*



适逢秋季连假，清远民宿连续数日热闹滚滚。



主人和政，自从和渊源很深的县厅一同推动观光发展企划后，就常在县内到处跑，所以最近民宿的营运主要都成了女儿佐和的工作。



最忙的时间还是早上，特别是在客满时房客一起退房最让人手忙脚乱。烹煮早餐、端上桌，清理空餐具，正当她来回奔波于食堂与厨房之间时，房客不一会儿就一个接着一个在结账柜台前排排站。



她也想尽可能把房客送到玄关，但是只有她一个人的时候，要同时为数人结账，那也就难以做到了。站柜台时，有时会有房客问路，有时则有房客攀谈，光是要应付这些房客，就必须竭尽全力了。由于这里的用餐时间没有限制，所以也可能遇上食堂同时运作的情况。热食必须等到房客就座才能端上桌，但是又不能因此让房客为了等造成或退房而大塞车。



不过尽管如此，如今——佐和却边打收银机，边偷瞄正在收餐具的乔介身影。虽然沉默寡言，却也不是一副扑克脸，他那默默工作的样子，即便不多加偏袒，以民宿工作人员的标准而言，也算是能让人萌生好感。



当和政出差让家里唱空城时，只要房客众多，乔介便会留在家里当助手，实在是帮了佐和一个大忙。



房客应该也都没想到，竟然会被以为作家接待吧！「吉门乔介」在各类探访中并未公布照片，所以「名号」虽名震四方，「长相」却默默无闻。



「刚刚那味噌汤的料，真的非常美味。是加了什么在里面呢？」



一位上了年纪的女性顾客结账时如此提问。她曾提过，现在正和退休后的丈夫展开「遍路朝拜之旅」（注32：「遍路朝拜之旅」意即追随日本佛教始祖——弘法大师「空海」之脚步，逐一造访空海曾巡礼修行的四国（德岛、香川、爱媛、高知县内）八十八处寺院（灵场）。日本人相信，走过八十八寺院象征走过人生的八十八难，完成这趟朝圣巡礼不仅能够消灾解厄，也能让人生平安圆满。）



「啊，那是川紫菜，今天早上用的是从仁淀川采收的。能合你的胃口，真是太好了。」



餐点采用乡土味浓厚的食材，这点是清远民宿的坚持。「要抓住顾客的心，得先抓住顾客的胃」，这是和政所秉持的哲学。他认为旅行途中所体验到的美味记忆，不会随着时间褪色。所以只要有游客向清远民宿预约订房，就一定会先询问他们对于食物的喜好。



