泪水涌出滑过脸颊，融化了每一片飘到她脸上的雪花，然后落下。



*



我想偷偷溜出去一趟——朱力欧接到希尔维雅这般请求是在冬天结束，山上的积雪差不多都融化了的时候。



"这……很远呢。光是来回恐怕就要花上一天了。"



朱力欧在女王寝室看到地图后，眉头皱了一下。



"是啊，所以我才跟弗兰契丝嘉学习骑马！现在已经可以一个人骑马了喔。"



希尔维雅拍了一下自己的胸脯，朱力欧忍不住瞪大了眼睛。



这阵子，朱力欧鲜少留在圣都。因为他的职务是代理宫廷剑术顾问，负责练兵。由于安哥拉帝国的残存部队出没范围很广，因此得加强训练王国各地的驻军。



没想到好不容易才同圣都，就接到这样的请托。



"拜托，除了你以外，我没办法依靠其他人了。"



"您想去这里，是有什么事吗？"



这是秘密——希尔维雅毫不犹豫地说道。朱力欧叹了一口气。虽然外表看不出来，但他早就知道挚爱的君主其实是个非常鲁莽的人。问题是，她这么做到底是为了什么？



"您该不会是得到卡拉老师的消息了吧？"



自从安哥拉大军撤离圣都之后，希尔维雅就拜托军队寻找卡拉的下落。名义上说是为了重整国军，必须要有这位宫廷剑术顾问。然而，终究还是没有找到她。卡拉原本就是个流浪剑士，行经各地留下许多听来就像是怪谈或童话故事之类的传闻，而传回王宫的目击情报根本一点用也没有。



"不是。"希尔维雅笑着摇头。"我已经放弃寻找卡拉老师了。"



这位女王陛下抬起头，望着在玻璃天窗上方嬉戏的鸟儿。朱力欧知道，希尔维雅找卡拉跟她是不是宫廷剑术顾问一点关系也没有，纯粹只是想见她而已。



不过，大概是见不到了吧……朱力欧是这么认为的。



一切都是这么的不可思议。他差点被杀，却活下来了。而那将是他们最后一次碰面……这种感觉就好像一只手臂被遗留在什么地方，让人觉得落寞。



"这次出门其实是为了更私人的事。我只是想偷偷溜出去玩而已。"



希尔维雅再度把话题拉了回来。



朱力欧对她这般莫名开朗的表现觉得很在意。虽然总比闷闷不乐要来得好，但如果希尔维雅想出门的事情跟卡拉无关，那么——



他望着摆在寝室角落的那两把剑。



战争结束之后，他就没有再听到希尔维雅提起米娜娃或是克里斯。这反而让他觉得很在意。希尔维雅不可能对于失去这两个人一点感触也没有。就算始终都是分隔两地，但米娜娃是她一直牵挂着的姊姊。



（希尔维雅陛下想出门，该不会是跟他们有关吧？）



朱力欧看着地图，默默思索着。



（难道是找到他们两人的下落了吗？不会吧？）



就算真的找到了，不论是以什么样的方式寻获，希尔维雅都应该有更不一样的反应才对。



（她不可能会有这种像是雨停了之后的天空那样开朗的笑容呀。）



（这个地方到底有什么呢……）



即使如此，只要是为了希尔维雅，朱力欧什么都愿意做。



"知道了，微臣这就去准备。"



虽然这么说，但问题其实还挺头痛的。首先，他们要怎么避过神婢们的耳目溜出去？对于女王陛下一整天失去踪影，他们又该怎么解释呢？除此之外，他们又要如何在不露出马脚的情况下溜回到王宫呢？



"——梅尔不能一起去吗！"



出发当天，梅克留斯来到王宫，听到他们的说法显得非常生气。



"很抱歉，梅尔殿下。"



朱力欧只差没跪到地上磕头道歉。希尔维雅也睁着一双眼睛眨呀眨的，朱力欧只好对两人详细解释了一遍。



表面上，朱力欧是要带着梅克留斯出城去视察圣都外围的壕沟。朱力欧之所以请梅克留斯骑马来到鲜少人出入的王宫后门，为的就是要在这里跟希尔维雅交换。



"哎呀，原来是这样啊？"



希尔维雅听到后瞪大了眼睛。梅克留斯则是忍不住低下头。



"太狡猾了。人家以为要三个人一起出去玩，结果竟然只有朱力欧跟陛下两个人去……"



"请梅尔殿下见谅，属下一定会补偿你的。"



"一定喔！"



梅克留斯带着一脸忿忿不平的表情将缰绳塞到希尔维雅手中。



不过，当他转过身去时，终究还是忍不住念了一句：



"希尔维雅陛下一定是要去见很重要的人吧！所以才会只带最重要的朱力欧去，其实人家都知道啦。"



朱力欧看着梅克留斯穿着装饰铠甲和紫色斗篷的背影——他虽然还小，但已经是一名了不起的骑士了。接着转身看着希尔维雅。



梅克留斯说的没错。朱力欧从希尔维雅那双满载着复杂思绪的眼眸理解到。他再次转过头望向梅克留斯，忍不住心想，这孩子怎么会如此敏锐……



"梅尔……梅尔确实是办不到像朱力欧那样的事啦！自己都要死了，还冲进快要坍塌的王宫里去把陛下救出来！"



"不、不会啦！梅尔殿下那时候也受了很重的伤……"



梅克留斯举起手制止，不让朱力欧再说下去。他握紧了拳头。



"够了！人家迟早要变成陛下跟朱力欧心目中比起谁都还要重要的人！"



