银阴宫之所以得名，乃是因为天花板的石壁上开了无数的细缝，将筛落的阳光映照在各处的墙上与柱子上，形成的阴影烘托出一种奇幻的氛围。



这是在谒见大厅正下方挖出来的空间，里头用了很多面镜子，将白天任何时刻的阳光带进地下室变成了月光，让这里无论白天或晚上都给人一种身处在夜里的错觉。



格雷烈斯走在前面，循着狭窄的阶梯来到了银阴宫。克里斯跟在后面，总觉得自己似乎体验过这阵冰冷的空气。四周的银灰色石柱有几个人那么高，沿着弧形内墙整齐地竖立着。昏暗的空间中，一根大得吓人的柱子由大厅中央的地板向上延伸。



“这根柱子就接在谒见大厅的王位下方。”



格雷烈斯转过头，以下颚指着银阴宫中央的柱子开口说道。



“这是天堂轴。”



柱子的根部有一面将大石头凿开，抛光制成的平台。



“历来的圣王绅就是在这张床台上杀死托宣女王的，杜克神之女由生到死的循环都是在这里完成。”



克里斯不由自主地举起右手，好几度紧握着又松开来。



仿佛知道剑柄为翅膀的黑曜石匕首握起来是什么感觉。



格雷烈斯环顾着四周与每根柱子之间的墙壁，每面墙上都有个小小的通道。



“这些通道中放着历代女王的石棺。根据传说记载，在四十八个石棺全都被封起来的那一刻，时间尽头的野兽‘噬星之兽’将会现身。”



年老的王配侯面无表情地将目光移到克里斯的身上。



“也许来得太早了点。”



克里斯没回答，只是紧盯着格雷烈斯看。他无法摸清楚对方究竟在盘算什么。



他带着催眠之神的刻印之力一路闯入王宫，第一个目标就是先找到王配侯。他知道自己已经杀了两个，还剩下一个人，而这个人肯定知道所有他想知道的事。



“……为什么你会愿意带我来这里？”



尽管这么询问，但克里斯并不期待对方回答。



他原本冷酷地计划着要折断这名王配侯的一、两根手指，再以拷问的方式逼迫对方说出禁锢野兽的地底湖所在位置。没想到格雷烈斯竟然二话不说就答应了他的要求，还马上带他到这个没有刻印之人甚至不会知道的地洞入口。



“我觉得我并不是第一次见到你。”



格雷烈斯虽然正对着克里斯，但却回避了他的问题。



“你不这么觉得吗？”



“回答我的问题。”



“你就像是我亲手接生的小孩一样，什么事情我都知道，也知道反抗是没有用的，所以我才会带你过来。”



格雷烈斯将手伸向墙壁的凹陷处。克里斯反射性地绷紧神经，迅速握住背上的长剑剑柄。然而，对方只不过是取了一盏油灯出来而已。



“你去地底湖想要做什么？”



克里斯一时之间不知道该怎么回答。



“如果可以的话，我想要杀了那头野兽。”



“你不是一直都是拖着那头吃人好运的野兽影子走过来的？难道你从来都没有想过要刎颈自尽吗？”



克里斯冷静地思考过后才勉强挤出声音。



“干脆在战场上被杀掉算了，这样的念头在我心里闪过无数次。但却怎么也死不了。不过，我倒是从没有想过要自我了断。”



其实他根本不用自杀。只要在战场上暂时闭上眼睛，放松自己的神经一切就结束了。敌人不计其数的箭矢和剑刃肯定会毫不留情地朝他飞来。可是他却为了活命而不断逃跑、反抗，在无尽的杀戮之中活了下来。



“为什么？”



“过去的我不知道，也从来没有想过。”



“那你现在知道了？”



克里斯点点头。



“为了遇见米娜娃。除此之外，没有别的理由。”



“喔？”



格雷烈斯首次露出了笑容。



“真是有趣的想法。”



“我可不是为了让你开心才来的。”



“那你是为了什么而来？我再问你一次，你到王宫底下的地底湖去是想要得到什么？我不认为你是为了杀死那头野兽而来的。”



“就跟你们为了拥有刻印的大公家子嗣举行的仪式一样。我要知道冥王欧克斯的真名，然后亲手擒住这头野兽。”



“原来如此。”



格雷烈斯举起油灯，将其光芒照向天堂轴侧面一处向下延伸的阶梯。



“现在王宫里面没有神婢，榭萝妮希卡也不在。没有人会唱莫尼斯的祈愿这首圣歌，无法压抑野兽的意志。你这一去可是非常危险的。”



“没关系。”



“你没想过会有更糟糕的结果吗？”



克里斯往前走了两步后猛然停住脚。



“你是说，我解放了刻印会让那头野兽取回更强大的力量，大到让我无法控制是吗？”



“不是。”



“那是什么意思？”



“算了，你去了就会知道。不解放刻印，你永远也不会知道即将发生什么事。”



