胡安和张张嘴，本还想说什么，就听见不远处传来阿梨的声音，“薛延！”

  薛延立即回头，见到阿梨冲他跑过来，他眼睛一亮，下意识张臂接住，将她搂在怀里，“你怎么来了？”

  阿梨说，“我担心你们，在家里也待不好，就来看看。”她攥着薛延的手指，温声道，“你别急，顺子是好孩子，他不会有事的，咱们也不会有事的，都会好起来，你千万别急。”

  阿梨的指尖天生带着凉意，薛延将她的手焐在掌心里，滑凉触感让他莫名心定。

  他长舒了口气，笑着亲亲阿梨的额角，温和说，“我知道。”

  雨水从房檐滴落，缀成一幕叮当作响的雨帘，薛延双手环抱着阿梨，让她背靠在自己胸前，两人安静地看着面前景色。墙角处一树黄色桂花，芬芳远远传过来，混着湿润泥土气，沁人心脾。

  阿梨吸了吸鼻子，问，“是不是好香？”

  薛延笑，他握着阿梨的手放至唇边，轻轻吻了吻。

  阿梨将头靠在薛延肩头，疲惫地阖上眼，在心中祈祷着顺子可以平安无事。

  在这样氛围中，那串由远及近响起的脚步声显得分外突兀。

  一个捕快走过来，拱手道，“胡公子，薛公子，宴春楼的韦掌柜来拜访。”

  第44章 章四十四

  会见是在胡家的花厅, 一张方桌, 几把凳子，胡安和与薛延坐一侧，韦掌柜坐另一侧。

  胡安和是个讲面子的人, 这段日子好不容易攒了些钱, 买了二两上好的大红袍，自己都没舍得喝, 现在韦掌柜来拜访, 他为了脸面，咬咬牙全都贡献出来了。

  茶香氤氲, 混着雨水味儿，馨香得很。

  薛延端起抿了口，还没尝出味儿来，就听旁边胡安和低低冲他道, “您老可慢点，别呛着了嗓子！”

  薛延扫他一眼, 没理会。若放在以往，他还能有心情与韦掌柜你来我往应酬一番，但今日薛延一点都不想和人在这里叽叽歪歪，他把茶杯放下，开门见山道, “不知韦掌柜雨天前往，所为何事？”

  韦掌柜长相富态，笑起来像尊弥勒佛, 很亲切。他温和道，“我听说薛掌柜的店里出了些事，咱们二人也算是故交，你也曾帮过我一些，我都记在心里，一直感念。天灾人祸是最无奈之事，我听闻后心中记挂，便就前来看看，若有什么我能帮得上的，你便开口，只要韦某所能做，绝不推辞。”

  薛延淡笑，他看着韦掌柜那张与人为善的佛爷脸，在心里想着，还真是不愧对他的名字，韦利来。这嘴就像是吃了两斤猪油，油腻腻一水儿的好话，明明当初是你来我往的生意事，到了他嘴里就成了薛延对他的好，描述得还挺无私。你我二人是故交，那当初我最穷困潦倒之时，怎没见你看往日情面出手帮一把呢？

  尽管心中弯绕许多，薛延表面不显，还真挚道了句“多谢。”

  韦掌柜笑得更慈善，他微微倾身，关切问了句，“听说那树倒了后，还伤了人，可无大碍？”

  薛延道，“大夫正诊治。”

  这一句话，既没说好，也没说不好，明摆了就是不想继续和你聊下去，韦掌柜袖子里的手捏了捏，觉着他要是再藏着掖着，说不准薛延下一句就要是逐客令了。

  外头雨小了不少，天也不再雾蒙蒙，看着清晰许多，一只喜鹊在门前地上蹦来蹦去，啾啾地叫。

  韦掌柜咬咬牙，把心里头那些不舍给压下去，从怀里掏出一个长条形的木盒子。薛延本懒懒靠在椅背上，但瞟见那盒子的材质，慢慢直起了腰。上等的红木嵌着小金锁，锁上头镶了两颗圆翡翠，看着便就极为名贵。

