接获古拉那德的报告之际，邦达利翁一开始还不怎么相信。毕竟他对自己的计划颇有自信。



「古拉那德，你是说真的吗？散播病毒的计划真的失败了？」



「绝对没错。提亚蜜思林皇女亲自收拾善后，病毒也在扩散之前遭到销毁。」



「居然连事先设下的多重机关都被识破……可恶！」



咚！



邦达利翁难掩内心的焦躁，举起硕大的拳头朝着沙发的扶手重重一击。沙发选用上等木材，做工更是一流，却还是被强大的冲击力弄得嘎吱作响。由此可见邦达利翁内心的焦躁有多么强烈。



「到底是从哪里走漏了风声？立刻展开调查！」



「命令早已下达。不过邦达利翁大人，眼前还有一个更重要的问题。」



「什么问题！」



邦达利翁的心情相当恶劣，声音更是充满攻击性。不过长年随侍在侧的古拉那德并未因此惊慌失措，以冷静的态度操纵手边的控制面板。古拉那德心里十分清楚，邦达利翁的怒气并不是冲着自己而来。



「请您过目。」



两人正位于邦达利翁的私人房间。室内布置了豪华的家倶，邦达利翁平时就是在这里度过私人的时间。不过这房间经常被当成密谈的场所，也设置了可以投射出大型立体影像的计算机。如今计算机将某个画面以立体影像的形式投射出来。



「这是……」



「是前阵子出现于新闻中的画面。刻意在媒体记者身边引发事件的计划出现了反效果，发生于『阿莱亚』行星的战斗，以实时转播的方式被报导了出来。」



计算机所显示的立体影像，正是提亚蜜思林皇女与担任护卫的蓝色盔甲骑士对抗巨大人型机动武器的画面。皇女和骑士的装备远远不如人型机动武器，两人却透过无间的合作巧妙应战，



完全无视人数上二比六的劣势，逐渐将巨人们逼入绝境。皇女与骑士的杰出表现，绝对会博得全体国民的好感。



这段画面的拍摄者是为了其他新闻而前往取材的媒体，立场倾向于艾法莉亚阵营。设下陷阱引诱艾法莉亚阵营上钩，再透过拥护艾法莉亚的媒体报导出来，如此才能够提高报导本身的可信度，将艾法莉亚阵营逼入绝境，同时也可以迫使媒体改变立场。



然而设有多重保险的陷阱却被拆穿，报导的内容反而对艾法莉亚阵营大为有利。皇女与骑士英勇奋战的影像被大幅报导出来，而且还针对邦达利翁阵营涉嫌在这场战斗当中动用生物武器的嫌疑大做文章。察觉这场战斗的媒体早已暗自窃听双方面的通讯内容，即使妨碍秘密的罪名成立，由莉佳和提亚于战斗尾声之际所提出的警告，有部分已经被媒体所知悉。



就结果而言，许多安排都收到了反效果。除了媒体操作上的失算之外，既然生物武器的爆破遭到破解，代表足以充当证据的纪录影像以及爆破装置之类的物证，已经流入艾法莉亚阵营之手。往后舆论的风向将会出现变化，最糟糕的情况之下，过去挟持舆论的强势策略或许无法继续使用，可说是相当严重的失策。



——那个小鬼崭露头角让我有些沉不住气，难道这就是失败的原因吗……可恶！



邦达利翁知道自己栽在哪里。艾雷克斯逐渐得势，唤起了他的危机意识，试图强行推动计划，这就是失败的主因。结果他被迫付出了可观的学费。



「……无谓的自尊使我失去了立足点吗？」



「这次的问题在于源头，自尊只不过是导火线罢了。」



「你的意思是，就算我放下自尊，导致情报外泄的要素也早已存在，到时候还是会在其他的环节出差错吗？……古拉那德，你倒是相当冷静。」



「就这层意义而言，在这个时间点上出现差错，反而是好事一件。至少目前还是可以挽回的。」



舆论的风向固然丕变，皇国军的军力却占了压倒性的优势，而且艾法莉亚回避审判依旧是不争的事实。眼前的状况虽然是一大失策，却还不到彻底失败的地步。正如古拉那德所言，还有挽救的余地。



