“嗯，因为大海也有很浅的地方。那里可以游泳哦。虽然在特别寒冷的地方是不行的。”



从那以后，每天一到能够通信的时间，我都会讲地球的事情给鸫听。



我关掉麦克风的开关，啜了一口咖啡，和青木主任、锅岛先生以及其他工作人员说说话，三分钟便过去了，我的话传到了鸫的身边。然后，时针再次前进了三分钟的时候，收到了鸫的回复。真是让人等得不耐烦了。在E-mail和电话还没有普及的时候，在还是用信交流的时代，大家都体会过这样的时光吧。只是我是第一次经历，而且这漫长的等待并没有让我极其痛苦，真是不可思议。



六分钟后，我收到了鸫的回复。



“真治会游泳吗？”



“会一点点就好了，去年去冲绳的时候溺水了。啊，所谓的溺水就是游泳失败的状态。因为人类无法适应在水中的生活。特别是我。”



从什么时候开始的呢，给鸫的回复中总是夹杂着小小的玩笑。鸫也并不介意这些玩笑话，对此也没有特意提出疑问。



“好奇怪啊。”



锅岛先生在关掉麦克风开关的我身旁嘟哝道。锅岛先生对着回过头去的我说道。



“最近，总觉得鸫从对地球的关心转移到你一个人身上了。”



“别开玩笑了。”



虽然我笑着，但锅岛先生却是一本正经。



“不，昨天也是这样吧。从雪的话题转变为滑雪和滑冰的话题，然后变成关口君有没有做过这些事的话题。在旁边听着的我总觉得鸫想知道你的事情，所以才抛开了雪的话题。”



怎么可能……说到这里，我也想起了一些迹象。不过，被他们这么说，我竟然完全不觉得不快，在知道了鸫对我抱有兴趣后反而有点开心。



可是为什么……思考之中又过去了六分钟。还有半个小时左右今天能够通信的时间便结束了。鸫所在的小行星道川就要躲进地球的阴影之中。



“我有一个请求。真治。”



鸫这么说道。



“我想要删除一部分传送完毕的观测数据，可以吗？”



因为这个突然的申请，我和锅岛先生面面相觑。在后面听着的青木主任也跑过来，对我点点头。



“可以的，鸫。”



我关掉了麦克风开关，转向青木主任和锅岛先生。



“虽然已经接受了观测数据，就算删除也没有问题，但是事到如今鸫却说了这种事情……”



“鸫的电池只剩下几百个小时了。”



我因为锅岛先生的话而回过神来。



“就算删除了数据，也不能抑制电力的消耗，鸫或许在考虑着什么吧。”



“你们完全把鸫作为一个人格来对待了呢。”



青木主任苦笑道。



“不，不过这样也好。鸫她已经形成了一种人格了。你们这样的应对方式也再合适不过了。”



六分钟后，鸫又发出了通信。



“我还有个请求。”



“是什么啊，鸫。你说说看。”



在我这么说完的六分钟后，没有立刻收到鸫的回复。简直像是鸫在犹豫似的。时间像是过了几十分钟，但是事实上只过了数秒。几秒之后，鸫说道。



“我希望收到真治的影像数据。”



因为这番话，我倒吸一口气。锅岛先生对着这样的我笑道。



“我不是说过了吗。关口君。鸫对你抱有兴趣哦。”



“但，但是，到底是为什么……为什么？”



青木主任砰地拍了一下狼狈不堪的我，笑着说道。



“待会儿再讨论。快点把你的照片传过去。她在等着呢。”



“但是，没有现成的照片啊……”



“用手机之类的。喂，谁带数码相机了吗。”



完全不顾为难的我，青木主任向工作人员们喊道。



最终，鸫的回收没有实现。是因为没有向慢慢远离地球的毫无特色的小行星上遣送人类的价值吧。不仅没有得到人工智能学会的协助，也没能让宇宙开发的相关人员改变主意。虽然青木主任和那个官员也倾尽全力，但是花了太多时间。



鸫的电池只能维持二十五个小时了。这次能够通信的十二个小时过去后，会进入地球的阴影之中，接下来十二个小时都无法通信。之后，就算能够恢复通信，也只剩下一个小时的电池了。在下次的通信机会中，鸫的电池将会完全耗尽。



虽然我知道回收的可能性很低，但还是抱有一丝希望。不过，即使到了电池耗尽之前那天，也没有任何联络，工作人员们也明显为此意志消沉。我也不例外。我对和鸫的对话也提不起劲来。于是，鸫好像察觉到了。但鸫什么都没有问。我就这么没法好好地对话，白白地浪费了时间。