「我们觉得很好吃，想要买回去当伴手礼……不知道哪里买得到呢？」



「啊，我们民宿也有卖喔。玄关那边放了一些纪念品，方便的话欢迎去看看。如果想看更多不同种类的话，可以到这地图上标示的专卖店去。」



她找钱的同时，也递上放在柜台的手绘地图。



「只要出示这张地图，上头标示的所有店家就会提供九折优惠喔。」



和政也和各处店家签约，根据每月所介绍的游客总人数，收取介绍费。出人意料之外的，这笔收入如今也已不能等闲视之。



「谢谢，我再来看看。不知道这可以保存多久呢？」



「因为是干燥视频，这方面没问题的。」



妇人一边点头，和丈夫往玄关走去。



之后佐和也是卯足全力，应付出菜以及帮房客结算等工作。清远民宿的最高订房量为十间房，人数最多三十名。今天预定将一口气送走约二十名房客。



好不容易，当服务房客的工作告一段落时，刚刚说要看伴手礼的老夫妇又回到柜台来。他们买了数包川紫菜和两罐红烧海味酱。海味酱一瓶是川紫菜口味，还有一罐是杜父鱼口味。



「红烧海味酱也很好吃呢。」



「谢谢你。」



她手脚利落地帮忙包装，一边展露笑容与顾客闲聊了一会儿。短暂交流能让游客对于旅行地点留下印象。清远民宿的回流客这么多，也是因为合作这种处处讲究的待客之道。



老夫妇是民宿送走的最后一组房客。她送客人到玄关，乔介察觉后也一起跟上来。



妇人穿鞋时，一边这么问：



「这里只靠你们这对夫妻打理吗？」



面对这出其不意的问题，佐和的脑子顿时一片空白。她的双颊如火烧般滚烫，反射性地想要说明其中的各种误会——从何说起呢？想要说明自己与乔介之间的关系，实在过于复杂。



结果，乔介却从旁以从容的语调回答。



「对啊。」



「哇，年纪轻轻的确这么能干呀。很吃力吧？」



「不会，所有人是妻子的父亲……我们只是代为管理罢了。」



「哦，那是入赘罗。」



妇人的丈夫以似乎颇感意外的声音插嘴。乔介在瞬间的迟疑过后，点点头。



「是的，就是这样。」



「我也是呢。」



大概是因此有股亲切感吧，丈夫原本似乎有些尴尬的脸庞展露笑容。



「可能各方面都很吃力，不过可要好好加油喔。」



「谢谢你。」



佐和完全没插嘴，只是低头伫立于原地。妇人面带微笑地对她说：



「唉呀，满脸都变得红通通的。还是新婚吗？真是可爱呀。」



光是要缩着脖子点头，就已经耗尽她全身气力。



「非常感激你投宿我们民宿，路上请小心。」



最后的谢辞由乔介代劳，佐和则在一旁深深鞠躬。她能做的仅止于此。



老夫妇步出玄关后，过了好一会儿，乔介这才若无其事地往里面走去。



「乔哥！」



她不自觉地发声。



「什么？」



停下脚步的乔介回过头。



「这不对吧，向客人撒那种谎……」



「既然客人看起来是那样，也没必要刻意否认吧。如果能让他们觉得『看吧，果然是这样』，怀着好心情出发也无妨啊。」



「……说是兄妹就好了呀。」



「那也是谎话啊。」



乔介干脆地扔出这么一句话。佐和脖子又缩了起来，燥热的感觉甚至蔓延到了脖子。



「反正不论怎么说都是谎话，最重要的就是必须流畅接话。你刚刚话说得不清不楚的，等你吞吞吐吐完了，再来否定客人的问题，听起来就会像是别有隐情。那样反而是扣分吧。」



「那如果刚刚的客人再来光临的话，要怎么办？」



佐和抗拒似地低喃：



「乔哥明明就不会永远留在这里呀。」



乔介媒体理所当然似地在这个家里。她陶醉在这样的幸福中，几乎都快忘了这件事。



他是要以款待课为题材写小说，因此才会借住在此。虽然他说写完前都会待在这里，但是只要一想到他总有一天会写完，胸口就会像被压碎似地难受。



现在也是一样，偶尔会说要商议事情或采访什么的，回东京几天。每当乔介收拾行李的时候，每当家里空荡荡的时候，胸口就会像被锥子刺了一般地难受。



只要想起，乔介待在家里的日子终究会有结束的一天。



自己好不容易才习惯已然失去的，如今却在附带期限的情况下失而复得，这反而更加残酷。



「如果乔哥走了以后，刚刚的客人又来光临了，然后问我『你先生呢？』那我可以回答『离婚了』吗？」



她咬着嘴唇瞪向他，乔介则静静回视她。



要承受那目光让人痛苦，她甚至想撇开视线。她拼命忍耐着，乔介的表情却突然和缓下来。



「……要洗的东西堆积如山了。可得在老爸回来前，赶快洗好呢。今天大概也会有很多客人住进来吧。」



乔介说着便往内侧走去。佐和撅着嘴站在原地不动，不久后还是从他后头追了上去。



两人在一股微妙的尴尬气氛中，收拾完要洗的东西后，乔介说完「剩下的就交给你了」，就上楼回自己的房间去了。



他在民宿一片忙乱时会来帮忙，不过忙到一个段落后，剩下的就是佐和的工作。清扫住房、收拾被褥、点收业者进货等，在这些工作的空档，还得兼顾自家家事、迎接下一批房客的准备工作等，林林总总加起来，也够她忙的了。面对已然成为例行公事的这一切，身体也已经能够自己动起来，不过只要一闪神，就会察觉到疲累，所以诀窍就是一口气把该做的全做完。



当她在午餐时间去叫乔介时，只见早年留下的书桌上有台打开的笔电，他面对电脑不知道在进行什么工作。写作？还是收集资料呢？



「乔哥，吃饭了。」



「喔，都已经是这种时间啦。」



乔介大大伸了个懒腰，然后起身。



「今天吃什么？」



「魩仔鱼炊饭。」



「很赞嘛。」



「只是用现成的东西随便煮而已。」



乔介先行步下阶梯，一边笑说：「那也很赞呀。」



「在东京一个人住的时候，不是吃超商就是吃外食，没两三下就腻了。后来慢慢觉得吃饭很麻烦，还常常干脆不吃哩。还是家里做的饭最好吃。」



「你就好好地自己煮来吃嘛。把身体搞坏了怎么办。」



乔介比以前住在家里时瘦了一点。他本来就是易瘦体质，现在甚至有点过瘦了。



「一个人的话，自然就会觉得随便怎样都好了。」



「不行！」



佐和不自觉地提高音量，乔介随之回头。佐和低着头，瞪视自己脚边。



「我不要乔哥生病。所以，你要好好吃饭。」



乔介沉默了好半晌，后来终于开口道：



「现在又你照顾我，安啦。」



他并没有正面回答。自己明明说的是「即便回到东京，也要好好吃饭」。



乔介迅速走进起居室，她也没办法多做争辩。



「还有附上一碗味噌汤，赞耶。」



乔介心情很好地喝着味噌汤，那不过是把房客早餐的汤热一热而已。



「炊饭也是，还记得撒上绿紫苏，工还真细呀。」



「再怎么捧我，也不会有什么好处的啦。」



「我只是在说家里吃的饭很赞而已啦。自从来到这里，就渐渐变得比较健康哩。现在都很规律地早上起床、照三餐吃饭、然后晚上睡觉。以前根本就是不可能的嘛。」



佐和自己也吃了起来，一边问：



「作家这工作，果然会生活不规律什么的吗？」



「这也要看人啦。我自从成为专职作家后，就变得非常明显地不规律。一不留神，有时候还会到傍晚才起床出门，半夜写作，然后天亮了才睡觉。」



「现在变成白天起来做事，写作方面不会觉得没效率吗？」



「习惯后倒也不会。以前有兼差的时候，也是利用晚上空档时间写的。」



接下来的要问出口就需要勇气了。



「现在……工作进度怎么样呢？」



「只是约略构思plot而已。我如果没有建构出完整的plot，就没办法好好写作。」



「plot是？」



「就像是小说的设计图，也可以说是『情节』。这次要写的是报纸连载，所以有点搞不太清楚怎么建构情节。毕竟，我之前都没写过报纸连载。」



设计图……所以就是都还没正式动笔罗？「这还真辛苦呢。」她姑且一边回应，内心却松了一口气。对于佐和而言，她不太清楚那是多么辛苦的一项工程。只不过，所谓的「完稿」期限，这样听起来仍然遥遥无期。



乔介喝着味噌汤，然后整张脸稍微皱了起来。



「看来，现在也只能先把整体故事分割开来，再逐月约略地慢慢写出来哩……」



「报纸连载每天都只刊登一点点内容而已，像是张数之类的细节都能调整呀？」



好厉害喔，她本想这么继续说下去，却只见乔介皱着脸庞搔搔头。



「连载整体的 分量已经大概敲定，所以就从这样的量倒推回去……不过最后，也只能靠责任编辑来帮忙调整。我如果没办法靠自己安排小细节，就会坐立难安，不过也没办法了。以我目前的经验来说，连载小说算是一项太过庞大的工作。」



乔介很罕见地坦率吐露不安。



「……担心的话，当初为什么要接呢？」



「那是因为你……」



乔介的视线，突然间从歪着头的佐和那里闪开。她明白这样的空档代表什么。那是他有些尴尬——害臊的空档。



「当然是因为老爸决定要帮忙款待课了呀。这本来就是我提出的点子，那个人都要帮忙了，我不做些自己帮得上忙的事，怎么说得过去呢。『熊猫争取论』那时我什么都帮不上忙，现在就能稍微从旁协助了。我向挂水提起老爸时就已经决定，如果那家伙找得到老爸、劝得动他，我就来写款待课的故事。后来，责任编辑又正好来找我谈报纸连载的工作……老实说，我那时候也觉得这工作过于庞大，有些害怕。可是，如果能在报纸连载，在对县厅施压方面就会很有利。」



说到这儿，她原本就想问这件事了。



「乔哥，你为什么会把爸爸介绍给款待课呢？」



是那个县厅里的单位耶，她把这句话吞了下去。



「因为，挂水就是不肯放弃。」



乔介把炊饭送进嘴里，一边这么答道。



「我对他也够粗鲁冷淡的，但是他就是很顽强不肯放弃。我就是败给他的那种毅力。」



「那种只会傻笑的家伙……」



「那家伙承受打击的毅力可不是盖的喔。而且，老爸也喜欢观光工作，就算辞去县厅，也没离开过观光相关工作吧。甚至开始做起民宿、开始做起观光咨询顾问。」



的确，和政对于观光业，拥有高于一般人数倍的热情。



「正因为钟爱观光业，老爸他应该更想贡献心力，去改善本地如今的惨状。这里本来就应该依赖第一级产业（注33：第一级产业指直接从自然界获取产品的的产业，如农业、渔业、采矿业、制盐业等。）和观光的，结果那样的观光业却没有获得完善规划。县内各区域确实投注了各种心力，但是他们的努力却没向全国宣传。为了观光立县，就需要县厅的力量。但是，县厅却缺乏这方面的行事概念，组织也没有弹性。他们根本就不明白要类整各区域的创见，把『县』当作商品广加宣传。能够成为观光最大窗口的就是县厅，结果县厅却与各种观光素材背道而驰。



