「别说那么多了，快走吧。特卖会今天就结束了呢。」



「我已经猜到你回去的时候会带些什么了！」



孝太郎在口舌上当然也不输人，立刻跟可蓝斗嘴了起来。多亏如此，可蓝的怯弱也因此消失无踪，只是她本人并未发现。



——不管怎么说，这两人的关系真是不错。然而……



静香含笑注视着两人的互动。两人脸皮都很薄，总是无法在最紧要的关头说出真心话。因此静香认为充当两人之间缓冲的角色，似乎就是自己的任务。



才刚进入运动用品店，孝太郎立刻奔向棒球器具的专柜，结果站在运动服专柜前的，只有静香和可蓝两人。



「还说什么皇女殿下总是第一优先，到最后棒球器具才是真正的目的！」



被孝太郎丢下之后，可蓝大为恼怒。其实她一直偷偷期待，能够跟孝太郎一起挑选运动服。



「好了好了，不要生气。应该不只是为了这个原因吧？」



「就是这个原因没错！看看他那副喜不自胜的模样！」



当初的期待越大，此时的愤怒也就越强烈。即使静香试着安抚，也无法平息可蓝的怒气。于是静香决定更进一步将孝太郎的苦衷告诉可蓝。



「那个人——」



「可蓝，你看看四周。」



「——根本没有把我……四周怎么了？」



「这里除了运动服之外，还有女性的内衣对吧？」



女性运动服的专柜也陈列了许多贴身衣物。最近材料科学大幅跃进，许多机能性的贴身衣物都采用高吸水性或是容易散热的素材，在设计方面也下了一番工夫，造就出广大的消费市场。



「你总是让里见帮忙洗衣服，或许不觉得怎样，不过要一个男生待在女性内衣的专柜，可是会让他坐立难安的。」



陈列机能性内衣的专柜就位于运动服专柜的正对面，果然是让年轻男性浑身不自在的空间。



「啊……」



经静香这么一提，可蓝这才看清周遭的情况。这个专柜陈列的商品大约有一半都是贴身衣物，再加上除了可蓝和静香之外，还有好几名女性顾客。可蓝终于明白，这种状况对于男生来说相当于一大酷刑。



「其实里见大可将帮你挑选运动服的工作全都推给我，可是他依然陪着我们来体育用品店。就男生的标准而言，他已经相当体贴了。当然啰，换成是阿贤的话，应该会一脸若无其事地陪我们一起挑选吧。」



「我、我才不管那么多！先看运动服再说！」



推翻静香的说法之后，可蓝走向陈列运动服的专柜。



——太爱面子真不是好事呢……



可蓝的语气依旧带刺，静香只能微微一笑，走到可蓝的身边，跟她一起挑选架上的运动服。



平日虽然埋首于研究，但可蓝毕竟也是个女孩子，挑选运动服的时候自然以可爱为基本的标准，之后考虑舒适性，因此选中的第一件运动服，正是以深浅不一的粉红色材质拼接而成的产品，外型设计相当可爱。



——以我的身高和体型而言，这种风格的设计应该比较适合吧……？



可蓝将运动服的上衣贴在胸前，利用摆设在附近的大型穿衣镜确认是否合身。粉红色的运动服跟她的肤色、头发以及瞳孔的颜色都非常相衬，不会过于抢眼的色彩，突显出细致的容貌，可爱风的设计使之更加华美。虽然只是今天挑选的第一件，却感觉颇为适合可蓝，一点问题也没有。



「咦，这件不错嘛。」



「你、你也这么觉得吗？」



「嗯！大家一定会说很可爱的！」



「可爱……大家……」



可蓝双颊微红，低头看着自己的身体。有了静香的赞美，可蓝也更确定自己的感觉没有错，内心不禁松了口气。



——大家……也包括贝德利欧……？



然而，可蓝心中又萌生出小小的不安。因为她注意到，所有人当中，可能有个人会有不一样的感想。



——穿成这样……会不会被讥为一点都不像我……？



可蓝对于这套粉红色的运动服几乎是一见钟情，可是一想到最希望从他口中得到赞美的人，万一吝于赞美，她内心又不安了起来。毕竟这套运动服的设计风格实在跟平常的可蓝差太多。