「立刻重整态势，暂时以正攻法为主。」



「这方法很好，正攻法比较不会出现漏洞。」



眼见邦达利翁重新恢复冷静，古拉那德不禁点了点头，似乎大为满足。古拉那德向来不会表现出内心的情感，此时却是一副心满意足的模样，这也代表了他特别注重这个部分。邦达利翁似乎察觉这点，也露出难得在他人面前展现的笑容。



「……古拉那德，幸好有你在身边。」



「您过奖了。」



「这种宛如寒冰般的冷静透彻，真希望你能分一些给我。」



「但是在下却独缺邦达利翁大人烈焰般的强大意志力。火焰与寒冰同心协力，或许是一种天意吧。」



「说得好！既然这是天意，我们的霸王之道必将如愿以偿！」



邦达利翁失去平常心，暂时迷失了自我，然而信任有加的同志兼相识已久的老朋友古拉那德却协助他恢复了冷静。只要这两人的协调依然存在，艾法莉亚与提亚势必很难取得胜利。



战斗结束的当天夜晚，孝太郎、提亚和由莉佳三人跟其他伙伴顺利会合。地点正是巴多姆西哈卿治理的据点。除了孝太郎等人之外，成为俘虏的皇国军士兵也被带到此地。针对被俘虏的皇国军详加讯问之后，终于拼凑出邦达利翁一手策划的阴谋全貌。



货柜车的士兵接获的命令，是将巨人型机动武器运送至前线，他们只知道放置病毒收纳容器的金属箱里面装的是整备用的化学药品。因此遭受攻击的时候，他们以为攻击方是艾法莉亚阵营的士兵，才会驾驶巨人展开反击。事实上他们根本没有保护货柜车的念头，只不过是一无所知的弃子罢了。



至于森林中伪装成艾法莉亚阵营的士兵，情况也差不多。由于艾法莉亚阵营利用货柜车运送机动武器，因此他们必须伪装成艾法莉亚阵营的士兵接近目标，彻底破坏货柜车——这就是他们接获的命令。他们完全不知道货柜车里面藏有病毒，也不晓得货柜车是自己的友军。要不是提亚等人掌握了确实的情报，这些士兵恐怕得面临比弃子更加残酷的命运。他们将被视为艾法莉亚阵营的士兵，背负起散播病毒的污名，还会当场死于病毒的感染之下。这些士兵被送进战场的目的，就是为了成为「从事生化战的艾法莉亚部队」而死。



幸好他们从邦达利翁邪恶的阴谋当中顺利脱身。这些士兵所提供的证词以及许多物证，证明了邦达利翁的阴谋确实存在。艾法莉亚打算将其揭发，当作跟邦达利翁对决的武器之一。



「可恶的邦达利翁，居然策划了这种惨无人道的计策……他到底把同伴以及人民的生命当成什么！这么做还算是人吗？」



听取报告之后，完全了解情况的提亚不禁大为愤慨。激昂的怒吼传遍司令室的每一个角落，一同列席的孝太郎等人不禁睁大了双眼。



「冷静一点，提亚！人家不是常说吗？生气的人就输了！」



「我不会输！绝对不会！说什么都不能将佛德赛以及全体人民，交给那个十恶不赦的家伙！」



相较于生气之余依然不失冷静的艾法莉亚，身为女儿的提亚怒火中烧。她无法忍受邦达利翁将人命当成棋子的做法，邦达利翁试图践踏的，是提亚和其他皇家成员拼死保护的人民。慷慨激昂的提亚完全失去了平常心，甚至连同伴的劝说都置若罔闻。