老爸如果是以个人名义去做，即便拥有各种人脉管道，毫无资本能力的个人，能做的毕竟有限。乳沟能够参与县厅的观光计划，他也会想要投入其中，发表各种提案吧。」



佐和有些尴尬地低头。



款待课的挂水前来接触时，顽固地拒人于门外的就是佐和。还对他说什么：把父亲逼得转任闲职，最后被迫辞职的县厅，事到如今还想做什么。



不过，当和政一了解内情，就说出隔天要和对方见面。即便分隔多年，乔介却还是比较了解和政。



「……乔哥还是比较能够成为爸爸的助力。」



「你在说什么啊。他可没让我经营民宿耶。」



以轻松语调搪塞过去的吉门接着问：



「老爸怎么还没回来呀。他出门时说过，今天白天就会回来的啊。」



「他打过电话说，要到傍晚才会回来。」



「是喔。那个人只要一出门，总习惯将预约追加再追加，把行程排得满满的咧。」



*



我不会再回高知了。



原本在关东就学的乔介，是在大学四年级的春天回乡时这么说的。那一年，乔介二十二岁，佐和二十岁。



……为什么？



她还记得当时要压抑自己颤抖的声音，非常吃力。



你也听说老妈再婚的消息了吧。



她是从和政那得到的消息。那时她也心怀不满，觉得「不是才和爸爸分开不到一年吗？」



简单来说，就是我现在不知道该何去何从。



乔介毫无悲愤之情，只是淡然地说。



可是，也能在高知这里找工作呀。



唉，我喜欢高知，也想回来，只是……



乔介并未全盘拖出，但是被察觉到了。简单来说，就是母亲、又或是母亲的新对象，觉得乔介待在当地很碍眼。



到这年纪，我也不想再叫个疏离外人「老爸」。我要叫的「老爸」，有清远这老爸就够了。



你就不要管妈妈了嘛！



听到这句不自觉脱口而出的抱怨，乔介苦笑以对。



别这么说嘛。她的个性就是这样。而且不管再怎么说，也是她一路把我拉拔大，要是觉得我碍眼的话，我自动消失也算是尽孝吧。



别说这种话！



什么消失嘛，一点都不吉利——而且乔介在学费方面，应该几乎没对母亲造成负担才对。和佐和不同，乔介成绩向来很好，从县内的升学学校毕业后，直接考取关东的国立大学。而且还靠打工或奖学金，大致得以支应个人开销。



乔哥，现在也可以回来家里……



你应该也明白，那是不可能的吧。



乔介始终挂着困扰的笑容，这是为了说服佐和。



而且，我也不喜欢那样啊。



我不想成为被和政扶养的家庭成员，乔介说：



我很感谢老爸。老妈在他最艰困的时候离开这个家，她大概那时候就已经和现在这男人在交往了。老爸是个敏感的人，多少也已经察觉了吧。即便如此，他对我还是尽心尽力。我总有一天一定会还他的，他们离婚那时候，老爸在我名下所存的前，都不知道帮了我多大的忙。我实在不想再欠他的情了。



然后，乔介笑了。



所以，我不会白费掉老爸对我的付出。就算是争一口气，我也要把大学念毕业。最后一个学年度的学费，我已经叫老妈当成是断绝关系的补偿费帮忙出了，从老妈那也会有够用的钱进来。打工加上奖学金，还有老爸帮我准备的钱，应该可以撑到毕业。



——之后，据说乔介提出了分籍申请，从母亲的户籍独立出来。那好像是获得那笔「够用的钱」的条件。



乔哥，这样好吗？



她对于打电话来报告始末的乔介，发出挽留似的询问。



没办法啊。我可以自己一个人活下去，但那个人不依靠什么人是活不下去的。如果在那样的依靠条件中，我是个阻碍的话，不走人也没办法啊。



更何况，该拿的也都拿了呀，乔介笑说。



她感受到他毫不强势，却不容改变的决定，所以也就无法再多说什么。



……欸。



那犹豫的声音让人难以忘怀。



你有没有打算离开高知？



她答不上来，为之语塞。光是这样的气氛，就然乔介随即结束话题。



抱歉，问出这么奇怪的问题。



忘了吧。就这么戛然而止的话题，从此之后不曾再次出现。



或许，那就是唯一一次的转捩点吧。当他终于把私人物品整理完，接着移居东京时，也没再提过那个话题。



乔介后来就在东京工作——不久，母亲也因为再婚对象调职而离开高知。



太过分了，对于已经毫不相干的母亲，她只能这么想。觉得乔介碍眼，就逼着他不准回到高知来，结果又因为自己的方便，那么干脆地就舍弃高知。



而我，也明明一直在等着乔哥回来。



乔介当时那不知该何去何从之感，真是变得枉然了。



我真的想不到事情会变成这样呢。



乔介在电话那头苦笑。



那就回来呀，她也不可能这么说。因为乔介都已经下定决心在东京工作，在东京有了自己的生活。要是说什么「把那些全都抛下回来吧」，感觉上自己好像也会变得跟现在已是毫不相干的母亲没两样。



在那之后不久，乔介成为了作家。他的工作似乎很顺利，高知的书店也开始陈列起他的书。



她之前不知道乔介有在写小说。在他们还是家人那时候，就已经在写了吗？



我到底知道乔哥什么，又知道多少呢——每当在书店看到乔哥的书时，就会觉得乔介离自己越来越远。自己在心存芥蒂下也无法常常主动联络，那么一来，乔介的联络也随之减少。



乔介说过和政很敏感，其实乔介自己也很敏感。他大概是在每次的电话中，察觉到佐和心存芥蒂吧。而他又是如何解读那样的感觉的呢？



彼此间淡淡的贺年卡交流，成为最后仅存的一条丝线。每年迎接元旦时，每次从信箱中拿出贺年卡时，就会不安地忖度「这叠信件中是否夹杂着乔介的来信」。而乔介他又是怎么想的呢？