「有没有设计更简单的运动服……」



「别件吗？我觉得这件很适合你呢。」



「和平常的穿着差异太大，我不想被嘲笑……」



最后可蓝还是将第一套运动服挂回陈列架上，挑选其他款式的服装。最好是不会过于华丽，符合皇女风范的稳重设计，这样子才不会受到嘲笑。有别于开始学习格斗技的决心，现在的可蓝缺乏积极向前的动力，完全被负面思考控制。



——情况不太乐观呢……



静香大概猜到可蓝内心的顾虑。将第一套运动服挂回架上的瞬间，可蓝朝着棒球器材的专柜瞥了一眼。



——既然如此……决定了！



就这样放任不管，对谁都没有好处。于是静香偷偷离开可蓝身边，跑去寻找身为问题症结所在的人物。



即使离开棒球队，孝太郎依然十分喜爱棒球，现在有时候还是会趁着假日跟班上同学一起打棒球。因此他仍备妥器材，以便随时都能派上用场。他今天打算换掉稍嫌老旧的棒球鞋，来到陈列棒球鞋的专柜。



「……唔……几乎跟预算差不多……真是伤脑筋……」



孝太郎想要的棒球鞋价位逼近预算的上限。这可不是「既然没超过预算，大可直接买下来」那么简单。如果只更换磨损严重的鞋钉，就可以另外购入保养手套必备的油蜡，以及备用内衣之类的器材。应该将有限的预算悉数花在球鞋上面，抑或用来充实全面性的装备，这就是孝太郎苦恼的地方。



「想买这双鞋吗？」



就在孝太郎大为苦恼的时候，声音自背后传来。回头一看，原来是静香。只见她来到孝太郎身边，视线投向孝太郎之前盯着猛瞧的球鞋。



「原来是房东……预算有限，不知道该怎么办才好啊。」



「啊哈，你还是只以打工的收入支持兴趣吗？」



「拿老爸和提亚给的钱来买，总觉得有点逊。」



其实孝太郎现在的财产，足以让他一口气购买几十双眼前的球鞋也没问题。这笔财产来自父亲汇过来的生活费以及提亚支付的骑士薪资，不过孝太郎并不想将这两笔钱花在自己的兴趣上。



每个月的汇款是一手撑起单亲家庭的父亲，为了支付孝太郎的生活开销与学费而汇过来的，只能用来支付房租和学费这些高中生活的必要费用。事关孝太郎的自尊，他不愿造成父亲的负担，希望以一个真男人的身分，问心无愧地动用这笔款项。



提亚支付的薪资也是同样的情况。孝太郎虽然成为提亚的家臣，当初却不是为了钱才这么做。如果将这笔款项用在自己身上，多少有点自我矛盾。因此孝太郎将提亚支付的薪资全都存了下来，只有在一〇六号房的多数成员需要时才会动用。例如大家一起出游，或者是一起吃高级牛肉寿喜烧当晚餐的时候。



