画老师很色。



情色漫画老师的妈妈也很色。



我终于找寻到世界的真实了。



我重新对老爸肃然起敬，他真是个了不起的男人。



将来我也想要娶个这样又色又可爱的老婆。



「——抱歉，我错乱了。已经没问题了……」



「……看起来不像是没问题的样子。」



「老实说，还有点昏昏沉沉的。不过，我已经理解了……回到主题上吧。」



「嗯、嗯嗯……那就重新……咳哼，」



纱雾再次高举小可爱，奋力说着。



「这件衣服，我想要给用小妖精当模特儿的角色穿上——如何？」



她似乎真的很愉快地笑着。光是她像这样对我说话，我就已经……！



「我想想……这个颜色的话，给女主角穿会不会比较合适？」



「这样啊，那这件就给妹妹穿……」



东翻西找的纱雾从装衣服的箱子里拿出新的衣服。



「那这件怎么样？」



「这、这是什么？」



不，虽然这件我一看就知道是什么了……奇怪～～……难道我眼睛有问题吗？



「这是舰队收藏的岛风妹妹！是我超级喜欢的衣服！」



「妈妈——————！」



我对身在天国却留下这件超危险角色扮演服装的妈妈，高声呼喊着抗议的吼叫。



之后，我在自己房间工作时，Skype传来情色漫画老师的讯息。



「企画书跟修改版的新作小说，我看过了。那个………………非常有趣喔。」



获得了最棒的赞赏。



「真的吗！那我马上把这个寄给编辑部！」



当我自信满满地用邮件把企画书寄出去，责任编辑马上就传来「等你很久了！」的回应，并且还说「明天请来编辑部一趟。」——事情就是这样子。



然后现在，我正在编辑部的会议区里，跟责任编辑面对面。



「………………」



「………………」



在我交出的企画书前，苦闷的沉默气氛持续扩散。



神乐坂小姐向我打声招呼后，就开始不停地翻阅着企画书。



啪唰、啪唰、啪唰。等到她把最后读完，又从头开始啪唰、啪唰地翻阅。



接着她脸上露出不怀好意的浅浅微笑。



仿佛马上会用开朗声音说出「这要退稿喔。」这种话，是我非常熟悉的可怕表情。



只不过是让她看个企画书而已……我却从眼前这个人身上，感受到有如阎罗王宣告罪人下地狱般的压力。



快看看这张脸……简直就像是要割取人类生命的模样对吧？



「和泉老师——」



死神开口了。



我咕嘟地吞下口水。



神乐坂小姐把企画书放到桌上。



接着好像要捉弄人一样，让人焦急万分之后——



「——就用这份来进行吧。」



「咦……真、真的吗？」



不是退稿吗？



「真的真的，虽然有很多像为什么不是战斗系小说之类的疑问想问你，但你的热情已经充分传达给我，而且这个女主角的确有着能够深入读者内心的力量。最重要的就是，和泉老师跟情色漫画老师两个人都这么起劲了，在这时候阻止你们实在太浪费了呢。」