「提亚果然是一国的公主……奇莉华，当时你心里面也有同样的感情吗？」



「这倒是。得知故乡成为战场，无数的大地之民失去生命……当时我心里面也平静不下来。因此我很能体会提亚的感受。」



「我也一样。阿莱亚大人也是抱持着同样的心情挺身而出的，只是表现在外的反应比较稳重……」



三坪房间的少女们虽然对提亚的心情感同身受，却不知道该说些什么。毕竟国家不同，星球也不同，实在找不到适当的言词表达。历史、文化以及政治型态造成思想上的微妙差异，到头来少女们的劝慰极有可能沦为廉价的同情。这是基于关心而产生的难题。



「可蓝的反应相当平静，是个性不同的关系吗？」



眼前的状况令大家束手无策，真希却认为或许有一个人可以对提亚说些什么，那就是跟提亚一样身为皇女的可蓝。然而真希才刚开口，可蓝就羞红了双颊。



「两人的个性虽然有所差异，不过我的情况有些不同。就是……一年前的我是……所以相较于愤慨，我对自身的悔恨以及羞耻更加强烈……」



「我懂。我对黑暗彩虹也是这种心情。」



可蓝也曾经是策划阴谋的人。得知邦达利翁的恶行之后，内心固然涌现出强烈的愤怒，却也被迫客观检视自己过去的行为，因此愤怒、自省以及懊悔的情绪是同时存在的。若要对提亚说些什么，就必须将自己的过去束之高阁，到头来只会成为空洞的言语。真希过去隶属于黑暗彩虹，也有类似的感觉。



「这么说来，只好请里见出马了。」



「咦？我吗？」



「无论是两千年前还是现在，你都是唯一的当事者。」



静香认为只有孝太郎才能对提亚报以并非同情的言语。孝太郎过去曾经与阿莱亚共同拯救佛德赛，如今又在国难之际挺身而出，无疑同时体现了两千多年以来佛德赛人的生存价值。如果孝太郎不行，其他人更不可能办得到，这就是静香的结论。



「房东，我没那么伟大。更何况我又是地球人。」



「啰唆，去就是了！」



咚！



「呜哇！」



静香直接把孝太郎推了出去，完全不把他的反驳当一回事。身为格斗技的达人，静香在动手之际自然有所斟酌，顿时将孝太郎漂亮地送到提亚的面前。



「你应该也有同感吧，孝太郎！」



「呃，这个……」



提亚向出现在自己面前的孝太郎寻求认同。不知道该从哪切入话题的孝太郎无法回答，结果提亚顿时将怒气出在他的身上。



「怎么，难道不是吗？」



「你先冷静下来，好吗？」



「身为一个骑士，为什么不誓言打倒邦达利翁！难道你失去了骑士的尊严？」



「好了好了……」



「你这个蠢蛋——」



之前提亚的怒气一直围绕在邦达利翁的身上无处宣泄，结果愈积愈多，如今却找到了孝太郎这个可发泄的明确目标。不管孝太郎有没有办法说服提亚，只要再过一段时间，提亚就会逐渐恢复冷静。少女们对这点了然于心，因此都笑着静观局势的发展。



面对正在气头上的提亚，孝太郎一开始采取安抚的策略。然而过了几分钟之后，内心的忍耐到达极限，孝太郎顿时与提亚对骂了起来。之后又伴随着物理性的攻击，两人正式进入拳打脚踢的混战状态。



起先巴多姆西哈卿试图劝阻两人，不过在付诸行动之前，就被露丝所阻。一开始巴多姆西哈卿不明白露丝拦下自己的用意，不过观察两人之间的混战后，便逐渐明白原因了。



「去死吧！去死吧！你这个不忠的家伙！」



「废物皇女！今天说什么我都饶不了你！」



「办得到的话就试试看吧！」



「我要好好教训你，把你的烧饼胸打成两颗奶皇包！」