她将这条孱弱的丝线绕在指上，佯装毫不在意地过日子，但又一边深怕失去那条线，持续死命地将之紧握于手中。



说不定，那条线早已不知何时从手指上不见了。彼此也不曾积极地想把那条线拉到身边来。



说不定……虽然这并非本意，脑海中却浮现挂水的脸庞。



说不定是靠挂水，才得以与乔介重逢的。



*



那一天，在那蜿蜒曲折的狭窄山路上开车的人，是挂水。手边的线索就只有地图和设施介绍的传单。「别使用行车导航系统」，这是清远的指令。



曾经去过好几次的清远，却完全不帮忙指路。



「清远先生，是这条路吧？」



「这个嘛，到底是不是呢？」



清远笑嘻嘻地往后仰靠在后座座位上，坐在副驾驶座的是多纪。说到底，喜欢开车的清远会交出方向盘，也很不寻常。



山路有时变成似乎会与对向很难会车的单行道，然后在杉木林中往上延伸至深山里。由于沿途没有任何可供辨识的标示物，他也开始不安地怀疑起来，等在前方的到底是不是目的地。



当他们驶进一个小小的聚落时，充当导航帮忙注意周遭危险的多纪大声道：



「挂水先生，有标示了！是这条路！」



一不小心就很容易忽略的手制箭头标示，就竖立于山路旁。



上头写着「吾川天空公园」，这是飞行伞的飞行场。



「啊，还好，刚刚还以为迷路了呢。」



挂水「呼」地吐了口气，一边把车往前开。车子在这条意见完全成为单线道的山路上前进，不久后视野开始逐渐扩展。等到靠近山顶，出现了一处不知道是遭到砍伐或是本来就没有树木生长的斜坡。斜坡上铺满草坪，大概是人为整理出来的吧。



在这数百公尺长的斜坡上，就只有一处较为和缓。该处斜坡上空，有数人背着左右幅度狭长的伞衣，在进行短距离飞行，看来像在上课。



停车场空荡荡的，挂水把车停进斜坡旁边的停车场。一看引导标示，发现斜坡周遭哟营地以及数栋小木屋，还有一处办公室。



清远熟门熟路地直接走进办公室。那是兼做简易贩卖部的服务柜台和接待室，另外还有厕所。说好听一点是「简约」，其实就是一栋简陋的建筑物。



「你好。」



清远向接待柜台出声后，里面的女职员报以笑容。看来像是熟人。



「今天能飞双人吗？」



「可以啊。刚刚正好飞了一会儿，我想很快就会下来了。」



「双人飞行」（Tandem Paragliding）是使用可以两人乘坐的专用器材，由教练前抱的飞行方式——根据预习介绍传单上的资讯，大概是这么一回事。



「清远先生，你要飞吗？」



「你在说什么东西，是你要飞啦。」



「……啊？」



挂水毫不遮掩地高声道。清远则以等着看好戏的神情，说：「我都飞好几次了。」



「等……等一下啦！我怎么都没听说！我不要啦，怎么这样！」



「这里也预定要编入休闲乐园中。款待课的不事先体验怎么成？」



「还是……」清远打出最后王牌。



「你要让明神小姐去飞吗？明神小姐从明神山起飞，听来正好一语双关，不错嘛。」



让人想不到的是，吾川飞行场正巧位于高知县西北部的明神山山顶。



哑口无言的多纪，面对突然抛向自己的球，整个人呆若木鸡。她好像对于高处没辙。



「是要哪个去呢？」



烦耶！挂水在内心抱头苦恼。他眼前被人明摆着「若在此遁逃，飞男子汉也」的示意图。



「——知道了啦！去飞总行了吧，我飞啦！」



挂水自暴自弃地大叫，清远随之得意而笑。



「真是好胆识呀！」



把人家逼到这样，还真敢讲耶。挂水觉得这真是够了。



完成申请手续后，接待女孩说完「号码到了会叫号，请自己打发一下时间」，就放牛吃草。是从附近村子来的吗？接待是位穿着牛仔裤加围裙的朴素年轻女孩。



一步出户外，可以很清楚看到正在上课的团体情况。他们穿着醒目的服装、背着醒目的伞衣，在斜坡上往下冲，然后悬浮数公尺。从远方看来显得狭窄的斜坡上，即使五、六个人并排飞行都还绰绰有余，可见实际空间比看起来还要宽敞吧。



其中， 在空中滞留时间长的人，也有滞留时间短的人，着陆时也能看出技巧诧异。为了避免缠到伞衣，好像要一边滑翔、一边以往下跑的感觉着陆，可是也有人无法跑得很顺利而跌倒。



「在这里飞，看起来也好像挺好玩的就是了。」



正式上场时，到底会让自己从哪里起飞呢？



他流露出闷闷不乐的神情，多纪随之很不好意思地垂下头。



「挂水先生，对不起……」



「没关系、没关系，明神小姐别放在心上啦。」



若说到他希望能把这事放在心上的人，正在四处闲晃。



「难怪他会说『穿轻便衣服过来』了。」



对于这次的「远足」，清远还特地制定服装。对于平常就是「裤装派」的多纪，也像叮嘱似地下达裙装禁令。



鞋子这样没问题吧，挂水俯视双脚。因为是工作靴，所以鞋底很硬。斜坡的斜度比想象中来得抖，运动鞋好像会比较好跑。



「鞋子，没问题吧？」



多纪似乎也察觉到挂水的挂虑。



「嗯，也不至于不能跑啦。」



此时，清远悠哉地晃回两人所在之处。



「要飞罗。」



他抬起的下巴所示意的前方，是耸立于办公室后方的三角形山顶。那高度和遥远的距离让人头昏眼花。



「……哪里啊？」



「不是有好几个点在飞吗？」



——那个吗？



被这么一说总算意识到的小点，像芝麻一样迷你，定神凝视后好不容易才看出人形。



多纪从旁抓住挂水衣袖。



「没……没问题、没问题的。」



没问题才有鬼！根本就是大有问题——可是，一旦在这时候发牢骚，只会让多纪担心而已。



「今天的风好像也很好，只要坚持点，就可以飞很久喔。」



「我并不想要特别坚持什么！」



如同清远所言，好几个在天空飞舞的伞衣重复数度回旋，乘风滑翔。久久不见降落的迹象。



他们等了大概三十分钟吧。飞行员逐渐降落至飞行场斜坡周围杉木林的高度，他们各自的服装差异都开始辨识得出来了。



斜坡上的上课演练组还在持续联系，众飞行员轻快地闪过他们，开始降落在斜坡下方。



妆点着鲜艳色彩的伞衣原本因空气而鼓涨，现在则松垮地塌了下去。这是双眼可见的物理法则，因为伞衣失去了升力。飞行员活动的双腕牵动着飞行伞，他们操作的是什么呢？只见飞行伞滑翔一阵子后，便如跑步似地着陆在地，简直就像轻快跑下阶梯般——和上课组感觉就是不同。



