接收到讯息的时候，由莉佳正埋首于才刚购入不久的少女漫画。因此由莉佳无视讯息的存在，继续看她的漫画。毕竟讯息是以简讯的方式传送的，而且漫画的女主角不但丧失了记忆，甚至还受了重伤，导致钢琴家的生命陷入了危机，正是最紧张的时候。



「由莉佳，还是先看看简讯的内容吧。」



由莉佳放在小茶几上面的※PHS手机持续震动，LED显示也不停闪烁──没错，基于价格亲民的理由，由莉佳现在还是使用这种旧式的机种──只见提亚以纤细的手指戳了戳由莉佳的PHS手机，显然对她的处理方式颇有意见。（编注：个人手持式电话系统的缩写。）



「等窝把这一集看完再缩。」



提亚都已经开口了，由莉佳还是叼著仙贝躺在地上继续看她的漫画，双脚还不时晃来晃去，摆明了就是没有想看简讯的意思。



「可是寄件人好像是魔法少女的秘密基地。」



提亚感到不以为然的原因很简单，因为PHS手机的液晶萤幕所显示的寄件人是『Blue Tower』。由莉佳好歹也是在名为彩虹之心的组织当中隶属于『蓝色魔术师团』的魔法使，『Blue Tower』则是『蓝色魔术师团』的根据地。既然简讯是从根据地传来的，提亚认为由莉佳应该在第一时间阅读内容才对。万一是紧急任务，麻烦可就大了。



「没关系啦。若真的是急事，会同时以简讯、电话以及魔法来联系的。既然这次只有简讯，代表不是什么重要的事情。」



「……那就好。」



虽然知道由莉佳只顾著看漫画的做法并非毫无依据，提亚还是有点无法接受。



──就算佛沙里亚魔法王国的问题都已经解决了，这样子也未免太懒散了吧？



由莉佳好歹也是彩虹之心的大魔法师，在实动部队当中享有最崇高的地位。提亚不禁心想──若见到由莉佳无视于讯息的存在，只顾著看漫画的模样，对方一定会难过得哭出来的。



就结果而言，由莉佳的判断是正确的。简讯的内容并非特别紧急的事项，只要在最后期限之前处理完毕即可。而且最后期限是在一个月之后，就算由莉佳只顾著看漫画，也没什么关系。



「随著彩虹之心的重新改组，部分Safe House──孝太郎、孝太郎，Safe House是什么？」



「奇莉华，Safe House是什么意思？」



「简单说来，就是藏身处或是小型秘密基地的意思。」



「听到了没有？」



「是哦……部分Safe House将于近期暂时关闭。您所使用的B77M7也在关闭名单当中，请尽快取回私人物品──上面是这么说的。」



彩虹之心与黑暗彩虹之间的对抗已经告一段落，因此彩虹之心的行动方针也出现了变化。过去是以吉祥春风市为行动中心，然而往后的敌人将是黑暗彩虹潜伏于各地的残存分子，必须进行大幅度的改组。如此一来，散落各地的据点──亦即Safe House的配置也必须做出调整。无论是关闭旧有的据点或是设置全新的据点，变动的范围可说是非常大。由莉佳所使用的Safe House，也在关闭名单之中。



「Safe House……从来没听由莉佳提过呢。」



放下手中的热茶，露丝露出疑惑的神情。她完全没有由莉佳使用过Safe House的印象。在她的记忆当中，由莉佳平时总是待在一○六号房里面。



「若从我们来到这里的时候开始算起，大概已经将近两年没有使用了吧？」



「原来如此。因为没在使用，所以才要关闭吗？」



「啊哈哈，原来是这样。」



听到奇莉华与孝太郎的对话，露丝这才恍然大悟。由莉佳一直待在一○六号房不肯回来，失去存在意义的Safe House才会面临关闭的命运。Safe House也是有营运成本的，这本来就是理所当然的处置。