神乐坂小姐收起平常那副随便的态度，以非常认真的表情说着。



「身为你的责任编辑，我跟你保证。这个企划，我一定会让它成功。」



「喔喔……喔喔……」



「其实，在你昨天把企画书寄来之后，我已经跟总编辑讨论过了……」



「讨、讨论过了？」



「和泉老师！恭喜你！」



「咦？那、那么？」



「是的！这个企画已经确定要出版了！」



「成……」



我用力握紧拳头——



「……功啦啊～～～～～～～～～！」



编辑部里响彻着我欢欣的吼叫声。



成功啦！看到了吗，纱雾！情色漫画老师！



我们的作法没有错！



「太棒了呢，和泉老师！」



「谢谢大家！谢谢大家！」



我跟责任编辑热烈地握手。听到我们交谈内容的其他编辑们，也给予我掌声。最后掌声组成的浪潮扩散开来——



——哇喔喔——啪啪啪啪啪啪——



恭喜！恭喜你！



祝福的声音，有如波涛般灌注下来。



而我则是单手摸着后脑杓说着「感谢！」、「多谢大家！」同时不停点头致谢。



「真的很恭喜你，和泉老师。」



在鼓掌声停歇后，神乐坂小姐又重复说了一次。



「是！」



那张怎么看都像可疑死神的笑脸，只有在今天看起来像是天使呢。



「那么，请为明年五月的出版日好好加油吧。」



嗯？



「咦……？你刚刚，说什么？」



今天是，六月对吧？我的新作发售日是……上个月？



「和泉老师的新作发售日是明年的五月！刚好就是一年后左右呢！」



「…………」



我这时候的表情，旁人看来想必一定很有趣。



大概就变得跟毫无表情的AscII Art人物一模一样吧。



视线变得模糊扭曲。刚刚，她对我说了什么……？虽然自己其实很清楚，但脑袋瓜完全拒绝去理解。



另一方面，责任编辑则是超级开心地祝福我。



「真的非常恭喜你，和泉老师！哎呀～～不愧是有着将一部系列作品好好完结的成绩，你真的很厉害！因为能够像这样马上开始进行新企画，在我负责的作家里头，算是非常认真向上的了呢！恭喜你！真的非常恭喜你！」



我想这个人，真的是跟她说的一样在祝福我。



能够在我们出版社出书，真的好厉害。恭喜啊。



她一定是真的这么想吧，而且也完全没有半点恶意吧。



「…………」



「因为如此，修版稿的截稿日也有充裕的时间慢慢来——我想想，新作的讨论会议，就定在半年后你觉得如何？」



在这之前你没有工作。



就是这句话的意思。



「…………」



如果没有工作，收入当然也就是零。



这什么狗屎职业。正因为会突然这样变得跟无业游民没两样，所以才会被说是低贱职业啊。



可是，这种发展……其实不是第一次了。



前年也是这样。当时我的企画几乎都没办法通过，想说好不容易通过了……却对我说发售日期是明年，恭喜你喔。



我想也许有人会觉得，只要能出书就不错了吧。



但是啊，这种连段套路，对于没有存款、没有人脉，又不是住在老家的专职作家来说，可是有着马上会让人死亡等级的威力。因为这样而不得不转职的怍家应该有好几个人吧。



糟糕……糟糕……真的很糟糕。



现在不是大受打击的时候了！想想办法……得要想想办法才行！



「请、请问……」



「是的？怎么了吗？」



「为什么会隔那么久呢？就是发售日。」



「因为其他的作家老师们也很努力啊，所以出版缺额就一路排到很久之后了喔。日程表满到没有空间可以出版和泉老师的书了。」



真的假的。但是，既然她都这么说了，也没有办法。



「那个……请问……你之前是不是说过帮我保留出版缺额了吗？」



「那一个缺额不久之前已经排书进去了。」



「你、你说什么？」



「哎呀，真不好意思。在那之后马上就有人气作家把新作原稿送过来，所以就优先处理那边了。」



「那……」



那不就是没帮我保留吗！我很想这样大喊出来，但还是忍了下来。



就是这种时候才更需要冷静下来……冷静……要冷静……



人气作家老师先交出新作原稿……吗……



哼、哼嗯……原来如此？也是有这么凑巧的事呢。



……不，等等。这种发展……我有印象。



我内心虽然已经开始不爽了，但还是勉强故作镇定地询问。



「顺、顺便问一下是谁呢？这位所谓的人气作家……」



「是我们这个文库年轻的招牌作家，村征老师。」



「………………村……」



啪磅！我用力站起来，抱头仰望天花板——



「村征啊啊啊啊啊啊啊啊啊！果然！又是那家伙吗！又来了！我的……我的出版缺额啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