着陆后的飞行员开始熟练地折起伞衣。上头还系着好几条绳索，却丝毫没有互相交缠打结的混乱感。



「要抱着你飞的，就是那个男的喔。」



清远手指指向一位正在折大一号红色伞衣的中年男性。刚刚看他们飞的时候，就连外行人都看得出这个人的飞行格外熟练优美，挂水因此在心底松了口气。肯定是个老手吧。



看到挥手呼叫的清远，红色伞衣的飞行员也一边挥手，向这边走来。这个人拥有标准体格，乱翘的头发相当丰厚，只是大部分都已转白，年纪大概和清远差不多吧。



「久违了，清远先生。」



听他口音与土佐腔不同。



「今天来，是要让年轻同伴看看你帅气的地方吗？」



「不不不，今天是想请宇野先生抱这个年轻人飞呢。」



这个叫做宇野的 飞行员，双眼闪现喜色，视线往上移至挂水。



「你对这有兴趣呀？」



「不，那个……因为工作关系，想要稍微体验一下。」



「喔~工作和飞行伞有关系？」



清远插嘴向歪着头的飞行员说明。



「这家话在县厅从事观光方面的工作。」



「喔，你们是要在哪里帮忙介绍这边吗？」



「目前的打算，就是希望能做到这样呢。」



「那还真的让你乐在其中才行耶。」



挂水毅然决然地低下头。



「敝姓挂水，请多多指教。……可能的话，还希望手下留情……」



「不用这么紧张啦，飞行伞要发生事故也是很有难度的呢。」



这么挂保证的宇野，往挂水肩头一拍。



「那，说走就走吧！」



「咦，要走了吗？」



「得趁风的情况好的时候赶紧飞才行。往山顶的厢型车已经在等了。」



眼见宇野干脆地迈开步伐，挂水也手忙脚乱睇追了上去。他虽然笑着向看来很忧心的多纪挥手，脸颊却微妙地抽搐着。



办公室前方是一条未铺面的碎石路，蜿蜒穿梭于杉木林中，一路延伸至山顶。厢型车是开车男性的车子，往返山顶的交通，据说是使用顾客或教练他们轮流出借的私人车辆。



「请问这里没有往天空公园的迎宾车之类的吗？」



这么一问，引发周遭一阵爆笑。



「没有、没有，哪有那种东西呀！这里一周的营业日不到一半，冬季又暂停营业，放台什么迎宾车，就亏大啦！」



「更何况，我们连租借器材都不太买得起呢！」



「咦，可是……」



介绍传单上写着「备有租借器材」。



「啊，那个主要是靠常客的募捐啦。像是帮忙买些替换品，或不再玩飞行伞的人，也会把器材放在这里。」



听到这么窘迫的财政状况，他惊讶得一张嘴合都合不拢。



「这样就觉得惊讶，也未免太快了吧。像我，也只是普通顾客而已耶。」



宇野的这句话，让挂水不禁大声地叫道：「咦！」



「你不是天空公园的教练吗？」



「这里可没有钱能设置双人飞行伞的专门教练啊。我是从神户常跑来这里的常客。这里的教练呢，光是上课组需要的人手就已经很紧绷了，根本没工夫顾到临时想参加双人飞行伞的顾客。而且熟客之中，拥有双人飞行伞执照和器材的，也只有我和另外一个人而已。」



「咦？所以说……」



「没错，我和那个人没来的时候，双人飞行伞就自动休业。不过呢，天气好的时候，我们其中大概都会有一个过来啦。」



「请问，有那个……日薪之类的吗？」



「怎么可能会有那种东西啊。是义工、义工啦。」



这到底是什么样的互助营运啊！挂水在摇晃的车内，越来越感到词穷。



「不要紧啦，我们只希望有更多人玩飞行伞。反正一个人飞或抱别人飞也没多大差别呀。」



其他还有什么想问的吗？听到宇野的提问，挂水这才找到一个问题。



「我，今天把靴子给传来了，像这样脚底没问题吧？」



「啊，放心、放心。像这种鞋子就很好。」



宇野抬起膝盖，秀出的双脚穿着一双看来很耐穿的登山鞋。



「可以再问一个问题吗？」



「嗯，什么？」



「你为什么会特地从神户跑到这里来呢？」



宇野咧嘴一笑。



「这个问题就等飞完再说吧。」



窗外突然亮了起来。因为杉木林的踪迹已经消失，周围一片开阔，广布低矮的丛生竹。



这里已是抬头望去，什么都没有的山脊。



「欸，这里？从这里飞吗！」



「对呀~」



宇野说着，就在低矮的竹丛上开始摊开伞衣。



挂水呆呆眺望眼前景致。披覆丛生竹的区域，以世人眼光看来正是所谓「如临深渊」的地形。简直像是从高楼大厦俯视地面的高低落差，就在自己眼下。



在山脉表面整地规划出的飞行场，所占面积仅能从缺了杉木林的那块区域约略辨识出来。



「这……一般人应该都会觉得，这是个跳崖自杀的地点吧！」



如果现在有人告诉他，想坐车回到下面去也行，他肯定会开心地冲回车上系好安全带坐好。



「挂水老弟，亏你还是清远先生带来的，怎么这么胆小啊。」



「请别把我和清远先生相提并论！」



「你也可以坐车子回去啦。只是，这样女朋友不会对你的形象幻灭吗？」



这嘲弄的声音让他不自觉地感到踌躇。



「女……她也不是什么女朋友啦。」



「是喔是喔。虽然不是女朋友，确实个想在她面前称逞威风的女孩子吧。快下定决心吧。」



才不是因为这样呢——虽然是误会一场，只是因为不飞就这么下去，绝对会被清远先生追上山来逼着飞。到时候，如果整个过程再来一次，也对所有来访顾客不好意思。



挂水一边寻找藉口，同时接下轻量安全帽，在双人飞行伞的前座坐下，绑上各种安全带。



风从下方往上吹。



「喂，全速冲刺！别摔倒罗！」



悬崖尽头就在眼前不远处。面对此等光景，「冲向悬崖」还真是个恐怖的指示。这文法上和「全速冲刺，然后跳下去」根本没什么不同。



只是——实际上根本跑不了几步路。



「咦！」



他瞬间被一阵强烈的风压往上抬升，双脚就那么离开地面。



原本觉得好高的山脊，急速在眼下远离。



「哇~！这怎么回事，好猛啊！」



起飞的悬崖已经在下方的远处，在那里准备的成员看来也变得像米粒一般大小。但是，他却没有任何恐惧。这强劲的风力让他无条件地相信，乘着这样的风，是不可能从这里坠落的。全身上下都恩能够感受到那股升力。