格雷烈斯的身影遮住了油灯的光芒。微弱的光芒随着他的脚步沉入天堂轴侧面的阶梯入口。克里斯赶紧快步追上前去，他的脚才刚踏进几乎要令人窒息的漆黑通道，一股湿冷的空气便团团将他包围住。不只如此，地底下还传来了一阵窸窣的风声——或者是什么东西的嘶鸣。



这个地洞深邃到令人难以置信。



从天堂轴轴身内侧向下延伸的阶梯，沿着圆柱内侧以螺蜁状的方式下探。地洞内的空间成圆锥状，随着他们走下阶梯而扩展开来，原本磨得光亮的墙壁也变成了自然的岩石表面。领先克里斯约五步之遥的格雷烈斯的脚步声，和他手上摇曳的火光，所有的动静都深刻地刻画在克里斯的意识之中。这段阶梯没有扶手，右脚踏出去是空无一物的黑暗空间，若是失足摔下去，可能会持续好几天无止尽地坠落才有可能落地。



石阶一路向下延伸，克里斯只觉得每跨出一步便传来更凝重的湿气。空气也变得更加的冰冷。



“……这个地洞是人造的吗？”



他开口询问走在前方的格雷烈斯。



“不清楚，关于这点没有任何文献有记载。”



“你们是刻意将王都建筑在这个地洞上方的吗？而且还依据神话故事的内容，将圣王族和大公家的传统由开国一直延续至今？”



“你到底想说什么？”



橙红色的火光在黑暗中上下摇曳。



“我无法理解你在想什么。格雷烈斯，我无法理解你这个人的思绪。”



“听你这么说，好像其他人的想法你就可以理解似的。”



由于被这么反问，克里斯没再说什么只是默默地顺着阶梯往下走。他感觉黑暗仿佛由脚尖向上缓缓席卷自己的身体。沉重的空气将他包覆住，但是他的意识却逐渐融入这股深邃的黑暗之中。



“我杀了好多人。”



克里斯对着眼前一点一点沉入黑暗世界的油灯方向开口说道。



“每个人都有每个人的欲望，而他们的欲望和我的欲望互相冲突，所以我便杀了他们。简单来说就是这么回事。就这个层面而言，我是一头野兽。”



“原来如此。所以，我才会无法从你身上感觉到恨意。”



“只有你，我无法理解你的思绪。甚至连你这个人该不该杀都无法判断。”



两人的脚步声有条不紊地持续着。克里斯在说话的同时，也觉得自己的灵魂正在逐渐脱离肉体。漆黑冰冷的冗长阶梯几乎要令他窒息，种种感受仿佛要将他的意识逐出现实的领域似的。



“你今后打算为了什么而活呢？”



格雷烈斯用呼气般的声音开口询问后，又说道：



“至少我没有打算要剥夺你未来的人生。”



“你也不会杀死米娜娃吗？”



“米娜娃陛下如今是圣王国不可或缺的托宣女王。”



“那么弗兰契丝嘉呢？”



“那只女狐狸也是。想要将安哥拉帝国的军队逐出我国领土，那个女人的能力也不能少。”



这个男人说的每句话都不值得相信。他是敌人，而且还不只一次地派出刺客袭击他们。但此时的克里斯却无法对他怀抱杀意，甚至激不起一丝丝愤怒的涟漪。



——要是他直接朝我袭来，应付起来还轻松些。



——不过不知道为什么，我总觉得这个人不能杀。



“你会想要放下战争，安安稳稳地过生活吗？”



这句话终于微微摇撼了克里斯的心房。



安安稳稳地过生活……克里斯确实这么想过。但他只懂得使剑，他只懂得以效率极高的方式夺走大量的生命，然后活下去。他既不知道安安稳稳的生活会是什么模样，也无法想像过着安逸生活的自己。



——唔……我……



——我根本不知道要怎么跟一个对我没有恶意的人相处。



——不过，只要米娜娃在自己身边的话——



“我只要米娜娃陪在我的身边，这样就好了。”



只要有米娜娃陪在他的身边，即使今后仍然得驰骋在腥风血雨的战场上也无妨。



格雷烈斯冷哼了一声。



“你不是把自己出生的村庄给烧了？”



克里斯没有回话。



这个人为什么会知道？他心里这么纳闷着。不过，那很可能是从柯尼勒斯或迪罗涅斯那里听来的。总之根本无关紧要。



“在那之后，你为什么会成为佣兵？”



在这声问话当中，踩在阶梯上的脚步声忽然出现些许混乱。克里斯甚至不知道是谁打破了这样的规律。地洞里的重重回音传入耳中，只觉得自己仿佛在黑暗中往下坠。



——这家伙到底想说什么？



“当时的你还那么幼小，根本没有受过任何战斗指导，为什么一开始就拥有如此强大的力量？难道你从来没有怀疑过吗？”



“……你到底想说什么。”