朱力欧生咽了一口气，想着该怎么说才好。



（其实梅尔殿下早就是我心里面——）



然而，那娇小的身影已经钻进庭院的树丛中。朱力欧觉得非常歉疚。他瞄了一眼希尔维雅，看来她跟自己也怀有同样的感受。



此时，朝阳已经爬上了城墙，他们没有太多时间了。朱力欧用肩膀推开了那扇长满青苔的后门，拉着两匹马走出了王宫。



等阳光的角度已经转至西方，他们才抵达目的也。



这是一处只有砂岩零星分布，稀疏的杂草上布满尘沙的荒芜之地。比对地图，实在找不到什么地标，但希尔维雅却在这里拉住缰绳勒住马匹，因此朱力欧大概了解这就是她想要找的地方。



他们坐在马背上环顾着这一片荒凉的景色。



砂岩石柱拉出了长长的影子，地上到处都有白色的东西露出地表。



希尔维雅带着纠结的思绪从马鞍上跳下来。衣摆在挟带着尘沙的风中翻飞着。一头褪去红色的黑色长发也在风吹之下大幅摇曳。



朱力欧突然意会过来，这里曾经是一处战场。



他跃下马背弯下腰仔细看，那些露出地表的白色物体其实是被尘沙掩盖的白骨。光是视野所及处就看到好几个眼窝中已经积满土石的颅骨，以及生锈的长矛、箭矢尾端，和折断的旗杆。



朱力欧抬起头，望着希尔维雅纤弱的背影。



他迷惘着不知道该不该开口，但犹豫了一会儿之后还是说了：



"……就是这里吗？"



"……嗯……是这里没错。我看到了。"



希尔维雅背对着他，这么回答。



您看到了什么？



朱力欧没再追问下去。因为他大概已经了解了。



希尔维雅竖起耳朵倾听着风声，然后走向布满尘沙不易行走的斜坡。朱力欧牵着马，跟在那个仿佛随时都会消逝的白色身影之后。



他来到希尔维雅身边，等着她开口。爬上小丘之后，希尔维雅注视着眼前这片寒冷，只有黄沙的荒凉景象，喃喃说道：



"我从银卵骑士团的交战记录找到了这里……这是姊姊跟克里斯初次相遇的地方。"



朱力欧随着希尔维雅游移的视线望去，一会儿之后，间出了一句不该问的话：



"……您是来找他们的吗？"



"不，他们并不在这里。"



朱力欧像是要保护希尔维雅不受这里的狂风摧残一般，走到她身边又问了一句：



"那他们在哪里呢——啊啊，还是他们已经不在了……陛下您其实早就知道了是吗？"



希尔维雅望着荒芜的地面，以细碎的声音说着：



"姊姊她……跟克里斯一起回到了他们最初邂逅的夜晚。"



回到……过去。



时间在末世女神的手中逆流了。



朱力欧的目光落在希尔维雅一头随风飞舞的黑色发丝上。



那股力量现在已经消失了。



"我想……姊姊他们应该是就这么封闭在圆环之中了。"



"封闭在……圆环之中？"



朱力欧以略为嘶哑的嗓音重复了一次。



"嗯。将时间之潮缩进很小、很小的圆环中……"



"意思也就是说，时间将永远停滞在那里是吗？"



希尔维雅摇了摇头。



"时间不会停滞，只是不断地重复。所以，他们并不在这里——"



重复、重复，再重复……时间流转，肉体腐朽，化成白骨，风化之后变成黄沙b黄沙被雨水润湿，最后——最后再重新冒出了新芽……



希尔维雅深深地吸了一口气之后，睁开眼睛向前迈步。朱力欧循着她的视线望去，也跟着跑上前去。他们来到一处高耸的砂岩石柱旁的阴影下。岩石间透出的阳光将斜坡染成了橙红色。



一来到这里，希尔维雅便屈膝蹲下身子。



朱力欧站在她的身后，低下了头。



只见岩石的阴影处开着两朵花。一朵是鲜艳的红花，一朵则是有着天亮前的月亮般色泽的蓝白色花朵。两朵花彼此依偎着面向阳光。



这里除了黄沙之外，就只有这两朵花带有其他颜色——



不对，再仔细一看，黄沙之中，到处冒出青绿色的新芽。它们攀在岩石上渴求着水和阳光，试着拓展属于它们的王国。



耳边响起希尔维雅炙热的呼吸声。她的背在颤抖着。眼泪成串地落下，打湿了地上的黄沙和青草。一滴接着一滴……覆盖着尘沙的花瓣和绿叶轻轻摇曳着。



朱力欧看着她的背影。现在的他只能静静地在一旁等待。



不论距离希尔维雅多近，他都无法分担希尔维雅内心的伤痛。这种时候，这名骑士只能悄悄站在上风处，拉开衣摆，守护着君主不让她受风沙侵扰。



"……等春天到了……"



朱力欧站在希尔维雅的背后，开口说道：



"会开出很多花吧。"



"是啊。"



希尔维雅在一段冗长的祷告之后起身，抓住朱力欧朝自己伸来的手。接着回过头。



"朱力欧，我们走吧。"



两人朝着马匹所在的斜坡下走去。



朱力欧在离开之前又回头看了一眼长在岩石阴影处躲避强风的两朵花。在四季更替的循环中，那两个人紧紧地依偎在彼此的身边。



他转过身，快步赶到希尔维雅的身边。



远处传来了音乐声。



羽毛飘散的声音。



血水经由骨头滑落的声音。



昆虫竞相高歌着……



那是——生命循环的声音。



《完》