——这是鸟呀。是鸟的视点。知道这种视点的，肯定也只有鸟而已。



和航空照片如出一辙的地形，塞满往下俯视的视野，头一撇，南方那里远远地可以看见海洋。是太平洋。



「刚刚的起飞很漂亮嘛，真有你的。」



宇野从背后发出赞赏。



「下面的山脊正好成为县境。天空公园这边是高知，另一边就是爱媛。从空中横跨两县，也算是非常独特的景致吧。」



「是的！」



「你想操纵看看吗？」



「咦？可以吗？」



「握住这个。要好好握住喔。」



感觉像是圈状握绳的东西，接连被递到右手还有左手。



「这个。是由吊绳链接到伞衣上的。所以，右边往下拉，右侧伞衣就会跟着折叠，往右回旋，然后拉左边的话就会往左回旋。好，现在拉右边……」



挂水听话地拉下右边吊绳。飞行伞痛快地转了半圈。以 自己的力量破风、乘风飞翔，那股爽快实在难以言喻。



他在宇野的指示下，数度重复回旋，也自然而然地学会如何移动本身体重。



「做得好、做得好。年轻人，你还满有天分的嘛。」



「哪里，我只是按照你的指示动作而已。」



「可是，你看看。你保持的高度是最高的呢。」



其他应该是随后跟着起飞的成员，现在已经所有人都在自己眼下了。



「身为一个初学者，也不怕转弯压身呢。以前骑过摩托车或什么的吗？」



「没有，就学生时期稍微骑过脚踏车而已。」



虽然只是玩票性质，不过也曾加入过越野脚踏车社团。



「喔，难怪啦。你在套带上的重心控制得很好呢。」



「咦？真有那么好吗？」



「想到你一开始那么怕的样子，简直像是假的一样呢。另外，风向掌握也做得很好。」



听宇野直率地大肆畅谈自己恐惧的样子，挂水不由得也觉得有些尴尬。



「没啦，感觉上……整个飞起来以后，反而不想降低高度哩。」



「我就说吧。特别是这里呢。」



由于是背对着他，所以看不见表情。但是，宇野的声音带着自豪。



「这里以飞行场而言，规模算小，但是地形和风却是棒得没话说。只要条件齐备，那还真是会一边找风，然后有多久就飞多久呢。」



「『有多久就飞多久』，具体来说大概是几小时呢……？」



「老实说，想上厕所的时候才会下去。条件好的日子里，在遇到风的极限之前，往往都是先受不了憋尿的极限。」



这么说来，随随便便也能飞上好几个小时罗。



「就是因为这样，我才会特地从神户过来的。除了我以外，也有很多县外的熟客喔。设备做得出来，但是地形是做不出来的。以风的绝佳情况还有可以长久飞行这几点而言，这里可是全国屈指可数的优良飞行场呢。从神户来到这里，绝对能值回票价。飞行场就位于吹着这么棒的风的地形上，根本就是打遍天下无敌手。」



观光部再怎么说，也知道有个叫做「吾川天空公园」的设施。只是，他们不知道这是个能吸引顾客特地从县外造访的地方。



「还有双人飞行伞也是。能让外行人一下子就体验到这种高度的飞行场可不多。一般来说，就只能体验到更为保守的高度，还有一定程度的时间而已。说到这，年轻人，你也已经飞了二十分钟罗。」



「咦，这么就了吗？」



他不曾体验过像这样飞逝而过的时光——因为自己是真的在飞嘛。



「如果想邀外行人来玩飞行伞的话，让他们体验畅快的双人飞行，还是最直截了当的。吾川在这方面，就是最合适的地点。」



——这话所言不虚。假设能不依赖他人，自己随时都能享受这种飞行的话，就连原本对于飞行活动丝毫不感兴趣的挂水，只要稍加想象，就能认同这话。



「这对于爱好者而言，还真是座宝山啊。」



天空公园本身未经太大规模的认为规划，就只是一般露营地该有的设备，还有在山坡上开拓出的飞行场。



不过，光靠地形，就让这里成为爱好者垂涎的景点了。



他深刻体认到，之前清远或是吉门所说的是怎么一回事了。



在不进行整体开发的情况下，将全县改造成游乐场。凭藉高知说拥有的自然资源，光靠意识转换就可能实现该目标。



设备做得出来，但是地形做不出来的。宇野干脆那句话可说是至理名言。



「高知这里，其实有潜力发展成为飞行活动的圣地。吾川比较远，要过来也很累人；不过稍微近一点的地方，还有土佐市或是石土之森。」



这么说来，只要一到假日，就会在仁淀川河口附近看到飞行伞交错飞行的伞衣。



「我都习惯来这里，所以倒是没去过那些地方。听说，那里的动力飞行伞还有滑翔运动也是盛况空前。」



海洋、山岳、河流，一抬头就是俯视自然的天空——那一切就这么自然而然地存在于高知。自然到让县民未曾察觉那一切的价值。只要把行销重点放在大自然，就不会有死角。



就连天空也含括在内的话，就能将「户外活动」从头到尾都对外行销。只要对此有所自觉，就等于拥有了无坚不摧的武器。



除此之外，若能加上生态体验观察，譬如产卵季一到，保证看得到海龟产卵——这项价值他们自己之前也都没有察觉到过。



挂水俯视着延伸至海边的地形，一股寒意从背脊蹿升。不是因为风很冷。



高知还有我们，原来一直拥有这样的资源啊。



——仿佛就像眼罩被揭开一般，是个让人震慑的新发现。



脚下的草坪迅速往后方窜去。



「快跑！别用脚去找地面，从半空中开始就要使劲跑！在女朋友面前好好表现一下吧！」



不是女朋友啦，他没有余力进行反驳。



虽然刚刚从地面看过别人着陆的样子，开始一旦要自己降落，还真的非常恐怖。身体感受到的对地速度可不是开玩笑的，而且又是斜坡。他明白得一边跑一边降落，但是坐在套带里看不到双脚，要在这样的情况下跑，很难抓到感觉。



「挂水先生！」



他听到多纪打气似的声音。他看到她正仰望自己降落。她正朝这边像个孩子似地猛挥手。



可恶，加油啊我，撑住呀！



脚跟抓住地面了。有点被往上吊的感觉。那流动的速度出乎意料地顺利趋缓，然后停止。



「太好了，降落得很好！」



宇野操作绳索，让吃满风的伞衣落下。



「可以帮我折起来吗？」



卸下套带后，两人一起折起伞衣。尼龙材质的伞衣，感觉又轻又不踏实，甚至让人难以相信。这东西刚刚还载着两个人在天空翱翔。



「还满好玩的吧。」



「是的！」



「挂水先生以后也想试试看吗？」



「大概需要多久时间才能单独从山顶起飞呢？」



「这个嘛，想拿到那种程度的执照，大概要三个月吧。」



「想不到还满快的嘛！」



之后来考虑看看也不错，他这么想着，一边询问器材价格，这才发现初期费用要几十万元。是个让人多少感到却步的价格，不过只要是需要用到器材的运动，大概都得花到这样的金额吧。



