克里斯过去十年中曾在数以百计的战事间闯荡；虽然没有经历过海战，却也搭过不少次船。他从没吃过晕船的苦头，当然也不知道抒解这种痛苦的方法。



「嗯?解决晕船的办法?喝酒啰——醉了之后就不知道到底是晕船还是酒醉了。」



队上的军医尼可罗指着一旁的酒桶说。克里斯很后悔找他帮忙，因此离开了医务室，回到甲板上。



耀眼的阳光洒在深色的帆柱上，他站在帆柱的阴影下稍微透个气——其实他自己不会晕船。但船上却有好几个身经百战的勇士晕得脸色发青。



「克里斯，你看来也太事不关己了吧……」其中一名百人队的队长忍不住嘟哝了一声。



船才不过稍微在运河上开了一下，就已经是这副德行了。发兵往普林齐诺坡里的行程只剩下没几天，甲板上却只看得见零星几名银卵骑士团团员坐在船上，武器的搬运作业也没什么进展。这是为了防范国内藏有圣王国军的间谍，避免这次的作战计划走漏消息所做的安排。



于是队上只派出尼可罗、克里斯，还有其它几名团员参与试乘，大致看看若有士兵晕船到底会是什么情况。



尼可罗从医务室出来，看着船上尸横遍野的晕船团员说：「克里斯，你听好，人的耳朵里面住着蜗牛呢!」



「……蜗牛?」



「是啊，这是我们这些医生才知道的事，所以你也听听就好。不过因为住在耳朵里的蜗牛身上有水，所以就算我们闭上眼睛躺在床上翻滚也知道哪边是天、哪边是地。这都是因为我们耳朵里的蜗牛帮忙。」



「啥?」



「不过蜗牛身上的水若是哗啦哗啦地摇晃起来，就会出现晕船之类的情况。」



这种说法克里斯可是头一次听到。不过因为他过去从没看过尼可罗像个医生的模样，因此现在倒是对他有点刮目相看了。



「我们把你拉上这艘船，其实是为了让那些说什么『会喝酒的人就不怕晕船的家伙』知道自己说的话到底有多蠢。」尼可罗说。



「嗯……我、我们知道了啦，尼可罗……」



其中一名瘫软在船舷边的士兵哀声说道。



「没想到我在船上竟然不如一个滴酒不沾的克里斯……」「恶、恶恶恶恶～～～～」「喂!你朝那边吐啦!」「嗯、嗯……你害我也想吐了啦!」



船上的惨剧正不断扩大。克里斯叹了口气。他没想到这竟然只是一次实验。这时他忽然想起一件事，慌张地戳了戳军医的背。



「喂，尼可罗，米娜娃呢?她不是也被带到这艘船上来了吗?」



「当然啦。因为她比你更不爱碰酒，就连红酒她都不喝呢。」



「不过她没搭过船吧?怎么也派她上来做实验——」



尼可罗举起手，指着船头方向，克里斯看到整个人愣住了——船头的长杆上，米娜娃的一头红发正在海风中翻飞着。他赶忙往船头冲过去，「米娜娃!危险啦!」



米娜娃站在船首细长的长杆上俯瞰着脚下的运河水面。她听到了克里斯的呼唤，转身轻盈地一跃回到甲板上，「既然搭船出征，就有可能在船上战斗吧。那我当然要先确认哪些地方可以活动啰。」



「不会在船上打啦，至少驻守在普林齐诺坡里的圣王国军根本就没有船呀!」



米娜娃听了不太高兴地嘟起一张脸，转头环顾着周围平静的海面，「为什么我们非得打下大教堂不可。既然有船，顺着河川朝上游的塔雷米雅湖北进，直接杀进圣都就好啦!」



尽管米娜娃嘴里这么说，但想必她也知道这只是没有意义的埋怨吧。毕竟帆船不可能溯行；再说，就算可以，他们所乘的船肯定会在中途被击沉而全军覆没。现在也只能跟着整个部队的战略行动了。