「呜呜呜……真麻烦……不要欺负人家啦，维持现状不是很好吗？」



啪哒！



由莉佳把手中的漫画一丢，整个人仰躺在地上，全身上下更是流露出『不想动』的气息。



「不要替那里的人造成麻烦，快点过去把东西收拾乾净。别以为大家都跟你一样，成天只知道吃喝玩乐。」



「人家哪有成天吃喝玩乐！」



「你每天本来就是吃饱睡、睡饱吃，不然就是在玩好吗？」



由莉佳原本所肩负的任务是保护一○六号房，然而在两方势力之间的对抗告一段落的现在，早就已经无事可做了。即使再怎么不情愿，也不得不承认孝太郎的判断是正确的。然而由莉佳不太愿意面对现实，因此稍稍修正了话题。



「……里见对我最好了，一定会帮我收拾东西吧？」



「想太多。」



「为什么～～！！你讨厌我吗！？」



「我讨厌的是麻烦事。」



「讨厌麻烦事？这不就是全盘否定了由莉佳吗？」



「……殿下，小声一点！」



没有人愿意替逃避问题的由莉佳说话。基本上早苗也有逃避问题的倾向，不过她更不愿替他人造成麻烦。除了由莉佳之外，大概也只有可蓝不惜造成他人的麻烦也要逃避问题，只可惜她今天不在场。就在由莉佳意识到现场的气氛对自己不太友善的时候，意想不到的人物伸出了援手。



「由莉佳，真的那么麻烦吗？要不要我去帮你收拾？」



「你是说真的吗！？」



救世主正是早苗，由莉佳的双眼顿时为之一亮。既然早苗愿意帮忙，当然没有拒绝的道理。



「嗯，不过你的私人物品全都要送给我。比较特别的东西除外，例如别人送给你的礼物。」



「没问题、没问题！那就拜托你了！」



由莉佳爽快接受早苗所提出的要求。虽然必须支付酬劳，若有人愿意替自己收拾东西，基本上由莉佳还是很欢迎的。然而孝太郎却对早苗的做法大有意见。



「早苗，不要把她宠坏了。」



若养成叫别人替自己收拾东西的坏习惯，由莉佳的未来著实令人担心。站在教育的角度，孝太郎实在难以接受早苗的做法。



「我并没有要宠她。」



「嗯？怎么说？」



「由莉佳的私人物品大概都是漫画、动画周边或是泡面之类的吧？」



「这倒是。」



「这些全都归我所有，除此以外的物品才会还给由莉佳。」



「原来如此，你可真是聪明。乾脆我也过去帮忙好了。」



一○六号房的壁橱里面塞满了由莉佳的私人物品，而且几乎都是漫画、动画周边、杯面以及袋装泡面。早苗认为Safe House的情况应该也差不多，所以才打算将这些物资据为己有。早苗在提议之前，可是经过一番精打细算。



「我还是自己去收拾好了！自己的东西本来就应该自己收拾嘛！」



事实证明早苗的判断是正确的，由莉佳只是一时不察罢了。经早苗这么一提，由莉佳这才想了起来，连忙表示自己来就好。她还是舍不得将珍贵的漫画以及泡面拱手让人。



一般说来，泡面的保存期限大都设定为半年。不过泡面毕竟是乾燥食物，即使稍微超过保存期限，食用之后也不至于出问题。而且Safe House的性质特殊，仓库多半都施有长期保存食物的魔法，光是泡面就可以摆个十年不成问题。因此由莉佳在三年前囤积的杯面或是袋装泡面，依然保有跟当时一样的品质。



「话说由莉佳，真亏你能囤积这么多耶……」



「嘿嘿嘿……每次特价的时候都买一点，久而久之就变这样了。」



在娜娜的协助之下，由莉佳将堆满整个柜子的杯面以及袋装泡面扫进购物袋里面。数量真的非常惊人，两人都已经装了五大袋了，柜子里面却还剩下一半以上的泡面。



「不必特地买这么多吧？」



「买了才能安心，天晓得什么时候会流落街头。」



「魔法少女流落街头？实在是很难想像。不过这的确很像是你的作风。」



娜娜出现在这里的原因，并不只是前来帮忙而已。事实上这间Safe House不是由莉佳专属的秘密基地。基于某种原因，娜娜也跟由莉佳一起住在这里。不过话又说回来了，若让由莉佳独自居住的话，恐怕会引起非常严重的问题。



