某个晚上的病房。这里不是文化祭的店铺，真的是医院里的其中一间病房。



那儿有两个男人。其中一人穿着病患服，是留着阴阳怪气的长发，在病床以上半身坐起来的男子。另一个人的头发比他更长，是穿着黑色医师袍，坐在病床边铁管椅的男子。



坐在椅子上的男子——拍明从包包里拿出面具，然后放在病床上。



“先把这个还给你，日村。倒是幸亏向你借了这个，的确帮了我很大的忙呢。”



“是吗？很高兴它能派上用场呢，室长。”



日村一面轻轻点头，一面轻声回答。



“不好意思跑了这么多趟，只希望没有妨碍到你疗养身体。”



“别这么说，我很高兴室长亲自来找我。”



“这表示我相当赏识你。加上当我妹妹的搭档是令人心力交瘁的工作……而且，我也很欣赏你的能力。你的观察报告一向很正确，而且我对那份‘巴士底监狱之人’打研究报告非常感兴趣。与刚开始比起来已经了解很多了呢，像是能够只让声音传达，或是气势过于强烈——譬如说杀气缠身时，存在感就会显现之类的。看来无法用在暗杀上呢，真遗憾。”



日村的表情丝毫没有变化。这个既安静又无霸气，存在感稀薄到没特别注意就会忽略的男子，又只是轻轻点头回应。



“不过——劝你还是稍微注意一下诅咒比较好吧？因为你的存在感已经稀薄到不需要戴面具的程度。我们是研究员，不是像家族会那种狂热的信徒。只要认定有危险，我也赞同把所有权归还给研究室长国。”



“……是，我知道。”



“知道就好。没有啦，请你不要太放在心上。我也不是在恐吓你‘马上就会连自己都感觉不到自己的存在了’，我只是单纯以上司的身分给你个忠告。若是为了观察或研究是没关系，但希望你不要过于用在玩乐般的事情上面。没错，譬如说——”



他用若无其事的口吻说道。



仿佛那是众所周知的事实。



“像是，为了让奥拉翠耶．拉柏多尔姆那格从分室逃脱，之类的吧？”



“唔——”



日村露出动摇的表情，拍明则嘻嘻地笑起来。



“若她恢复自由之身后，为了再度接受指令，可以预测到她会试图寻找比布利欧的下落。于是你跟她做了个交易对吧？如果接下来能把自己指定的少年杀死，就会告诉你比布利欧的下落。还有，如果接受这个交易就放你走。而我是今天早上来找你借这个，嗯～因此时间上算是相当紧迫，好危险呢。”



“……”



“好了，你那么做的理由是什么呢？当然，那我也知道。未知变成既知的感觉总是很棒的——我早就知道你对锥霞抱持爱慕的情愫。但是，锥霞对谁抱持爱慕之情，这件事在你正确的报告里，至今连一行都没有记载对吧？这真奇怪呢～你是锥霞的搭档，总是待在她旁边，照理说有什么事情都应该要立即回报。”



拍明从椅子站起来，开始在病房漫无目的地走来走去。徘徊了好几圈以后，他停下脚步的位置是窗前。他望着窗外，从口袋拿出卡洛里美得开始咬。



“……你早就看出来了。当我为了带锥霞回去而来这里的时候，锥霞在最后会亮出自己的思慕之情这张牌。届时，我会怎么做？哈哈，果然如你所预测的，我承认她的想法并且让步了喔。因为，这不是很有意思吗？那个锥霞，那个无法摆脱祸具的锥霞，竟然会凭自己的意思喜欢上某人呢。”



望着天色渐暗的窗外，拍明抖动长发与肩膀笑道：



“然后，这可能是你更进一步的想法吧？如果我知道那件事，就会觉得有趣并加以推波助澜，最后很可能帮忙促成她的恋情——嗯，关于那个部分，是有点不一样。我是个研究员，尽管对方是我妹妹，也不会轻易插手观察对象的事情。照理说你自己也很清楚才对……不过，如果接下来没有任何进展的话，或许会考虑那么做吧。毕竟对毫无反应、停滞没进展的试管里加点药品，是很自然的事情呢。”