「没错、没错。会觉得『花个几十万，任何时候都能飞耶』，还是『如果要花几十万，不如不要飞』，全都是个人的价值观问题。」



但是，觉得「花个几十万，任何时候都能飞耶」的人，选中此处，每周特地从神户远道而来。而且透过实际听闻他们居住的具体地名，更能强烈感受到观光资源的雄厚实力。



「挂水先生，好厉害喔！你刚刚都不怕吗？」



他对前来迎接的多纪，露出腼腆的笑容回答：



「起飞之前很怕。可是一起飞后，就完全不怕了。」



「可是，是从那种地方飞耶。」



多纪仰望明神山陡峭的山顶。挂水和多纪如今观照眼前景致的角度，或许已经有所不同。



「只要一起飞，甚至还不想下来呢。明神小姐也可以试一次看看，感觉会改变的喔。」



「看来你很乐在其中嘛。」



挂水对走近的清远用力点头。



「感觉上，好像终于明白清远先生为什么要我飞了。」



——这么说，会不会太吹牛啦。清远对话一出口随即赶到胆怯的挂水，咧嘴一笑。



「你下来的表情很不错嘛。」



清远然后回头转向多纪。



「明神小姐要不要也去试试？」



多纪的肩头跳了起来。



「那、那个……下次有机会再……」



「只是，你大概不会很积极地去制造那个『机会』吧。」



清远呵呵笑着，后来和一起飞的其他成员打过招呼，三人便下山去了。



*



当天的回程中，决定顺便到清远民宿去。



因为，清远说「到那里去商议事情，顺便吃晚饭」。



挂水和多纪在驾驶座和副驾驶座上瞬间交换眼色。



说到清远民宿，负责打理的人正是佐和。身为佐和厌恶的县厅人员，那里的门槛还真的很高——或许该说是让人心怀恐惧的程度。



不过，清远旋即以手机联络自宅，没两三下就安排好了。



「佐和会做晚饭。不过房客也住进来了，到时候可能要请你们等等。」



「你们正忙的时候上门打扰，不会造成困扰吗？」



清远对莫名显露顾虑的挂水，挥手道：「没差、没差。」——不是啦，我们所顾虑的不是你，而是佐和小姐呀。如果事情之牵扯到你，都一路走到现在，我们也不会再对你客气了。



只是，坚决推辞又会显得不够圆滑。提不起劲的挂水，只得把车开上通往清远民宿的道路。



清远民宿的停车场几乎客满。



「真是盛况空前呀。」



「嗯，因为遇到连休。现在正是民宿赚钱的时机。」



为了避免与房客打照面，他们从家族专用的玄关上楼，然后被领到主屋。



「民宿的晚餐时间已经结束了，我们应该很快就能吃了。」



跟着清远一走进起居室，吉门就坐在那里迎接他们。清远直接走进内侧房间。



「欢迎。」



同时发出啪嚓一声，他正在摊开的报纸上剪脚趾甲。



「坐啊。有放湿纸巾的就是客人的座位。」



挂水依言就座。多纪也在挂水身旁客气地并拢双膝坐下。



「拜托你，乔哥！别在吃饭前剪指甲啦。」



出现了！面对佐和的登场，挂水不自觉地正襟危坐，多纪也一样。正因为有前车之鉴，佐和对两名清远负责人而言，还是被归类于「棘手人物」。虽说现在是应清远之邀，但是被招待吃晚饭这种棘手场面，更教人坐立难安。



「客人都来了，很没规矩耶。」



佐和一边教训吉门，一边拿着抹布擦矮桌。挂水对于佐和那样的语调感到有些意外。也不知道佐和是否有意识到他们两人，她虽然无视于他们的存在，不过至少似乎把他们当成客人看待。