「好啦……我也差不多该去整理自己的东西了。」



「现在就要整理吗！？」



「呵呵……不早点整理的话，今天可是走不了人呢。」



若单纯比较物品的数量，意外地是娜娜比较多，毕竟她已经住在这里好一段时间了。相较于只住了一年的由莉佳，娜娜可是住了好几年之久，物品的数量当然不能相比。只不过若由莉佳也在这里住了好几年，东西一定比娜娜多出好几倍就是了。既然由莉佳的物品已经大致收拾完毕，娜娜便开始整理自己的物品。



娜娜收拾物品的速度非常快。她本来就是讲究整理整顿的人，又深谙收纳的技巧，完全不需要将物品分类之后再另行装箱，直接将收纳柜里面的东西打包起来就好。结果她的进度很快就追上了由莉佳。照这个速度继续下去，等到由莉佳收拾完毕的时候，娜娜的工作也差不多结束了。



「……哎呀？」



结果娜娜的动作突然停了下来。装箱的过程当中，娜娜的视线被其中一项物品所吸引。那是一条粉红色的围巾，配戴在娜娜身上似乎过于可爱，却又跟娜娜稚嫩的容颜十分相称。



「原来被收在这里……我还以为弄丢了呢。」



拿起围巾的娜娜眯起双眼，脸上流露出不胜怀念的神情。这条围巾唤起了娜娜非常珍贵的回忆。那是第一次见到虹野由莉佳的那一天，以及在那之后有点不一样的日子。



虹野由莉佳天生就具备强大的魔力，即使从未受过魔法使的训练，魔力也会从体内满溢而出。小时候释放出来的魔力固然有限，之后却随著由莉佳的成长逐渐增加。成为国中生的时候，甚至已经到了非常危险的程度。就算冒著生命危险也要吃掉由莉佳，吸收她的魔力──隐身于黑夜之中的魔物，开始打起了这样的念头。



「呀啊啊啊啊啊！？那、那是什么──！！」



率先攻击由莉佳的敌人，是宛如大型猎犬的魔兽。无论外表还是大脑构造都跟野兽一样简单，欠缺思考能力，所以才会低估风险，纯粹在本能的驱使之下攻击由莉佳。而且时间和地点都欠缺考量，居然选在太阳还没完全下山的时刻，在国中的校园内发动攻击，完全忽视被其他人撞见的风险。魔兽大概以为只要吸收由莉佳的魔力，接下来的问题总会有办法解决吧。



『咕噜噜噜！』



嘎！



「呀啊啊啊啊啊！！」



运动神经不怎么样的由莉佳当然逃不过魔兽的利爪。自体内不断涌现的魔力虽然发挥了防御魔法的功能，效果却跟真正的防御魔法无法相比。结果由莉佳很快就被魔兽逼上绝路。



「哇啊啊啊啊！要被吃掉了！我要被吃掉了！」



由莉佳再怎么迷糊，多少也知道龇牙咧嘴的大型魔兽朝著自己扑上来之后，大概会发生什么事。若以她最爱的漫画或是动画来比喻的话，就是画面突然一黑、暗红色的鲜血四处飞溅的场景。



「早知如此，昨天就应该把漫画买下来才对！！」



面临生死关头的由莉佳有个遗憾，那就是她一直在看的最新一集漫画于昨天上市。然而因为预算的关系，由莉佳打算过些时候再另行购入。若昨天知道今天会遇上这种事情，她一定会毫不犹豫地把漫画买下来。一想到这里，由莉佳忍不住诅咒自己的判断错误。