鸫所在的小行星道川马上就要进入地球的阴影中了。鸫只剩下了十三个小时。在此之前，我必须联络鸫。我沉重地对鸫说道。



“鸫，在电池容量不足百分之一的时候，用剩下的电力注入酶，让你的Advance AI线路凝固。”



我的话花了三分钟传到了鸫的身边，又要花三分才能钟回到我身边。直到昨天为止都是让人心情愉快的等待时间，但是今天却感到说不出的沉重。



“了解。已经做好了线路固化的准备。”



鸫没有对我的指示说什么。我无法忍耐，自己对鸫问道。



“你知道这个状态意味着什么吗，鸫。”



然后又过了让人窒息般的六分钟。



“我知道。电池将在十三个小时后完全用尽。这是在这之后为了保持我现在的状态而做的线路固化作业。”



凝固线路的话，鸫可以说是进入了“睡眠”状态。适当地处理后，应该能回到原来的状态。但这都是要在地球上在合适的环境中进行的。即使在被放置在宇宙空间内的鸫身上进行这种处理，也不知道有没有复原的可能。谁都不知道。



“真治。”



鸫忽然说道。



“我能回到地球吗？”



因为这番话，工作人员们变得鸦雀无声。我最初也无法接话。因为这是鸫第一次提到自己回到地球的可能性的话题。



从现实来看是不可能的。小行星道川正慢慢地远离地球。再次接近地球要三十年以后。到了那个时候，还有人记得鸫吗。



恐怕鸫也是知道的。正因为知道……



……不，不对。不对啊。不管过了几年，还是几十年都会记得鸫的人类还是存在的。还是存在的！



确实，会记住鸫的人最少也会有一个人，那个人就在这里。



我握着麦克风，喊道。



“鸫！我会让你看到地球的！”



虽然我知道工作人员们的视线都集中在了我身上，但是我毫不在意继续说道。



“是约定哦，不管过了几年，还是几十年，我都会让你看到地球的。因为会让你回到地球的！是约定哦，我绝对会让你……！！”



六分钟过去了。没有收到鸫的回答。在我的声音传达到的三分钟内，鸫勉强还在能够通信的范围内。但是在鸫回答我的三分钟内，小行星道川已经进入了地球的阴影之内。



最终，那天没能收到鸫的回复。



小行星道川要在地球的阴影中待十二个小时。通信中断的时候，鸫的电池只剩下十三个小时。恢复通信后，就只有一个小时了。尽管如此，应该还是有能和鸫稍微说会儿话的时间。



在能够通信时间到来之前，我都闷在指挥使附近的休息室里，想着要不要露脸都想烦了。要对电池完全耗尽，机能停滞之前的鸫说些什么好呢。连我自己都不知道。



我看了一眼时钟，马上就要到恢复和鸫通信的时间了。



怎么办……可是，现实没有给我判断的时间。休息室中的内线电话响起。只有我在这里，这一定是为了叫我出去的通话。我抑制着心中的骚动，接起内线电话。在报上名字之前，青木主任就在电话那头喊道。



“快点过来，关口君。鸫的电池所剩无几了。通信中断期间，鸫几乎用完了剩下的电力！”



“发生了什么！？”



“不知道啊。总之，和鸫的通信时间连一小时都不到了。还有几分钟就要中断。电池容量还剩百分之五，应该马上就要开始固化作业了。快点，关口君！”



我无从选择，条件反射般地跑出休息室，飞奔至指挥室。



“到底发生了什么？”



青木主任和锅岛先生也对着一边跑向麦克风一边询问道的我歪着脖子，迷惑不解。



“不知道。总之是设想外的事态。原本剩下一小时的电力全都消失了。”



“鸫，发生什么事了？”



我打开麦克风的开关，向鸫问道。我无法问出很长的问题。说话之间，鸫的电量也在流逝。三分钟后，这边的话传送到了。计算出电池余量的工作人员说道。



“减去固化作业必须的时间，电池的余量已经不到三分钟，通信到达之后电池容量应该马上会变成百分之一，然后开始固化作业。”



什么啊。那不是意味着我的话有没有传给鸫也不知道吗。这样的话如果一开始就待在指导室就好了。



“如果想想剩下的电力容量，较短的数据能够送达的可能性是……”



我能够理解这番话只是工作人员的安慰。我不想等待回复必要的三分就想要离开指挥室，但是被青木主任和锅岛先生沉默着阻止了。然后，又过了三分钟。



“真治。”