基于上述的坚持，孝太郎的兴趣以及个人享乐所需的花费，只能从挖掘遗迹的打工所得支付，所以才会为了买一双球鞋而烦恼不已。



——呵呵呵……不过就是一双鞋子，两边应该都想买给他吧……男人可真是辛苦。不过现在女孩子那边也有问题……



静香在内心微微苦笑的同时，不忘开口说出前来寻找孝太郎的目的。



「对了，里见。在你左右为难的时候提起这个实在有点不好意思，不过有件事想跟你商量一下，可以吗？」



「商量吗？没问题啊。」



孝太郎立刻将球鞋的问题抛到脑后，转头看向静香。他的烦恼其实并不是非急着解决不可。



「其实是跟可蓝的运动服有关。」



静香的语气听起来有些沉重，因此孝太郎立刻不再理会球鞋的问题。



「可蓝？」



「是的。可蓝好像想要比较可爱的运动服，却认为自己穿起来不适合，怕遭到耻笑，打算改挑比较朴素的款式。」



「那家伙怎么会……？」



听到静香所言，孝太郎不禁望向女性运动服的卖场。陈列的商品遮住视线，孝太郎只看得到可蓝的上半身，不过她确实在卖场中走来走去，显然是不知道该挑选哪一件才好。



「应该跟那个时候有关。」



「那个时候？」



「就是料理大赛的时候。当时你为了让可蓝参加比赛，不是故意嘲笑她不会做料理吗？她一定对那件事耿耿于怀。」



孝太郎之前确实曾经以激将法诱使可蓝参加料理大赛，静香认为这就是她产生负面思维的原因。



「原来是我……」



当时的事情孝太郎记得十分清楚。可蓝在这种出乎意料之外的地方特别敏感，确实是有可能变成这样。



「其实也不全都是你的错，我也有点责任。再加上运气真的很不好。」



当时的经过以及刺激的方法造成了负面结果。静香急着招募参赛者，孝太郎之所以嘲讽可蓝，就是因为知道静香的困难之处，才会促使可蓝参加。而且就算孝太郎再怎么嘲讽，只要可蓝做出像样的料理，自然不会构成任何问题。『看到了没有，我也是会做料理的』——到时候孝太郎只要向可蓝道个歉就没事了。想不到可蓝的运气实在太差，最后居然变成奈米料理机之间的对决，落得失败收场的局面，最后造成可蓝畏惧挑战新事物。静香的心愿、孝太郎的手段、再加上可蓝的霉运，共同促成了那次的不幸。



如今可蓝之所以开始学习格斗技，是因为内心强烈的动机以及开发PAF的借口。然而买可爱的运动服却没有这样的后援，因此可蓝会举棋不定也是无可奈何的事情。



「所以我想为她做些什么。里见，有没有什么好办法？」



「这个嘛……先等一下……」



静香并不认为置之不理是个好办法，毕竟这是她的愿望引起的。这点孝太郎也有同感，因为是他当初采用了错误的手段。于是孝太郎和静香一同开始伤脑筋。



「首先，前提就是要让可蓝买她真正喜欢的运动服。」



「不过里见，若只是单纯的买下，在实际穿上运动服被你赞美之前，可蓝必须熬过一段忐忑不安的时间呢。」



「可是我直接叫她选择可爱的运动服，似乎又太做作了吧？」



「也是……这样子可蓝恐怕也会胡思乱想……如果有什么合情合理的原因就好了呢……」



两人在一时之间无法做出结论。想要弥补无意间造成的伤害，可是一件相当不容易的事情。



——看来还是必须付出一些代价。也罢，没办法了。



孝太郎下定决心，既然当初是自己伤害了可蓝，如今就必须付出相对的代价。



「房东，能不能由你告诉可蓝，大可购买自己喜欢的运动服？」



「可以是可以啦，不过总要有个理由吧？」



「如果房东也买同样的运动服，可蓝应该就会放心了吧。」



可蓝想要的运动服静香也很喜欢，所以两人就各买一套。假使孝太郎嘲笑可蓝，静香也会不高兴，因此孝太郎理应不会出言讪笑——只要由这个方向下手，让静香引导可蓝接受。不过这方法有个大问题。