「而且巧克力还收在柜子里面！！应该早点吃掉才对！！」



『咕喔喔喔喔喔！！』



若那只魔兽听得懂由莉佳的抱怨，一定会倒尽胃口吧。由莉佳的抱怨实在是太肤浅了，完全不像是一个即将被吃掉的人。



「……好像暂时不去救她也没关系的感觉……不过应该只是感觉而已吧……」



同样的情况也发生在准备搭救由莉佳的人身上。正准备展开即刻救援的时候，由莉佳的口中突然冒出漫画和巧克力等词语，气势顿时被削弱许多。幸好她天生就是一丝不苟的个性，这才打起精神，在由莉佳的面前现身。



「由莉佳，退后！」



「你、你是！？」



出现在由莉佳面前的是一名少女。身材娇小，长相又十分稚嫩，看起来似乎比由莉佳还小，虽然事实上年纪比她大上好几岁。而她穿在身上的粉红色服装，也强化了少女稚嫩的印象，这副模样看起来，简直就像是从电视动画里面跑出来的正义女英雄。



「详细情形以后再说，现在要先想办法解决这个家伙！快点退到我身后！」



「好、好的！」



这正是由莉佳与娜娜的初次邂逅。此时此刻的她们，还不知道这次的邂逅将会大大地改变两人的命运。



娜娜的任务是解决发生于吉祥春风市的魔法事件，以及预防事件的发生。当时的娜娜是彩虹之心最强的战士，往往肩负了许多对抗黑暗彩虹的任务。不过这次是例外，娜娜是基于某种原因，才被分派到这次的任务。原因就在于娜娜没有徒弟。



事实上彩虹之心一直在追踪天生具备高度魔力的人物，原因在于这种人容易被魔物或是黑暗彩虹盯上。天生具备高度魔力的人容易成为魔物的饵食，也会被黑暗彩虹当成特定仪式的祭品。魔力愈强的人愈容易被盯上，因此必须进行持续性的调查。



依据过去的经验，彩虹之心订出容易被敌人盯上的魔力标准值，也针对超过标准值的人拟定因应的对策。大多数的情况都是以隐蔽魔力的魔法来解决问题，不过其中也不乏魔力过于强大，难以长时间隐蔽的案例。由莉佳就是其中一例。



遇到这种案例的时候，只能设法让本人学会控制魔力的方法，简而言之就是施予魔法使的基础训练。只要能自行控制魔力，就不会遭遇魔物的袭击。



「……？」



「抱歉、抱歉，我再把事情说得简单一点。现在的你在魔物眼中是可口的美食，所以我特地来教你不要变成美食的方法。」



「原来是这个意思！这样子我就懂了！」



「……好像比平常还要累人的感觉……」



打倒袭击由莉佳的魔物之后，娜娜说明事情的原委。过去当事人最无法理解的就是魔法的部分，幸好由莉佳完全不觉得奇怪。这是因为在漫画以及动画的薰陶之下，由莉佳本来就相信魔法的存在。不过她无法理解太过复杂的事情，结果娜娜还是吃了不少苦头。



「那、那我可以成为魔法少女吗！？」



「这份工作很危险，我们向来不会主动推荐。你需要的只是打好魔法的基础而已。」



「我可以的！我一定可以成为魔法少女！」



彩虹之心往往会透过基础训练来物色新人魔法使。除了魔力之外，年纪、运动能力以及个性等等都是评估的项目。



──这孩子行吗……？总觉得似乎不太适合……



对照评估标准，娜娜认为由莉佳无法成为称职的魔法使。运动能力不好，个性胆小又懦弱，而且魔力直到成为国中生之后才开始增强，已经错过修行的黄金时间。想要成为彩虹之心的魔法使没那么容易，光是魔力强大还不够。



「……嗯……来！」



啪沙！



就在娜娜陷入沉思的时候，脖子突然被套上了一个东西。摸起来软绵绵的，还有些温暖，原来是由莉佳一直套在身上的粉红色围巾。



「由莉佳？」



「嘿嘿嘿，很适合你喔。」



这下子娜娜可迷糊了。就算是正在思索事情，由莉佳趁著娜娜不注意的时候将围巾套在她的脖子上，还是让娜娜大吃一惊。如果由莉佳是敌人，围巾换成绳索之类的东西，娜娜可就必死无疑了。



