“对啊，我家姑娘不就是得了余先生的教导，如今才识得几个字吗。不然就像个乡下泼妇一样。”

  “我家女儿也受过他的恩惠。”

  “我家也是。”

  “但光凭我们说这些，没用啊。县令大老爷，他不听我们说的这些废话，他要看的是证据。”

  “那些证据指不定是被人栽赃的。”

  “很有这个可能。”

  何之州听在耳里，记入心里。翻出脑中姚淑女和关婮所说的话，她们口中的余先生与百姓口中的余先生大相径庭，似乎不是同一人，不免有所怀疑。

  余家人闹了场，便散了。

  为了继续探案，何之州转道去了学堂附近打听，听到的基本上和之前的差不多，对案情没什么帮助。

  想不通，他便坐在路边出神思考案件，回想细节。不久，走过来三五个学生，边走边说笑。

  学生们闲聊的话题，瞬间惊醒了何之州。

  “余先生那么好的人，为何会暴毙？那自然是老天爷发怒，他的报应呐。”学生们嘻嘻哈哈，明嘲暗讽。

  “前几日来学堂门口哭的那个女子，他说是他干女儿，可学堂里的人，谁信啊？”

  “指不定被他玩了。老淫棍可算死了，死了好啊。”

  “听说那女子是被奸杀的。可惜是个下人，所以死了便死了。我南梁律法，何时才能执行到整个南梁？”

  “那女的，我见过她来找余先生，还进了余先生的书房，那丝帕应该就是那时候留下的。此事我一直想说出来，但无凭无据，不敢胡说。”

  “说了又有何用，不如我们自己听了，乐一乐。左右余先生已经暴毙，也算还了人家公道。”

  何之州听了，走上前拱手问好：“不知方才几位所说，可是属实？”

  “你是谁？”

  “我是你们的学长。”

  “不管你是谁。反正余先生不干净，是事实。还是等衙门查吧。衙门要有真本事，不信他们查不出来。”

  何之州低声问：“你们可知，他为何要奸杀那个丫鬟？”

  学生直摇头：“问那么多做什么，我们跟你很熟吗？不过，我与你说，我们学堂，其实……嗐，罢了，不说也罢。”

  摆摆手，一同走了。

  第十六章 小鹿乱撞

  三位学生嬉笑闲聊的话语，给了何之州破案思路，略站了会，他转道前往余家。

  衙门下令停灵，前来余家吊唁的宾客，便渐渐散了，只留下一片白茫茫的伤心泪。

  “余夫人，”站在门前，何之州礼貌地拱了拱手，“某是先生的学生，千里迢迢赶过来，想进来祭奠一下。”

  自从余先生受贿嫖娼一事公之于众后，便没人再上门祭奠。忽见仍有学生上门，余夫人心感欣慰，忙起身相迎。

  “快请进。”

  何之州依礼，祭奠。礼毕后，他问：“老师为何会发生这种事？传闻中所说的，与我所认识的老师，不大相同。”

  “谁说不是呢，他冤枉啊。”余夫人哽咽着点头，低声哭起来。

  何之州看看她，只觉无奈，又看了看屋内陈设，的确如传闻所说那般简陋，不见余先生的儿子，便问：“大郎不在家吗？”

  亲切称呼，便能显出曾经的关系亲密。

  果不其然，余夫人眼中的警惕之色，蓦地暗淡，继而换成长辈惯有的慈爱目光。

  “下地去了。”

  何之州微微颔首，虚扶余夫人，坐到椅子上，恭敬地问：“多年不见老师，不知老师与师母可还有姑娘？”

  没想到这一问，竟激起余夫人眼中的警惕之色，这是何之州并未预料到的。

  “没……没有。”余夫人支支吾吾，躲避何之州漆黑传神的眼睛，忽又多说了一句，“他倒是想要，但身子不行。”

  常年流连妓院，身子不好也是常理。

  “你相信你老师吗？”余夫人转变思维，反问。

  望着她哭红的眼睛，何之州脸不红心不跳地回答：“那是自然。不然，某也不会这时候过来祭奠。”

  “某来之前，去了学堂，但守门不许某进去。”何之州道，“他们说平日连老师的姑娘都不许进门，又怎会让我这个陌生人进门。所以某方才，才会问老师与师母可有姑娘。”

  “没有没有。”余夫人立即回道，速度很快，且附带着横摇头。她这些下意识反应，令何之州感到好奇。

  他正想继续往下试探，没想到院门忽然出现道身影，还未扭头去看，便已知晓来人是谁，只因声音格外熟悉。

  “余夫人。”是关婮，她又来了。

  “你怎么又来了？”余夫人见门口站着的来人，是昨日上门胡说八道的胖女人，立即起身，不问上门何事，扬起竹丝扫帚便冲上前，赶人。

  “关娘子，快走！”情急之下，何之州大喊一声。

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