「毫无胜算，只是白白送死而已。」



「话虽如此，你还是制止了这位小帅哥呢。」弗兰契丝嘉坐在床上看着朱力欧这么说道。



「这家伙打算杀了克里斯，所以我只好用这种方式阻止他。」



「绝对不可以让他去。」



朱力欧在吉伯特的压制下放声大叫。



「你们想一想，要是迪罗涅斯成了王国支配者，情况会变成什么样I」



米娜娃的惊讶与愤怒，仿佛都被朱力欧的嘶吼声给吞没了。她一脸茫然地凝望着克里斯那张意志坚定，有如半月般明亮澄澈的侧脸。



「我之所以投降，才不是为了让那个莫名其妙的家伙恣意使唤。」



克里斯低头注视朱力欧，冷冷说道。他的意图透过眼神传到了米娜娃的心中。



「你是为了杀死他——才去的吗？」



她喃喃低语着。克里斯露出哀凄的眼神，对她微微点了点头。



「其实，我原本希望能有多一天的时间，因为明天就是新月了。」



「是呀，不知道尼可罗的准备能不能赶得及。不过，我不认为对方会乖乖等到明天晚上再发动攻击。」



弗兰契丝嘉那平淡、事务性的语气让人觉得周围的气温陡然骤降。



「如果对方要——要将我迎回去作为女王的夫婿，那我绝对可以看到将军本人。我会在那时候杀了他。」



「你没有武器，要怎么杀他？」



米娜娃感觉到自己的声音听起来就快要哭出来了。



「我有野兽。」



「你会被对手给吞掉的！」朱力欧大叫着。「不要小看霍勃斯的力量，他会将你的精神连根拔起。这样你还敢逞强说这种大话吗！」



「敢。因为我非去不可，我好歹也吃掉了柯尼勒斯的力量。不管这个将军是什么人，我都会把他杀掉。」



「你、你可以用自己的意志发动身上的力量吗？」



朱力欧压低嗓音问道。克里斯闻言垂下目光，摇了摇头。



「我不知道。而且野兽的呼唤，我现在也听不见……」



「你怎么能依赖这么不确定的东西呢？」



「现在或许不行，但新月之夜一定可以……」



克里斯的回答感觉没什么把握。米娜娃听了也不安地缩起了身子。自从银卵骑士团打下大教堂以来，克里斯再也没有听见死者的呼唤。他若是无法启动野兽之力……



「那你不是等于去送死吗！」



朱力欧忍不住吐出这句话。



「我已经死了。在这之前，我几乎已经是个死人了。」



克里斯露出一抹笑容，宛如东方渐白的曙光。米娜娃看着他的表情，胸口的言语一点一滴地崩解。



为什么？为什么无法像平常那样大声怒骂他呢——少自作主张了，你是我的东西……她无法将自己的心情直率地表达出来。



她仿佛清楚听见了克里斯胸中的祈祷。



弗兰契丝嘉的声音听起来好遥远。米娜娃感觉有如沉在水中，一切都显得朦朦胧胧。她说，要克里斯绝不可以被自警团的团员发现，趁夜离开城镇向敌军投降。这么一来，大家明天就会为了找你而聚集到大教堂来了。



（原来如此，弗兰为了要打一场守城战，把所有的市民都聚集到大教堂来。）



（就连克里斯也被当成了诱饵。）



（她是什么时候做出这个决定的？）



（要是克里斯不决定投降，她肯定会拼死拼活地把他赶出去吧。）



弗兰契丝嘉继续道出宛如梦幻故事般的指示。她要克里斯把将军杀掉，从敌方阵营逃出来后直接回到伊雷•戴尔•葛雷寇，然后传话给理应驻军在那里的大主教部队。告诉他们，大教堂已经攻下来了。到时，圣王国的南征军也会因为失去指挥官而陷入混乱。他们如果要打垮这支部队，就得把握这个机会。简短的会议结束之后，克里斯褪去圣袍，底下只穿着一套简单的便服。他没有带任何武器，如果是要向对方投降，那也没必要带剑穿铠。他转身离开，走向房门……



那一瞬间，他的目光和米娜娃交会。米娜娃追着他离去的背影，一把推开那扇暗门。



「克里斯！」



米娜娃叫住已经走出密室、正要离开大主教办公室的克里斯。窗外的灯火照进室内，克里斯将贴在门板上的手收回，转身面向米娜娃。那张脸极其苍白，米娜娃想要说些什么，却又不知如何开口。