「乔哥。」



「我知道哩、我知道哩。」



「你哪里知道啦。」



「再一下啦。」



吉门的含糊回答也让他觉得有些怪怪的，但是他不知道到底是什么和平常不一样。



姑且不管这些——



「那个，对不起，突然来打扰。」



挂水向佐和道歉，佐和擦拭桌面的手并未停歇，一边回答：



「没什么。反正大概是我爸硬拉你们来的吧。」



她仍维持那一贯的语调，不过以至今的佐和而言，却是不可能的柔软回答。



「乔哥，你可别把指甲弹到桌上来啊。」



「好啦好啦。」



佐和回到厨房后，多纪轻声笑了出来。吉门顶着诧异的表情抬起头。



「抱歉，我只是觉得原来吉门先生也会剪指甲呀。」



「当然啊，不然你以为我是什么啊。」



「可是，脑子里就是很难勾勒出作家的日常生活呀。吉门先生很少曝光，就更难想象了。就觉得像是被家人骂之类的，原来跟我们家也没什么不一样嘛。」



「本来就没什么不一样啦，你在说什么啊？我又不是不食人间烟火的神仙，当然会上厕所，也会剪指甲啦。」



总算剪到左脚的小趾后，吉门这才折起报纸，然后塞进垃圾桶。当他起身时，端着大餐盘的佐和正好走进来。



「剪好了，就去洗手！」



「我知道，现在不是要去洗手了吗？」



吉门虽然以一副不耐烦的样子步出起居室，但是那样的对话反映出，唯有在得以完全放松的家人之间，才能容许这样的距离。



清远会到内侧房间去，似乎是为了换上舒适的衣服。回到起居室的清远，看到餐桌便发出「喔~」一声。



「挺豪华的嘛。」



两个大餐盘被端上桌，各自摆满生鱼片和鲭鱼寿司。



正在摆汤碗的佐和，肩头随之跳了一下。



「哪有啊……！突然说要带人来吃饭，所以我只做一些可以很快弄好的菜而已啦。」



「哇~」发出声音的是多纪。



「这是佐和小姐做的吗？好厉害！」



「哪有啊，随便做做而已啦。像生鱼片，也只是买去骨片回来切而已。」



佐和顶着一张别扭的脸庞，把汤碗放到多纪面前。



「可是，我不会做鲭鱼寿司。我妈也觉得麻烦，都是买现成的了事。」



「如果买五人份就太不划算了……寿司的话，民宿那边也常常要做，我已经习惯了。」



佐和那张脸好像越来越火大了。



此时，吉门笑嘻嘻地插嘴：



「不过，绒螯蟹你觉得弄起来很麻烦，所以之前都不太想做吧。」



佐和端出来的是以白芋为佐料的绒螯蟹汤。佐和瞬间满脸通红——原来如此，真有意思。



「很麻烦吗？」



当挂水一加入战局，清远随即探出身子道：「什么，你不知道做法吗？」



「乡下的祖母会做，但是我没看过烹煮过程……要把螃蟹捣碎吧？」



「那可麻烦啦。我们要做全家的分量时，都会用食物调理机处理。不过如果不事先剥下甲壳，再一只一只地约略切块，机器的刀刃就会损伤。做房客要吃的量时，就要动用石臼了。」



「我还以为我们家呀，除非民宿那边得做然后顺便做家里吃的，否则是吃不到的呢。」



吉门嘲弄的声音完全是乐在其中。



「伙食要是一只随随便便的，对家里气氛也不好吧！而且，店里正好有便宜可捡……！」



「知道了，知道了，快坐下来吧。」



吉门让她尽情吐露藉口，而这个完全被吉门玩弄于掌心上的佐和，对于县厅组而言，倒像是看了一场新鲜的好戏。



「不理你了，快点吃啦！」



佐和的语调虽然非常粗鲁，但是低垂的脖子却红通通的。



「我要开动罗。」多纪说着把筷子伸向鲭鱼寿司，佐和随即低着头，以冷漠的声音对她说：



「急急忙忙的，味道可能还没吃进去吧。」



「很好吃耶。」



一口咬下的多纪，嫣然一笑。



「如果有更好吃的状态，我还想再吃吃看呢。」



「爸爸联络得那么突然……要是早点跟我说的话就……」



讨厌县厅的她虽然愤恨仍深，但是面对爽朗的多纪，步调似乎也稍微被打乱了。佐和有一搭没一搭地应答，表情也柔和了不少。



感觉上，像是驯服了野兽？这灵光乍现的比喻，让挂水差点笑了出来，他连忙把视线从女性阵营那里移开，目光转至吉门。



结果，只见吉门面带微笑。一脸凶相的清远和五官端正的吉门，长相明明不太像，那样的表情却很像清远——挂水不自觉地比较起吉门和清远。



「很可爱吧。」



听到那不至于传进佐和耳中、很容易会和清远翻报纸的声音，还有开着的电视声响相互混杂的低语——挂水动摇了。



什么呀，这种自然而然地掺杂爱意的语调。吉门先生这个人，事实上偶挺严重的恋妹情结吧。



「那个也很可爱，但是太没有个性，感觉上就是少了什么。」



当他察觉到吉门意指多纪的瞬间，反射性地怒由心生。



「她也是很有个性的。」



你只是没看过她耍性子的样子而已。



「现在要比的，就是这部分罗？」



面对这隐含各种意义的问题，他为之语塞。普通要比较的话，大概是比谁可爱之类的，但是说到底，现在究竟是站在什么立场上比较？——简直就像是在说「我的女朋友比较怎样」。



「你大概也喜欢个性刚强的吧。」



「……我倒想问问吉门先生你耶。」



那个疑问不自觉地脱口而出。



「你讲话的时候好像把她当作是个女人耶，我是说佐和小姐。」



「不是女人，那是什么？」



被吉门理所当然似地这么一说，他反而急了起来。



「欸，可是……」



面露诧异的吉门，看来像是忽然想到了什么。



「我没说过吗？我们科没有血缘关系喔。」



差点高声叫出「咦」的挂水，额头被吉门「啪」地打了一下。聊得正起劲的两名女性惊讶地转过来，清远也从报纸中抬起视线。



「怎么了，乔哥。」



「没什么。只是有蚊子停在挂水头上而已啦。」



听到吉门若无其事地回答，佐和皱着脸道：「天气都已经转凉不少了，还有啊？」



「要那蚊香过来吗？」



「已经不在罗。」



当然不在啦，根本就是你捏造出来的蚊子呀！挂水怨气冲天地瞪向吉门，吉门则是一副事不关己的样子。



「没必要大惊小怪的吧。」



那句台词是针对挂水而来。



啊，原来如此，他此时才恍然大悟。这就是剪指甲时的吉门和佐和的对话，让他觉得怪怪的真正原因。



那是因为我没听过这个人讲方言嘛。



不过正确说来，有些出入。



吉门首度造访县厅时，挂水在观光部听过吉门「拼命硬挤出来」的方言。吉门在电话中真的很受不了他时，也曾在瞬间转换成方言。



正确说来——基本上，吉门不会用方言跟款待课的人uohua。



今天也是，自从进他们家门以来，吉门只在跟佐和讲话时会用方言。他和清远对话时之所以用标准语，是因为挂水和多纪也在场。



当吉门到县厅的时候，即便面对清远，也不会讲出方言。标准语大概已经成为他的工作语言了吧。随着挂水和多纪走进家门，家里对他而言，也暂时变成了虚拟职场。



即便如此，他还是只对佐和讲方言。那绝对不是意识性的转换。



一旦思考个中缘由，突然之间也吃不出料理的味道了。



「佐和，再来一碗汤。」



清远折起报纸，向佐和递出汤碗。接下汤碗的佐和迅速扫视了餐桌一眼。



「我煮了很多，多纪小姐和挂水先生不嫌弃的话，也请多喝一点。」



「那我就不客气了。」



多纪率先把汤碗举起。



「挂水先生呢？」



面对多少好像还是对自己有所顾虑的佐和出言催促，挂水慌张地把汤一饮而尽。



大概是考虑到要开车的县厅组，明明不论是清远或吉门看起来似乎都很能喝，「配饭酒」却直到用餐完毕都没出现。取而代之的是饭后被端上桌的茶。



「喔~挂水玩了飞行伞呀？」



面对吉门的提问，是多纪回答：「对呀。」



「挂水先生好厉害也。从山顶起飞，飞了三十分钟呢。」



「喔~那还真厉害。」



吉门毫不掩饰自己的佩服。然后，他问挂水：



「觉得怎么样？」



「嗯，真的很有趣喔。虽然刚开始是被清远先生赶鸭子上架，心不甘情不愿的就是了。」



「玩得挺开心的吧。」



快感谢我吧。清远用一副若无其事的神情说道。连这种夸赞话也自己说，才是清远本色。



「不过，真的好玩到都想劝明神小姐试试了。吉门先生也试着去玩一次比较好喔。对于一位作家来说，大概会是宝贵的经验吧。」



「不，我……」



吉门的语调开始含糊不清。看到吉门不像平常的他，挂水疑惑地头一歪、佐和此时插嘴：



「乔哥对高的地方没辙嘛。」



「别说了！」



还真是看到了他鲜为人知的一面，挂水不自觉地咧嘴一笑。更为坦率流露情绪的是多纪。



「吉门先生，好可爱喔。」



她一边咯咯发笑，在不经意之间给了那男人凶狠的一击。果不其然，吉门绷起一张脸。



「每个人都会有觉得没辙的事情吧。你也是怕得不敢飞的话，跟我就算是一丘之貉啦。」



「飞机之类的，没问题吗？」



吉门以一脸厌恶的表情，对着接话的挂水瞪过去。就只有这次，他没有一丁点儿的惧怕。



「……因为飞机是没有实感的。不往外面看的话，就跟搭电车没两样吧。」



「最不行的就是很高的桥，或是惊悚类的有了设施了吧。如果是整个人暴露在户外高处那种的就没办法了。」



佐和是想要报刚刚的一箭之仇吧，陆续揭露吉门的弱点。坐在惊悚类的游乐设施中，高声惨叫的吉门，想象那样的情景真的满有意思的。



「你为什么废话讲个没完啊？」



吉门的脸色更沉了。



「对了。」



完全不会判读周遭气氛，自顾自地把话题转到另一个方向的，是清远。