「对了，谢谢你救了我一命。」



由莉佳露出天真的微笑，完全不知道自己刚刚做出了多么了不起的事情。她应该是想跟自己道谢，同时又注意到自己基于方便行动的考量，身上只穿著单薄的衣物，所以才将围巾让给自己──娜娜是这么判断的。恐怕就是因为如此，才并未引起娜娜的警觉。



「……你真是一个怪人……」



同时娜娜的想法也改变了。若具备这种不会让他人有所警觉的神奇特质，以及虽然受到埋没、却真实存在的善良个性，就算难以肩负最前线的任务，应该还是可以成为后方支援的魔法使。



「不管怎样，还是先从基础修行开始吧。」



「好啊好啊！我一定要成为魔法少女！」



反正由莉佳都要接受基础修行。等到课程结束之后，应该就可以针对由莉佳的适性做出正确的判断了。现在还不到替由莉佳的未来操心的时候。



为了学会抑制魔力的方法，必须接受魔法使的基础训练。由于训练课程需要一段时间，结果又浮现出另一个问题。



「什么──？不能回家──！？」



「抱歉，不过总不能把刚刚袭击你的魔物引到家里吧？」



「呜呜呜……」



问题就是由莉佳暂时不能回家。至少在学会如何抑制魔力之前都不能回家，否则只会让家人暴露于危险之中。毕竟由莉佳的魔力会吸引魔物或是黑暗彩虹找上门来，因此娜娜决定将由莉佳带回自己所使用的Safe　House。



「偶而还是可以回家的。」



「真的吗！？」



「嗯，我可以暂时让你的魔力不会外泄。」



「那其他时间怎么办？家人一定会担心的……」



「这也不成问题，彩虹之心的魔法少女会假扮成你的。」



不能回家当然会引发另一个问题。若由莉佳一直没回来，家人一定会很紧张的，所以彩虹之心会指派魔法使前往由莉佳的住处。那个魔法使将假扮成由莉佳，掩盖由莉佳不在家的事实。



「假扮成另一个人应该很难吧？」



「是不容易，不过我们一直在持续调查像你这种魔力特别强大的人物，假扮成当事人也没有想像中那么困难。」



魔法使是利用充分的情报以及魔法假扮成当事人，不太可能被家人识破。就算真的被识破，也可以利用魔法蒙混过关。事实上假扮成由莉佳的魔法少女说她平常只要睡觉、看漫画或是动画就好，根本就是超级轻松的任务。



「魔法真是好用。」



「事实上组织的力量比较重要。啊，离题了。事情就是这样，你就暂时住在这里吧。」



「知道了。」



于是由莉佳点点头，以好奇的视线打量房间。名义上虽然是Safe　House──亦即所谓的秘密基地，不过这里也是娜娜的住处，整体装潢跟班上在外租屋的同学房间十分类似。



「……原来只是这样而已……」



「怎么啦？」



由莉佳的语气听起来有些失望，于是娜娜转过头来注视著她。娜娜的年纪稍长，身高却跟由莉佳差不多，结果两人的视线就这样对上了。



「原本以为魔法少女的秘密基地一定很不一样，结果就只是普通的房间而已。」



在由莉佳爱不释手的少女漫画之中，魔法少女的住处可是十分豪华。房间里面堆满了可爱的家倶以及小物，绝大多数都是附带魔法的特制品。就算是平常伪装成普通人的魔法少女，家里面也会摆上两、三个魔法道具。



然而Safe House的摆设显然跟漫画所描述的不一样，真的就只是造访同学家的感觉。由莉佳顿时感到大失所望。



「失望吗？」



「嗯，比想像中还要普通。」



「呵呵呵……我在这里过著普通人的生活，房间的摆设当然很普通。」