克里斯率先打破了沉默。



「这种事情我已经干过好几次了。在新月升起的那一刻，将周围所有人全都杀掉……其实都是一样的。」



「怎么会一样呢？」



米娜娃的声音不住颤抖着，连她自己也无法控制。



「这次的对手拥有烙印……而你又是对方的俘虏呀。」



「嗯，的确。不好意思，是不一样没错。」



克里斯嘴角勾起﹎抹浅笑，摇了摇头。



「其实我早已经死了。也许是在那天晚上吧，跟我母亲一起死掉了。」



然而，他遇到了米娜娃。



来到骑士团之后，他才觉得自己拥有生命。



克里斯继续说着，以言话语填补两人之间幽暗的沉默。



「所以——我不是去送死。因为这条命是你的。我答应你，一定会回来的。」



「……如果真的是那样的话……」



那就不要去，永远待在我身边呀！



这些话哽在米娜娃的喉咙里，被炙热的预感融化了。



克里斯转身推开门板，背影转眼间融进了夜色中。米娜娃无法叫住他，也无法追上前去。



克里斯之所以离去，并不是因为害怕或是逃避自身背负的命运，想要藉此寻求解脱。他没有配剑，却还是怀抱着求生的意志，以及守护他人的信念前进。因此，米娜娃说什么也无法开口留住他。



黑夜吞噬了克里斯的身影，一阵风拂过米娜娃的脸庞。眼角不知何时垂下了两行泪水。米娜娃屈膝跪在铺了地毯的地板上，等待泪水流干。



*



「为什么要让克里斯托弗洛离开？」



朱力欧的询问，让米娜娃猛然回过神来。受到回忆里的情绪牵动，米娜娃知道自己眼眶中正盈满滚烫的泪水。



这间密室只剩下她和朱力欧两人。在他们被绑在一起、躲在这间密室里的期间，克里斯想必已经落入迪罗涅斯军的手中了吧。



（为什么要让他离开？）



（这还用问吗？）



「因为战况如此。这么判断很正常吧。」



米娜娃勉强以平淡的口吻回答，但喉咙却隐隐作痛。



「我们一定得突破迪罗涅斯军的布阵。除了克里斯之外，没人能够深入敌阵。因此……」



「我问的不是对于战况的判断，而是米娜娃陛下的感受。」



米娜娃恶狠狠地瞪着打断她话头的朱力欧。



「对不起。」



朱力欧垂下眼帘。



「我知道，现在问米娜娃陛下的感受一点意义也没有，可是……」



米娜娃扯了一下左手，朱力欧身体往前倾，被绳索拉到了床上。那双蓝宝石般的眼眸近在眼前，此时浸润在盈眶的泪水中荡漾着，有如破碎了一般。



（这家伙也丢下希尔维雅逃走了。）



（就跟当时的我一样。）



（为什么每个人都这么愚蠢？明知道这么做根本一点意义也没有。）



「如果这么在乎自己的感受，当初就不应该离开。」



米娜娃不知道这句话是对着朱力欧，或是那个早已被夜色吞没的背影说，又或者其实她是对自己的责备。她抓着朱力欧的手，压在柔软的床垫上。



「这就是我的感受。」



在战场上本来就什么都不该想。但那股炙热的情绪撕扯着她的胸膛，仿佛随时都会迸裂开来。为了让自己忘掉这些事，她只能咬牙将注意力转移到战场上。



（够了，战争马上就要开始了，我不能再去想克里斯的事了。）



（只能思考如何杀死敌人！先杀一个，再杀一个，拼命杀、拼命杀——）



此时，耳边传来一阵鼓噪声，她和朱力欧同时抬起头。



*



南方洒下耀眼的阳光，数千面紫色旌旗在强风中拍打着。这幅景象，站在大教堂的屋顶上，即使不透过望眼镜也能用肉眼确认。



是从王国南境调回的一万大军。这支部队跟迪罗涅斯军不一样，他们在攻下大教堂后乘势往南进兵，因此阵中备有人规模的攻城兵器。



「把南边的门全部关上！」



「我们要把水道封起来了！」



「派两支百人队到镇上去，把还留在镇上的居民全部带回大教堂来！」



札卡利亚的骑士们四处奔走，大声呼喊。大教堂里的僧侣们也在正门前引导那些一脸恐慌涌进大教堂的民众们。要是之前没以祈祷的名义将女人和小孩先招进大教堂内，情况肯定会更加混乱吧。



「你们打算丢下城镇不管，死守大教堂吗！」「那可是我们的家园呀！」



后门马上就要关闭，一群自警团团员聚在庭前抓着银卵骑士团的骑士质问着。一刻钟之后，所有的门都要关闭，不由得他们不从。毕竟妻小们都在大教堂内。面对敌方二万大军的包夹，自警团根本束手无策。