编辑部里，响彻着和泉征宗的悲痛惨叫。



「…………哥哥，你又变成无业游民了呢。」



「不、不要说我是无业游民！」



我发出跟妖精被我说是「小学毕业」时相似的反应。



「请不要把没有工作的小说家说成是无业游民。」



「这种时候耍帅也没用啊，现在哥哥失业了……跟我一样。」



「……说的……也对。」



现在，我在妹妹的房间——「不敞开的房间」里头，跟纱雾面对面坐着。



虽说「封印变得衰弱」，但纱雾会如此轻易地放我进她房间真的很稀奇。



这代表我带回来的议题，对我们兄妹来说是非常重大的事件。



因为我的妹妹纱雾就是我的伙伴，情色漫画老师——



如果我不出新作的话，情色漫画老师的收入也会归零。



戴着耳麦将那微小声音扩大的纱雾说道：



「那个……哥哥刚才说的村征老师……就是那位？」



「千寿村征老师，跟我是相同文库系列的招牌作家。」



纱雾往书架上瞄了一眼。整齐并排在上头的，就是曾经动画化过两次的超人气轻小说系列作品《幻想妖刀传》。



「没错，就是那本书的作者。」



「这我知道……但是，他有那么厉害吗？」



「很厉害。」



「……有多厉害？」



我稍作思考后，用能让纱雾轻松理解的比喻，这么回答：



「他的人气比住在隔壁的山田妖精大师还要高上许多……这么说的话，你能理解吗？」



「……有、有这么厉害？」



纱雾会惊讶也是没办法的事。被我用来比较的山田妖精老师，是最近刚决定要动画化，可说是现在气势最旺的轻小说作家。销售量是我的十倍左右，也很有人气，真的是个超厉害的家伙。



山田妖精——销售量超过一百万本以上，自称「大小说家」。



但是，村征老师……如果用销售量就是作家战斗力的妖精风格说法来形容——



她就是累计销售量超过一千万本的「伟大小说家」。



「就跟字面数字一样，层级完全不同。」



「…………是那么厉害的人，跑来插队把哥哥想要的出版缺额占去了啊。」



「没错，跟前年一模一样。那时候也是……好不容易撑过了无数次的退稿，正当我以为新作企画就要通过的时候，那家伙……！」



叽咿，我用力把拳头压在地板上。



「明明手上就还有热卖到乱七八糟的系列作，却还给我接二连三地出新作～～！给我乖乖地回去写《幻想妖刀传》的续集啦！因为我超期待新刊的耶！不要在动画播放途中给我出其他的书好不好！咕呜唔唔唔，可恶的村征……！竟然把应该是我要坐上去的位子……把我的出版缺额给……！把我推开后抢走了啊啊啊啊啊啊啊！」



「…………你这样只是反过来迁怒而已。」



「咕呜？」



我痛苦地压住胸口。纱雾这家伙……竟然戳到我的痛处。



「不是啦！听我解释！因为啊！那家伙，那家伙……明明人气就比我高那么多——可是却在很多地方老是跟我重叠到啊！」



「……重叠？那是指？」



「首先笔名就跟我有点像。」



和泉征宗；千寿村征。



「……听你这么一说，的确有点像。」



「对吧？然后连创作风格也是完全相似。」



「战斗系，然后稍微加入一些和风的感觉……嗯，的确非常像。」



从作品气氛，到角色的命名风格之类的都很相像。



完全就是正中我的喜好。虽然村征老师不管是忘年会或是颁奖典礼都不曾参加，所以我一次也没见过他……但老实说我真的不觉得他是个陌生人。



当我阅读村征老师的小说时，常有「简直就像在看自己的作品般有趣」这种感觉。



这就像……我为了自己而全力写出一部满足自己的小说——然后再消除自己的记忆去阅读它一样，就是那种感觉。



「再加上他相当地『快笔』，同时似乎还是『比我更年轻』的学生作家。」



以前我说过的「比我更年轻的出版社王牌作家」，就是在说这位村征老师。



「你看？几乎都重叠了对吧？」



「与其说是重叠……不如说……」



「不如说？」



「……高阶版本？」



「………………妹、妹妹啊……你刚才，说了什么？」



我好像听到了给人非常致命一击的单字。



「用神奇宝贝来形容的话，就是只要有了烈咬陆鲨般的村征老师，就不需要把沙漠蜻蜓般的征宗老师放进主力队伍里头，大概像这样？」



「请用我听得懂的方式形容。」



「吃了烧烧果实的哥哥，是打不赢吃了岩浆果实的村征老师的，大概像这样？」



「真是谢谢你这简单易懂的比喻喔！啊！啊啊！真讨厌！」



我塞住耳朵，在原地倒下。



「我很常被这么说啦！在刚出道的时候！被说是『村征老师的山寨品』或是『劣化村征』什么的，不然就是『模仿得还真糟糕』之类的！就因为这样我才变得不敢上网自我搜寻啦！可恶可恶！在FF里头明明是正宗比较强的说～～！」