从扬声器中传来鸫的声音。



“约定，好开心……”



这时，鸫的声音中断了。所剩无几的电力也被切断。等回过神时，我已经蹲在地板上哭了起来。那时能做的也只有哭泣了。



“博士，请当心。虽然装着压载仓，但是并不是适用于道川重力的东西。”



“我知道。你以为我是谁啊，凯特。就算看上去这样，我也是作为日本人第五个登上月球表面的男人哦。”



“是第六个，关口博士。有记录说，之前的宇航员比你快了五秒。”



Advance AI凯特从上空的母舰婉转地订正道。



穿着宇航服的我环视周围。周围一片漆黑，但是用宇航服上的灯以及带有光亮调节功能的头盔，能够看清周围的样子。周围被一些石头和沙砾覆盖着。虽然和月球表面相似，但是因为在视线之前的影像是断断续续的，所以我知道那并不是月球。这里是小行星道川。和鸫断绝通信的三十年后，我站在了这颗小行星的表面。



从鸫的电池耗尽，完全断绝通信的那天开始，我有了明确的目标。我继续学习人工智能，另一方面朝着宇航员的目标不断训练着。努力是有价值的，我得到了各种各样的头衔和荣誉，但是那并不是我的目标。



我的目标只有一个。



那便是遵守与鸫的约定。去小行星道川迎接她的约定。



只是如此罢了。



为此我用尽了一切手段。作为人工智能研究的第一人，我向世界广泛呼吁回收鸫的必要性。所幸，Advance AI在那之后也继续顺利地进步，现在已经成为人类生活不可或缺的部分。推进日本前进的AI宇航员也走上了正轨。



在上空支持我作业的凯特也是AI宇航员之一。



Advance AI会萌生自我意识吗？会产生自我吗？随着它的普及，科学家就不用说了，甚至在哲学家、宗教人士、社会各界人士间都发生了争论。这些争论延后了鸫的回收计划。但是这些争论似乎也是我挑起的。我也知道某种意义上是搬弄是非罢了。



那之后的三十年中，以小行星道川再次靠近地球为契机，拟定了鸫的回收计划，我也作为宇航员成为了任务的候选人。对于认为我的行为是公私不分的责难我也并不生气。因为那的确是事实。



因为我利用了一切，做好了背负一切责难的觉悟。只是，只要能够接回鸫，我就算付出一切也在所不惜。



这三十年中，我只是为了这件事而活着。



“关口博士，鸫在你右手边约五米的位置。”



我因为上空待机着的凯特的通信，慎重地前进着。看到了。被宇航服的灯光照射，作为探测器的鸫的本体出现在视野之内。我这还是第一次看见鸫的本体，三十年前我完全对宇宙开发没有兴趣，完成了鸫的程序后便离开了现场，甚至在发射之前的本体都没有看到。和实物模型以及照片中的样子完全一样的姿态就在眼前。从六角形的身体上伸出着陆脚，以及伸出采集样品用的手臂的样子确实是探测器鸫的姿态。



采集样品用的手臂？我在宇航服里歪着脑袋有些迷惑。如果记忆正确的话，为了采集小行星表面样品的手臂不是应该在通信中断很早之前就被本体收纳了吗？



我诧异地走走近鸫的本体，然后调整了宇航服的灯光，照亮采集样品用的手臂。



于是，我恍然大悟了。



知道了这三十年间一直不知道的事情。和鸫断绝通信的那天，一个小时的电力为什么消失的原因。



“这样啊，原来是这样啊……”



我哭了起来。想来，已经是相隔三十年的泪水了。从与鸫断绝通信的那天以来，我从来没有哭过。无论多么痛苦都忍耐着训练以及诽谤和中伤，只是为了等待这一天，这一瞬间。



鸫也同样等着这个时刻。



那天，在小行星道川进入地球阴影中，以及通信中断期间，鸫驱动着采集样品用的手臂，在沙石上留下信息。



相信着我一定会遵守约定。相信着我一定会来到这片土地上迎接她。鸫为我留下了讯息。



真治　谢谢



我　期待着



看到　地球



在样品采集用的手臂前面，小行星的沙石上留下了这段话。就在这既不刮风也不下雨的小行星上。谁都没有目睹过鸫的讯息，在这三十年间暴露在真空中只是等待着我的到来。



我将手伸向怀抱着我的相片沉睡着的鸫说道。



“鸫。我来晚了，真是抱歉。我总算来接你了哦。那么，一起回地球吧。”