「都、都是因为你们不肯把克里斯托弗洛交出去。」



仍有人执意不肯妥协，那便是倔强的自警团团长。



「我、我去找对方的将军，应、应该还有商量的余地。你们听好了，趁现在快把那个叫克里斯托弗洛的家伙找出来。我会想办法拖延时间的！」



他一说完便带着几名伙伴离开。



（真是自以为是。不过若不是这样，我看这几个家伙早就吓得躲起来了吧。）



弗兰契丝嘉一脸怜悯地目送那些人的背影离开。



自警团团员离去之后，弗兰契丝嘉注视着紫色旌旗下逐渐展开的包围网。



眼前是令人绝望的战况，身边却没有一个部下陪伴。吉伯特和尼可罗在进行死守大教堂前的最后一项任务，应该还在没人的城镇中四处奔走吧。身着修女圣袍的宝拉则是弹着管风琴，带领镇上的妇女祈祷，同时安抚居民们的恐慌。



至于克里斯——



弗兰契丝嘉背对太阳，望着已经逼近到肉眼可见的火枪车阵将矛尖指向普林齐诺坡里。耳边传来阵阵鼓噪声。自警团长的交涉肯定会失败，这是可以预料的事。因为克里斯此时人已经在对方手里了。



（不知道现在情况如何了？）



（他可能被捕，甚至已经被对方杀掉了。）



（成功杀死对方将领，然后生还的可能性微乎其微——）



（但是，我也只能赌上一把了。）



她确信这是自己有生以来经历过最严苛的一场战役。而接下来她将踩过的尸体，还不只克里斯一个人。



她非活下去不可，她得活着迎向更严苛的战场。



弗兰契丝嘉将手压在胸口，安抚着内心的疼痛，转身走下阶梯。就在这时候，一个人影从大主教的办公室里冲出来，差点和弗兰契丝嘉撞个正着。



「我不是叫你躲起来吗？你要看好朱力欧呀。」



「极南军已经返抵城外了吧？」米娜娃咬牙询问。朱力欧面露不安地跟在身后。他们身上仍穿着修女服。两人手绑在一起的模样，怎么看都觉得很诡异。



「对方聚集在南北两侧，等吉尔和尼可罗回来，我就要把门关起来了。」



「他们——他们到底在干什么？为什么还在城外？」



「秘密。」弗兰契丝嘉笑着应了一声，将米娜娃推进办公室。「这种话怎么能让敌人听见呢？这家伙已经知道太多事情了。」



米娜娃回头去看朱力欧。只见白蔷薇骑士一脸复杂的表情。



「我晚一点就会把你手上的绳子解开，否则蜜娜也没办法出战了。」



「为什么不干脆一点把我杀了？」



朱力欧吐出这句凝重的质问。



「因为等战争结束，我就会放你走。」



「为什么？」米娜娃露出困惑的神色b



「因为王宫里需要他嘛！」



话一说完，两双蓝色的眼眸交会，互相对峙着。



隔了一会儿之后，朱力欧才开口说道：



「弗兰契丝嘉殿下，我有话想问你。」



「对喔，你之前就说过了。问吧。不然等下次见面时，我搞不好已经变成尸体了。」



米娜娃的脸庞瞬间蒙上阴霾。朱力欧没有移开目光，接着说道：



「我听说你在圣卡立昂之役中，曾经将希尔维雅陛下带走。我想问你，那时为什么没将希尔维雅陛下带回公王国阵中？」



弗兰契丝嘉听到这番质问，察觉米娜娃的表情变得更加僵硬。她摇了摇头，试图抖落沉痛的思绪。



「弗兰契丝嘉殿下——你到底想拿希尔维雅陛下、圣王族跟整个王国怎么样？」



「你呢？你得到我的答案之后，又打算怎么做呢？」



「不知道。」



朱力欧在回答时转开脸，垂下目光。



「我不知道。我已经不知道该怎么做了。我不知道该相信谁，也不知道谁才是我真正的敌人。所以我至少得确认，你到底是不是希尔维雅陛下的敌人。」



「是呀。」



米娜娃倒抽一口气，朱力欧也猛然抬起头。



「希尔维雅陛下也许想要抛弃自己的神力与王冠，追求平静的生活。但是，我要创造的和平不是她所期盼的和平。我要她今后也永远坐在王座上。」



「弗兰……」



米娜娃忍不住叹了口气。朱力欧的脸庞也因愁苦而扭曲。



「如果要问我为什么——那是因为以前是如此，以后也必须如此。圣王国一旦失去核心支柱，肯定要垮台的。这么一来，以安哥拉为首的邻近国家也会开心地出动大军蹂躏这个王国的土地跟子民。我是要创造自己理想中的国家没错，但那并不代表这个国家就非得冠上我的名字不可。」