我不停踢动双脚并且喊叫，当时的悔恨全都涌现了上来。



看到这样的我，纱雾只说出一句话。



「…………哥哥，吵死了。太难看了，快闭嘴。」



「……………………」



我闭嘴了。



「……虽然发售日大幅延期令人感到遗憾…………咳哼。」



纱雾清咳一声后改变语气。



「但明年，就可以出版成书了吧。那么，这也算是前进一步了。恭喜你，和泉老师。」



「……情色漫画老师。」



这句话真让人高兴。跟刚才不同的意义下，让我快流出眼泪了，不过……



我缓缓地站起来。



「很遗憾，倒也不能就这么坐以待毙。」



「？金钱方面……有困扰吗？」



纱雾再度恢复为平常的语气。



「如果是这样的话……哥哥，没问题的，放心吧。」



面对烦恼着的我，纱雾用跟妈妈非常相似的温柔声音，很直接地这么说：



「就让我，来养哥哥吧。」



「……………………」



这……这么温柔的一句话，让我完全不知道该怎么反应才好……



是该为妹妹这么帮我着想而感到高兴呢，还是该为我太没出息而感到悲哀咧。



「我一直，都想要这么做。」



「……纱雾。」



「我想扶养这个家里蹲的妹妹」——



她……跟我有相同的想法吗？



「因为哥哥也是明明是学生却在工作……所以就算变得能够交谈了也说不出口。」



纱雾露出了有如菩萨般的微笑。



「就算失业了也没关系。我会代替哥哥……画、画些色色的插画，来好好赚钱的。」



让妹妹去画些色色的插画，来被养活的哥哥。



这在字面上真令人感到无比难堪，虽然我很高兴但真是超级难堪。



更何况——



「不、不是的，纱雾……你的心意我很高兴，但、但是稍微等一下。」



「什么？」



「我烦恼的，不是只金钱方面有困扰而已。而是老爸跟妈妈不在了以后——我跟姑姑定下的约定。」



姑姑——老爸的妹妹。



也是我们兄妹现在的监护人。



「我向她保证，会以小说家的工作赚到能够独立自主的收入，所以希望能让我维持『现在的生活』。」



「——」



纱雾睁大了眼睛并且无法动弹。



这件事……我实在很希望能够不要对纱雾说出来。



造成妈妈跟老爸离开人世，那个「一年前的事件」——



在那之后，成为我们监护人的姑姑，跟我定下好几个约定。



虽然还有其他好几个约定，但要我大概说明一下的话——



——要让学业跟工作两立，同时持续交出一定的成果。



——改善纱雾的现状。



这就是维持现在生活的条件，也是为了「在我的主导下打破现状」的条件。如果违反约定的话，到时候……就会变成「在姑姑的主导下打破现状」了。



这样我就会没办法跟纱雾住在一起，因为是那个姑姑。虽说以前在很糟糕的情况下失败了——但她绝对会再次使用强硬的方式把纱雾带出房间。



这一点让我很厌恶，无论如何都很厌恶。



所以，我从一年前开始拼死工作，学校成绩也不敢轻忽大意。事到如今绝对不能再回到前年的工作状况了。



这就是我的烦恼。



「……哥哥也跟姑姑定下约定了呢。」



「你说哥哥『也』的意思……纱雾也是？」



「嗯。关于插画家的工作这件事，我跟她约定好了。」



原来如此。仔细想想，国中生要从事工作，是不可能没有大人从中介入。



……等等……这么说来……不，现在先算了，以后再说。



「是这样吗，详细内容我就不过问了……不过没问题吗？」



「嗯，没问题。」



「那就好——果然，问题出在我定下的约定啊。」



身为作家，要持续交出一定的成果。



一整年没有出版——收入断绝的话，就会变成违反约定的状况。



「……要怎么办？」



「嗯唔——」



如果是其他作家的话，在这种时候会怎么办呢？



唯一的客户那边要一年后才会有工作，使收入断绝的时候。



「请其他出版社……更早出版这本书，这样呢？」



提出建议的人，是纱雾。



「那是指……所谓的『带稿自荐』这样吗？」



「嗯……如、如何呢？」



「……我没做过这种事……」



老实说，我毫无自信。具体上要怎么办才好，完全不清楚。



这种事情一般来说，得要在别的出版社有认识的人，透过他来介绍编辑——之类的。或者是经由「认识的人的朋友」来介绍见面——之类的。



我一直觉得应该是这样吧。



「不过我在其他出版社又没有认识的人……该怎么办呢……」



喀啷！



「不是有本小姐在吗！」



从一个不可思议的地方，传来一道既宏亮又很耳熟的声音。



「呜哇？」「呜啊？」



我跟纱雾同时往声音的方向——也就是阳台转头看去。



双手交叉在胸前，不动如山地站在那边的，正是身穿萝莉塔服装的美少女，山田妖精大师。



「～～～～～」



纱雾大惊失色地逃到床上，拿起棉被往头上盖。



虽然是可以一起玩游戏的交情，但她的怕生习性依旧存在。



我对侵入阳台的妖精开口说道。



「你、你这人啊！竟然从这种地方……！」



说起来，这家伙之前不是因为拖延截稿时间的关系，被编辑给抓起来关禁闭了吗？



「本小姐乃山田妖精！从暗黑牢狱归还之人！」



妖精保持着双手交叉在胸前的姿势，高声地报出名号。



她咕呵呵呵地冷笑之后。



「和泉征宗……本小姐出现在这里有那么不可思议吗？」



「是、是啊……原稿写完了吗？」



「超拼命的写完了啦！因为本小姐一心一意只想快点回家啊～～在那之后就一——直被监禁在编辑部里头喔！不是跟你说过要尽早把本小姐拯救出去吗！还寄了好几封简讯给你！为什么都不来拯救本小姐啊！」