他咬了第二条卡洛里美得，因此又多了一百卡洛里的热量。



“结果，你在这时候感到危机感。至于是针对什么的危机感，基于考虑到你个人的名誉，我就不说出来了。因为那个危机感，你便决定利用奥拉翠耶杀死一名少年。自己亲自动手的话总是不妙，而刚刚说的那个面具，也不能用在暗杀上。最重要的是，要找跟自己完完全全没有瓜葛的人杀那个少年。其实每个人都有那种丑陋的心态……但应该是发生了什么事情，才让你做出那种决定吧？譬如说锥霞害你受伤的时候，说了什么话之类的。”



“……”



“根据我的观察，那个杀意似乎算不上是极度明确，大概就是‘可以的话，希望他死’。不过那还是很大胆的行动呢。”



这时候拍明的视线移动到眼前的玻璃窗上，因为映着原本不发一语看着床铺的日村，望着拍明背部看的模样。



“想问问题吗？可以，提问很重要。最近的学生都不问问题，真的很伤脑筋呢。”



“上野……研究员…她，真的有心上人？”



“没错，现在列为观察对象，并无法带回来。虽然在室长权限下还隶属于研究室长国，但实质上已经不是我们的人了。至于你的工作——负责进行箱型的恐祸报告这个职务的伙伴，应该也有必要换人了。不过我还在考虑要找谁，反正，一切都等你出院再说。”



日村与黑漆漆的窗外重叠的眼睛，露出疑惑的眼光。



“……不处罚我吗？”



“我不是说过了？你是个优秀的研究员，而你也将像本次事件这样，成为创造新的未知之要因，那不是很有趣吗？所以我特别不处罚你，但是——”



拍明突然回头。他弯腰把脸凑近在病床上的日村，脸上仍带着淡淡的微笑。不过，眼睛却露出冷酷的神色。以及，近到连呼气都感受得到的距离所传出来的声音。



“但是往后，我绝对不容许你做出试图杀死夜知春亮这种事。”



“……！”



“当然那也包括间接动手。今天因为你的关系，害我特地让恩·尹柔依出手救他。锥霞她要死几次都不是问题，但最起码在我看得见的范围内，绝不能让他被杀。他是非常重要的研究对象。现在我有许多事情要忙，暂时先不管，但他迟早将是我认真研究的对象吧。什么不会被诅咒的体质——不觉得让人很感兴趣吗？那么珍贵又有益处的实验动物，怎能为了你个人的色欲而失去，懂吗？懂的话就回答我喔。”



屏住气息的日村低头不语，拂动的长发发出沙沙声。



经过几秒钟的沉默——



“我……明白了。”



“嗯，那就好。”



拍明露出孩童般的笑容并从病床边站起来。他双手插在口袋里，以轻快的步伐朝病房出口走去。



“对了，最后再提醒你一件事。虽然这是理所当然的事情——”



拍明把手搭在门把上的时候回头对他说道：



“——如果想谈恋爱，就认真战斗吧。这没有什么秘技可用。”



然后装模作样地挥挥手，接着黑色医师袍便消失在病房门外。



门关上以后所剩下的，只有寂静。



寂静。



寂静。



还有拳头往下挥在床上的咯吱声。



文化祭的隔天，在夜知家的客厅。



“呃～黑绘……你…你怎么了？”



“黑…黑绘——？我泡了很好喝的茶喔～要…要不要过来一起喝呢，？”



“……”



黑绘完全没有理会春亮他们的呼唤，只是侧躺在榻榻米上，使得两人只能够望着她娇小的背影。此时滑落的一束黑发，以非常随便又无所谓的动作，在榻榻米上面不断画着“人”这个文字……虽然觉得画出来的文字有误，但总之散发着强烈的闹别扭感。



而那背影另一头传来的叹息声也一直没停过。



“唉……”



“我…我说黑绘，我能了解你的心情，但是文化祭结束了也是没办法的事啊。”



“……”



“你因为店里太忙而不能来，那真的很可惜，但明年还是有文化祭啊……况且店里生意兴隆不是相当不错吗？”



“噗耶——”



“……噗耶——？”



虽然不晓得她突然发出怪声的理由是什么，不过她的症状真的很严重。正因为黑绘超爱快乐的事情，因此大家非常能理解她无法去文化祭的遗憾。不过，那已经是结束的活动，还是想设法让她重拾欢笑。



“那个……你是不是有想看的节目？虽然不是很清楚你对什么感兴趣，不过如果是戏剧社的公演，应该有留下什么纪录，我再找人……”