「可是就在我们绕远路的时候，希尔维雅她……」



米娜娃远眺着西北方——圣都方向的天空，紧咬着下唇。



米娜娃的妹妹-托宣女王希尔维雅，若说有什么方法可以拯救她，就只有推翻圣王国的体制一途，除此之外别无他法。关于这点，不说弗兰契丝嘉，就连米娜娃自己也曾这么说过。



因此尽管米娜娃现在表现得焦急，但其实她根本一点办法也没有。她应该很清楚这点，却不知为何会有现在这种反应。



——那天晚上梦见的预言，她是不是另外还看到了什么……克里斯猜想着。



米娜娃很少会梦见和自己妹妹．希尔维雅同样的托宣预言。因此，这是不是危险即将降临的征兆呢……克里斯提出了这个疑问，但米娜娃却瞪大眼睛赶忙摇头，然后别过头去，「不是——不对，也是啦，可是……」她支支吾吾地没能把话说清楚。



——她，还是不愿意跟我说吗……克里斯心想。



「……是希尔维雅的事吗?」



他畏畏缩缩地开口。米娜娃暧昧地点点头，「嗯……也许……是吧。」



女王现在到底怎样了……柯尼勒斯，这个并非出于她意愿所挑选的夫婿死了，因此让她暂时得以解脱。但想必不要多久就会有新的托宣降临，为她找来新的未婚夫了吧。米娜娃焦急地想在此之前把妹妹救出来。这点克里斯知道。



「希尔维雅跟我不同，她的身边没有一个人可以信赖；所有人脑子里想的永远都只有如何利用女王这条血脉。」米娜娃环抱着双臂，肩膀发出颤抖……



「而我却……而我却自己一个人逃到安全的地方，我实在太可恨了……」



「我觉得妳不应该为了这件事责备自己。」克里斯说。



「这我知道。可是她从小就是个什么话都闷在心里、自己一个人默默承受的家伙。我讨厌听内宫总司上课，所以都会一个人逃走，要希尔维雅帮我随便编个借口。」



「上课?」



「就是无聊的历史课、神学课，还有愚蠢至极的仪式规矩之类的……」



克里斯怎么也无法想象米娜娃专心坐在桌前、努力向学的模样。这时他也才想起来，自己曾经也有这么一段经历。



「你也有过?」米娜娃一脸讶异对着克里斯开口问道。



「我曾经受雇于一个望族，担任他的护卫，因此接受过各种说话方式还有仪态等等方面的训练。那时我还小，所以他似乎想让我伪装成他的男仆留在他身边保护他。」



克里斯边说边笑着回忆当年那段往事。当时他深受雇主喜爱，因此家里的管家费尽心思想把克里斯教养成一个乖巧的男仆，为主人服务。那是个和平的封地，跟在主人身边的护卫工作不过就是陪他打猎，但克里斯却也因为主人的厚爱，每天都必须专注地学习直到深夜。读书写字也是那时候学会的。



「喔，所以你的言行举止才会跟一般佣兵不一样啊。」米娜娃靠在船舷上说。



「咦……这、这真的看得出来吗?」



「当然啦。大家都说，你看起来就好像哪个没落贵族的么子呢。」



米娜娃边说边伸手指向船尾那群晕船想吐而不断哀嚎的战士们。



——原来大家是这么看我的……克里斯觉得有些害臊，忍不住也回了一句：「妳还不是，我第一次看到妳时，也觉得妳身为战士、言行举止却像个贵族呀。结果知道妳其实是王族的人之后，反而觉得妳的神经实在太大条了。」说完他马上觉得后悔。毕竟米娜娃对于自己身上的女王血统极为厌恶，从这个角度来看，说出这些话真是有欠考虑。



但米娜娃却只是嘟起一张脸：「有什么办法嘛。我才不想去管宫廷里教的礼仪什么的咧。倒是你，你又不是生下来就被迫要去学习那一套，坐在书桌前面竟然还坐得住呢。」



「咦……啊、嗯、嗯……」克里斯安了心，一股喜悦也涌上心头。因为他感觉到米娜娃没有因为他的话而生气。



克里斯走到米娜娃身边，将手靠在船舷上，「毕竟我没这么讨厌这些东西嘛。而且那时候，除了挥剑，我真的什么也不懂呢。」想想，这搞不好是他第一次这么自然地跟米娜娃对话。随着船身在水流中摇晃，周围的景色也随着律动舒服地摇曳着。



