尼尔陷入了沉默。

  “之后你只要等事发、再做出悲恸崩溃的样子，反正你那么擅长做戏。至于凶手……随便在北洛林使团中找个替罪羊就好，为了两国友谊，那位埃莉诺夫人会默许你毫无证据的指控。”爱莲娜轻飘飘地呼了口气，“我说得对吗，尼尔？”

  公爵依然说不出话来。

  微弱的烛火映射下，乔治的面容难以解读，视线也投向甬道幽暗的彼方，闪闪烁烁。埃莉诺手指用力，骑士肩膀一绷，却别开脸，拒绝用眼神透露任何信息。

  “没关系的，尼尔，我已经替你找好了替罪羊。”公爵夫人爱怜地叹息，“因为即便你做了那样的事，我也并不恨你，尼尔。但是所有人装聋作哑、视而不见的生活该结束了，请你向我认罪，我会原谅你，可以吗？”

  “不然的话，就请你把我从这里推下去。即便一时死不了，密道两端都只能从外开启，被困在里面我很快就会成为一堆烂肉和臭骨头的。”

  乔治全身一绷。

  如果尼尔真的将爱莲娜推下来……

  “我……”嗫嚅半晌，尼尔突然低低地笑起来，他越笑越大声，充满了癫狂，“我认罪，是我害了你，爱莲娜，还有莱纳尔……”

  笑声猛地止歇，尼尔·古拉冷静地坦白：“是我杀了莉莉安。”

  埃莉诺不觉一震。她随即皱眉抬起头，乔治一脸恍然，见她看来立即敛去神情，侧眸回避直视。

  得到了满意的答案，爱莲娜很快拉着尼尔离开了。

  石板重重阖上，无端令埃莉诺想起在圣所时听过无数次的盖棺声。

  “埃莉诺女士？”乔治轻咳一声。

  埃莉诺却没退开，反而凑近，几乎贴在了他身上。

  黑暗中青年的呼吸再次急促起来。

  “您发现了什么？”她的声音低低的，含着意在蛊惑的委屈，“但您似乎不愿意告诉我。”

  “我暂时不能告诉您。”他审慎地停住思考一瞬，“如果您不探究下去，会更好。”

  埃莉诺的手指在他肩头画圈：“我讨厌秘密，不，我最讨厌明知存在却无法追究的秘密。”

  “所以，您在拷问我？”

  她笑了：“这对您是折磨？”

  他深深吸了口气：“最甜蜜的折磨。”

  “那么您是否也该屈服了？”

  “也许吧，但……还不是时候。”乔治低头，吐息离她更近，却没有更多的动作，“不瞒您说，我就是依靠忍耐活到今天的。”

  “您真让我惊讶。”埃莉诺的口气突然冷淡下来，她向后退开半步，以漠然得仿佛刻意要让人生厌的调子说，“您说您愿意为我去死，却又吝于告诉我您的新发现……”

  “两者并不矛盾，”乔治摸出火石，火星倏地照亮方寸黑暗，他点亮她手中的半截蜡烛，自然而然地将烛台取过，“有些事您还是不知道为好。”

  “爱莲娜女士的惊人说法都没能吓到我，您大可以放心。”

  乔治看了她须臾，垂睫涩然笑笑：“和爱莲娜女士见面时，我会向她核实这个揣测。其实我原本更想让别人作见证，但看来您不会同意……”他又凝视她，烛火在瞳仁中摇曳：“为何遗体会遭受那种对待？为何死者会在塔中？这两个问题就是关键。”

  埃莉诺怔了怔，随即转身向前走：“剩下的时间不多了，先回塔楼。”

  乔治将蜡烛高举，跟在她身后照亮前路。

  塔楼依然寂静无人。

  将密室门归位后，埃莉诺绕着房间走了一圈。之前没有查看的房间另一侧是床铺，以一道富有东方情调的漆屏风隔开。镶嵌着昂贵宝石的屏风上也溅有斑斑血迹，埃莉诺想象了须臾尼尔布置现场的模样，觉得有些荒谬。

  那样一个温文尔雅又博学的男人，真的会犯下那么骇人的罪行？