  薛延舌尖舔过下唇，弯出抹笑，“您这是何意？”

  韦掌柜拿了钥匙把锁打开，里头竟是一根人参，黄褐色皮，体态玲珑好看，身腿分明，须子长且韧。薛延不懂药材，但他识货，那棵参打眼一瞧便就知道价格不菲，至少六十年往上，二百两算是低估。

  韦掌柜笑了下，把盒子往薛延与胡安和那边推，“家中正好有颗百年山参，我自己也用不上，听闻那孩子伤得不轻，便就献出去，若是能有些用处，也算是对得起这名贵之物了。”

  胡安和讶然盯着那棵人参，嘴开开合合说不出话。

  他当初在汇药堂拿着参片作姜糖吃，但那参不过就十几二十年，顶多十两八两银子。百年人参极为难得，就算在京城那样富贵圈子里也不是说得就能得着的，若落在民间，都能做普通人家的传家宝了。

  胡安和在人情世故上颇为呆笨，但也能看出来，韦掌柜此次前来，绝不是想舍了银子行善事，他和薛延对视一眼，没人去接那个盒子。

  薛延眼里情绪莫名，他指节敲了敲桌子，笑道，“韦掌柜，咱们就不拐弯抹角了，您便就直说罢，您到底想做什么？”

  韦掌柜也笑，漂亮的小胡子颤了颤，“与聪明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。”他抖了抖袖子，沉声道，“我想买下肠粉的那个菜方。”

  这个来由，算是意料之中。毕竟除此之外，他们也没有什么需要韦掌柜如此低声下去来求的东西了。

  薛延神色不变，低声道，“生意人做事讲究利益，将菜谱卖给你，我们能有什么好处？”

  韦掌柜说，“第一，那人参归你，百年人参能续命，你们该知晓。第二，我可以与你保证，在陇县，我宴春楼不会在肠粉上抢你的生意。第三，我知你们现在急用钱，我也不做那趁火打劫之事，价钱随你们开。”

  这三条保证，每一条都极有分量。聪明人说话会戳心，往你的痛点痒点戳，寥寥几句就让你溃不成军。

  胡安和心尖猛地一跳，他视线落在那条山参上，看看韦掌柜，再瞧瞧薛延，指甲快要掐进手心里。

  薛延沉默一会，忽又抬头，望向韦掌柜，“你要开分店？”

  韦掌柜挑挑眉梢，赞赏道，“不错。”他说，“我知这菜是你的招牌，我现在问你买菜谱，就好比虎口夺食，要把你碗里的肉扯去一块，你定会迟疑。大家都是爽利人，我便把其中利害关系挑明，这是件双赢事，与人方便，与己方便。你得了参和银子，我得了菜谱，往后还不犯利益冲突，实在是件美事。”

  薛延面上带笑，但没有回答。

  韦掌柜站起身，“兹事体大，我也不急。若是你们觉得可行，便就来宴春楼找我，随时恭候。”他看了看天色，笑着道，“正巧雨小了，我也不再耽误你二位时间了，先行告退。路近的很，无需送。”

  话音落，他又冲胡安和道，“还劳烦胡公子代韦某向胡大人问声好。”

  胡安和笑着应是，起身送走韦掌柜，薛延没动，他仍倚在椅子里，手指摩挲下唇，琢磨着刚才韦掌柜说的那些话。

  他所言没错，若将方子卖出去，确实是件于双方都有利的事，而问题就在于，谁得着的利益更大。

  薛家的店面小，陇县也小，而就算这样，肠粉一日带来的纯利也足有七八钱银子。若韦掌柜得了方子，他定不会如薛家卖得这样便宜，加上食客更多，所带来利润不计其数，且极为长久。

  这绝不是一棵山参或是几百两银子能比得上的。

  韦掌柜是个精明的商人，他吃的是眼前亏，谋的是往后路，全都算得明明白白。

  那个木盒子被留在桌上，韦掌柜是料准了薛延会答应，胸有成竹。