——这样下去，也许米娜娃真有一天也会对我敞开心房吧……他想。



「你这么喜欢学习，那你干脆一开始就跟我交换，换你生在王宫里算了。」



米娜娃说完吐出了舌头，克里斯也笑了。



「王宫里的规矩这么严吗?」



「这说呢，我不想学躲到后院里去，结果内宫竟然出动了所有神婢把我抓回去耶!」



「那不是当然的吗?」克里斯耸耸肩说——比起米娜娃专心向学的模样，克里斯更能想象米娜娃躲在茂密的树丛中，想办法压抑着自己的气息的模样。



「你笑什么笑呀!她们很过分耶!说什么要教我维内拉利亚节的仪式跟流程，全都凑上来——」话说到一半，米娜娃整个人忽然僵住。接着只见她连头也垂下去了。



「怎么了吗?」



「……没有，不说这个了。」



她的语气忽然变得阴沉，把克里斯吓到了。因为他光从米娜娃的侧脸就可以看出来，她此时心思正紧紧纠结着——她挂在嘴边想说却又吞回去的，是维内拉利亚节，即女王圣婚的话题。



——我是不是，让她想起了什么不愿触碰的回忆呀……



「那个……对不起，是不是我让妳……」



「我就说没事了!」



她激动地喊了一声，接着起身离开船舷，飞快地朝着船尾方向跑开，让克里斯觉得自己好像被人扔进了茫茫大海。



——这不是理所当然的结果吗……克里斯这么告诉自己——他告诉自己说，自己不是米娜娃的谈话对象，纯粹只是为了当她的奴隶而存在的。他像是一张纸，为了将沾染在她身上的死兆如同吸水一样吸干而存在……这种想法让他觉得非常难过，目光忍不住追着红发身影望去。



米娜娃跑到船尾之后，左一脚右一脚猛踹瘫在甲板上的士兵们，要他们赶紧从地上站起来，「快点起来，我们要回去了!」



「蜜娜，拜托妳温柔点嘛……」



「猪头，不过就是船身微微摇晃一下而已，自己起来啦，你们打算用这么难看的样子，出席待会儿的献刀仪式吗!」



「喔、对、对呀，我马上起来!」「我分不清楚哪边是天，哪边是地了啦……」「啊，我知道，那个红色的太阳那边是天!」「猪头!那是我的裙子啦!不准碰!」



米娜娃跟一群士兵们不正经的对话声中，尼可罗忽然进来插嘴：「喂，你们再玩下去天就要黑啰。真要去献刀的话就赶快去吧!」



在他的催促声中，米娜娃和一群走路颠颠倒倒的同袍一同朝着甲板下走去。克里斯茫然地站在甲板上呆望着他们的身影。



——献刀仪式……是献给战场上阵亡的同伴们的……



他将一双手摊开来摆在自己的面前，确认手上没有血迹，也没有烙印焕发的光芒。



所谓献刀仪式，即是为了那些在战场上阵亡的、没有留下遗体的同袍们举办的丧礼。



这时候正要走下船的同伴们望着他，脸上带着不解的表情。但克里斯仍没办法迈开脚步跟上去。



——我……我可以去吗……



——杀死他们的人……是我呀……



那是一段浸润在血海中的记忆。是他怎么也不愿回想的记忆——当时他们杀人圣卡立昂城内，柯尼勒斯使出妖剑将成群的同袍变成傀儡，是克里斯杀死他们的。银卵骑士团在那场战役之中没几个人阵亡，就只有那些人殉职而已。