“不…不行！绝对不可以！那…那个……不好意思，是非常荒唐的失败作品！一会儿出现怪人纸箱女的身影，一会儿又没有！最好还是别看的好，我说真的！”



“喔～为什么你要那么拚命阻止呢？”



“……我……”



黑绘不经意的呢喃，春亮他们张大耳朵仔细听着。



原本在榻榻米上面画文字的头发，像力气用尽地“啪”倒下。



“昨天的我……简直像是空气……”



当春亮跟此叶互相交换“这话是什么意思？”的眼色——



“昨天不是发生了许多事吗？可是……阿春你们在受苦受难，但我却帮不上忙。那让我…觉得…很不甘心……”



她的脸还是没转过来，但是那句话的确是出自真心。



春亮与此叶同时笑着说：



“很高兴你有那个心，但是真的别放在心上啦。”



“就是说啊，反正事情也圆满落幕了，对不对？只要想着不用做任何麻烦的情况就结束，不是来得轻松愉快吗？”



“不光是…那个，最令我感到遗憾的是……一



黑绘刻意地持续叹长长的气“哈呼——呼——呼——”并且念念有词。总觉得那些是充满情感又力道十足的碎碎念，与目前为止给人的乖僻形象截然不同。



“不能看到小菲菲跟小此的护士装扮，还有阿春的医师袍装扮！最让我感到遗憾……！啊啊，我…我……没救了……根本就无法挽回。那糟透的感觉就像明明预购的是初回限定版，但不知为何送来的是普通版……！”



“结果最让你失望的理由是那个啊？”



“其…其实也没有你想像的那么棒啦，那个，反而还很丢脸呢……所以你不要那么沮丧！我…我说菲雅，你也劝劝她吧！”



此叶回头看菲雅，菲雅则是仰躺着，仿佛若有所思地望着天花板发呆，还不断卡叽卡叽地转动魔术方块。菲雅从昨天就怪怪的，连后夜祭时也是。原以为她会受涡奈她们的邀请跳舞狂欢，结果只是跟大家随便闲聊，呆呆喝果汁而已。不太明白她为什么会那样。



“……嗯——”



“唉～完全帮不上忙……这就是所谓的燃烧殆尽症候群吗？”



“……嗯——”



敷衍的回答，以及玩具卡叽卡叽的声音。惨了，菲雅完全帮不上忙。



“对了！我记得我们有拍照喔！等洗出来也送你一份！”



“那还用说吗？我当然会拿。不过，只有那些的话……其实我最想体验的是气氛，是文化祭里的护士咖啡厅的气氛。”



“虽然你说想体验气氛，但是……”



“我知道这么说很任性，但那也是没办法的事嘛。所以，没关系……阿春你们不用管我，尽管开心地聊文化祭的回忆吧……”



总觉得现场简直要冒出“乖僻——”的谜样拟声。连照片也行不通啊？



“啊啊～真是的……黑绘，你要打起精神来喔。只要我办得到，什么忙我都愿意帮。倒是今天的晚餐，要不要试试看充满文化祭摊位风味的炒面呢？”



“——你说…什么忙都愿意帮？”



这时黑绘头一次越过肩膀把脸转向春亮。有种不祥的预感，搞不好说错了话。



春亮看着此叶寻求帮助，她一面念念有词“春亮你又来了……”一面压着太阳穴。然后黑绘慢慢蠕动身体起身，在榻榻米上正座，用认真但茫然的眼神直盯春亮看，然后——



“那么，现在开始——我们来玩医生护士的游戏。”



“等一下，你那么正经八百地讲那种事情，让人觉得满困扰的耶。”



但是黑绘并没有听进去。



“……你刚刚不是说什么忙都愿意帮？阿春……你是在…骗我…吗？”



“呜！”



“既然我无法体验护士咖啡厅，最起码想体验医院游戏的气氛，所以才说想要玩医生护士游戏……呜呜，再这样下去我会很郁闷，应该说会很不舒服耶，阿春医生……”



“不管同不同意就马上开始啦！”



立起膝盖的黑绘慢慢靠过来，然后她，不知为何——把自己的裙子霍地往上翻。



“请看我这边好吗？医生……我觉得…不太对劲耶……”



“你…你在做什么啊！”



“我突然觉得…这里痒痒的……要是不去抚弄就很不舒服。那里很烫，得要乱七八糟的抚弄到几乎会痛的地步才舒服……从昨天开始，我就已经弄过好几次了……”