「还问我为什么……我怎么可能去啊。而且我也想要早点读到你的新刊啊。」



「公主一直都在等待着王子的救助啊！难道你不想要公主的亲吻吗？」



「谁想要啊！再说谁是公主！啊，恭喜你完稿了。」



「谢谢——不是吧！啊啊真是的！回到主题啦！」



咻唰！妖精直指我的脸。



「征宗、情色漫画老师——看来你们需要本小姐的力量呢！」



「为何？」



「咕……你的推理能力还真差！如果有本小姐这个超天才美少女作家大人的人脉，把你的原稿拿给我们出版社的责任编辑看，这点程度是轻而易举的啊。」



「公主！您说的是真的吗？」



叩咚！我超神速地跪下，用双手握住妖精的手。



结果妖精就因为刚才生气的余韵而满脸通红。



「真、真的啊……虽、虽然能够帮你的，最多也就……只到让责任编辑阅读你的稿子为止而已——」



「这样就足够了，公主！感谢您的恩赐！真的太感谢您了……！」



我高兴到几乎要泪流满面。



「今天的公主，比平常要更加美丽啊！您的背后仿佛可以看到圣光！」



「拍、拍马屁也不要拍得那么假好吗……再说，那个公主的称呼可不可以不要再喊了？虽然是本小姐自己讲出来的，但实际被这样叫还真是恶心。」



讲得还真过分——不过现在我原谅你！



我对妖精这个提议就是感谢到这种程度。



不管怎么说，这都是为了在未来也能继续跟妹妹一起生活，而必须筹措打算的事情。



无论再怎么感谢都不足以表达我的心意。



「哪个啊……妖精大人♡关于谢礼，我的心跟身体，您比较想要哪一边？」



「恶心死了，真的快给我住手。」



啪咻，妖精把我的手甩开。



「………………」



看来我还是没办法模仿惠惠那种风格。



另外，纱雾不知道是怎么了。



「嗯呜————呜嗯————！」



咚咚咚咚咚咚！



她维持着把棉被从头上盖住的形态，开始不停愤怒地踩踏地板。



「……纱、纱雾？你、你是怎么了？」



「不知道啦！笨蛋！花心男！」



即使是精通踩地板语言的我，也无法理解妹妹生气的原因。



隔天放学后。



我跟妖精，一同走在前往位于饭田桥的出版社的路上。



这不是要到有妖精人脉的FULLDRIVE文库编辑部——而是要去平常一直照顾我的出版社。



昨天在那之后，妖精当场就联络上她的责任编辑，解说事情经过以后，就把电话转交给我。



『这件事我了解了。不过在让我拜读原稿前，请再跟您的责任编辑商量一次看看。』



对方这么对我说。



我想出版的原稿亦即想要带稿自荐的企画，因为是已经向神乐坂小姐提出过的东西，所以如果想带到其他出版社的话，应该要先跟她说一声——对方是这么主张的。



原来如此，这么一说的确是这样没错。



我也觉得很合情合理，于是我就依照对方的提案，前去跟自己的责任编辑会面。



「……虽然现在才问也太晚了，为何连你也一起跟过来啊？」



你的穿着打扮太过招摇，实在是很引人注目耶。



顺带一提，今天的妖精穿着红色的萝莉塔服装。不过跟平常的色调不同，不知道是不是有什么特别的含意。