“如果你无法回答的话，那我们只好继续前进了。”



格雷烈斯的声音没入了黑暗中。



冗长的时间过去，甚至让人忘了到底经过多久。就在这时候，忽然来到了阶梯的尽头。脚下传来砂质地面的触感，潮湿的地底风由正面呼啸而来。



尽管油灯的光芒非常微弱，克里斯仍然隐约看见高耸的地洞内侧石壁根部位置，有一处通往另一个空间的宽敞入口。冷风拍打着他的脸颊。格雷烈斯就伫立在那个入口处的前方，接着便被洞内更为深邃的黑暗给吞噬进去。



克里斯见状也踏过沙地追上前去。



脚下的沙地忽然呈现向下倾斜的坡度。克里斯从脚步声传来的回音当中，察觉到这个空间非常地宽敞。手指头冻得几乎快不能动了，每向前踏出一步关节就会传来一股刺痛。洞内的寒气和恐惧感窜上咽喉上让他的牙齿喀喀作响。



格雷烈斯停下脚步，用布盖住油灯的光芒。



地底湖的湖面顿时没入了黑暗之中。



这面湖到底有多大？两人脚下的沙地左右两侧全是湿滑的亮蓝色石壁，沿着地底湖外围向湖的尽头延伸。在清澄的湖水中，岩石的质地则是转为带有金属般锐利的银色光泽。



身处在这个地洞中，唯一还算勉强可以看见的是向着彼方一路绵延的湖面上——抑或是湖中闪烁的光球。



——我认得这里。



洞里的寒气侵袭着克里斯的五脏六腑，身处这个环境让他产生了这样的感触。



——我认得这里。



——这是创世之地。



——是我出生的地方。



克里斯不知道自己为何会有这样的念头，但脑中不断地浮现湖水沁凉地贴在肌肤上的熟悉触感。



“所有拥有刻印的大公家孩子都会潜入这个地底湖的湖底，听取各自的名字。”



格雷烈斯望着远处湖面银黑色交界处漂浮的光球，迳自嘟哝着。



“这是开纹仪式。他们藉由这个仪式得知身上寄宿的神祇真名，刻印所代表的力量会在此时涌现。”



克里斯绕到格雷烈斯的前方。由于身处黑暗中，因此直到脚尖传来冰冷的刺痛感之前，他甚至没察觉到自己已经踏入了湖里。



“去吧。去窥探黑暗的深渊，知晓你想知道的一切。”



格雷烈斯在克里斯的背后催促着。湖水淹过了脚踝、膝盖，继续往上攀升。克里斯咬牙强忍着，丝毫没有停下脚步。



接着，他凝视的湖面下方微微冒出了两道光芒。



是眼睛。



——它在。



克里斯感觉到额头与手背传来炽烈的疼痛。



——它就在湖底。



不知何时响起了嘶鸣声，整座地底湖洞穴也产生了低沉得教人十分难受的共鸣。湖水开始出现复杂的波纹，水面也渐渐淹到了克里斯的胸口。



令人感到不可思议的是，包裹着克里斯的湖水开始变得温暖。



那种感觉就像是——置身在母亲子宫内的羊水之中。



克里斯睁开眼睛，脚下坚硬的土壤随即映入眼帘。稻草散落一地。龟裂的水瓮并排着，和用绳子捆起来的木柴一起堆放在旁边。稀疏的阳光由泥墙上方的窗子透进来。



原本抱着膝盖坐在地上的他此时将手放松，转动脖子四处张望着。



——喔……



——又是这里呀。



他的意识和记忆都非常清晰，想起了不久前地底湖的湖水淹没胸口和上臂时留下来的触感，还有令他头痛欲裂的声音和湖面闪烁的光芒。



在所有感官都消失之后，克里斯回到了脑海中一切记忆的起点，这个令他怀念又忌讳的场所。



“我们又见面了。”



克里斯听到这个声音而抬起头。



只见仓库的门板前站着一名女子。她穿着粗制的衣物，一头黑发又脏又乱。但宛如月光般皎洁的白皙肌肤，还有那张与克里斯极为神似的笑脸，都美得令人屏息。



“……你永远都是以这副模样出现。”



克里斯叹了一口气说道。



“是基于你的期望，我才这么做的呀。”女子说着。



“你是说，我还想见我的母亲？即便是我亲手杀了她？”



“没错。”



她来到克里斯面前屈膝蹲下。



“不论是这间仓库还是我，都只存在于你的心里。而你也只是窥探自己的内心，一直和我在一起。”



她的话令人感到不快，但克里斯却无法否认。即便亲手杀了自己的母亲，他仍然爱着她。因此更无法原谅这头野兽总以母亲的形貌出现。



——如果真要回来，只要我闭上眼睛，随时都可以回来。



——我离开米娜娃，来到了圣都。



——结果却还是回到这里来了吗？



“告诉我你内心的欲望吧。”