她一边说着，一边将视线从发问的朱力欧脸上移开，落到米娜娃身上。女王的姐姐一脸苦闷的表情，因为她知道这位骑士团长的志向。对米娜娃心里的伤痕来说，弗兰契丝嘉的话语有如锐利的刀刃。



「大公家与神官团这两个势力都必须以危害圣王族的叛国罪名被推翻。在这个由谎言堆砌起来的王国中，至少托宣女工的实权是货真价实的。这点你应该很清楚才对，白蔷薇骑士。这个形同空壳的教廷是假的，只有圣王族才拥有真正的神权。这样的神力是什么都无所谓，也不需要真的去使用它。只要有神威，就有威信。而统治百万人民，需要的就是这种威信。」



「你……」



朱力欧的声音颤抖着。



「不只是希尔维雅陛下……你甚至还打算将米娜娃陛下……还有所有人都当作你的棋子、为你卖命吗？」



「是呀。」



米娜娃听了用力摇着头，仿佛要弗兰契丝嘉别再继续说下去了。



就在朱力欧再度开口的同时，弗兰契丝嘉背后的门扉传来了敲门声。



「弗兰契丝嘉殿下，您在里面吧？」



众人猛然回头，听到这声嘶哑的嗓音，是准祭司马尔麦提欧。



米娜娃还无所谓，但朱力欧可不能被对方看见。弗兰契丝嘉将两人推进桌子后方的一扇暗门里，接着走向办公室门口。



「怎么了吗？」



她从容地开门，将老僧侣迎进办公室。



「我听说克里斯殿下也躲在这里是吗？」



「克里斯？没有，他现在不在这里，我让他出任务去了。」



弗兰契丝嘉给对方一个模糊的答案，心里却讶异不已。这位老僧侣找克里斯有什么事？



「请问克里斯殿下现在人在哪儿呢？」



「这关系到我的作战计划，恕我无法透露。」



「嗯……这就麻烦了。距离新月还有点时间，我本来想告诉他的……」



「新月？究竟是什么事？」



她不由自主地向准祭司迈进两步。



「后来我全心钻研禁忌的古书。克里斯殿下之前不是问我——有没有方法可以镇住他身上那头野兽吗？」



「您——您查出来了吗？」



弗兰契丝嘉闻言一惊，咽喉也动了一下。



「是有一些线索了。不是有一首诗歌叫莫尼斯的镇魂祈愿吗？」



「是、是的。」



在莫尼斯礼拜堂中，孩子们为那些战死者祈祷时所唱的，正是这首诗歌。



「禁书中写到，那首诗歌本身就拥有足以镇住冥界之兽的力量。换句话说，这首诗歌是为了让死者的亡魂不致落入冥界，能摆脱饥渴的野兽回到天堂的祈祷文——」



弗兰契丝嘉猛然揪住了老僧侣的肩膀，老僧侣吓得双眼圆睁。



「这么说，克里斯之所以听不见野兽的呼唤，是因为大教堂里正在进行为死者祈福的仪式？」



「是、是……是有这个可能。」



弗兰契丝嘉的指尖变得冰冷，视野中的色彩瞬间消褪。她感受到躲在暗门后的那两人正骚动着。



弗兰契丝嘉不记得她究竟是怎么把马尔麦提欧骗出办公室的。她听到开门声后，一脸茫然地转过身，刚好看到米娜娃从暗门里面冲出来。朱力欧站在门口，手上的绳子垂在地上——是被她扯断的吗？这是什么鬼力气呀？弗兰契丝嘉在逐渐麻痹的意识中勉强挤出了感叹。



「弗兰！」



米娜娃抓着她的肩膀用力摇晃着。



「……你不要放任俘虏自由行动啦。」



「现在是说这种话的时候吗！克里斯、克里斯他——」



即便不在她面前大吼大叫，她也知道发生了什么事。



克里斯身上的野兽之力被镇住了。



弗兰契丝嘉寄托的渺小期望，从一开始就被斩断了。而且还是她将克里斯送往这个令人绝望的战场。



「……我现在就到莫尼斯礼拜堂去，要他们别再祈祷了。」



「这、这么做有用吗？你以为克里斯已经投降多久了？他现在不知道被对方怎么样了！」



「那我还能怎么办呢？难道要我把你也丢进敌军阵营，去把他救回来吗？」



「你要阻止我吗？」



「当然啦。你不知道克里斯被对方囚禁在哪里，去了也只是白白送死呀。」



「可是——可是！」



弗兰契丝嘉推开米娜娃，蹒跚走出了大主教办公室。周围笼罩在一片喧嚣中，在战锣震耳欲聋的敲打声下，变得更加嘈杂了。