——我没有资格去祭吊他们……



「克里斯!」



忽然间，耳边响起一个声音，让他赶忙惊讶地拾起头来。一双黑色的眼眸之中，出声唤他的人已经狠狠揪住了他的衣领。



「……米娜娃……我……我不能去……」



他无法别开自己的视线，也不能保持缄默。克里斯勉强挤出了这些话：「拜托你告诉弗兰契丝嘉，说我不能为他们送行……」



「胡说什么，你来就对了!」米娜娃回话时狠狠拉住克里斯的衣领，硬将他拖下船。



这座山崖可以眺望札卡立耶斯戈热闹的街景。山崖上立了一支绣着银母鸡图腾的大旗，在傍晚的海风中飘扬着。



「来太晚了吧?搭船这么好玩吗?太阳都要下山了呢。」弗兰契丝嘉对着克里斯等人面带微笑地说。而她身后，穿戴整齐战士礼服的银卵骑士团团员们也全都集合列队。



「好了，我们来为同伴们送行吧——宝拉，把剑发下去。」



宝拉随即摊开系在一个包裹上的队旗，将里头收的剑发下去给百人队队长，还有弗兰契丝嘉的亲卫队队员。这些剑的剑柄全都刻了战死者的名字，几乎都是新铸的。



在战场上阵亡的将士们很少有机会找回他们的遗体；虽然战役结束后，敌我双方有时会交换士兵遗骸，但能被寻获的阵亡者毕竟是少数。多半情况下，这些将士们的遗体都会在染血的尘土中埋没，连遗物都找不回来。



但部队仍必须为这些阵亡将士们安葬。



宝拉走到克里斯面前，将最后一把剑交给他。然而克里斯却无法举起自己的手，甚至还把目光别开，让宝拉脸上也蒙上阴霾。



「喂，克里斯!」



米娜娃站在他身边严厉地唤了他一声，但他垂在身旁的手却仍不听使唤。



——为什么是我……献剑的仪式，根本不需要特地交到我的手上呀……



周围有好几个同伴纷纷对他投以同情的目光，但这样的体谅却让他觉得更加难受。



——我果然还是不应该来的……



「那个……克里斯……」



就在宝拉想开口说些什么的时候，她手中的剑却被人接走，然后抢站到她的面前。那是一个身材高大、黑色的人影。这人将剑柄抵住了克里斯的胸膛，要他接下。克里斯在哽咽的情绪中抬头，看到的是一双如钢铁般硬质的双眼，和一头灰色短发。



在许许多多不安的眼神中，吉尔伯特带着冷冷的表情开口，「卡拉老师曾经说过……」



——卡拉老师?是米娜娃和吉尔伯特的剑术师父……



他说，「战场上的死亡，那份沉重的责任应该由身处同一战场的所有人共同承担。在死亡之前，没有敌我之分。不管谁杀了多少人，又有多少人死在战场上，在兵器交锋的声音停息，与玷污了夜色的火花消散之后，所有人都该为了死者哀悼。」



吉尔伯特抵在克里斯胸前的剑柄，此时更加上了一股强劲的力道。他觉得疼痛，但这股疼痛不是在剑柄抵住的胸口，而是在更深邃的地方……他单手接下了剑柄……



「我们不会让你一个人背负伙伴们死亡的责任，也不允许你一个人从这个责任中逃脱。」



——所以把剑拿过去。



克里斯仍表现出些许犹豫。之后他终于下定决心，将手从剑柄移到剑鞘上，接过了吉尔伯特手中的剑。他缓缓抬起头来，看到米娜娃站在自己的身边，看到吉尔伯特和宝拉身后的弗兰契丝嘉，也看到背对着夕阳站在一旁的银卵骑士团同袍。这些人脸上明明没有一丝笑容，周围的天空亦逐渐染上了漆黑的夜色，但克里斯的身边却感受到了一股温暖。



他将手中的剑连刀带鞘紧紧地抵住了自己的胸口。



「……对不起……我不知道，献刀仪式该做些什么……我需要你们教我。」



过去他从没有为死者悼念过；他驰骋在战场上，永远都只是放纵自己身上的野兽扑杀猎物，贪婪地吮噬所有人的幸运。因此他不知道该怎么去祭吊死者。



「把剑拔出来。」



一旁的米娜娃喃喃提示。她手中也同样握着剑。出鞘之后，剑刀上映照着夕阳，反射出鲜血般浓艳的绋红色。



弗兰契丝嘉和其它负责献刀的人也同样将剑刀出鞘。克里斯也跟着做了。



山崖上立着二十多把刻着名字的长剑作为墓碑，在地上围成一个圆圈。千余人的口中唱着古老的挽歌。



此时克里斯忽然忆起了柯尼勒斯。



——我是不是也该为他哀悼呢……



那是他亲手杀掉的敌人；是个利用了克里斯，折磨着米娜娃和希尔维雅的家伙。很不可思议的是，现在这个时候，克里斯的心中已经没有丝毫对此人的憎恶。



——我是不是也有可能变得跟他一样呢?