「里见，我今天没带那么多现金在身上，这个办法恐怕不太可行。」



静香虽然有房租的收入，但为了不让自己花太多钱，平时总是严格遵守自己订定的零用钱制度。静香固然赞成孝太郎的提议，遗憾的是手边并没有这个预算。



「就拿这些钱去买可蓝和房东的运动服吧。」



孝太郎将自己的钱包交给静香。由于今天打算购买棒球器具，孝太郎身上的钱，支付静香和可蓝两人的运动服也绰绰有余。



「可是这不是你要用来买球鞋的钱吗？」



静香当然不会轻易接过钱包。两人只是高中生，这笔钱绝对不是小数目。



「有时候男人必须负起责任。」



「那我的费用等到回去之后——」



「既然是礼物，向其中一方收钱不是很奇怪吗？」



「是没错啦，不过……」



孝太郎之所以将运动服当成礼物送给两人，主要是为了让可蓝信服。既然是孝太郎的礼物，就算两人购买同款式的运动服，也相当有说服力。要是让静香出钱的话，就有点不合理了。



「而且房东偶尔也该有些不错的待遇才对，毕竟你平常都忙着关心别人。」



送给可蓝的礼物固然带有致歉的含意，不过孝太郎也是真心想要送礼物给静香。毕竟静香没有家人，平常应该很少收到礼物，而且她总是替别人担心这个、那个的。料理大赛的时候担心由莉佳，现在又担心可蓝。对静香日常的所作所为表示谢意，进而赞扬她的付出，绝对不是什么坏事。



「……里见……」



静香睁大双眼，她做梦也想不到孝太郎居然有这种念头。



——他一定什么都不知道吧……听到这番话之后，我会想什么……又会做出什么事情……我一定会缠着他不放，就算旁人看不下去也没关系……毕竟像里见这样的男孩，再也没有第二个了……



静香高兴得差点哭了出来。然而，她还是捂着胸口，拼命忍住快要夺眶而出的泪水。现在应该是笑的时候。



「……这个代价很高喔，里见。」



「我早有心理准备。」



朝着孝太郎微微一笑的同时，静香仔细地想了想。看来孝太郎果然完全没发现，刚刚那一句话所买到的东西，绝对不是运动服能相比的。



外出采买后的第二天，可蓝穿上全新的运动服。严格说起来，她已经在自己的房间试穿好几次，不过这还是第一次在其他人的面前露面。



「果然挺好看的嘛。」



向可蓝微微一笑的人正是静香。静香也跟可蓝一样穿上全新的运动服，但为了不抢走可蓝的光彩，外面还披着一件之前就常穿的夹克。这是静香表达歉意的方式。



「真、真的吗？」



「嗯。高高梳起的发型也很相配，我觉得有俏皮可爱、活力十足的感觉。」



「是哦……那就好……」



静香的肯定让可蓝松了口气。其实买了运动服回家，可蓝就为了发型伤透脑筋。穿上运动服尝试多种发型之后，才选择了现在的这个。当初选择的时候实在没什么自信，因此静香的赞美自然让可蓝感到安心。



「这不是客套话，真的很可爱。」



静香发自内心觉得可蓝的打扮相当可爱。可蓝的外在条件本来就不错，由于过去总是穿着洋装或是科学家的白袍以及工作服，实际穿上运动服，比想像中更加亮丽。选择这套运动服果然是正确的，静香忍不住心想。



「谢谢你，静香。听你这么说，我心里真的很高兴。」



可蓝露出笑容。她也是个女孩子，对于可爱的打扮抱持几分憧憬。虽然只是运动用的服装，如今内心的愿望得以实现，自然感到万分喜悦。也因为如此，虽然多少有点难为情，可蓝还是十分感谢静香陪自己一起选购运动服。



004



「看到你现在的打扮，里见一定会赞不绝口的。」



「希望如此……」



一提到孝太郎的名字，可蓝的表情顿时有些黯淡。孝太郎跟可蓝是在过去的世界同甘共苦的伙伴，可蓝很难不在乎他的评价。而且那段苦乐与共的经历，让孝太郎与可蓝之间的关系越来越不像异性之间的相处。不知道现在孝太郎还会不会觉得自己很可爱，或者是嘲笑自己又做出不像是自己的行为？可蓝的内心充满不安。