妖精在我身旁以轻盈的脚步走着，她抬头瞄了我一眼后说：



「你自己去实在很让人担心，所以本小姐才特地陪你一起去啊。」



「担心啥啊……我只是去报告说要到别的出版社工作而已啊。」



「本小姐觉得事情不会那么简单——不过这是从哥哥那边学来的就是。」



「嗯？哥哥？你在说谁啊？」



「昨天你不是才通过电话吗？就是本小姐的责任编辑啊。」



「咦！那个声音超帅气的人，是你哥哥喔？」



「对啊。」



「真的假的！这什么巧合……！兄妹一起工作之类的，怎么可能有这种偶然……！」



「这也不是什么偶然，而且你也没资格说别人家吧。」



也是啦。



既然不是偶然，那就代表妖精在FULLDRIVE工作这件事，跟她哥哥是有关连性的，应该就是这样子吧。



话说回来，这家伙虽然看起来是一个人住，但双亲之类的是什么情况呢？她哥哥明明感觉那么有常识，为什么妹妹却是这副德行呢？



类似这类的问题——虽然我脑中涌现了好几个关于妖精家人的疑问，但我也不打算特地去问她，毕竟这是很敏感的话题。我自己不想被问的话题，当然也就不会去问别人。



再说是这家伙的话。她想说的时候，到时就会自己讲个不停吧。



「算了，只要有本小姐在你就放一百个心吧。好好感谢本小姐吧。」



「那当然，我很感谢你喔。」



有个肯为自己担心的人在身边，光是这样就很安心了。



「是、是喔……那就好！……那、那个啊……对了，看来我们比约好的时间还要早到了，就去咖啡厅坐一下吧！本小姐请你吃蛋糕！合乎本小姐品味水平的店之前就调……不对，之前刚好很偶然地看到了！真的就只是偶然喔！——啊！你刚才，是不是想着这就好像是约会一样？想必是感到光荣很开心对吧？呵呵，真拿你没办法呢～～所以才说思春期的男孩子就是这样！真的是自我意识过剩！虽然绝对不是这么一回事！也半点都不像是在约会！但本小姐就特别允许你可以妄想一下这种情节吧！」



妖精的心情看来真是有够好。



为了打发时间，我们走进一间很时髦的咖啡厅，面对面坐下。



店里播放着古典音乐。店内的装潢充满高级感，就连妖精那夸张的服装也不会显得突兀。用英文写成的菜单上，陈列着会让人怀疑是不是看错了的金额。



「这顿就由我来付吧，果然还是不能让年纪比我小的人付钱。」——



我原本是想这么说的……



「……你、你真的肯请客对吧？」



「………………你这句台词真是逊翻了。」



「我身上钱不够嘛！而且也看不懂菜单，点餐就交给你，可以吧？」



「唔哇，当小说家的人竟然不会读英文……不过就是这种程度，竟然敢狗眼看人低地说本小姐是『小学毕业』呢——顺便说一下，本小姐可是精通八国语言喔。」



「真的假的……太强了吧。」



从这金发碧眼的外观上看来，虽然我一直觉得就算她懂英语也不是什么奇怪的事情，但她却拥有这种程度的教养倒让我很意外。



……因为明明连加减乘除都算不好。



「……你果然是有钱人家的大小姐吧？」



「哎呀，这么在意本小姐吗？……嘻嘻。」