这句话到底是什么意思，其实就连克里斯自己也不清楚。不过，在这个晨昏交接的时刻，耳边回荡着哀歌，让克里斯的内心也忍不住涌出了想为这人祈福的想法。



——所有人都必须一同承担死者生命的重量，即便这人是个敌人……



「那我们开始吧。」



当众人口中的挽歌随着残阳一同西沉、没入远方的海平面下，弗兰契丝嘉淡淡地开始唱书：



「希望我们有一天可以不用再记住这首歌的歌词。也希望这天早日来临。但我们绝不能忘记刚才的这一刻。现在，让我们再次起身回到战场上吧。」



于是，宝拉揭起了队旗，跟着数名百人队队长领头带着部队一同走下了红褐色的山丘。



尼可罗和米娜娃走在部队后方。就在克里斯正打算追着那身曳着红发的背影离开的这一刻，一阵像是气泡浮出水面般的声音忽然震荡着他的耳根：



（——吾主……）



他赶忙回头，暮色中只有二十余支剑影并排着。



（——吾主乃是……）



但这声音却确实地传人了他耳中。



——这是……怎么回事?



就在这个瞬间，他的额头忽然窜起了一阵烧灼般的疼痛。接着，视线的顶端也实时染上了淡蓝色的光芒。



——为什么野兽的烙印会在这时候?



（吾主乃是……所有已死之人，和将死之人的王者。）



这声音不只一个，而是层层重叠的说话声吐出同样的话语，萦绕在克里斯的耳边。一支支作为墓碑的长剑中，忽然冒出了幢幢人影朝着克里斯逼近。他们身着铠甲，苍白的脸庞缠绕着黑布蒙住双眼——这是东方公王国之间埋葬死者的习俗——这些人全是克里斯手刀的同袍们。



——这、这些是……死人吗?



——为什么我看得见这些东西……为什么我听得见他们的声音!



在变得强劲的风势中，克里斯紧紧环抱自己的身体，紧接着，他身上的颤抖甚至传到了双脚……



（请吾主呼唤吾等之名。）



（请吾主以您的尊名，呼唤吾等。）



（——呼唤吾等死者之名。）



——住口!



——我不能听!不能听!



克里斯捂住耳朵屈膝蹲到地上。然而，这些死者的声音却像是冰冷的油液一般渗入了他的指缝，将刺骨的寒意带进他的心髓、带进他身上的每个角落。



（请呼唤吾等——）



（将吾等自冥府唤回这个世界……）



——住口!住口!



「——克里斯!」



一阵凛然的声音将克里斯从黑暗中拉回来。



「你怎么了?」



海风吹乱的一头红发撩拨着克里斯的脸颊。不知不觉中，米娜娃已经蹲在他的面前了。浑浊的夕阳和墓碑拉出来的黑影，还有成群的死者全都从克里斯的眼中消失，只留下米娜娃一张带着些许不安和愤怒的脸庞出现在他面前。



「你身体不舒服吗?是、是不是因为我硬把你拉来的关系?」



克里斯注视着米娜娃，一会儿之后才摇摇头。



「……不，我没事。」



「你这样子哪里像没事——」



克里斯的反应让米娜娃吓了一跳。就在她打算伸手去摸克里斯额头的时候，克里斯竟一个不小心就把她的手给拨开了。



「……你的烙印……」



「我说过没事了!」



「这怎么叫做没事!现在还不是新月，为什么——是发生了什么事吗?」



克里斯推开米娜娃的肩膀站起来。站在远处的同僚们已经走远了。其中只有尼可罗发觉克里斯的模样不对劲，赶忙跑回来。克里斯直觉他现在一定得假装没事，因此即使拖着脚步也硬是缓缓地走了出去。



「克里斯!到底发生了什么事，快点告诉我!你身上的野兽会——」米娜娃说。



「妳自己不也一样!」克里斯意图遮住米娜娃的声音，说话的方式不禁变得大声：「妳不也什么都不肯跟我说吗!」



话一出口，耳边彷佛响起一阵冰块摔碎的声音——我、我到底在说什么呀……



——我现在埋怨她又能怎样呢……



克里斯紧咬下唇，微微侧头用眼角余光窥视着站在身后的米娜娃。而米娜娃的模样让克里斯忍不住瞪大了眼睛。彷佛山雨欲来般，他的嘴唇忍不住发出颤抖。