「尽管放心吧。我也穿上同样的运动服，里见不会跟平常一样嘲笑你的。」



「……就算嘴上不说，心里面若有那种想法，结果还是一样的。」



即使静香出言安慰，可蓝依然面带愁容。而且随着时间过去，不安的神情甚至越来越浓厚。



凡事都做最坏的打算固然是科学家的责任，然而对一个女孩子而言，却像是个是莫大的枷锁。



——看来似乎应该告诉她比较好……



静香感觉到这样下去不是办法，于是决定泄露原本不能说的秘密。



「可蓝，告诉你一个好消息吧。」



「啊？」



「这件事其实我不该说。不瞒你说，当初我之所以说想要这件运动服，其实是里见的意思。」



「贝德利欧？」



可蓝镜片后的双眼睁得十分大，几乎快要到极限。静香说的话让可蓝有些无法想像，一时之间难以置信，因此以罕有的惊慌模样，语气急促地反问。



「这、这是怎么回事？」



「当初在参加料理大赛之前，里见不是嘲笑你不会做菜吗？现在他好像有点后悔那么做。」



「那个时候的事情……」



可蓝对当时的情况记忆犹新，当然也包括了之后的惨剧。对现在的穿着打扮感到不安，多少也受到那件事影响。不愿再受到嘲笑的念头，就是当时的经验所致。



「不过里见毕竟是个男孩子，再加上一直以来跟你的相处模式使然，实在是无法当面向你致歉，才会以送礼物给我为借口，送给你同样的礼物偷偷道歉。男人可真是辛苦啊。」



「这种事……所以这是贝德利欧的道歉……」



可蓝下意识地注视身上的运动服。这是孝太郎对于批评可蓝不像个女孩子的说法表达的歉意，同时也是为了让可蓝看起来像个女孩子而赠送的礼物。这个事实一点一点渗透她的内心，融化可蓝的不安。



「可、可是！现在道歉已经太迟了！如果以为区区一个礼物，就可以安抚我被玩弄的心，可就大错特错！」



不安消失之后，可蓝立刻恢复原先的自信。之前担心受怕的印象完全消失，宛如变了一个人。静香看着这样的可蓝，不禁微微一笑。



「……男人真是辛苦，这么一来……呵呵呵……」



虽然可蓝嘴上不停埋怨孝太郎，脸上的表情却十分明朗，还不时打量身上的运动服，检查有没有凌乱或是脏污，甚至对着镜子专注地调整发型。从这些迹象看来，可蓝的心意可说是昭然若揭，不过她本人绝对打死也不会承认。到头来可蓝跟孝太郎果然有得拼，两人都是口是心非的类型。这就是静香莞尔一笑的原因。



可蓝和静香已经来到充当格斗技练习场地的广场，不过孝太郎迟未现身。正确来说，应该是人已经到了，却不肯出来露面。



「……里见，你躲在这里做什么？」



「房东……怎么知道我在这里？」



「这一带除了你之外，没有其他大型生物的气息。」



眼见孝太郎迟迟未出现，静香不禁觉得奇怪。于是她示意可蓝先做暖身运动，自己寻找孝太郎的下落。凭着静香敏锐的感觉，立刻发现躲在暗处的孝太郎。



「不好出面？」



静香以无奈的表情笑了笑。面对这样的静香，孝太郎则是耸耸肩膀。



「也不是不好出面，只是不知道说些什么比较好。」



与其说孝太郎躲在这个地方，倒不如当作在跟可蓝见面前，正在寻找适当词汇。



「想到什么就说什么嘛。」



「面对可蓝的时候，嘴巴偏偏说不出好话。」



微微苦笑的孝太郎老实地告诉静香。面对静香时直接表达内心的想法很容易，面对可蓝就没那么顺利。孝太郎知道自己有这种坏习惯，才会在真心话与坏习惯之间寻求足以充当平衡点的表达方式。



「那是因为可蓝生气的时候很可爱？还是你想借此向可蓝撒娇？」



「……你说起话来可真是不留情面啊，房东。」



静香无法接受他这种嗳昧的态度，因此毫不犹豫地质问孝太郎的真心话。这种格斗家习性充分显现的一击必杀，命中孝太郎的痛处。



「是哪一种？」



静香的语气和眼神十分温柔，却也隐含不容抗拒的明确意志。孝太郎无从抵抗，只能无奈地说出真心话。



「这个嘛……应该两种都有吧。」



「也就是说你认为可蓝很可爱，也想要为先前的失言致歉，可是一旦碰面，又有可能会说出违心之论，所以才在这里寻找退路？」



「果然很不留情面啊，房东。没错，就是这样。」



如果这是格斗技的比赛，大概是秒杀等级的彻底失败吧。除了举白旗投降之外，孝太郎别无选择。



「呵呵呵，算你老实。」



孝太郎的回应令静香大为满意。只见她从外套的口袋拿出一样东西，朝着那个东西开口说话。



「……就是这么回事，可蓝。」



「房东，难道！？」



「答对了，就是你•猜•的•那•样♪」



静香手中的东西是可蓝和提亚经常使用的手环，而且已经开启通讯功能，将这里的对话传送到某处。至于接收的一方，当然就是正在做暖身运动的可蓝。



『呃……贝德利欧，那个……』



「啊、嗯……」



可蓝的声音自手环传来。在声音的诱导下，孝太郎下意识地往可蓝的方向望去，这才发现蓝也站在广场的正中央看着孝太郎，双颊绯红，频频注意自己的穿着和发型。这和孝太郎认识的可蓝全然不同，不仅女人味十足，还充满魅力。



『就算什么都不说也没关系，呃……可以请你近一点看个清楚吗？』



「嗯，我这就去。不过该说的我还是会说。」



『……嗯……那就等你过来……』



说完这句话之后，可蓝就中断了通讯。孝太郎也知道，接下来的话应该直接面对可蓝说，他下定决心，从隐密的角落走了出来。一颗心跳得飞快的可蓝正在广场等候，不能让她等太久，于是孝太郎直接走过去。



「好，任务结束。真是的，你们两个可真会替我找麻烦……」



静香对于孝太郎和可蓝迎向的结局大为满意，将手环收进口袋，毫不掩饰喜悦。察觉静香的模样之后，孝太郎微微一笑。



「到最后房东还是从头到尾都在照顾别人。」



「光是自己高兴也没什么意思嘛，这也算是房东的天性吧。」



静香若无其事地笑了笑。她将自己的付出视为理所当然，因此脸上的笑容流露出一种清新透明的美感，但这才是孝太郎担心的地方。



「可是这样子你很吃亏呢。」



「你没有资格批评我喔♪」



静香以促狭的语气回应。在静香眼中，孝太郎比自己更吃亏。如今孝太郎居然担心自己，这倒是相当意外。



「房东……」



见到静香的笑容，孝太郎再次感觉到自己不是此人的对手，同时也认为，她是必须得到幸福的人。



「认为我很不幸——这么想的人是不是应该做些什么呢？」



话才刚说完，静香就以挑衅的眼神仰望孝太郎。



『我好像也很不幸，你打算置之不理吗？』



看在孝太郎的眼里，静香的眼神仿佛如此表示。



「我一定会碰到好事的。里见，你不觉得吗？」



「……一定会的。」



「看吧，这不就没问题了吗？」



「房东，你……」



「嗯？」



「……算了，没事。走吧，可蓝还在等我们呢。」



「嗯，还有许多事情要做是吧？」



「是的。」



于是孝太郎和静香为了跟可蓝会合，小跑起来。接下来发生的事情就跟平常没什么两样，三人一起聊天，一起练习格斗技，有时稍微斗个嘴。一定会碰到好事的——现在的三人对此深信不疑。